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吾读小说网 www.5du5.co,福尔摩斯探案全集2无错无删减全文免费阅读!

    回头想一下,贝克街诸多人物中初次登场最突然、最令人难以忘记的便是曾荣获过硕士、博士等学位的桑尔尼夫特?贺克斯塔布尔了。他身材高大,气宇轩昂,神情庄重,汇集冷静、稳重于一体。他进屋时的关门声突然使桌子左右摇摆起来,他随桌摇晃,然后瘫倒在地,失去了知觉。

    我们惊讶地默默地看着他。福尔摩斯在他的头下放了一个座垫,我赶紧把白兰地送到了他的唇边。他呈现出一副忧伤过度的样子。

    “华生,他怎么了?”福尔摩斯问。

    “过度衰竭,大概是因为饥饿和疲劳的缘故。”我边说边摸着他的脉搏,感到他生命垂危。

    我的同伴从他口袋中取出一张火车票,说:“从英格兰北部麦克尔顿到伦敦的往返车票。现在还不到十二点,他一定很早就起程了。”

    一会儿后,他微睁双眼,目光呆滞无神。然后他满面羞愧地爬了起来。

    “福尔摩斯先生,我真是太累了。现在你们最好能给我一杯牛奶和一块饼干,福尔摩斯先生,为了让您亲自随我走一趟,我来了您这儿。”

    “一会儿再说……”

    “我现在完全恢复了,先生,我求您能和我一起立刻乘下趟火车去麦克尔顿。”

    福尔摩斯摇了摇头。

    “我们现在很忙,那是件极其重大的案子吗?”

    我们的客人十分激动地摊开双手说:“相当重大!难道您没听说霍尔得芮斯公爵的独生子突然被劫了吗?”

    “那个前任的内阁大臣吗?”

    “就是他。”

    我的朋友赶紧从许多参考资料中,伸手拿出“H”那一卷。

    “‘霍尔得芮斯,第六代公爵、嘉德勋爵、枢密院顾问……’哈!他的头衔可真多!‘1888年娶爱迪丝?查理?爱波多尔爵士的女儿。他是萨尔特尔勋爵的继承人和独生子。他拥有二十五万英亩的土地,并在兰开夏和威尔士拥有矿产。他的住所众多:卡尔顿住宅区,哈莱姆郡的霍尔得芮斯府邸,威尔士的班戈尔和卡斯顿城堡。1872年任海军大臣,曾担任首席国务大臣……,’他是王国最有名望的公民之一。”

    “而且他还是最富有的。公爵大人已经对我讲过,谁能说出他儿子被劫持到哪儿,他愿以五千英镑作为酬劳;要是能说出劫持人是谁,还将得到一千英镑。”

    “啊,确实很优厚!”福尔摩斯说,“华生,我看咱们亲自去英格兰北部走一趟吧!博士先生,讲一下究竟是怎么回事。然后再告诉我,您这位修道院公学的博士跟此案有什么关系吗?为什么都三天了,才要求我们的帮助呢?”

    客人喝完了牛奶、吃完了饼干后,讲了起来。

    “修道院公学是一所预备学校,它是英格兰最优秀的学校。我是该校的创建人和校长。三个星期以前,公爵把他的独生子和继承人,十岁的萨尔特尔勋爵送到我们这里。谁会想到厄运正在向我悄悄地袭来。

    “这个孩子五月一日来到了学校,他很讨人喜欢,很快就习惯了我们的生活。他在家中不是很快乐。公爵的婚后生活一直不美满,后来两个人分居了,不久前公爵夫人去了法国南部。自从母亲离开后,他一直郁郁寡欢,所以公爵就把他送到了我的学校。经过两周的交往,他明显又得到了快乐。

    “我最后一次见到他是五月十三号晚上,他住在二楼一个里间,穿过另一间两个孩子住的房间才能达到。这两个孩子没有丝毫感觉,我敢断定小萨尔特尔不是从这儿出走的。窗户是打开着的,一棵茁壮的常青藤连着窗户和地面。窗户是他出走的惟一途径,但地面上却没有留下任何足迹。

    “第二天上午七点钟就发现他不在了,他的床曾被睡过,临走他穿戴整齐。没有他人进过屋子的迹象,也没听到过喊叫声和厮打声,这一点,外面睡觉很轻的康特完全可以证明。

    “他失踪后,我马上召集全校点名,发现德语老师黑底格也失踪了。他住在二楼末端,跟孩子的房间朝同一个方向。黑底格的床也是睡过的,只是他没穿衬衣和袜子就走了。草地上留有他的足迹。他的自行车也没了。

    “黑底格任教两年。介绍信上的评语很好,只是他不善言语,直到现在,已经是周四上午了,还和周二一样没有什么消息。出事后我们找过公爵家里。公爵也是万分焦急。福尔摩斯先生,我恳求您一定办好这桩案子。”

    我的同伴认真地倾听着这位可怜校长的讲述,正在全神贯注地思考。优厚的报酬当然是一方面,然而他更感兴趣的是这个案子的复杂和非比寻常。

    他不满地说:“为什么不早点儿来找我?”

    “您不要怪我,福尔摩斯先生。公爵大人想尽量避开那些流言蜚语。”

    “官方不是已经开始调查了吗?”

    “是的,先生,但结果相当不如人意。得到明显的线索倒是很快,因为有人报告说,在附近火车站上,看到过一个青年人和一个孩子乘早班车。昨晚我们才得知,他们跟案子没有任何关系。后来我就急忙乘车赶到了这儿。”

    “既然跟踪了这个假线索,我想当地的调查也许就放松了。”

    “是完全停了下来。”

    “这不是白白浪费了三天时间吗?”

    “是的。”

    “孩子和德语教师的关系您清楚吗?”

    “不知道。”

    “孩子是他班上的学生吗?”

    “不是,而且我听说,孩子根本就没有跟他说过一句话。”

    “既然这样,那么,孩子有没有自行车?”

    “没有。”

    “那么有没有丢了另外一辆自行车?”

    “没有。”

    “肯定吗?”

    “肯定。”

    “那么也就是说,这位德国人并没有在深夜里,拐带这个孩子骑车出走,是吗?”

    “对,肯定没有。”

    “对此你有什么解释?”

    “这辆自行车很可能是为了掩人耳目。”

    “这完全有可能,但拿自行车作幌子有点儿不大合情理吧!棚子里还有其它车吗?”

    “还有几辆。”

    “如果为了让人相信他俩是骑车走的,他为什么不藏起两辆车子呢?”

    “我想会的。”

    “他当然会这样做。掩人耳目的说法没有道理,但我们可以把它当做起点展开调查。总之,要藏起一辆车或毁掉一辆车是不难弄明白的。还有,孩子失踪前一天有人来看过他吗?”

    “没有。”

    “那么信呢?他收到过信吗?”

    “收到过一封。”

    “谁寄给他的。”

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