第五七五章 另寻他法（第4页）

1898年，约翰森姆爵士病逝在家族的庄园宅邸。

他临终前对儿子约翰和华伦说：“香江虽是英殖民地，可大地太小，家族事业的重点只能放在沪上。”

施怀雅兄弟来到万里迢迢的远东。

他们与父亲一样，先滞留香江，然后再沿海北上，一路巡视太古设在闽都、福都、宁波的分行和办事处。

施怀雅兄弟进了上海的太古商馆，听取代理大班和买办的汇报。

太古洋行的轮船公司，已成了长江流域与东部沿海最具实力的航运公司。

但是，太古的海外贸易却遇到空前的挫折。

华夏的茶叶受到印度茶叶的猛烈冲击，印度茶更符合欧洲人的口味，现在华夏的茶叶输出业务每况愈下。

华夏的丝绸输出也基本处于这种情况。

日本缫丝业崛起，它的现代工厂作业的成本，远低于中国的古老作坊。

横滨的分行的丝绸业务，受到日本商社的有力挑战。

所以，太古洋行的丝绸业务已是无利可图。

现在，摆在施怀雅兄弟面前的只有一条路，缩小贸易，增强实业。

太古洋行的实业，有以沪上为中心的航运业，还有香江的糖业和冷藏业。

施怀雅兄弟决定投资造船业。

首选地点是沪上。

华夏已成大远东最大的造船中心，虽有许多造船的便利，竞争也是很激烈。

浦东有大片稻田蔬菜地可资办厂，由于洋商均看好沪上，土地价格并不菲。

施怀雅兄弟沿海南下，几个通商港埠都不甚理想。

到香江，没想土地竟这么快解决。

太古以每平方英尺3仙的价格，向港府租赁了五十三英亩的荒地，其地点就在今日鲗鱼涌的太古城。

太古船坞花费了9年时间，于1909年才建成，为筹措资金，太古不得不把冷藏库卖给温逊医生创办的牛奶公司。

当时香江最大的造船公司，仍是历史最悠久的黄埔船坞。

为与其竞争，太古船厂从英国聘请造船师和工匠。

船坞的岸边，还设有太古机器公司，与造船相配套，并开发制造纺织机。

第一次世界大战期间，欧洲的大型船厂转入制造军舰。

一贯依赖欧洲造船业的远东船商，不得不在远东购置新船。

远东造船业进入黄金时代，太古船厂趁机扩大规模，工人达四千之多，与香江造船业者大黄埔船坞并驾齐驱了。

1916年，黄埔船坞造出万吨级海轮。

1917年3月，太古船厂造的爱图里加士号下水，远航旧金山。

该船为太古参股的蓝烟囱轮船公司所有，是当时吨级最大的商船。

约翰、华伦无意违背先父遗嘱，洋行总部仍设在沪上。

但实际上，已造成重点逐步向香江转移的既成事实。

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