第20章 恶霸勾结府衙吏

李存义跟着刘敬踏进书房时，晨光正透过雕花窗棂斜照进来，在青石板地上投下细碎的光斑。

王砚手里捏着的账册还摊开着，泛黄纸页上密密麻麻的字迹旁，用朱笔圈出了几处刺眼的名字，其中“周通”

二字格外醒目——那是江宁府户房的司吏，专管田亩赋税，竟是张万霖的同伙。

“你看这里。”

王砚手指点在账册某一页，声音里带着压抑的怒火，“去年西乡百姓上报的受灾田亩有三百多亩，按律该减免赋税，可周通却私自改成了五十亩，剩下的赋税全被张万霖和他分了。

还有这笔，张万霖把兼并的两百亩良田挂在漕帮名下，周通就睁一只眼闭一只眼，三年没让他交过一分税。”

李存义凑过去看，只见账册上的墨迹新旧交错，明显有篡改的痕迹，旁边还贴着一张小小的纸条，上面是周通的签名，想来是收了好处后留下的凭证。

他攥紧了拳头，难怪之前查税册时总觉得不对劲，原来根子在府衙里头。

“周通现在在哪儿？”

李存义问。

“已经被拿下了，关在府衙的偏牢里。”

王砚叹了口气，“我原本以为府衙里就算有贪腐，也只是小打小闹，没想到户房的司吏竟敢跟张万霖勾结这么深。

还有更糟的，账册里记着，前两年张万霖给前任知府送了整整五千两银子，难怪前任对他的恶行视而不见。”

这话让书房里的气氛瞬间沉了下来。

刘敬站在一旁，脸色也不好看：“大人，那前任知府现在已经调去苏州任职了，咱们要不要上报巡抚大人，请他派人追查？”

“自然要报。”

王砚走到窗边，望着庭院里刚抽芽的梧桐树，“不过眼下最重要的是审清张万霖和周通的案子，先把江宁府的烂摊子收拾好。

存义，等会儿你跟我一起去牢里提审周通，他是户房司吏，知道的肯定比那些护院多，说不定能问出漕帮更多的底细。”

李存义点头应下，心里却有些犯嘀咕。

他虽跟着王砚查了几天案，却从没见过提审犯人的场面，更别说面对周通这种在府衙里混迹多年的老油条了。

仿佛看穿了他的心思，王砚拍了拍他的肩膀：“不用紧张，你只需在旁边听着，记下周通说的关键信息就行。

对付这种人，得用对法子。”

半个时辰后，李存义跟着王砚穿过府衙的回廊，往偏牢走去。

偏牢建在府衙西侧，地势低洼，门口守着两个手持长刀的捕快，见他们过来，连忙躬身行礼。

牢门推开时，一股潮湿的霉味扑面而来，通道两侧的牢房里空着大半，只有最里面的一间关着人。

周通被关在靠里的牢房里，身上的官服早已被剥去，换上了粗布囚服，头发散乱地贴在脸上，往日里的威风荡然无存。

听到脚步声，他猛地抬起头，看到王砚，眼神里先是闪过一丝慌乱，随即又强装镇定，靠在冰冷的墙壁上不说话。

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