第25章 谋夺永明

1852年7月24日，罗大纲夺占江华。

太平军在江华筹措粮草，招募新兵，收获颇大，仅在官衙和当铺收缴的白银就达两万余两。

更重要的是，太平军自此打破了清军对道州的包围，逐渐摆脱了受制于敌的被动局面。

道州距江华有一百余里，太平军牢牢控制着道州至江华的交通线。

而清军仅有两万余人，再也不能对两城的太平军造成包围态势。

尽管太平军在战场上渐显活跃，清军各支部队仍然各怀鬼胎，对江华失陷无动于衷。

钦差大臣、文华殿大学士、领班军机大臣赛尚阿原本是清廷第一权臣。

文华殿大学士位居殿阁大学士之首，有宰相之名。

而领班军机大臣相当于明朝内阁首辅，有宰相之实。

这赛尚阿是个名至实归的当朝宰相，可谓权倾朝野。

咸丰对他寄予厚望，派他到前线围剿太平军。

眼见江华失守，赛尚阿严令广西提督刘长清反攻江华。

因刘长清原本驻扎在永明县城北，而永明地处道州西南、江华西北，与江华、道州恰成犄角。

太平军既然攻克江华，下一步自然要进攻永明了。

谁知道，刘长清不但不敢攻江华，连永明也不要了，逃到道州斜皮渡，以避太平军兵锋。

永明城内只剩下五百团丁。

知县常连自知永明难保，想出了一个脱身的妙计，只身前往道州斜皮渡请援。

刘长清当然不敢回永明。

知县常连又马不停蹄赶往五里亭和春大营处，请和春饬令刘长清回防永明。

刘长清被和春饬令回防，却一路磨磨蹭蹭，距城三十里就不敢再往前了。

常连无奈，也不愿在城内等死，竟率领五百团丁出城，借口去催促刘长清驰援，擅自逃离永明。

清朝官员文恬武嬉，由此可见一斑。

他们互相推诿扯皮，竟置城防大事于不顾。

好端端一座永明城，竟无一兵驻守城内，竟无一官敢主持城防。

这晚清的官场真是烂透了。

永明城要是能守得住，除非太阳从西边出来。

闻得斥候报知永明城内空虚，吴捷大喜过望，当即向罗大纲请缨，请求率领属下进攻永明。

罗大纲沉吟片刻，说道：“机会千载难逢，不可错失。

就请老弟辛苦一趟，过去夺占永明。

只是，永明和江华一样易攻难守。

一旦老弟取下永明，该如何防守呢？”

罗大纲所说江华、永明难守，并非因为其城墙朽坏，不堪倚恃。

实因附近清军云集，足有两万余人，并且湖南、广西的援军仍在源源不断地赶来。

两城一失，咸丰皇帝必定震怒，必会严词切责诸将，催促他们反攻江华、永明。

钦差大臣赛尚阿的命令，清将可以阳奉阴违。

皇上的命令，他们可不敢不听了。

吴捷手下只有五百瑶人，夺占空无一兵的永明自然不在话下。

但假若清军大队反攻，这五百瑶人未经战阵，能守得住永明吗？

悬！

况且罗大纲人马也不多，仅能在江华自保，分不出兵力支援吴捷。

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