第1217章 愿服萧王

汉军众将大怒，吴汉拔刀：“五千残虏，安敢猖狂？给我三千骑，一个时辰扫平！”

刘秀却抬手止住，目光落在那面巨鼓上——鼓面赤漆，字以石灰写就，雪粒打上去，竟隐隐泛红，像未干的血。

他忽而大笑：“好！

既要比武，便比个彻底。

传令——”

“明日辰时，蒲阳原，真刀真枪，友谊赛！”

“友谊赛”

三字一出，众将愕然：兵戈相见，如何“友谊”

？刘秀却眨眨眼：“场上是对手，场下是兄弟；流血不流泪，输人不输心。”

当夜，汉军大帐灯火通明。

刘秀下令：从高湖、重连降卒中选最强悍者五百，号“铁林军”

，甲胄兵器悉按旧制；再从汉军旧部选五百，号“麦饭都”

，只给木棍、无刃枪，枪头蘸石灰，点到即亡。

胜负标准：一炷香内，哪方“死”

得多，哪方输；若“铁林”

输，则高湖、重连心服口服；若“麦饭”

输，则放五千人北去，赠粮三日。

此令一出，旧部哗然。

铫期拍案：“主公，五千人放北去，若再聚为盗，后患无穷！”

刘秀却道：“纵敌归山，是患；纵敌归心，是福。

若不能以理服人，便以力服人；若力亦不服，便放他去——天大地大，总有归处。”

东山尨亦请战：“我愿率旧部为‘麦饭都’，若输，我提头来见！”

刘秀却摇头：“你是新封侯，若败，损朝廷颜面。

此战，我亲自领‘麦饭都’。”

众将大惊，吴汉、耿弇齐跪：“主公万金之躯，岂可轻试？”

刘秀笑指帐外：“万金之躯，也是百姓给的；若不还百姓一个安心，万金亦成空文。”

次日辰时，蒲阳原。

一夜北风，吹得雪地平整如镜，阳光照下，反射刺目寒光。

汉军以马车围出巨大圆圈，径三百步，圈外高台，供百姓围观。

圈内，五百“铁林军”

列阵于北，黑甲如墨，长刀映日；五百“麦饭都”

列阵于南，白衣如雪，木棍横胸，枪头石灰白得耀眼。

鼓声三通，号角长鸣。

高台中央，一面“友谊旗”

冉冉升起——旗以白帛为底，绣绿色麦穗，寓意“刀上见生死，心里种麦生”

。

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