朝堂对峙

寅时三刻，晨光未露。

陆明舒藏身于太和殿侧殿的梁柱阴影中，屏息凝听。

大殿内，百官已依序站立，肃穆无声。

鎏金铜炉中龙涎香的青烟袅袅升起，在高耸的藻井下盘旋、消散。

她在这里已躲藏了近一个时辰。

昨夜与接应男子分别后，她持影卫令从西华门潜入皇宫。

守门禁军见到令牌时脸色骤变，但影卫令的权威不容置疑——这是先帝亲赐，见令如见君。

为首的将领犹豫片刻，终究放行，却暗中派了两人尾随。

陆明舒察觉了跟踪，在御花园假山群中绕了数圈，用迷香放倒那两人，换上了其中一人的禁军服饰。

如此才混到太和殿附近，趁着天色未明、守卫换岗的间隙，潜入侧殿。

此刻，她透过雕花隔扇的缝隙，能清楚看见大殿内的情景。

皇帝端坐龙椅，冕旒垂面，看不清神色。

他看起来比实际年龄苍老许多，背微微佝偻，手指不时轻叩扶手——这是长期服食丹药的后遗症。

陆明舒前世在侯府时听说过，今上迷信长生之术，常年由太医院炼制丹药，早已掏空了身子。

御阶下，首辅周显立于文官队列最前。

他今日穿着紫色仙鹤补服，腰佩玉带，神色平静，甚至带着一丝惯常的温和笑意。

任谁看去，都是一位忠君体国、德高望重的老臣。

陆明舒的手按在怀中。

那里贴身藏着周擎的信和账目副本，还有影卫令。

纸张的触感透过衣物传来，冰凉，却让她感到一种奇异的踏实。

“有本奏来，无本退朝——”

司礼太监拖长声音。

殿内寂静片刻。

周显缓步出列，躬身行礼：“陛下，臣有本奏。”

“讲。”

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