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“乖乖的脚也不见了。”

“乖，乖乖要乖……”

女童稚嫩地发问，妇女嗫嚅地回应。

拂雪回头，她敏锐的目光捕捉到主人仓促之下没来得及闭合的木门后的景象。

勤劳的中年妇女披着汗巾在狭窄的室内来回走动，她抱着襁褓不停拍抚诱哄。

简单得一目了然的家具，一件摆放在桌上的精美瓷器格外吸睛——那是一樽足有半人高的美人瓶。

上好的工艺与精美的花纹，昭示着花瓶的身价与这处简陋的茅草屋是多么的不相匹配。

但真正让拂雪瞳孔一缩的，是那花瓶上竟“长”

着一个女童的头颅。

女童像一束花插在花瓶里，脸蛋枕在瓶口处。

她肤色苍白如雪，唯独一头长发黑得好似将人一身的精气全数吸走。

这难道是某种精怪吗？拂雪定定地凝视着。

她看着妇女哄完了孩子，又抱着襁褓匆匆从屋内跑出来。

她一手抱着襁褓，一手去掀炉灶上的木盖。

这时，拂雪也看清襁褓内的“孩子”

——骨瘦如柴，看上去还没有一只野猫来得丰腴。

他蜷缩着四肢团在襁褓里，因过于枯瘦而显得眼睛大得吓人。

同在一片草棚下躲雨的行人对这诡谲的一幕毫不见怪，一位农夫笑着对襁褓中的婴孩道：“大柱，你可是哥哥，要给妹妹做个榜样。

不能整天哭鼻子。”

“大柱是饿了，平日里都乖着呢。”

妇女从另一个炉灶里捞了一碗米粥，一边用勺子搅拌晾凉，一边跟行人抱怨道，“大柱和乖乖都孝顺，离家后还记得回来。

不像幺儿，娶了媳妇儿便去了外地，逢年过节都不知道要回来一趟。

这娃儿，真是白养他那么大了！”

行人们善意地哄笑道：“得了，你可就知足吧，谁不知道你家幺儿出息呢？他是上京赶考去的，多了不起啊。

虽然你家幺儿没回来，但这不是年年都托人送了信和孝敬？老婶子，你就等着吧。

他迟早要把一大家子接到京城里住的，届时你们一家团聚，也算是儿孙满堂了。”

中年妇女口上虽然抱怨，但旁人夸奖她的孩子，观其神色显然也是自豪的：“他有出息是他的本事，大柱和乖乖没幺儿那么有本事，但也是孝顺的孩子。”

妇女一边说着，一边将吹凉的米汤端起凑到婴孩的嘴边。

婴孩顾不得其他，只是像只仅剩求生本能的野兽般疯狂地吞咽。

屋内的女童还在一声声地问着自己的手脚去了哪儿，妇女和行人却恍若未闻。

他们眉飞色舞，眉眼充盈着生活美满的幸福。

这画面一时间竟说不清究竟是温馨还是恐怖。

“咱们以前的日子可没有现在那么好过……”

“是啊，我家幺儿也是家里好起来后才有钱供他读书，刚生大柱的时候啊，恰逢旱灾遭了饥荒，没办法只能把大柱给了别人……还有乖乖，灾年实在养不起，眼见着一家子都要饿死了。

没办法，只能将乖乖卖给人牙子。

当时那人牙子说乖乖长得好，被一富人家看上，能去当装点门面的贵女……叫什么？嗯，瓶美人……”

“给贵人装点门面，那应当是没吃什么苦……现在孩子回来咯，老婶子你也算苦尽甘来……”

“是极，是极。

唉，以前是没办法，但凡有一丝半点的希望，还是想将孩子留在身边。

不管是什么模样，有出息或没出息，都是我的孩子……”

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