贰 时景如飘风

画中的戎装少年身负长弓，一手轻按腰佩紫金螭吻环刀，与诸人一同拱卫着居中作皇族装束的青年男子——不会错的，戎装少年端方温和的脸容上，半寸长轻轻上挑的旧刀痕，犹含着似是而非的笑意。

大军自泉明渡海至瀚州港口歧城，便往霜还城去。

三百多年前，霜还城还名为北都的时候，雷州北来的商人将火蚕丝贩卖至此，重金雇佣东陆工匠，趁着每年七月那短短三十日最荒旱的气候，将火蚕丝织缂为厚重锦缎。

据说即便是在铁甲被冰的殇州极北，这锦缎制成的一领单衣，霜气亦不能侵袭，人称为霜还锦，名贵之极。

渐渐地，地以物名，徵朝的疆土亦渐渐向北推进，蛮族北退之后，东陆人便索性将北都改名霜还城，成为大徵瀚州领土的首府。

自霜还渐行渐西，景物便与东陆大异其趣。

一路上凡有水源之处，草甸丰美，牛羊遍野，城郭富庶，除此外尽是沙砾戈壁。

北地气候寒苛，每到冬季，蛮族鹄库部落便越过毗罗山峪向南迁徙，夺占草场牲畜，因此每隔五年的换防之秋，本营中七万老兵与三万新兵同在黄泉关驻守，待春季再遣三万老兵退入东陆。

先皇在位时，僭王褚奉仪便是趁秋冬换防、帝都防卫薄弱之机起兵自立，叛将王延年、曹光、罗思远等亦四起割据作乱，东陆乱离动荡。

当年方才十七岁的旭王褚仲旭率近畿营与各路勤王兵马苦战八年，一统天下，登基践祚，称“帝旭”

，定年号“天享”

，至今已是天享十三年。

今年秋季的三大营换防中，除了各营定例的三万人以外，又分别增派了三万新丁，兵赋与徭役一下沉重起来。

朝中对此多少有些非议，因为这新征发的九万人马本是要充实近卫羽林与二十万近畿营的。

京畿兵力一旦有所削弱，京城无形中就会限入险境。

站出来反对的多半是老臣，二十一年前僭王褚奉仪的叛乱，委实在他们的记忆中留下了太过惨痛的烙痕。

“奇怪……”

张承谦迎着夹杂黄沙的朔风，微微地眯起了眼。

海市从后边赶上来，问道：“怎么了？”

“咱们自东南向西走，每年十月大雪封山之前，多少能遇见些不怕死的雷州商旅赶着运红花、吉贝和麝香进迦满。

按说今年黄泉关共有十二万人马过冬，鹄库人也不会拣这时候来啃硬骨头，瀚州的路上该更安全才是。”

说着，豪壮的边将把眼光转到自己执辔的手上，喃喃嘟囔着，既像是在对海市说明，也像是在自言自语：“可是这一路上静得出奇，南毗人、注辇人、尼华罗人，一个也没有。

娘的，真冷。”

“你是说鹄库人已经到了黄泉关……”

海市望向西北。

戈壁坦荡荒凉，阴霾的天空却十面埋伏，变幻莫测。

“他们要是攻打黄泉关，我们过霜还时就该有消息。

可是这时节，戈壁沙漠里所有的季泉都该干涸啦，除了毗罗山峪沿河一带还有水草，别的地方都光秃秃的，又险峻无路。

他们不闯黄泉关，那还能去哪里呢？”

疾风挟裹着一片白影划过海市眼前，落在她手背上，再定睛看时，那羽毛般的东西竟然化成了一滴冰寒混浊的水。

她吃了一惊，仰头看天，如铅的云层翻涌不定，零星洒下一点点黯淡的白色，风骤然变得干冷干冷。

才九月末，竟下雪了。

雪片渐渐浓密，才过了一刻，竟已看不清数里外的前路。

一时间，长龙般的队伍里，起了轻微的骚乱，海市刚要令各队千骑安抚麾下兵士，却冷不防被张承谦一把捏住了肩膀。

“冰川，他们是从冰川上进来的！”

“什么冰川？浮山冰川？那里根本不能通行啊！”

海市吃痛，蹙紧了眉。

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