第55章 会试再遇强中手

徐庆超抵达江南水师驻地九江时，正是暮春时节。

江风裹着湿润的水汽，吹得码头边的芦苇沙沙作响，远处的商船披着落日余晖缓缓靠岸，码头上挑着担子的脚夫、吆喝着叫卖的小贩往来不绝，一派热闹景象。

他勒住马缰绳，望着眼前熟悉的江面，鼻尖忽然泛起一阵酸意——三年前他离乡赴京时，九江江面还偶有海盗袭扰，如今却太平得能看见孩童在岸边浅滩嬉水，这便是他此行要守护的模样。

“徐游击！”

岸边传来一声洪亮的呼喊，水师参将周正明带着几名亲兵快步迎了上来。

周正明年过四十，脸上留着短须，一身藏青色水师袍服衬得他身形挺拔，“末将已在此等候多时，营中住处和文书都已备好，您一路劳顿，先随末将回营歇息？”

徐庆超翻身下马，将缰绳递给身后的亲兵，拱手道：“周参将客气了。

我离乡三年，今日刚回，想先去江边看看汛防，住处之事不急于一时。”

他说着目光扫过江面，眉头微蹙，“方才我来时见西侧浅滩停泊着三艘渔船，船身吃水线却比寻常渔船深了不少，船篷也遮得严实，周参将可知那是何人的船只？”

周正明顺着他的目光望去，脸色微变：“徐游击好眼力！

那几艘船是昨日才来的，说是从浙江沿海过来捕鱼的，可这几日九江江域并无鱼汛，末将正打算明日派人去查验。”

“不必等明日了。”

徐庆超抬手按住腰间的腰刀，“现在就去。”

两人带着十余名亲兵乘船靠近那三艘渔船时，船篷下突然窜出几个手持短刀的汉子，为首一人满脸横肉，扯着嗓子喊道：“我们是正经渔民，你们水师凭什么拦船？”

徐庆超冷笑一声，翻身跳上渔船甲板，脚刚落地便察觉到船板下传来异样的响动。

他俯身敲了敲船板，声音沉了下来：“正经渔民的船，会在舱底藏着这么多东西？把船板撬开！”

亲兵们立刻拿出撬棍动手，不过片刻，舱底的木板便被撬开，里面赫然堆放着数十箱火药和十几把制式弯刀——这些都是官府严禁私藏的军械。

那满脸横肉的汉子见状，突然挥刀朝徐庆超砍来，徐庆超侧身避开，腰间的腰刀“唰”

地出鞘，刀光闪过的瞬间，汉子的短刀便被劈成两段，刀刃贴着汉子的脖颈停住。

“说！

这些军械是从哪来的？要运去何处？”

徐庆超的声音带着寒意，目光如炬地盯着汉子。

汉子浑身发抖，嘴唇哆嗦着说：“是……是福建海盗吴天保让我们运的，说是要卖给九江城里的反贼，用来……用来袭击水师营地。”

徐庆超心里一沉，收刀入鞘：“周参将，把这些人都押回营中审问，务必查清吴天保的行踪和反贼的落脚点。”

处理完渔船之事回到水师营地时，天色已黑。

营中灯火通明，亲兵们正忙着清点从渔船上缴获的军械，周正明拿着审问到的供词走进帐中，脸色凝重：“徐游击，据那些人交代，吴天保明日会在城西的悦来客栈与反贼接头，他们还说，吴天保手下有个叫‘鬼手’的高手，擅长用毒，寻常人根本近不了身。”

徐庆超接过供词仔细翻看，手指在“鬼手”

二字上停顿片刻：“‘鬼手’……我在京城时曾听闻过此人，据说他能用银针淬毒，杀人于无形。

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