第31章（第2页）

被迫伫立寒风中，教田代冷得双腿直打颤。

就在第五名报完名，决斗即将展开时。

「当时，突然传出一阵隆隆声响。

」

「隆隆声响？是什么样的声响？」

「噢，这该如何形容……颇似隅田川的烟花那震耳欲聋的声响。

活像有谁在施放那叫二尺玉（注25）还是什么的似的。

」

「果真是烟花声？」

「大人也听说了？」

「不‐‐」

志方不敢坦承自己听说过当时传出一阵大鼓声。

大人听人说是大鼓声吧？田代苦笑道，想必已知道外头流传些什么。

「看来大家都认为那是大鼓声。

不过，那声响不似戏班子的大鼓声，而是与祭典上的大鼓声较为近似。

听来轰隆轰隆的，活像射击大筒（注26）时的声响。

此时，其中一名帮手脱口说出了虚空太鼓这个字眼。

」

「虚空太鼓‐‐这是什么东西？」

这下田代笑得更是开怀了：

「该如何说呢‐‐据说是神鬼一类的东西，似乎是出没于周防一带的妖怪。

大概是类似咱们传说中的‐‐狸猫马鹿囃子（注27）什么的。

」

「类似狸囃子？意即这虚空太鼓指的是‐‐分明无人击鼓，却传出阵阵鼓声？」

正如大人所言，田代朝大腿上拍了一记，接着说道：

「防州一带似有传言，古时曾有个神乐（注28）班子遭遇船难，不断击鼓意图求援，但终因无援而命丧黄泉，其魂至今仍击鼓不辍。

」

难怪那帮手会当这是鼓声。

这与万三的说法颇有出入。

与其说是加油添醋，不如说是遭万三曲解。

不不，实情绝非如此，田代说道。

「什么事儿绝非如此？本官一句话儿都还没说哩。

」

「噢，大人该不会是认为，决斗中竟还能忆起这远古传说般的鬼怪故事，这帮手还真是有闲情逸致‐‐是不是？」

是没如此质疑，但若要这么想，也是无可厚非。

但实情绝非如此，田代再次强调，并解释道：

「当时确有天摇地动之巨响，在场群众亦为之动摇。

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