第142章

在爱德华三世新战争的沉重负担下，英格兰民不聊生，苦不堪言。

社会各阶层都感受到了这压力。

赋税极重，而且三天两头就有一笔新税。

从1337年至1339年，每年都要征收十分之一或者十五分之一的财产税。

1340年，甚至征收了普遍的九分之一的重税。

官吏强行征用物资的行为非常猖獗，遭到人民的极大痛恨。

朝廷试图操控羊毛市场，将贸易专有权卖给巨商富贾，但这个计划后来失败了。

王室的横征暴敛比以往更加严重，穷人不堪忍受其苦，在歌谣中表达了自己的抗议。

其中一首叫作《反对国王赋税之歌》的诗抱怨道：&ldo;如此沉重的赋税不可能维持长久；钱袋空空如也，谁还能拿出东西来，或者用手触摸任何物事？民穷财尽，再也拿不出一分一厘；我担心，若是有个领袖，他们会起来造反。

失去财产，人们往往会变成傻瓜。

&rdo;

在斯勒伊斯战役时期，出生在1300年的农村劳工很少有人能活过四十岁。

当时在两条战线上狼烟滚滚，大饥荒一连持续了七年，碰巧又遇上薪资暴跌，再加上严酷的捐税，而且还有传闻说，爱德华三世非常喜欢自己在佛兰德的代价昂贵的战役，因为这样就有借口举办奢侈靡费的比武大会。

要到四十年之后，英格兰才会爆发一场人民起义，但在1340年，爱德华三世对金钱的持续苛求已经逼得国家濒临一场政治危机，就像他的祖父在1297年、他的父亲在位的大部分时间面对的境况一样。

他对金钱的极大胃口很快就将遏制他在法兰西的进展，并令国内怨声载道。

国王乘坐的船只从佛兰德海岸挣扎着前往泰晤士河口的途中，在惊涛骇浪中苦熬了三天。

此时是1340年11月，也就是斯勒伊斯战役的五个月之后，冬季已经近在眼前，渡过海峡的航程险象环生。

但爱德华三世心急如焚、怒火中烧，急不可耐地要回去，用自己的每一分精力鞭笞英格兰和他的大臣们。

他的对法战争正在土崩瓦解‐‐缺乏资金、没有赢得光荣、缺少盟友。

爱德华三世坚信不疑，问题出在他留在国内的摄政政府（以坎特伯雷大主教约翰&iddot;斯特拉特福德为首）。

国王确信，大臣们故意掐断他的资金来源，阻挠他继续作战。

&ldo;我相信，大主教希望断了我的资金，好让人背叛和谋害我。

&rdo;他后来在给教皇的信中如此写道。

他的解决办法就是从佛兰德回国，亲自对违逆他旨意的人加以严惩。

1340年11月30日夜，国王乘坐的船只艰难驶过灰蒙蒙、波涛汹涌的泰晤士河口，在伦敦城例行的宵禁开始许久之后才抵达城市。

这段航程极其凶险，据《阶梯编年史》（当时的一部史书）的作者说，爱德华三世本人&ldo;险些溺死&rdo;。

午夜前后，船停靠在了伦敦塔旁的码头。

浑身湿透、面色阴沉的乘客们在摇曳的火把光亮中登岸。

他们疲惫不堪、瑟瑟发抖且周身湿漉漉的，举目望去，整个伦敦塔似乎都在酣睡。

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