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千艘飞船,但还是不够。为整个星系提供补给,它的货运量必然达到极限,再也无法应付不久之后肯定会发生的意外事件。”

    所有这些,范都想过,大会之前的几兆秒时间里一直在分析各种可能性。“但纳姆奇是我们可能应付的最困难的局面,苏娜。一个历史悠久的文明,彻底开发了这个太阳系内部的一切资源,又作好了抵抗的准备。单纯遇上生化瘟疫或者独裁暴政的世界好对付多了。”

    苏娜仍在不住摇头。即使到现在,她还是不认同范摆在她面前的观点。“不。大多数情况下,你确实可以让局势发生一定的变化,但最常出现的肯定是堪培拉的局面—做出一点小改进,但向前迈进的每一个脚印都是贸易者的鲜血凝成的。你说得对:没有我们这支规模庞大的舰队,纳姆奇文明会就此灭亡。但就算灭亡,这个世界上还是会有一部分人幸存下来,小行星带上甚至会保留下个别城市。以后发生的就是过去重复过多少遍的那个老故事了。总有一天,这里还会出现另一个文明,哪怕是外来移植的殖民文明。从蒙昧到文明,中间隔着一道鸿沟。这一次,你在这道鸿沟上架起了一座桥,千百亿人会对你感恩戴德但还是要再过许多年,精心管理,这个系统才会恢复到动荡之前的水平。我们这里的人”她的手颤抖着抬起来,指指大会堂的方向“或许可以做好这些事,或许做不好。但有一点我是知道的:我们不能替整个宁宙做好这些事,而且一直做下去。”苏娜做了点什么,动力椅“嚓”的一声停住了。

    她转过身来,伸出双手,搭在范的肩头。突然间,范产生了一种奇异之极的感觉,几乎是肌肤骨骼自已的记忆:望着她的脸,肩头感到她的双手。这种记忆比他们成为朋友的时间更长,比他们成为爱人的时间更久。来自他们在重奏号上相识之后不久。那时的苏娜文尼是个严厉的年轻女人,时常对少年范纽文大发雷霆。每次发脾气时,她都会伸出双手,抓住他的肩头,长时间抓住他,直到他那个年轻的野蛮人脑子开窍为止。“你怎么就是不明白呢?我们可以跨越整个人类空间,但不能把所有人类文明统统置于我们的管理之下。要做到那种事,你需要整整一个由对你敬爱到五体投地的奴隶组成的种族。而我们青河人永远不可能成为那样的人。”

    范强迫自己正视苏娜的目光。从一开始,她就坚持这种观点,从未动摇过。我早该知道,最后总会有这么一天的。所以,她现在会一败涂地,而范却一点忙都帮不上。“很抱歉,苏娜。轮到你发言时,你可以在百万青河人面前阐述自己的见解。许多人会相信你的话。那以后,我们投票表决。然后”从他在大会堂里看到的情景,从他在苏娜文尼眼睛里看到的神情范第一次知道,他会赢的。

    苏娜转过身去,她的合成声音很低,很柔和。“不,我不会发言。投票表决?笑话,你居然也要靠这个你终结斯特伦曼大屠杀的经过,我们都听说了。”

    怎么突然说起这个话题?真荒唐。但苏娜的话触到了一根敏感神经。“我当时只剩下一艘飞船了,苏娜。换了你会怎么办?”该死的,我救了那个文明,救了不残暴的那部分文明。

    苏娜抬起手“对不起范,你的运气实在太好,本领也太高强了。”她仿佛在自言自语“差不多一千年里,你跟我一直在策划这次大会。其实这只是个幻影,但在追逐这个幻影的过程中,我们创建了一个可以长久持续下去、时间超过你最乐观的梦想的贸易文明。我一直以为,到最后,等到大会召开的时候,我们大家面对面坐到一起时,理智和常识会占上风”她摇摇头,颤巍巍地笑了笑“但我没有想到,你的运气竟然这么好,不早不晚,偏偏赶上纳姆奇的大动荡—也没想到你能把这件事处理得这么巧妙。范,如果我们听你的,按你计划的路子走下去,十年之内,纳姆奇很可能就会发生巨大的灾难。几个世纪之内,青河便会分裂成十几个互相争斗的小团体,每个小团体都自认为自己是‘星际总督’。我们共同的梦想也就此化为泡影。”

    “你是对的,范,你很可能赢得投票所以不会有什么投票表决,至少不是你所想像的那种。”

    片刻之后,他才明白这些话的意思。范纽文上百次面临阴谋出卖,早在见到第一艘星际飞船之前,范便培养起了对这种背叛的本能直觉。但这次是苏娜?苏娜是惟一一个他可以完全信赖的人,他的救星,他的爱人,他最好的朋友,他毕生与之共同筹措一切的战友。可现在

    范打量着这个房间,头脑里天翻地覆,变化之剧烈,平生从所未见。苏娜身边是她的助手,六个人。还有拉科、布特拉、科欧。他自己这一方呢只有萨米帕克。萨米站的地方稍远一点,垂头丧气。

    最后,他的目光落到苏娜脸上。“我不明白但无论你玩什么花样,投票结果是你无法改变的。上百万人听到了我的话。”

    苏娜叹了口气“是啊,他们听到了。要是公平投票的话,你可能会以微弱多数取胜。但是,许多你以为支持你的人实际上是我的人。”

    她迟疑了一下。范冉一次盯着他的三个孩子。拉科避开他的视线,但布特拉和科欧严肃坚决地直视他的眼睛。“我们绝不想伤害你,爸爸。”拉科终于正视他的目光“我们爱你。这个大会的把戏本来只是想让你认清事实:青河人不可能成为你希望的那种人。没想到形势发展得”

    拉科的话无关紧要。最重要的是他的孩子们脸上的表情。很久以前,在堪培拉的一个早晨,范从自己的兄弟姐妹们脸上看到过同样的表情:磐石般冷漠坚硬。亲人之间的感情只不过是一场把戏?

    他再一次看着苏娜“那么,你想怎么赢我?让五十万人突然间意外身亡?或者挑选目标时更精确点儿,悄悄干掉三万来个死硬的纽文分子?行不通的,苏娜。外面的好人太多了。或许你可以赢今天这一场,但我的话已经传出去了。或迟或早,你所担心惧怕的青河内战就会摆在你面前。”

    苏娜摇摇头“我们谁都不杀,范。你的话也不会传出去,或者说,不会广为流传。大会堂的人会记得你的演说,至于演说记录—绝大多数记录设备都是我们的。为大家提供便利,以示友好,你不记得了?到最后,你的演说会被加工得更安全些。”

    苏娜接着道:“接下来的二十千秒,你会和持反对意见的人开一个特别会议。会议结束后,你会出来宣布一个双方协商妥协之后的决定:青河将在我们的信息服务网络上加大投入,下更大的功夫,以利于各地重建的文明。而你,你会收回让青河人充当星际总管的意见。你被我们大家说服了。”

    一场把戏。“演这么一场戏倒是办得到,但这以后,你还是不得不杀死一大批人。”

    “不会。你将宣布你个人的新目标,向人类空间的另一端远航。当然,大家都看得出,这个决定很大程度是出于你的怨愤,但你还是会祝福我们大家。你的远航舰队已经准备好了,范,就泊在偏离裂隙大约二十度的地方。飞船全都是认认真真装备起来的。你的舰队的自动化系统远比普通飞船精良,甚至不需要值班人员。普通贸易船队用这么好的设备肯定会赔本的。第一次醒来将是从现在算起的几个世纪以后。”

    范的目光依次扫过对方几个人的脸。苏娜的方案有可能行得通。如果真的奏效,只能说明一件事,他以为支持他的舰队司令们其实大都像拉科、布特拉和科欧一样。还有,这批司令还得在他们自己的部下面前事先安排好一整套谎言。“苏娜,这些你计划了多长时间?”

    “从你还是个年轻人时就开始了,范。我一生的绝大多数时间。但我一直在祈祷,希望不至于发展到现在这步田地。”

    范麻木地点点头。真要是安排了那么久,是不可能出现明显纸漏的。不过这些已经无关紧要了。“你说我的舰队正等着我?”随着这些话,他的嘴角讥讽地一撇“船员当然是那些无药可救的家伙锣,对吗?多少人?三万?”

    “比你想像的少得多,范。你最坚定的支持者我们全都认真研究过。”

    选择再简单不过了。谁会愿意踏上一条单程旅途,一去不回头?对方非常谨慎,房间里没有一个他的铁杆追随者,除了萨米。“萨米?”

    旗舰舰长望着他的眼睛,嘴唇哆嗦着。“大人,真、真对不起。琼想让我换一种生活方式。我们、我们仍旧是青河人,可我们不能跟您上船。”

    范点点头“啊。”

    苏娜飘近了些。范意识到,只要他猛扑过去,应该可以一把抓住动力椅的扶手,一拳捣开她的胸膛。然后撞伤我自己的手。苏娜的心脏两三个世纪之前早已换成了机器。“孩子,范,这是一个美好的梦想,在追求这个梦想的过程中,我们成了今天的青河人。可说到底,它仍然只是一个梦,一个注定幻灭的梦。”

    范什么都没说,转身走开。门边出现了警卫,等待着押送他。他没有看自己的孩子们,走过萨米帕克面前时也没有说一句话。在那颗死寂、冰冷的心脏深处的某个地方,范希望他的旗舰舰长过得幸福。萨米背叛了他,但他跟对方的其他人不一样。还有,萨米无疑真正相信那套远航舰队的鬼话。苏娜描述的那支舰队,谁会出钱装备它?绝不可能是精明的贸易者苏娜文尼,也不可能是她面如铁石的孩子们,同样不可能是那些为这一天阴谋密计的同谋。建造一支由真正的铁棺材组成的舰队便宜得多,也安全得多。我父亲肯定理解这种做法。最好的敌人是长眠不醒的敌人。

    范走进一条长长的走道,周围是一批由陌生人组成的警卫。最后看到的苏娜的脸仍在范的脑海中盘桓不去。那张老岖脸上的双眼中擒着泪水。最后一次演出。

    一间小小的船舱,几乎一片漆黑。小型营帐里的下级官员住的那种小房间。密封袋里装着工作服。一个标牌向他轻声细语,一个名字浮现在他眼前:范特林尼。和平常一样,只要范让怒火淹没自己,往事便会涌上心头,比任何头戴式的输出更加鲜明。返回现实则像一个恶毒的笑话。苏娜的“远航舰队”并不是一队铁棺材。即使到了现在,距苏娜的背叛两千年后的现在,范仍然想不通这是为什么。最大的可能是,叛徒中仍有另一些人,掌握着一定权力,却没有完全丧尽天良,他们坚决不同意杀死范和那些忠于他的人。组成“舰队”的飞船比装上吸附式推进器的货船强不到哪儿去,船舱里除了沦为难民的范的手下、冷冻设备之外,几乎空无一物。但是“舰队”的每艘飞船都被设定了一条不同于其他船只的航线。航行千年后,这批人四散在人类空间的各个角落。

    他们没有被杀害,但范已经汲取了教训。他开始了自己缓慢、秘密的返航。苏娜早已是活人再也够不到的目标了,但他和她共同缔造的青河还在,这个背叛了他的青河。而且,他仍旧没有放弃自己的梦想。

    但是,如果不是萨米把他刨出来,他还是会老死在特莱兰。现在,命运和时间给了他第二次机会:聚能,还有它可能创造的未来。

    范抛开过去,重又调了调太阳穴和耳朵里的定位器。要做的工作比以前多得多。他应该冒险多跟文尼面对面谈几次。接受反馈训练以后,文尼能学会如何应付劳的突袭式盘问,不至于彻底露馅。唔,这倒不难。难的是怎么诱导他,向他隐瞒自己的终极目标。

    范在睡袋里翻了个身,让呼吸变成轻轻的身声。在他的眼皮后面,图像切换到他对雷诺特和聚能监控员的监视数据。从长远看只要不出什么愚蠢的意外,从长远看,最大的威胁依旧是安妮雷诺特。

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