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若改变这种办法，还有别的出路么？”管仲回答说：“只有运用号令来改变这种办法才行。”桓公说：“具体做法如何？”管仲回答说：“请把宾须无派到南方，隰朋派到北方，宁戚到东方，鲍叔到西方。四人的派遣一定下来，我就对他们宣布号令说：‘你们都去为国君调查四方各放贷地区的情况，调查那里负债的人有多少于家，回来向我报告。”’鲍叔驰到了西方，回来报告说：“西部的百姓，是住在济水周围、大海附近、草泽之地的百姓。他们以渔猎打柴为生。那里的高利贷者多的放债有干钟粮食，少的有六、七百钟。他们放债，，—借出一钟粮食收利一钟。那里借债的贫民有九百多家。”宾须无驰车去了南方，回来报告说：“南方的百姓，是住在山上谷中、登山下谷的百姓。他们以砍伐木材，采摘橡栗，并从事狞猎为生。那里的高利贷者多的放债有一千万，少的有六、七百万。他们放债，利息柑当百分之五十。那里借债的贫民有八百多家。”宁戚驰车去了东方，回来报告说；“东方的百姓，是居山靠海，地处山谷，上山伐木，并从事渔猎的百姓。他们以纺织葛藤粗线为生。那里的高利贷者有丁、惠、高、国四家，多的放债有五干钟粮食，少的有三干钟。他们放债，是借出一钟粮食，收到五釜。那里借债的贫民有八、九百家。”隐朋驰车到了北方，回来报告说：“北方的百姓，是住在水泽一带和大海附近，从事煮盐或在济水捕鱼的百姓。他们也依靠打柴为生。那里的高利贷者，多的放债有一千万，少的有六、七百万。他们放债，利息相当百分之二十。那里借债的贫民有九百多家。”上述所有高利贷者，共放债三千万钱，三千万钟左右的粮食。借债贫民三千多家。四位大臣报告完毕，管仲说：“不料我国的百姓等于一国而有五个国君的征敛，这样还想国家不穷，军队不弱，怎么可能呢？”桓公说：“有办法解决么？”管仲说：“只有运用号令来改变这种情况才行。请命令前来朝拜贺献的，都须献来织有‘枝兰鼓’花纹的美锦，美锦的价格就一定上涨十倍。君上在‘栈台’所藏的同类美锦，也会涨价十倍。再请下令召见高利贷者，由君上设宴招待。太宰敬酒后，桓公便提衣起立而问大家：‘我需要办理的事情很多，只好派官在国内收税。听说诸位曾把钱、粮借给贫民，使他们得以完成纳税任务。我藏有“枝兰鼓’花纹的美锦，每正价值万钱，我想用它来为贫民们偿还本息，使他们免除债务负担。’高利贷者都将俯首下拜说：‘君上如此关怀百姓，请允许我们把债券捐献于堂下就是了。’桓公再说：‘那可不行。诸位使我国贫民春得以耕，夏得以耘，我感谢你们，无所奖励，这点东西都不肯收，我心不安。’这样，高利贷者们都会说：‘我们再拜接受了。’国家拿出栈台的织锦还不到三千纯，便清偿了四方贫民的本息，免除了他们的债务。四方贫民听到后，一定会父告其子，兄告其弟说：‘种田除草，是君主的迫切要求，我们还可以不用心么？”国君对我们的关怀一至于此！’这套办法就叫作‘反准’的措施。”
管仲说：“从前癸度到一个国家，一定要从四面八方调查外国情况，天下各国物价高，本国也应高。如果各国物价高而本国独低，必然被天下各国把本国吞掉。”桓公说：“这话是什么意思呢？”管仲回答说：“从前莱国擅长染色工艺，紫色的绢在莱国的价钱一纯只值一销金子，紫青色的丝绦也是一纯值一锱金子。而在周地则价值十斤黄金。莱国商人知道后，很快把紫绢收购一空。周国却拿出票据作为抵押，从莱国商人手里把紫绢收购起来，莱国商人只握有等于货币的票据。这是莱国自己失掉了收集起来的紫绢，而只好用票据收回钱币了。因此，可以利用就要利用，可以掌握就要掌握，这就是周人利用外国来控制外国的情况。这也叫作国家的平准措施。”
桓公说：“齐国西部发生水灾而人民饥荒，齐国东部五谷丰足而粮价低廉。想用东部的粮价低廉来补助西部的粮价昂贵，有办法么？”管仲回答说：“现在西部的粮价每釜百钱，每枢就是二十钱。东部的粮食每釜十钱，每钅区只是二钱。请下令向每一口人征税三十钱，并要用粮食来缴纳。这样，齐国西部每人出粮三斗就可以完成，齐国东部则要拿出三釜。那么，一釜仅卖十钱的齐东粮食就全都进入国家粮仓了。西部的百姓也就可以饥者得食，寒者得衣，无本者国家贷予陈粮，无种者国家贷予新粮了。这样，东西两地得以相互补助，远近各方也就得到调节了。”
桓公说：“平衡供求的理财方法我已经知道了，请问关于国家的平准措施。”管仲回答说：“初春一到，沟渠堵塞不通，溪谷堤坝里的水泛滥成灾，内则毁坏房屋、墙垣，外则损害囚地、庄稼。因此，国家应注意百姓为上交水利费用而抛卖的物资，并把它收购起来。夏季，兵车的帷盖衣幕供应不足。国家应注意百姓为上交布帛而抛卖的物资，并把它收购起来。秋季，盔甲兵器要修缮，弓弩要上弦。国家要注意百姓为上交丝麻而抛卖的物资，并把它收购起来。冬季，雇人做盔甲兵器，粮食供应不足，黄金赏赐不足，国家应注意百姓为上交粮食、黄金而抛卖的物资，并把它收购起来。国家把这些物资掌握起来以后，富商蓄贾就无法施其故技了。这就是国家的平准措施。”
龙在马渎南面、牛山北面博斗。管仲向桓公报告说：“上天派使者来到城郊，请让大夫穿上黑服，左右随员也穿上黑服，去迎接天使好了！”天下各国听到以后说：“神哉，齐桓公，上天都派使者来到他的城郊！”还没有等到齐国动兵，来朝者就有八国诸侯。这就是利用天威来震动天下各国的办法。可见，智者可以役使鬼神而愚者信之。
桓公祭神完毕，管仲向桓公报告说：“地震是瘟疫的先兆。国家会发生不幸。发生风暴，也是瘟疫的先兆。国家若出现枪星，其国君必将受辱；若出现慧星，必然有流血之事。浮丘战役，慧星就曾出现，因而必须对付天下的敌人。现在慧星又出现在齐国地界，请下令召集功臣世家，并向全国发布号令说：‘现在慧星出现，我恐怕又要出兵对付天下的仇敌，存有五谷寂米、布帛彩绢的人家，都不得私自处理。国家将有战事，要按照平价由国家收购。’功臣之家和居民百姓都把他们的粮食、钱币与黄金呈献出来，无偿提供他们的财物来支援国家大事。这乃是利用天的灾异求取民财的办法。”
桓公说：“许多大夫都隐藏他们的财物而不肯提供出来，粮食烂了也不肯散给贫民。”管仲回答说：“请下令召见城阳大夫并对他进行谴责。”桓公说：“怎样对他谴责呢？”管仲回答说：“这样讲：‘城阳大夫，你姬妾穿着高贵的衣服，鹅鸭有吃不完的剩食，鸣钟击鼓，吹笙奏篪，同姓进不了你的家门，伯叔父母远近兄弟也都寒不得衣，饥不得食。你这样还能尽忠于我么？你再也不要来见我了。’然后免掉他的爵位，封禁门户不许他外出。”这样一来，功臣之家都争着动用积蓄，拿出财物来救济远近兄弟。这还感到不够，又收养国内的贫、病、’孤、独、老年等不能自给的人，使之得有生计。所以，桓公推仁行义，功臣世家也就兄弟关心，骨肉亲爱，国内没有饥饿的人民了。这就叫作“缪术”
桓公说：“睁丘那次战役，许多百姓都借债负息，以此来满足国家的急需，交上国家的摊派。我想恢复他们的生产，这应当如何解决？”管仲回答说：“只有实行‘缪术’才可以。”桓公说：“好。”便命令左右各州说：“要表彰那些放债的人家，把他们的大门一律粉刷，把他们的里门一律加高，”州长又报告乡师并拿着放债人的名册说：“国君将派遣使者下来拜问。”桓公果然派八名使者送来玉壁来聘问，谦说给一点微薄的零用。放债者俯首叩头而询问说：“我们为什么得此厚礼呢？”使者说：“君令这样讲：‘寡人听到诗经说：和易近人的君子，是人民的父母。寡人曾遇到峥丘的战役。听说你们借债给贫民，让他满足了我的急用，交上了我的摊派。使我的贫民春能种，夏能耘，而供给国家需要，这是你们的功绩。所以带着各种玉壁来送给你们，作为微薄的零用。你们真是等于百姓的父母了。”’放债的人家都就此毁掉了债券和借债文书，献出他们的积蓄，拿出他们的财物，贩济贫病百姓。既然分散了他们积累的资财，故全国大大丰足起来，这都是峥丘之谋的作用。这个也叫作“缪数”
桓公说：“农民穷，商人富，我想要削减商人财利以增补农民，应该怎么办？”管仲回答说：“请下令疏通洼地积水，使它流进两条平行大街的中间地区。”桓公说：“可以。”行令不到一年，农民果然逐步富裕起来，商人果然逐步贫穷了。桓公召见管仲询问说：“这是什么原因呢？”管仲回答说：“疏通洼地的积水，使它流进两条大街中间，屠户和酒馆的油水就都流到水里来，蚊母鸟那样的大鸟和弱燕那样的小鸟全都飞集此处，宜于黄昏饮酒，这简直是一种水上的行乐。商人带着货物，销售则急于脱手，收购则急于买进，买卖未完而提早结束，离开货摊，捕捉蚊母之类的大鸟去了。刚成年的青年，也都争先恐后地挟弹怀丸往来于水上，弹打翡翠、燕子一类小鸟，直到夜暮方休。因此就出现商人贱卖贵买的局面。农民则相应卖贵而买贱，怎能不富呢？商人又怎能不穷呢？”桓公说：“好。”
桓公说：“五方百姓太穷，多是衣敝而鞋破，我想使帛、布、丝、絮的价钱贱下来，有办法么？”管仲说：“请下令把路旁树枝剪去，要使它没有尺寸的树荫。”桓公说：“可以。”行令不到一年，所有五方百姓多数是身穿帛衣而鞋子完好。桓公召见管仲询问说：“这是什么原因呢？”管仲回答说：“当路旁树枝未剪时，五方百姓中，男女相好往来赶集的人们，散市后相会于树荫之下，闲谈而终日不归。壮年男女推车的，相会于树荫之下，游戏舞蹈而终日不归。父老兄弟相会于树荫之下，议论玄虚而终日不归。因此造成土地不开发，五谷不播种，桑麻不种植，丝线也无人纺织。从内部看，一个家庭就有此“三个不归”的情况，帛、布、丝、絮的价钱怎能不贵呢？”桓公说：“讲得好。”
桓公说：“粮价贱，我怕粮食外流到其他诸侯国去，我要使百姓万民储备粮食，有办法么？”管仲说：“今天我路过市区，看到有两家新建了粮仓，请君上分别送上玉壁礼问之。”桓公说：“可以。”行令半年，万民听说以后，有半数以上的人家都放弃了日常事务而建仓存粮。桓公问管仲说；“这是什么原因呢？”管仲说：“新建粮仓的两户人家，君上分别送上玉壁礼问之，名扬国中，国中无人不知。这两家对国君并无功劳而扬名全国，一下子功立名成；对个人又存了粮食，也可以交纳国家。一举而名实兼得，人们何乐而不为呢？”
桓公问管仲说：“请问王者的理财政策都应、控制哪些最早的时机，这一点可以告诉我么？”管仲说：“一是正月上旬，种谷的开始时期；二是冬至后百日，种黍稷的开始时期；三是九月收秋，种大麦的开始时期。”
管仲问桓公说：“齐国的国土有多少里？”桓公：“方五百里。”管仲说：“平阴堤防及长城占地，有齐地三分之一，不是产粮的地方。海庄、龙夏一带的山地，有四分之一；海潮围绕、海水淹滞的土地，有五分之一，也不是产粮的地方。那么，我们还不是一个寄食于别国的君主么？”桓公惶恐地站起来说：“那么该怎么办？”管仲回答说：“掌握调节经济的号令，也可以作为国家的基础。君上若专务征收货币，富商就会操纵金融；若专务征收粮食，地主就会操纵粮食。但君上依靠号令，使左有四方的商品流通由政府掌握，那么，商品的生产我们就早已了解，，商品的消费我们也早已了解，从而商品的价格我们也就早已了如指掌了。”管仲又接着说：“长城以南是鲁国，长城以北是齐国。在过去两国的不断冲突中，还要把交界上孤立突出的地盘让给鲁国。所以齐国山地还依旧是山，水地还依旧是水，满是生长着柴草的土地而已。”桓公说：“一个是解决‘寄食之主’的问题，一个是土地被削问题，对此还有什么办法么？”管仲回答说：“要掌握三个来源。”桓公说：“何谓三个来源？”管仲回答说：“掌握成品布先在原料麻上取收入，麻价十倍，布价就可能五十倍，这是理财之法。在丝织品上取收入，就要先在细丝上着手。甚至在细丝未成之前就谋取，再去抓丝织成品，就可以得到原价二十倍的收入。这样，就不必征收粮食税了。因此，在布上取收入就着手于原料麻，在粮食上取收入就着手于养桑蚕的山，在六畜上取收入就着手养殖六畜的郊野。取得收入于财物生产的最开始阶段，再加上善于运用号令就行了。”桓公说：“好。”
管子说：“如果在布价上取得的收入达到五十倍，公以贵价之布出口，减去同外国交换的商品价格，这样，还比从前齐国的收入增加二十倍。善治国者，掌握本国的财物，用物价高低来刺激，用号令缓急来参与调节，就是可以做到以一变百的。他并没有向人民求索，而用财如取之大河大海，终而复始地供应不绝。这就叫作掌握物资而驾御天下了。”桓公说：“那么，无有可以变化为有么？贫穷可以变化为富么？”管仲回答说：“在物资尚未生产成形的时候，王霸之君就应当展开工作了。所以，用‘以人求人’的方法取得收入，人的抵制就成为重要问题；用‘以数求物’的方法取得收入，物的价格便成为重要问题了。”桓公说：“这话应如何解释？”管子回答说：“举国的物价若完全一致，则没有财物可图；举国的物价若相差为十，则将有百倍赢利。那样，我们将运用号令缓急来加以驾御，如左手转到右手，右手再转到左手，外内没有局限，终身没有赔累。王霸之君，就是不直接求索于人，而求索于物资生产的最开始阶段，掌握好四时物价的高低与号令缓急就是了。泉源有枯竭的时候，鬼神有停歇的时候，唯有‘守物之终始’的事业，是终身用之不尽的。这叫作追究物资的本源。”
若改变这种办法，还有别的出路么？”管仲回答说：“只有运用号令来改变这种办法才行。”桓公说：“具体做法如何？”管仲回答说：“请把宾须无派到南方，隰朋派到北方，宁戚到东方，鲍叔到西方。四人的派遣一定下来，我就对他们宣布号令说：‘你们都去为国君调查四方各放贷地区的情况，调查那里负债的人有多少于家，回来向我报告。”’鲍叔驰到了西方，回来报告说：“西部的百姓，是住在济水周围、大海附近、草泽之地的百姓。他们以渔猎打柴为生。那里的高利贷者多的放债有干钟粮食，少的有六、七百钟。他们放债，，—借出一钟粮食收利一钟。那里借债的贫民有九百多家。”宾须无驰车去了南方，回来报告说：“南方的百姓，是住在山上谷中、登山下谷的百姓。他们以砍伐木材，采摘橡栗，并从事狞猎为生。那里的高利贷者多的放债有一千万，少的有六、七百万。他们放债，利息柑当百分之五十。那里借债的贫民有八百多家。”宁戚驰车去了东方，回来报告说；“东方的百姓，是居山靠海，地处山谷，上山伐木，并从事渔猎的百姓。他们以纺织葛藤粗线为生。那里的高利贷者有丁、惠、高、国四家，多的放债有五干钟粮食，少的有三干钟。他们放债，是借出一钟粮食，收到五釜。那里借债的贫民有八、九百家。”隐朋驰车到了北方，回来报告说：“北方的百姓，是住在水泽一带和大海附近，从事煮盐或在济水捕鱼的百姓。他们也依靠打柴为生。那里的高利贷者，多的放债有一千万，少的有六、七百万。他们放债，利息相当百分之二十。那里借债的贫民有九百多家。”上述所有高利贷者，共放债三千万钱，三千万钟左右的粮食。借债贫民三千多家。四位大臣报告完毕，管仲说：“不料我国的百姓等于一国而有五个国君的征敛，这样还想国家不穷，军队不弱，怎么可能呢？”桓公说：“有办法解决么？”管仲说：“只有运用号令来改变这种情况才行。请命令前来朝拜贺献的，都须献来织有‘枝兰鼓’花纹的美锦，美锦的价格就一定上涨十倍。君上在‘栈台’所藏的同类美锦，也会涨价十倍。再请下令召见高利贷者，由君上设宴招待。太宰敬酒后，桓公便提衣起立而问大家：‘我需要办理的事情很多，只好派官在国内收税。听说诸位曾把钱、粮借给贫民，使他们得以完成纳税任务。我藏有“枝兰鼓’花纹的美锦，每正价值万钱，我想用它来为贫民们偿还本息，使他们免除债务负担。’高利贷者都将俯首下拜说：‘君上如此关怀百姓，请允许我们把债券捐献于堂下就是了。’桓公再说：‘那可不行。诸位使我国贫民春得以耕，夏得以耘，我感谢你们，无所奖励，这点东西都不肯收，我心不安。’这样，高利贷者们都会说：‘我们再拜接受了。’国家拿出栈台的织锦还不到三千纯，便清偿了四方贫民的本息，免除了他们的债务。四方贫民听到后，一定会父告其子，兄告其弟说：‘种田除草，是君主的迫切要求，我们还可以不用心么？”国君对我们的关怀一至于此！’这套办法就叫作‘反准’的措施。”
管仲说：“从前癸度到一个国家，一定要从四面八方调查外国情况，天下各国物价高，本国也应高。如果各国物价高而本国独低，必然被天下各国把本国吞掉。”桓公说：“这话是什么意思呢？”管仲回答说：“从前莱国擅长染色工艺，紫色的绢在莱国的价钱一纯只值一销金子，紫青色的丝绦也是一纯值一锱金子。而在周地则价值十斤黄金。莱国商人知道后，很快把紫绢收购一空。周国却拿出票据作为抵押，从莱国商人手里把紫绢收购起来，莱国商人只握有等于货币的票据。这是莱国自己失掉了收集起来的紫绢，而只好用票据收回钱币了。因此，可以利用就要利用，可以掌握就要掌握，这就是周人利用外国来控制外国的情况。这也叫作国家的平准措施。”
桓公说：“齐国西部发生水灾而人民饥荒，齐国东部五谷丰足而粮价低廉。想用东部的粮价低廉来补助西部的粮价昂贵，有办法么？”管仲回答说：“现在西部的粮价每釜百钱，每枢就是二十钱。东部的粮食每釜十钱，每钅区只是二钱。请下令向每一口人征税三十钱，并要用粮食来缴纳。这样，齐国西部每人出粮三斗就可以完成，齐国东部则要拿出三釜。那么，一釜仅卖十钱的齐东粮食就全都进入国家粮仓了。西部的百姓也就可以饥者得食，寒者得衣，无本者国家贷予陈粮，无种者国家贷予新粮了。这样，东西两地得以相互补助，远近各方也就得到调节了。”
桓公说：“平衡供求的理财方法我已经知道了，请问关于国家的平准措施。”管仲回答说：“初春一到，沟渠堵塞不通，溪谷堤坝里的水泛滥成灾，内则毁坏房屋、墙垣，外则损害囚地、庄稼。因此，国家应注意百姓为上交水利费用而抛卖的物资，并把它收购起来。夏季，兵车的帷盖衣幕供应不足。国家应注意百姓为上交布帛而抛卖的物资，并把它收购起来。秋季，盔甲兵器要修缮，弓弩要上弦。国家要注意百姓为上交丝麻而抛卖的物资，并把它收购起来。冬季，雇人做盔甲兵器，粮食供应不足，黄金赏赐不足，国家应注意百姓为上交粮食、黄金而抛卖的物资，并把它收购起来。国家把这些物资掌握起来以后，富商蓄贾就无法施其故技了。这就是国家的平准措施。”
龙在马渎南面、牛山北面博斗。管仲向桓公报告说：“上天派使者来到城郊，请让大夫穿上黑服，左右随员也穿上黑服，去迎接天使好了！”天下各国听到以后说：“神哉，齐桓公，上天都派使者来到他的城郊！”还没有等到齐国动兵，来朝者就有八国诸侯。这就是利用天威来震动天下各国的办法。可见，智者可以役使鬼神而愚者信之。
桓公祭神完毕，管仲向桓公报告说：“地震是瘟疫的先兆。国家会发生不幸。发生风暴，也是瘟疫的先兆。国家若出现枪星，其国君必将受辱；若出现慧星，必然有流血之事。浮丘战役，慧星就曾出现，因而必须对付天下的敌人。现在慧星又出现在齐国地界，请下令召集功臣世家，并向全国发布号令说：‘现在慧星出现，我恐怕又要出兵对付天下的仇敌，存有五谷寂米、布帛彩绢的人家，都不得私自处理。国家将有战事，要按照平价由国家收购。’功臣之家和居民百姓都把他们的粮食、钱币与黄金呈献出来，无偿提供他们的财物来支援国家大事。这乃是利用天的灾异求取民财的办法。”
桓公说：“许多大夫都隐藏他们的财物而不肯提供出来，粮食烂了也不肯散给贫民。”管仲回答说：“请下令召见城阳大夫并对他进行谴责。”桓公说：“怎样对他谴责呢？”管仲回答说：“这样讲：‘城阳大夫，你姬妾穿着高贵的衣服，鹅鸭有吃不完的剩食，鸣钟击鼓，吹笙奏篪，同姓进不了你的家门，伯叔父母远近兄弟也都寒不得衣，饥不得食。你这样还能尽忠于我么？你再也不要来见我了。’然后免掉他的爵位，封禁门户不许他外出。”这样一来，功臣之家都争着动用积蓄，拿出财物来救济远近兄弟。这还感到不够，又收养国内的贫、病、’孤、独、老年等不能自给的人，使之得有生计。所以，桓公推仁行义，功臣世家也就兄弟关心，骨肉亲爱，国内没有饥饿的人民了。这就叫作“缪术”
桓公说：“睁丘那次战役，许多百姓都借债负息，以此来满足国家的急需，交上国家的摊派。我想恢复他们的生产，这应当如何解决？”管仲回答说：“只有实行‘缪术’才可以。”桓公说：“好。”便命令左右各州说：“要表彰那些放债的人家，把他们的大门一律粉刷，把他们的里门一律加高，”州长又报告乡师并拿着放债人的名册说：“国君将派遣使者下来拜问。”桓公果然派八名使者送来玉壁来聘问，谦说给一点微薄的零用。放债者俯首叩头而询问说：“我们为什么得此厚礼呢？”使者说：“君令这样讲：‘寡人听到诗经说：和易近人的君子，是人民的父母。寡人曾遇到峥丘的战役。听说你们借债给贫民，让他满足了我的急用，交上了我的摊派。使我的贫民春能种，夏能耘，而供给国家需要，这是你们的功绩。所以带着各种玉壁来送给你们，作为微薄的零用。你们真是等于百姓的父母了。”’放债的人家都就此毁掉了债券和借债文书，献出他们的积蓄，拿出他们的财物，贩济贫病百姓。既然分散了他们积累的资财，故全国大大丰足起来，这都是峥丘之谋的作用。这个也叫作“缪数”
桓公说：“农民穷，商人富，我想要削减商人财利以增补农民，应该怎么办？”管仲回答说：“请下令疏通洼地积水，使它流进两条平行大街的中间地区。”桓公说：“可以。”行令不到一年，农民果然逐步富裕起来，商人果然逐步贫穷了。桓公召见管仲询问说：“这是什么原因呢？”管仲回答说：“疏通洼地的积水，使它流进两条大街中间，屠户和酒馆的油水就都流到水里来，蚊母鸟那样的大鸟和弱燕那样的小鸟全都飞集此处，宜于黄昏饮酒，这简直是一种水上的行乐。商人带着货物，销售则急于脱手，收购则急于买进，买卖未完而提早结束，离开货摊，捕捉蚊母之类的大鸟去了。刚成年的青年，也都争先恐后地挟弹怀丸往来于水上，弹打翡翠、燕子一类小鸟，直到夜暮方休。因此就出现商人贱卖贵买的局面。农民则相应卖贵而买贱，怎能不富呢？商人又怎能不穷呢？”桓公说：“好。”
桓公说：“五方百姓太穷，多是衣敝而鞋破，我想使帛、布、丝、絮的价钱贱下来，有办法么？”管仲说：“请下令把路旁树枝剪去，要使它没有尺寸的树荫。”桓公说：“可以。”行令不到一年，所有五方百姓多数是身穿帛衣而鞋子完好。桓公召见管仲询问说：“这是什么原因呢？”管仲回答说：“当路旁树枝未剪时，五方百姓中，男女相好往来赶集的人们，散市后相会于树荫之下，闲谈而终日不归。壮年男女推车的，相会于树荫之下，游戏舞蹈而终日不归。父老兄弟相会于树荫之下，议论玄虚而终日不归。因此造成土地不开发，五谷不播种，桑麻不种植，丝线也无人纺织。从内部看，一个家庭就有此“三个不归”的情况，帛、布、丝、絮的价钱怎能不贵呢？”桓公说：“讲得好。”
桓公说：“粮价贱，我怕粮食外流到其他诸侯国去，我要使百姓万民储备粮食，有办法么？”管仲说：“今天我路过市区，看到有两家新建了粮仓，请君上分别送上玉壁礼问之。”桓公说：“可以。”行令半年，万民听说以后，有半数以上的人家都放弃了日常事务而建仓存粮。桓公问管仲说；“这是什么原因呢？”管仲说：“新建粮仓的两户人家，君上分别送上玉壁礼问之，名扬国中，国中无人不知。这两家对国君并无功劳而扬名全国，一下子功立名成；对个人又存了粮食，也可以交纳国家。一举而名实兼得，人们何乐而不为呢？”
桓公问管仲说：“请问王者的理财政策都应、控制哪些最早的时机，这一点可以告诉我么？”管仲说：“一是正月上旬，种谷的开始时期；二是冬至后百日，种黍稷的开始时期；三是九月收秋，种大麦的开始时期。”
管仲问桓公说：“齐国的国土有多少里？”桓公：“方五百里。”管仲说：“平阴堤防及长城占地，有齐地三分之一，不是产粮的地方。海庄、龙夏一带的山地，有四分之一；海潮围绕、海水淹滞的土地，有五分之一，也不是产粮的地方。那么，我们还不是一个寄食于别国的君主么？”桓公惶恐地站起来说：“那么该怎么办？”管仲回答说：“掌握调节经济的号令，也可以作为国家的基础。君上若专务征收货币，富商就会操纵金融；若专务征收粮食，地主就会操纵粮食。但君上依靠号令，使左有四方的商品流通由政府掌握，那么，商品的生产我们就早已了解，，商品的消费我们也早已了解，从而商品的价格我们也就早已了如指掌了。”管仲又接着说：“长城以南是鲁国，长城以北是齐国。在过去两国的不断冲突中，还要把交界上孤立突出的地盘让给鲁国。所以齐国山地还依旧是山，水地还依旧是水，满是生长着柴草的土地而已。”桓公说：“一个是解决‘寄食之主’的问题，一个是土地被削问题，对此还有什么办法么？”管仲回答说：“要掌握三个来源。”桓公说：“何谓三个来源？”管仲回答说：“掌握成品布先在原料麻上取收入，麻价十倍，布价就可能五十倍，这是理财之法。在丝织品上取收入，就要先在细丝上着手。甚至在细丝未成之前就谋取，再去抓丝织成品，就可以得到原价二十倍的收入。这样，就不必征收粮食税了。因此，在布上取收入就着手于原料麻，在粮食上取收入就着手于养桑蚕的山，在六畜上取收入就着手养殖六畜的郊野。取得收入于财物生产的最开始阶段，再加上善于运用号令就行了。”桓公说：“好。”
管子说：“如果在布价上取得的收入达到五十倍，公以贵价之布出口，减去同外国交换的商品价格，这样，还比从前齐国的收入增加二十倍。善治国者，掌握本国的财物，用物价高低来刺激，用号令缓急来参与调节，就是可以做到以一变百的。他并没有向人民求索，而用财如取之大河大海，终而复始地供应不绝。这就叫作掌握物资而驾御天下了。”桓公说：“那么，无有可以变化为有么？贫穷可以变化为富么？”管仲回答说：“在物资尚未生产成形的时候，王霸之君就应当展开工作了。所以，用‘以人求人’的方法取得收入，人的抵制就成为重要问题；用‘以数求物’的方法取得收入，物的价格便成为重要问题了。”桓公说：“这话应如何解释？”管子回答说：“举国的物价若完全一致，则没有财物可图；举国的物价若相差为十，则将有百倍赢利。那样，我们将运用号令缓急来加以驾御，如左手转到右手，右手再转到左手，外内没有局限，终身没有赔累。王霸之君，就是不直接求索于人，而求索于物资生产的最开始阶段，掌握好四时物价的高低与号令缓急就是了。泉源有枯竭的时候，鬼神有停歇的时候，唯有‘守物之终始’的事业，是终身用之不尽的。这叫作追究物资的本源。”