第106章 侍卫侧目记民声

运河水裹挟着江南的湿气，漫过青石板路的缝隙，将姑苏城的晨雾晕染得愈发浓重。

薛树英一身灰布短打，腰间暗佩绣春刀，混在往来纤夫与商贩中，目光如鹰隼般扫过阊门码头的每一处动静。

他奉刘墉密令，提前三日抵达姑苏，既是为接应星夜赶来的李存义探路，也是为暗中查探民间对江南赈灾案的真实声息。

码头沿岸，商铺鳞次栉比，本该是徐扬笔下“屋宇纵布，商铺林立”

的繁盛景象，此刻却透着一股诡异的萧条。

几家粮铺紧闭着门板，门楣上“平价粜米”

的幌子早已褪色，被风吹得猎猎作响。

偶有几家开张的杂货铺，掌柜的也都面色凝重，眼角余光不住瞟向街口值守的兵丁，买卖之间尽是小心翼翼。

薛树英走到一处卖茶的凉棚下，放下二文铜钱，粗声问道：“店家，来碗凉茶。”

茶博士是个精瘦的中年人，手脚麻利地递过粗瓷碗，眼神却下意识地往薛树英腰间瞥了一眼，见只是普通布衣装束，才稍稍松了口气。

薛树英呷了口茶，故意叹道：“都说江南富庶，怎么我瞧着这姑苏城，倒不如北方热闹？连粮铺都关着门，莫非是没米可卖了？”

茶博士闻言身子一僵，连忙左右看了看，压低声音道：“客官是外乡人吧？这话可不敢乱讲！

粮铺哪是没米，是不敢卖啊。”

“哦？”

薛树英故作好奇，“有米不卖，哪有这样的道理？”

“道理？在这姑苏城，李总督的话就是道理！”

茶博士往地上啐了一口，声音压得更低，“去年水灾，朝廷发了三百万两赈灾粮款，结果呢？我们这些百姓连根米糠都没见着！

那些粮船一靠岸，就被总督府的人接走了，转头就高价卖给咱们，一文钱都不能少。

你要是敢抱怨，轻则被兵丁赶打，重则直接扔进运河喂鱼！”

薛树英心头一沉，面上却不动声色：“竟有这等事？官府不管吗？”

“官府？”

茶博士苦笑道，“李总督就是最大的官！

他手下的爪牙遍布城乡，连漕运总督富大人都睁一只眼闭一只眼，谁敢管？前几日有个老秀才，写了篇文章控诉此事，想递到按察使衙门，结果半夜就被人拖走了，至今活不见人、死不见尸。

听说那秀才还是个孝子，老母亲哭晕了好几次，官府连门都不让进。”

正说着，街口传来一阵马蹄声，几名身着皂衣的兵丁簇拥着一个肥头大耳的官员走过，沿途商贩纷纷避让，连哭闹的孩童都被父母死死捂住嘴。

那官员路过凉棚时，目光扫过茶博士，茶博士吓得浑身发抖，连忙低下头不敢再说话。

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