第64章 深山试种遇险阻 躬身指导破难关

清溪乡的双季稻丰收喜讯还在岭南各地流传，苏墨和周砚已背着红薯、玉米种子，踏上了前往梧州府北境的山路。

北境多是连绵起伏的山地，土层较薄、水源稀缺，本地只能种些耐旱的杂粮，产量极低，百姓常年受饥。

“这深山里的村落散得很，最近的‘石崖村’还要走两个时辰，”

引路的猎户赵二柱在前头带路，脚下的石子路崎岖难行，“村里的人祖祖辈辈种粟米，收成全看天，去年大旱，好多人家都断了粮，只能靠挖野菜、摘野果度日。”

苏墨掂了掂背上的种子袋，脚步不停：“红薯和玉米最是耐旱耐贫瘠，正好适合山地种植。

只要试种成功，就能给山里人多一条活路。”

周砚背着药箱，一边拨开路边的荆棘，一边补充：“我查过农书，红薯藤蔓还能当饲料，玉米秸秆能烧火、能喂牲口，浑身都是宝。

就是这两种作物都是外来的，山里人没见过，怕是要费些口舌。”

果然，抵达石崖村时，村民们围着红薯块根和玉米棒子，满脸茫然。

村长老石爷捻着胡须，打量着圆滚滚的红薯，又戳了戳金黄的玉米穗：“苏大人，周医官，这玩意儿能吃？看着既不像粟米，也不像豆子，别是有毒的东西吧？”

“老丈放心，这都是经过京城试种的粮食，无毒无害，”

苏墨拿起一块红薯，“这叫红薯，埋在土里就能长，产量极高；这是玉米，种在山坡上就行，颗粒饱满，磨成粉能做饼、能煮粥。”

村民们还是将信将疑。

一名中年妇人抱着孩子，皱着眉说：“我们山里的土地薄，连粟米都长不好，这外地来的怪东西，能活吗？万一占了田，最后什么都收不到，我们冬天可就真要挨饿了。”

“是啊是啊，”

有人附和，“而且我们也不知道怎么种啊，是像种粟米那样撒种，还是像种稻子那样插秧？”

苏墨见状，当即说道：“老丈，各位乡亲，我们划出五亩山地试种，种子、农具都由府衙提供。

我和周兄亲自教大家耕种，若是收成不好，府衙补贴大家的损失；若是高产，收成全归村民。”

老石爷沉吟半晌，终是点了头：“苏大人之前帮着修水渠、推新稻，都是为了百姓。

我们信你一次！”

次日一早，苏墨和周砚就带着村民们进山选地。

他们选了一块向阳、土层相对深厚的山坡地，开始整地。

苏墨挥舞着锄头，将地里的石块、杂草清理干净，又教大家把土地深耕细耙：“红薯喜松土，根要扎得深才能长得大；玉米要起垄种植，这样能保墒，还能防涝。”

周砚则负责处理种子。

他把红薯切成带芽眼的块根，每块都保留两三个芽点：“种红薯时，芽眼要朝上，埋在土里三寸深，行距一尺，株距半尺，这样通风好，红薯才能长得饱满。”

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