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收了周身的气势，叶婉颊边露出浅浅的梨涡，神态恢复了一贯的乖巧，一度让刘博远怀疑刚才那个如傲雪青松的女子是他臆想出来的。“刘公子是个明白人。做生意不一定就非得无奸不商才能发财，你我互相信任，实实在在的，合作才能长久。”忖度片刻，叶婉接着道：“公子开门见山，我便也不多啰嗦。想必我家的首饰公子也有些了解了，至于价位嘛，这是你我二人第一次合作，就按我福隆现在售价的七成算，当是我回报刘公子的一番赤诚。往后就按八成吧。我福隆自明日起，烧蓝首饰的价格会提高一成，这样你刘家跟福隆的售价一般，也能赚到至少三成利益。”烧蓝首饰都是福隆制作的，刘家拿现成的去卖，平白就能赚到三成，已是不少了。
刘博远听闻叶婉说的是“你我二人”的合作，心下顿时一喜，他明白叶婉这意思就是，这项合作只会与他谈，没他那个不省心的哥哥啥事了。“多谢小姐成全。”刘博远站起身来，抱拳道谢。他的父亲很是看重这烧蓝首饰，特特将这桩生意交给他来谈。谁知他那哥哥在中间横插一脚，使人绊住了他，自己先来了平安镇。当他听叶婉提起刘博达之时，心里着实一紧，生恐叫他抢了先去。
“刘公子也不必如此客气。我叫叶婉，往后称呼我名字就好。”叶婉浅笑着，起身去唤了铁柱，叫他去库房挑二十件各式烧蓝发簪、三十对耳坠、五副手镯、七件腰佩和三套头面拿过来。转身走到案旁，执笔写了两份契约书给刘博远过目。
刘博远接过契约书，纸上几行银钩铁划的字迹，带着一股金戈铁马的气势扑面而来。再次惊愕地看了叶婉一眼，几乎不敢相信这样刚劲有力的字，是这样一个软糯娇小的女子所书。再看内容，清楚简洁地说明了每季度福隆供应各样首饰的数量及售价，和双方应遵循的条约。
反复看了几遍，条条框框缜密严谨，竟滴水不漏。刘博远也不犹豫，从荷包中拿出自己的私章，沾了随身携带的小盒印泥，在两张契约书上分别盖了印。叶婉也在契约书上签下名字，双方的合约正式达成了。
看过铁柱送来的各样烧蓝首饰，刘博远不禁赞叹连连，件件都是做工精美，烧蓝深浅有致，简直是美轮美奂。这么一批首饰，他刘家足可赚将近七百两。
付清了这次交易的银两，刘博远满意而归。而叶婉手里拿着一千二百两的银票，亦是笑意连连。
明儿个还有一桩生意要做，叶婉嘴角勾起坏坏的笑，她就是个属貔貅的，到了手边的银子，她怎会不抓紧呢？
翌日，薛掌柜带着满面的笑意回来了。一回到福隆，铁柱迎上前去，极有眼色地将薛掌柜手里的包袱接过去提拎着，边道：“掌柜的，东家让你回来后去龙门酒楼一趟，她有事跟你说。”
“哦？东家没说是什么事？”薛掌柜快步走回供他休息的房间，换下风尘仆仆的衣裳，又打水洗了把脸。晌午约了刘博达谈烧蓝首饰的事，他得好好打理下。
“没说。”犹豫一下，铁柱还是开口透露了一点他知道的事：“可能跟泽城的刘家有关吧。昨儿个刘家的少爷来了，买走不少烧蓝首饰。”
“刘博达？不是约好今天谈的么？”薛掌柜洗脸的动作一顿，疑惑地嘀咕了一句，“我知道了，这就去龙门看看。你回前面照看着吧。”
薛掌柜换了一身石青长衫，从包袱中拿出一盒胭脂揣进袖袋，那是他在江平买的，准备送给叶婉的。上下看看自己周身并无不妥，这才出了房门，往龙门酒楼去。
见到叶婉，薛掌柜将胭脂拿出来递给她，道：“江平可是比咱们平安镇热闹不少。我听说人家锦绣胭脂铺的胭脂水粉要比张记的好呢，就给东家买了一盒。这是铺子里的人替我挑的，说这种颜色、香味的，最是适合小姑娘家用。”
叶婉接过胭脂，那是一个巴掌大的木盒，盒盖上绘着一枝梅花。旋开盒盖，飘出一股淡淡的梅香，好闻又不刺鼻。合上盖子，叶婉笑得灿烂，她平时从不用这些个胭脂水粉，古代的脂粉含铅太多。但薛掌柜去趟江平，还能想着给自己带些礼物，她心里觉得很是熨帖：“谢谢薛掌柜，我很喜欢。”
薛掌柜也感老怀大慰，此时叶婉脸上的笑意才是她这个年纪该有的。为了生计，一个十来岁的孩子像个大人似的与人周旋，他在一旁看了，心里佩服的同时也有些酸酸的。
“薛掌柜过来坐，跟你说点事。”叶婉收好胭脂，脸上不禁勾起坏笑，想想即将到手的白花花的银子，她心里像开了花似的。
“昨儿个刘家的刘博远找到我，想跟咱们福隆做生意。我看他人品不错，就答应了。”叶婉将合约拿给薛掌柜过目。
薛掌柜接过合约，来回看了几遍，喜得眉毛都要飞起来了，这次与刘家的合作可不是一锤子买卖，而是长久的。这样一来福隆每个月的盈利可是要翻上一番都不止。正翘着胡子乐呵，薛掌柜想起刘家喧嚣尘上的嫡庶之争，刘博达虽是庶子，却也占着长子的名头，处处排挤打压刘博远。那么这次与福隆的合作，是否也在这两兄弟的争夺之列呢？难道真让东家说中了，刘博达来买烧蓝首饰并不是如他所说，是用来走礼的？
“昨儿个刘博远当即就拿了一批首饰，总共是一千二百两银子，刨去成本咱们净赚八百四十多两呢。”叶婉笑得一本满足，家底越厚她心里越是踏实。“薛掌柜不是还约了刘博达么？待会见了他，不必提及合作之事，只当什么都没发生。”
“啊，”薛掌柜愕然地看向叶婉，见她笑得像只小狐狸，“东家是说…”不是吧？应该不是他想的那样吧？
“没错。这刘博达不是口口声声跟你说要买首饰走礼么？那咱们就把做工最精美的都给卖给他。该多少银子，一个子儿都不能少，这才能体现出送礼的诚意嘛。”叶婉冷冷一笑，这刘博达是把他们都当傻子呢。她倒要看看，到底谁是傻子。
薛掌柜晃晃混沌的脑袋，看来他真是老了，还是东家精明啊，这招揣着明白装糊涂，说不准还真能把刘博达涮进去。转念他心里又隐隐有些不安，能坑一把刘博达固然又会有不少银子进账，同时怕也会得罪他了。以他刘家的势力，想弄倒他们福隆也不过是抬抬手指的事。
一品轩中，刘博达早早到了二楼的雅间。他手里拿着一块桃红色的丝帕，深嗅一口上面的香气，一脸的陶醉。
身后侍候的小厮很有眼色地递上茶水，满脸谄媚讨好：“少爷请用茶。这平安镇是个小地方，没什么好东西，雨前龙井就是顶了天儿的好茶了。也就是少爷您来了，他们才有机会闻闻这太平猴魁的味儿，若不然，那些个乡巴佬怕是到死都不知道太平猴魁长什么样呢。”想起刚刚他让一品轩的掌柜亲自去冲泡自家带来的茶，起初掌柜的还一脸的郁色，可一听他说是太平猴魁，立马就变了脸色，小心翼翼地捧着去了。小厮忍不住撇嘴，真以为这破茶楼上得什么台面呢，雨前龙井也就配给他家少爷漱漱口。
刘博达嘴边浮现一丝轻蔑，要不是父亲看中了那什么烧蓝首饰，想跟福隆那小银楼合作，他又不想让刘博远专美于前，他才不来这破地方呢。不过…刘博达猥琐地笑了两声，“地方虽小，却是着实有几个美人儿。”
“说的是呢。”小厮也跟着猥琐地笑了：“亏得少爷体恤下人，小的也能一亲美人儿芳泽呢。”
主仆两人臭味相投，嘻嘻哈哈地谈论着昨儿个留宿的拾花馆里，哪个姑娘脸蛋白，哪个姑娘屁股翘。不知不觉，一盏茶见了底，刘博达脸上现出不耐来，小小一个福隆银楼的东家，架子倒是大，让他等了两日才肯露面不说，都快到了约定的时辰了，还没过来。在他看来，叶婉就应该提前至少一个时辰来等着迎接他才像话。
刘博达心里愈发烦躁起来，要不是他的小厮打听到，父亲对烧蓝首饰的生意很是看重，他又想趁这个机会远离父亲的管制，好好松乏松乏，他才不想揽这个破差事呢。回想起他要求将这事交给自己办时，刘博远那张虚伪的脸差点扭曲的模样，他就一阵畅快。嫡子又怎样，少主又如何，刘家早晚是他的。又想起父亲总是偏向刘博远，他又忍不住暗恨，这点小事就干脆地交给他就好，偏偏还让那小子一起来。幸好他的小厮机灵，使人绊住了他，不然这一路都要看着他那张讨人厌的脸，还不折磨死他。
刘博达脸色忽阴忽晴，小厮在一旁很是疑惑，不知自家少爷又想到了什么事，脸色那么奇怪。正愁着该怎么讨好，叶婉和薛掌柜到了。
刘博达懒懒地倚靠在供客人休息赏景的靠椅上，听见小厮说薛掌柜到了，眼皮都没抬，傲然地对着小厮一摆手，示意小厮开去招呼着。
叶婉冷眸微眯，打量着在那闭目装13的刘博达，心里冷笑一声，面上却是半丝不露，依旧淡淡笑着。
又过了半晌，刘博达才缓缓睁开眼睛，看向叶婉和薛掌柜。薛掌柜他是认识了，叶婉却是第一次见，只见眼前的小女孩也就十岁左右的年纪。身披一件湖蓝色薄披风，头上梳着双丫髻，只扎了两根发带，很是简单清爽。略带婴儿肥的脸蛋儿白嫩嫩的，像是都能掐出水来。大大的眼睛黑亮有神，长长的睫毛忽闪忽闪的，让他的心都跟着痒起来了。
“咳，刘少爷，这是我们东家。”薛掌柜皱眉轻咳一声，开口介绍道。他竟在刘博达的眼神中看到了垂涎之色，这让他厌恶不已，叶婉才只有十岁，还是个孩子，他怎么能用那种眼神看着她？他突然有些后悔，真不该让叶婉亲自过来。
“哦？这女娃竟是你们东家？”刘博达吃惊不小，他还道福隆的东家应是个老头子，想不到竟是这样娇滴滴的一个女孩子。说着话，他的视线却是半点没有离开叶婉，他在心里已经盘算着，想个法子将叶婉弄回家去，他还没有尝过这么小的丫头是个什么滋味。
看着刘博达愈发露骨的眼神，薛掌柜强忍怒意，想起身拉了叶婉就走。叶婉眼疾手快地按住薛掌柜的手，暗暗使力，示意他稍安勿躁。“听说刘少爷想买我们福隆的烧蓝首饰，拿到京城走礼？”叶婉脸上的笑意愈发灿烂，先是把他们当傻子诓骗，这会儿又用那种猥琐的眼神打量自己，不把这竹杠敲实了，还真对不起她“煞星”的名头。
刘博达不知道，叶婉心中杀气越是浓重，脸上的笑意就越是明媚，还当是自己潇洒倜傥，迷住了眼前这个小妮子。自以为风度翩翩地一掸衣摆，道：“不错。有什么好的尽管呈上来给本少爷看看，若是入得了本少爷的眼，价钱都好说。”
小厮听闻这话，心中焦急不已，他知道少爷这是老毛病又犯了，只要是在稍有姿色的女人面前，他就爱摆阔。叶婉只是个孩子，难不成少爷也动了心思？最重要的是，老爷让少爷过来的目的是谈生意，怎么说到走礼去了？那天刘博达去福隆，这小厮忙着安排更多的人手去绊住刘博远，并没有跟随着，所以根本不知道刘博达对薛掌柜说了什么。
“刘少爷果然是财大气粗。”叶婉淡淡地称赞了一句，将薛掌柜抱来的妆盒打开，遥遥地给刘博达展示着里面的首饰。
小厮上前将妆盒抱起，拿给刘博达过目。刘博达却是不领情，狠狠瞪了小厮一眼，他本意是想让叶婉亲自拿过来给他看，他好趁机亲近亲近，谁知被这不长眼的破坏了。不情愿地大致翻看了下，觉得都还不错，“啪”地一声盖上妆盒，道：“都很不错。多少银子？”
“里面是十二支发簪、五对耳坠、两副手镯、三件腰佩，都是我们福隆的银匠师傅精工细作出来的精品。刘少爷是个慧眼识珠的，就给刘少爷算便宜些，一千二百两银子吧。”
一听要这么些银子，小厮忍不住暗中急扯刘博达的衣袖，生怕他连价都不还就买下。奈何刘博达色字当头，根本不理会急红了眼的小厮，一口就应下了。想想这盒首饰数量有点少，又开口问道：“还是有点少，你们银楼还有其他的没？”
叶婉眼见又有一千二百两银子进账，心头戾气稍减，脸带笑意回道：“这烧蓝工序极其复杂，我们库房里就剩下这么些精品，其他的都卖光了。”
“恩，那就算了。”刘博达听叶婉说没有了，不但没有生气，反而高兴起来，自己将福隆的存货都包圆儿了，就算刘博远现在过来，也什么都拿不到。刘博达从荷包中点出一千二百两银子的银票，越过小厮，隔空向叶婉递过去。
薛掌柜连忙站起身来，挡在叶婉跟前，恭敬有礼地双手接了银票，惹得刘博达皱眉不已，却因人家并无失礼之处，也不好发作。“今儿个能买到这么些精致漂亮的首饰，本少爷很是高兴。这样的首饰拿去送礼，也能给本少爷挣不少面子。听说这平安镇新开了家龙门酒楼，菜色很是不错，这都晌午了，本少爷做东，请二位去那里用膳吧。”刘博达眼睛一转，开口请薛掌柜和叶婉去吃饭，想着席间总能有机会占叶婉些便宜。
“刘少爷盛情，本不该辞，奈何我这几日身子有些不爽利。不然缘何会推脱，不能早些来拜会刘少爷呢。”叶婉状似病弱地将身子歪向薛掌柜，薛掌柜也极有眼色地扶着叶婉，帮腔道：“正是呢。我们东家自小身子就弱，这天儿一冷下来就伤寒了，到现在还没好。不如改日由我们东家做东，再宴请刘少爷吧。”
话都说到这个份上了，刘博达再是心中不甘，也不好强迫。他恍惚听说福隆的东家与平安镇的县令沾亲带故，他虽不怕一个小小的县令，但毕竟在人家地头上，也不好太放肆。只得貌似彬彬有礼地送了二人出去。
一出了茶楼，叶婉就冷下脸来，回头看了一眼一品轩的二楼，眸中寒光激射，这个刘博达真是胆大包天，竟敢用那种恶心的眼神看着自己，她定要找个机会做了他。
回到银楼，薛掌柜一张满是皱纹的老脸上满是歉意，对叶婉道：“是我老眼昏花了，竟没瞧出那刘博达是这样一个衣冠禽兽，害得东家委屈自己，与那畜生周旋。”
叶婉淡淡一笑，拿出那几张银票在薛掌柜眼前摇晃着，道：“不过是个被敲了竹杠还傻乐的猪猡罢了，薛掌柜不必放在心上。他若安份便饶他一回，若是还存着坏心，哼哼，我叶婉可不是好说话的软包子。”叶婉眼中杀机一闪，不管刘博达安份还是不安份，这条命她收定了。只是薛掌柜是老实人，她不想吓到他，才那般说。
“唉！刘家势力不小，就算是赵大人也敌不过。多一事不如少一事，东家这几天还是就呆在酒楼里别出门了。”薛掌柜颓然地耷拉下肩膀，暗怪自己糊涂，为多赚那么点银子，竟是让叶婉被人觊觎着了。刘家势大，要是刘博达铁了心想要了叶婉去，赵兴还真是挡不住。只是他不知道，且不说叶婉身后有个不显山不露水的叶睿晨，就是搬出蔚凌羽来，刘家也半点坏心不敢起了。
叶婉感念薛掌柜对自己的维护，温言安慰了几句，便听话地要回酒楼去，打算刘博达走之前都不出门。薛掌柜不放心叶婉一个人走，坚持把叶婉送了回去，亲眼看着叶婉与叶睿晨汇合，才丧眉搭眼地返回银楼，脸上丝毫没有赚了银子的喜色。
“薛掌柜这是怎么了？那笔买卖没谈成？”叶睿晨见薛掌柜愁眉苦脸的样子，好奇地问叶婉。
“他是心里有些内疚呢。”叶婉脸色冷峻，眼中寒光四溅地将经过说给了叶睿晨听。
“啪”，叶睿晨听完事情的经过，怒气勃发，一掌将好好的一张杨木桌子拍了个四分五裂。“刘博达是么？很好，我要将他碎尸万段、眼珠子抠出来喂狗！”霍地起身，叶睿晨提剑就要去找刘博达算账。
叶婉一把拉住叶睿晨，道：“哥急什么？听说刘家势力不小，刘博达若是在平安镇出了事，岂不是连累了赵兴吃挂落？等他回了泽城再动手不迟。阎王殿的人也训练的差不多了吧？正好拿他练练手。”
叶睿晨胸口不住起伏，连连深吸几口气，勉强压住怒意，半晌才平静下来，坐回到绣凳上。
“哥也真是的，好好的一张桌子就这么毁了，还要花银子打张新的，好容易赚来的呢。”叶婉娇嗔着与叶睿晨说笑，想尽快平息叶睿晨的怒气。
叶睿晨宠溺地将叶婉落下的几根碎发拂到耳后，轻柔地说道：“是哥哥不好，再不敢浪费妹妹辛苦赚来的银子啦。妹妹放心，一切对你有危险的人，哥哥都会一一除去，定要你这一生都平安喜乐。”
这边兄妹温馨无比，那边回到客栈的刘博达却是坐立不安，他看上的人定要弄到手才甘心。小厮小心地上前，道：“少爷看上那福隆的小东家了？”
“哼。”刘博达冷哼一声，越看这小厮越来气，抬起腿一脚将小厮踹了个趔趄，恨恨骂道：“没眼色的东西！”
“是是是。小的该死，少爷息怒。不就是个小丫头嘛，想个辙弄回去就是了。”小厮捂着被踹的火辣辣疼的肚子，强挤出一个笑来道。
“怎么弄回去？她年纪还小，就算我说要纳她为妾，想来她家里也不会同意。就算是同意也得等上个三年五载，才会送过来给我。”刘博达扭曲着脸，从小他就是想要什么，就必须拿到手，长到如今这个年岁更甚，不管使出什么手段，只要是他想要的，哪怕杀人放火，他也要得到。
一咬牙，刘博达低声对小厮耳语几句，小厮听了，不住点头，道：“少爷放心，小的等会办得漂漂亮亮的。”小厮拍着胸脯保证道。心思一转，又笑起来，道：“倒是还要给少爷贺喜呢，只要把那小东家弄到手，福隆银楼不也是少爷的囊中之物了么？到时想要多少烧蓝首饰没有？想必老爷定会高兴不已的。那时老爷知道了少爷办事才是最得力的，哪还会再对三少爷另眼相看？”
“不错、不错！”刘博达不禁大笑出声，拍拍小厮的肩膀，道：“快去办事，这事要是办好了，少爷我重重有赏。”
刘博达信心满满，自觉自己的计划定会顺利进行，却不知那边叶婉和叶睿晨已经商量好了他的死法。下晌，叶婉遣了一名酒楼的伙计去客栈请刘博远来用晚膳，一来是既然达成合作关系，往后少不得经常打交道，有必要联络下感情；二来是，就坑了刘博达一事，与刘博远通通气。
刘博远很准时，酉时刚过就来到龙门酒楼。走到酒楼，四下略一打量，发现这里与别家酒楼确有不同。大堂里大概有二十来张桌子，错落有致，毫无拥挤之感。其间还摆放数个高几，上面各有盆栽植物，绿油油的颜色很是赏心悦目。墙角处的桌子则是用屏风或是珠帘稍加格挡，自成方圆。
伙计见门口进来一人，一身蓝衣直裰，腰间悬着一枚莹白润泽的白玉玉佩，很像东家交代自己好生招呼的人，“敢问这位公子可是姓刘？”
刘博远闻声收回视线，微笑着点点头。伙计躬身延请，道：“公子楼上请，我们东家正等着公子呢。”
“你们东家？”刘博远疑惑了，看这伙计的样子，应是酒楼的伙计，今日宴请他的却是福隆的东家，“小哥怕是搞错了，鄙人要寻的是福隆的东家。”
“没错的，我们东家也是福隆的东家。”伙计脸上隐隐有些得意之色。他们可是跟了个有本事的好东家呢。
刘博远默然，叶婉是福隆的东家已是让他吃惊不小了，如今又得知这龙门酒楼也是她开的，心中说不清是个什么滋味，他十岁时在干嘛？还跟在哥哥身后玩闹吧。想到已逝的同胞哥哥刘博运，刘博远眼中一片黯然。
“东家，刘公子到了。”伙计敲了敲二楼悠然阁的房门后，开门对里面的人道。
“快请。刘公子莅临，真是蓬荜生辉。”叶婉站起身来，满面笑意地寒暄。“让厨房准备上菜吧。”叶婉对伙计吩咐一声，一伸手，请刘博远入座。
“这位是泽城刘家的少主，刘博远。”叶婉转头为叶睿晨介绍道。“这位是我哥哥，叶睿晨。他才是福隆银楼和这龙门酒楼真正的东家呢，我不过是为哥哥跑腿分忧罢了。”叶婉笑着为刘博远介绍叶睿晨，并将叶睿晨说成是两家店面的主人，给足了叶睿晨面子的同时，也使自己不那么惊世骇俗。
刘博远拱手与叶睿晨打了声招呼，心中略略舒服了些，原来面前这位气度不俗的男子才是幕后主事之人。他就说嘛，一个孩子怎可能有那么大的本事，独自挑起两家规模不算太小的店。“在下泽城刘博远，幸会。”
叶睿晨回了一礼，各自落座，他隐晦地打量着面前的男子，一脸的温文尔雅、和善可亲，让人觉得与他相处很是舒服自然。举止有礼有节，对人既不会太过热络，亦不会冷傲拒人于千里，看来很有教养。
“今日请刘公子来，一是相互之间熟悉熟悉，往后合作起来不会显得太生疏；再一个呢，是有件事告知刘公子一声，省得刘公子回到家，会措手不及。”叶婉素手翻转，利落地执起茶壶，洗杯斟茶。袅袅茶香弥漫开来，让人神清气爽。
刘博远不解，什么事会让自己措手不及？疑惑地望着叶婉，等着她解惑。
“令兄前两日找到福隆的薛掌柜，说是想买一批烧蓝首饰到京城走礼。我因着酒楼这边正忙着，就约在今日商谈。”叶婉将今日的事情娓娓道来，只略去了刘博达对自己图谋不轨的事不提。
刘博远听后，脸色涨红，他们刘家虽是商户，却是重利也重义，不然缘何会历经两朝而未见丝毫衰败之象？他深知刘博达的性情为人，定是他觉得与福隆这种不入流的小银楼合作，很是屈尊降贵。这才假借走礼之名，大批购入烧蓝首饰。想来叶婉也看出了刘博达的意图，索性将计就计，狠坑了他一笔银子。
责怪的话半句也说不出口，刘博远硬着头皮起身对兄妹二人施礼道：“想来家兄定是个人需要一些烧蓝首饰作为礼物去各方打点吧，确是与我整个刘家无关。请二位切勿因此与我刘家生了嫌隙。”
“无妨。听我妹子所言，刘兄是个磊落君子，这才同意与刘兄合作。至于令兄…呵。”叶睿晨冷笑一声，转头对叶婉道：“妹子去瞧瞧，怎的这半天还不见上菜？顺便温壶好酒，我要与刘兄小酌几杯。”
叶婉知叶睿晨是要单独与刘博远说道刘博达的混账事，自己不方便旁听，便乖巧地应了一声退出房去。
“我妹子与我说，刘兄为人坦荡，是个可合作的伙伴。”叶睿晨端起茶杯喝了一口，灼灼地目光看着刘博远。刘博远连忙谦说“过奖。”，叶睿晨摆摆手，接着道：“我信我妹子的眼光。可是我听薛掌柜与我说，令兄却很不是个东西，竟敢对我妹子颇为垂涎？！”叶睿晨话锋一转，语气犀利迫人。
“啊！”刘博远心中大惊，叶婉只是个小姑娘，刘博达竟对人家起了龌龊心思？见叶睿晨的怒意不是作伪，他也对刘博达的性子知之甚详，叶婉又是那样一个精致玲珑的模样，刘博达生出些龌龊念头也不稀奇。只是刘博达做出的恶事，却要自己来承受人家哥哥的怒火，他心中冤屈无比。奈何都是刘家人，他不得不替刘博达道歉。站起身来，对叶睿晨道：“叶兄请息怒，在下并不知家兄竟做出这般荒唐之事。在下替家兄给叶兄赔罪了。”说完，对着叶睿晨深深一躬身。“回去之后，在下会如实禀告父亲，父亲最是厌恶这等龌龊之事，定会对家兄严加管教。”
“罢了，”叶睿晨一摆手，道：“我也没有迁怒的意思，只是令兄的做法实在让人气愤难耐，这才忍不住抱怨几句。”
刘博远忍不住拭汗，抱怨几句就一副要将自己生吞活剥的样子，真要对自己也生了怒意，还不将自己撕碎了？没办法，谁叫刘博达是他刘家人呢，他心里也着实觉得理亏，若是他妹子被人如此觊觎，他也会恨不得杀了那人的。
气氛正自尴尬，叶婉拿了壶酒推门进来，身后跟着四个伙计，每人手上端了两道菜：红烧肉、清蒸鲈鱼、干煸豆角、麻婆豆腐、狮子头、皮蛋豆腐、黄瓜拌虾仁，桌子正中还有一个陶瓷罐子，满满当当摆了一大桌子。叶婉放下酒壶，亲自揭开陶瓷罐子的盖子，一股浓郁的香气扑面而来，当真是香气四溢，香飘十里。
“这、这是什么菜？怎的如此香气醉人？”刘博远甫一闻到佛跳墙的气味，登时连吸好几口气，只觉得口水不住分泌，连连吞咽。
“坛启荤香飘四邻，佛闻弃禅跳墙来。这就是佛跳墙了，刘公子尝尝看。”叶婉巧笑倩兮，些微有些得意。这道菜有些难度，很难把握其中的精髓，几个厨娘根据她给出的配料单子和大概做法，研究了近半个月，才粗粗有了些样子。
即使只是粗略有些佛跳墙的样子，那味道也足以使人迷醉不已。里面的排骨、火腿油而不腻，鱼翅、干贝鲜美多汁，冬笋甘脆爽口，刘博远忍不住连吃了好几口，这才意犹未尽地强令自己住了筷，脸上赧然，觉得自己有些失礼，嘴上不住赞道：“真是人间珍馐，不愧了‘佛跳墙’的名字。”又再嗅了一口那香味，问叶睿晨道：“叶兄可有意将这龙门酒楼开到泽城去？若是有意，在下愿助兄一臂之力。”
只吃了三两口，刘博远已深深爱上了这道菜的美味，想着要是龙门酒楼开到泽城去，父亲母亲尝到这佛跳墙，他们定也会喜欢。是以出言相询，并表示自己愿意帮忙。
“这个可要问我家妹子啦。”叶睿晨倒了酒，潇洒不羁地自家先饮了一杯。
“待时机成熟，自会到泽城去的。”叶婉笑着接言。“刘公子也请尝尝其他菜色，味道也都不错的。”
刘博远依言各尝了其他几道菜，虽比不上佛跳墙，味道也都不差。
一顿饭下来，双方的气氛更加融洽，刘博远也更坚信与叶家兄妹合作是正确的选择。忆起父亲与自己说起想与福隆合作时，父亲就断言，他们刘家一定会从中赚到不少的银子。因为烧蓝首饰只有福隆银楼做得出来，而以福隆现在的人脉和规模来说，短时间内不可能做大，只要与他们刘家合作，烧蓝首饰就可以迅速扩大销售面积，从而达到双赢的局面。如果福隆的东家是个有远见的人，必定会很乐意与刘家合作的。
果然姜还是老的辣，父亲说的没错，单凭福隆能鼓捣出那样别具一格的首饰，就可见其东家不是池中之物，他们务必要趁福隆还没有名声鹊起之前，抢先与他们达成合作。
饭后，刘博远去了刘博达所住的客栈，刘博达照旧是对他没什么好脸色，挥苍蝇似的将刘博远赶了出来，说自己已经拿到了父亲想要的东西，让刘博远先行回家去，他还有些事要办，办完了再回去。
刘博远见他一副志在必得的样子，心中惊疑不已，难道他还惦记着叶婉不成？当下派了小厮去龙门酒楼将事情说与叶睿晨，自己则是快马加鞭回了泽城。除了父亲，刘博达谁的话也不听，只有请父亲亲自下令，命令刘博达回去了。不然依着刘博达的性子，还不知要做出什么事来。
刘博达派了人守在福隆附近，就等着叶婉落单时将她抢回刘府去。只是撒出去七八个人，连着好几天硬是连叶婉的人影都没见着。他忍耐不住亲自去了一趟福隆，却被告知叶婉因病情愈发重了，当天从茶楼回来就连夜被送去江平镇找郎中医治。气得刘博达连摔好几个茶杯，大骂手下人不得力，连这点消息都探听不出来，白白浪费了好几日时间。
更加让刘博达心情雪上加霜的是，父亲派来四个身强力壮的护院，强将他架上马车，二话不说就返回了泽城。
叶婉兄妹看着绝尘而去的马车，脸上同时露出一个邪魅的笑意：刘博达，下次再见，定要你去阎罗那里报到。
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收了周身的气势，叶婉颊边露出浅浅的梨涡，神态恢复了一贯的乖巧，一度让刘博远怀疑刚才那个如傲雪青松的女子是他臆想出来的。“刘公子是个明白人。做生意不一定就非得无奸不商才能发财，你我互相信任，实实在在的，合作才能长久。”忖度片刻，叶婉接着道：“公子开门见山，我便也不多啰嗦。想必我家的首饰公子也有些了解了，至于价位嘛，这是你我二人第一次合作，就按我福隆现在售价的七成算，当是我回报刘公子的一番赤诚。往后就按八成吧。我福隆自明日起，烧蓝首饰的价格会提高一成，这样你刘家跟福隆的售价一般，也能赚到至少三成利益。”烧蓝首饰都是福隆制作的，刘家拿现成的去卖，平白就能赚到三成，已是不少了。
刘博远听闻叶婉说的是“你我二人”的合作，心下顿时一喜，他明白叶婉这意思就是，这项合作只会与他谈，没他那个不省心的哥哥啥事了。“多谢小姐成全。”刘博远站起身来，抱拳道谢。他的父亲很是看重这烧蓝首饰，特特将这桩生意交给他来谈。谁知他那哥哥在中间横插一脚，使人绊住了他，自己先来了平安镇。当他听叶婉提起刘博达之时，心里着实一紧，生恐叫他抢了先去。
“刘公子也不必如此客气。我叫叶婉，往后称呼我名字就好。”叶婉浅笑着，起身去唤了铁柱，叫他去库房挑二十件各式烧蓝发簪、三十对耳坠、五副手镯、七件腰佩和三套头面拿过来。转身走到案旁，执笔写了两份契约书给刘博远过目。
刘博远接过契约书，纸上几行银钩铁划的字迹，带着一股金戈铁马的气势扑面而来。再次惊愕地看了叶婉一眼，几乎不敢相信这样刚劲有力的字，是这样一个软糯娇小的女子所书。再看内容，清楚简洁地说明了每季度福隆供应各样首饰的数量及售价，和双方应遵循的条约。
反复看了几遍，条条框框缜密严谨，竟滴水不漏。刘博远也不犹豫，从荷包中拿出自己的私章，沾了随身携带的小盒印泥，在两张契约书上分别盖了印。叶婉也在契约书上签下名字，双方的合约正式达成了。
看过铁柱送来的各样烧蓝首饰，刘博远不禁赞叹连连，件件都是做工精美，烧蓝深浅有致，简直是美轮美奂。这么一批首饰，他刘家足可赚将近七百两。
付清了这次交易的银两，刘博远满意而归。而叶婉手里拿着一千二百两的银票，亦是笑意连连。
明儿个还有一桩生意要做，叶婉嘴角勾起坏坏的笑，她就是个属貔貅的，到了手边的银子，她怎会不抓紧呢？
翌日，薛掌柜带着满面的笑意回来了。一回到福隆，铁柱迎上前去，极有眼色地将薛掌柜手里的包袱接过去提拎着，边道：“掌柜的，东家让你回来后去龙门酒楼一趟，她有事跟你说。”
“哦？东家没说是什么事？”薛掌柜快步走回供他休息的房间，换下风尘仆仆的衣裳，又打水洗了把脸。晌午约了刘博达谈烧蓝首饰的事，他得好好打理下。
“没说。”犹豫一下，铁柱还是开口透露了一点他知道的事：“可能跟泽城的刘家有关吧。昨儿个刘家的少爷来了，买走不少烧蓝首饰。”
“刘博达？不是约好今天谈的么？”薛掌柜洗脸的动作一顿，疑惑地嘀咕了一句，“我知道了，这就去龙门看看。你回前面照看着吧。”
薛掌柜换了一身石青长衫，从包袱中拿出一盒胭脂揣进袖袋，那是他在江平买的，准备送给叶婉的。上下看看自己周身并无不妥，这才出了房门，往龙门酒楼去。
见到叶婉，薛掌柜将胭脂拿出来递给她，道：“江平可是比咱们平安镇热闹不少。我听说人家锦绣胭脂铺的胭脂水粉要比张记的好呢，就给东家买了一盒。这是铺子里的人替我挑的，说这种颜色、香味的，最是适合小姑娘家用。”
叶婉接过胭脂，那是一个巴掌大的木盒，盒盖上绘着一枝梅花。旋开盒盖，飘出一股淡淡的梅香，好闻又不刺鼻。合上盖子，叶婉笑得灿烂，她平时从不用这些个胭脂水粉，古代的脂粉含铅太多。但薛掌柜去趟江平，还能想着给自己带些礼物，她心里觉得很是熨帖：“谢谢薛掌柜，我很喜欢。”
薛掌柜也感老怀大慰，此时叶婉脸上的笑意才是她这个年纪该有的。为了生计，一个十来岁的孩子像个大人似的与人周旋，他在一旁看了，心里佩服的同时也有些酸酸的。
“薛掌柜过来坐，跟你说点事。”叶婉收好胭脂，脸上不禁勾起坏笑，想想即将到手的白花花的银子，她心里像开了花似的。
“昨儿个刘家的刘博远找到我，想跟咱们福隆做生意。我看他人品不错，就答应了。”叶婉将合约拿给薛掌柜过目。
薛掌柜接过合约，来回看了几遍，喜得眉毛都要飞起来了，这次与刘家的合作可不是一锤子买卖，而是长久的。这样一来福隆每个月的盈利可是要翻上一番都不止。正翘着胡子乐呵，薛掌柜想起刘家喧嚣尘上的嫡庶之争，刘博达虽是庶子，却也占着长子的名头，处处排挤打压刘博远。那么这次与福隆的合作，是否也在这两兄弟的争夺之列呢？难道真让东家说中了，刘博达来买烧蓝首饰并不是如他所说，是用来走礼的？
“昨儿个刘博远当即就拿了一批首饰，总共是一千二百两银子，刨去成本咱们净赚八百四十多两呢。”叶婉笑得一本满足，家底越厚她心里越是踏实。“薛掌柜不是还约了刘博达么？待会见了他，不必提及合作之事，只当什么都没发生。”
“啊，”薛掌柜愕然地看向叶婉，见她笑得像只小狐狸，“东家是说…”不是吧？应该不是他想的那样吧？
“没错。这刘博达不是口口声声跟你说要买首饰走礼么？那咱们就把做工最精美的都给卖给他。该多少银子，一个子儿都不能少，这才能体现出送礼的诚意嘛。”叶婉冷冷一笑，这刘博达是把他们都当傻子呢。她倒要看看，到底谁是傻子。
薛掌柜晃晃混沌的脑袋，看来他真是老了，还是东家精明啊，这招揣着明白装糊涂，说不准还真能把刘博达涮进去。转念他心里又隐隐有些不安，能坑一把刘博达固然又会有不少银子进账，同时怕也会得罪他了。以他刘家的势力，想弄倒他们福隆也不过是抬抬手指的事。
一品轩中，刘博达早早到了二楼的雅间。他手里拿着一块桃红色的丝帕，深嗅一口上面的香气，一脸的陶醉。
身后侍候的小厮很有眼色地递上茶水，满脸谄媚讨好：“少爷请用茶。这平安镇是个小地方，没什么好东西，雨前龙井就是顶了天儿的好茶了。也就是少爷您来了，他们才有机会闻闻这太平猴魁的味儿，若不然，那些个乡巴佬怕是到死都不知道太平猴魁长什么样呢。”想起刚刚他让一品轩的掌柜亲自去冲泡自家带来的茶，起初掌柜的还一脸的郁色，可一听他说是太平猴魁，立马就变了脸色，小心翼翼地捧着去了。小厮忍不住撇嘴，真以为这破茶楼上得什么台面呢，雨前龙井也就配给他家少爷漱漱口。
刘博达嘴边浮现一丝轻蔑，要不是父亲看中了那什么烧蓝首饰，想跟福隆那小银楼合作，他又不想让刘博远专美于前，他才不来这破地方呢。不过…刘博达猥琐地笑了两声，“地方虽小，却是着实有几个美人儿。”
“说的是呢。”小厮也跟着猥琐地笑了：“亏得少爷体恤下人，小的也能一亲美人儿芳泽呢。”
主仆两人臭味相投，嘻嘻哈哈地谈论着昨儿个留宿的拾花馆里，哪个姑娘脸蛋白，哪个姑娘屁股翘。不知不觉，一盏茶见了底，刘博达脸上现出不耐来，小小一个福隆银楼的东家，架子倒是大，让他等了两日才肯露面不说，都快到了约定的时辰了，还没过来。在他看来，叶婉就应该提前至少一个时辰来等着迎接他才像话。
刘博达心里愈发烦躁起来，要不是他的小厮打听到，父亲对烧蓝首饰的生意很是看重，他又想趁这个机会远离父亲的管制，好好松乏松乏，他才不想揽这个破差事呢。回想起他要求将这事交给自己办时，刘博远那张虚伪的脸差点扭曲的模样，他就一阵畅快。嫡子又怎样，少主又如何，刘家早晚是他的。又想起父亲总是偏向刘博远，他又忍不住暗恨，这点小事就干脆地交给他就好，偏偏还让那小子一起来。幸好他的小厮机灵，使人绊住了他，不然这一路都要看着他那张讨人厌的脸，还不折磨死他。
刘博达脸色忽阴忽晴，小厮在一旁很是疑惑，不知自家少爷又想到了什么事，脸色那么奇怪。正愁着该怎么讨好，叶婉和薛掌柜到了。
刘博达懒懒地倚靠在供客人休息赏景的靠椅上，听见小厮说薛掌柜到了，眼皮都没抬，傲然地对着小厮一摆手，示意小厮开去招呼着。
叶婉冷眸微眯，打量着在那闭目装13的刘博达，心里冷笑一声，面上却是半丝不露，依旧淡淡笑着。
又过了半晌，刘博达才缓缓睁开眼睛，看向叶婉和薛掌柜。薛掌柜他是认识了，叶婉却是第一次见，只见眼前的小女孩也就十岁左右的年纪。身披一件湖蓝色薄披风，头上梳着双丫髻，只扎了两根发带，很是简单清爽。略带婴儿肥的脸蛋儿白嫩嫩的，像是都能掐出水来。大大的眼睛黑亮有神，长长的睫毛忽闪忽闪的，让他的心都跟着痒起来了。
“咳，刘少爷，这是我们东家。”薛掌柜皱眉轻咳一声，开口介绍道。他竟在刘博达的眼神中看到了垂涎之色，这让他厌恶不已，叶婉才只有十岁，还是个孩子，他怎么能用那种眼神看着她？他突然有些后悔，真不该让叶婉亲自过来。
“哦？这女娃竟是你们东家？”刘博达吃惊不小，他还道福隆的东家应是个老头子，想不到竟是这样娇滴滴的一个女孩子。说着话，他的视线却是半点没有离开叶婉，他在心里已经盘算着，想个法子将叶婉弄回家去，他还没有尝过这么小的丫头是个什么滋味。
看着刘博达愈发露骨的眼神，薛掌柜强忍怒意，想起身拉了叶婉就走。叶婉眼疾手快地按住薛掌柜的手，暗暗使力，示意他稍安勿躁。“听说刘少爷想买我们福隆的烧蓝首饰，拿到京城走礼？”叶婉脸上的笑意愈发灿烂，先是把他们当傻子诓骗，这会儿又用那种猥琐的眼神打量自己，不把这竹杠敲实了，还真对不起她“煞星”的名头。
刘博达不知道，叶婉心中杀气越是浓重，脸上的笑意就越是明媚，还当是自己潇洒倜傥，迷住了眼前这个小妮子。自以为风度翩翩地一掸衣摆，道：“不错。有什么好的尽管呈上来给本少爷看看，若是入得了本少爷的眼，价钱都好说。”
小厮听闻这话，心中焦急不已，他知道少爷这是老毛病又犯了，只要是在稍有姿色的女人面前，他就爱摆阔。叶婉只是个孩子，难不成少爷也动了心思？最重要的是，老爷让少爷过来的目的是谈生意，怎么说到走礼去了？那天刘博达去福隆，这小厮忙着安排更多的人手去绊住刘博远，并没有跟随着，所以根本不知道刘博达对薛掌柜说了什么。
“刘少爷果然是财大气粗。”叶婉淡淡地称赞了一句，将薛掌柜抱来的妆盒打开，遥遥地给刘博达展示着里面的首饰。
小厮上前将妆盒抱起，拿给刘博达过目。刘博达却是不领情，狠狠瞪了小厮一眼，他本意是想让叶婉亲自拿过来给他看，他好趁机亲近亲近，谁知被这不长眼的破坏了。不情愿地大致翻看了下，觉得都还不错，“啪”地一声盖上妆盒，道：“都很不错。多少银子？”
“里面是十二支发簪、五对耳坠、两副手镯、三件腰佩，都是我们福隆的银匠师傅精工细作出来的精品。刘少爷是个慧眼识珠的，就给刘少爷算便宜些，一千二百两银子吧。”
一听要这么些银子，小厮忍不住暗中急扯刘博达的衣袖，生怕他连价都不还就买下。奈何刘博达色字当头，根本不理会急红了眼的小厮，一口就应下了。想想这盒首饰数量有点少，又开口问道：“还是有点少，你们银楼还有其他的没？”
叶婉眼见又有一千二百两银子进账，心头戾气稍减，脸带笑意回道：“这烧蓝工序极其复杂，我们库房里就剩下这么些精品，其他的都卖光了。”
“恩，那就算了。”刘博达听叶婉说没有了，不但没有生气，反而高兴起来，自己将福隆的存货都包圆儿了，就算刘博远现在过来，也什么都拿不到。刘博达从荷包中点出一千二百两银子的银票，越过小厮，隔空向叶婉递过去。
薛掌柜连忙站起身来，挡在叶婉跟前，恭敬有礼地双手接了银票，惹得刘博达皱眉不已，却因人家并无失礼之处，也不好发作。“今儿个能买到这么些精致漂亮的首饰，本少爷很是高兴。这样的首饰拿去送礼，也能给本少爷挣不少面子。听说这平安镇新开了家龙门酒楼，菜色很是不错，这都晌午了，本少爷做东，请二位去那里用膳吧。”刘博达眼睛一转，开口请薛掌柜和叶婉去吃饭，想着席间总能有机会占叶婉些便宜。
“刘少爷盛情，本不该辞，奈何我这几日身子有些不爽利。不然缘何会推脱，不能早些来拜会刘少爷呢。”叶婉状似病弱地将身子歪向薛掌柜，薛掌柜也极有眼色地扶着叶婉，帮腔道：“正是呢。我们东家自小身子就弱，这天儿一冷下来就伤寒了，到现在还没好。不如改日由我们东家做东，再宴请刘少爷吧。”
话都说到这个份上了，刘博达再是心中不甘，也不好强迫。他恍惚听说福隆的东家与平安镇的县令沾亲带故，他虽不怕一个小小的县令，但毕竟在人家地头上，也不好太放肆。只得貌似彬彬有礼地送了二人出去。
一出了茶楼，叶婉就冷下脸来，回头看了一眼一品轩的二楼，眸中寒光激射，这个刘博达真是胆大包天，竟敢用那种恶心的眼神看着自己，她定要找个机会做了他。
回到银楼，薛掌柜一张满是皱纹的老脸上满是歉意，对叶婉道：“是我老眼昏花了，竟没瞧出那刘博达是这样一个衣冠禽兽，害得东家委屈自己，与那畜生周旋。”
叶婉淡淡一笑，拿出那几张银票在薛掌柜眼前摇晃着，道：“不过是个被敲了竹杠还傻乐的猪猡罢了，薛掌柜不必放在心上。他若安份便饶他一回，若是还存着坏心，哼哼，我叶婉可不是好说话的软包子。”叶婉眼中杀机一闪，不管刘博达安份还是不安份，这条命她收定了。只是薛掌柜是老实人，她不想吓到他，才那般说。
“唉！刘家势力不小，就算是赵大人也敌不过。多一事不如少一事，东家这几天还是就呆在酒楼里别出门了。”薛掌柜颓然地耷拉下肩膀，暗怪自己糊涂，为多赚那么点银子，竟是让叶婉被人觊觎着了。刘家势大，要是刘博达铁了心想要了叶婉去，赵兴还真是挡不住。只是他不知道，且不说叶婉身后有个不显山不露水的叶睿晨，就是搬出蔚凌羽来，刘家也半点坏心不敢起了。
叶婉感念薛掌柜对自己的维护，温言安慰了几句，便听话地要回酒楼去，打算刘博达走之前都不出门。薛掌柜不放心叶婉一个人走，坚持把叶婉送了回去，亲眼看着叶婉与叶睿晨汇合，才丧眉搭眼地返回银楼，脸上丝毫没有赚了银子的喜色。
“薛掌柜这是怎么了？那笔买卖没谈成？”叶睿晨见薛掌柜愁眉苦脸的样子，好奇地问叶婉。
“他是心里有些内疚呢。”叶婉脸色冷峻，眼中寒光四溅地将经过说给了叶睿晨听。
“啪”，叶睿晨听完事情的经过，怒气勃发，一掌将好好的一张杨木桌子拍了个四分五裂。“刘博达是么？很好，我要将他碎尸万段、眼珠子抠出来喂狗！”霍地起身，叶睿晨提剑就要去找刘博达算账。
叶婉一把拉住叶睿晨，道：“哥急什么？听说刘家势力不小，刘博达若是在平安镇出了事，岂不是连累了赵兴吃挂落？等他回了泽城再动手不迟。阎王殿的人也训练的差不多了吧？正好拿他练练手。”
叶睿晨胸口不住起伏，连连深吸几口气，勉强压住怒意，半晌才平静下来，坐回到绣凳上。
“哥也真是的，好好的一张桌子就这么毁了，还要花银子打张新的，好容易赚来的呢。”叶婉娇嗔着与叶睿晨说笑，想尽快平息叶睿晨的怒气。
叶睿晨宠溺地将叶婉落下的几根碎发拂到耳后，轻柔地说道：“是哥哥不好，再不敢浪费妹妹辛苦赚来的银子啦。妹妹放心，一切对你有危险的人，哥哥都会一一除去，定要你这一生都平安喜乐。”
这边兄妹温馨无比，那边回到客栈的刘博达却是坐立不安，他看上的人定要弄到手才甘心。小厮小心地上前，道：“少爷看上那福隆的小东家了？”
“哼。”刘博达冷哼一声，越看这小厮越来气，抬起腿一脚将小厮踹了个趔趄，恨恨骂道：“没眼色的东西！”
“是是是。小的该死，少爷息怒。不就是个小丫头嘛，想个辙弄回去就是了。”小厮捂着被踹的火辣辣疼的肚子，强挤出一个笑来道。
“怎么弄回去？她年纪还小，就算我说要纳她为妾，想来她家里也不会同意。就算是同意也得等上个三年五载，才会送过来给我。”刘博达扭曲着脸，从小他就是想要什么，就必须拿到手，长到如今这个年岁更甚，不管使出什么手段，只要是他想要的，哪怕杀人放火，他也要得到。
一咬牙，刘博达低声对小厮耳语几句，小厮听了，不住点头，道：“少爷放心，小的等会办得漂漂亮亮的。”小厮拍着胸脯保证道。心思一转，又笑起来，道：“倒是还要给少爷贺喜呢，只要把那小东家弄到手，福隆银楼不也是少爷的囊中之物了么？到时想要多少烧蓝首饰没有？想必老爷定会高兴不已的。那时老爷知道了少爷办事才是最得力的，哪还会再对三少爷另眼相看？”
“不错、不错！”刘博达不禁大笑出声，拍拍小厮的肩膀，道：“快去办事，这事要是办好了，少爷我重重有赏。”
刘博达信心满满，自觉自己的计划定会顺利进行，却不知那边叶婉和叶睿晨已经商量好了他的死法。下晌，叶婉遣了一名酒楼的伙计去客栈请刘博远来用晚膳，一来是既然达成合作关系，往后少不得经常打交道，有必要联络下感情；二来是，就坑了刘博达一事，与刘博远通通气。
刘博远很准时，酉时刚过就来到龙门酒楼。走到酒楼，四下略一打量，发现这里与别家酒楼确有不同。大堂里大概有二十来张桌子，错落有致，毫无拥挤之感。其间还摆放数个高几，上面各有盆栽植物，绿油油的颜色很是赏心悦目。墙角处的桌子则是用屏风或是珠帘稍加格挡，自成方圆。
伙计见门口进来一人，一身蓝衣直裰，腰间悬着一枚莹白润泽的白玉玉佩，很像东家交代自己好生招呼的人，“敢问这位公子可是姓刘？”
刘博远闻声收回视线，微笑着点点头。伙计躬身延请，道：“公子楼上请，我们东家正等着公子呢。”
“你们东家？”刘博远疑惑了，看这伙计的样子，应是酒楼的伙计，今日宴请他的却是福隆的东家，“小哥怕是搞错了，鄙人要寻的是福隆的东家。”
“没错的，我们东家也是福隆的东家。”伙计脸上隐隐有些得意之色。他们可是跟了个有本事的好东家呢。
刘博远默然，叶婉是福隆的东家已是让他吃惊不小了，如今又得知这龙门酒楼也是她开的，心中说不清是个什么滋味，他十岁时在干嘛？还跟在哥哥身后玩闹吧。想到已逝的同胞哥哥刘博运，刘博远眼中一片黯然。
“东家，刘公子到了。”伙计敲了敲二楼悠然阁的房门后，开门对里面的人道。
“快请。刘公子莅临，真是蓬荜生辉。”叶婉站起身来，满面笑意地寒暄。“让厨房准备上菜吧。”叶婉对伙计吩咐一声，一伸手，请刘博远入座。
“这位是泽城刘家的少主，刘博远。”叶婉转头为叶睿晨介绍道。“这位是我哥哥，叶睿晨。他才是福隆银楼和这龙门酒楼真正的东家呢，我不过是为哥哥跑腿分忧罢了。”叶婉笑着为刘博远介绍叶睿晨，并将叶睿晨说成是两家店面的主人，给足了叶睿晨面子的同时，也使自己不那么惊世骇俗。
刘博远拱手与叶睿晨打了声招呼，心中略略舒服了些，原来面前这位气度不俗的男子才是幕后主事之人。他就说嘛，一个孩子怎可能有那么大的本事，独自挑起两家规模不算太小的店。“在下泽城刘博远，幸会。”
叶睿晨回了一礼，各自落座，他隐晦地打量着面前的男子，一脸的温文尔雅、和善可亲，让人觉得与他相处很是舒服自然。举止有礼有节，对人既不会太过热络，亦不会冷傲拒人于千里，看来很有教养。
“今日请刘公子来，一是相互之间熟悉熟悉，往后合作起来不会显得太生疏；再一个呢，是有件事告知刘公子一声，省得刘公子回到家，会措手不及。”叶婉素手翻转，利落地执起茶壶，洗杯斟茶。袅袅茶香弥漫开来，让人神清气爽。
刘博远不解，什么事会让自己措手不及？疑惑地望着叶婉，等着她解惑。
“令兄前两日找到福隆的薛掌柜，说是想买一批烧蓝首饰到京城走礼。我因着酒楼这边正忙着，就约在今日商谈。”叶婉将今日的事情娓娓道来，只略去了刘博达对自己图谋不轨的事不提。
刘博远听后，脸色涨红，他们刘家虽是商户，却是重利也重义，不然缘何会历经两朝而未见丝毫衰败之象？他深知刘博达的性情为人，定是他觉得与福隆这种不入流的小银楼合作，很是屈尊降贵。这才假借走礼之名，大批购入烧蓝首饰。想来叶婉也看出了刘博达的意图，索性将计就计，狠坑了他一笔银子。
责怪的话半句也说不出口，刘博远硬着头皮起身对兄妹二人施礼道：“想来家兄定是个人需要一些烧蓝首饰作为礼物去各方打点吧，确是与我整个刘家无关。请二位切勿因此与我刘家生了嫌隙。”
“无妨。听我妹子所言，刘兄是个磊落君子，这才同意与刘兄合作。至于令兄…呵。”叶睿晨冷笑一声，转头对叶婉道：“妹子去瞧瞧，怎的这半天还不见上菜？顺便温壶好酒，我要与刘兄小酌几杯。”
叶婉知叶睿晨是要单独与刘博远说道刘博达的混账事，自己不方便旁听，便乖巧地应了一声退出房去。
“我妹子与我说，刘兄为人坦荡，是个可合作的伙伴。”叶睿晨端起茶杯喝了一口，灼灼地目光看着刘博远。刘博远连忙谦说“过奖。”，叶睿晨摆摆手，接着道：“我信我妹子的眼光。可是我听薛掌柜与我说，令兄却很不是个东西，竟敢对我妹子颇为垂涎？！”叶睿晨话锋一转，语气犀利迫人。
“啊！”刘博远心中大惊，叶婉只是个小姑娘，刘博达竟对人家起了龌龊心思？见叶睿晨的怒意不是作伪，他也对刘博达的性子知之甚详，叶婉又是那样一个精致玲珑的模样，刘博达生出些龌龊念头也不稀奇。只是刘博达做出的恶事，却要自己来承受人家哥哥的怒火，他心中冤屈无比。奈何都是刘家人，他不得不替刘博达道歉。站起身来，对叶睿晨道：“叶兄请息怒，在下并不知家兄竟做出这般荒唐之事。在下替家兄给叶兄赔罪了。”说完，对着叶睿晨深深一躬身。“回去之后，在下会如实禀告父亲，父亲最是厌恶这等龌龊之事，定会对家兄严加管教。”
“罢了，”叶睿晨一摆手，道：“我也没有迁怒的意思，只是令兄的做法实在让人气愤难耐，这才忍不住抱怨几句。”
刘博远忍不住拭汗，抱怨几句就一副要将自己生吞活剥的样子，真要对自己也生了怒意，还不将自己撕碎了？没办法，谁叫刘博达是他刘家人呢，他心里也着实觉得理亏，若是他妹子被人如此觊觎，他也会恨不得杀了那人的。
气氛正自尴尬，叶婉拿了壶酒推门进来，身后跟着四个伙计，每人手上端了两道菜：红烧肉、清蒸鲈鱼、干煸豆角、麻婆豆腐、狮子头、皮蛋豆腐、黄瓜拌虾仁，桌子正中还有一个陶瓷罐子，满满当当摆了一大桌子。叶婉放下酒壶，亲自揭开陶瓷罐子的盖子，一股浓郁的香气扑面而来，当真是香气四溢，香飘十里。
“这、这是什么菜？怎的如此香气醉人？”刘博远甫一闻到佛跳墙的气味，登时连吸好几口气，只觉得口水不住分泌，连连吞咽。
“坛启荤香飘四邻，佛闻弃禅跳墙来。这就是佛跳墙了，刘公子尝尝看。”叶婉巧笑倩兮，些微有些得意。这道菜有些难度，很难把握其中的精髓，几个厨娘根据她给出的配料单子和大概做法，研究了近半个月，才粗粗有了些样子。
即使只是粗略有些佛跳墙的样子，那味道也足以使人迷醉不已。里面的排骨、火腿油而不腻，鱼翅、干贝鲜美多汁，冬笋甘脆爽口，刘博远忍不住连吃了好几口，这才意犹未尽地强令自己住了筷，脸上赧然，觉得自己有些失礼，嘴上不住赞道：“真是人间珍馐，不愧了‘佛跳墙’的名字。”又再嗅了一口那香味，问叶睿晨道：“叶兄可有意将这龙门酒楼开到泽城去？若是有意，在下愿助兄一臂之力。”
只吃了三两口，刘博远已深深爱上了这道菜的美味，想着要是龙门酒楼开到泽城去，父亲母亲尝到这佛跳墙，他们定也会喜欢。是以出言相询，并表示自己愿意帮忙。
“这个可要问我家妹子啦。”叶睿晨倒了酒，潇洒不羁地自家先饮了一杯。
“待时机成熟，自会到泽城去的。”叶婉笑着接言。“刘公子也请尝尝其他菜色，味道也都不错的。”
刘博远依言各尝了其他几道菜，虽比不上佛跳墙，味道也都不差。
一顿饭下来，双方的气氛更加融洽，刘博远也更坚信与叶家兄妹合作是正确的选择。忆起父亲与自己说起想与福隆合作时，父亲就断言，他们刘家一定会从中赚到不少的银子。因为烧蓝首饰只有福隆银楼做得出来，而以福隆现在的人脉和规模来说，短时间内不可能做大，只要与他们刘家合作，烧蓝首饰就可以迅速扩大销售面积，从而达到双赢的局面。如果福隆的东家是个有远见的人，必定会很乐意与刘家合作的。
果然姜还是老的辣，父亲说的没错，单凭福隆能鼓捣出那样别具一格的首饰，就可见其东家不是池中之物，他们务必要趁福隆还没有名声鹊起之前，抢先与他们达成合作。
饭后，刘博远去了刘博达所住的客栈，刘博达照旧是对他没什么好脸色，挥苍蝇似的将刘博远赶了出来，说自己已经拿到了父亲想要的东西，让刘博远先行回家去，他还有些事要办，办完了再回去。
刘博远见他一副志在必得的样子，心中惊疑不已，难道他还惦记着叶婉不成？当下派了小厮去龙门酒楼将事情说与叶睿晨，自己则是快马加鞭回了泽城。除了父亲，刘博达谁的话也不听，只有请父亲亲自下令，命令刘博达回去了。不然依着刘博达的性子，还不知要做出什么事来。
刘博达派了人守在福隆附近，就等着叶婉落单时将她抢回刘府去。只是撒出去七八个人，连着好几天硬是连叶婉的人影都没见着。他忍耐不住亲自去了一趟福隆，却被告知叶婉因病情愈发重了，当天从茶楼回来就连夜被送去江平镇找郎中医治。气得刘博达连摔好几个茶杯，大骂手下人不得力，连这点消息都探听不出来，白白浪费了好几日时间。
更加让刘博达心情雪上加霜的是，父亲派来四个身强力壮的护院，强将他架上马车，二话不说就返回了泽城。
叶婉兄妹看着绝尘而去的马车，脸上同时露出一个邪魅的笑意：刘博达，下次再见，定要你去阎罗那里报到。
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