第9章（第2页）

宣德皇帝驾崩，张太后在清宁宫安享尊荣的平静生活完全被打破了。

年近六旬的老太后一方面内心承受着丧子之痛，极度怀念瞻基在世时母慈子孝其乐融融的美好光景，同时还要为今后的国家大事忧心忡忡。

她脑子里不时萦绕着瞻基临终前托孤的那些话语：&ldo;儿此去不足为憾，唯念太子年幼，不能执掌国柄，因此郁结于心……所有军国大事，需禀报太后而后行。

孩儿不孝，只得劳累您老人家了！

&rdo;记得当时她安慰弥留之际的儿子道：&ldo;皇上尽管放心，太子虽然年幼，但他天资聪慧，进学之后，日后必成大器。

&rdo;话虽如此说，到了此刻，老太后对祁镇日后能否成器心里没有一点底。

瞻基废胡皇后立孙贵妃的事始终得不到张太后的原谅，孙皇后夺宫人之子为己子又是人尽皆知的秘密。

祁镇是瞻基的血脉一点不假，但他只是宫人所生，既不是胡皇后也不是孙皇后所生的皇嫡子，在这样敏感的时候由这样一个来路不明的稚子继承大统，难免引起朝野议论。

这些议论自然也传到了老太后的耳朵里。

祁镇在国丧期间的糟糕表现也让太后紧皱眉头。

况且他一旦以幼主身份登基，孙皇后就会荣升皇太后，她可是一个权势欲极盛不好对付的女人……

这些疑虑困扰着张太后，眼看着国丧七日之后，按制就是新君登基的日子。

究竟作何抉择，除了祁镇还有谁有资格继承皇位？在宫中张太后没有谁可以与之商量，难不成她把辅政大臣们召进宫来讨论立谁为帝？那真要让几位满腹经纶的重臣目瞪口呆了！

情急之下，张太后想到了一个人：宫中最年长、威望最高的太监金英。

金英是朱棣在世时选进宫的，一直在东宫侍候太子。

仁宗登基后被任命为司礼太监。

宣德七年，一批擅权贪腐的宦官被诛杀，一贯正直廉洁忠心耿耿的金英和范弘却被颁赐免死诏，足见宣宗和张太后对他俩的信任和倚重。

张太后差小内使把金英请到清宁宫，步履蹒跚的老太监对太后庄重行礼道：&ldo;老奴叩请太后圣安！

&rdo;

&ldo;公公免礼，坐下说话吧。

&rdo;

张太后一直把金英视作可以信赖的心腹内臣，她屏退左右之后，便直截了当地把心中对皇位继承人的犹疑不决说了出来，到底是让年幼的太子冲龄践祚好呢，还是在诸王中另择贤君？

哪知张太后刚把话说出来，老金英竟脸色大变，扑通一声跪倒在地，奏道：&ldo;太后请恕老奴死罪！

太祖高皇帝早在宫中树碑立诫：内臣不得干预政事，犯者斩！

皇位继承乃宗庙大计，国之根本，岂容老奴置喙？死罪死罪！

&rdo;说罢连连磕头不止，额头上竟磕出了几条血痕。

张太后深知金英老成持重，不敢掺和到皇位继承这样的重大决策中来。

也就不再勉强，还赐给他一柄玉如意，打发他走了。

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