第12章 盐路归途

当夕阳的余晖将鹰嘴崖染成一片凄艳的血红时，竹部落营地边缘负责了望的族人几乎不敢相信自己的眼睛。

四个熟悉又陌生的身影，正踉跄着、却异常坚定地从森林边缘的阴影中钻出，朝着土墙的方向移动。

他们身上沾满泥污和草屑，形容枯槁，脚步虚浮，但每个人背上都扛着鼓鼓囊囊、用坚韧树皮包裹的巨大包裹！

更令人惊愕的是，在他们身后，还跟着六个更加瘦骨嶙峋、几乎衣不蔽体、眼神惶恐如同受惊小鹿般的男人！

“回来了！

石矛他们回来了！”

了望者的嘶喊划破了营地傍晚的沉寂，带着难以置信的狂喜。

瞬间，所有劳作都停止了。

夯土的妇女扔下了沉重的石锤，捆扎竹子的女人松开了藤蔓，石叶像小鹿一样从陶窑边跳起，连在溪边指导孩子们设置新陷阱的石墨也猛地转身，锐利的目光死死钉在那支归来的小队身上。

营地短暂地陷入一片死寂，随即爆发出劫后余生般的巨大喧哗！

人们不顾一切地冲出土墙的缺口，迎了上去。

石叶第一个冲到石矛面前，小手紧紧抓住了沾满污泥的胳膊，大眼睛里瞬间蓄满了泪水，嘴唇哆嗦着说不出话。

石矛疲惫的脸上挤出一个比哭还难看的笑容，他卸下背上那个几乎和他上半身一样大的沉重包裹，小心翼翼地放在地上，解开树皮绳结。

里面，赫然是一袋又一袋灰白色、颗粒粗糙的粗盐！

浓重的咸腥气息瞬间弥漫开来，在族人的鼻中，这味道比最甜的浆果还要芬芳！

“盐！

是盐！”

阿草婶扑过来，粗糙的手指颤抖着伸进盐袋，捻起一小撮，放进嘴里尝了尝，咸得她皱起了脸，眼泪却止不住地流了下来，“是盐！

盐啊！”

人群爆发出更响亮的欢呼，连日来的压抑和恐惧仿佛被这盐粒冲散了一些。

石墨大步走到石矛面前，没有看盐，目光先扫过石矛和他三个兄弟疲惫不堪但完整无缺的身体，又迅速扫过那六个瑟缩在后面的陌生人，最后才落在那小山般的盐袋上。

他用力拍了一下石矛的肩膀，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“好！

好兄弟！

干得好！

人…都没事？”

“有惊无险！”

石矛喘着粗气，声音沙哑，但眼神里闪烁着完成任务后的精光，“绕鹰嘴崖走对了！

没碰上那鬼东西，林子里的动静也躲开了。

洞部落…哼！”

他啐了一口带泥的唾沫，“看我们人少东西好，差点起了黑心！

尤其是那个管盐泉的老秃鹫，眼珠子都快黏在陶罐上了！”

石矛接过同伴递来的水囊，猛灌了几口，才继续道：“按族长说的，先塞了浆果干给守门的，好话说尽才见到头领。

头领看到陶罐，眼都直了！

那老家伙还想压价，说一个罐子换半袋盐！

我呸！”

石矛眼中凶光一闪，仿佛又回到了谈判的紧张时刻，“我当场就抱起罐子要走！

告诉他，竹部落的血还没流干，这宝贝大不了砸了也不便宜黑心鬼！

是那胖女人，抱着陶碗不撒手，直说好看…才让头领松了口！”

他指着盐袋，带着一丝自豪：“一个罐子换了一袋半粗盐！

那个碗，换了整整一袋！

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