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1
雪一直下到第二天。希弗拉普厄住的公寓里没有暖气。住在地下室的工友躺在他自己的屋里，醉得不省人事。锅炉坏了，没有人去修。
希弗拉普厄穿着沉重的长统皮靴，蟋缩在一件从德国带来的破旧的皮大衣里，头上包着羊毛围巾，她在屋子里徘徊着，又是冻又是恼火，脸色暗黄。她戴上眼镜，边踱来踱去边读祈祷书。她交替地祈祷和咒骂那些骗人的房东，他们让可怜的房客在冬天挨冻。她的嘴唇都冻得发紫了。她大声地读完一节诗，接着说道：“好像我们到这儿来之前还没吃够苦似的。现在我们可以把美国也算在内了。这儿可不比集中营好多少。就差没有纳粹走进来揍我们了。”
玛莎这天没去上班，因为她要准备去兰由特拉比家赴晚宴，她斥责着母亲。“妈妈，你应该感到羞愧！在斯图霍夫那会儿，如果你有现在的一切，你会高兴得发疯了。”
“一个人有多少力量？在那儿至少还有个希望支撑着我们。我浑身都冻僵了。也许你能买个火罐吧。我的血都要凝住了。”
“在美国你上哪儿去买火罐？我们以后从这儿搬出去。等春天一到咱们就搬。”
“我可活不到春天。”
“老巫婆，你会活得比我们都长！”玛莎不耐烦地尖叫着。
拉比这次请赫尔曼和玛莎去赴宴，害得玛莎发了狂。起先她拒绝去参加，争辩说，这次邀请可能是里昂。托特希纳在背后出的主意，他心里在要什么花招。玛莎怀疑，拉比的来访和她给香槟灌醉，是里昂。托特希纳想把她和赫尔曼拆散的阴谋的一部分。玛莎一直看不起拉比，称他是无脊椎动物、吹牛的人、伪君子。在她和里昂离婚后，她把他说成是疯子、骗子和坐探。
玛莎自那次假孕以后，晚上一直无法入睡，即使吃药也无济于事。她好不容易睡着了，恶梦又会惊醒她。她父亲穿着尸衣出现在她面前，在她耳边大声背着圣经上的章节。她看到长着弯角和尖鼻的怪兽。它们长着肚袋、乳头、全身是伤。它们咆哮着、怒吼着，口水流到她身上。她每两个星期就痛苦地来一次月经，流出许多血块。希弗拉。普厄劝她去看医生，但玛莎说她不相信医生，还咒骂那些医生毒害病人。
后来玛莎又突然变了主意，决定去参加宴会。她干吗要害怕里昂。托特希纳呢？她已经跟他按照犹太教的规定和法律手续离了婚。假如他跟她打招呼，她可以转过身去不理他；假如他耍什么花招，她完全可以把唾沫啤到他脸上。
赫尔曼又一次看见玛莎从一个极端走向另一个极端。她越来越起劲地着手准备去赴宴。她猛地打开壁橱门，拉开梳妆台的抽屉，拽出一件件衣服、短衫和皮鞋，这些东西大都是她从德国带来的。她决定把一件衣服改一下。她缝着，拆着蹦线，一支接一支地抽烟，拉出一大堆长统袜和内衣。这当儿，她的嘴讲个不停，讲男人们怎么追求她—一在战前、战时、战后、在集中营和同乡会的办公室里，还坚持说希弗拉。普厄可以作证。有一会儿她还放下手中的缝纫活，找出以前的信和照片作为证据。
赫尔曼明白，她渴望的是在晚宴上获得成功，凭她雅致的风度和漂亮的容貌压倒其他女人。他从一开始就知道，尽管她开始时不愿去，但她最终会决定去的。任何事情到了玛莎身上就一定会变成戏剧。
暖气出人意料地噬噬响起来了——锅炉已经修好了。屋里水气弥漫，希弗拉。普厄抱怨说，那个醉鬼工友一定是想让大楼着火。他们会不得不逃到外面冰天雪地之中去。空气中闻着有一股烟味儿和煤味儿。玛莎在澡盆里放满热水。她同时做着许多事：准备洗澡，用希伯来语、意第绪语、波兰语、俄语和德语唱歌。她以惊人的速度将一件旧衣服改成了一件新的，找出一双和衣服相配的高跟鞋和一条披肩，这条披肩是她在德国时别人送给她的礼物。
傍晚时分，雪住了，但是寒气逼人。东布朗克斯的街道可能成了莫斯科或古比雪夫冬天的街道。
希弗拉。普厄不赞成举行晚宴这种想法，嘟嘟嚷嚷地说，大屠杀以后，犹太人没有权力再设宴享乐，但是她检查玛莎的打扮，提出改进的意见。玛莎一心只想着晚宴都忘记吃饭了，她母亲为她和赫尔曼准备了牛奶米饭。拉比的妻子已经给玛莎来过电话，告诉她到他们住的穿过七十到七十九街的西区大道怎么走。希弗拉。普厄一定要玛莎穿一件毛衣或一条保暖的内裤，但玛莎根本不听。每隔几分钟，她用嘴凑着酒瓶喝一口科涅克白兰地。
赫尔曼和玛莎出门的时候，夜幕早已降临。一阵寒风向赫尔曼的肩膀袭来，刮走了他头上的帽子；他在半空中接住了它。玛莎的赴宴的衣服飘动着鼓起来，像个气球。她正要挪步，一只靴子陷入很深的雪中，她穿着袜子的脚湿了。她精心梳理的头发——帽子只遮住一部分——盖满雪花而变白了，好像一下子她就老了。她用一只手按住帽子，另一只手压住衣服的边。她朝赫尔曼喊着什么，但是风把她的声音吹走了。
到高架铁路那段路，平时只需走几分钟，现在却成了一件主要的事情。当他们终于走到车站时，一列火车刚好开走。坐在一间小屋里烤火的出纳员告诉他们说，铁轨上盖满了积雪，火车都陷住了，没有消息说下一趟车什么时候到。玛莎冻得直打哆喀，她蹦着、跳着，暖和一下她的脚。她的脸像病人一样惨白。
十五分钟过去了，火车还没来。站上等车的人已经来了一大群：男人们穿着套鞋和高统套鞋，拿着饭盒；妇女们穿着厚外套，包着头巾。每一张脸似乎都按各自的方式表达了呆滞、贪婪和忧虑。低低的额头、惊慌的眼神、鼻孔很大的大蒜鼻、方下巴、丰满的rx房和宽大的臀部，驳斥了一切乌托邦的幻想。进化论的大汽锅仍在沸腾。在这儿，一声尖叫就可以引起一场暴乱。只要恰当地煽动一下，这群人就可以成为发动大屠杀的暴徒。
一声汽笛响起来，火车冲进站台。车厢有一半是空的。车窗因为结冰都变成白色。车厢内很冷，地上尽是雪水、稀脏的报纸和口香糖。“还有什么能比这列火车更叫人恶心？”赫尔曼想着。“这儿的一切都阴沉得好像是有意造成的。”一个醉鬼开始演讲，喷咦叨叨地谈着希特勒和犹太人。玛莎从手提包里取出一面小镜子，她使劲地望着水气蒙蒙的镜面中她自己的面容。她弄湿指尖试图把头发持持平，而等他们下了车，头发还会被风吹乱的。
火车在地面上行驶的那会儿，赫尔曼一直透过一小块他擦去水气的车窗玻璃向外眺望。报纸在风中飘扬。一个杂货店老板在他店旁的人行道上撒盐。一辆汽车正在想法爬出一个坑，但是车轮毫无用处地在原地空转。赫尔曼突然想起他要做一个好犹太人，按照舒尔坎一阿鲁克｝）和杰马拉的规矩做人。这样的决心他已经不知下过有多少回了！他有多少回想冲着世俗的欲念碑唾沫，可每次都禁不起诱惑而放弃。然而，他眼下是在赶去参加一个宴会。他的半数同胞受尽折磨，遭到杀害；而另外的半数却正在举行宴会。他对玛莎充满了怜悯。她看起来消瘦、苍白、面有病色。
玛莎和赫尔曼下火车来到街上时，已经很晚了。一阵狂风从结成冰的哈得孙河上吹来。玛莎紧紧挽住赫尔曼。他不得不用尽全力倾身顶住狂风，以免被吹得倒退。他的眼睑上全是雪花。玛莎喘着粗气，大声朝他喊着什么。他的帽子想挣开他的脑袋。他的衣服后摆和裤子给风吹得直拍他的大腿。他们居然能认出拉比家的门牌号码，这真是奇迹。他和玛莎上气不接下气地跑进门厅。门厅里既静温又暖和。墙上挂着装在金框里的画；地板上铺着地毯；枝形吊灯射出柔和的灯光；沙发和安乐椅在等待客人。
玛莎走到一面镜子前想弥补一下她的衣服和打扮受到的损害。“这回我如果能不送命，我再也不会死了，”她说。
2
她把最后一个发卷儿卷好，然后朝电梯走去。赫尔曼整了整领带。他觉得脖子周围的衣领松了些。一面穿衣镜照出了他身材和衣着上的缺点。他怄接着背，看起来形容憔淬。他瘦了许多，因此大衣和那套衣服似乎都显得太大了。开电梯的男子踌躇了一下，才打开电梯门。当他在拉比往的那一层停下时，他怀疑地看着赫尔曼按门铃。
没有人应门。赫尔曼能够听见屋内的喧闹声、交谈声和拉比的大嗓门。过了片刻，一个围着白围裙、戴着白帽的黑人女仆开了门。拉比的妻子站在她身后。她是个像雕像似的高个子女人，比她丈夫还高。她有一头暑曲的金发，翘鼻子，穿一件金色的衣服。她戴着不少珠宝。这个女人身上的一切都显得骨棱梭的、尖尖的、长长的，都像是非犹太人的。她往下看着赫尔曼和玛莎，她的眼睛闪闪发光。
突然拉比来了。
“他们来了！”他大声叫道。他伸出双手，一手伸向赫尔曼，一手伸向玛莎，同时吻了吻玛莎。
“她真是个美人！”他喊叫起来。“他可逮着了美国最漂亮的女人。艾琳，快来看！”
“把你的大衣给我。天很冷，是吗？我担心你们可能来不了。我丈夫告诉过我许多你的事情。我真是有幸”
拉比用他的胳膊挽着玛莎和赫尔曼，把他们带进起居室。他从人群中挤过去，一路走一路介绍他俩。透过烟雾，赫尔曼看见胡子刮得很干净的男人的浓密的头发上戴着很小的便帽；还看到有的男人没戴便帽，留着山羊胡子或络腮胡子。妇女头发的颜色跟她们的衣服颜色一样丰富多彩。他听到英语、希伯来语、德语、甚至还听到法语。屋里有一股香水、酒精和碎肝的味道。
一个管供应酒菜的男仆走到新来的客人面前，问他们要喝些什么。拉比撇下赫尔曼，把玛莎带到酒吧那儿。他把手放在玛莎的腰上带着她走，好像他俩在跳舞似的。赫尔曼希望他能在什么地方坐下，但是他找不到空位子。一位女仆递给他一个什锦拼盘，有鱼、冷肉、鸡蛋和薄脆。他试着用牙签戳起半只鸡蛋，可鸡蛋滑掉了。人们高声喧哗，他的耳朵都要被吵聋了。有一个女人在尖声大笑。
赫尔曼从未参加过美国人的晚宴。他原以为客人都会被邀请入座，晚餐会端上来。可是这儿既没有哪一间屋子里能坐，也没有端来饭菜。有人用英语跟他说话，但是一片闹声，他听不出那人说的是什么。玛莎到底在什么地方？她仿佛被人群淹没了。他站在一幅画前仔细端详着，并没有什么特别的理由。
他走进一间放着几张扶手椅和长沙发的房间，靠四面墙壁全放着一排排书，从地上直排到天花板。有一群男女围坐在那儿，手中都拿着一杯酒。角落里有一张空椅子，赫尔曼一屁股坐了下去。那一群人正在议论一位教授，他接受了一笔五千元的奖金写一本书。他们在讥讽他和他的作品。赫尔曼听到大学、基金会、奖学金、赠款、关于犹太文化、社会主义、历史和心理学的出版物等。“这都是些什么样的女人？他们的消息怎么这么灵通？”赫尔曼暗暗思忖。他对自己的寒酸相感到扭泥，担心他们可能要拉他一块闲聊。“我不是属于这儿的。我还是应该始终是一个犹太教法典的研究者。”他把椅子挪到离这群人远一些的地方。
为了找点事做做，他从书橱里拿出一本柏拉图的对话集。他随手翻到斐多篇，读着这些话：“那些真诚关心哲学的人，事实上只是在研究怎么去死、怎么做死人，这听起来似乎是不可能的。”他翻回去几页，翻到辩护篇，他的眼光落在这几行上：“因为我认为，一个较好的人竟然受到一个较差的人伤害，这是违反天理的。”真是如此吗？纳粹杀害了几百万犹太人，这是违反天理的吗？
一位仆人来到门口，通知了些什么，赫尔曼没听清楚。所有的人都站起身离开了房间。留下赫尔曼一个人。他在想象纳粹就在纽约市内，可是有人——也许就是这个拉比——用木板把他封在这个图书馆里。他的食物从墙上的一个口子里送进来。
有一个面熟的人出现在门口。他个子很小，身穿晚礼服；他那带笑的眼睛表示出认识和嘲笑的神色。“我看到的是谁啊？”他用意第绪语说。“啊，真格是像他们说的，这世界真小。”
赫尔曼站了起来。
“你不认识我了？”
“在这儿，我给弄糊涂了，所以”
“佩谢莱斯！诺森。佩谢莱斯！几星期前我到你的公寓去过”“噢，对的。”
“你干吗一个人坐在这儿？你是上这儿来读书的？我不知道你认识兰拍特拉比。不过，谁不认识他呢？你干吗不去吃点什么？他们在另一间屋子里上菜，自助式的。你自己到餐桌上去拿。你妻子在哪儿？”
“她在这儿的什么地方吧。我找不到她了。”
赫尔曼刚说出这些话，马上意识到佩谢莱斯说的不是玛莎而是雅德维珈。赫尔曼一直担惊受怕的灾难降临了。佩谢莱斯挽起他的胳膊。
“走成们一起去找到她。我妻子今晚没来。她患流感。有些女人在一定要到哪儿去的时候偏生病了。”
佩谢莱斯带着赫尔曼走进起居室。人群站在那儿，手里拿着盘子，一面吃一面聊天。有的人坐在窗台上，有的坐在暖气片上，凡能坐的地方都坐上了人。佩谢莱斯拉着赫尔曼朝餐厅走去。一大群人挤在一张上面放着各种食物的长餐桌周围，赫尔曼看到了玛莎。她跟一个矮个子男人在一起，那人挽着她的胳膊。他显然对她说了什么非常有趣的事，因为玛莎拍着双手，哈哈大笑。她一看到赫尔曼，马上抽出胳膊跑到他身边。她的同伴也跟了过来。玛莎脸色通红，双眼闪烁着兴奋的光彩。
“我丢了好久的丈夫来啦！”她大声说道。她一下子伸出双臂搂住了赫尔曼的脖子，吻他，好像他刚出门回来似的。她的呼吸中有一股冲鼻的酒精味儿。
“这是我丈夫；这位是雅夏。科蒂克，”玛莎指着刚才跟她说话的那个男子说。他穿着一件欧洲式的晚礼服，翻领已经破旧了，裤子的两侧都装饰着一条很宽的缎带。他梳着分头，乌黑的头发上抹了好些润发油，又光又亮，他长着一个鹰钩鼻，下巴中间洼下去。他的年轻的体形和他尽是皱纹的前额和嘴形成古怪的对比；他一笑就露出满口假牙。在他的凝视、微笑和举止中都流露出某种嘲弄和精明的神情。他站在那儿，胳膊弯着，好像等待着再次陪伴玛莎离开。他皱起嘴唇，使脸上的皱纹更深了。
“原来这就是你丈夫？”他问道，滑稽地扬起一条眉毛。
“赫尔曼，雅夏。科蒂克就是我跟你说过的那个演员。我们一起在集中营呆过。我一向不知道他在纽约。”
“有人告诉我她到巴勒斯坦去了，”雅夏。科蒂克对赫尔曼说。“我以为她是在哭墙或是拉结墓附近的什么地方。我四下一瞧——她站在兰珀特拉比的起居室里喝威士忌。哈，这是你的美国，发疯的哥伦布！”
他用大拇指和食指比划着手枪的样子，做了个射击的姿势。他身上各个部位像演杂耍那么灵敏地活动着。他的脸也不断地活动着，同时做怪相和模仿别人。他抬起一只眼睛，假装惊奇；而另一只眼睛却低垂着好像在哭。他张大鼻孔。赫尔曼听玛莎说过许多他的情况。据说他一面给自己掘坟墓一面讲笑话，把纳粹都给逗乐了，于是他们就放了他。在和布尔什维克相处时，他的插科打诨同样给他带来了好处。由于他在生死关头还能谈吐幽默和表现滑稽的喜剧动作，使他度过了无数次险境。玛莎曾对赫尔曼炫耀过，说雅夏爱她，但是她拒绝了他。
“那就是说，你是丈夫她是妻子咯？”雅夏对赫尔曼说。“你是怎么把她搞到手的？我走遍了半个世界，一直在追寻她，你就这么跟她结了婚。谁给你的权力？这是，请你原谅，十足的帝国主义”
“你仍然是个小丑，”玛莎说。“我好像听说过你在阿根廷。”
“我在阿根廷呆过。我哪儿没去过？得感谢飞机啊。你坐下来，匆匆喝上一杯荷兰杜松子酒，还没打鼾和梦见克娄巴特拉，就已经来到南美了。这儿过五旬节，人们在科尼岛游泳；那儿过五旬节，你在一套设有暖气的公寓里冻得索索发抖。外面都结冰了，五旬节奶酪食，还怎么尝得出它的味儿有多美？在奉献节你热得都要融化了，人人都去马普拉塔纳凉。但是只要一进入赌场，输掉几个比索，就又热起来了。你跟他结婚看中了他什么？”雅夏。科蒂克对玛莎说，他夸张地耸起双肩，表示强调他的问题。“比如说，他具有哪些我没有的东西？我想知道。”
“他是个严肃的人，而你是个讨厌的家伙，”玛莎回答。
“你知道你在这儿有什么？”雅夏。科蒂克指着玛莎对赫尔曼说。“她不光是个女人。她是个煽动者，究竟是来自天堂还是地狱我还拿不准。当时她的智慧一直鼓舞我们大伙儿。莫谢。费费尔怎么样了？”雅夏转向玛莎问道：“我想你是跟他一起离开的”
“和他？你胡说些什么呀！你是喝醉了，还是想在我和丈夫之间制造纠纷？我一点都不知道莫谢。费费尔的事情，再说我也不想知道。你这样说，别人可能会以为他是我的情人。他有妻子，这是人人知道的。如果他俩还活着，他俩肯定生活在一起。”
“嗯，我什么也没有说。你完全不必嫉妒，先生，你叫什么？布罗德？就叫布罗德吧。战争期间，我们都不是人。纳粹拿我们做肥皂，做犹太肥皂。如果轮到我作主，我会把那些日子从日历中划去。”
“他醉得像罗得一样，”玛莎喃喃说道。
3
这几个人说话的当儿，佩谢莱斯一直站在他们后面一步远的地方。他惊愕地扬起眉毛，耐心地等着那个知道他手中有一张王牌的牌友。一丝微笑凝结在他那张没有嘴唇的嘴上。惊慌之中，赫尔曼已经把他给忘了，这会儿赫尔曼转向他。“玛莎，这位是佩谢莱斯先生。”
“佩谢莱斯？我好像碰到过一个佩谢莱斯。在俄国还是波兰，我现在记不清在哪儿了，”玛莎说。
“我老家里人口不多。可能有个祖母叫佩谢或佩谢莱斯的。我在科尼岛见到过赫尔曼，在布鲁克林我不知道”
佩谢莱斯随口说出最后几个字，格格地笑起来。玛莎带着怀疑的神情看着赫尔曼。雅夏。科蒂克调皮地用小拇指甲搔了搔头皮。
“科尼岛？我在那儿表演过，或者说试了一下——那地方叫什么来着？嗅，对了，叫布赖顿。整个剧场里全是老太婆。在美国他们上哪儿弄到了这么许多老太婆？她们不但耳朵聋，就连意第绪语她们都忘了。如果观众听不见你说的话，如果听到了，又听不懂你的话，你怎么可能当个喜剧演员呢？那个经理，或随他自己怎么称呼吧，啼啼叨叨地说演出有多成功。在一个养老院里获得成功是了不起的！你知道，我从事意第绪语戏剧事业已有四十年。我十一岁就开始演戏。他们不让我在华沙演，我就到罗兹、维尔拿、埃希肖克去演。我还在犹太人居住区演出过。哪怕是一群挨饿的观众也比一群聋子观众强。我到纽约的时候，演员协会要求试听我念台词。他们要我表演克尼一莱姆尔，协会里的专家们一面看戏一面打牌。我没有成功——发音、语言不行。总之，我碰到一个在地下室开一家罗马尼亚餐馆的人。他称它是：‘有歌舞表演的夜总会’。那些从前当货车司机的犹太人带着他们的非犹太姑娘光顾那儿。男人们个个年过七十。他们都有妻子和孙子，孙子都已经当教授了。女人们穿着豪华的貂皮大衣，雅夏。科蒂克得逗她们发笑。我的专长是说一口蹩脚的英语，中间插入意第绪语单词。这是我逃过了毒气室，在哈萨克拒绝躺下为斯大林同志去死得到的结果。也算我倒霉，到美国我得了关节炎，心脏也不对头。你是干什么的，佩谢莱斯？你是做生意的吗？”
“这有什么关系呢？我没从你那儿拿走什么。”
“拿走！”
“佩谢莱斯先生是经营房地产的，”赫尔曼说。
“也许你能租间屋子给我吧？”雅夏。科蒂克说。“我可以写一份保证书，决不吃掉砖头。”
“咱们干吗站在这儿？”玛莎插嘴说。“咱们去吃点东西吧。雅夏尔，说真的，你还是一点没变。还是不合时宜。”
“你可变得美极了。”
“你们俩结婚有多久了？”佩谢莱斯问玛莎。
玛莎皱紧眉头。“久得都要开始考虑离婚了。”
“你住在哪儿？也在科尼岛？”
“干吗老谈科尼岛？科尼岛有什么事？”玛莎怀疑地问道。
“嗯，到底来了！”赫尔曼对自己说。他觉得惊奇的是，他预料中的灾祸比实际情况要严重得多。他仍然站着。他没有失去知觉。雅夏。科蒂克闭上一只眼睛，动了动鼻子。佩谢莱斯向前走近一步。
“我还没讲完哪，太太——我怎么称呼你？我去过布罗德先生在科尼岛的家。在哪条街上？在美人鱼大道和海神大道之间？我以为那位皈依犹太教的女人是他的妻子。结果，他在这儿有一位娇小漂亮的妻子。我告诉你，这些新来的移民知道怎么生活。拿我们美国人来说，你结了婚，不管你喜欢还是不喜欢，你就得那么过下去，否则你得离婚，付赡养费，如果你不付，那你就去蹲监狱。那另一位娇小漂亮的女人是怎么回事？叫塔玛拉？塔玛拉。布罗德？我还把她的名字记在我的笔记本里呢。”
“这个塔玛拉是谁？你那死去的妻子叫塔玛拉，是她吗？”玛莎问道。
“我死去的妻子在美国，”赫尔曼回答。他说话的时候，双膝颤抖，他觉得胃很不舒服。他问自己，他会不会昏过去。
玛莎的脸虎起来了。“你妻子从死人堆里爬起来了吗？”
“好像是的。”
“你上次去东百老汇她叔叔家看望的就是她吗？”
“是的。”
“你对我说她又丑又老。”
“男人都是这么说他们的妻子的，”雅夏。科蒂克说着，哈哈大笑。他伸出舌头，转动着一只眼珠子。佩谢莱斯摸着自己的下巴。
“我现在都不知道到底是谁搞糊涂了，是我还是别人？”他转向赫尔曼。“我去看住在科尼岛上的斯奇雷厄太太，她告诉我住在楼上的一个女人皈依了犹太教，还说你是她的丈夫。她说你是作家、拉比，反正随你是什么吧，还说你推销书。我对文学作品有偏爱，不管是意第绪语的、希伯来语的还是土耳其语的。她说这说那，把你捧上了天；既然我有藏书，零零碎碎地收藏一些。我想我可能从你这儿买点什么。好了，塔玛拉是谁？”
“佩谢莱斯先生，我不明白你想要什么，也不明白你干吗要干预别人的事情，”赫尔曼说。“如果你认为有什么事不对头，干吗不叫警察？”
赫尔曼说话的当儿，眼前出现了火红的光圈。这些光圈在他的视线内缓慢地来回移动。他记得从童年起就一直有这现象。这些光圈好像潜伏在眼睛后面，一到危急关头就出来了。有一个光圈移到了一边，可是又飘了回来。赫尔曼拿不稳，一个人昏过去以后还能不能站着。
“什么警察？你都说些什么啊？我可不是像他们说的，是上帝的哥萨克。我倒是认为，你可以有许许多多女人。你不是生活在我的圈子里。我原来想我也许可以帮助你。你，不过是个难民，而一个波兰异教徒变成犹太人，是不应该受到轻视的。他们告诉我，你到处跑来跑去推销百科全书。我见到你后没几天，我碰巧到医院去看望一个妇女，她因为妇女病动手术。她是我一个老朋友的女儿。我走进病房，看到你的塔玛拉，她俩同住一间病房。她从臀部里取出一颗子弹。纽约是个非常大的城市，一个完整的世界，但是它又是一个小乡村。她告诉我她是你的妻子——也许她是在指妄的情况下讲的。”
赫尔曼刚张嘴想回答，拉比插进来了。他因为喝了酒，脸上闪闪发亮。
“我一直到处在找他们，原来他们在这则”他叫道。“你们互相都认识？我朋友诺森。佩谢莱斯认识每一个人，人人也都认识他。玛莎，你是晚宴上最漂亮的美人！我从来不知道在欧洲还留下了这么美丽的女人。这儿还有雅夏。科蒂克！”
“我认识玛莎可比你早，”雅夏。科蒂克说。
“嗯，我朋友赫尔曼把她藏起来，不让我认识她。”
“他藏着的可不止一个人呢，”佩谢莱斯暗示说。
“你这么认为？你一定很了解他。他跟我在一起，他总表现得活脱是无罪的羔羊。我在想他是个太监”
“但愿我是这样一个太监，”佩谢莱斯打断他说。
“你可瞒不住佩谢莱斯先生，”拉比哈哈大笑。“他到处都有侦探。你知道些什么？让我也听听内情。”
“我不揭别人的秘密。”
“去吃点儿吧。到餐厅去。咱们跟大伙儿一块儿站队去。”
“对不起，拉比，我马上要回去了，”赫尔曼突然说。
“你要到哪儿去？”
“我马上要回去。”
赫尔曼很快地走开了，玛莎急忙跟在他后面。他们不得不从人群中挤出去。
“别跟着我。我马上要回去，”赫尔曼坚持道。
“这个佩谢莱斯是谁？塔玛拉又是谁？”玛莎拽住赫尔曼的袖于。
“我求求你，让我走！”
“给我一个干脆的答复！”
“我要吐了。”
他挣脱开玛莎的手，奔跑着去找一间浴室。他撞在别人身上，他们又把他推开。一个妇女朝他哇哇乱叫，因为他踩着了她的鸡眼。他走到外面的过道里，透过烟雾弥漫的空气，看到一排写着号码的房门，可是他不知道哪扇门通往浴室。他的脑袋旋转起来。他脚下的地板像一条船似地摇晃着。有一扇门开了，一个人从一间浴室里走了出来。赫尔曼一头冲进去，跟另一个出来的人撞了个满怀用b人骂了他几句。
他奔到抽水马桶前，张嘴就呕吐起来。他的两耳嗡嗡直响，太阳穴上像有个锤子在吟吟地敲。他的胃里一阵阵痉挛，冒出他已记不得存在的又酸又苦的东西和臭气。每次他以为自己的胃里已经呕空了... -->>
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雪一直下到第二天。希弗拉普厄住的公寓里没有暖气。住在地下室的工友躺在他自己的屋里，醉得不省人事。锅炉坏了，没有人去修。
希弗拉普厄穿着沉重的长统皮靴，蟋缩在一件从德国带来的破旧的皮大衣里，头上包着羊毛围巾，她在屋子里徘徊着，又是冻又是恼火，脸色暗黄。她戴上眼镜，边踱来踱去边读祈祷书。她交替地祈祷和咒骂那些骗人的房东，他们让可怜的房客在冬天挨冻。她的嘴唇都冻得发紫了。她大声地读完一节诗，接着说道：“好像我们到这儿来之前还没吃够苦似的。现在我们可以把美国也算在内了。这儿可不比集中营好多少。就差没有纳粹走进来揍我们了。”
玛莎这天没去上班，因为她要准备去兰由特拉比家赴晚宴，她斥责着母亲。“妈妈，你应该感到羞愧！在斯图霍夫那会儿，如果你有现在的一切，你会高兴得发疯了。”
“一个人有多少力量？在那儿至少还有个希望支撑着我们。我浑身都冻僵了。也许你能买个火罐吧。我的血都要凝住了。”
“在美国你上哪儿去买火罐？我们以后从这儿搬出去。等春天一到咱们就搬。”
“我可活不到春天。”
“老巫婆，你会活得比我们都长！”玛莎不耐烦地尖叫着。
拉比这次请赫尔曼和玛莎去赴宴，害得玛莎发了狂。起先她拒绝去参加，争辩说，这次邀请可能是里昂。托特希纳在背后出的主意，他心里在要什么花招。玛莎怀疑，拉比的来访和她给香槟灌醉，是里昂。托特希纳想把她和赫尔曼拆散的阴谋的一部分。玛莎一直看不起拉比，称他是无脊椎动物、吹牛的人、伪君子。在她和里昂离婚后，她把他说成是疯子、骗子和坐探。
玛莎自那次假孕以后，晚上一直无法入睡，即使吃药也无济于事。她好不容易睡着了，恶梦又会惊醒她。她父亲穿着尸衣出现在她面前，在她耳边大声背着圣经上的章节。她看到长着弯角和尖鼻的怪兽。它们长着肚袋、乳头、全身是伤。它们咆哮着、怒吼着，口水流到她身上。她每两个星期就痛苦地来一次月经，流出许多血块。希弗拉。普厄劝她去看医生，但玛莎说她不相信医生，还咒骂那些医生毒害病人。
后来玛莎又突然变了主意，决定去参加宴会。她干吗要害怕里昂。托特希纳呢？她已经跟他按照犹太教的规定和法律手续离了婚。假如他跟她打招呼，她可以转过身去不理他；假如他耍什么花招，她完全可以把唾沫啤到他脸上。
赫尔曼又一次看见玛莎从一个极端走向另一个极端。她越来越起劲地着手准备去赴宴。她猛地打开壁橱门，拉开梳妆台的抽屉，拽出一件件衣服、短衫和皮鞋，这些东西大都是她从德国带来的。她决定把一件衣服改一下。她缝着，拆着蹦线，一支接一支地抽烟，拉出一大堆长统袜和内衣。这当儿，她的嘴讲个不停，讲男人们怎么追求她—一在战前、战时、战后、在集中营和同乡会的办公室里，还坚持说希弗拉。普厄可以作证。有一会儿她还放下手中的缝纫活，找出以前的信和照片作为证据。
赫尔曼明白，她渴望的是在晚宴上获得成功，凭她雅致的风度和漂亮的容貌压倒其他女人。他从一开始就知道，尽管她开始时不愿去，但她最终会决定去的。任何事情到了玛莎身上就一定会变成戏剧。
暖气出人意料地噬噬响起来了——锅炉已经修好了。屋里水气弥漫，希弗拉。普厄抱怨说，那个醉鬼工友一定是想让大楼着火。他们会不得不逃到外面冰天雪地之中去。空气中闻着有一股烟味儿和煤味儿。玛莎在澡盆里放满热水。她同时做着许多事：准备洗澡，用希伯来语、意第绪语、波兰语、俄语和德语唱歌。她以惊人的速度将一件旧衣服改成了一件新的，找出一双和衣服相配的高跟鞋和一条披肩，这条披肩是她在德国时别人送给她的礼物。
傍晚时分，雪住了，但是寒气逼人。东布朗克斯的街道可能成了莫斯科或古比雪夫冬天的街道。
希弗拉。普厄不赞成举行晚宴这种想法，嘟嘟嚷嚷地说，大屠杀以后，犹太人没有权力再设宴享乐，但是她检查玛莎的打扮，提出改进的意见。玛莎一心只想着晚宴都忘记吃饭了，她母亲为她和赫尔曼准备了牛奶米饭。拉比的妻子已经给玛莎来过电话，告诉她到他们住的穿过七十到七十九街的西区大道怎么走。希弗拉。普厄一定要玛莎穿一件毛衣或一条保暖的内裤，但玛莎根本不听。每隔几分钟，她用嘴凑着酒瓶喝一口科涅克白兰地。
赫尔曼和玛莎出门的时候，夜幕早已降临。一阵寒风向赫尔曼的肩膀袭来，刮走了他头上的帽子；他在半空中接住了它。玛莎的赴宴的衣服飘动着鼓起来，像个气球。她正要挪步，一只靴子陷入很深的雪中，她穿着袜子的脚湿了。她精心梳理的头发——帽子只遮住一部分——盖满雪花而变白了，好像一下子她就老了。她用一只手按住帽子，另一只手压住衣服的边。她朝赫尔曼喊着什么，但是风把她的声音吹走了。
到高架铁路那段路，平时只需走几分钟，现在却成了一件主要的事情。当他们终于走到车站时，一列火车刚好开走。坐在一间小屋里烤火的出纳员告诉他们说，铁轨上盖满了积雪，火车都陷住了，没有消息说下一趟车什么时候到。玛莎冻得直打哆喀，她蹦着、跳着，暖和一下她的脚。她的脸像病人一样惨白。
十五分钟过去了，火车还没来。站上等车的人已经来了一大群：男人们穿着套鞋和高统套鞋，拿着饭盒；妇女们穿着厚外套，包着头巾。每一张脸似乎都按各自的方式表达了呆滞、贪婪和忧虑。低低的额头、惊慌的眼神、鼻孔很大的大蒜鼻、方下巴、丰满的rx房和宽大的臀部，驳斥了一切乌托邦的幻想。进化论的大汽锅仍在沸腾。在这儿，一声尖叫就可以引起一场暴乱。只要恰当地煽动一下，这群人就可以成为发动大屠杀的暴徒。
一声汽笛响起来，火车冲进站台。车厢有一半是空的。车窗因为结冰都变成白色。车厢内很冷，地上尽是雪水、稀脏的报纸和口香糖。“还有什么能比这列火车更叫人恶心？”赫尔曼想着。“这儿的一切都阴沉得好像是有意造成的。”一个醉鬼开始演讲，喷咦叨叨地谈着希特勒和犹太人。玛莎从手提包里取出一面小镜子，她使劲地望着水气蒙蒙的镜面中她自己的面容。她弄湿指尖试图把头发持持平，而等他们下了车，头发还会被风吹乱的。
火车在地面上行驶的那会儿，赫尔曼一直透过一小块他擦去水气的车窗玻璃向外眺望。报纸在风中飘扬。一个杂货店老板在他店旁的人行道上撒盐。一辆汽车正在想法爬出一个坑，但是车轮毫无用处地在原地空转。赫尔曼突然想起他要做一个好犹太人，按照舒尔坎一阿鲁克｝）和杰马拉的规矩做人。这样的决心他已经不知下过有多少回了！他有多少回想冲着世俗的欲念碑唾沫，可每次都禁不起诱惑而放弃。然而，他眼下是在赶去参加一个宴会。他的半数同胞受尽折磨，遭到杀害；而另外的半数却正在举行宴会。他对玛莎充满了怜悯。她看起来消瘦、苍白、面有病色。
玛莎和赫尔曼下火车来到街上时，已经很晚了。一阵狂风从结成冰的哈得孙河上吹来。玛莎紧紧挽住赫尔曼。他不得不用尽全力倾身顶住狂风，以免被吹得倒退。他的眼睑上全是雪花。玛莎喘着粗气，大声朝他喊着什么。他的帽子想挣开他的脑袋。他的衣服后摆和裤子给风吹得直拍他的大腿。他们居然能认出拉比家的门牌号码，这真是奇迹。他和玛莎上气不接下气地跑进门厅。门厅里既静温又暖和。墙上挂着装在金框里的画；地板上铺着地毯；枝形吊灯射出柔和的灯光；沙发和安乐椅在等待客人。
玛莎走到一面镜子前想弥补一下她的衣服和打扮受到的损害。“这回我如果能不送命，我再也不会死了，”她说。
2
她把最后一个发卷儿卷好，然后朝电梯走去。赫尔曼整了整领带。他觉得脖子周围的衣领松了些。一面穿衣镜照出了他身材和衣着上的缺点。他怄接着背，看起来形容憔淬。他瘦了许多，因此大衣和那套衣服似乎都显得太大了。开电梯的男子踌躇了一下，才打开电梯门。当他在拉比往的那一层停下时，他怀疑地看着赫尔曼按门铃。
没有人应门。赫尔曼能够听见屋内的喧闹声、交谈声和拉比的大嗓门。过了片刻，一个围着白围裙、戴着白帽的黑人女仆开了门。拉比的妻子站在她身后。她是个像雕像似的高个子女人，比她丈夫还高。她有一头暑曲的金发，翘鼻子，穿一件金色的衣服。她戴着不少珠宝。这个女人身上的一切都显得骨棱梭的、尖尖的、长长的，都像是非犹太人的。她往下看着赫尔曼和玛莎，她的眼睛闪闪发光。
突然拉比来了。
“他们来了！”他大声叫道。他伸出双手，一手伸向赫尔曼，一手伸向玛莎，同时吻了吻玛莎。
“她真是个美人！”他喊叫起来。“他可逮着了美国最漂亮的女人。艾琳，快来看！”
“把你的大衣给我。天很冷，是吗？我担心你们可能来不了。我丈夫告诉过我许多你的事情。我真是有幸”
拉比用他的胳膊挽着玛莎和赫尔曼，把他们带进起居室。他从人群中挤过去，一路走一路介绍他俩。透过烟雾，赫尔曼看见胡子刮得很干净的男人的浓密的头发上戴着很小的便帽；还看到有的男人没戴便帽，留着山羊胡子或络腮胡子。妇女头发的颜色跟她们的衣服颜色一样丰富多彩。他听到英语、希伯来语、德语、甚至还听到法语。屋里有一股香水、酒精和碎肝的味道。
一个管供应酒菜的男仆走到新来的客人面前，问他们要喝些什么。拉比撇下赫尔曼，把玛莎带到酒吧那儿。他把手放在玛莎的腰上带着她走，好像他俩在跳舞似的。赫尔曼希望他能在什么地方坐下，但是他找不到空位子。一位女仆递给他一个什锦拼盘，有鱼、冷肉、鸡蛋和薄脆。他试着用牙签戳起半只鸡蛋，可鸡蛋滑掉了。人们高声喧哗，他的耳朵都要被吵聋了。有一个女人在尖声大笑。
赫尔曼从未参加过美国人的晚宴。他原以为客人都会被邀请入座，晚餐会端上来。可是这儿既没有哪一间屋子里能坐，也没有端来饭菜。有人用英语跟他说话，但是一片闹声，他听不出那人说的是什么。玛莎到底在什么地方？她仿佛被人群淹没了。他站在一幅画前仔细端详着，并没有什么特别的理由。
他走进一间放着几张扶手椅和长沙发的房间，靠四面墙壁全放着一排排书，从地上直排到天花板。有一群男女围坐在那儿，手中都拿着一杯酒。角落里有一张空椅子，赫尔曼一屁股坐了下去。那一群人正在议论一位教授，他接受了一笔五千元的奖金写一本书。他们在讥讽他和他的作品。赫尔曼听到大学、基金会、奖学金、赠款、关于犹太文化、社会主义、历史和心理学的出版物等。“这都是些什么样的女人？他们的消息怎么这么灵通？”赫尔曼暗暗思忖。他对自己的寒酸相感到扭泥，担心他们可能要拉他一块闲聊。“我不是属于这儿的。我还是应该始终是一个犹太教法典的研究者。”他把椅子挪到离这群人远一些的地方。
为了找点事做做，他从书橱里拿出一本柏拉图的对话集。他随手翻到斐多篇，读着这些话：“那些真诚关心哲学的人，事实上只是在研究怎么去死、怎么做死人，这听起来似乎是不可能的。”他翻回去几页，翻到辩护篇，他的眼光落在这几行上：“因为我认为，一个较好的人竟然受到一个较差的人伤害，这是违反天理的。”真是如此吗？纳粹杀害了几百万犹太人，这是违反天理的吗？
一位仆人来到门口，通知了些什么，赫尔曼没听清楚。所有的人都站起身离开了房间。留下赫尔曼一个人。他在想象纳粹就在纽约市内，可是有人——也许就是这个拉比——用木板把他封在这个图书馆里。他的食物从墙上的一个口子里送进来。
有一个面熟的人出现在门口。他个子很小，身穿晚礼服；他那带笑的眼睛表示出认识和嘲笑的神色。“我看到的是谁啊？”他用意第绪语说。“啊，真格是像他们说的，这世界真小。”
赫尔曼站了起来。
“你不认识我了？”
“在这儿，我给弄糊涂了，所以”
“佩谢莱斯！诺森。佩谢莱斯！几星期前我到你的公寓去过”“噢，对的。”
“你干吗一个人坐在这儿？你是上这儿来读书的？我不知道你认识兰拍特拉比。不过，谁不认识他呢？你干吗不去吃点什么？他们在另一间屋子里上菜，自助式的。你自己到餐桌上去拿。你妻子在哪儿？”
“她在这儿的什么地方吧。我找不到她了。”
赫尔曼刚说出这些话，马上意识到佩谢莱斯说的不是玛莎而是雅德维珈。赫尔曼一直担惊受怕的灾难降临了。佩谢莱斯挽起他的胳膊。
“走成们一起去找到她。我妻子今晚没来。她患流感。有些女人在一定要到哪儿去的时候偏生病了。”
佩谢莱斯带着赫尔曼走进起居室。人群站在那儿，手里拿着盘子，一面吃一面聊天。有的人坐在窗台上，有的坐在暖气片上，凡能坐的地方都坐上了人。佩谢莱斯拉着赫尔曼朝餐厅走去。一大群人挤在一张上面放着各种食物的长餐桌周围，赫尔曼看到了玛莎。她跟一个矮个子男人在一起，那人挽着她的胳膊。他显然对她说了什么非常有趣的事，因为玛莎拍着双手，哈哈大笑。她一看到赫尔曼，马上抽出胳膊跑到他身边。她的同伴也跟了过来。玛莎脸色通红，双眼闪烁着兴奋的光彩。
“我丢了好久的丈夫来啦！”她大声说道。她一下子伸出双臂搂住了赫尔曼的脖子，吻他，好像他刚出门回来似的。她的呼吸中有一股冲鼻的酒精味儿。
“这是我丈夫；这位是雅夏。科蒂克，”玛莎指着刚才跟她说话的那个男子说。他穿着一件欧洲式的晚礼服，翻领已经破旧了，裤子的两侧都装饰着一条很宽的缎带。他梳着分头，乌黑的头发上抹了好些润发油，又光又亮，他长着一个鹰钩鼻，下巴中间洼下去。他的年轻的体形和他尽是皱纹的前额和嘴形成古怪的对比；他一笑就露出满口假牙。在他的凝视、微笑和举止中都流露出某种嘲弄和精明的神情。他站在那儿，胳膊弯着，好像等待着再次陪伴玛莎离开。他皱起嘴唇，使脸上的皱纹更深了。
“原来这就是你丈夫？”他问道，滑稽地扬起一条眉毛。
“赫尔曼，雅夏。科蒂克就是我跟你说过的那个演员。我们一起在集中营呆过。我一向不知道他在纽约。”
“有人告诉我她到巴勒斯坦去了，”雅夏。科蒂克对赫尔曼说。“我以为她是在哭墙或是拉结墓附近的什么地方。我四下一瞧——她站在兰珀特拉比的起居室里喝威士忌。哈，这是你的美国，发疯的哥伦布！”
他用大拇指和食指比划着手枪的样子，做了个射击的姿势。他身上各个部位像演杂耍那么灵敏地活动着。他的脸也不断地活动着，同时做怪相和模仿别人。他抬起一只眼睛，假装惊奇；而另一只眼睛却低垂着好像在哭。他张大鼻孔。赫尔曼听玛莎说过许多他的情况。据说他一面给自己掘坟墓一面讲笑话，把纳粹都给逗乐了，于是他们就放了他。在和布尔什维克相处时，他的插科打诨同样给他带来了好处。由于他在生死关头还能谈吐幽默和表现滑稽的喜剧动作，使他度过了无数次险境。玛莎曾对赫尔曼炫耀过，说雅夏爱她，但是她拒绝了他。
“那就是说，你是丈夫她是妻子咯？”雅夏对赫尔曼说。“你是怎么把她搞到手的？我走遍了半个世界，一直在追寻她，你就这么跟她结了婚。谁给你的权力？这是，请你原谅，十足的帝国主义”
“你仍然是个小丑，”玛莎说。“我好像听说过你在阿根廷。”
“我在阿根廷呆过。我哪儿没去过？得感谢飞机啊。你坐下来，匆匆喝上一杯荷兰杜松子酒，还没打鼾和梦见克娄巴特拉，就已经来到南美了。这儿过五旬节，人们在科尼岛游泳；那儿过五旬节，你在一套设有暖气的公寓里冻得索索发抖。外面都结冰了，五旬节奶酪食，还怎么尝得出它的味儿有多美？在奉献节你热得都要融化了，人人都去马普拉塔纳凉。但是只要一进入赌场，输掉几个比索，就又热起来了。你跟他结婚看中了他什么？”雅夏。科蒂克对玛莎说，他夸张地耸起双肩，表示强调他的问题。“比如说，他具有哪些我没有的东西？我想知道。”
“他是个严肃的人，而你是个讨厌的家伙，”玛莎回答。
“你知道你在这儿有什么？”雅夏。科蒂克指着玛莎对赫尔曼说。“她不光是个女人。她是个煽动者，究竟是来自天堂还是地狱我还拿不准。当时她的智慧一直鼓舞我们大伙儿。莫谢。费费尔怎么样了？”雅夏转向玛莎问道：“我想你是跟他一起离开的”
“和他？你胡说些什么呀！你是喝醉了，还是想在我和丈夫之间制造纠纷？我一点都不知道莫谢。费费尔的事情，再说我也不想知道。你这样说，别人可能会以为他是我的情人。他有妻子，这是人人知道的。如果他俩还活着，他俩肯定生活在一起。”
“嗯，我什么也没有说。你完全不必嫉妒，先生，你叫什么？布罗德？就叫布罗德吧。战争期间，我们都不是人。纳粹拿我们做肥皂，做犹太肥皂。如果轮到我作主，我会把那些日子从日历中划去。”
“他醉得像罗得一样，”玛莎喃喃说道。
3
这几个人说话的当儿，佩谢莱斯一直站在他们后面一步远的地方。他惊愕地扬起眉毛，耐心地等着那个知道他手中有一张王牌的牌友。一丝微笑凝结在他那张没有嘴唇的嘴上。惊慌之中，赫尔曼已经把他给忘了，这会儿赫尔曼转向他。“玛莎，这位是佩谢莱斯先生。”
“佩谢莱斯？我好像碰到过一个佩谢莱斯。在俄国还是波兰，我现在记不清在哪儿了，”玛莎说。
“我老家里人口不多。可能有个祖母叫佩谢或佩谢莱斯的。我在科尼岛见到过赫尔曼，在布鲁克林我不知道”
佩谢莱斯随口说出最后几个字，格格地笑起来。玛莎带着怀疑的神情看着赫尔曼。雅夏。科蒂克调皮地用小拇指甲搔了搔头皮。
“科尼岛？我在那儿表演过，或者说试了一下——那地方叫什么来着？嗅，对了，叫布赖顿。整个剧场里全是老太婆。在美国他们上哪儿弄到了这么许多老太婆？她们不但耳朵聋，就连意第绪语她们都忘了。如果观众听不见你说的话，如果听到了，又听不懂你的话，你怎么可能当个喜剧演员呢？那个经理，或随他自己怎么称呼吧，啼啼叨叨地说演出有多成功。在一个养老院里获得成功是了不起的！你知道，我从事意第绪语戏剧事业已有四十年。我十一岁就开始演戏。他们不让我在华沙演，我就到罗兹、维尔拿、埃希肖克去演。我还在犹太人居住区演出过。哪怕是一群挨饿的观众也比一群聋子观众强。我到纽约的时候，演员协会要求试听我念台词。他们要我表演克尼一莱姆尔，协会里的专家们一面看戏一面打牌。我没有成功——发音、语言不行。总之，我碰到一个在地下室开一家罗马尼亚餐馆的人。他称它是：‘有歌舞表演的夜总会’。那些从前当货车司机的犹太人带着他们的非犹太姑娘光顾那儿。男人们个个年过七十。他们都有妻子和孙子，孙子都已经当教授了。女人们穿着豪华的貂皮大衣，雅夏。科蒂克得逗她们发笑。我的专长是说一口蹩脚的英语，中间插入意第绪语单词。这是我逃过了毒气室，在哈萨克拒绝躺下为斯大林同志去死得到的结果。也算我倒霉，到美国我得了关节炎，心脏也不对头。你是干什么的，佩谢莱斯？你是做生意的吗？”
“这有什么关系呢？我没从你那儿拿走什么。”
“拿走！”
“佩谢莱斯先生是经营房地产的，”赫尔曼说。
“也许你能租间屋子给我吧？”雅夏。科蒂克说。“我可以写一份保证书，决不吃掉砖头。”
“咱们干吗站在这儿？”玛莎插嘴说。“咱们去吃点东西吧。雅夏尔，说真的，你还是一点没变。还是不合时宜。”
“你可变得美极了。”
“你们俩结婚有多久了？”佩谢莱斯问玛莎。
玛莎皱紧眉头。“久得都要开始考虑离婚了。”
“你住在哪儿？也在科尼岛？”
“干吗老谈科尼岛？科尼岛有什么事？”玛莎怀疑地问道。
“嗯，到底来了！”赫尔曼对自己说。他觉得惊奇的是，他预料中的灾祸比实际情况要严重得多。他仍然站着。他没有失去知觉。雅夏。科蒂克闭上一只眼睛，动了动鼻子。佩谢莱斯向前走近一步。
“我还没讲完哪，太太——我怎么称呼你？我去过布罗德先生在科尼岛的家。在哪条街上？在美人鱼大道和海神大道之间？我以为那位皈依犹太教的女人是他的妻子。结果，他在这儿有一位娇小漂亮的妻子。我告诉你，这些新来的移民知道怎么生活。拿我们美国人来说，你结了婚，不管你喜欢还是不喜欢，你就得那么过下去，否则你得离婚，付赡养费，如果你不付，那你就去蹲监狱。那另一位娇小漂亮的女人是怎么回事？叫塔玛拉？塔玛拉。布罗德？我还把她的名字记在我的笔记本里呢。”
“这个塔玛拉是谁？你那死去的妻子叫塔玛拉，是她吗？”玛莎问道。
“我死去的妻子在美国，”赫尔曼回答。他说话的时候，双膝颤抖，他觉得胃很不舒服。他问自己，他会不会昏过去。
玛莎的脸虎起来了。“你妻子从死人堆里爬起来了吗？”
“好像是的。”
“你上次去东百老汇她叔叔家看望的就是她吗？”
“是的。”
“你对我说她又丑又老。”
“男人都是这么说他们的妻子的，”雅夏。科蒂克说着，哈哈大笑。他伸出舌头，转动着一只眼珠子。佩谢莱斯摸着自己的下巴。
“我现在都不知道到底是谁搞糊涂了，是我还是别人？”他转向赫尔曼。“我去看住在科尼岛上的斯奇雷厄太太，她告诉我住在楼上的一个女人皈依了犹太教，还说你是她的丈夫。她说你是作家、拉比，反正随你是什么吧，还说你推销书。我对文学作品有偏爱，不管是意第绪语的、希伯来语的还是土耳其语的。她说这说那，把你捧上了天；既然我有藏书，零零碎碎地收藏一些。我想我可能从你这儿买点什么。好了，塔玛拉是谁？”
“佩谢莱斯先生，我不明白你想要什么，也不明白你干吗要干预别人的事情，”赫尔曼说。“如果你认为有什么事不对头，干吗不叫警察？”
赫尔曼说话的当儿，眼前出现了火红的光圈。这些光圈在他的视线内缓慢地来回移动。他记得从童年起就一直有这现象。这些光圈好像潜伏在眼睛后面，一到危急关头就出来了。有一个光圈移到了一边，可是又飘了回来。赫尔曼拿不稳，一个人昏过去以后还能不能站着。
“什么警察？你都说些什么啊？我可不是像他们说的，是上帝的哥萨克。我倒是认为，你可以有许许多多女人。你不是生活在我的圈子里。我原来想我也许可以帮助你。你，不过是个难民，而一个波兰异教徒变成犹太人，是不应该受到轻视的。他们告诉我，你到处跑来跑去推销百科全书。我见到你后没几天，我碰巧到医院去看望一个妇女，她因为妇女病动手术。她是我一个老朋友的女儿。我走进病房，看到你的塔玛拉，她俩同住一间病房。她从臀部里取出一颗子弹。纽约是个非常大的城市，一个完整的世界，但是它又是一个小乡村。她告诉我她是你的妻子——也许她是在指妄的情况下讲的。”
赫尔曼刚张嘴想回答，拉比插进来了。他因为喝了酒，脸上闪闪发亮。
“我一直到处在找他们，原来他们在这则”他叫道。“你们互相都认识？我朋友诺森。佩谢莱斯认识每一个人，人人也都认识他。玛莎，你是晚宴上最漂亮的美人！我从来不知道在欧洲还留下了这么美丽的女人。这儿还有雅夏。科蒂克！”
“我认识玛莎可比你早，”雅夏。科蒂克说。
“嗯，我朋友赫尔曼把她藏起来，不让我认识她。”
“他藏着的可不止一个人呢，”佩谢莱斯暗示说。
“你这么认为？你一定很了解他。他跟我在一起，他总表现得活脱是无罪的羔羊。我在想他是个太监”
“但愿我是这样一个太监，”佩谢莱斯打断他说。
“你可瞒不住佩谢莱斯先生，”拉比哈哈大笑。“他到处都有侦探。你知道些什么？让我也听听内情。”
“我不揭别人的秘密。”
“去吃点儿吧。到餐厅去。咱们跟大伙儿一块儿站队去。”
“对不起，拉比，我马上要回去了，”赫尔曼突然说。
“你要到哪儿去？”
“我马上要回去。”
赫尔曼很快地走开了，玛莎急忙跟在他后面。他们不得不从人群中挤出去。
“别跟着我。我马上要回去，”赫尔曼坚持道。
“这个佩谢莱斯是谁？塔玛拉又是谁？”玛莎拽住赫尔曼的袖于。
“我求求你，让我走！”
“给我一个干脆的答复！”
“我要吐了。”
他挣脱开玛莎的手，奔跑着去找一间浴室。他撞在别人身上，他们又把他推开。一个妇女朝他哇哇乱叫，因为他踩着了她的鸡眼。他走到外面的过道里，透过烟雾弥漫的空气，看到一排写着号码的房门，可是他不知道哪扇门通往浴室。他的脑袋旋转起来。他脚下的地板像一条船似地摇晃着。有一扇门开了，一个人从一间浴室里走了出来。赫尔曼一头冲进去，跟另一个出来的人撞了个满怀用b人骂了他几句。
他奔到抽水马桶前，张嘴就呕吐起来。他的两耳嗡嗡直响，太阳穴上像有个锤子在吟吟地敲。他的胃里一阵阵痉挛，冒出他已记不得存在的又酸又苦的东西和臭气。每次他以为自己的胃里已经呕空了... -->>
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