第2171章 王法天理民心何在

午时已过，日头西斜，但府衙广场上的人群非但没有散去，反而越聚越多。

当陈寡妇牵着两个孩子走上公堂时，数万双眼睛都盯在这母子三人身上。

陈氏三十出头，但看上去像五十岁。

她穿着一身洗得发白的粗布衣裳，补丁摞着补丁。

两个孩子一男一女，大的七八岁，小的五六岁，都瘦得只剩一把骨头，躲在母亲身后，惊恐地望着堂上。

走到堂前三丈处，陈氏停下脚步。

她松开孩子的手，忽然从怀中掏出一把锈迹斑斑的剪刀。

“锵——”

十几名锦衣卫瞬间拔刀。

陈氏却看也不看那些寒光闪闪的刀锋，她只是双手握住剪刀，“咔嚓”

一声，剪下了自己一缕枯黄的头发。

然后将那缕头发，用颤抖的双手捧到额前，双膝跪下：

“殿下——”

她的声音哽咽得几乎破碎：“民妇陈三娘，襄州西郊陈家沟人氏。

民妇无钱无势，只有这缕头发，替我枉死的丈夫向五……谢青天老爷！”

她的额头重重磕在青石板上，那缕头发散落在尘埃中。

堂外一片寂静。

所有人都屏住了呼吸。

陈氏抬起头时，额头已经见了血。

但她浑然不觉，开始讲述，声音由低到高，由颤抖到嘶哑：

“三年前，景泰元年春，襄州大旱。

我家五亩薄田，颗粒无收。

丈夫向五为了买粮种，去襄州城里想办法。

他在街上遇到向家的管事，说可以向向家‘义仓’借粮种，秋收后归还就行。”

“丈夫不识几个大字，听了管事的话，画了押，借了十两银子。

借据上写的是‘月息三分’——这是朝廷允许的利钱。

可拿到手的借据副本，却变成了‘月息五分’。

我们去理论，向家的人说，那二分是‘保管费’、‘手续费’。”

陈氏的眼泪无声滑落：“我们认了。

只要能活命，什么都认了。”

“那年秋天，收成不好。

到了年底，连本带利要还十五两。

我们还不出来，向家说可以‘展期’——就是把利息算进本金，重新立据。

就这样，十两变十五两，十五两变二十二两，二十二两变三十三两……”

她每说一个数字，堂外的百姓中就有人发出压抑的抽气声——太多人有同样的遭遇了。

“到了第二年年底，要还六十七两。

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