第160章 文官贪墨 河堤决口（第5页）

陆彦博终于点了头。

与此同时，在更远处的曹州，另一场更为庞大、更为系统的土地兼并阴谋，也在紧锣密鼓地展开。

曹州是黄河决口的重灾区。

洪水退去之后，留下的是一片望不到尽头的淤泥荒滩。

那些曾经金灿灿的麦田、绿油油的菜地，如今全都变成了灰黄色的烂泥塘。

无数的村庄被夷为平地，只剩下几根残破的木桩和半截泡烂的土墙，在寒风中瑟瑟发抖。

灾民们衣衫褴褛，面如菜色，三五成群地蹲在泥泞的路边。

有人抱着饿得哇哇哭的婴儿，有人守着一具被洪水冲上来的亲人尸体默默流泪。

更多的人，只是呆呆地坐着，眼神空洞地望着远方，仿佛灵魂早已被这场浩劫抽离。

可就在这等人间炼狱的惨景旁边，不到三里路的一座高墙深院里，曹州第一豪族——张家庄的大堂内，却是一派截然不同的光景。

堂上铺着厚厚的波斯毛毯，四角摆着烧得正旺的兽金炭炉。

桌上摆满了从南方运来的精致菜肴——蟹粉狮子头、清蒸鲈鱼、松茸鸡汤、蜜汁火腿——香气扑鼻，让人食指大动。

张家庄的族长张鹤年坐在主位上，手里端着一碗刚刚熬好的人参鸡汤，慢悠悠地喝着。

他的对面，坐着曹州知州的心腹师爷，以及从京城赶来的另一位文官集团的联络人。

“张老，这次曹州受灾最重，估计有十二万亩良田绝收。”

师爷压低声音，“知州大人的意思是，趁现在灾民们还没等到朝廷的赈济粮，赶紧把地给收了。

等朝廷的粮到了，灾民有了活路，就不好谈价了。”

张鹤年放下碗，用帕子擦了擦嘴角那层油光，声音不紧不慢：“十二万亩？好大一块肥肉啊。

不过老夫有个规矩——收地可以，但必须连人一起收。”

“连人一起收？”

师爷微微一愣。

“对。

灾民把地卖给老夫之后，不能让他们四处流浪。

流民多了会闹事，会引起朝廷注意。

最好的办法，是让他们签下长工契，世代在老夫的庄子上做工。

他们没了地，就只能依附于老夫。

从此以后，他们的命，就是老夫的。”

张鹤年的声音平静得犹如在谈论天气，可那字里行间透出的冷酷与贪婪，却足以让人不寒而栗。

“那价格呢？”

“一亩田换两斗粮。”

张鹤年竖起两根手指，“许州那边给三斗，老夫给两斗。

曹州灾情比许州重，灾民更饿、更急。

两斗，足够了。”

“若是有人不肯卖呢？”

张鹤年的三角眼微微眯了起来，那目光犹如一条盯上了猎物的毒蛇：“不肯卖的，饿他三天。

三天之后还不肯卖的，饿他七天。

七天之后嘛……不用老夫费心了，他自己就会变成路边的一具饿殍。

到时候，他那块地的地契，自然就成了无主之物。

无主之地，老夫替朝廷收拢起来，也算是尽了一份忧国忧民的心嘛。”

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