死亡与参议员

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死亡与参议员

1961年5月首次发表于《类比》Analog，收录于《十个世界的故事》

春季的华盛顿似乎从未如此可爱过，而这一个春季，斯蒂尔曼参议员哀伤地想，乃是他生命中的最后一个。

直到现在，尽管乔丹医生已经告诉他一切，他还是无法完全坦然接受现实。

在过去，无论遇到什么挫折，总有逃避之路，失败总能被挽回而不会成为最终结果。

如果有人背叛了他，他便会将背叛者一脚踢开——有时甚至会灭掉他们以杀鸡儆猴。

但是这一次，背叛来自他自己的体内。

他甚至已经能够感觉到，心脏沉重的跳动似乎很快就要归于平静了。

如今再去准备一九七六年总统竞选已经没有意义了，他甚至可能活不到公布提名的那一天……

所有的梦想与野心，就要画上句号。

即便是“人终有一死”

这样的道理也没法安慰自己。

对他而言，这一天来得太早了。

他想到了自己的偶像之一塞西尔·罗兹，在其还不到五十岁便行将就木之时大喊“要做的太多——时间太少”

!他已经活得比罗兹长了，但是取得的成就却少得多。

汽车正在将他带离国会大厦。

这有着某种象征意味，而他尽量不去细细品味。

现在他经过了新史密森尼——巨大而庞杂的博物馆群。

他在华盛顿的这些年里，无数次地在国家广场看着它向远处延展开去，却从来未能有闲暇去造访。

在对权力坚韧执着的追求中，他错过了太多的东西，他痛苦地想。

整个文化和艺术的世界对他而言几乎是不存在的，而这还只是他付出的代价的一部分。

对于家人和曾经的朋友，他形同陌路。

爱早已沦为野心祭坛上的牺牲品，而这牺牲此刻也已经变得毫无意义。

还会有谁为了他的离去而哭泣吗？

对，有的。

想到这里，孑然一身的感觉对精神的折磨略有缓解。

他的脑海里塞满了那么多无足轻重的回忆，以至于伸手拿电话的时候，才想起只能先打到办公室才能得到想要拨打的号码。

对此他深感愧疚。

白宫到了。

在春日骄阳的照耀下，白宫显得熠熠生辉。

生平头一次，他没有多看它一眼。

它已经属于另一个世界了——一个不再与他有关的世界。

车载电话没有视频，但是他依然能够感受到艾琳轻微的惊讶——以及更加轻微的高兴。

“你好，勒妮——你们怎么样？”

“挺好的，爸爸。

我们什么时候能见到你？”

在并不多见的由他主动拨打的通话中，这是他女儿惯用的客套。

而若非圣诞节或某人生日将至，他也总是以“改天过去坐坐”

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