第39章 交割成功
次日拂晓,杭州盐仓笼罩在薄雾与水汽之中。
周先生手持何遒亲笔签押、盖着盐铁使与仓监双印的“损耗核销”
文书副本来到了官盐仓-钱塘仓。
这座规模好大的盐仓耸立在杭州钱塘河畔,仓内的盐都是从海盐、盐官两县各个盐场转运来打算解往中原和关中的,至少有五万石食盐,堆积起来的灰白色盐山在晨曦中泛着冷光,空气里也弥漫着浓得化不开的咸腥味,。
仓吏验过文书,脸上堆起谄媚又夹杂一丝惶恐的笑:“使君早有吩咐,小的们这就办!”
他转身吆喝起来:“都麻利点!
使君有令,调一万石盐出仓晾晒防潮!
开仓!
装袋!”
沉重的库门吱呀作响,缓缓开启。
成排的巨大陶瓮映入眼帘。
盐丁们赤膊上阵,汗流浃背,用特制的长柄木铲将雪白的盐粒铲入厚实的麻袋。
一百多号精壮盐丁,如同忙碌的工蚁,在盐山与麻袋堆间穿梭。
沉重的麻袋(每袋约一石)被迅速装满、扎口,再由力夫扛起,汇成一条灰白色的长龙,向着钱塘河码头蜿蜒而去。
钱镠亲自监督装袋,手指不时捻起袋口盐粒,查看成色,确保无泥沙掺杂。
午饭就是几个硬邦邦的麦饼就着凉水。
饶是如此高强度,一天下来,也仅装了两千石。
效率的瓶颈让钱镠眉头紧锁——时间拖得越久,风险越大!
“周先生,烦请陈家两位兄弟在此盯着点数,务必精细。”
钱镠对陈策派来的两名亲随拱手,“我需去码头看看转运。”
他留下赵洪(王二狗)和另一名机警护卫协助监督,自己带着赵黄(钱锜)匆匆赶往河边码头。
钱塘河畔,陈家早已调集的二十艘中型平底货船静静泊在岸边。
这些船吃水浅、载重大,专为内河运输设计,当然也可以短距离在近海航行。
装满盐袋的船只吃水线迅速下沉,船工撑起长篙,在领航船的带领下,一船接一船悄然驶离码头。
船队并未直接驶向杭州城内的陈家货仓,而是在周先生的指挥下,沿着钱塘江主航道向下游行驶约半日。
待日头偏西,临近黄昏渔船归港的嘈杂时分,船队才拐入一条隐秘的河汊,七弯八绕,最终停靠在杭州城外一处极其隐蔽、被大片芦苇和树林环绕的私家水坞码头。
夜幕降临,水坞内点起数十支火把。
早已等候在此的陈家仆役、护卫,如同沉默的影子,迅速而有序地开始卸货。
沉重的麻袋被扛上肩头,踩着跳板,送入码头深处巨大、干燥、守卫森严的货仓。
整个过程除了沉重的喘息和脚步声,几乎没有任何多余声响。
火光跳跃,映照着一张张紧张而专注的脸。
如此昼夜轮转,整整五天!
当最后一袋盐被搬入陈家货仓,沉重的仓门轰然关闭时,钱镠和周先生都长长舒了一口气。
九千石官盐,如同变魔术般,神不知鬼不觉地易主!
钱镠没有食言。
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