长安鬼市

巳时三刻，西市。

正是坊市最热闹的时辰。

阳光穿过街市上空纵横交错的招幌，洒在青石板上，映出往来商旅、胡人、百姓匆忙的影子。

驼铃声悠远，混杂着各色口音的叫卖、讨价还价，以及酒楼食肆飘出的诱人香气，交织成一幅看似繁华安宁、充满生机的盛景。

狄仁杰与刘皓南，一身便于行动的深色粗布常服，混迹在熙攘人流中，毫不起眼。

两人在西市主干道一处岔口，状似无意地停下脚步，目光扫过街边一个卖西域干果的摊子，随即脚步一拐，便如两滴水融入河流般，悄无声息地闪身钻进了旁边一条与主街繁华截然不同的、被高耸坊墙夹着的窄巷。

巷子极窄，仅容两人并肩。

阳光被两侧高墙遮去大半，只余头顶一线惨淡天光。

巷道肮脏潮湿，地上污水横流，散发着腐烂菜叶与不明秽物的混合气味。

两侧墙壁上，歪歪斜斜地挂着些褪色、污损、甚至打满补丁的布幌，依稀可辨“卜筮”

、“收旧”

、“代写书信”

等字样，字迹模糊，透着穷酸与破败。

两人步履匆匆，对巷中偶尔投来的、不怀好意的窥探目光视若无睹，径直走向巷子最深处。

那里堆满了不知从何处拾来的、缺边少沿的残破陶瓮瓦罐，散发着经年雨水浸泡后的土腥与霉味。

一个衣衫褴褛、满面污垢、看不出年纪的丐童，正蜷缩在瓮堆的阴影里，仿佛睡着了，一动不动。

就在狄仁杰与刘皓南走到近前，距离那丐童不足三步时，那一直“沉睡”

的丐童，眼皮倏地掀开！

一双眸子在污垢下，竟异常清澈锐利，带着与年龄不符的冰冷与机警。

他没有说话，只将一只脏兮兮、指甲缝里满是黑泥的手，看似随意地抬到嘴边，咳嗽了两声，指尖却极快地在身后一块看似普通、实则颜色略深的墙砖上，有节奏地叩击了几下。

叩击声很轻，混在巷子深处隐约的风声与远处市井的嘈杂中，几不可闻。

但节奏分明——三长，两短。

“咔哒……”

一声极其轻微、仿佛朽木摩擦的机括声响。

丐童身后，那面看似实心、与两侧墙壁毫无二致的斑驳砖墙，竟无声无息地向内滑开一道仅容一人侧身通过的缝隙！

一股比巷中更加浓郁、更加复杂、带着地下深处特有的阴冷、混杂着浓重腥膻与陈年潮气的怪风，从缝隙中猛然涌出，扑面而来，令人作呕。

那丐童重新闭上眼，恢复了沉睡的姿态，仿佛刚才的一切都未发生。

这才是通往真正“鬼市”

的入口。

狄仁杰与刘皓南对视一眼，毫不犹豫，侧身闪入那道缝隙。

身后，墙壁再次无声合拢，将最后一线天光隔绝在外。

脚下是陡峭向下、湿滑无比的石阶。

石阶显然年久失修，边缘被磨得光滑，布满青苔与水渍。

每向下踏一步，身后入口处传来的、已被墙壁隔绝得极其微弱的市井喧嚣，便仿佛被无形的力量又剥离、吞噬掉一层。

取而代之灌入耳中的，是越来越清晰、也越来越令人不安的声响——

铁器在石头上缓慢拖曳、摩擦的嘶哑锐响，如同钝刀刮骨；压抑的、仿佛从破旧风箱里挤出的、病兽般的沉重喘息，时断时续；偶尔夹杂着几声极低、如同鬼魂啜泣般的呜咽，不知来源。

空气中弥漫的腥膻潮气里，渐渐混入了铁锈、劣质油脂、以及某种难以言喻的、类似尸体缓慢腐败的甜腻气味。

越往下，光线越暗。

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