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此人是个黝黑精悍的白蛮青年，名唤乌绪，土语里是猿猴的意思。

他常做这一带的生意，在驿舍里混熟了，往来汉人都亲昵地管他叫“白猴儿”

。

这白猴儿人如其名，身手矫健，说一口带着西南口音的汉话，开朗善谈又知礼节，相处了一日便获得了他们的信赖。

他牵了两匹矮脚滇马让客人骑，自己拿着把斧子在前头开路，遇到拦路藤蔓便挥斧劈断。

一路上说个不停，不是介绍滇中风土民俗，就是唱山歌给他们解闷。

有这位活宝向导相伴，放眼都是山的苦旅倒也不那么难捱了。

如此一路披荆斩棘，在崇山密林中苦行数日，忽见一潭碧绿如镜的大湖遥遥浮现于山下。

金坠不由惊喜道：“那便是洱海么？”

“错！

那是滇池咯！

听老辈人讲，湖底首埋着座千年前古国呢！

这阵雨多，水浑得发绿，瞧不成哪样稀奇。

要论么，洱海才叫板扎呢！”

乌绪说着，伸手遥指向面前蜿蜒不绝的山路，回头一笑：

“这点才到昆明脚首，你们莫急嘛！

翻过前头这座老青山，还要朝西边甩九关十八驿才挨到大理城呢！”

金坠本以为山水迢迢地走了那么久也该到了，遭他泼了盆冷水，叹着气苦笑道：“西天取经恐怕也不必翻这么多山吧！”

“我们云南嘛，别呢不敢夸口，山倒是比观音菩萨的手指甲还多几箩筐！”

乌绪语气中颇为自豪，“老古话讲得好：‘翻过一座山，添得一世福！

’等客人挨拢大理城，去苍山脚首给崇圣寺三塔磕个头——嚯！

硬是算得着去小西天取着真经咯！”

有他这一番鼓舞，金坠哪还敢叫苦。

与君迁相视一笑，咬咬牙关，继续跟随这位“白猴儿”

向导踏上西行取经的道路了。

过了滇池，五尺道逐渐宽阔起来，一路上也多了些行人，大多是运送茶盐丝布的马帮商队。

金坠早听闻过这条滇西古驿道上的热闹景象，知道这里自古便有“西南丝路”

的美称，一直心向往之。

此刻身临其境，看着这些驮送货物的疲人倦马，却感到十分割裂。

乌绪指着前面三三两两经过的商队，说道：“平常日脚这点要热闹多喽！

今年瘟疫凶得很，前阵子已死了一茬人啰。

多少马帮都不敢来，沿途客栈关掉大半。

你们瞧见这些人，都是跟咱们一样要赶大理城呢。

冇得办法嘛，日子总要过，生意还是要做呢嘎！”

君迁问道：“大理城中的时疫亦很严重么？”

“这阵子倒是消停滴滴了。

早前闹得最凶那阵，皇城门关得死死呢，天天只见拉死人出来烧。

马帮驮着货到城门外头，硬是拦着不给进，只能原路折回去。

有呢半路遇着山洪，连人带货冲走。

剩着那些呢，多半都病倒喽——货卖不成，又冇得钱瞧病，连人带马跳崖也不在少数……造孽啊！”

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