第3章 把柄握手中

沈辞嘴角勾起一抹腹黑的笑容——他要的，就是这个效果。

周昌明和张谦主动认罪求饶，正好可以让他抓住他们的把柄。

沈辞看着双双跪地的周昌明与张谦，指尖在袖中轻轻摩挲，面上却依旧是那副波澜不惊的模样。

他缓缓走到两人面前，居高临下地看着他们，语气听不出半分情绪：“担保？改过自新？周知府贪墨救济银与修渠款，致使百姓流离、田地荒芜；张县丞更甚，竟敢在落马坡设伏截杀朝廷命官。

你们这般行径，凭什么觉得本州会给你们机会？”

张谦额头的冷汗顺着脸颊往下淌，浸透了衣领，他抬起头，眼神里满是急切与哀求：“沈大人，下官知道错了！

落马坡一事是下官一时糊涂，被猪油蒙了心，才做出这等蠢事。

往后下官定当鞍前马后，为大人效犬马之劳，哪怕是上刀山下火海，也绝无二话！”

周昌明也连忙附和，声音带着哭腔：“是啊沈大人！

王虎贪墨之事，下官确实有失察之责，可下官也是被他蒙骗，并非有意为之。

下官愿意将家中所有积蓄拿出，补贴救济百姓，再亲自去城西督促修渠，只求大人不要将此事上报朝廷！”

沈辞冷笑一声，俯身伸手，一把捏住周昌明的下巴，迫使他抬头看着自己。

周昌明被他眼中的冷意吓得浑身发抖，连呼吸都变得小心翼翼。

“失察之责？”

沈辞的声音压低了几分，带着刺骨的寒意，“去年雪灾过后，百姓数次到知府衙门告状，你却让衙役将他们赶走，说他们是刁民。

这也是失察？”

周昌明的脸色瞬间变得惨白，嘴唇嗫嚅着，说不出一句反驳的话。

沈辞松开手，直起身，目光扫过两人，语气陡然加重：“本州初到靖安州，便听闻此处官场浑浊、民生凋敝，今日一见，果然名不虚传。

你们以为，单凭几句求饶的话，就能将犯下的罪行一笔勾销？”

张谦见求饶无用，心一横，膝行两步，抱住沈辞的腿：“沈大人！

下官知道您刚到州城，根基未稳，需要人手扶持。

下官在青溪县任职多年，熟悉当地的人脉与政务，只要大人肯放过下官，下官定能帮大人在靖安州站稳脚跟！

周知府在州城经营多年，也能为大人提供不少便利！”

他这话看似是在表忠心，实则是在暗示沈辞——若没有他们的帮助，沈辞在靖安州寸步难行。

沈辞心中了然，面上却故意露出几分犹豫的神色，他沉吟片刻，缓缓开口：“你们说的这些，本州自然清楚。

只是，你们犯下的过错太大，本州若是轻易放过你们，如何向朝廷交代？如何向靖安州的百姓交代？”

周昌明见状，连忙说道：“大人放心！

下官这就让人将王虎绑来，交由大人处置！

修渠的银子，下官也会督促王虎悉数退还，再从府库中拨款，重新修缮水渠，确保今年的春播不受影响。

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