第191章 智斗

北宋年间，中原地区局势动荡，尤其是清平一带，堪称最为混乱的“是非之地”

。

此地天灾频发，各方势力错综复杂，其中最令人胆寒的，当属“苦力帮”

。

起初，苦力帮成员不过是替主家帮工的伙夫，地位卑微，常遭人欺凌，被雇主恶意刁难是家常便饭。

后来，他们意识到这样下去绝非长久之计，便成立了苦力帮，推选一位老大全权掌管帮派事务。

苦力帮的老大被尊称为“伙头”

，本名已无人知晓，只因早年与人争抢地盘时，凭借一根铁鞭和一身狠劲，在清平站稳脚跟，帮中兄弟都称他为“鞭头”

。

鞭头的苦力帮在清平有四处地盘，最大的当属花柳巷。

苦力帮靠着这些地盘上铺子的“孝敬”

，日子越过越滋润。

要是有店家不愿交钱，怎么办呢？在清平这片无法无天的地方，靠的就是比谁更狠！

苦力帮人多势众，成员又都是虎背熊腰的大汉，有的是蛮力。

他们往店门口一横，店主便吓得魂飞魄散。

这个月十五，鞭头带着两个帮众，像往常一样晃到花柳巷。

他一屁股坐在一把太师椅上，悠然自得地品着香茶，咂吧咂吧嘴，给身旁的帮众使了个眼色。

帮众心领神会，扯着嗓子大喊：“十五已到！”

这是鞭头定下的收钱规矩，喊声一响，无论店家有事没事，都得乖乖赶来交钱。

这不，听到叫喊的店家赶忙跑出来，手里紧紧攥着装满真金白银的钱袋子。

鞭头看着店家慌慌张张的样子，笑着对两旁的帮众打趣道：“瞧见没，咱爷们一声喊，银子就到手了。”

一个帮众连忙恭维：“那可不，鞭头您在这清平城那可是威名远扬，谁不知道您呐！”

可话音刚落，鞭头就感觉不对劲，今天的店家好像少了一户。

本以为是那店家腿脚慢落在后面，可等了好一会儿，仍不见人影，看来是碰上刺头了。

鞭头有些不悦，帮众又大喊一声，依旧没有动静……

与此同时，这家“没听见”

的店伙计急得像热锅上的蚂蚁，在店内不停地来回踱步，眼睛时不时望向店外，满脸担忧。

店铺掌柜姓林，刚到清平城不久，经营典当生意。

他虽听闻过苦力帮的恶名，却没放在心上。

听到第二声叫喊后，伙计终于忍不住，拿起钱就要往外冲。

林掌柜纳闷地问：“你干啥去？”

“给鞭头送钱去啊！”

伙计说完，又解释这样做的原因。

林掌柜微微皱眉，轻描淡写地回道：“不用管他，他爱怎么叫就怎么叫。”

此时，屋外已有不少好事者壮着胆子扒开窗户看热闹。

这可把鞭头气坏了，眼见第二声叫喊依旧没人搭理，他觉得在众人面前丢了颜面，于是亲自出马。

只见鞭头气沉丹田，深吸一口气，中气十足地喊道：“十五已到！”

按照鞭头立下的规矩，要是这叫唤声到了第二遍，店家就要交双倍的孝敬钱；假如三遍过后，还没有店家出来应付，这家店铺基本上就算完了，往后在清平城也别想立足。

喊声刚落，林掌柜终于慢悠悠地走出门来，直直地站在店门口，就这么看着鞭头，一言不发。

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