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怜怜蹙眉道：“捕头来的时候可不巧。

那葡萄、芭蕉、梨子三国外使，去京郊的庄子巡视，本说是前两日就要去的，结果天气不好，才耽搁到了今儿。

这可是大事儿，徐大伯和咱家二娘、明慧娘子，都去别庄了。

捕头哥若是不急，今儿晚些时候再来罢，阿郎若是忙，奴可以帮你传话儿。”

萧奈稍稍一想，知道这怜怜最得阮流珠的信任，便也不打算晚上再跑一趟，干脆自袖中掏出了叠好的信纸，递与怜怜，温声道：“那便劳烦小娘子了。

且把这信，移交给二娘便是。”

言罢之后，二人就此辞过。

怜怜好生接了信，为防丢失，特意回了二娘房中，拿墨砚将信好生压住，锁了门扇，这才出门采买。

而另一面，阮流珠与荣十八娘并排立着，身后跟着徐明慧、徐道正、尼姑兰无歇及一众女工，二人均是身着锦缎罗裙，面上带着严整的妆容，只是流珠脸色还算是好，那十八娘的灰败之色，却是胭脂青黛都难以遮住的。

或许是由于前夜下了雨，车行不便的缘故，人们等了许久，也不见傅朔及外国公使的车架行来。

流珠缓缓吐了口浊气，便与十八娘寒暄起来，但凝视着她那面色，柔声道：“十八娘的脸色，可实在不好。

生意虽要紧，可哪里比得上身子骨重要？十八娘可要好生养养身子才行。”

荣十八苦笑了下，却是说不出话来。

阮大郎自打不再抵触冯氏送来的婢女后，与荣十八的关系，便愈发冷淡了。

二人说是夫妻，可是这一个月下来说的话，恐怕还不如那马夫和阮大郎说的话多。

荣十八娘心中虽苦，可却也不愿向人轻易吐露，但笑了笑，转而调笑道：“二娘还说儿呢。

你瞧瞧你眼边儿也有点儿发灰，这几日约莫也睡得不早。”

流珠缓缓垂眸，笑了笑，但道：“人上了年纪，稍稍睡得晚些，这身子骨便有些顶不住。

虽说都是睡得晚，但儿赚的，可不如十八娘丰厚。

儿可听说了，不少人家都从十八娘这儿订机子呢。”

荣十八笑了两声，又回头对着徐道正说道：“说甚订机子，还是徐二叔在这儿赚得多，可算是发了家了。

虽说图纸流出去了，可有些关键的细微之处，不是手艺娴熟的工匠，绝对把握不了，二叔靠着他那手艺，揽了不少单子。”

徐道正笑着摇了摇头，声音沉厚，缓缓说道：“活儿确实多了不少，我在京郊又盘下了个小庄子，专门给新招的学徒住。

只是若想着靠造这织机吃一辈子，约莫也行不通。

若不是二娘给我二人引荐了崔探花郎，我指不定还要发愁呢。

崔郎君的点子甚是新奇，虽说实现起来着实不易，但我反而因此更有干劲儿了。”

荣十八提起崔坦来，笑得真挚了不少，又叹道：“那可真是个神人。

儿虽说实在不知道他脑子里都琢磨些甚，但是罢，儿清楚他是个宝，必须得好好供起来。

所以儿如今便随意找了个由头，供着他，每个月给他银钱。

虽说钱不算多——本想给他更多些，可他却推却了——但有了这钱，他的日子，必会好过不少。”

几人正说着，自小道那边，缓缓行入了几辆翠盖华车。

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