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sp; 赵二狗决定卖个关子，笑嘻嘻地说：“掌柜的，你放心好了，我这钱可是像你的手一样干干净净。”
刘掌柜的手的确保养得很好，白白胖胖的，还带着清淡的草药味。他的这个玩笑并没有让刘掌柜放下心来，他皱着眉头，关切地说：“二狗，咱都是乡亲，你可不能因为欠我些账，干什么伤天害理的事啊。”
赵二狗心里更得意了，他仰了仰头，说：“掌柜的，你把我看成什么人了？告诉你吧，我把自己卖了这个价！”
刘掌柜愣愣地看了看他，又把脑袋向门外伸着看了看，指了指镇公所的方向，小心翼翼地问：“二狗，你当兵了？”
赵二狗点了点头，看着刘掌柜笑得更开心了。
刘掌柜却变得有点忧心忡忡，他看着赵二狗，目光里有了许多柔和的东西：“二狗啊，现在到处都在打仗，随时都要掉脑袋的，就为这十几块大洋你就把自己卖了，我看有点不值啊。你也别急，我说过，不会催着给你们家要账的。”
赵二狗说：“掌柜的，我知道你是个好人，我们家就那样子了，我要是不当兵，欠你的账一辈子也还不上，你不着急，我还急呢。当兵也不是什么坏事，我要是混得好了，说不定能混个军官干干，一把就能把欠你那钱都还了。”
说完就自个儿嘿嘿地笑了，好像那军官已经真的干上了。
刘掌柜还想再说什么，赵二狗摆了摆手，说：“掌柜的，你不要劝我了，我知道你这是为我好，没什么担心的，看看我的生命线，长着呢。”说完，还伸开手掌在刘掌柜面前晃了晃。
赵二狗提着那几副药甩着胳膊走了，步子迈得很大，扑哧扑哧地落在地上，腾起一股股尘土，他感觉就像走在云里头，身子很轻，仿佛要飘到更高的天空中了。
到了家里，他把去当兵的事儿给家里人说了。
大哥眼里黑多白少，目光在他脸上飘了一下，声音低得几乎都听不到了：“当兵是要死人的。”
父亲咳了一阵，闭着眼睛，喃喃地说：“你去当兵吧，窝在家里也不是办法，当兵至少有口饱饭吃。”
母亲本来还在哭泣着，声音却越来越低，赵二狗眼巴巴地看着她，想让母亲说两句安慰人的话，当兵毕竟干的是提着脑袋的活儿，一颗子弹飞过来，小命说没就没了。让他失望的是，母亲擦了擦眼泪，整天皱着的眉头竟舒展开了，她看着赵二狗，说：“二狗，到了部队，要想着家里，你穿不完的衣服，还有鞋子，将来都要带回来给你哥穿。”
赵二狗抽了抽鼻子，身子软软地坐在凳子上，心却不知道跑哪里去了，只觉得空空荡荡的。自己想去当兵，全是为了家里，家里倒好，就像他真的是一条狗一样，他说走，他们就让他走了，连句挽留的话都没有。有那么一会儿，他的脑袋有些昏沉沉的，甚至还有点闷闷地疼，他们甚至还不如毫无关系的刘掌柜，人家还劝他不要当兵呢。猛烈的喘气声把他惊醒了，父亲一口气憋不上来，脸胀得通红，身子颤抖着，手死死地抓着被子，手背上的青筋凸起，真担心他再一使劲就会崩断了。他忙把父亲扶起来，给他捶打着后背。在那一刻，赵二狗彻底地原谅了父母和大哥，他们不是不疼他，而是家里实在太穷。他去当兵，这也是一条最好的出路啊。
赵二狗到了部队，一心想尽快地战死在战场上，再拿到那笔恤金，有了这笔钱，也许就把刘掌柜的账全还了，说不定还能给大哥娶来媳妇。大哥有了媳妇，父亲那病也就好了一大半。
赵二狗那时根本就没想过自己要当兵贩子。在他当了半年兵后，部队被红军打垮了，他被俘虏了。红军说，想当兵的可以留下来，不想当兵的可以发路费回家。他一听就有点动心，想拿些路费回家去。红军说话算话，果然给他们这些不想当兵的每个人一把花花绿绿的票子。他舍不得花钱，就把这些钱缝在衣服里，一路乞讨着回了家。
赵二狗本来再也不想当兵了，能捡一条命回来，真是命大。冬天过去了，父亲的病也好多了，不但可以下床，甚至还能拄根棍子到地里干些拔草之类的轻活。这一天，赵二狗正扛着锄头准备下地，药行刘掌柜坐着人力车到了他家门口。赵二狗一看到他，本来想躲起来，但已经来不及了。怎么给刘掌柜说呢？自己被红军俘虏了，攒的胶鞋、被子也没了，红军给的票子是他们苏区的票子，回到家里根本就不能用，自己还被人以使用假币的嫌疑扭到了镇公所，要不是镇长开明，他说不定就被关起来了。自己也没死，甚至连个轻伤都没受，这恤金当然也就没他的份，刘掌柜的账还是还不了。
他看着刘掌柜，不好意思地嘿嘿笑了笑：“掌柜的，你看看，我这命贱，可还真死不了，政府也没法给我恤金，这账……”
刘掌柜像被他的话烧着了手，慌慌地摇着手，说：“二狗，你别这么说，从今往后，这账一笔勾销了！”
赵二狗把扛在肩上的锄头放下来，眯着眼睛看着刘掌柜，不知道他在说什么。刘掌柜被他看得脸有点红了，把脸扭向一边，没头没脑地来了一句：“二狗，你能回来就好了。打仗是不是有时也不会死人的？”
这话问得多么奇怪。赵二狗说：“打仗总会死人的。”
刘掌柜把脸扭向一边，目光在村庄上空到处乱飘。看着刘掌柜难受的样子，赵二狗都有点同情他了，他是来要账的，却不好意思开口。真难为他了。赵二狗就主动对他说：“掌柜的，我命贱，阎王也不要，政府要是给了我恤金，说不定就把我家的账给你还上了。”
刘掌柜忙急急地摆着手，说：“二狗，你别提这事了……有个事，我不知道咋给你开口。我琢磨着，怎么也不好意思开这个口……”
赵二狗奇怪地看着刘掌柜，他目光还是躲躲闪闪，好像欠账的不是赵二狗，而是他刘掌柜。赵二狗忙说：“掌柜的，你的大恩大德，我赵二狗一辈子都忘不了，你有什么事就直接说吧。”
刘掌柜的目光从他脸上蜻蜓点水一般跳了过去，赵二狗身后是自家的那三间破烂的茅草房，房顶上的芭茅已经变成黑色，就像是用牛粪糊成的一样，土坯垒的墙被岁月冲刷得坑坑洼洼，仿佛一阵雨落下来就可以把它泡塌。刘掌柜摇了摇头，终于一脸不情不愿地说：“二狗，是这样的，镇长的儿子今年要当兵了，他托我来问问，你能不能替他去当兵？你如果愿意，你们家欠我的那三块大洋，他都替你们家还了，另外再给你家十五块大洋，两百斤大米。”
赵二狗瞪大眼睛看着刘掌柜，他一点都不相信：“这么多钱？镇长是说真的吗？”
刘掌柜长长地呼出一口气，脸色好多了，他很肯定地说：“是真的，我这次来，就是镇长托我来说的……二狗，我不是怕你们家还不上那账，而是，而是镇长这个人情，我没办法推托……”
赵二狗打断他的话：“掌柜的，这是好事，我感谢你还来不及呢。”说完了，还有点不放心，又问：“刘掌柜，不是谁想当兵就去当兵吗？镇长干嘛还要让我顶替他儿子去当兵？你不会是逛我的吧？”
刘掌柜忙说：“我本来也不相信，镇长对我说了，现在不是募兵了，要和日本鬼子打仗了，改成征兵了，到了年龄，都必须去当兵……”
赵二狗叫起来：“什么日本鬼子？不是在和红军打仗吗？”
刘掌柜说：“二狗，你还不知道啊？这日本鬼子不是咱中国人，是东边大海上的一个国家，听说祖先也是咱中国人，现在打过来，要灭了咱们中国。前几年就占了东三省。”
赵二狗站在那里想了一会儿，怎么也想不出个所以然来，就不再想了，很爽快地说：“你给镇长回个话，就说我愿意接这个活儿，他把三块大洋给你，把另外十五块大洋给了我爹，什么时间让我走我就走，管它是日本鬼子，还是红军，管我是生是死，和他没关系了。”
刘掌柜说：“二狗，那你不问问你爹妈愿意不愿意？”
赵二狗说：“掌柜的，你不用想那么多了，这么好的差事，谁不想啊，我爹我妈他们感谢你还来不及呢！”
刘掌柜站在那里，想走，脚步又抬不起来，他脸上带着歉疚，但又很真诚地说：“二狗，好在你也当过兵了，打仗时机灵一点。那日本鬼子也没什么好怕的，听说他们的眼睛是碧绿的，一出太阳就看不见东西了，也分不清南北。所以，鬼子在东三省打了好几年都打不过来。中国兵晚上躲起来，鬼子找也找不到，太阳一出来，中国兵就撵上去，用大刀砍鬼子头。那些鬼子都看不见路，只好躺在地上打滚，有的滚下高坎跌死了，多数滚到大海里淹死了。”
赵二狗就更高兴了，说：“掌柜的，那你就更应该放心，这仗就更好打了。真的很感谢你，给我找了这么好的差事。”
赵二狗就这样又当了兵。他这次才知道，像他这样当兵的人不在少数。家里有钱有关系的，都是找人冒名顶替当的兵。这些兵贩子一到部队，逮住一个机会就溜走了，然后再来顶替别人当兵，再赚一笔钱。这都成生意了。时间一长，赵二狗也学会了这一招。他没别的想法，就是想多赚几次钱，让家里过上好日子。镇长给的钱也不多，两百斤大米吃不了多长时间。大哥想要娶个媳妇，家里肯定得弄得像样些。于是，他就跟着那些兵贩子们跑了，第一次跑时还有点害怕，第二次就不是那么害怕了，但出现了一点意外情况，他怎么也没想到，那个叫李茂才的连长居然会让他当班长。那天在转移途中，他一直在翻来覆去想着这个事，逃跑是不应该的，但他是一个兵贩子，那班长也不是他自己想当的。如果不跑，一旦被送上战场，那就没机会跑了，只能硬着头皮打，随时都有可能送命。自己当兵并不是为了打仗，而是为了赚钱。这不能怪自己，只能怪这个连长太自作多情，让他这个兵贩子当了班长。赵二狗想了半天，最后还是决定逃跑。
接下来很简单，跑回老家，又立即顶替一个大户人家的儿子当了兵，赚了十六块大洋，然后就参加了淞沪会战，部队被打垮了，一头撞进三0五团团部，接着就被关在这个茅草屋里。
赵二狗朝着长满霉斑的墙苦笑一下，有什么办法呢，这就是命，谁也不怨，只能怪自己命不好。
赵二狗待在那间茅草房里，安静地等着被枪毙。
过了四五天，几个国军宪兵来了。他们戴着锃亮的白色钢盔，腰里扎着白色的宽腰带，一个个膀大腰圆。他们黑着脸，把赵二狗架起来就往外拖。赵二狗使劲地甩了两下胳膊，说：“不用你们扶，老子能走！”
屋子外面还站着另一个宪兵少尉，他瞪了赵二狗一眼，很凶地吼道：“死到临头了，你他妈的还充什么汉子？不是扶你，要把你捆起来！”
两个宪兵把他松开了，赵二狗立即笑嘻嘻地伸出双手，说：“捆吧捆吧。”
宪兵上来拽着他的胳膊，把手背在后面。赵二狗不笑了，脸上露出痛苦的表情，皱着眉头叫起来：“操你们妈，老子也打过小鬼子，你们不能轻些吗？把我的手弄疼了！”
宪兵丝毫都不怜惜，仍旧用力地动作着，把他捆得结结实实的。赵二狗怕他们再推自己，那样会让自己看上去好像怕死一样，像个软蛋，就挺起身子，跟在那个宪兵少尉的身后，步子迈得大大的，他那样子不像是上刑场，倒像是去参加颁发奖章的大会一样。
刑场设在野外一个土坡下面，那里早就站着一个同样被捆起来的士兵。赵二狗被抓起来以前听说过他，他是一个侦察兵，团里让他出外侦察，他借着这个机会强奸了一个妇女，军法处判了他死刑。赵二狗冷冷地看着他，他的脸色灰白，虽然还活着，但已经像个死人一样散发着腐烂的味道。赵二狗把脸转回来，再也不想看到他了，这样的死法太窝囊了，怎么会和一个强奸犯在一起呢？真是太惨了，连死也死得这么贱。赵二狗左右张望着，整个团的官兵都来了，二连的兄弟们也来了，有些他认识，更多的是新兵，连长李茂才站在队伍前面，离得有点远，看不清他脸上有什么表情。赵二狗忙把头扭向一边，他其实不用看就知道，连长决不会是一脸兴奋开心的神情。枪毙自己的一个部下，怎么说，都不是一件值得开心的事儿。赵二狗想到这里，身子有点微微颤抖，他的确有点后悔，当兵这么多次了，第一次当上班长，而自己又跑了，这事的确干得有些过份，是有点对不起连长。要是再打两仗再跑，也比这强些。
他被推到那个强奸犯的旁边，那个强奸犯慌慌地看他一眼，目光被他用刀子一样的目光顶了回去。强奸犯低下头，浑身颤抖着，一副随时都可能倒下去的样子。赵二狗撇了撇嘴，狗娘养的，能干得出来这样的事儿，怎么就承担不了这样的后果？像个男人吗？
宪兵少尉发出准备行刑的口令，立即过来一个宪兵，从背后按着他的肩膀，一只脚狠狠地踹在他的腿窝，赵二狗不由自主地向前一倒跪在地上。赵二狗痛苦地盯着地上的一堆蚂蚁，妈的，还要跪着被枪毙！他想回头很英雄地冲着那个踹他的宪兵骂上两句，或者像小时候在家乡看的戏文上说的那样，昂着头，冲着天空吼上一嗓子：“二十年后老子又是一条好汉！”想了想，还是把这些念头压下去了，算了吧，自己就是一个一条命只值十六块大洋的兵贩子，充什么英雄啊。多少次了，弟兄们都死在了战场上，自己却天天想着逃跑，现在打肿脸充胖子当英雄，那就更丢人了。
那个强奸犯被宪兵踹到地上，根本就跪不起来，像堆泥巴一样瘫在地上，可能是想哭，又哭不出来，张着嘴巴，好像在啃吃地上的泥土一样，发出难听的呜呜声。这不像男人的哭声，也不像女人的哭声，甚至都不像是人发出来的声音，有点像狗在呜呜地哭泣。赵二狗想起来了，他十五六岁的时候，曾经被一家大户人家的狼狗追着咬过。他一气之下，干脆弯腰捡起一块大石头，站在那里，等到那条狼狗快扑过来时，狠狠地朝着它的腿砸过去。那条狗凶猛的叫声立即瘪了下来，瘸着腿慌慌逃走了，丢下一路含糊不清的呜呜叫声。这个即将被枪毙的强奸犯发出的声音和那条受伤的狗叫声一样，除了恐惧，还有绝望。赵二狗都想在心里笑了，他昂着头，眼睛斜着这个强奸犯，声音很大地说：“狗操的强奸犯，能和爷们儿一起上刑场，算你小子走运，高兴还来不及呢，你他妈的哭什么呢？”
他听了听，自己声音还算响亮，美中不足的是，有点颤音。他不敢再说话了，抬起头看着蓝天白云，那些呛鼻的硝烟不见了，那些刺耳的枪炮声也不在了，天空干净得像少女的皮肤一样，多么美好，但这一切很快就消失了。他低下头，打量着充满忧伤的土地，那堆蚂蚁正慢慢地爬过来，有两只已经爬上他的膝盖。他有点疑惑了，难道自己的身上正散发着一股死亡的气味吗？要不，那些蚂蚁怎么会向他身上爬呢？过不了多久，这些蚂蚁就会爬满他的全身，还会有成群的苍蝇飞来，覆满他的尸体，战死的兄弟是用国旗覆盖，而自己将要被蚂蚁与苍蝇覆盖。赵二狗打了一个冷战，好在刚才没有吼那句狗屁的“二十年后老子又是一条好汉”，好汉个鸟，就是一个在部队混吃混喝的兵油子，这样的兵，枪毙十次都不冤枉。他再也没有勇气去看连长和那些弟兄们，甚至也不好意思再看那个强奸犯，他不是人，自己又算什么啊？一颗泪珠从眼里流出来，啪的一声掉在地上，把耳朵震得嗡嗡地响。赵二狗有点不相信，但他真的哭了。可能是想家，也可能是真的不想死，还有可能是真的有点留恋那些兄弟了，谁知道呢。
宪兵少尉高高地举起手，发出立即枪决的命令。身后传来宪兵拉动枪栓的声音，短短的一两秒时间，赵二狗却觉得像是过了几十年那么漫长。枪声响了，他闭上眼睛，等着自己的灵魂出窍，飘在空中打量着自己丑陋的尸体。枪声就像是在耳朵边爆响的一样，耳朵里充满嗡嗡声，他甚至还闻到了火药味，接着就看到扑倒在地的尸体，后脑勺上一汪鲜血淌出来，散发着腥臭的气味，裆部一片潮湿，那是尿裤子了。他早就听说过，被枪毙的人，再不怕死，死到临头时，还是会大小便失禁的，暴露出怯懦的本性。真没想到，自己原来也是这样一个人。他有点恶心，感觉想吐，喉咙咕噜一下，居然还真的吐了起来。死去的人怎么还会呕吐？他眨了眨眼睛，那具尸体并不是他，而是那个强奸犯。他低下头看了看自己，自己还跪在地上，并没有倒下去。他没有死。他浑身一下子没劲了，软软地瘫在地上，他的目光朝上，看到了美丽的蓝天白云，目光下移，看到了身后站着的那个宪兵，他端着枪，枪口已经指向地上，一脸似笑非笑地很怪异地看着他，他的确开枪了，枪口上还冒着隐隐可见的青烟，他的脚下还有一颗黄灿灿的弹壳，但那颗子弹没有打进他的脑袋，谁知道飞到哪里去了。他很快会过来，把枪顶在他的额前，再补上一枪的。赵二狗呼呼地喘着气，咬了咬牙，用尽全身的力气，但那声音还是没有一点力道，软绵绵的：“妈的……枪法这么差……你狗日的不是在折磨人吗？”
宪兵好像是在调戏他一样，突然把枪收起来，把他拖起来。赵二狗摇摇晃晃地站在那里，惊奇地看着那个宪兵，他不但没有把他推过去再补上一枪，相反还把他身上捆的绳子解开了。赵二狗搓着被捆得麻木的手腕，问他：“兄弟，你怎么不枪毙我了？”
那个宪兵瞪他一眼，俯过身子，低低地说：“老子是想毙了你，但团长不让毙你，让你陪绑的。算你小子走了狗屎运，滚吧。”
赵二狗愣在那里，他知道陪绑是怎么回事，当了两年兵，他见过那些陪绑的，这就是为了给他一个教训。但那些家伙大多数都不差气，有些尿了裤子，有的吓得当场晕死过去。他还见过一个被吓得成了疯子。赵二狗低头打量自己一番，长长地吁了一口气，还好，自己没有尿裤子，除了最后瘫在地上一会儿，还没有做出什么丢人的举动来。
赵二狗茫然地抬起头来，团长为什么不枪毙我呢？
前国军中尉李茂才说到这里，苍老的脸上浮出一丝笑容，那些笑容带着滚烫的热气，辐射开来，让周围的空气也变得温暖起来。老人把目光转向我，喃喃地说，赵二狗后来也这样问过我。我告诉他，还不是你这条狗运气好嘛，扑到团长身上，团长一下子就看上你了，觉得你能打仗嘛。我说的是实话，我们团长真的是这样对我说的。
李茂才把赵二狗关起来的第二天，团部副官让他到团长那里去，说是有事找他。
李茂才赶到团部时，团长正坐在那里拿着他报上去枪毙逃兵赵二狗的那份文书，他对李茂才说：“这个赵二狗还是留着吧。唉，本来是个好兵的料子，不好好打仗，当什么兵贩子？李连长，我想了又想，还是不要枪毙他，他是个老兵，枪毙了可惜。”
李茂才说：“赵二狗是能打仗。可军法如山，我怕放了他，会带来不好的影响，镇不住其他那些兵贩子……谁知道部队里还有多少兵贩子。”
团长说：“你说得也很对，但赵二狗还是和其他兵贩子不一样。淞沪会战时，他也想逃跑，还跑到我的团部来了，但他一旦知道逃不了时，作战还是很勇敢的，并不怕死。现在是抗战时期，多杆枪就多份力量，这个人本质还不坏，我看还是先把他留下来，如果下次他真的再逃，那时再执行军法不晚。你说呢？”
李茂才说：“我听长官的。”
团长说：“那就不杀他了。但死罪免了，活罪不能免，正好过几天要执行一次枪决，让他陪绑，让他记住这个教训。”
李茂才也同意了。他多次想象过赵二狗上了刑场时的表现，他也许会拉稀，很不争气地成了一堆软鼻涕，也许会充好汉，根本就不把自己这条命当回事，死了就死了。他估计后者的可能性大一点，老兵油子，都经历过枪林弹雨，过了几次鬼门关，面对死亡的威胁，比别人可能更多一些镇静。说实话，枪毙这样一个老兵，也的确有点可惜了。他甚至在心里感激团长了。
李茂才让两个士兵把赵二狗带了回来。
赵二狗站在那里，低着头，脸上没有一点表情，看不出他在想什么。李茂才抽出一支香烟，递给他：“来，抽支烟吧。”
赵二狗还是面无表情地接了过去。李茂才划了一根火柴，他很自觉地把香烟凑过来，甚至连对长官必要的敬畏都没有，深深地吸了一口，徐徐地吐了出来。
李茂才说：“我要枪毙你，你恨我吗？”
赵二狗抬起头，直直地看着李茂才，很平静地说：“不恨，这是你应该做的……再说，我也没死。”
李茂才心里有点轻松，他相信他说的是真的。团长说的没错，这个兵贩子的确有当兵的样子，他要不是个兵贩子该有多好啊。
赵二狗突然问他：“连长，宪兵对我说，是团长不让枪毙我的？他为什么不枪毙我？”
李茂才没好气地说，还不是你这条狗运气好嘛，扑到团长身上，团长一下子就看上你了，觉得你能打仗嘛。
李茂才很快绷起脸，严厉地说：“但团长还讲了，这次就饶了你，先留着你这条命，如果你再当逃兵，抓到后坚决执行军法，决不客气！”
赵二狗说：“连长，团长真的是这么说的？”
李茂才皱了皱眉头，说：“就是这么说的，你见过我骗过谁？”
赵二狗脸有些微微地红了，有点不好意思地说：“连长，我不是那个意思……”
李茂才说：“你记着团长的话，你要是忘了，我也会帮你记着的。你走吧。”
赵二狗走了两步，突然又回过身来，嘴里咬着那支烟，深深地吸了一口，把香烟拿下来，用指头把烟头掐灭，把香烟屁股装在口袋里，上前两步，挺胸收腹立正站好，“啪”地给李茂才敬了一个军礼，说：“连长，感谢您和团长不杀之恩。您放心，我从前是个兵贩子，但作为兵贩子的赵二狗已经死了，说他死在战场上了也行，说他被执行军法枪毙了也行，反正我现在是三0五团一营二连的士兵赵二狗，再也不是兵贩子赵二狗了，永远都不会再当逃兵了！”
李茂才皱着眉头盯着他，他像根柱子紧绷绷地站在那里，昔日漫不经心的眼睛里闪着亮光，脸上的狡黠没有了，呈现出坚定的神情。李茂才抑制着自己激动的心情，尽量让自己的语气听起来很平淡：“二狗，你这样想就行了，以后好好干吧……大家都知道你的情况，如果我什么也不做，也说不过去，这样吧，你先到炊事班干着怎么样？”
赵二狗说：“连长，无论干什么，我都会干好的。”
赵二狗走了，他腰仍旧直直的，每一步都走得有板有眼。李茂才的眼睛有些湿润，这的确是个好兵，他是个老兵油子，但也是个能打仗的士兵，如果他真的变好了，那就是一个宝贝了。团长看人没错，他不让枪毙赵二狗也是对的，这样的士兵，死也应该死在战场上，而不是像条狗一样窝囊地死在刑场上。
sp; 赵二狗决定卖个关子，笑嘻嘻地说：“掌柜的，你放心好了，我这钱可是像你的手一样干干净净。”
刘掌柜的手的确保养得很好，白白胖胖的，还带着清淡的草药味。他的这个玩笑并没有让刘掌柜放下心来，他皱着眉头，关切地说：“二狗，咱都是乡亲，你可不能因为欠我些账，干什么伤天害理的事啊。”
赵二狗心里更得意了，他仰了仰头，说：“掌柜的，你把我看成什么人了？告诉你吧，我把自己卖了这个价！”
刘掌柜愣愣地看了看他，又把脑袋向门外伸着看了看，指了指镇公所的方向，小心翼翼地问：“二狗，你当兵了？”
赵二狗点了点头，看着刘掌柜笑得更开心了。
刘掌柜却变得有点忧心忡忡，他看着赵二狗，目光里有了许多柔和的东西：“二狗啊，现在到处都在打仗，随时都要掉脑袋的，就为这十几块大洋你就把自己卖了，我看有点不值啊。你也别急，我说过，不会催着给你们家要账的。”
赵二狗说：“掌柜的，我知道你是个好人，我们家就那样子了，我要是不当兵，欠你的账一辈子也还不上，你不着急，我还急呢。当兵也不是什么坏事，我要是混得好了，说不定能混个军官干干，一把就能把欠你那钱都还了。”
说完就自个儿嘿嘿地笑了，好像那军官已经真的干上了。
刘掌柜还想再说什么，赵二狗摆了摆手，说：“掌柜的，你不要劝我了，我知道你这是为我好，没什么担心的，看看我的生命线，长着呢。”说完，还伸开手掌在刘掌柜面前晃了晃。
赵二狗提着那几副药甩着胳膊走了，步子迈得很大，扑哧扑哧地落在地上，腾起一股股尘土，他感觉就像走在云里头，身子很轻，仿佛要飘到更高的天空中了。
到了家里，他把去当兵的事儿给家里人说了。
大哥眼里黑多白少，目光在他脸上飘了一下，声音低得几乎都听不到了：“当兵是要死人的。”
父亲咳了一阵，闭着眼睛，喃喃地说：“你去当兵吧，窝在家里也不是办法，当兵至少有口饱饭吃。”
母亲本来还在哭泣着，声音却越来越低，赵二狗眼巴巴地看着她，想让母亲说两句安慰人的话，当兵毕竟干的是提着脑袋的活儿，一颗子弹飞过来，小命说没就没了。让他失望的是，母亲擦了擦眼泪，整天皱着的眉头竟舒展开了，她看着赵二狗，说：“二狗，到了部队，要想着家里，你穿不完的衣服，还有鞋子，将来都要带回来给你哥穿。”
赵二狗抽了抽鼻子，身子软软地坐在凳子上，心却不知道跑哪里去了，只觉得空空荡荡的。自己想去当兵，全是为了家里，家里倒好，就像他真的是一条狗一样，他说走，他们就让他走了，连句挽留的话都没有。有那么一会儿，他的脑袋有些昏沉沉的，甚至还有点闷闷地疼，他们甚至还不如毫无关系的刘掌柜，人家还劝他不要当兵呢。猛烈的喘气声把他惊醒了，父亲一口气憋不上来，脸胀得通红，身子颤抖着，手死死地抓着被子，手背上的青筋凸起，真担心他再一使劲就会崩断了。他忙把父亲扶起来，给他捶打着后背。在那一刻，赵二狗彻底地原谅了父母和大哥，他们不是不疼他，而是家里实在太穷。他去当兵，这也是一条最好的出路啊。
赵二狗到了部队，一心想尽快地战死在战场上，再拿到那笔恤金，有了这笔钱，也许就把刘掌柜的账全还了，说不定还能给大哥娶来媳妇。大哥有了媳妇，父亲那病也就好了一大半。
赵二狗那时根本就没想过自己要当兵贩子。在他当了半年兵后，部队被红军打垮了，他被俘虏了。红军说，想当兵的可以留下来，不想当兵的可以发路费回家。他一听就有点动心，想拿些路费回家去。红军说话算话，果然给他们这些不想当兵的每个人一把花花绿绿的票子。他舍不得花钱，就把这些钱缝在衣服里，一路乞讨着回了家。
赵二狗本来再也不想当兵了，能捡一条命回来，真是命大。冬天过去了，父亲的病也好多了，不但可以下床，甚至还能拄根棍子到地里干些拔草之类的轻活。这一天，赵二狗正扛着锄头准备下地，药行刘掌柜坐着人力车到了他家门口。赵二狗一看到他，本来想躲起来，但已经来不及了。怎么给刘掌柜说呢？自己被红军俘虏了，攒的胶鞋、被子也没了，红军给的票子是他们苏区的票子，回到家里根本就不能用，自己还被人以使用假币的嫌疑扭到了镇公所，要不是镇长开明，他说不定就被关起来了。自己也没死，甚至连个轻伤都没受，这恤金当然也就没他的份，刘掌柜的账还是还不了。
他看着刘掌柜，不好意思地嘿嘿笑了笑：“掌柜的，你看看，我这命贱，可还真死不了，政府也没法给我恤金，这账……”
刘掌柜像被他的话烧着了手，慌慌地摇着手，说：“二狗，你别这么说，从今往后，这账一笔勾销了！”
赵二狗把扛在肩上的锄头放下来，眯着眼睛看着刘掌柜，不知道他在说什么。刘掌柜被他看得脸有点红了，把脸扭向一边，没头没脑地来了一句：“二狗，你能回来就好了。打仗是不是有时也不会死人的？”
这话问得多么奇怪。赵二狗说：“打仗总会死人的。”
刘掌柜把脸扭向一边，目光在村庄上空到处乱飘。看着刘掌柜难受的样子，赵二狗都有点同情他了，他是来要账的，却不好意思开口。真难为他了。赵二狗就主动对他说：“掌柜的，我命贱，阎王也不要，政府要是给了我恤金，说不定就把我家的账给你还上了。”
刘掌柜忙急急地摆着手，说：“二狗，你别提这事了……有个事，我不知道咋给你开口。我琢磨着，怎么也不好意思开这个口……”
赵二狗奇怪地看着刘掌柜，他目光还是躲躲闪闪，好像欠账的不是赵二狗，而是他刘掌柜。赵二狗忙说：“掌柜的，你的大恩大德，我赵二狗一辈子都忘不了，你有什么事就直接说吧。”
刘掌柜的目光从他脸上蜻蜓点水一般跳了过去，赵二狗身后是自家的那三间破烂的茅草房，房顶上的芭茅已经变成黑色，就像是用牛粪糊成的一样，土坯垒的墙被岁月冲刷得坑坑洼洼，仿佛一阵雨落下来就可以把它泡塌。刘掌柜摇了摇头，终于一脸不情不愿地说：“二狗，是这样的，镇长的儿子今年要当兵了，他托我来问问，你能不能替他去当兵？你如果愿意，你们家欠我的那三块大洋，他都替你们家还了，另外再给你家十五块大洋，两百斤大米。”
赵二狗瞪大眼睛看着刘掌柜，他一点都不相信：“这么多钱？镇长是说真的吗？”
刘掌柜长长地呼出一口气，脸色好多了，他很肯定地说：“是真的，我这次来，就是镇长托我来说的……二狗，我不是怕你们家还不上那账，而是，而是镇长这个人情，我没办法推托……”
赵二狗打断他的话：“掌柜的，这是好事，我感谢你还来不及呢。”说完了，还有点不放心，又问：“刘掌柜，不是谁想当兵就去当兵吗？镇长干嘛还要让我顶替他儿子去当兵？你不会是逛我的吧？”
刘掌柜忙说：“我本来也不相信，镇长对我说了，现在不是募兵了，要和日本鬼子打仗了，改成征兵了，到了年龄，都必须去当兵……”
赵二狗叫起来：“什么日本鬼子？不是在和红军打仗吗？”
刘掌柜说：“二狗，你还不知道啊？这日本鬼子不是咱中国人，是东边大海上的一个国家，听说祖先也是咱中国人，现在打过来，要灭了咱们中国。前几年就占了东三省。”
赵二狗站在那里想了一会儿，怎么也想不出个所以然来，就不再想了，很爽快地说：“你给镇长回个话，就说我愿意接这个活儿，他把三块大洋给你，把另外十五块大洋给了我爹，什么时间让我走我就走，管它是日本鬼子，还是红军，管我是生是死，和他没关系了。”
刘掌柜说：“二狗，那你不问问你爹妈愿意不愿意？”
赵二狗说：“掌柜的，你不用想那么多了，这么好的差事，谁不想啊，我爹我妈他们感谢你还来不及呢！”
刘掌柜站在那里，想走，脚步又抬不起来，他脸上带着歉疚，但又很真诚地说：“二狗，好在你也当过兵了，打仗时机灵一点。那日本鬼子也没什么好怕的，听说他们的眼睛是碧绿的，一出太阳就看不见东西了，也分不清南北。所以，鬼子在东三省打了好几年都打不过来。中国兵晚上躲起来，鬼子找也找不到，太阳一出来，中国兵就撵上去，用大刀砍鬼子头。那些鬼子都看不见路，只好躺在地上打滚，有的滚下高坎跌死了，多数滚到大海里淹死了。”
赵二狗就更高兴了，说：“掌柜的，那你就更应该放心，这仗就更好打了。真的很感谢你，给我找了这么好的差事。”
赵二狗就这样又当了兵。他这次才知道，像他这样当兵的人不在少数。家里有钱有关系的，都是找人冒名顶替当的兵。这些兵贩子一到部队，逮住一个机会就溜走了，然后再来顶替别人当兵，再赚一笔钱。这都成生意了。时间一长，赵二狗也学会了这一招。他没别的想法，就是想多赚几次钱，让家里过上好日子。镇长给的钱也不多，两百斤大米吃不了多长时间。大哥想要娶个媳妇，家里肯定得弄得像样些。于是，他就跟着那些兵贩子们跑了，第一次跑时还有点害怕，第二次就不是那么害怕了，但出现了一点意外情况，他怎么也没想到，那个叫李茂才的连长居然会让他当班长。那天在转移途中，他一直在翻来覆去想着这个事，逃跑是不应该的，但他是一个兵贩子，那班长也不是他自己想当的。如果不跑，一旦被送上战场，那就没机会跑了，只能硬着头皮打，随时都有可能送命。自己当兵并不是为了打仗，而是为了赚钱。这不能怪自己，只能怪这个连长太自作多情，让他这个兵贩子当了班长。赵二狗想了半天，最后还是决定逃跑。
接下来很简单，跑回老家，又立即顶替一个大户人家的儿子当了兵，赚了十六块大洋，然后就参加了淞沪会战，部队被打垮了，一头撞进三0五团团部，接着就被关在这个茅草屋里。
赵二狗朝着长满霉斑的墙苦笑一下，有什么办法呢，这就是命，谁也不怨，只能怪自己命不好。
赵二狗待在那间茅草房里，安静地等着被枪毙。
过了四五天，几个国军宪兵来了。他们戴着锃亮的白色钢盔，腰里扎着白色的宽腰带，一个个膀大腰圆。他们黑着脸，把赵二狗架起来就往外拖。赵二狗使劲地甩了两下胳膊，说：“不用你们扶，老子能走！”
屋子外面还站着另一个宪兵少尉，他瞪了赵二狗一眼，很凶地吼道：“死到临头了，你他妈的还充什么汉子？不是扶你，要把你捆起来！”
两个宪兵把他松开了，赵二狗立即笑嘻嘻地伸出双手，说：“捆吧捆吧。”
宪兵上来拽着他的胳膊，把手背在后面。赵二狗不笑了，脸上露出痛苦的表情，皱着眉头叫起来：“操你们妈，老子也打过小鬼子，你们不能轻些吗？把我的手弄疼了！”
宪兵丝毫都不怜惜，仍旧用力地动作着，把他捆得结结实实的。赵二狗怕他们再推自己，那样会让自己看上去好像怕死一样，像个软蛋，就挺起身子，跟在那个宪兵少尉的身后，步子迈得大大的，他那样子不像是上刑场，倒像是去参加颁发奖章的大会一样。
刑场设在野外一个土坡下面，那里早就站着一个同样被捆起来的士兵。赵二狗被抓起来以前听说过他，他是一个侦察兵，团里让他出外侦察，他借着这个机会强奸了一个妇女，军法处判了他死刑。赵二狗冷冷地看着他，他的脸色灰白，虽然还活着，但已经像个死人一样散发着腐烂的味道。赵二狗把脸转回来，再也不想看到他了，这样的死法太窝囊了，怎么会和一个强奸犯在一起呢？真是太惨了，连死也死得这么贱。赵二狗左右张望着，整个团的官兵都来了，二连的兄弟们也来了，有些他认识，更多的是新兵，连长李茂才站在队伍前面，离得有点远，看不清他脸上有什么表情。赵二狗忙把头扭向一边，他其实不用看就知道，连长决不会是一脸兴奋开心的神情。枪毙自己的一个部下，怎么说，都不是一件值得开心的事儿。赵二狗想到这里，身子有点微微颤抖，他的确有点后悔，当兵这么多次了，第一次当上班长，而自己又跑了，这事的确干得有些过份，是有点对不起连长。要是再打两仗再跑，也比这强些。
他被推到那个强奸犯的旁边，那个强奸犯慌慌地看他一眼，目光被他用刀子一样的目光顶了回去。强奸犯低下头，浑身颤抖着，一副随时都可能倒下去的样子。赵二狗撇了撇嘴，狗娘养的，能干得出来这样的事儿，怎么就承担不了这样的后果？像个男人吗？
宪兵少尉发出准备行刑的口令，立即过来一个宪兵，从背后按着他的肩膀，一只脚狠狠地踹在他的腿窝，赵二狗不由自主地向前一倒跪在地上。赵二狗痛苦地盯着地上的一堆蚂蚁，妈的，还要跪着被枪毙！他想回头很英雄地冲着那个踹他的宪兵骂上两句，或者像小时候在家乡看的戏文上说的那样，昂着头，冲着天空吼上一嗓子：“二十年后老子又是一条好汉！”想了想，还是把这些念头压下去了，算了吧，自己就是一个一条命只值十六块大洋的兵贩子，充什么英雄啊。多少次了，弟兄们都死在了战场上，自己却天天想着逃跑，现在打肿脸充胖子当英雄，那就更丢人了。
那个强奸犯被宪兵踹到地上，根本就跪不起来，像堆泥巴一样瘫在地上，可能是想哭，又哭不出来，张着嘴巴，好像在啃吃地上的泥土一样，发出难听的呜呜声。这不像男人的哭声，也不像女人的哭声，甚至都不像是人发出来的声音，有点像狗在呜呜地哭泣。赵二狗想起来了，他十五六岁的时候，曾经被一家大户人家的狼狗追着咬过。他一气之下，干脆弯腰捡起一块大石头，站在那里，等到那条狼狗快扑过来时，狠狠地朝着它的腿砸过去。那条狗凶猛的叫声立即瘪了下来，瘸着腿慌慌逃走了，丢下一路含糊不清的呜呜叫声。这个即将被枪毙的强奸犯发出的声音和那条受伤的狗叫声一样，除了恐惧，还有绝望。赵二狗都想在心里笑了，他昂着头，眼睛斜着这个强奸犯，声音很大地说：“狗操的强奸犯，能和爷们儿一起上刑场，算你小子走运，高兴还来不及呢，你他妈的哭什么呢？”
他听了听，自己声音还算响亮，美中不足的是，有点颤音。他不敢再说话了，抬起头看着蓝天白云，那些呛鼻的硝烟不见了，那些刺耳的枪炮声也不在了，天空干净得像少女的皮肤一样，多么美好，但这一切很快就消失了。他低下头，打量着充满忧伤的土地，那堆蚂蚁正慢慢地爬过来，有两只已经爬上他的膝盖。他有点疑惑了，难道自己的身上正散发着一股死亡的气味吗？要不，那些蚂蚁怎么会向他身上爬呢？过不了多久，这些蚂蚁就会爬满他的全身，还会有成群的苍蝇飞来，覆满他的尸体，战死的兄弟是用国旗覆盖，而自己将要被蚂蚁与苍蝇覆盖。赵二狗打了一个冷战，好在刚才没有吼那句狗屁的“二十年后老子又是一条好汉”，好汉个鸟，就是一个在部队混吃混喝的兵油子，这样的兵，枪毙十次都不冤枉。他再也没有勇气去看连长和那些弟兄们，甚至也不好意思再看那个强奸犯，他不是人，自己又算什么啊？一颗泪珠从眼里流出来，啪的一声掉在地上，把耳朵震得嗡嗡地响。赵二狗有点不相信，但他真的哭了。可能是想家，也可能是真的不想死，还有可能是真的有点留恋那些兄弟了，谁知道呢。
宪兵少尉高高地举起手，发出立即枪决的命令。身后传来宪兵拉动枪栓的声音，短短的一两秒时间，赵二狗却觉得像是过了几十年那么漫长。枪声响了，他闭上眼睛，等着自己的灵魂出窍，飘在空中打量着自己丑陋的尸体。枪声就像是在耳朵边爆响的一样，耳朵里充满嗡嗡声，他甚至还闻到了火药味，接着就看到扑倒在地的尸体，后脑勺上一汪鲜血淌出来，散发着腥臭的气味，裆部一片潮湿，那是尿裤子了。他早就听说过，被枪毙的人，再不怕死，死到临头时，还是会大小便失禁的，暴露出怯懦的本性。真没想到，自己原来也是这样一个人。他有点恶心，感觉想吐，喉咙咕噜一下，居然还真的吐了起来。死去的人怎么还会呕吐？他眨了眨眼睛，那具尸体并不是他，而是那个强奸犯。他低下头看了看自己，自己还跪在地上，并没有倒下去。他没有死。他浑身一下子没劲了，软软地瘫在地上，他的目光朝上，看到了美丽的蓝天白云，目光下移，看到了身后站着的那个宪兵，他端着枪，枪口已经指向地上，一脸似笑非笑地很怪异地看着他，他的确开枪了，枪口上还冒着隐隐可见的青烟，他的脚下还有一颗黄灿灿的弹壳，但那颗子弹没有打进他的脑袋，谁知道飞到哪里去了。他很快会过来，把枪顶在他的额前，再补上一枪的。赵二狗呼呼地喘着气，咬了咬牙，用尽全身的力气，但那声音还是没有一点力道，软绵绵的：“妈的……枪法这么差……你狗日的不是在折磨人吗？”
宪兵好像是在调戏他一样，突然把枪收起来，把他拖起来。赵二狗摇摇晃晃地站在那里，惊奇地看着那个宪兵，他不但没有把他推过去再补上一枪，相反还把他身上捆的绳子解开了。赵二狗搓着被捆得麻木的手腕，问他：“兄弟，你怎么不枪毙我了？”
那个宪兵瞪他一眼，俯过身子，低低地说：“老子是想毙了你，但团长不让毙你，让你陪绑的。算你小子走了狗屎运，滚吧。”
赵二狗愣在那里，他知道陪绑是怎么回事，当了两年兵，他见过那些陪绑的，这就是为了给他一个教训。但那些家伙大多数都不差气，有些尿了裤子，有的吓得当场晕死过去。他还见过一个被吓得成了疯子。赵二狗低头打量自己一番，长长地吁了一口气，还好，自己没有尿裤子，除了最后瘫在地上一会儿，还没有做出什么丢人的举动来。
赵二狗茫然地抬起头来，团长为什么不枪毙我呢？
前国军中尉李茂才说到这里，苍老的脸上浮出一丝笑容，那些笑容带着滚烫的热气，辐射开来，让周围的空气也变得温暖起来。老人把目光转向我，喃喃地说，赵二狗后来也这样问过我。我告诉他，还不是你这条狗运气好嘛，扑到团长身上，团长一下子就看上你了，觉得你能打仗嘛。我说的是实话，我们团长真的是这样对我说的。
李茂才把赵二狗关起来的第二天，团部副官让他到团长那里去，说是有事找他。
李茂才赶到团部时，团长正坐在那里拿着他报上去枪毙逃兵赵二狗的那份文书，他对李茂才说：“这个赵二狗还是留着吧。唉，本来是个好兵的料子，不好好打仗，当什么兵贩子？李连长，我想了又想，还是不要枪毙他，他是个老兵，枪毙了可惜。”
李茂才说：“赵二狗是能打仗。可军法如山，我怕放了他，会带来不好的影响，镇不住其他那些兵贩子……谁知道部队里还有多少兵贩子。”
团长说：“你说得也很对，但赵二狗还是和其他兵贩子不一样。淞沪会战时，他也想逃跑，还跑到我的团部来了，但他一旦知道逃不了时，作战还是很勇敢的，并不怕死。现在是抗战时期，多杆枪就多份力量，这个人本质还不坏，我看还是先把他留下来，如果下次他真的再逃，那时再执行军法不晚。你说呢？”
李茂才说：“我听长官的。”
团长说：“那就不杀他了。但死罪免了，活罪不能免，正好过几天要执行一次枪决，让他陪绑，让他记住这个教训。”
李茂才也同意了。他多次想象过赵二狗上了刑场时的表现，他也许会拉稀，很不争气地成了一堆软鼻涕，也许会充好汉，根本就不把自己这条命当回事，死了就死了。他估计后者的可能性大一点，老兵油子，都经历过枪林弹雨，过了几次鬼门关，面对死亡的威胁，比别人可能更多一些镇静。说实话，枪毙这样一个老兵，也的确有点可惜了。他甚至在心里感激团长了。
李茂才让两个士兵把赵二狗带了回来。
赵二狗站在那里，低着头，脸上没有一点表情，看不出他在想什么。李茂才抽出一支香烟，递给他：“来，抽支烟吧。”
赵二狗还是面无表情地接了过去。李茂才划了一根火柴，他很自觉地把香烟凑过来，甚至连对长官必要的敬畏都没有，深深地吸了一口，徐徐地吐了出来。
李茂才说：“我要枪毙你，你恨我吗？”
赵二狗抬起头，直直地看着李茂才，很平静地说：“不恨，这是你应该做的……再说，我也没死。”
李茂才心里有点轻松，他相信他说的是真的。团长说的没错，这个兵贩子的确有当兵的样子，他要不是个兵贩子该有多好啊。
赵二狗突然问他：“连长，宪兵对我说，是团长不让枪毙我的？他为什么不枪毙我？”
李茂才没好气地说，还不是你这条狗运气好嘛，扑到团长身上，团长一下子就看上你了，觉得你能打仗嘛。
李茂才很快绷起脸，严厉地说：“但团长还讲了，这次就饶了你，先留着你这条命，如果你再当逃兵，抓到后坚决执行军法，决不客气！”
赵二狗说：“连长，团长真的是这么说的？”
李茂才皱了皱眉头，说：“就是这么说的，你见过我骗过谁？”
赵二狗脸有些微微地红了，有点不好意思地说：“连长，我不是那个意思……”
李茂才说：“你记着团长的话，你要是忘了，我也会帮你记着的。你走吧。”
赵二狗走了两步，突然又回过身来，嘴里咬着那支烟，深深地吸了一口，把香烟拿下来，用指头把烟头掐灭，把香烟屁股装在口袋里，上前两步，挺胸收腹立正站好，“啪”地给李茂才敬了一个军礼，说：“连长，感谢您和团长不杀之恩。您放心，我从前是个兵贩子，但作为兵贩子的赵二狗已经死了，说他死在战场上了也行，说他被执行军法枪毙了也行，反正我现在是三0五团一营二连的士兵赵二狗，再也不是兵贩子赵二狗了，永远都不会再当逃兵了！”
李茂才皱着眉头盯着他，他像根柱子紧绷绷地站在那里，昔日漫不经心的眼睛里闪着亮光，脸上的狡黠没有了，呈现出坚定的神情。李茂才抑制着自己激动的心情，尽量让自己的语气听起来很平淡：“二狗，你这样想就行了，以后好好干吧……大家都知道你的情况，如果我什么也不做，也说不过去，这样吧，你先到炊事班干着怎么样？”
赵二狗说：“连长，无论干什么，我都会干好的。”
赵二狗走了，他腰仍旧直直的，每一步都走得有板有眼。李茂才的眼睛有些湿润，这的确是个好兵，他是个老兵油子，但也是个能打仗的士兵，如果他真的变好了，那就是一个宝贝了。团长看人没错，他不让枪毙赵二狗也是对的，这样的士兵，死也应该死在战场上，而不是像条狗一样窝囊地死在刑场上。