第160章

因此，平民议员聚集在一起的时候，情绪异常激动。

不同的利益集团‐‐商贾、骑士和乡绅‐‐达成了共识，即他们有责任向国王及其政府进谏，以纠正流弊。

他们知道自己有权这么做，因为如果他们不批准征税，战争就打不下去。

他们在礼堂内宣誓互相支持，然后将自己的申诉写成一份篇幅很长的请愿书，呈送上去。

随后，他们选举产生了自己的发言人，彼得&iddot;德&iddot;拉&iddot;梅尔爵士，即马奇伯爵的总管。

在长达十周的议会期间（这是有史以来时间最长的一次议会），他们提出了一系列引人注目的改革和司法程序，旨在对王国政府实施改革，并遏制那些他们认为正在败坏朝政的人。

这次议会后来被称为&ldo;好议会&rdo;，于1376年4月28日开幕，7月10日散会，几乎每一天都向全国发出了巨大的冲击。

德&iddot;拉&iddot;梅尔爵士是赫特福德郡骑士阶层的一位重要成员，曾担任该郡的郡长，在1373年爱尔兰战役期间还为马奇伯爵招兵买马。

他能言善辩，勇敢无畏，政治上精明强干，而且与议会的贵族议员有良好关系。

5月初，德&iddot;拉&iddot;梅尔爵士向以冈特的约翰为首的贵族呈送了平民的长篇请愿书，并请求组建一个十二名贵族的委员会，与平民代表协商如何重整朝纲。

在好议会期间，德&iddot;拉&iddot;梅尔爵士讨价还价所用的条件是历史上屡见不鲜的。

他多次告知冈特的约翰及贵族委员会，若不改革，他们就不批准征税。

但德&iddot;拉&iddot;梅尔爵士和平民议员此次要求直接参与改革具体事务，在政府中占据的地位比以往更加接近核心。

上一次严重的政治危机发生在1341年，当时的争吵发生在贵族和国王之间，而平民只在背景中扮演了非常小的角色。

1376年，他们已经处于斗争的最前沿。

王室急需资金，以便在《布鲁日条约》到期之前做好战备，因此冈特的约翰别无选择，只能倾听。

平民议员们七嘴八舌地抱怨王室政策，口诛笔伐的主要对象是越来越年老昏聩的国王身边亲信的腐败。

在耗时甚久的商讨之后，议员们在议会上向三个人提出了正式指控：拉蒂默勋爵，一名老将，目前担任国王内廷的宫务大臣；理查&iddot;莱昂斯，富商和王室谋臣，他向王室预支了一大笔钱；国王的情妇艾丽斯&iddot;佩勒斯，她攫取了曾属于菲利帕王后的地产、监护权和珠宝，而且她对国王的狐媚蛊惑到了令人发指的地步，托马斯&iddot;沃尔辛厄姆写道，她&ldo;在那些日子里，权力如此之大，气焰如此嚣张，以至无人敢指控她&rdo;。

拉蒂默勋爵和莱昂斯遭到了贪污腐化和逃避加来市场的指控。

平民议员们要求将艾丽斯&iddot;佩勒斯逐出内廷。

到5月底，又有更多人受到了指控：王室内廷总管内维尔勋爵以及三名商人。

面对如此气势汹汹的指控，冈特的约翰除了拖延时间之外别无他法。

他命令议会暂时休会，然后通知父亲，如今国内出现了严重问题，而且王室内廷的许多人将遭到逮捕。

据《阿诺尼玛莱编年史》记载，&ldo;公爵派遣一些领主去向爱德华三世宣布平民议员们的建议，以及贵族对这些建议的认可，并劝诫国王从自己身边驱逐那些无益之徒……国王和蔼地告诉领主们，他完全愿意做任何对国家有利的事情……并且他非常乐意遵照他们的建议和良言行动&rdo;。

国王的回应如此怯懦，的确出人意料。

1341年的怒吼雄狮现在已经是一只闷声闷气的老鼠了。

1376年6月，所有遭到平民议员指控的人都在议会受审。

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