第11回 招商店李氏寻夫

诗曰：

闲窗何事细推敲，偶演新编慰寂寥；

黑白机深慵对弈，宫商曲娱倦吹箫。

笔底有灵贪觅句，胸中无俗混称樵；

清风不解祛愁梦，拈着情根便可消。

真生略睡一觉，即起身梳洗，作别了真子才，又向众姬叮嘱了几句，趁着疏星残月，带领双鸿出门就路。

此时乃是三月初旬，风恬日暖，晓夜趱行，不一日已到了黄州府地界。

只为归心似箭，贪行了五六里路程，渐渐天色向晚，前后兼无宿店。

正所谓：到家心转切，不识问来人。

远远望见正南上树林里面，有一所高大房子，急忙几步到门，连扣几下，只见门扉开处，有一少年仪容俊雅，缓步而出，询之即庄主也。

便告以日暮途穷，愿求借宿之意。

那少年指手画脚，差唤仆夫，略不回顾答应。

真生等不耐烦，又着双鸿近前哀恳，那少年怒道：“怎有这般不晓事的，只管喋喋可厌，俺家不是客商饭店，现今奉令严查考究，怎肯担着关系，容留面生的人在家过宿。”

便回头指着廊下道：“除非此地，权且借你们两个歇息一晚。”

真生十分恼怒，却因天色已暗，只得忍着气，放下行李，一堆儿盘坐在廊檐底下。

将至夜分时候，忽地刮起一阵东南风，吹得寒毛直竖，肚内又饿，主仆两个呻吟不绝。

俄而鸡声三号，只见一个妇人开门汲水。

真生走过去低唤道：“小生冒着风寒，有甚热汤，求赐一碗。”

那妇人放下水桶，回身走进，笑嘻嘻的捧出一碗，却是热酒。

真生呷了一半，把与双鸿吃完，作谢起身，行不上半里多路，只见昨夜那个少年如飞赶上。

真生怪而问之，那少年备致不安之意，必欲留转待饭。

真生心下暗想道：“此人前倨而后恭，殊觉可笑，又欲留我转去，是何意思？”

那少年道：“小可有眼不识泰山，且到舍下去，容当慢慢请罪。”

遂一把拖进草堂，即唤小鬟，捧出面汤梳匣，候着真生梳洗毕，重新向前施礼。

真生问其姓氏，那少年道：“小可姓熊，草字信甫，请乞兄台坐，容俟拙荆出来相见。”

真生踌躇不安道：“这个怎么使得，不劳见罢。”

话犹未毕，屏后走出一个妇人，珠翠盈头，衣衫鲜美，向着真生倒身便拜，真生亦欲答拜下去，却被熊信甫一把抱住。

真生道：“仁兄为何如此，却不要折杀了小弟。”

再把妇人仔细一看，原来非别，即灵芸也。

真生大喜，扣以别后事情，灵芸道：“从着那日与郎君见后，那高氏兄弟，即以看灯被杀，妾幸逃避出城，遇着一个老者，亦系噤水人氏，纳妾为女，到家未几，适值熊郎断弦，遂获嫁为继室。

今日为要开宴款客，妾因早起，然非窗缝内窥见郎君，几乎当面错过。

幸乞宽心多住几日，更不知二娘，曾有消息否？”

真生便以蕙娘，兰娘先后相会的事，说了一遍。

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