第183章 铁料迷踪

三日后的清晨，工部官员果然如期而至。

这次来的除了先前那位王主事，还多了一位面色阴沉的中年官员——工部侍郎李善达。

“陈大人，”

李善达皮笑肉不笑地拱手，“前日见识了工学院的新式农具，着实令人惊叹。

今日特来讨教水车的制造工艺。”

陈远早已在正堂等候，闻言含笑还礼：“李侍郎过誉了。

既然工部对水车感兴趣，本院自当倾囊相授。”

他引着众人走向后院工坊，沿途特意绕经新建的炼铁炉。

炉火正旺，几个匠人正在浇筑水车零件，飞溅的铁花映得众人面色明暗不定。

李善达的目光在炼铁炉上停留片刻，状似随意地问道：“听闻工学院最近在试验一种新的炼钢法？”

“不过是在传统灌钢法上稍作改良。”

陈远示意匠人取来一块新炼的钢材，“侍郎请看，这般成色的钢材，正好用来制作水车的核心部件。”

李善达接过钢材，指尖在冰凉的表面上轻轻摩挲：“果然质地均匀。

不知这炼钢的耗材如何？”

“每百斤铁料可得钢七十斤，比旧法多出一成。”

陈远答道，同时暗中观察对方神色。

李善达眼中闪过一丝异色，随即恢复如常：“果然精妙。

不知陈大人可否将此法传授工部？也好造福各地匠作。”

就在这时，一个匠人急匆匆跑来：“侯爷，第三批水车的轴承出了些问题，请您去看看。”

陈远借机告辞，留下李桐继续陪同。

转过回廊，他快步走向秘密工坊，几个心腹弟子正在那里组装特殊的水车部件。

“如何？”

陈远低声问道。

一个年轻弟子递过一枚看似普通的轴承：“按照师父的吩咐，我们在所有送往工部的样品中都藏了标记。

这是最后一批。”

陈远接过轴承，在灯光下仔细观察。

只见轴承内圈刻着细微的纹路，看似装饰，实则是特制的暗记。

“工部那边有什么动静？”

“昨夜有人潜入仓库，取走了前日送去的深耕犁样品。”

弟子压低声音，“我们按您的吩咐没有阻拦，但在所有零件上都做了标记。”

陈远点头。

这一切都在预料之中。

工部对农具的兴趣太过反常，背后必定另有图谋。

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次日一早，陈远以巡查农事为名出了京城。

马车在官道上行驶半日，拐进一条偏僻小路，最终停在一处隐蔽的山谷前。

谷中早有两人等候，见到陈远立即上前行礼：“侯爷。”

“查得如何？”

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