第3章 三年后

老妇人在第二年的冬天走了。

那天很冷，院子里那棵枣树光秃秃的，枝丫像干枯的手指伸向灰白色的天。

阿若跪在炕前，看着老妇人闭上的眼睛，没有哭。

她只是跪了很久，然后起身去烧了一锅热水。

少年，他叫沈平安，站在门外，没有进去。

他手里还拿着书，指节攥得发白。

风吹过来，把他的衣袍吹得猎猎作响。

他瘦得像一根竹竿，站在风里摇摇欲坠。

阿若端着热水走过来，看了他一眼。

她把水盆放在地上，转身去厨房盛了一碗粥，塞进他手里。

“吃。”

她说。

她的中原话还是说得磕磕绊绊，但已经能蹦出几个简单的字了。

平安低头看着那碗粥，没有动。

阿若没有再管他。

她去院子里劈柴了。

从那以后，这个家里就只剩两个人。

阿若包揽了所有的活。

劈柴，挑水，洗衣，做饭，种地。

她那双长腿和宽肩像是铁打的，从早转到晚，不知道累。

平安只管读书。

学堂里的先生说他天资过人，将来必有大成。

他确实聪明，过目不忘，一卷书翻下来，意思就通了。

同窗们还在磕磕绊绊地念，他已经能背了。

他知道这世上有才子，有佳人，有“红袖添香”

，有“金榜题名”

。

知道男人和女人之间该是什么样子——该是风花雪月，该是你侬我侬，该是一唱一和。

他再看看阿若。

阿若在院子里洗衣服。

她穿着一件灰蓝色的短打，袖子卷到手肘，露出一截结实的小臂。

胸前的布料被水打湿了，贴在身上，鼓胀的轮廓清清楚楚。

弯着腰的时候，领口往下耷拉着，露出一大片蜜色的肌肤。

沈平安移开视线，狠狠闭上眼。

脑子里却还是那个画面。

他抿着唇，翻开书，念：“君子不欺暗室。”

念了三遍，心里还是乱的。

阿若不知道他在想什么。

她只管干活。

春天她翻地播种，夏天她顶着日头除草，秋天她把谷子一袋一袋扛回家。

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