第18章 江宁知府清积弊

李存义背着行囊站在江宁府衙前时，晨雾还没散尽。

青灰色的墙砖被露水浸得发暗，檐角的铜铃在风里轻轻晃着，发出细碎的声响。

他攥紧怀里的介绍信，指尖蹭过那叠被体温焐热的纸——上面不仅有胜芳镇乡亲们的嘱托，还有李老铁塞给他的平安符，红布边角已经被摩挲得有些起毛。

“来者可是胜芳镇李存义？”

府衙侧门突然走出个穿青布差服的人，约莫四十岁年纪，脸上带着些和善的笑意。

他手里拿着个名册，目光落在李存义身上时，特意多停留了片刻，“我是府衙的文书刘敬，奉王知府之命，来接你进去。”

李存义连忙拱手：“劳烦刘文书。”

他跟着刘敬往里走，脚踩在青石板路上，发出“嗒嗒”

的声响。

府衙里很安静，只偶尔能听见远处传来的梆子声，还有廊下麻雀扑棱翅膀的动静。

路过一间厅堂时，他瞥见里面摆着几张方桌，桌上堆着高高的卷宗，几个吏员正低头抄写着什么，笔尖划过纸页的“沙沙”

声，倒比铁铺里的锤声还密集些。

“王知府是上月刚到任的。”

刘敬像是看出了他的好奇，边走边说，“之前的知府大人……唉，不说这个了。

王知府一到江宁，就先查了府里的积案，这几天正忙着清田亩、核赋税呢，能抽时间见你，已是格外上心。”

李存义心里一动：“敢问刘文书，江宁府的田亩赋税，出了什么问题？”

刘敬叹了口气，声音压得低了些：“还不是那些地主豪强搞的鬼。

这些年，他们仗着跟前任知府有关系，偷偷兼并百姓的田，还把自家的赋税摊到佃户头上。

去年有个姓陈的佃户，因为交不起双倍的税，被逼得卖了女儿，最后自己也投了河……”

他话没说完，就见前面转角处走来个穿绯色官袍的人，连忙住了口，躬身行礼，“大人。”

李存义抬头望去，只见那人约莫五十岁年纪，面容清瘦，两鬓有些斑白，手里握着一卷文书，眼神却很亮，像是能看透人心似的。

他猜这便是江宁知府王砚，也赶紧跟着躬身：“草民李存义，见过知府大人。”

王砚抬手虚扶了一下，声音温和却有力量：“不必多礼。

你的事，周先生已经托人给我递了信，说你不仅武艺好，心性也正。

来，跟我到书房说话。”

书房不大，靠墙摆着一排书架，上面堆满了书和卷宗，靠窗的位置放着一张书桌，桌上也摊着几本账簿，墨迹还没干。

王砚把手里的文书放在桌上，指着旁边的椅子：“坐吧。

我知道你下个月要去省城考武举，今日叫你过来，一是想看看你的本事，二是有件事想托你帮忙。”

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