第268章 巴士拉的抉择

巴士拉总督府议事厅的气氛凝重得如同暴雨前的沼泽。

厚重的波斯地毯吸收了大部分声音，只有窗外棕榈树李的沙沙声和易卜拉欣帕夏手中琥珀念珠碰撞的轻微响动。

这位奥斯曼帝国在波斯湾北端的最高长官，肥胖的身体深陷在锦缎坐垫里，额头渗着细密的汗珠，眼神在焦虑和贪婪之间摇摆。

他的左边，坐着面色冷峻的唐天河和林海；右边，则是刚刚不请自来、脸色铁青的英国东印度公司驻巴士拉领事约翰·卡文迪什，以及他那位身材高大、留着络腮胡的武官助理。

卡文迪什领事用镶嵌银质手柄的手杖轻轻敲打着地板，打破了沉默，他的英语带着居高临下的腔调，通过一名紧张的翻译说道：“总督阁下，我代表大不列颠东印度公司，再次提醒您认清形势。

与那些来历不明、缺乏信誉的东方商人签署任何形式的协议，都将被视为对女王陛下政府以及本公司极不友好的行为。

这必将严重影响巴士拉与印度乃至欧洲的贸易往来。

我们的舰队有责任，也有能力，确保这片海域的‘航行自由’，当然，是针对守规矩的人。”

他刻意加重了“航行自由”

几个字，威胁意味不言而喻。

易卜拉欣帕夏擦了下额头的汗，勉强挤出一丝笑容：“领事先生，您言重了。

巴士拉一向欢迎所有合法商人……”

“合法？谁知道他们运来的是丝绸还是瘟疫？”

卡文迪什不屑地打断，锐利的目光扫过唐天河，“总督阁下，我国与贵国苏丹陛下是有友好通商条约的！

我们要求的是最惠国待遇，这是基于条约的权利！

而不是让一些投机分子，用些廉价的玩具和空头支票，来破坏既有的、良好的贸易秩序！”

他意指唐天河之前赠送的火枪。

唐天河一直安静地听着，直到这时，才缓缓放下手中的陶瓷茶杯，发出清脆的叩击声。

他没有看卡文迪什，而是直接望向易卜拉欣帕夏，用流利而清晰的阿拉伯语说道：“总督阁下，真正的友谊，建立在相互尊重和互利共赢的基础上，而非一方用战舰强加的条件。

圣龙商会带来的，是明码标价的优质商品，上等的华夏丝绸和瓷器，犀利的火器，以及稳定的采购订单，收购您治下的羊毛、椰枣和珍珠。

我们签署的，是公平的商业互助协议，不寻求一寸土地驻军，不要求任何法律特权，唯一的期望，是一个公平竞争的市场环境。”

他示意了一下，林海将一份装帧精美的羊皮纸卷轴在桌上铺开，上面用阿拉伯文和土耳其文详细列出了贸易条款、价格和双方权利义务，清晰明确。

“至于信誉，”

唐天河嘴角微扬，露出一丝淡淡的嘲讽，“我想，刚刚抵达港口的‘顺风号’上满载的货物，以及已经交付给阁下卫队的、足以装备一个连队的精良燧发枪，比任何言语都更有说服力。”

易卜拉欣帕夏的目光不由自主地瞟向窗外，港口方向，“顺风”

号高大的桅杆和独特的圣龙飞龙旗隐约可见。

那五十支操作顺畅、威力可观的新式火枪，更是让他心动。

但他仍然犹豫，英国人的战舰毕竟就在外海游弋。

卡文迪什见势不妙，猛地站起身，手杖重重一顿：“总督！

这是最后通牒！

如果你今天不能给我们一个明确的、令人满意的答复，我无法保证‘赫克托号’的炮口会一直保持沉默！

巴士拉港的繁荣，取决于你的选择！”

就在这时，议事厅的门被轻轻敲响，一名奥斯曼军官快步走进，在易卜拉欣帕夏耳边低语了几句。

总督的脸色瞬间变了变，惊讶地看了唐天河一眼。

唐天河适时开口，声音平稳却传遍整个大厅：“总督阁下，看来有新的消息。

或许是与南边马斯喀特有关的？

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