第187章 夜破雄关

嘉靖三年，农历十二月二十六。

岁暮天寒，年关将至。

北京城早已沉浸在一片辞旧迎年的喜庆氛围之中。

九门之内，大街小巷，家家户户门前都挂起了大红灯笼，贴上了崭新的桃符春联。

孩童们穿着新棉袄，在巷口追逐嬉戏，燃放着零星的火炮，发出清脆的炸响。

空气中弥漫着炮仗的火药味、各家厨房飘出的炖肉香气以及一种忙碌而满足的年节气息。

紫禁城内，各宫也在紧张地筹备着盛大的元旦朝贺与宫廷夜宴，一派祥和安宁。

然而，远在六百里外的帝国东北咽喉、天下第一雄关——山海关，却正笼罩在一片与节日格格不入的肃杀与暗流汹涌之中。

是夜，朔风怒号，卷着细碎的雪沫，抽打在巍峨的关城之上，发出呜呜的尖啸。

天色墨黑，无星无月，只有关楼和箭楼上悬挂的寥寥几盏气死风灯，在狂风中剧烈摇晃，投下变幻不定、鬼魅般的光影。

蜿蜒壮丽的城墙，如同一条沉默的黑色巨龙，匍匐在燕山山脉与渤海之滨的咽喉要道上，在严寒中静静沉睡。

关内，除了巡夜兵丁沉重而规律的脚步声和偶尔传来的几声犬吠，一片死寂。

年关将近，边塞的冬夜，格外的寒冷与漫长。

子时三刻（将近午夜12点），一支约莫三十余人、装束寻常、牵着骡马、驮着大小箱笼的商队，顶着凛冽的寒风，悄无声息地出现在了山海关镇远门外的官道上。

“站住！

什么人？！”

关楼上的守夜哨兵立刻发现了他们，厉声喝问。

冰冷的弓弦拉动声，在寂静的夜空中格外清晰。

商队为首一人，忙摘下厚厚的皮帽，露出一张被风霜吹得粗糙、堆满谦卑笑容的脸，朝着关上拱手，高声喊道：“军爷辛苦！

小的是从永平府来的皮货商人，姓赵！

车队路上遇到了风雪，耽搁了行程，误了进城的时辰！

还请军爷行个方便，开开门，让小的们进去避避风寒！

这点小意思，给军爷们打点酒喝！”

说着，他从怀里摸出一小锭银子，高高举起。

守门的把总带着几名兵丁，提着灯笼，从门洞旁的藏兵洞里走出来。

他借着灯光，警惕地打量着这支深夜而至的商队。

只见这些人，虽然穿着厚实的棉袍，脸上带着旅途的疲惫，但骡马驮着的箱子看起来颇为沉重，而且这些人眼神闪烁，身形似乎也比寻常商贩要精悍些。

“规矩你懂！

酉时三刻闭门落锁，天王老子来了也不开！

有什么事儿，明儿个一早再说！”

把总挥了挥手，语气强硬，但目光却不由自主地瞥向了那锭银子。

“军爷！

通融通融吧！”

那“赵掌柜”

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