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第一次游览西湖之人,一定不会像秦宝宝这样大发怨言:“这么小?与太湖相比,有如池塘与水井之差,我好失望。”
但他毕竟不是胸无点墨,毫无眼光之人,也诚心赞美道:
“此时正六月,苏东坡先生题有一首诗咏西湖,形容此景,最是恰当,有道:‘毕竟西湖六月中,风光不与四时同,接天莲叶无穷碧,映日荷花别样红。’”
“好诗,不仅诗好,嗓音也甜。”
秦宝宝漫吟诗句,不料会给人听去,往发音处望去,这才看清杨柳中藏有一只小船,摇橹汉子将船渡出,船立一位俊秀青年,打扮不文不武,看清秦宝宝面貌打扮,猛地全身一震,暗中忖道:“天下居然有这等俊美小孩?小小年纪就气派不凡,以往常听人赞颂潘安、宋玉如何俊美不似凡人,与眼前这位小孩相比恐也不及,惭愧从小自炫貌美,与之相比,有如泥粪所捏,此等人物,岂能失之交臂?”
秦宝宝乍见船中客颇觉好感,再见他一双眼直楞楞盯着自己瞧,好感尽失,回瞪一眼,哼一声扭头便走。
船中客一腾身跃到宝宝面前,抱拳笑道:“在下唐情,小兄弟高姓大名,能否有幸结为朋友?”
一转到“唐情”秦宝宝心中暗笑,忖道:“七年不见可都认不出了,原来是蜀中唐门排行十一的唐情小子。”
脑里飞速灵转,秦宝宝有意捉弄儿时玩伴,一拍小手高兴道:“真乃他乡遇故如也,小弟亦姓唐,只是少了兄台多情的心,所以单名青。”
“唐青?”唐情一时想不起故乡有那位富家生了这么俊美的小孩,只好道:“好名字,好名字,小兄弟一人至西湖游玩?”
秦宝宝突然对唐情做个鬼脸,很不屑的道:“别跟我套交情,似你这等会妖法的怪物,少理为妙,告辞!”
唐情也看出这小孩不像会武功,阻了他去势,解释道:“在下方才施展的叫轻功,乃武学中的一种,你懂么?”
“原来如此!”秦宝宝眼中闪着兴奋的光彩,道:“你是江湖人?那好极了,你教我飞来飞去那招好不好?”
唐情暗暗叫苦,他发觉很难拒绝这小孩的要求,搓着手道:“唐小兄弟,学轻功须有好几年的武学基础,再”
“够了,够了!”秦宝宝很头疼似的挥着手道:“少爷那有时间花这么多年学那些东西,有没有比较简单的?”
“没有!”唐情连忙拒绝,换了话题道:“想来小兄弟也是一人游湖,在下备有小舟,一同游玩如何?”
秦宝宝又有点兴奋有点犹豫,也有点不好意思,道:“两人作伴是比单独游湖快乐,但是,我们初次相遇,不了解你是好人抑是恶人?再则,有道‘无功不受禄也’,我岂能占兄台便宜?”
唐情惊于秦宝宝问题之多与心思之细密,正色道:“小兄弟顾虑得太多了,莫非在下给人的感觉是那般不堪么?”
秦宝宝垫起脚尖仔细观看唐情,弄得唐情真是哭笑不得,宝宝委屈道:“好吧,兄台既然诚意相邀,我岂能拒人于千里之外,委屈上舟就是。”
这番话若是别人说出来,早被唐情丢到西湖去,面对宝宝这小怪物只有道:“小兄弟相知之意在下领受,请上船吧!”
小舟渡至湖边,秦宝宝要上船前发现不远处有几个摊位,于是道:“兄台等一等,小弟先去购些物品再来。”
唐情目送他远去,实在摸不清他到有多少花样,心道:“不知怎地,突然好想念娃娃叔叔,他也该这般大了吧?当时他才五六岁,好小好小,整天都要人抱着,只要一下地,不是爹与叔伯午睡中胡子被剪掉一半,就是那个婶娘姐妹被吓得尖叫,直逼得大家轮流抱住他,以防他的恶作剧,原本秦叔公被邀长期做客至少三个月,不想因爱儿,闹得唐门上下吃睡不宁,住满一个月就坚持抱着娃娃叔叔回去；其实,大家并不怪他,他那么小,长得又出众可爱,大家疼他唯恐不及岂有责备之意?八哥唐尧不也时常捣蛋?再则叔公曾救过爷爷性命,唐门上下永生感戴,对其爱子的小孩调皮捣蛋,谁会认真呢?叔公昔年人称‘万邪圣医’,着名的天不怕地不怕之辈,为了娃娃叔叔可吃尽苦头。”
望着秦宝宝兴高彩烈的奔回来,唐情心中又道:“娃娃叔叔如今已长大,是不是也跟他一样长得俊美又可爱?”
想及当年秦宝宝的顽皮,唐情心中充满暖意,对“唐青”的好感大增。
秦宝宝没想到唐情如今在想陈年八股往事,上了舟,招呼道:“兄台为何不上舟?你不去我可独自要去了罗。”
唐情猛的将自己拉回现实,尴尬一笑,急忙上舟,与宝宝对坐。
和煦的阳光使湖面闪耀如星,秦宝宝额心朱砂痣彷佛也在发亮,唐情这才想起不是“唐青”的宝宝也有颗朱砂痣在额心,道:“小兄弟与在下一位小叔有一点很相像,二人额心均有又圆又红的朱砂痣。”
“哦?”秦宝宝很有兴趣的笑道:“本以为世间只有我有哩!请问兄台,令叔尊姓大名?”
唐情望着秦宝宝额心朱砂痣出神,一会儿才道:“也与你年纪相当,姓秦双名宝宝,是个很会恶作剧的小宝贝。”
秦宝宝哦了一声,表示对他没兴趣,笑问:“兄台是纯粹游西湖?抑是想瞧瞧西湖名歌妓?”
唐情风流自赏的一笑,道:“曾闻西湖第一名妓薛湘妃眼高于顶,冷艳冰霜,富贾名流趋之若鹜,想博她一笑均不得如愿,所以”
“所以你想试试自己的魅力如何?”秦宝宝截口不屑道:“歌妓应以歌艺闻名,她却以冰块美人闻名,也许本身是个大草包,散件骄矜掩饰。”
唐情听得“冰块美人”这句新鲜词禁不住好笑,道:“这我就不得而知了,小兄弟有兴趣试试么?”
秦宝宝心思一动,想及不好乱花卫紫衣的钱,笑道:“兄台有兴,咱们不妨打个赌如何?”
唐情是个风流公子,岂有不赌,笑问:“赌什么?用何赌?赌资多少?”
秦宝宝嘿嘿一笑,心里咒骂一句“混帐小子”才道:“听说薛湘妃身价极高,每次见面须先付五百两银子,若有人能逗她一笑,不仅五百两退回,还奉送一万两银子,蠃者还能从对方取得五千两如何?”
秦宝宝胃口之大令唐情吃惊,怔了怔,笑道:“就这么办,不过,有一事小兄弟可能不知,薛湘妃还曾言若有人不以武力方式令她流泪,奉送五千两黄金。”
“真的?”
秦宝宝高兴得差点跳起来,雄心壮大的道:“嘿嘿,一万两白银与五千两黄金我是赚定了,兄台将失望而返。”
“未必!”
唐情很不服气,撇着嘴道:“薛湘妃并未言只给一人,再说你小毛头一个想跟我比?”
秦宝宝哼了哼,不与他争,忽然道:“一名歌妓居然这么富有,大可用这笔钱做营生,或存在钱庄生息,足以过舒适的生活,为何尚愿意出来卖艺,想钓金龟婿?”
唐情目注宝宝一身华贵的丝织裳,哧哧笑道:“眼前不正有一位小金龟送上门等着她钓?”
“三十新娘十三岁郎?少爷可没兴趣。”
二人谈谈笑笑很快到了薛湘妃精雕细琢的大画舫,每人由一位女婢收过五百两银票,引进画舫,船上木屋,散以轻纱,四周还摆了不少花卉小松,设计得甚是优雅。
青衣女婢检衽一礼,微带歉意道:“唐大公子,唐小公子,小姐已有客人,恐怕要请二位委屈点了。”
秦宝宝很不高兴人家叫他唐“小”公子,刁难道:“少爷是唐大公子,我问你,你家小姐既有客人为何还收我们钱?”
青衣女婢没碰过这么古怪又不知情趣的问柳客,迟疑道:“唐大公子若是不高兴,钱可退还,明日请早点来。”
唐情成了“唐小公子”更不高兴,语气不悦道:“小兄弟,难道你怕赌赛输我,临时打退堂鼓?”
“别激我,没有用的。”秦宝宝那会不知他心思,道:“只是觉得太便宜薛湘妃,应付一个客人或十个客人,时间均差不多,平白多赚一千两,难怪有本钱散出那些诱人的谣言。”
名士慕美人,花再多钱也不在乎,唐情正是以此自认,偏偏遇上秦宝宝这位见女人就心如寒冰的铁算盘,这时节尚计算划不划算。
秦宝宝摇头晃脑想了一阵,才轻叹口气,道:“也罢,有投资才有报酬,成本已投下岂有再收回之理,进去吧。”
青衣女婢这才轻吁口气,心想这种事若给小姐得悉,不气得吐血才怪!当下不再迟疑,启木门让二人进去。
秦宝宝第一眼看见的不是艳丽无双的薛湘妃,而是在场客人,原来是在客栈饭厅相遇的黑衣怪人,宝宝很不高兴的打招呼:“在客栈你一溜烟就不见了,原来是寻风流来着,真是不像话。”
黑衣怪人顶上斗笠依旧遮住大半面孔,又教训道:“十一、二岁的小娃娃就懂得找漂亮女人,更是不像样。”
“少爷今年一十三!”秦宝宝纠正道:“我与这位兄台是醉翁之意不在美人,打赌蠃钱来的。”
秦宝宝反身要介绍唐情,发现他早已不知置身何处,一双眼睛猛往薛湘妃身上瞧,宝宝也好奇往薛湘妃打量,嗯,峨眉淡扫凤眼媚人,琼鼻菱嘴肤赛雪,美人该具备的条件她一样不缺,难怪艳名冠杭州,不笑已够娇人,一笑岂不勾魂?
也许看多了美人,秦宝宝倒不感觉稀奇,紫玉竹、紫秋如,宫玉敏、文凤眉,及一干女弟子,清纯、娇媚、妖娆,那个不是男人心目中的佳人?只是薛湘妃多了一股历处沧桑的凄凉美,令人怜惜。
薛湘妃自他们进门,眼睛就离不开秦宝宝,心头噗通乱跳,暗道:“他不正是我心目中的佳公子,可是,为何上天要这样捉弄我?他这么小,叫我如何托付终身?罢了,罢了,上天戏人太残酷了。”
两条清凉缓缓流下,秦宝宝忍不住叫起来:“她哭了,她哭了。”那种兴奋劲彷佛黄金已到手。
猛的一把捉住薛湘妃衣袖,垫起脚尖直逼向她面颊,盯眼道:“告诉我,奶是不是看了我才哭的?是不是?说呀!”
秦宝宝整个人简直快贴在她身上,薛湘妃面红耳赤直楞楞的点头,宝宝大叫一声,跳到唐情面前,唐情早已惊醒,宝宝叫道:“嘿嘿,我蠃了,我蠃了,兄台站一边去吧!”
唐情未言,薛湘妃看宝宝雀跃的天真模样,禁不住嫣然一笑。
唐情为她微带伤心的笑容迷住,秦宝宝却又捉住她衣袖道:“奶笑了!我问奶,奶是看了我才笑的对不对?说呀!”
薛湘妃身子与佳佳小公子贴着,心中陶醉,忍不住直点头。
秦宝宝这次倒没跳起,毕竟一万两白银与五千两黄金有很大的距离,伸出手微笑道:
“拿来!五千两黄金票与一万两白银票,外加刚才收的五百两银子。”
薛湘妃一怔,随即取出二个油纸包,秦宝宝接过点数,分毫不差,很有风度的笑道:
“这些不会是你全部的财产吧?”
薛湘妃毫不在意的摇头,嫣然一笑欲言,秦宝宝已先道:“奶别笑了,再笑下去,小心破产,少爷这次放奶一马。”
薛湘妃道谢一声,又嫣然一笑,道:“小女子当时曾立下志愿,若有人能令我又哭又笑,从今退出西湖,不再卖艺,如今小公子已达成此事,小女子不再是西湖女,不知小公子”
“有问题等会儿再问。”秦宝宝向她神秘一笑,走向唐情伸手道:“拿来!这次赌赛我蠃,兄台该付五千两白银票,不会赖帐吧!”
唐情完全被薛湘妃迷住,输蠃已不在乎,况且美女当前岂能赖帐?随即数了五千两银票付与秦宝宝。
秦宝宝平生第一次赚钱就赚大钱,笑咪咪的拿出一包桂花松子糖,道:“少爷今天赚大钱,虽比不上我大哥赚钱的本事,总算差强人意,请你们吃甜众人苦笑接过四五颗桂花松子糖,宝宝见黑衣怪人收得勉强,笑道:“我懂了,你是见自己没钱给我赚,不好意思吃甜是不是?别在意,少爷向来慷慨。放心吃,请客是不收红包的。”
黑衣怪人丢粒糖进嘴里,随口问道:“家里没给你钱么?需要你急巴巴的出来赚钱?”
秦宝宝心想这人真多事,本待不理,一想如此岂不使卫紫衣蒙冤?道:“阁下说的不对,只因家里人对我太好,一年不到就为我花了数万两银子,虽然他们不在乎这点钱,我这当事人总觉得受之有愧,赚点金银回报也是应该的。”
唐情好多年未摸到零嘴,看着糖苦笑道:“小兄弟匆忙往摊位去就是为了买这些糖?”
“不是!”秦宝宝将左手伸入右袖内,捉出一条油亮亮的小蛇丢给薛湘妃,正巧落在她胸脯上,薛湘妃尖叫:“救命啊——快帮我拿掉─—”唐情见佳人受惊,想效劳又不敢唐突佳人,捉住宝宝手腕道:“你惹的祸,你去帮她拿掉臭蛇。”
秦宝宝翻眼未言,黑衣怪人已十分平静的道:“小孩子恶作剧,那是条假蛇,姑娘自管拨掉无事。”
薛湘妃闻言仔细打量胸脯上的小蛇,像则像矣,只是一直不动,分明假的无疑,否则早已遭蛇吻,忙用手绢拨掉,直抚胸口不已。
秦宝宝被唐情使力捉住手腕很不舒服,嗔叫道:“你的佳人受惊该去殷勤安慰,以蠃得美人心,捉住我手腕何用?再则你以武力欺侮一个小孩子,不怕佳人笑你没风度?”
“你”唐情被说得无言以对,愤愤摔掉宝宝的手,道:“像你这么坏的小孩,唐某生平少见。”
这时青衣女婢闻尖叫声赶来,秦宝宝右手伸入左袖,丢一团东西给她,道:“送奶,接好!”唐情有上一次经验,忙抢上前接住,打开看清原来是女人家用的胭脂,尴尬不已的丢还给青衣女婢,秦宝宝笑得差点岔了气,呵呵道:“原来江湖七尺男儿对胭脂这么有兴趣,居然抢着要,少爷今天总算开了眼界,别急,待会买盒送你就是。”
唐情脸色变了变,强忍住气冷道:“你虽小可也是男孩子,买胭脂逢人就送,真是纨裤子弟。”
“是么?”
秦宝宝示意青衣女婢打开胭脂盒,女婢好奇打开,陡地尖叫吓人,胭脂盒落地,唐情看清盒里装的不是胭脂,而是一只毛绒绒凶相吓人的小老鼠,显然也是假的,只是乍看之下很容易被吓着,怒极反笑,望着一脸无辜的秦宝宝苦笑。
黑衣怪客轻轻叹口气,很无奈似的道:“最近江湖上有位出名的惹事精,叫秦宝宝,不知跟你有何关系?”
秦宝宝煽开扇子,七个黑底白字“西湖霸主秦宝宝”龙飞凤舞,笑道:“如今,你说我跟他有什么关系?”
唐情首先惊呼一声,只差定力还好没跳起来,哀声道:“娃娃叔叔?天!你耍得我好惨,小孩脾气居然一点都没变!”
薛湘妃和青衣女婢听一个男子对一名小孩叫“娃娃叔叔”禁不住好笑,忘了刚才的惊吓,对小孩更感到有趣。
秦宝宝煽了几扇风,斜睨唐情,不悦道:“上回见到唐烈小子,还教训他比唐尧小子少根筋,今日与你唐情小子相处多时,许多特徵你都认不出来?简直又比唐烈小子少根筋。”
唐情听宝宝一口一个小子,就知准不会是冒牌货,原来秦宝宝五六岁时虽不识人事,但得知自己做了叔叔,一来年纪太小,二来生性顽皮不喜扳脸故作威严,听唐情等人呼他“娃娃叔叔”就知他们心目中根本不敬自己是叔叔,所以就学唐门老翁唐竹的口气,呼名唤姓一口一个唐情小子,以显示地位不同<>。
唐情不敢反讥“长辈”的话,只有辩道:“娃娃叔叔何以用唐青假名欺骗在下?”
秦宝宝哼了哼,十分不屑的道:“你多大年岁了?别人说的居然信个十足十,未免太天真了。”
此时正好有一艘画舫驶过,秦宝宝怕唐情又要逼他上唐门,将五千两银票塞还唐情手中,陡地穿窗而出,在空中一个旋身落脚那艘画舫,举起手打招呼,朗声笑道:“再见啦,唐情小子,代我向唐阿伯问安,也祝你与薛姑娘有情人成眷属。”
画舫旌歌不绝,秦宝宝不理唐情呼唤,往画舫筑造的红木屋进去,这一瞧差点大叫出来,原来他又看见黑衣怪客。
黑衣怪人自也瞧见他,哼了哼,专心欣赏画舫里四位姑娘弹琴唱歌,秦宝宝惊于他功夫,速度之快,却也不理他,找张舒适椅子歇腿,想起小二说的茅栗子与香圆榧,连影子也没见着,不禁好生失望。
在座客人除了秦宝宝与黑衣怪人,尚有三名商贾打扮的中年人,六只眼睛均睁大,贪婪的盯住四女身上,秦宝宝大感吃不消,忖道:“天下男子除了大哥,都这般航脏好色?”
看了别人坏处,愈发想念卫紫衣的好处,秦宝宝喃喃自语道:“我要赶紧回去,男也好女也罢,我永远都是我,大哥应该明了的。”
秦宝宝在桌上放了一锭银子,招来一条小舟,上岸回客栈去。
秦宝宝雇一辆轻便马车赶路,回京途中遇见二位赶路大汗淋漓的江湖汉子,邀他们搭便车,本欲有个伴闲谈,但二人除告知均姓葛之外,就紧闭嘴不再说话,宝宝无聊之际,来个假睡观究竟。
良久——
二位葛姓武人方以老葛、小葛之称,互相低声交谈,秦宝宝原是心存好玩之心,不料愈听愈心惊,他原是知道卫紫衣有不少敌人,却没想到有人会用这种卑鄙的手法想陷害他,心中早已怒火三千丈,面上却一私表情也无,暗暗打算要如何惩治这些人,决定先放这二人回去,以免打草惊蛇。
葛姓二人语音极低促,秦宝宝耳尖反应快,将他们说的细节也记得一清二楚,心道:
“明枪易躲,暗箭难防,任大哥行事再谨慎,也不免着了他们道儿,天幸给我听见,可须想个法子替大哥消灾,回报他一下。”
二人低促交谈不到一刻钟即又住嘴不言,秦宝宝又睡上一个时辰才醒来,葛姓二人道谢告辞,宝宝也不阻拦,互道珍重分别。
半躺在车内,秦宝宝心思飞转,忖道:“这事若告诉大哥,他们固然遭殃,我也失去报恩机会,不如自己亲自消除妖孽,当众揭发他们阴谋,也省却大哥烦恼,何乐不为?先偷偷溜回去将贵重东西留言交给大哥,再偷偷溜出来。”
想及有机会回报卫紫衣知遇知音之恩,宝宝忙不迭催促车夫赶路。
入夜时分,秦宝宝总算赶到“子午岭”下,心又道:“此际才酉时,大哥应该在书房,尚未回房安歇。”
当下寻路找着秘密洞窟,寻原路到秘密阁楼,脚踩踏板,再次享受腾云驾雾失灵往下掉的刺激,不过,这次接住他的不是床褥,而是一只结实有力的巨掌,还笑道:刚上床就有位小佳人从天上掉下来,这就是所谓的飞来艳福!
秦宝宝定眼瞧清是卫紫衣本人,心想被他捉住那有机会偷溜出去报恩?根本听不懂也不去听卫紫衣话中调笑之意:泪眼婆娑道:“大哥,你当作没有看见我,我也没看见你,好不好?”
卫紫衣怔了怔,心想宝宝不知在玩何花样?在床上不好说话,一指点了宝宝睡穴、起身穿回长袍靴子,又一指点醒宝宝,宝宝坐在床上嗔道:“大哥为何没事偷袭,乱点人家穴道?”
这事叫卫紫衣怎生回答?一笑盖过,笑问:“怎地又偷溜回来,不走大门?小家伙又有什么鬼花样?”
秦宝宝跳下床,将一个小包及二个油纸包交给卫紫衣,道:“这些交给你,我要走了。”
边说边跳上床,企图按机关偷溜,可是要在卫紫衣面前逃脱谈何容易,给卫紫衣一把捉下床按在椅上,气咻咻的道:“你到底在玩什么花样?不说个清楚,休想我会放人。”
秦宝宝低头考虑要不要说,这时卫紫衣又打开二个油纸包道:“这些黄金票与白银票,你从那儿得来的?”
见卫紫衣双眼微闪怒芒,秦宝宝理直气壮的将西湖遭遇一一说出,卫紫衣拍额无奈道:
“你这小鬼可什么事都搞得出来,喏,这些黄金白银自己保管吧!”
“不要!”秦宝宝将手负在身后不肯接,道:“我是想送给大哥才去找薛湘妃的,否则我才懒得理她哩!”
秦宝宝看卫紫衣皱眉不肯收,将它们塞入他怀里,笑道:“大哥不收,就是看不起我,收啦!对了,大哥今日为何这么早睡?”
卫紫衣捏捏宝宝小鼻子,有点得意道:“人有点累想睡,没想到你会从秘道偷溜回来,又被我捉个正着,说,为何又要偷溜出去?嗯?”
秦宝宝在卫紫衣的凝视下,差点将一切说出来,敲敲自己脑袋,诚挚的道:“大哥,有一件非常重要的事非我去办不可,现在不能告诉你,几天后你自然就会明白,不要阻拦我好不好?”
卫紫衣看秦宝宝小小的个子似乎有重大的烦恼困扰着他,温柔道:“有什么事大哥不能替你办么?笑一笑,小孩子皱眉多难看。”
想及有人欲陷害卫紫衣,秦宝宝就怒火三千丈,那里还笑得出来,勉强露个比哭还难看的笑容,卫紫衣心疼的将他抱在怀里,柔声安慰:“是不是在外面受了什么委屈?告诉大哥,不要闷在心里难受。”
秦宝宝搂住卫紫衣脖颈,泪眼婆娑道:“大哥不要问嘛,我有不得已的苦衷,以后一定会告诉你的。”
卫紫衣心想宝宝总会长大,该是让他独立的时候,笑道:“好吧,大哥不问,你自己小心,身上银子够么?”
秦宝宝点点头,老毛病又犯,将头钻进卫紫衣怀里撒娇。
再有三天,就是通县林家的大庆日,林家大公子锦明今年科举,皇上钦点为状元,赐假回乡省亲,林家自然要好好热闹一番。
他们的心情,没有一点忧愁,忙虽忙,但忙的快乐。
像天上绚灿的彩虹,受人羡慕,令人不得不心甘情愿的道贺。
林老爷和林夫人每天乐得笑开了嘴,应付络绎不绝前来道贺又微带酸气的亲戚朋友。
仆役、老妈子、仆婢,整天忙进忙出准备三天后的宴客所需,他们脸上没有疲惫厌烦的神情,似乎这种忙能为他们带来快乐与光彩。
林府上下均欢欣喜悦的迎接三天后的大日子,为今只有一人却闷闷不乐,甚至感到羞惭愤怒,目中却闪着兴奋光彩,即是二公子林青峰。
林夫人育有二子四女,长子林锦明,即是今年的新科状元,自幼聪明伶俐,勤读诗书,待人斯文有礼,林府下人均喜欢大公子,亲戚朋友对他赞誉有加,林老爷与林夫人更当他心肝宝贝的疼爱,如今他不负众望被钦点为状元,也难怪林府上下全乐歪了嘴,这些天每个角落,似乎部有人在谈论大公子的好处。
次子林青峰与他兄长的遭遇大相迥异,林锦明生就英挺俊逸,是个浊世不凡的佳公子,林青峰则尖头尖嘴,身躯瘦小,二臂特长,十足猴相,下人私底戏称他“猴大少”长得不好看不是他的错,做父母也不嫌他,只是,每当他与林锦明同时出现,林老爷与林夫人不免心中嘀咕:“我怎么会生出这么丑怪的儿子来,不会是送子娘娘送错婴儿吧?”
心里做如是想,面上表情难免显露出端倪,林青峰心如针扎,往后就避免与他哥哥同时出现,但林锦明受人喜爱,亲友来每多见他,林青峰避而不见,久而久之,有些人甚至忘了林府还有位二公子。
时光匆匆如流水逝去,四个姐姐均嫁入名门,二兄弟也长大成人,林青峰表面习文,暗中学武,只因搬到林府偏僻的后院居住,所以无人知晓,多年来每日深夜均翻过后墙至后山,跟着昔日黑道一位魔星“阴阳判”锺不凡学艺,锺不凡不但精于“阴阳五毒掌”对易容之术更已达到真假不分的地步,多年来他与得意门徒林青峰计划着一桩阴毒狡诈的阴谋,他们等的就是林锦明衣锦还乡的这一天。
此时林青峰望着花团锦簇的大厅,嘴角不禁泛起一丝恶毒的笑容。
突然轻微的声响,是那种小心翼翼,垫起脚尖走的脚步声在他身后响起,林青峰没有转身,他须装作不懂武功的继续欣赏布置豪华的大厅,突然有人在他耳际使尽音量大声“哔”
一声,林青峰装作受惊猛抚胸膛,转身没好气瞪着恶作剧的人。
那人十来岁年纪,戴着一顶大怪帽,软软扁扁使人搞不清当初它是圆是方,就好像一大块褐色粗棉布顶在头上,周围用黑丝线缝接即成,虽然小孩头不算小,但是大帽子依然差点连眼睛都蒙住了,脸上脏兮兮的,小孩用粗棉布衣服一阵乱擦,却愈擦愈脏,全身活似刚从泥巴堆滚出来,鲜有一片乾净肌肤。
林青峰看着小孩一副小泥人模样直摇头,哀叫:“我的老天爷,半个时辰不见你人影,小可怜又成了小泥人。”
小孩无名无姓,自称是“小可怜”此时语音清脆道:“我还是这样比较习惯,像你们成天穿得整整齐齐,逢人行礼有何乐趣?”
这番话若给卫紫衣听见定然大惊,他的声音实在太像秦宝宝,简直无半分差别,而且说话的口气也很相似。
其实“小可怜”就是秦宝宝的化身,三天前饿倒路边,被林青峰“捡回来”喂饱一顿,看他活像三天没吃饭的狼吞虎咽的吃相,得知他也是无人怜爱的可怜虫,同病相怜的心理下,收他在身边作伴,给他好衣服穿,他扭来扭去直说全身不舒服,只好用粗棉布制几件行头送他,只是大怪帽打死也不肯丢。
秦宝宝接近林青峰的目的,即是想破坏他俩师徒的阴谋,只因阴谋既成,将会严重威胁到卫紫衣,甚至整个“金龙社”的存亡。
林青峰听“小可怜”说出那番话,不由嘴角一翘,不予苟同道:“人生来有尊卑上下之分,人们向你行礼,即表示你身份高于他们,对之叫嚣命令也不敢反抗,那是多么惬意的事。”
“你脑子有病!”“小可怜”心中骂一句,嘴上道:“生在富贵人家的公子自然有资格说这种话,我这小可怜只有啃冷饭残羹的命。”
林青峰拍拍“小可怜”顶着大怪帽的后脑,微笑道:“只要你对自己有信心,我可以使你成为这家巨富的一份子。”
“小可怜”猛摇双手,摇头道:“我配不上,没的折了我的寿,如今的好运已是前世修来的了。”
林青峰瞧“小可怜”一副没出息样就有气,叱道:“快去将衣服换洗乾净,一身泥巴沾到别人岂不惹人嫌?”
“小可怜”可不吃他少爷那一套,将身上泥巴出其不意涂在他身上,叫道:“你嫌我脏,我也让你脏,大家一样脏,就没有上下之分了。”
林青峰忙拍掉锦衣上的泥,见泥痕不徐,作势要打“小可怜”见林老爷夫人带着客人往这边走来,蹦蹦跳跳躲在他们身后,林青峰不敢追赶“小可怜”大方站出来告状:“你们看,我身上有好多泥巴,都是他害我的。”手指向林青峰。
林夫人见向来不讨人喜欢的儿子衣沾泥巴,在亲友面前出丑,叱道:“峰儿,恁大年纪还玩泥巴,真是丢脸,还不快去换下?”
林青峰唯唯喏喏,瞪了“小可怜”一眼,告退离去。
林老爷为人和气,望着一身泥巴的“小可怜”有趣道:“你叫什么名字?为什么我从来没见你?你何时进林府的?”
“小可怜”将身上的泥巴刮在手上,笑道:“你叫我‘小可怜’或‘小泥巴’都行,三天前被令郎林尖头捡回来的；我看你们都非常和善亲切,不会看轻穷人,所以想送你们一样礼物。”
林夫人被夸仁慈很高兴,和悦道:“小孩子真懂事,你想送我们什么礼物?”
“泥巴!”
“小可怜”离他们又近,又是出其不意,将两手泥巴随手涂在他们身上,不管他们愿不愿意,林老爷夫人及客人均无幸免,然后才叹口气道:“好不容易总算使身上乾净了一点。”
他是乾净多了,林老爷夫人及客人一身华丽衣裳可全被他糟蹋了,忙不迭用手巾想擦掉脏处,那儿拭得乾净?林夫人对亲友很抱歉,怒叫:“来人啊,把这小脏鬼给我撵出去。”
“小可怜”做个鬼脸,手插腰大刺刺的道:“原来你们也与世间庸夫俗子无甚差别,瞧不起穷人,遗憾新科状元居然有这种父母亲友,将来何能了解民间疾苦,当个林青天?”
“青天”是民间对好官的尊称,做父母有这种儿子也会被夸赞“教子有方”大受人民尊敬,可说是天下父母的心愿。
几位仆人左右挟住“小可怜”遵命要撵他出去,这时林夫人又道:“算了,带他去洗乾净,换身清洁衣裳。”
“小可怜”挣开仆役的挟攻,气咻咻的道:“我爱怎么样就怎么样,奶凭什么管我?我虽可怜也不愿当人家奴才,若不是奶的尖头儿子求我陪伴他,我才懒得理你们。”
林夫人当众被数说,自幼娇贵的她怎能忍受?气道:“你要在我家吃喝,就得受我管束,否则立刻给我滚出去。”
“小可怜”啧啧啧好几声,十分无奈道:“不得了,女人家这么凶霸厉害实在少见,居然爬到丈夫头上,难道奶没念过孟子么?
孟子曰:‘女子之嫁也,母命之,往送之门,戒之曰:往之汝家,必敬必戒,无违夫子。’
还曰:‘良人者,所仰望而终身也。’奶怎能这般狠心在亲友面前使奶要托付终身的丈夫,失去男主人的威仪,简直目中无夫。”
人人听得目瞪口呆,林夫人更是脸色大变,不敢再嚣张,林老爷笑道:“看不出你还读过诗书,只是嘴巴太利,当心祸从口出。”
“小可怜”唯唯喏喏,拱手道:“小子恭聆老丈教诲,金玉良言,小子自当凛遵。”
林老爷见他孺子可教,想是良门之后,问道:“小兄弟这么小就出来流浪,家人不担心么?”
“那里还有什么家人?”“小可怜”可怜兮兮的哽咽道:“我家原也是江南富户,只因生来没娘,爹就娶个细姨想照顾我,不想那女人好恶毒,每天在我爹饭里掺一点毒药,八岁那年春天,爹因聚毒太多身亡,我被蒙其中不知原由,直到有一天细姨想毒杀我谋产,被奶娘无意中知闻,捡些细软要我趁夜逃走,岂知命运乖舛,钱财被土匪抢空,只有到处乞讨苟活。”
边说边哭,一把眼泪一把鼻涕,真像有那么一回事。
众人闻之唏嘘不已,有些女眷还拿手绢擦泪,林老爷慈祥道:“如今有我庇护你,谁也不敢欺侮你,至于你的冤屈,待犬子归来,我会要他替你伸冤,夺回家财,为今你还是先洗乾净换身新衣。”
“不要!”小可怜嗔叫道:“遭土匪抢劫时,我就曾立下重誓,爹爹冤屈未雪,今生不复容颜。”
众人这才明白他为何一身泥巴不洗,原来是想等洗清冤屈,才恢复本来面目重返故里,不禁为他孝思所感动。
不想“小可怜”心中在暗中祷告:“爹爹啊,您老人家在天有灵,可别咒骂宝儿不孝,宝儿无意诅咒您老人家被恶女人毒死,这等没光彩的死法,自然不会落在您身上。”
不一会,想及未见面的娘亲,又在心中暗道:“宝儿的娘亲啊,在天堂千万则与爹爹理论,爹爹从来不曾兴起续弦之念,宝儿也不许秦家有二个娘,所以娘亲别担心爹会给恶女人抢走。”
忍了又忍,还是忍不住又加上二句:“请爹娘在天有灵保佑大哥不会给女妖精抢走,大家永远快乐生活在一起。”
大家见他低头闭目,嘴居微微启动,却又无丝毫声音传出,料想他在心中祈祷早日雪冤,心中感佩,未想他是想到十万八千里外的天堂去了。
当下林老爷吩咐仆从好好侍候“小可怜”不得轻视怠慢,其实林府下人非常佩服他有勇气向老爷夫人及贵客涂泥巴,无形中对他很有好感。
“小可怜”因此在林家通行无阻,大厅的红花锦垫,一沾他身即脏,没有人骂他,乖乖拿去洗:米糕、红龟、馒头,被他好奇拿在鼻子下嗅嗅,立即现出一个泥印,花圃里百花争艳,林府花圃向来为人乐道,给他在旁边一站,身子一抖,或以手拍除泥巴,立即泥屑四溅,附近花儿尽失色,花农看了直想哭。
总之,林青峰走到那里“小可怜”就跟到那儿,并且将那地方弄得面目全非,一日下来,下人间流传着他们的新绰号,称林青峰为“带煞猴少”尊“小可怜”为“小煞星”或“小跟屁虫。”
“小可怜”也罢“小泥巴”、“小煞星”或“小跟屁虫”也罢,秦宝宝全不在意,其目的在监视林青峰的行动,想找出葛姓兄弟口中的“师父”是谁?并使他没有时间计划更恶毒的阴谋。
林青峰整天给人缠着想发作又不便,最令他发火的是,他走到那儿,下人的眼光就流露出不欢迎之色,他知道问题不出于他,而是他后面的跟屁虫,忍不住发作道:“你为何一直跟在我身后,烦也不烦?”
“小可怜”双手负在身后,头一抬,理直气壮的道:“是你将我捡来的,而林府又大似皇宫,我自然跟在你身后到处欣赏,以免迷了路儿,有何不对?”
林府虽豪富,但与“金龙社”总坛相比,简直小巫见大巫,鬼灵精岂有会迷路之理?
林青峰听他将林府比作皇宫,心中暗笑,嘴上没好气道:“你跟就跟,何以所到之处弄得乱七八糟?真是惹人嫌。”
“小可怜”头次听到有人嫌弃他,坐倒在地,头埋于膝痛哭,林青峰手足无措没个理会处,不巧林老爷夫人又带着贵客前来,目睹此景,不由分说狠狠数落儿子一顿,温言安慰“小可怜”总算使之破涕为笑,要求林老爷命他儿子陪他到处玩,林老爷自然一口答应,林青峰只好唯唯喏喏应允。
待林老爷夫人带着贵客走远“小可怜”得意洋洋道:“如何?任你是巨富公子,只要我愿意,你依然须为我效劳。”
不服的哼一声,林青峰非常不屑的道:“坐地耍赖,痛哭谄媚,这类行径有骨气男子不屑为,你有何神气之处?”
“小可怜”嘴角一撇,鄙夷的道:“吃不到葡萄说葡萄酸的心理,我是十分同情的,要不,你坐地耍赖,痛哭谄媚给人瞧瞧,旁人不暗骂你”脑子有病“才怪；哼,这二手绝招岂是人人能学,再则我年纪幼小,少失所怙,想及悲伤事哭上一哭乃是寻常,有何丢脸处?”
林青峰给他一顿抢白,煞时无言以对,跺脚离去“小可怜”又亦步亦趋跟在身后。
是日夜晚“小可怜”玩了一天早倦,很早就上床睡,他住的地方与林青峰所住的偏僻院子相隔不远,可说是邻居。
林青峰总算摆脱“小可怜”的纠缠,回到住处,一阵疲乏感觉直冲脑门,长长扣个哈欠；未曾想过陪伴一个顽皮鬼直比练功整夜还累人。
上床一沾枕即沉沉睡熟,心中计算初更该去见师父,怎奈周公之女相邀,不忍离去。
原来“小可怜”喝茶吃点心时,偷偷在林青峰杯中加点药粉,增加其疲倦感。
二更时分,林青峰总算醒来,睁眼瞧房里光景,背脊直冒冷汗,其貌不扬的“阴阳判”
锺不凡虎视眈眈凝视着他,身后立有一瘦一胖二人,即是秦宝宝坐车游西湖归来相邀搭便车的葛氏兄弟,亦是“阴阳判”锺不凡门人。
林青峰连忙起身恭身问安“阴阳判”锺不凡哼声道:“多年计划就在近日一举,你居然还能睡得像死猪,为师不得不佩服你。”
林青峰噤若寒蝉,好一会儿,才呐呐道:“今日被一个顽童整天缠住,才感觉疲累,以致睡得太沉。”
“阴阳判”锺不凡嗯了一声,沉声道:“就是前些天你带回来的那个小孩?他不会有问题吧?”
林青峰见师父没生气,胆子一壮,笑道:“师父难道信不过徒儿么?对我们计划有碍之人,徒儿早一掌劈了他。”
“阴阳判”锺不凡没好气的哼一声,道:“你好大喜功的毛病可得改一改,江湖异人大多深藏不露,岂是外表所能看透?”
林青峰恭顺的应“是”心中可大不以为然。
“阴阳判”锺不凡看透他心思,也不再训,道:“人找着了么?”
林青峰为师父倒过茶,才落座于旁,小声道:“徒儿不敢有负师父期望,找来之人不论身材面容均十分相像,只是嗓音不同。”
“阴阳判”锺不凡十分欣慰的点点头,道:“嗓音小事,凭为师的易容技术,阎王的声音也易容得出,因此人称‘阴阳判’。”
葛姓二人中的胖子开口道:“师父,凭咱们四人,就足以称霸武林么?”
二人中的瘦子也有点迟疑道:“并非我与老葛不信任师父的神算,只是咱们力量似乎太单薄了。”
“阴阳判”锺不凡不在意的笑了笑,傲然道:“无用的废物多收浪费时间教导,再则攻敌先攻心,对打擒龙头,乃兵法要诀；青峰之兄今年夺魁,皇帝老儿定加重用,咱们找人冒充新状元,上奏皇帝老儿‘金龙社’的坐大,日后将危害朝廷安宁,那老不死最怕有人夺他皇位,定会派兵攻打‘金龙社’,就算灭不了卫紫衣,其威力大减,必会给大内高手逼得四下躲藏,再由新科状元之弟师徒管理草莽江湖人,皇帝老儿会不放心?到时有假状元撑腰,天下之大,咱们师徒那儿不能通行无阻?”
万民兄弟想想这法子的确够毒够好,林青峰却道:“就不知皇帝老儿会不会信任新科状元?”
“阴阳判”锺不凡啧啧怪笑数声,道:“皇帝已年老智昏,只要假状元多拍他马屁,多下点功夫,一定会被视为心腹。”
林肯峰突然微叹口气,轻声道:“爹娘若是知道我暗中习武,不知会是什么心境?”
胖子老葛啧啧数声,不屑道:“看不出还是孝子哩,若是后悔,大可掉头做你的孝顺儿子,只怕人家会嫌弃。”
“你”林青峰愤而起身,气咻咻道:“你凭什么讥笑我,好歹我是他们生他们养的。”
胖子老葛毫无惧意,冷冷丢过一句:“就是不讨他们欢心罢了!”
“够了!”锺不凡喝住他们斗嘴,对林青峰道:“你扬眉吐气的日子将近,可须沉住气,想想,假冒你兄长之人自不会对你双亲孝敬,到时你趁虚而入定能蠃得他们欢心,人家会说大公子中了状元就不要爹娘,还是二公子比较有良心,如何?”
林青峰长久的心愿,就是希望父母将目光移向他,将疼爱林锦明的心投到他身上,此时听师父如此说,不由得脸泛兴奋光彩。
“阴阳判”目睹此景,目闪狡狯笑容,说道:“你找来冒充之人,带出来为师看看。”
林青峰颇是为难,嗫嚅半晌,才道:“那人也是饱读诗书之人,只因老运不佳,名落孙山,虽然答应冒充新科状元,但要我付出一万两白银与他养母,才放心离家投靠我们。”
“真该死穷酸!”“阴阳判”锺不凡咒骂一叫,怒道:“他住那儿,明天老葛小葛捉他母亲做人质,瞧他敢不敢再提条件?”
林青峰总是出身书香门第,虽性情偏狭,与黑道人物毕竟有异,道:“何须劳累他们费手脚,惊人耳目可不好,还是由徒儿筹钱与他心甘情愿合作。”
“反了,反了。”“阴阳判”锺不凡怒道:“你敢违抗我命令?说,那穷酸住在那条破巷?”
林青峰的确有点于心不忍,又没胆子违抗师命只有道:“镇东‘协佳米店’后巷倒数第二间,姓朱的就是。”
“阴阳判”锺不凡脸色略缓,道:“江湖原是弱肉强食之地,同情心是多馀的,甚至会破坏整个计划；还有,你捡来的那小子若会烦你心神,撵他走或废了他都行”林青峰嘴上应着,心情可复杂之极,虽然拜锺不凡习艺,可是要他学黑道人物为达目的不择手段,总感到下不了手,又想早一日得到父母垂爱,让亲朋好友对他另眼相看,两相矛盾大有无所适从之感。”
“阴阳判”锺不凡又告诫数句,带着葛氏兄弟离去。
躺在床上,林青峰脑子混乱之极,不久又沉沉睡着。
而就在锺不凡师徒离后,过了一刻钟,又有条人影掠过后墙,向镇东而去,看背影十分纤小,应该是未发育长大的小孩。
深夜人静,除月光、星光,民宅住家均一片漆黑,想已进入梦乡,镇东“协佳米店”后巷却有一间小土屋透出一豆灯火。
朱雨生望着豆大灯火发呆,没有人知道他在想什么,英俊的面容却布满迷惑之色,似有无穷的烦恼困扰着他,不时发出低低的叹息!
骤然——
紧闭的小窗子陡地被震开,一颗顶着大怪帽的脑袋探进来道:“唉,闭门家中生,祸从天上来,阁下至今还未知自己劫运当前,令人叹息哉!”
朱雨生是位文生,猛闻异响,以为强盗小偷光临,心头大震,惊惶扭头望去,见是个脏兮兮的小孩,惧意顿失,听他开口所言,不禁问道:“你是谁家孩儿?小生有何噩运,可否见告?”
那名突然出现的小孩自然是“小可怜”无疑,道:“枉你一介文生,圣贤诗书却读个一知半解,难怪名落孙山。”
朱雨生为落榜之事又羞惭又痛心,问道:“小哥何出此言,小生愚昧,详解一番可否?”
“小可怜”当下也不客气,摇头晃脑吟哦道:“艳色天下重,西施宁久微?朝为越溪女,暮作吴宫妃。贱日岂殊众?贵来方悟稀。邀人传香粉,不自着罗衣。君宠益骄态,若怜无是非。当时浣纱伴,莫得同车归。持谢邻家子,效颦安可希?”
这首“西施咏”乃唐朝开元进士王维所作“小可怜”以西施作喻,言明人若真有实学,不患得不到君王赏识,若执意假冒新科状元,不啻东施效颦,徒惹笑话,而且此生再也不得自由。
朱雨生听得心头大骇,不想此事居然有外人知悉,装迷糊道:“我不懂你的意思。”
“小可怜”双目如雷直视朱雨生,一字字道:“真的不懂?阁下最好承认,我才有法子救你。”
朱雨生给他看得心头乱跳,最后垂下头道:“此事与你有何干系?你又是如何得知的?”
“小可怜”不想再耽搁,直言道:“你问得太多馀,我只能这么说,假如你真去假冒状元,将有上万人因你而家破人亡。”
朱雨生面色煞白,颤声道:“怎么会?我只想过过状元瘾,没想要害人,真的。”
“小可怜”面色一整,教训道:“你年纪尚轻,下次科举再试嫌晚么?老实告诉你这呆头芋,要求你假冒新科状元一帮人,均是江湖黑道人物,行事不择手段,你莫以为他们真会给你万两白银奉养母亲?明日他们即来捉令堂作人质,逼你就范,你绝对没有选择馀地,由他们摆布戏弄皇上,为祸民间,溅血江湖,到时你良心能安么?”
朱雨生只是一介文弱书生,大惊之下身子直抖,道:“怎么办?怎么办?我绝不能害了娘亲,伤害百姓。”
突然冲到窗边,语声发颤的求道:“我该怎么办?救救我,小神仙救救我,救救我”
“小可怜”听得自己又多个外号,忖道:“嘿,外号愈来愈好听了,冲着这句‘小神仙’,少爷今晚再权充散财童子吧!”
脏兮兮的小手不知从那儿摸出三张银票,道:“三千两银子你拿着,今晚立即携令堂趁夜逃走,至京城我家客栈住下,白天拿着这三张银票到京城最大的钱庄‘龙记’存下,他们看到票上题字,每月会付你最优厚的利息,并且会派人暗中保护,阁下与令堂租栋房子安住,生活无后顾之忧,你也可以安心读书,以待下次科举一中成名。”
朱雨生没想到世上会有这样的好人,想跪下磕头,因“小可怜”不允而作罢。
“双手发颤接下银票,月光下依稀可看到票上题着‘给我最可爱的弟弟,卫紫衣’”
一手漂亮的瘦金体字,朱雨生大为激赏,又感到奇怪怎会有人在银票上题字,不禁好奇打量“小可怜”脸上污泥使人瞧不清他到底可不可爱,但美好的轮廓和顽皮精灵的大眼确有夺人的魅力。
“小可怜”看破他心思,哼声道:“题字的银票非我本人使用无效,为的是怕我迷糊将它丢了或给人偷去,遭人白领,快去拿笔墨来,待我题些字你才用。”
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第一次游览西湖之人,一定不会像秦宝宝这样大发怨言:“这么小?与太湖相比,有如池塘与水井之差,我好失望。”
但他毕竟不是胸无点墨,毫无眼光之人,也诚心赞美道:
“此时正六月,苏东坡先生题有一首诗咏西湖,形容此景,最是恰当,有道:‘毕竟西湖六月中,风光不与四时同,接天莲叶无穷碧,映日荷花别样红。’”
“好诗,不仅诗好,嗓音也甜。”
秦宝宝漫吟诗句,不料会给人听去,往发音处望去,这才看清杨柳中藏有一只小船,摇橹汉子将船渡出,船立一位俊秀青年,打扮不文不武,看清秦宝宝面貌打扮,猛地全身一震,暗中忖道:“天下居然有这等俊美小孩?小小年纪就气派不凡,以往常听人赞颂潘安、宋玉如何俊美不似凡人,与眼前这位小孩相比恐也不及,惭愧从小自炫貌美,与之相比,有如泥粪所捏,此等人物,岂能失之交臂?”
秦宝宝乍见船中客颇觉好感,再见他一双眼直楞楞盯着自己瞧,好感尽失,回瞪一眼,哼一声扭头便走。
船中客一腾身跃到宝宝面前,抱拳笑道:“在下唐情,小兄弟高姓大名,能否有幸结为朋友?”
一转到“唐情”秦宝宝心中暗笑,忖道:“七年不见可都认不出了,原来是蜀中唐门排行十一的唐情小子。”
脑里飞速灵转,秦宝宝有意捉弄儿时玩伴,一拍小手高兴道:“真乃他乡遇故如也,小弟亦姓唐,只是少了兄台多情的心,所以单名青。”
“唐青?”唐情一时想不起故乡有那位富家生了这么俊美的小孩,只好道:“好名字,好名字,小兄弟一人至西湖游玩?”
秦宝宝突然对唐情做个鬼脸,很不屑的道:“别跟我套交情,似你这等会妖法的怪物,少理为妙,告辞!”
唐情也看出这小孩不像会武功,阻了他去势,解释道:“在下方才施展的叫轻功,乃武学中的一种,你懂么?”
“原来如此!”秦宝宝眼中闪着兴奋的光彩,道:“你是江湖人?那好极了,你教我飞来飞去那招好不好?”
唐情暗暗叫苦,他发觉很难拒绝这小孩的要求,搓着手道:“唐小兄弟,学轻功须有好几年的武学基础,再”
“够了,够了!”秦宝宝很头疼似的挥着手道:“少爷那有时间花这么多年学那些东西,有没有比较简单的?”
“没有!”唐情连忙拒绝,换了话题道:“想来小兄弟也是一人游湖,在下备有小舟,一同游玩如何?”
秦宝宝又有点兴奋有点犹豫,也有点不好意思,道:“两人作伴是比单独游湖快乐,但是,我们初次相遇,不了解你是好人抑是恶人?再则,有道‘无功不受禄也’,我岂能占兄台便宜?”
唐情惊于秦宝宝问题之多与心思之细密,正色道:“小兄弟顾虑得太多了,莫非在下给人的感觉是那般不堪么?”
秦宝宝垫起脚尖仔细观看唐情,弄得唐情真是哭笑不得,宝宝委屈道:“好吧,兄台既然诚意相邀,我岂能拒人于千里之外,委屈上舟就是。”
这番话若是别人说出来,早被唐情丢到西湖去,面对宝宝这小怪物只有道:“小兄弟相知之意在下领受,请上船吧!”
小舟渡至湖边,秦宝宝要上船前发现不远处有几个摊位,于是道:“兄台等一等,小弟先去购些物品再来。”
唐情目送他远去,实在摸不清他到有多少花样,心道:“不知怎地,突然好想念娃娃叔叔,他也该这般大了吧?当时他才五六岁,好小好小,整天都要人抱着,只要一下地,不是爹与叔伯午睡中胡子被剪掉一半,就是那个婶娘姐妹被吓得尖叫,直逼得大家轮流抱住他,以防他的恶作剧,原本秦叔公被邀长期做客至少三个月,不想因爱儿,闹得唐门上下吃睡不宁,住满一个月就坚持抱着娃娃叔叔回去；其实,大家并不怪他,他那么小,长得又出众可爱,大家疼他唯恐不及岂有责备之意?八哥唐尧不也时常捣蛋?再则叔公曾救过爷爷性命,唐门上下永生感戴,对其爱子的小孩调皮捣蛋,谁会认真呢?叔公昔年人称‘万邪圣医’,着名的天不怕地不怕之辈,为了娃娃叔叔可吃尽苦头。”
望着秦宝宝兴高彩烈的奔回来,唐情心中又道:“娃娃叔叔如今已长大,是不是也跟他一样长得俊美又可爱?”
想及当年秦宝宝的顽皮,唐情心中充满暖意,对“唐青”的好感大增。
秦宝宝没想到唐情如今在想陈年八股往事,上了舟,招呼道:“兄台为何不上舟?你不去我可独自要去了罗。”
唐情猛的将自己拉回现实,尴尬一笑,急忙上舟,与宝宝对坐。
和煦的阳光使湖面闪耀如星,秦宝宝额心朱砂痣彷佛也在发亮,唐情这才想起不是“唐青”的宝宝也有颗朱砂痣在额心,道:“小兄弟与在下一位小叔有一点很相像,二人额心均有又圆又红的朱砂痣。”
“哦?”秦宝宝很有兴趣的笑道:“本以为世间只有我有哩!请问兄台,令叔尊姓大名?”
唐情望着秦宝宝额心朱砂痣出神,一会儿才道:“也与你年纪相当,姓秦双名宝宝,是个很会恶作剧的小宝贝。”
秦宝宝哦了一声,表示对他没兴趣,笑问:“兄台是纯粹游西湖?抑是想瞧瞧西湖名歌妓?”
唐情风流自赏的一笑,道:“曾闻西湖第一名妓薛湘妃眼高于顶,冷艳冰霜,富贾名流趋之若鹜,想博她一笑均不得如愿,所以”
“所以你想试试自己的魅力如何?”秦宝宝截口不屑道:“歌妓应以歌艺闻名,她却以冰块美人闻名,也许本身是个大草包,散件骄矜掩饰。”
唐情听得“冰块美人”这句新鲜词禁不住好笑,道:“这我就不得而知了,小兄弟有兴趣试试么?”
秦宝宝心思一动,想及不好乱花卫紫衣的钱,笑道:“兄台有兴,咱们不妨打个赌如何?”
唐情是个风流公子,岂有不赌,笑问:“赌什么?用何赌?赌资多少?”
秦宝宝嘿嘿一笑,心里咒骂一句“混帐小子”才道:“听说薛湘妃身价极高,每次见面须先付五百两银子,若有人能逗她一笑,不仅五百两退回,还奉送一万两银子,蠃者还能从对方取得五千两如何?”
秦宝宝胃口之大令唐情吃惊,怔了怔,笑道:“就这么办,不过,有一事小兄弟可能不知,薛湘妃还曾言若有人不以武力方式令她流泪,奉送五千两黄金。”
“真的?”
秦宝宝高兴得差点跳起来,雄心壮大的道:“嘿嘿,一万两白银与五千两黄金我是赚定了,兄台将失望而返。”
“未必!”
唐情很不服气,撇着嘴道:“薛湘妃并未言只给一人,再说你小毛头一个想跟我比?”
秦宝宝哼了哼,不与他争,忽然道:“一名歌妓居然这么富有,大可用这笔钱做营生,或存在钱庄生息,足以过舒适的生活,为何尚愿意出来卖艺,想钓金龟婿?”
唐情目注宝宝一身华贵的丝织裳,哧哧笑道:“眼前不正有一位小金龟送上门等着她钓?”
“三十新娘十三岁郎?少爷可没兴趣。”
二人谈谈笑笑很快到了薛湘妃精雕细琢的大画舫,每人由一位女婢收过五百两银票,引进画舫,船上木屋,散以轻纱,四周还摆了不少花卉小松,设计得甚是优雅。
青衣女婢检衽一礼,微带歉意道:“唐大公子,唐小公子,小姐已有客人,恐怕要请二位委屈点了。”
秦宝宝很不高兴人家叫他唐“小”公子,刁难道:“少爷是唐大公子,我问你,你家小姐既有客人为何还收我们钱?”
青衣女婢没碰过这么古怪又不知情趣的问柳客,迟疑道:“唐大公子若是不高兴,钱可退还,明日请早点来。”
唐情成了“唐小公子”更不高兴,语气不悦道:“小兄弟,难道你怕赌赛输我,临时打退堂鼓?”
“别激我,没有用的。”秦宝宝那会不知他心思,道:“只是觉得太便宜薛湘妃,应付一个客人或十个客人,时间均差不多,平白多赚一千两,难怪有本钱散出那些诱人的谣言。”
名士慕美人,花再多钱也不在乎,唐情正是以此自认,偏偏遇上秦宝宝这位见女人就心如寒冰的铁算盘,这时节尚计算划不划算。
秦宝宝摇头晃脑想了一阵,才轻叹口气,道:“也罢,有投资才有报酬,成本已投下岂有再收回之理,进去吧。”
青衣女婢这才轻吁口气,心想这种事若给小姐得悉,不气得吐血才怪!当下不再迟疑,启木门让二人进去。
秦宝宝第一眼看见的不是艳丽无双的薛湘妃,而是在场客人,原来是在客栈饭厅相遇的黑衣怪人,宝宝很不高兴的打招呼:“在客栈你一溜烟就不见了,原来是寻风流来着,真是不像话。”
黑衣怪人顶上斗笠依旧遮住大半面孔,又教训道:“十一、二岁的小娃娃就懂得找漂亮女人,更是不像样。”
“少爷今年一十三!”秦宝宝纠正道:“我与这位兄台是醉翁之意不在美人,打赌蠃钱来的。”
秦宝宝反身要介绍唐情,发现他早已不知置身何处,一双眼睛猛往薛湘妃身上瞧,宝宝也好奇往薛湘妃打量,嗯,峨眉淡扫凤眼媚人,琼鼻菱嘴肤赛雪,美人该具备的条件她一样不缺,难怪艳名冠杭州,不笑已够娇人,一笑岂不勾魂?
也许看多了美人,秦宝宝倒不感觉稀奇,紫玉竹、紫秋如,宫玉敏、文凤眉,及一干女弟子,清纯、娇媚、妖娆,那个不是男人心目中的佳人?只是薛湘妃多了一股历处沧桑的凄凉美,令人怜惜。
薛湘妃自他们进门,眼睛就离不开秦宝宝,心头噗通乱跳,暗道:“他不正是我心目中的佳公子,可是,为何上天要这样捉弄我?他这么小,叫我如何托付终身?罢了,罢了,上天戏人太残酷了。”
两条清凉缓缓流下,秦宝宝忍不住叫起来:“她哭了,她哭了。”那种兴奋劲彷佛黄金已到手。
猛的一把捉住薛湘妃衣袖,垫起脚尖直逼向她面颊,盯眼道:“告诉我,奶是不是看了我才哭的?是不是?说呀!”
秦宝宝整个人简直快贴在她身上,薛湘妃面红耳赤直楞楞的点头,宝宝大叫一声,跳到唐情面前,唐情早已惊醒,宝宝叫道:“嘿嘿,我蠃了,我蠃了,兄台站一边去吧!”
唐情未言,薛湘妃看宝宝雀跃的天真模样,禁不住嫣然一笑。
唐情为她微带伤心的笑容迷住,秦宝宝却又捉住她衣袖道:“奶笑了!我问奶,奶是看了我才笑的对不对?说呀!”
薛湘妃身子与佳佳小公子贴着,心中陶醉,忍不住直点头。
秦宝宝这次倒没跳起,毕竟一万两白银与五千两黄金有很大的距离,伸出手微笑道:
“拿来!五千两黄金票与一万两白银票,外加刚才收的五百两银子。”
薛湘妃一怔,随即取出二个油纸包,秦宝宝接过点数,分毫不差,很有风度的笑道:
“这些不会是你全部的财产吧?”
薛湘妃毫不在意的摇头,嫣然一笑欲言,秦宝宝已先道:“奶别笑了,再笑下去,小心破产,少爷这次放奶一马。”
薛湘妃道谢一声,又嫣然一笑,道:“小女子当时曾立下志愿,若有人能令我又哭又笑,从今退出西湖,不再卖艺,如今小公子已达成此事,小女子不再是西湖女,不知小公子”
“有问题等会儿再问。”秦宝宝向她神秘一笑,走向唐情伸手道:“拿来!这次赌赛我蠃,兄台该付五千两白银票,不会赖帐吧!”
唐情完全被薛湘妃迷住,输蠃已不在乎,况且美女当前岂能赖帐?随即数了五千两银票付与秦宝宝。
秦宝宝平生第一次赚钱就赚大钱,笑咪咪的拿出一包桂花松子糖,道:“少爷今天赚大钱,虽比不上我大哥赚钱的本事,总算差强人意,请你们吃甜众人苦笑接过四五颗桂花松子糖,宝宝见黑衣怪人收得勉强,笑道:“我懂了,你是见自己没钱给我赚,不好意思吃甜是不是?别在意,少爷向来慷慨。放心吃,请客是不收红包的。”
黑衣怪人丢粒糖进嘴里,随口问道:“家里没给你钱么?需要你急巴巴的出来赚钱?”
秦宝宝心想这人真多事,本待不理,一想如此岂不使卫紫衣蒙冤?道:“阁下说的不对,只因家里人对我太好,一年不到就为我花了数万两银子,虽然他们不在乎这点钱,我这当事人总觉得受之有愧,赚点金银回报也是应该的。”
唐情好多年未摸到零嘴,看着糖苦笑道:“小兄弟匆忙往摊位去就是为了买这些糖?”
“不是!”秦宝宝将左手伸入右袖内,捉出一条油亮亮的小蛇丢给薛湘妃,正巧落在她胸脯上,薛湘妃尖叫:“救命啊——快帮我拿掉─—”唐情见佳人受惊,想效劳又不敢唐突佳人,捉住宝宝手腕道:“你惹的祸,你去帮她拿掉臭蛇。”
秦宝宝翻眼未言,黑衣怪人已十分平静的道:“小孩子恶作剧,那是条假蛇,姑娘自管拨掉无事。”
薛湘妃闻言仔细打量胸脯上的小蛇,像则像矣,只是一直不动,分明假的无疑,否则早已遭蛇吻,忙用手绢拨掉,直抚胸口不已。
秦宝宝被唐情使力捉住手腕很不舒服,嗔叫道:“你的佳人受惊该去殷勤安慰,以蠃得美人心,捉住我手腕何用?再则你以武力欺侮一个小孩子,不怕佳人笑你没风度?”
“你”唐情被说得无言以对,愤愤摔掉宝宝的手,道:“像你这么坏的小孩,唐某生平少见。”
这时青衣女婢闻尖叫声赶来,秦宝宝右手伸入左袖,丢一团东西给她,道:“送奶,接好!”唐情有上一次经验,忙抢上前接住,打开看清原来是女人家用的胭脂,尴尬不已的丢还给青衣女婢,秦宝宝笑得差点岔了气,呵呵道:“原来江湖七尺男儿对胭脂这么有兴趣,居然抢着要,少爷今天总算开了眼界,别急,待会买盒送你就是。”
唐情脸色变了变,强忍住气冷道:“你虽小可也是男孩子,买胭脂逢人就送,真是纨裤子弟。”
“是么?”
秦宝宝示意青衣女婢打开胭脂盒,女婢好奇打开,陡地尖叫吓人,胭脂盒落地,唐情看清盒里装的不是胭脂,而是一只毛绒绒凶相吓人的小老鼠,显然也是假的,只是乍看之下很容易被吓着,怒极反笑,望着一脸无辜的秦宝宝苦笑。
黑衣怪客轻轻叹口气,很无奈似的道:“最近江湖上有位出名的惹事精,叫秦宝宝,不知跟你有何关系?”
秦宝宝煽开扇子,七个黑底白字“西湖霸主秦宝宝”龙飞凤舞,笑道:“如今,你说我跟他有什么关系?”
唐情首先惊呼一声,只差定力还好没跳起来,哀声道:“娃娃叔叔?天!你耍得我好惨,小孩脾气居然一点都没变!”
薛湘妃和青衣女婢听一个男子对一名小孩叫“娃娃叔叔”禁不住好笑,忘了刚才的惊吓,对小孩更感到有趣。
秦宝宝煽了几扇风,斜睨唐情,不悦道:“上回见到唐烈小子,还教训他比唐尧小子少根筋,今日与你唐情小子相处多时,许多特徵你都认不出来?简直又比唐烈小子少根筋。”
唐情听宝宝一口一个小子,就知准不会是冒牌货,原来秦宝宝五六岁时虽不识人事,但得知自己做了叔叔,一来年纪太小,二来生性顽皮不喜扳脸故作威严,听唐情等人呼他“娃娃叔叔”就知他们心目中根本不敬自己是叔叔,所以就学唐门老翁唐竹的口气,呼名唤姓一口一个唐情小子,以显示地位不同<>。
唐情不敢反讥“长辈”的话,只有辩道:“娃娃叔叔何以用唐青假名欺骗在下?”
秦宝宝哼了哼,十分不屑的道:“你多大年岁了?别人说的居然信个十足十,未免太天真了。”
此时正好有一艘画舫驶过,秦宝宝怕唐情又要逼他上唐门,将五千两银票塞还唐情手中,陡地穿窗而出,在空中一个旋身落脚那艘画舫,举起手打招呼,朗声笑道:“再见啦,唐情小子,代我向唐阿伯问安,也祝你与薛姑娘有情人成眷属。”
画舫旌歌不绝,秦宝宝不理唐情呼唤,往画舫筑造的红木屋进去,这一瞧差点大叫出来,原来他又看见黑衣怪客。
黑衣怪人自也瞧见他,哼了哼,专心欣赏画舫里四位姑娘弹琴唱歌,秦宝宝惊于他功夫,速度之快,却也不理他,找张舒适椅子歇腿,想起小二说的茅栗子与香圆榧,连影子也没见着,不禁好生失望。
在座客人除了秦宝宝与黑衣怪人,尚有三名商贾打扮的中年人,六只眼睛均睁大,贪婪的盯住四女身上,秦宝宝大感吃不消,忖道:“天下男子除了大哥,都这般航脏好色?”
看了别人坏处,愈发想念卫紫衣的好处,秦宝宝喃喃自语道:“我要赶紧回去,男也好女也罢,我永远都是我,大哥应该明了的。”
秦宝宝在桌上放了一锭银子,招来一条小舟,上岸回客栈去。
秦宝宝雇一辆轻便马车赶路,回京途中遇见二位赶路大汗淋漓的江湖汉子,邀他们搭便车,本欲有个伴闲谈,但二人除告知均姓葛之外,就紧闭嘴不再说话,宝宝无聊之际,来个假睡观究竟。
良久——
二位葛姓武人方以老葛、小葛之称,互相低声交谈,秦宝宝原是心存好玩之心,不料愈听愈心惊,他原是知道卫紫衣有不少敌人,却没想到有人会用这种卑鄙的手法想陷害他,心中早已怒火三千丈,面上却一私表情也无,暗暗打算要如何惩治这些人,决定先放这二人回去,以免打草惊蛇。
葛姓二人语音极低促,秦宝宝耳尖反应快,将他们说的细节也记得一清二楚,心道:
“明枪易躲,暗箭难防,任大哥行事再谨慎,也不免着了他们道儿,天幸给我听见,可须想个法子替大哥消灾,回报他一下。”
二人低促交谈不到一刻钟即又住嘴不言,秦宝宝又睡上一个时辰才醒来,葛姓二人道谢告辞,宝宝也不阻拦,互道珍重分别。
半躺在车内,秦宝宝心思飞转,忖道:“这事若告诉大哥,他们固然遭殃,我也失去报恩机会,不如自己亲自消除妖孽,当众揭发他们阴谋,也省却大哥烦恼,何乐不为?先偷偷溜回去将贵重东西留言交给大哥,再偷偷溜出来。”
想及有机会回报卫紫衣知遇知音之恩,宝宝忙不迭催促车夫赶路。
入夜时分,秦宝宝总算赶到“子午岭”下,心又道:“此际才酉时,大哥应该在书房,尚未回房安歇。”
当下寻路找着秘密洞窟,寻原路到秘密阁楼,脚踩踏板,再次享受腾云驾雾失灵往下掉的刺激,不过,这次接住他的不是床褥,而是一只结实有力的巨掌,还笑道:刚上床就有位小佳人从天上掉下来,这就是所谓的飞来艳福!
秦宝宝定眼瞧清是卫紫衣本人,心想被他捉住那有机会偷溜出去报恩?根本听不懂也不去听卫紫衣话中调笑之意:泪眼婆娑道:“大哥,你当作没有看见我,我也没看见你,好不好?”
卫紫衣怔了怔,心想宝宝不知在玩何花样?在床上不好说话,一指点了宝宝睡穴、起身穿回长袍靴子,又一指点醒宝宝,宝宝坐在床上嗔道:“大哥为何没事偷袭,乱点人家穴道?”
这事叫卫紫衣怎生回答?一笑盖过,笑问:“怎地又偷溜回来,不走大门?小家伙又有什么鬼花样?”
秦宝宝跳下床,将一个小包及二个油纸包交给卫紫衣,道:“这些交给你,我要走了。”
边说边跳上床,企图按机关偷溜,可是要在卫紫衣面前逃脱谈何容易,给卫紫衣一把捉下床按在椅上,气咻咻的道:“你到底在玩什么花样?不说个清楚,休想我会放人。”
秦宝宝低头考虑要不要说,这时卫紫衣又打开二个油纸包道:“这些黄金票与白银票,你从那儿得来的?”
见卫紫衣双眼微闪怒芒,秦宝宝理直气壮的将西湖遭遇一一说出,卫紫衣拍额无奈道:
“你这小鬼可什么事都搞得出来,喏,这些黄金白银自己保管吧!”
“不要!”秦宝宝将手负在身后不肯接,道:“我是想送给大哥才去找薛湘妃的,否则我才懒得理她哩!”
秦宝宝看卫紫衣皱眉不肯收,将它们塞入他怀里,笑道:“大哥不收,就是看不起我,收啦!对了,大哥今日为何这么早睡?”
卫紫衣捏捏宝宝小鼻子,有点得意道:“人有点累想睡,没想到你会从秘道偷溜回来,又被我捉个正着,说,为何又要偷溜出去?嗯?”
秦宝宝在卫紫衣的凝视下,差点将一切说出来,敲敲自己脑袋,诚挚的道:“大哥,有一件非常重要的事非我去办不可,现在不能告诉你,几天后你自然就会明白,不要阻拦我好不好?”
卫紫衣看秦宝宝小小的个子似乎有重大的烦恼困扰着他,温柔道:“有什么事大哥不能替你办么?笑一笑,小孩子皱眉多难看。”
想及有人欲陷害卫紫衣,秦宝宝就怒火三千丈,那里还笑得出来,勉强露个比哭还难看的笑容,卫紫衣心疼的将他抱在怀里,柔声安慰:“是不是在外面受了什么委屈?告诉大哥,不要闷在心里难受。”
秦宝宝搂住卫紫衣脖颈,泪眼婆娑道:“大哥不要问嘛,我有不得已的苦衷,以后一定会告诉你的。”
卫紫衣心想宝宝总会长大,该是让他独立的时候,笑道:“好吧,大哥不问,你自己小心,身上银子够么?”
秦宝宝点点头,老毛病又犯,将头钻进卫紫衣怀里撒娇。
再有三天,就是通县林家的大庆日,林家大公子锦明今年科举,皇上钦点为状元,赐假回乡省亲,林家自然要好好热闹一番。
他们的心情,没有一点忧愁,忙虽忙,但忙的快乐。
像天上绚灿的彩虹,受人羡慕,令人不得不心甘情愿的道贺。
林老爷和林夫人每天乐得笑开了嘴,应付络绎不绝前来道贺又微带酸气的亲戚朋友。
仆役、老妈子、仆婢,整天忙进忙出准备三天后的宴客所需,他们脸上没有疲惫厌烦的神情,似乎这种忙能为他们带来快乐与光彩。
林府上下均欢欣喜悦的迎接三天后的大日子,为今只有一人却闷闷不乐,甚至感到羞惭愤怒,目中却闪着兴奋光彩,即是二公子林青峰。
林夫人育有二子四女,长子林锦明,即是今年的新科状元,自幼聪明伶俐,勤读诗书,待人斯文有礼,林府下人均喜欢大公子,亲戚朋友对他赞誉有加,林老爷与林夫人更当他心肝宝贝的疼爱,如今他不负众望被钦点为状元,也难怪林府上下全乐歪了嘴,这些天每个角落,似乎部有人在谈论大公子的好处。
次子林青峰与他兄长的遭遇大相迥异,林锦明生就英挺俊逸,是个浊世不凡的佳公子,林青峰则尖头尖嘴,身躯瘦小,二臂特长,十足猴相,下人私底戏称他“猴大少”长得不好看不是他的错,做父母也不嫌他,只是,每当他与林锦明同时出现,林老爷与林夫人不免心中嘀咕:“我怎么会生出这么丑怪的儿子来,不会是送子娘娘送错婴儿吧?”
心里做如是想,面上表情难免显露出端倪,林青峰心如针扎,往后就避免与他哥哥同时出现,但林锦明受人喜爱,亲友来每多见他,林青峰避而不见,久而久之,有些人甚至忘了林府还有位二公子。
时光匆匆如流水逝去,四个姐姐均嫁入名门,二兄弟也长大成人,林青峰表面习文,暗中学武,只因搬到林府偏僻的后院居住,所以无人知晓,多年来每日深夜均翻过后墙至后山,跟着昔日黑道一位魔星“阴阳判”锺不凡学艺,锺不凡不但精于“阴阳五毒掌”对易容之术更已达到真假不分的地步,多年来他与得意门徒林青峰计划着一桩阴毒狡诈的阴谋,他们等的就是林锦明衣锦还乡的这一天。
此时林青峰望着花团锦簇的大厅,嘴角不禁泛起一丝恶毒的笑容。
突然轻微的声响,是那种小心翼翼,垫起脚尖走的脚步声在他身后响起,林青峰没有转身,他须装作不懂武功的继续欣赏布置豪华的大厅,突然有人在他耳际使尽音量大声“哔”
一声,林青峰装作受惊猛抚胸膛,转身没好气瞪着恶作剧的人。
那人十来岁年纪,戴着一顶大怪帽,软软扁扁使人搞不清当初它是圆是方,就好像一大块褐色粗棉布顶在头上,周围用黑丝线缝接即成,虽然小孩头不算小,但是大帽子依然差点连眼睛都蒙住了,脸上脏兮兮的,小孩用粗棉布衣服一阵乱擦,却愈擦愈脏,全身活似刚从泥巴堆滚出来,鲜有一片乾净肌肤。
林青峰看着小孩一副小泥人模样直摇头,哀叫:“我的老天爷,半个时辰不见你人影,小可怜又成了小泥人。”
小孩无名无姓,自称是“小可怜”此时语音清脆道:“我还是这样比较习惯,像你们成天穿得整整齐齐,逢人行礼有何乐趣?”
这番话若给卫紫衣听见定然大惊,他的声音实在太像秦宝宝,简直无半分差别,而且说话的口气也很相似。
其实“小可怜”就是秦宝宝的化身,三天前饿倒路边,被林青峰“捡回来”喂饱一顿,看他活像三天没吃饭的狼吞虎咽的吃相,得知他也是无人怜爱的可怜虫,同病相怜的心理下,收他在身边作伴,给他好衣服穿,他扭来扭去直说全身不舒服,只好用粗棉布制几件行头送他,只是大怪帽打死也不肯丢。
秦宝宝接近林青峰的目的,即是想破坏他俩师徒的阴谋,只因阴谋既成,将会严重威胁到卫紫衣,甚至整个“金龙社”的存亡。
林青峰听“小可怜”说出那番话,不由嘴角一翘,不予苟同道:“人生来有尊卑上下之分,人们向你行礼,即表示你身份高于他们,对之叫嚣命令也不敢反抗,那是多么惬意的事。”
“你脑子有病!”“小可怜”心中骂一句,嘴上道:“生在富贵人家的公子自然有资格说这种话,我这小可怜只有啃冷饭残羹的命。”
林青峰拍拍“小可怜”顶着大怪帽的后脑,微笑道:“只要你对自己有信心,我可以使你成为这家巨富的一份子。”
“小可怜”猛摇双手,摇头道:“我配不上,没的折了我的寿,如今的好运已是前世修来的了。”
林青峰瞧“小可怜”一副没出息样就有气,叱道:“快去将衣服换洗乾净,一身泥巴沾到别人岂不惹人嫌?”
“小可怜”可不吃他少爷那一套,将身上泥巴出其不意涂在他身上,叫道:“你嫌我脏,我也让你脏,大家一样脏,就没有上下之分了。”
林青峰忙拍掉锦衣上的泥,见泥痕不徐,作势要打“小可怜”见林老爷夫人带着客人往这边走来,蹦蹦跳跳躲在他们身后,林青峰不敢追赶“小可怜”大方站出来告状:“你们看,我身上有好多泥巴,都是他害我的。”手指向林青峰。
林夫人见向来不讨人喜欢的儿子衣沾泥巴,在亲友面前出丑,叱道:“峰儿,恁大年纪还玩泥巴,真是丢脸,还不快去换下?”
林青峰唯唯喏喏,瞪了“小可怜”一眼,告退离去。
林老爷为人和气,望着一身泥巴的“小可怜”有趣道:“你叫什么名字?为什么我从来没见你?你何时进林府的?”
“小可怜”将身上的泥巴刮在手上,笑道:“你叫我‘小可怜’或‘小泥巴’都行,三天前被令郎林尖头捡回来的；我看你们都非常和善亲切,不会看轻穷人,所以想送你们一样礼物。”
林夫人被夸仁慈很高兴,和悦道:“小孩子真懂事,你想送我们什么礼物?”
“泥巴!”
“小可怜”离他们又近,又是出其不意,将两手泥巴随手涂在他们身上,不管他们愿不愿意,林老爷夫人及客人均无幸免,然后才叹口气道:“好不容易总算使身上乾净了一点。”
他是乾净多了,林老爷夫人及客人一身华丽衣裳可全被他糟蹋了,忙不迭用手巾想擦掉脏处,那儿拭得乾净?林夫人对亲友很抱歉,怒叫:“来人啊,把这小脏鬼给我撵出去。”
“小可怜”做个鬼脸,手插腰大刺刺的道:“原来你们也与世间庸夫俗子无甚差别,瞧不起穷人,遗憾新科状元居然有这种父母亲友,将来何能了解民间疾苦,当个林青天?”
“青天”是民间对好官的尊称,做父母有这种儿子也会被夸赞“教子有方”大受人民尊敬,可说是天下父母的心愿。
几位仆人左右挟住“小可怜”遵命要撵他出去,这时林夫人又道:“算了,带他去洗乾净,换身清洁衣裳。”
“小可怜”挣开仆役的挟攻,气咻咻的道:“我爱怎么样就怎么样,奶凭什么管我?我虽可怜也不愿当人家奴才,若不是奶的尖头儿子求我陪伴他,我才懒得理你们。”
林夫人当众被数说,自幼娇贵的她怎能忍受?气道:“你要在我家吃喝,就得受我管束,否则立刻给我滚出去。”
“小可怜”啧啧啧好几声,十分无奈道:“不得了,女人家这么凶霸厉害实在少见,居然爬到丈夫头上,难道奶没念过孟子么?
孟子曰:‘女子之嫁也,母命之,往送之门,戒之曰:往之汝家,必敬必戒,无违夫子。’
还曰:‘良人者,所仰望而终身也。’奶怎能这般狠心在亲友面前使奶要托付终身的丈夫,失去男主人的威仪,简直目中无夫。”
人人听得目瞪口呆,林夫人更是脸色大变,不敢再嚣张,林老爷笑道:“看不出你还读过诗书,只是嘴巴太利,当心祸从口出。”
“小可怜”唯唯喏喏,拱手道:“小子恭聆老丈教诲,金玉良言,小子自当凛遵。”
林老爷见他孺子可教,想是良门之后,问道:“小兄弟这么小就出来流浪,家人不担心么?”
“那里还有什么家人?”“小可怜”可怜兮兮的哽咽道:“我家原也是江南富户,只因生来没娘,爹就娶个细姨想照顾我,不想那女人好恶毒,每天在我爹饭里掺一点毒药,八岁那年春天,爹因聚毒太多身亡,我被蒙其中不知原由,直到有一天细姨想毒杀我谋产,被奶娘无意中知闻,捡些细软要我趁夜逃走,岂知命运乖舛,钱财被土匪抢空,只有到处乞讨苟活。”
边说边哭,一把眼泪一把鼻涕,真像有那么一回事。
众人闻之唏嘘不已,有些女眷还拿手绢擦泪,林老爷慈祥道:“如今有我庇护你,谁也不敢欺侮你,至于你的冤屈,待犬子归来,我会要他替你伸冤,夺回家财,为今你还是先洗乾净换身新衣。”
“不要!”小可怜嗔叫道:“遭土匪抢劫时,我就曾立下重誓,爹爹冤屈未雪,今生不复容颜。”
众人这才明白他为何一身泥巴不洗,原来是想等洗清冤屈,才恢复本来面目重返故里,不禁为他孝思所感动。
不想“小可怜”心中在暗中祷告:“爹爹啊,您老人家在天有灵,可别咒骂宝儿不孝,宝儿无意诅咒您老人家被恶女人毒死,这等没光彩的死法,自然不会落在您身上。”
不一会,想及未见面的娘亲,又在心中暗道:“宝儿的娘亲啊,在天堂千万则与爹爹理论,爹爹从来不曾兴起续弦之念,宝儿也不许秦家有二个娘,所以娘亲别担心爹会给恶女人抢走。”
忍了又忍,还是忍不住又加上二句:“请爹娘在天有灵保佑大哥不会给女妖精抢走,大家永远快乐生活在一起。”
大家见他低头闭目,嘴居微微启动,却又无丝毫声音传出,料想他在心中祈祷早日雪冤,心中感佩,未想他是想到十万八千里外的天堂去了。
当下林老爷吩咐仆从好好侍候“小可怜”不得轻视怠慢,其实林府下人非常佩服他有勇气向老爷夫人及贵客涂泥巴,无形中对他很有好感。
“小可怜”因此在林家通行无阻,大厅的红花锦垫,一沾他身即脏,没有人骂他,乖乖拿去洗:米糕、红龟、馒头,被他好奇拿在鼻子下嗅嗅,立即现出一个泥印,花圃里百花争艳,林府花圃向来为人乐道,给他在旁边一站,身子一抖,或以手拍除泥巴,立即泥屑四溅,附近花儿尽失色,花农看了直想哭。
总之,林青峰走到那里“小可怜”就跟到那儿,并且将那地方弄得面目全非,一日下来,下人间流传着他们的新绰号,称林青峰为“带煞猴少”尊“小可怜”为“小煞星”或“小跟屁虫。”
“小可怜”也罢“小泥巴”、“小煞星”或“小跟屁虫”也罢,秦宝宝全不在意,其目的在监视林青峰的行动,想找出葛姓兄弟口中的“师父”是谁?并使他没有时间计划更恶毒的阴谋。
林青峰整天给人缠着想发作又不便,最令他发火的是,他走到那儿,下人的眼光就流露出不欢迎之色,他知道问题不出于他,而是他后面的跟屁虫,忍不住发作道:“你为何一直跟在我身后,烦也不烦?”
“小可怜”双手负在身后,头一抬,理直气壮的道:“是你将我捡来的,而林府又大似皇宫,我自然跟在你身后到处欣赏,以免迷了路儿,有何不对?”
林府虽豪富,但与“金龙社”总坛相比,简直小巫见大巫,鬼灵精岂有会迷路之理?
林青峰听他将林府比作皇宫,心中暗笑,嘴上没好气道:“你跟就跟,何以所到之处弄得乱七八糟?真是惹人嫌。”
“小可怜”头次听到有人嫌弃他,坐倒在地,头埋于膝痛哭,林青峰手足无措没个理会处,不巧林老爷夫人又带着贵客前来,目睹此景,不由分说狠狠数落儿子一顿,温言安慰“小可怜”总算使之破涕为笑,要求林老爷命他儿子陪他到处玩,林老爷自然一口答应,林青峰只好唯唯喏喏应允。
待林老爷夫人带着贵客走远“小可怜”得意洋洋道:“如何?任你是巨富公子,只要我愿意,你依然须为我效劳。”
不服的哼一声,林青峰非常不屑的道:“坐地耍赖,痛哭谄媚,这类行径有骨气男子不屑为,你有何神气之处?”
“小可怜”嘴角一撇,鄙夷的道:“吃不到葡萄说葡萄酸的心理,我是十分同情的,要不,你坐地耍赖,痛哭谄媚给人瞧瞧,旁人不暗骂你”脑子有病“才怪；哼,这二手绝招岂是人人能学,再则我年纪幼小,少失所怙,想及悲伤事哭上一哭乃是寻常,有何丢脸处?”
林青峰给他一顿抢白,煞时无言以对,跺脚离去“小可怜”又亦步亦趋跟在身后。
是日夜晚“小可怜”玩了一天早倦,很早就上床睡,他住的地方与林青峰所住的偏僻院子相隔不远,可说是邻居。
林青峰总算摆脱“小可怜”的纠缠,回到住处,一阵疲乏感觉直冲脑门,长长扣个哈欠；未曾想过陪伴一个顽皮鬼直比练功整夜还累人。
上床一沾枕即沉沉睡熟,心中计算初更该去见师父,怎奈周公之女相邀,不忍离去。
原来“小可怜”喝茶吃点心时,偷偷在林青峰杯中加点药粉,增加其疲倦感。
二更时分,林青峰总算醒来,睁眼瞧房里光景,背脊直冒冷汗,其貌不扬的“阴阳判”
锺不凡虎视眈眈凝视着他,身后立有一瘦一胖二人,即是秦宝宝坐车游西湖归来相邀搭便车的葛氏兄弟,亦是“阴阳判”锺不凡门人。
林青峰连忙起身恭身问安“阴阳判”锺不凡哼声道:“多年计划就在近日一举,你居然还能睡得像死猪,为师不得不佩服你。”
林青峰噤若寒蝉,好一会儿,才呐呐道:“今日被一个顽童整天缠住,才感觉疲累,以致睡得太沉。”
“阴阳判”锺不凡嗯了一声,沉声道:“就是前些天你带回来的那个小孩?他不会有问题吧?”
林青峰见师父没生气,胆子一壮,笑道:“师父难道信不过徒儿么?对我们计划有碍之人,徒儿早一掌劈了他。”
“阴阳判”锺不凡没好气的哼一声,道:“你好大喜功的毛病可得改一改,江湖异人大多深藏不露,岂是外表所能看透?”
林青峰恭顺的应“是”心中可大不以为然。
“阴阳判”锺不凡看透他心思,也不再训,道:“人找着了么?”
林青峰为师父倒过茶,才落座于旁,小声道:“徒儿不敢有负师父期望,找来之人不论身材面容均十分相像,只是嗓音不同。”
“阴阳判”锺不凡十分欣慰的点点头,道:“嗓音小事,凭为师的易容技术,阎王的声音也易容得出,因此人称‘阴阳判’。”
葛姓二人中的胖子开口道:“师父,凭咱们四人,就足以称霸武林么?”
二人中的瘦子也有点迟疑道:“并非我与老葛不信任师父的神算,只是咱们力量似乎太单薄了。”
“阴阳判”锺不凡不在意的笑了笑,傲然道:“无用的废物多收浪费时间教导,再则攻敌先攻心,对打擒龙头,乃兵法要诀；青峰之兄今年夺魁,皇帝老儿定加重用,咱们找人冒充新状元,上奏皇帝老儿‘金龙社’的坐大,日后将危害朝廷安宁,那老不死最怕有人夺他皇位,定会派兵攻打‘金龙社’,就算灭不了卫紫衣,其威力大减,必会给大内高手逼得四下躲藏,再由新科状元之弟师徒管理草莽江湖人,皇帝老儿会不放心?到时有假状元撑腰,天下之大,咱们师徒那儿不能通行无阻?”
万民兄弟想想这法子的确够毒够好,林青峰却道:“就不知皇帝老儿会不会信任新科状元?”
“阴阳判”锺不凡啧啧怪笑数声,道:“皇帝已年老智昏,只要假状元多拍他马屁,多下点功夫,一定会被视为心腹。”
林肯峰突然微叹口气,轻声道:“爹娘若是知道我暗中习武,不知会是什么心境?”
胖子老葛啧啧数声,不屑道:“看不出还是孝子哩,若是后悔,大可掉头做你的孝顺儿子,只怕人家会嫌弃。”
“你”林青峰愤而起身,气咻咻道:“你凭什么讥笑我,好歹我是他们生他们养的。”
胖子老葛毫无惧意,冷冷丢过一句:“就是不讨他们欢心罢了!”
“够了!”锺不凡喝住他们斗嘴,对林青峰道:“你扬眉吐气的日子将近,可须沉住气,想想,假冒你兄长之人自不会对你双亲孝敬,到时你趁虚而入定能蠃得他们欢心,人家会说大公子中了状元就不要爹娘,还是二公子比较有良心,如何?”
林青峰长久的心愿,就是希望父母将目光移向他,将疼爱林锦明的心投到他身上,此时听师父如此说,不由得脸泛兴奋光彩。
“阴阳判”目睹此景,目闪狡狯笑容,说道:“你找来冒充之人,带出来为师看看。”
林青峰颇是为难,嗫嚅半晌,才道:“那人也是饱读诗书之人,只因老运不佳,名落孙山,虽然答应冒充新科状元,但要我付出一万两白银与他养母,才放心离家投靠我们。”
“真该死穷酸!”“阴阳判”锺不凡咒骂一叫,怒道:“他住那儿,明天老葛小葛捉他母亲做人质,瞧他敢不敢再提条件?”
林青峰总是出身书香门第,虽性情偏狭,与黑道人物毕竟有异,道:“何须劳累他们费手脚,惊人耳目可不好,还是由徒儿筹钱与他心甘情愿合作。”
“反了,反了。”“阴阳判”锺不凡怒道:“你敢违抗我命令?说,那穷酸住在那条破巷?”
林青峰的确有点于心不忍,又没胆子违抗师命只有道:“镇东‘协佳米店’后巷倒数第二间,姓朱的就是。”
“阴阳判”锺不凡脸色略缓,道:“江湖原是弱肉强食之地,同情心是多馀的,甚至会破坏整个计划；还有,你捡来的那小子若会烦你心神,撵他走或废了他都行”林青峰嘴上应着,心情可复杂之极,虽然拜锺不凡习艺,可是要他学黑道人物为达目的不择手段,总感到下不了手,又想早一日得到父母垂爱,让亲朋好友对他另眼相看,两相矛盾大有无所适从之感。”
“阴阳判”锺不凡又告诫数句,带着葛氏兄弟离去。
躺在床上,林青峰脑子混乱之极,不久又沉沉睡着。
而就在锺不凡师徒离后,过了一刻钟,又有条人影掠过后墙,向镇东而去,看背影十分纤小,应该是未发育长大的小孩。
深夜人静,除月光、星光,民宅住家均一片漆黑,想已进入梦乡,镇东“协佳米店”后巷却有一间小土屋透出一豆灯火。
朱雨生望着豆大灯火发呆,没有人知道他在想什么,英俊的面容却布满迷惑之色,似有无穷的烦恼困扰着他,不时发出低低的叹息!
骤然——
紧闭的小窗子陡地被震开,一颗顶着大怪帽的脑袋探进来道:“唉,闭门家中生,祸从天上来,阁下至今还未知自己劫运当前,令人叹息哉!”
朱雨生是位文生,猛闻异响,以为强盗小偷光临,心头大震,惊惶扭头望去,见是个脏兮兮的小孩,惧意顿失,听他开口所言,不禁问道:“你是谁家孩儿?小生有何噩运,可否见告?”
那名突然出现的小孩自然是“小可怜”无疑,道:“枉你一介文生,圣贤诗书却读个一知半解,难怪名落孙山。”
朱雨生为落榜之事又羞惭又痛心,问道:“小哥何出此言,小生愚昧,详解一番可否?”
“小可怜”当下也不客气,摇头晃脑吟哦道:“艳色天下重,西施宁久微?朝为越溪女,暮作吴宫妃。贱日岂殊众?贵来方悟稀。邀人传香粉,不自着罗衣。君宠益骄态,若怜无是非。当时浣纱伴,莫得同车归。持谢邻家子,效颦安可希?”
这首“西施咏”乃唐朝开元进士王维所作“小可怜”以西施作喻,言明人若真有实学,不患得不到君王赏识,若执意假冒新科状元,不啻东施效颦,徒惹笑话,而且此生再也不得自由。
朱雨生听得心头大骇,不想此事居然有外人知悉,装迷糊道:“我不懂你的意思。”
“小可怜”双目如雷直视朱雨生,一字字道:“真的不懂?阁下最好承认,我才有法子救你。”
朱雨生给他看得心头乱跳,最后垂下头道:“此事与你有何干系?你又是如何得知的?”
“小可怜”不想再耽搁,直言道:“你问得太多馀,我只能这么说,假如你真去假冒状元,将有上万人因你而家破人亡。”
朱雨生面色煞白,颤声道:“怎么会?我只想过过状元瘾,没想要害人,真的。”
“小可怜”面色一整,教训道:“你年纪尚轻,下次科举再试嫌晚么?老实告诉你这呆头芋,要求你假冒新科状元一帮人,均是江湖黑道人物,行事不择手段,你莫以为他们真会给你万两白银奉养母亲?明日他们即来捉令堂作人质,逼你就范,你绝对没有选择馀地,由他们摆布戏弄皇上,为祸民间,溅血江湖,到时你良心能安么?”
朱雨生只是一介文弱书生,大惊之下身子直抖,道:“怎么办?怎么办?我绝不能害了娘亲,伤害百姓。”
突然冲到窗边,语声发颤的求道:“我该怎么办?救救我,小神仙救救我,救救我”
“小可怜”听得自己又多个外号,忖道:“嘿,外号愈来愈好听了,冲着这句‘小神仙’,少爷今晚再权充散财童子吧!”
脏兮兮的小手不知从那儿摸出三张银票,道:“三千两银子你拿着,今晚立即携令堂趁夜逃走,至京城我家客栈住下,白天拿着这三张银票到京城最大的钱庄‘龙记’存下,他们看到票上题字,每月会付你最优厚的利息,并且会派人暗中保护,阁下与令堂租栋房子安住,生活无后顾之忧,你也可以安心读书,以待下次科举一中成名。”
朱雨生没想到世上会有这样的好人,想跪下磕头,因“小可怜”不允而作罢。
“双手发颤接下银票,月光下依稀可看到票上题着‘给我最可爱的弟弟,卫紫衣’”
一手漂亮的瘦金体字,朱雨生大为激赏,又感到奇怪怎会有人在银票上题字,不禁好奇打量“小可怜”脸上污泥使人瞧不清他到底可不可爱,但美好的轮廓和顽皮精灵的大眼确有夺人的魅力。
“小可怜”看破他心思,哼声道:“题字的银票非我本人使用无效,为的是怕我迷糊将它丢了或给人偷去,遭人白领,快去拿笔墨来,待我题些字你才用。”
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