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马志贤叹息了一声之后，他又探著头，悄声问说：“到底你认了谁作师父：现在你从哪儿来？没见著纪广杰、鲍老头、阿鸾他们吗？”
江小鹤点头说：“都见著了！”随淋漓尽致地把自己十年以来之事大略说了一番。
马志贤听了，不禁眉飞色舞，伸著大拇指钦佩说：“现在江湖上头一名英雄得数你了！自从你在秦岭跟那位老先生去了之后，鲍老头子和昆仑派之人全都时时刻刻提著心，恐怕你学成武艺寻他们来复仇！老头子把阿鸾许配给纪广杰，也是想藉著龙门侠的孙子的武艺敌挡你！”
江小鹤也叹息了一声，说：“这件事我现在倒不着急，我敢信鲍振飞、龙家兄弟和那个贾志鸣，他们必不能脱逃于我的剑下，我慢慢地办！”
马志贤又皱了皱眉说：“可是，我劝你也不必办得太厉害了！”
江小鹤并不回答这句话。他只说：“今天我来，一来看望姨丈，二来我要见见我母亲和我那弟弟小鹭。”说到这里，他滚下泪来。
马志贤长叹一声，转首向妻子间说：“你前几天看表姊去，看她怎么样？”
李氏也皱著眉说：“病还不见好呢！咳嗽得厉害了！小鹭也没有信，董大的买卖也不好，福儿寿儿都是黄瘦极啦！”
马志贤叹息著说：“小鹤你别难过！你母亲改嫁给董大，也是万不得已。你父亲早先留下的几亩地、一所房子，也都叫族人霸占去了，转卖了。她那时就是守著，也无法受这十年的穷，你也必不能在外安心学艺。”
江小鹤点点头，凄然坠泪。
马志贤又说：“董大那个绒线铺，前五六年就关闭了。他也不能改行，就摇个锣鼓儿，串了胡同作货郎，倒还将就著能吃饭。你那胞弟小鹭，现在他也有十二二岁了吧？前年叫一个山西客带到河东漪氏县学买卖去了，听说是粮行，那客人姓屈，别后去年有人给写了一封信，以后就再没有信来。你母亲到董家之后，又生了三个孩子：死了一个，还留下两个，是一男一女。大的叫福娃，是个姑娘，今年也八九岁了。你母亲初嫁时还好，后来日子越来越难过，董大的脾气又坏，她就天天悲伤，得了痨病。病了有两年多了，你见了一定也不认识她了。上半月她还到我这里，她听我说：你现已学成了武艺！将要回到镇巴来报仇，她就哭了，她说想要看看你！”
江小鹤听了马志贤这一遍话，他不禁泪落如雨，两袖尽湿。
李氏在旁也哭了，说：“你妈真可怜！你别恨你妈这十几年来不管你！都是那鲍老头子害了你们！她虽嫁了董大，可是她还时常梦见你爹她跟我说：‘你父的魂还在南山里，还没超生，时常在梦里寻她，求她给点冷饭吃！’”
江小鹤忍不住号陶大哭起来。
马志贤也流著泪，赶紧又摆手说：“那靠不住！人死了哪能十二年还不脱生的呢？梦是心头想，因为你妈老忘不了你爹逃命时在家里抓冷饭吃时的情景，她才常常作梦。”
江小鹤收住了哭声，止住泪，就说：“求姨丈把我娘寻来吧！让我们母子见一面。”
马志贤就向妻子说：“你快去，趁著董大没在家，叫表姊快来！”
李氏立时擦了擦沾著糟慷的两只手，就赶快地去了。
马志贤由桌下寻出一把砂酒壶来，说：“小鹤，你等等，我到刘家酒铺赊点儿酒来，咱们喝！”
江小鹤赶紧由身边掏出一锭银子来，说：“我这里有钱，姨大拿去买酒吧！”
马志贤把银了接过来，提著酒壶去了。
江小鹤就出屋，到门外将马牵到后院里，行李亦不卸下，只由包裹拿出几张银票。这还是十年之前，他在阆中赌博赢来的，因为是利道钱庄大字号，在这里亦能通用。
待了一会，马志贤沽酒回来，并买来了咸肉、烧饼，放在床头，说：“小鹤，你喝吧！吃吧！”
小鹤点点头，但急于想见他母亲，甚么食物亦不能入口。
马志贤一面喝酒，一面跟江小鹤谈话，待了不多时，窗外就有妇人的哭声，是李氏把江小鹤的母亲黄氏找来了。黄氏一见小鹤，就双手抱住，哭得几乎断了气，一而咳嗽，一面说：“孩子，我想不到还能瞧见你呀？我的儿呀！我对不起你呀！你别再认你这妈妈了！你就给你爹报仇去吧！鲍老头子那狠心的老东西把你父杀的真惨，到现在孤魂还在山里，常常给我来托梦！你快报仇去吧，杀了鲍老头子你父就能托生啦！你弟弟在河东学买卖，他亦真可怜，他也知道他有个有力气的哥哥。你报完了仇，赶紧到河东看着他去。我你就别管啦！我不算是你妈妈了，我病得亦快死啦！今天见了你，我就能放心死了！”说著，连连地咳嗽，大口吐痰，急速喘气。
江小鹤简直不忍用眼去瞧他母亲这种凄惨的样子，她哭了几声，收住眼泪，随即慨然说：“娘！不必了！我现在有五十两银票，给娘留作养病。娘还别死，还须等将来我跟弟孝顺娘。至于仇，那是一定要报！”
他忿忿地，咬著牙，把五十两银票给了马志贤，然后他跪在地下，向他母亲，向马志贤，向李氏，每人叩了一个头，站起身来往外就走。
马志贤追出屋来说：“小鹤，你忙甚么，跟你母亲多说几向话好不好？”
江小鹤却摇头说：“不，不久我即回来！”他的脸色发白，紧咬著牙牵马往外走去。
马志贤追出来，还叫著道：“小鹤我还有几句话告诉你！”
江小鹤上了马连头亦不回，就挥鞭走去。一出南门，他就纵马飞驰，直奔鲍家村。他此时心中毫无悲痛，只是急躁，心想：鲍老头子纵没在家，但他那二儿子决不能远游。鲍志霖当年他欺辱我太甚，少时见了他的面，一定要挥剑将他杀死。
马很快，不觉间就走进了鲍家村。十二年来，江小鹤这故里亦改了模样，住户多半墙颓屋倒，显出穷困难于修葺的样子。他那故居门前有两个老年人在谈闲话，自己全都不认识。来到鲍家门首，见景气亦略略与早先不同，门前那块练武的扬子，因多日未经收拾，雨水已经冲坏了三合土，显出坎坷不平的样子。早先那个通著猪圈的柴扉，现在已然砌死，墙仿佛也垒得高了，双门是关闭著。
江小鹤至此就愤恨难忍，胸中的烈火要由口里冒出来，要燃烧了这一片房屋！他跳下马来，就刷地一声将宝剑抽出，急走向前，用拳头向门捶了几下，里面就有男子的声音问道：“是谁？”
江小鹤回答说：“是我！”
里面又问：“你是谁！姓甚么？”
江小鹤昂然答说：“我姓江，快开门！”
里面的人却不言语了，也不来开门。
江小鹤退了两步，持剑伫立，少时就见里面有人蹿上了墙头。
这人有三十四五岁，黄脸膛，身穿白布裤褂，手擎一口昆仑刀，向下面问道：“你是干甚么来的？”
江小鹤说：“我是江小鹤，快叫鲍振飞来见我！”
那墙上的人吓得脸色一变，说：“鲍家在这儿没人，老师父离家已两个多月了。”
江小鹤问说：“你是干甚么的？”
那人说：“我叫张志才，我是昆仑第十八门徒，他叫我在此看家。”
江小鹤见这人还有些胆气，随就说：“好，你既是看家的，那么便与你无干，你把门开开，我要进去看看。”
张志才却站在墙上横刀冷笑说：“江小鹤你别没王法，你持著宝剑来找人，就是心怀不善，我若把官人喊来，立时就能把你捉到衙门去。现在我告诉你，快走！有我张志才在这里，你休想能进鲍家的院墙！”
江小鹤听了这话，立时变脸，持剑就地跳上了墙头。张志才抡刀狠狠地向他去砍，江小鹤用剑将对方的昆仑刀磕开，一脚飞来，只听“咕咚！当啷！”那张志才就被踢得坠到墙外，刀也撒手扔在地下了。
江小鹤跳到了院里，就听北房斜对面那间屋里有妇人的尖锐叫喊之声，江小鹤便止住步，大喊道：“鲍志霖，滚出来，江小太爷来了！”
这时身后一声风响，江小鹤赶紧翻身抡剑，只听当啷一声，宝剑与昆仑刀就交磕在一起。原来是张志才又从外面跳了进来，于是二人就厮杀起来。
张志才是昆仑派后起之秀，近年不断地下苦工夫，武艺已超过了葛志强及龙家兄弟，所以他展开刀法，上劈下削，狠狠地要制江小鹤于死命。
江小鹤却是不愿意杀害了他，时时想要再把他踢倒，夺过来钢刀，所以剑法使得颇有分寸，并不恶毒，只见寒光闪闪，右掠右挡，使张志才的刀法不能得手。
可是，交战了六回合之后，江小鹤就有些不耐烦了。他就急挥宝剑，耸身向前，第一剑先压住了对方的刀，第二剑是斜身抽剑向下猛砍；其势来得很快，张志才无法躲避，立时他的右大腿就受了一剑，血水流出，他摔倒在地。
江小鹤说：“这可不怪我，是你自己找苦吃！”张志才咬著牙还要忍伤扑来，与江小鹤拼命，江小鹤又一脚，将张志才踢得滚得很远。江小鹤顺势由地下拣刀就抛在房上，然后他持剑往鲍志霖住的房中就走，大声怒喝说：“鲍志霖滚出来！”
那屋中的女人又像被杀似的惊叫起来。
江小鹤又站住脚，喘了口气，向屋中说：“屋中的女人别怕，我不伤你，叫鲍志霖出来就是。你早先把我江小鹤欺辱成甚么样子？现在你也有今日，滚出来！”
里面的女人哭泣说：“小鹤！你饶了他吧！”
江小鹤说：“哪能饶！我小时，他简直拿我不当人，不如猪，不如狗，今天我一定要杀他！”说时咚的一脚，踢开门，闯进屋里。
那女人吓得跑上床去，张著两只臂，尖锐地喊叫，床下却露出一只脚，穿著缎子鞋。江小鹤一揪就把鲍志霖由床下撤出来，鲍志霖吓得浑身乱颤“哎呀哎呀”地乱叫，说：“小鹤爷爷！你饶了我吧！早先我混蛋，我该杀！我再也不敢啦！哎呀哎呀，饶命饶命！”
江小鹤的宝剑已狠狠举起，忽然一看，鲍志霖虽然穿的衣裳比早先还讲究，可是背部隆起，爬在地下，像个骆驼。对著这样的残废无能的人，江小鹤倒不忍得下毒手了，随就用力踹了他一脚，说：“杀了你！我真怕污了我的剑！”
鲍志霖被踹得摸著屁股不住“哎呀”
他的妻子吕氏就跪在床上向江小鹤不住磕头，江小鹤摆手说：“你别怕，我也不愿对人太狠，十年前你也知道，他们鲍家父子对我太恶了！”
这时院中的张志才，虽然受了伤，走不动，但他还向屋中不住大骂。
骂得江小鹤火起，又要出屋。才来到屋前，却见由墙上又跳进一个人来，原来是马志贤。
马志贤满头是汗，气喘吁吁，说：“小鹤你不可太为己甚！杀死你父亲的只是鲍振飞，与他全家无干，你不可杀得人太多了！”
江小鹤仍然气得喘息，说：“当然我决不能妄杀无辜，这张志才若不拦挡，以他的昆仑刀向我下毒手，我也不愿伤他！”
马志贤劝张志才停口别骂，他就进到屋内，鲍志霖爬在地下又给他叩头，央求说：“马师哥，你给我求求情，求你外甥别杀我。以前是我的错，我该死，以后我再也不敢了！”
江小鹤提剑冷笑，说：“我若杀死你这样的人，我岂不羞耻！但你要据实告诉我，当年我父亲到底是被哪个下手杀死的？”
鲍志霖说：“那我可说不清，有人说是龙志起，可是龙志起后来又对人说，杀江志升是鲍老师父亲自下手，与他无干。”
旁边马志贤道，：“我想老师父后来很慈善，他决不会亲自下手杀人！”
小鹤咬牙说：“无论如何我也不能叫他两人活命！”说毕又踹了鲍志霖一脚，忿忿地向外就走。
此时那负伤的张忠才坐在院中，犹自向江小鹤冷笑，说：“姓江的，作事也不可太狠，你若杀了我师父，将来也有人替他老人家报仇！”
马志贤也追出屋来，急急地说：“小鹤别走，我还有几向话，你见了我师父，只问问他可以，千万别”江小鹤却摆手说：“姨丈别管，不干你事！”说著他就越过了墙头，到外面收剑上马就走。
走出了鲍家村便向南飞驰，才行了不远，忽然有一种声音，是十分娇细宛转，江小鹤就收住马，扭头四下观看。
原来身后那稻地的小径中，有几个女孩子，口中唱著本地流行的山歌。
江小鹤不由呆住了，在马上扭身去看，就见那女孩一共五个，衣服各都穿得很褴褛，每个人都在臂上挂著一只小竹篮。
在江小鹤看来，像这里就有阿鸾似的，他直直地用眼去看。那五个女孩子，已从小径走上了板桥，她们彼此拉著笑着唱著，有的扬著头，有的低著头，都像很得意地，并没看见马上的江小鹤。
江小鹤就下了马，笑着说声：“唱的真好！”那几个女孩子全都怔住了，都直著小眼睛来望小鹤。
小鹤笑着，牵马往近处走去，就有两个小女孩吓得提著篮了就走了，还有三个没动，可也变颜变色。
江小鹤却非常和气，说：“姑娘们别怕：我是要打听一点事，我也是这村里的人。”
那三个小女孩就齐声说：“你不是，我们不认识你。”
江小鹤说：“我本是鲍家村里的人，可是出外十年了，现在才回来。我打听打听，鲍家那个白胡子老头儿，就是鲍昆仑，现在他是在家里住著呢？还是往别处去了？”
这几个小姑娘一听说鲍昆仑，就都似乎很是生气，有两个说：“谁知道他？我们不认识他！”
其中有一个年岁较大一点的就说：“鲍昆仑早就不在家啦，连他孙女也走啦，他不是好人，他孙女倒还好。”旁边那两个就拉这个，不叫她说鲍昆仑不好，仿佛若一批评鲍昆仑，就能立时惹祸似的。
一看这种情景，江小鹤不由得忿忿地暗想：这十年来鲍昆仑一定仍然很凶，他那些徒弟们还是横行。又因听说到阿鸾，他心中越发悲痛，随又问说：“鲍昆仑的孙女不就是鲍阿鸾吗？她怎么会好？你们能告诉我吗？”江小鹤向这几个女孩子微微笑着。
那几个女孩凑齐了人，又都拉著手，仿佛还都很怀疑他似的，都拿小眼睛瞪著他，却不再回答他一句。江小鹤就暗暗叹息著，四下环顾，仿佛寻找甚么东西似的。他又觉得自己离乡十年，不但这里的人显著比早先穷了，就连风景也变了。
他找了半天，才望见北边靠近道旁的那棵大柳树。夕阳之下，那枝叶十分萧疏，就仿佛秋天的树一般。
江小鹤牵著马走到临近，详细去看，果然不错，这就是当年自己爬上去给阿鸾取风筝的那棵树。
树还那么高，可是老了，凋零了。尤使他诧异的，就是树有许多被砍的痕迹。很清楚，这些痕迹不像樵夫拿斧头劈的，倒像是被别人拿刀剑砍的。他就吃了一惊。
这时那五个小女孩拉著手作为一行，靠著边走，并用眼溜小鹤，仿佛觉得江小鹤不像是个好人。她们谨慎提防著，要逃回村里。
江小鹤却又向她们笑了笑，和颜悦色地说：“你们别怕！我早先也是这村里的小孩，我叫江小鹤。回去问你们家里的人，大概还都想起我来。”
那几个女孩一听江小鹤道出了姓名，忽然她们都变为惊讶，越发注目来看他。可是对他不怎样怕了，齐都走过来，围住他的马，仰脸问说：“你是江小鹤吗？”
江小鹤点点头说：“对啦，我离家十二年了，现在才回来。你们的爹多半是小时跟我在一块儿玩的朋友。”
有个女孩子就跳起来说：“村里的人都知道你，听说你出外找人学武艺去了，要给你爹报仇，要杀鲍老头子跟鲍罗锅。他们都怕你！鲍老头子才跑了。”
江小鹤心中感慨万端，又笑着问说：“村里的人说我好还是说我坏呢？”
女孩子们一齐说：“都说你好！都盼著你快来。鲍老头子跟他的儿子徒弟太可恨了！尽欺负人！”
江小鹤不禁心中又发起义愤，暗想：果然鲍家父子倚势凌人，受他害的不仅我一家；我真应当将他们全都杀尽，为我乡里除一大害。如此又要立刻回鲍家村去杀死鲍志霖。
有个小女孩又忿忿地说：“顶是那姓龙的黑胖子可恨了！他叫推山虎，鲍老头子最护著他。他常来，骑著马胡撞。上年因为买地，他们把陈得寸打瘫了！还不准声张。”
另一个女孩愁眉苦脸的说：“我爹叫龙二打瘸了腿，后来鲍老头子问是怎瘸的？我爹就说是从驴上摔下来瘸的，不敢说是姓龙的打的！”
江小鹤忿忿地站立，发了半天怔，他的面气得发白，便点头说：“回家告诉你们父母，我一定将鲍老头子和龙家兄弟杀死，为你们除害。”又指了指那棵柳树，问说：“这树上是被谁砍的？好好的树，留著给过路人乘凉不好？为甚么拿刀砍的横一道，竖一道！”
小女孩都说：“这是鲍老头子的孙女阿鸾砍的。她天天骑著马来回跑，走过这棵树她就砍一刀，有时还砍两刀、三刀。她恨极了这棵树！”
江小鹤一听这话，不由头上迸起来青筋，心说：啊呀！原来阿鸾一向是恨我呀？不但恨我，她还恨这棵树，恨我们儿时之事！既这样，我还想念她作甚么？她在秦岭是生是死，我正好不必管她了，于是自己向自己冷笑了一声，便上了马。向那几个小女孩点点头，他就挥鞭催马直往南去。
那几个女孩还在后面望着他。
江小鹤越走越远，心中燃烧怒火，浸蚀苦液。晚霞发著血色的光芒，照著他转过了山角，向紫阳道上走去。由镇巴山往紫阳须穿过巴山，不过七八十里的路程。江小鹤本可以一鼓气赶到，可是这时天色太晚了。他又因今日所尝的悲痛过深，所受的刺激过重，气愤得使他又头昏，五脏都像是炸裂了。
他就想：今天且忍耐著，找个地方养养精神，明天再往紫阳，结果了龙志腾、龙志起、贾志呜三人的性命，然后再去找鲍昆仑。
于是他就在一处很小的镇市上，寻了一家店房，牵马进去，把行李和宝剑解下来，将马交给店伙去喂，找了个单间房，进屋歇息。店伙给他送来了饭莱，并点上灯。
江小鹤用过了饭，他因为屋中热，就解开了胸扣。忽然由他怀中掉下来一个东西，就是那天在山涧下拣起的小鞋。他一生气就给摔在地下，骂了声：“阿鸾，没良心的女人！”
忿忿地往床上坐了一会，脑筋又转了过来，暗想：“我是她家的仇人，她对我没良心，我应该恨她吗？再说”
江小鹤就回想起最近与她见了三四次面，一次是在灞桥，一次是在长安，最末一次是在秦岭。顶使自己难忘的就是那夜的情景，自己追了窑洞去救他，跟她说：“阿鸾你快随我走吧！”
她却惨凄凄娇颤颤地回答：“我跟你到哪里去？若不是为你，我也落不到此地！”
后来自己就将她扶起，她就那么婉转依从著自己。
把她挟在那山崖上，放在大石上，她似乎还婉转的哭泣，她哪是没良心的人呢！她并没忘了小的时候我们俩好的事情。
不过事情逼到这里，她也是没法子罢了！这样一想，便把对阿鸾的恨意完全消失，自己只是难过。又怀疑阿鸾也许是没死，没丧在猛兽的口中，所以又恨不得立时回到秦岭再去找一找。
他发著愁，呆呆地，眼望着墙上一盏昏暗的灯。他不禁垂了几点泪，便想，没法子！我跟她并没有甚么前缘，一定是哪辈子有些孽债。别管她是死是活，我终身不娶就是了！
下了床，由地下拾起那只小鞋，就著灯细看。只见是红缎子绣花的，做得很精细，碰巧还许是出于阿鸾的亲手。
江小鹤不禁又发出一阵爱慕、思慕。转又一想：这是不对的，大丈夫作事得有决断！何况阿鸾已嫁给纪广杰。即使阿鸾没死，我也不能将她强占了。她若真已死了，这只鞋我得设法交给纪广杰。于是便把绣鞋放在行李包内，枕著包里，躺在床上，少时便睡去了。
到了次日，一清早起来，江小鹤精神焕发，胸中的仇恨又涌起。用了些早饭，收拾好了行李，便去备马，然后付清店账，牵马便顺著朝阳大道走去。
当年他曾随阆中侠来过紫阳，所以这里是他的熟路，马行得很快，走了不到三个钟头便来到了紫阳。他知道龙家的靖远镖店是在城西关，他先到南关，找了一家店房进去，吩咐店家先别卸鞍鞯，只喂点水就行，自己要先去办点事，随后就回来。
店家答应了，江小鹤就抽出来宝剑，往店外走了。那店家非常注意他，但江小鹤却从从容容，不像有甚么急事的样子，离开南关就往四关走去。
少时就来到靖远镖店的门首，只见门前很是热闹，停著许多辆草，有不少镖头样子的人在出入。
江小鹤提著宝剑便往里走，就有几个人将他拦住，说：“你是干甚么的？有甚么事？”
江小鹤却推开众人闯进了里面，这时只见从那柜房里走出一人，江小鹤认得，这人是破浪蛟贾志鸣，也是杀害自己父亲的仇人之一。
十年前阆中侠来此，他曾被阆中侠的宝剑所伤，现在看这样子，他的伤是早已好了。
当下江小鹤蓦然跃步上前，一把就将贾志鸣抓住，提剑骂道：“姓贾的，你还认得我吗？”
贾志鸣吓了一跳，瞪著眼，仔细把江小鹤看了一番，就说：“啊呀！江小鹤！”
此时旁边的人都已抄起来兵刃，贾志鸣脸吓得惨白，立刻向众人摆手。
江小鹤却扬起宝剑，冷笑着说：“随你们多少人上前，我江小鹤决不畏惧。晚间我若来，就不算英雄，现在我白天来，随便你们跟我争斗。可是你们得知道，我来找的就是龙志腾、龙志起和贾志鸣，与别人都不相干。我决不愿伤害与我无仇的人，可是你们若不知好歹，敢拿兵器来对我的宝剑，那可就是找死了！”
这些人本来都是昆仑派的徒子徒孙，刚才还不知道这持宝剑闯进来的是甚么人物，如今一听原来他就是江小鹤，就齐都不敢近前，只把眼睛瞪著他，仿佛要看出这使他们昆仑派慑服的人物到底有甚么奇秘之处。
贾志鸣的脸上还缓不过颜色，他磕磕绊绊地说：“江爷，你别急，就是你要报仇，也得先讲讲理，前天我就知道你要来，别人都跑了，可是我不跑，因我问心无愧。你爹江志升是我师弟，他犯了错，鲍老师父叫马志贤来找我们三人。师父的命令，我不敢不依，可是我的心里真不忍。追到北山，追著江志升，我敢对天发誓，我连一鞭子也没有抽他。他死了，我还埋怨龙志起，龙志起还几乎跟我打起来！”
江小鹤瞪眼说：“杀死我父亲，是龙志起下手的吗？”
贾志鸣说：“事情既弄成这样，我不妨把那真情告诉你。冤有头，债有主，你别胡乱伤人，那回”
贾志鸣怔了一怔，接著又叹说：“那回老师父虽把我们找了去，吩咐我们见著江志升就杀死，可是我真不忍，去南山搜了几天没搜著。
有一天晚间忽听鲍志霖说：‘江志升偷偷回到家里，又溜走了。’
我们就在几个村子搜，没搜著；第二天老师父带著我们三人追到北山，就追到了。老师父可还没有发话，龙志腾正用鞭子抽你爹，龙志腾起性子急，他就一刀”
这时突见那深青色脸，大胡子的龙志腾手持昆仑刀，带著一干人进到门里，他凶狠狠地指著贾志鸣骂道：“贾志鸣，你丧了良心，你怕江小鹤，到这时你推干净！”
江小鹤将贾志鸣放了手，回身抡剑就杀龙志腾；龙志腾挥刀与他相拼，旁边的人也都上了手，贾志鸣却急说：“大家别乱搀！江小鹤你到川北找龙志起去吧，你爹是他一人杀的，连我师父都没下手。冤有头，债有主！”
他还没嚷完，就见江小鹤如同一只猛虎似的，困陷于羊群之中，但由著他横冲直撞，一霎间，就被他砍倒了几个。他的宝剑上下翻飞，那龙志腾虽然身体强壮得如一只熊似的，刀法也很好，但战了不到十回合就被江小鹤狠狠地一剑劈倒，当时一些人就大喊道：“出了人命啦！别放走了凶手！”
江小鹤却杀出了重围，身子随剑光闯出门外。
门外街上，这时也十分骚乱，有别家镖店里的人和官人全都来了。一齐拿著兵刃向江小鹤来截杀，江小鹤本可以很不费力，就戮倒了这些人，扬长而去。但他不肯多杀伤人，一出镖店门首，他就跳到一辆停放著的骡车上，他登上车棚的顶上。
那些人把车围住，用长家伙向他来扎、砍，江小鹤的剑拨开了那些兵刃，在车棚上一耸身，就从那些人的头上跳过去，登上了一家屋子。
下面有几个会蹿房的就也蹿上来要捉他，但一到临近，就被江小鹤用剑磕开了兵刃，用脚踹下房去。一连踹下四五个，只要被他踹下去的，就爬不起来了。
于是江小鹤又像一只豹子，蹿越著，踏过了许多房屋，就回到南关那家店房，跳下房去，到马棚下解马。这里店家忽见这位客人由房上回来了，他就吓了一跳说：“哎哎呀！怎么回事！”
江小鹤将剑入鞘，牵马急匆匆向外就走。到门外飞身上马直往南去，走了不远就听身后蹄声乱响，原来是有十多匹马追下来了。
江小鹤回首微微地一笑，就鞭马急走，后面那些马竟追赶不上。
江小鹤往下跑了十余里，面前就是一道小溪，他骑著马沙过水去，到了对岸，他就下了马，让马在溪边饮水，他就站在溪边向北去瞧。
只见那些匹马，渐渐赶到临近，其中还有头戴红缨帽的官人，于是江小鹤又骑上马走去。两旁是水田，当中是一径小路，他这匹马走下了三四里，便走进了面前那苍翠无边的巴山。
在山路中又走了多时，又出了山口，，这就是川北地面，这是他十年前的旧游之地。他在这里有许多朋友，但早先他来时，不过是个杀人的亡命小孩子，而今日他却是个身负奇技的彪形大汉，于是他昂然地策马缓缓地走。目的是先到阆中府去探望阆中侠，不过更希里路上能遇著一两个熟人，好托付他们给打听鲍昆仑和龙志起的下落。
他取道通江直往西去，每逢行过山路之时，他就将当年阆中侠给他的金铃挂在马上。那一般山上的强盗虽然不下山来送酒，也不知他即是江小鹤，但见他身高马大，气魄昂然，而且带剑独行，就晓得是个有本领的人，不敢下山来劫他。
川北的大地上，这时正在夏末秋初，虽然天气还很炎热，可是山上那些葱茏的树木已由绿渐渐变得有些黄了。十年来，自从阆中侠徐麟在镇巴与鲍昆仑交手失败，他便绝迹江湖。因此川北没有了甚么武艺高强的人，便像是没有了管主。各山上盗贼增多，一般略会武艺的人也在江湖上倚强凌弱，最强横的就是一个名叫张黑虎的。他住在巴中，早先曾从川南有名的侠客涪洲虎高隆学过武艺，后来又在江湖上遇著怪侠铁杖僧学过几天铁棍，于是他就横行江湖，结交各山强盗与江湖恶棍，无所不为，因此六七年，他就成了“川北一霸”这时，川北又添了一个恶棍，那就是紫阳三杰之一，推山虎龙志起。
这龙志起是鲍昆仑门下行三的弟子，他是鲍昆仑的唯一宠徒，他与龙志腾、贾志鸣三个人合资开了一座紫阳靖远镖店，二十年来，不但挣了个“紫阳了三杰”的名头，并发了很大的财。他跟他哥哥分了家，独自在镇巴、汉中、紫阳，各处置了许多产业，他已是个富翁了。他除了家中老婆之外，在别处也有几个女人，那女人里有个年岁最小的，才十六七岁，这些事他瞒得极严，只有贾志呜略略知道。
他曾拿刀威吓过贾志鸣，道：“只要你敢把我那些事告诉师父，我就先要你的命！”因此他与贾志鸣非常不合。这回，他被江小鹤所逼，到川北来，只是靖远镖店所存的银子他就带走了七八百两。他不想再回紫阳去了，连他那几个女人他都不愿要了，他要到川北另找新的。但是想要在川北立足就须先要结交张黑虎，这他不发愁，他觉得只要拿出钱来就能结交。
龙志起来到川北的时候，比江小鹤早半个多月，他虽是单身，但非常阔绰，骑著黑马，穿著青色暑凉绸的裤褂，用黑绸子包头。他本来长连鬓胡子，现在他剃得精光，黑胖的大脸发著光亮，但有时也笼罩上一层阴暗，那就是他想起江小鹤来了。他常常自己骂著：“江小鹤那狗娘养的，一个癞头孩子倒不怕他，可是老子的师父真怕他，这有甚么法子！娘的，早知道这样，十年前在北山里还多砍江志升几刀呢！”一路上，他寻花问柳，喝酒赌钱，遇见美貌一点妇女他就拿眼去盯，嘴里胡说八道，他简直凶狂了。
这天他走在一个地方，名叫螺狮岭，山很深，道路非常不好走，迂回宛转，有时只行在峭壁之上，下面就是万尺多深的山涧。
在路上他遇见了一辆骡车、两匹马，因为天热，那骡车打著草帘。龙志起的马在前面，他回头一看，就看见车里有两个妇人，在外首坐的是个四十多岁的婆子，里首却是个花容月貌的少妇，穿著粉红绸子的衣裳，流著云髻，耳下两个金坠子滴溜溜地放光。
龙志起就收住马不走了，后面押车的是两个穿官衣的人，都带著腰刀，穿著快靴；有一个还衔著旱烟袋，他们彼此说著闲话，没大注意前面骑马的这个黑胖子。车中的女人却叫赶车的放下了纱帘，龙志起两只大眼仍然向那纱帘盯著。
少时，车将要来到临近，龙志起就向那两个官人一一抱拳，说：“两位大哥，我迷了路啦，要往巴中去，从这儿走行吗？”
那两个官人一齐把眼睛向龙志起扫了扫，那抽旱烟的有四十来岁的人，就说：“也行，不过绕点远，你是干甚么的？保镖的吗？”
龙志起点了点他那大黑脑袋，皱著眉说：“倒霉！娘的！五个保镖，从西安府到成都，走在半路，我就病了。别人都走了，便把我一个人扔在万源县一家晦气店里，趴了十多天，幸亏他娘的我还没死。现在还得追赶他们去，要不将来回家，多丢人，饭碗就去了！”
一个三十来岁的黄瘦的官人就笑着说：“你真时运不济，今年川北的时令不好。夏天出门的人又容易中暑，我们这回走了百里路，就瞧见好几个地方都从店里往外抬棺材。”
龙志起往地下唾了口吐沫，他就跟那两个官人并马而行，谈著闲话。问了一问，他才知道车里是蓬安县正堂的家眷，他们俩是县衙官人，如今是从兴安府把官眷接来，送往任上去。这两个官人像是久走江湖，对于路径非常的熟，虽然遇著龙志起这样相貌凶恶的陌生人，但他们并不惊异，只是盘问龙志起的来历。
龙志起就说：“我是西安府利顺镖店的镖头。”
那年纪稍老的官人立刻就说：“西安府利顺镖店，那不是金刀银鞭铁霸王葛志强开的吗？老哥你可是昆仑派？”
龙志起一听，这官人全都知道，他倒吓了一跳，赶紧含糊地答道：“不错，我可不是昆仑派，我要是昆仑派，那可就好了，那几个家伙还不至把我扔下。”
立时那年纪较轻的官人，又请教他贵姓，龙志起脱口就说：“我叫江小鹤！”
那两个人倒没有介意，相谈著，又转过了一道螺狮形的山岭，前面的那辆车，后面的这两匹马，就加快的走了，把龙志起给丢在后面。
原来前面的山路极窄，只能容一辆车通过，马只能双骑并行，两个官人似乎早看出了龙志起的形迹可疑，他们就催著马快走。因为只有度过这道危险的山路，再走会儿，就可以出山了。上面的鞘壁悬崖，横生著树木，下面都是烟云荡荡的深涧，连只飞鸟都没有。
龙志起在这时，凶心顿起，催马踏踏地赶到，他说：“两位老哥，等等我，咱们一路走，我不认识路呀！”
那个年轻的押车在前走了，年老的敷衍著龙志起，与龙志起并马而行。他的马在外首，龙志起的马在里首，他这时的脸色是非常地惊惧，但又直向龙志起赔笑脸，拿著他那旱烟袋，装了一袋烟，交给龙志起，笑着说：“老兄，来一袋烟！”
龙志起却瞪起眼来，蓦然用手一推，那官人就一声惊叫，由马上堕下山涧去了，那匹马也惊奔起来。龙志起这匹马也随之惊奔，几乎也连人带马摔下涧去，他立刻跳下马，抽刀就追上了前面的车，追上了那年轻的官人。
那官人也下马擎出腰刀，相拼道：“好强盗，你敢打劫官眷！”
龙志起瞪眼说：“哼，官眷！那是咱的女人！”
当时两口刀锵锵地斗杀起来，龙志起虽力猛，可是那官人的武艺也不弱，二人在这险峻狭窄的道上战了有十余合，龙志起的左肩膀挨了一刀。可是他又翻刃去战，又几合，他就将这官人也劈下了涧去；他的肩膀流著血，眼看那辆骡车已经惊跑远了。龙志起回来找著了他那匹马，骑上马就去追，一面大喊；“赶车的，狗娘养的，站住！你不要命啦！”
前面那辆车立时就停住了，赶车的也下来。
龙志起追赶过来，抡起刀背向那赶车的人腰上做了两刀背，赶车的惨叫起来。龙志起又到车前扯开车帘，车里的两个女人都已吓得惨无人色，龙志起伸著他那大手，把那仆妇揪出来推下车去，他就伸手摸了摸躲在车里那少妇的头发，咧嘴狞笑，说：“小嫂子，你归我啦！”
少妇吓得哭叫起来。
龙志起翻了脸，由马上爬进车里，揪住那少妇就狠狠撞了一拳，骂道：“娼妇！你敢声张！老子是江小鹤，四方闻名的英雄！你这娼妇若顺著我，老子错待不了你，你要敢喊叫一声，老子就要你的命！”
又钻出车来，把他马上那大包里扔在车上，打开，把几封银子碰了碰，说：“你瞧瞧！贱妇，老子有银子，跟老子受不了苦，想甚么有甚么，比你作正堂太太强得多！”
又下车来，把那跪地求饶的仆妇砍了一刀，随就提著那赶车的耳朵，揪起来，持刀威吓说：“快上车！赶著快走！听老子的话，你要敢露出一点马脚来，老子立刻就拿刀杀死你！”
赶车的哪敢违背，一面“哎哟哎哟”地叫著，一面答应。
龙志起把银两包里又拿到马上，撕了一块布，把肩头受伤流血之处堵住，又拿出一件紫色的绸褂穿在身上。他逼著赶车快走，他骑马在后面压著，车里的少妇还在呜呜地哭，龙志起却拿刀背打著窗，威胁著说：“不准哭，出了山找店房，咱老子就跟你拜天地。”
他得意地走着，肩膀虽然疼，但心里却是快乐的。暗想：还是到外省来好，在家里，嫖窑子都怕师父知道，还得提防那狗娘养的江小鹤！他随就又骂起来，忘了他刚才曾冒充过江小鹤，又把江小鹤骂个不休，并且扭著他那黑胖的脑袋，四下张望，恐怕刚才他作的那件事在高处有人看见。可是这四下群峰交错，峻岭绵延，倒是没看见一个人。却见车棚上有一双箱了，两份行李，都用绳子绑著，心说：他娘的，今天我还许人财两得呢，蓬安县正堂的家眷，箱子里还没有几只元宝吗？狗娘养的江小鹤，这也算叫老子发财，没他逼著，老子也不能来川北。此时车里的妇人不敢哭了，赶车的时时用眼溜著龙志起，一面打著哆嗦，一面赶著车走。
龙志起放了心，就将刀入鞘，可是肩膀的伤处却十分痛，血不住地流。他又骂那被他砍下山崖的官人，更骂江小鹤。车声辚辚，马蹄得得，又绕过这股螺狮形的山路，路便展宽了。龙志起瞪著眼，又向赶车的和车里的妇人威吓，又走了不远，就见由对面来了一大队车辆和人马。
龙志起就吓得变了色，赶紧向那辆车中妇人说：“你们可提防著性命！只要你们敬哼一声，老子可就先杀完了你们，随后一跑！”他先勒住马，叫那辆车也停住。
等前面的车马将到临之时，他才看出，原是一帮镖车，镖旗上面写著“阆中府”他一惊，心说：这里边要有阆中侠那可糟！他仔细看，见几个镖头没有他认识的人，他随就做出一副哭丧脸，说：“诸位别往前走了，前面有强盗，把我的肩膀砍了一刀，幸亏我们逃的快！”
那边几个镖头立时都慌得变了色，齐说：“有强盗？一共是多少人？”
龙志起说：“只是一个，可真凶，他道出字号来，自称江小鹤。”
对面的镖头部直了眼，有个黑脸大胡子的人，身体比龙志起还胖，他仿佛是大镖头，向他的伙计们摆摆手，笑着说：“不要紧，江小鹤是咱们的老兄弟，我有十多年没见他了，他见了咱们，决不能不让开路，早先我待他有好处。”说著，这大胡子的人带著镖车走过去了。
龙志起回首再向车上插著的镖旗去看，才看详细了，原来是阆中府福立镖店的，他不由吸了一口凉风，心说：“了不得！江小鹤在川北也有名头，他的熟人多，他的名字冒充不得！”随又瞪眼，催著那辆车快走。少时就出了山口，赶车的就战战兢兢地问：“老爷！把车赶到哪儿去呀！”
龙志起此时倒没有了准主意，眼看山尽路宽，遍地是田林庐舍，两股大道，哪股道上都有不少的行人，龙志起倒害了怕。他掀开车帘又往里看了看，看见那坐在车子里的少妇还垂头啜泣，如同死美人一般，他倒觉得没甚意味，刚才在山里也是自己昏了心。可是要想把少妇扔下，自己白挨一刀，他也不甘心，至少他得找个地方把这个少妇霸占一夜。
他这时也分不出来方向，就用手向左边一指，喝道：“往那送去，一直走！”他这一伸胳臂，左肩膀又扎心地疼，他恨得右手挥鞭，向那赶车的抽了两下，喝道：“快点赶著走！敢露出一点马脚来，龙二太爷立刻要你的脑袋！”
那赶车的听龙志起一会儿自称是江小鹤，一会儿又骂江小鹤，如今又自称龙二太爷，他简直不知龙志起是怎样的一个强盗。他只得听著话赶著车，往南走了三四十里地。
龙志起一看眼前有城池，他就大喊一声，叫车停住，他抡起马鞭向赶车的又抽骂道：“你安著甚么心？到城那边去作甚？你要去报官吗？”
赶车的吓得战战兢兢，几乎哭出来，说：“老爷！你不是叫我一直走吗？这股路就一直通江口镇！”
龙志起又听见车轮响，回头一看，后面又有三辆车来了。他就瞪眼咬牙地，向车夫说：“小声！小声！快走！”车夫只得摇著鞭子，赶著车往南。又走了不远，就到了前面的江口镇。这座镇城真不小，街道繁荣，简直是一座小城池。
才进了街口，龙志起就赶紧找了家店房，叫车赶进门里，他便一掀车帘，向里面说声：“下来吧！”
车上的少妇此时还泪迹未干，她低著头，扭著腰肢，慢慢下了车。
龙志起这才看清，原来这少妇的粉红袄下配著绿罗裙、红绣鞋，脚儿真小。龙志起不禁心花怒放，肩膀的伤疼也忘了，他笑着，伸手要搀这少妇，少妇却一甩手。龙志起怕被店家看出形迹，他赶紧躲到一边。店家就给找了一间房子，是在里院，少妇就先进去了。
这里龙志起叫车夫把车上的箱子和行李都搬下来，一件一件都送到屋里，他自己也用他那没受伤的胳臂，提著他马上的那只大包里，拿著刀，也进到屋内。
此时那赶车的人刚把那只箱子放在地下，一见龙志起进屋来，他转身就走，龙志起盯了那赶车一眼。
这时那少妇是坐在板床上，她流著泪向龙志起急急地说：“你赶快把我送到蓬安县，我便甚么话也不说，要不然，我喊起来，你被衙门拿住就是死罪！”
龙志起却咧著大嘴笑了笑，悄声说：“小嫂子，你别吓咱哩！我也早瞧出来啦，你不是甚么好货。龙二太爷带了你来是抬举你，你别不识相，还别以为龙二太爷是强盗。我在家里有两三个大买卖，一年赚三四千银子。我置著五顷多田，老婆也有五六个。现在，二太爷是同人怄了点气，出来散散心，你这样儿的我花钱买一百个也买得起，可那没意思。今天走在山路上，遇著你，恰好没有别人，我才知道咱们是有缘。乖乖地，从著二太爷，包你享福不尽。你要是还忘不了你那鸟正堂，哼！那就说不得啦，老子的脾气倒好惹，老子的那口刀可不好惹！”
说著他又笑着，伸手要去摸少妇的脸。少妇就要喊叫，龙志起立刻把眼又一瞪，正要发凶，忽然想起刚才那赶车的形迹可疑，他赶紧走出屋去。跑到外院，一看车还没有卸下，可是那个赶车的人没有踪影了。
龙志起不禁大吃一惊，暗想：那狗娘养的，莫非是报官去了吗？于是他惊慌著跑出门去，两眼东张西望，站立了半天。忽见那边的街上乱了起来，看见几个戴红缨帽的人，手中都拿著刀棍向这边走来。
龙志起立时脸色都吓黄了，抹头就跑。跑回房里要去拿刀，一拉房门，一件可怕的事情又把他惊得叫了一声。原来那少妇将汗巾挂在墙上一根钉子上上吊了，且挺挺地高悬，手脚还在挣扎著。龙志起这时甚么也顾不得，只把大包里背起来，手提著昆仑刀往外就跑。才跑到外院，还没顾得去解马，那十几名官人已闯了进来，由那赶车的人领头，指著龙志起说：“就是他！”
立时官人们扑上来捉他，龙志起连大包里也扔在地下，抡动昆仑刀向官人就砍。霎时就被他砍伤了两三个，他的头上也吃了几棍，凶狂地夺门而出，摇晃著大刀，撒腿就跑。
后面的官人喊著追拿，龙志起就像一只狗熊似的，疯奔著，见人就砍！他一直跑出了街道，还不停步，直跑得他喘不上气了，他才一滚身躺在路旁的稻草里。喝了一口泥水，赶紧又爬出来，瞪著眼去望，因见官人没有追来，他才喘了几口气，又忿忿地想：我的银钱、衣服、马匹，都扔在店里，就这么完了吗？不行，他就要提著刀回那镇上，抡刀大杀一阵，把东西都抢回。可是又想：那镇上太热闹，人太多，想必有个大衙门，官兵不少，我要被他们捉住，就得杀头。
于是，他连在这里也不敢停留，就穿绕著田畔村落走去，有几条大狗就追著他乱吠。有在田里做事的妇女，一看见他浑身泥水，大脑袋上满是黑泥，瞪著眼提著那口大刀，就都惊得“呀呀”地百叫，就有男子拿著锄头要追他。龙志起本想抡他的大刀杀些个人，可是这时他那肩上的刀伤浸进了水，痛得他头晕，右脚拐子也像扭了一下，摇摇点点地使他再也没勇气。他晃晃荡荡，半跑半走，也不知走了多远，只见前面又是一脉高山，他就爬上山去，找个僻静的地方，把刀一摔，身子随之倒下，骂道：“他娘的！这都是江小鹤那狗娘养的害得我！”
他躺在山有上歇了半天，身上又叫大蚂蚁咬了几处，痒得他心都发急，他就用双手去挠。可是，动右手不要紧，只要一动左手，那肩头上的伤就彻骨地病，痛得他不住“暧哟暧哟”地乱叫。他想：这时若在家里，刀伤药随便用，有老婆伺候著，凭这点伤，三五天准好，现在可就许死在这里，这都是江小鹤害的我。
此时，他又恨起他师父，他又骂：“那老头子！当年杀江志升是你的主意，杀死了江志升，你还养著他的儿子，把他娘的养大了，现在他要报仇，你怕了，躲起来了，不管我！”
骂了半天，他眼前仿佛又飘荡著那店房里上吊的女人，大概是没死。又想自己的大银包，更想到那可恨的赶车的，骂道：“那狗养的！”
于是他又想跑回到镇上，出了这口气。可是他又想：那非得会蹿房越脊才行，那些本事早先自己虽很在行，可是这些年早不练了，身子享惯了福，连个篱芭也跳不过去了。
他想了半天，又气又恼，这时天色已然昏暗，他腹中又觉著饿了，便想到哪里抢些钱，抢生吃的，顶好再抢一匹马。他随就慢慢移步下山，高一脚低一脚地藉著星月的微光走去。过了许多村庄，也看见了许多高墙，高墙里就是当户，他却无法偷盗。连那些蓬门小户都是彼此为邻，有大狗守夜，没容他到临近，狗就吠了起来。近处的狗一吠，远处的狗也都叫，弄得他也不敢下手，并且还得赶紧躲开。
直走了一夜，将发晓时，他才看见前面又有一座高山，就望着高山走去，山很深，路也很窄，他就先找了个平坦僻静的地方，睡了个大觉。醒来，肩膀的伤处似乎不大疼了，他就磨了磨刀，站在一个高处向下看着，打算要劫人。由此，推山虎龙志起就在这山里做了强盗。
他人在山中一连潜伏了三天，所劫的都是挑瓜的、贩菜的。劫上一点钱他就出去找个小村镇，买碗饭吃，买壶酒喝，回来又在山里睡。直到第四天，他才见山路上过来一个书生，带著个仆人，一共是两匹马，马上带著色里，还有书。
龙志起便跑下山来，把道路截住，那书生和仆人都是绵羊一样，一见了这恶鬼似的强盗，就全失了魂，趴在地下央求。龙志起却向每人戳了一刀，也不管那两人死没死，他抢了一匹马就走。将走出山口时，他又下了马，把那马背上的几卷书全部扔了，打开包裹一看，里面除了两套衣服，只有十多两银子。龙志起又骂了几声“晦气”把自己身上那又脏又破的衣服脱下，换了一身劫来的衣服。可是衣服是又瘦又短，箍得他连穿都穿不过来，他只得敝著钮扣，就这么穿著一件春罗的大褂，露著航脏的有许多长黑毛的胸脯，把刀插在包裹里，骑上马就走。他依然不识路径，依然不明方向，回避大城，专走村镇。
又走了一天，糊里糊涂来到一个地方，这时天色晚了，四面有点发黑，村子倒有，可是没有镇店，走在一股路上，两旁是水田，当中的道儿很窄，忽然听得滴铃铃一阵铃声，龙志起就吃了一惊。
心说：“哎呀！铃铛响，莫非阆中侠来了？如果遇著那狗养的，我可就没了命！”勒住马站了一会，两眼野鸡似地前后去看。
此时铃声就渐渐地近了，原来是从后面来了两头小驴，一前一后，前边这驴是灰色的，后面是黑的，两个骑驴的都是女人。
一见了女人，龙志起可就又站著不走了，他几手把腰扭歪了，直著眼向后去看。等著那两头驴来到了临近，龙志起把马让了让路，那两个骑驴的女人就从他的马旁擦过去。他看见前面是老婆婆，年岁大概有六七十了，后面却是一个少妇，穿著一身青，藉著天上的残霞余光，还可以看得出来。这少妇比被他逼得上了吊的那个妇人还年轻，仿佛还漂亮。龙志起立时又生了歹意，在这荒凉无人，天又薄暮的时候，他真想立刻就施行强暴。
但见那老婆婆还看他一眼，那少妇竟连扭扭头都没有，同时又见这少妇身段极为窈窕，轻快地催著小驴得得地走着，铃铛乱响，简直真有几分像他的师侄女阿鸾。
龙志起就挺起胸脯，策著马，紧跟著那两头驴去走，相离不过二十多步。他起先是在后面唱著，唱著极淫秽的小曲，后来他又自己胡说八道。但前面那老少两个妇女竟像没有听见似的，并不理他，连头也不回。
龙志起又自己说：“老子名叫江小鹤，这回到川北来，就是为说个婆娘，倒楣！总是说不著好的！”
前面的少妇仍然不回头，龙志起就催马向前去赶，可是前面那两头小驴也都加快了步子，铃声也加紧，跑得很快，他这匹马竟没追上。
走了不远，就见前面是一处小村落。有石垒的短墙，矮矮的只有三四间茅草房，两头驴一进了村子，就有一条狗汪汪地叫著，仿佛在欢迎它的主人。
又听有小孩子的声音，嚷著：“姊姊，外婆，你们怎么回来晚了”
那老少两妇人大概也说了几向话，龙志起都没有听清楚。他就站在村外，先找了棵树，将马系上，随手抽出刀来，就提著刀，压著脚步，慢慢向村里走去。
这时村里已然昏黑，有几棵树，树叶刷拉刷拉地乱响，那两头驴和狗，都被赶到石墙里面去了。龙志起走到石墙旁去看，这石墙本来很矮，龙志起在墙外一站，就露出脑袋看了看里院。只见那几间房子部有灯光，房里人语喧杂，并有娇媚的笑声，龙志起就想爬过墙去。他的两只手刚搭在石墙下，不料院里的狗看见了他，就汪汪地叫起来，同时迎面那间屋中的灯光也忽然灭了。这倒把龙志起惊了一跳，他立刻一缩... -->>
马志贤叹息了一声之后，他又探著头，悄声问说：“到底你认了谁作师父：现在你从哪儿来？没见著纪广杰、鲍老头、阿鸾他们吗？”
江小鹤点头说：“都见著了！”随淋漓尽致地把自己十年以来之事大略说了一番。
马志贤听了，不禁眉飞色舞，伸著大拇指钦佩说：“现在江湖上头一名英雄得数你了！自从你在秦岭跟那位老先生去了之后，鲍老头子和昆仑派之人全都时时刻刻提著心，恐怕你学成武艺寻他们来复仇！老头子把阿鸾许配给纪广杰，也是想藉著龙门侠的孙子的武艺敌挡你！”
江小鹤也叹息了一声，说：“这件事我现在倒不着急，我敢信鲍振飞、龙家兄弟和那个贾志鸣，他们必不能脱逃于我的剑下，我慢慢地办！”
马志贤又皱了皱眉说：“可是，我劝你也不必办得太厉害了！”
江小鹤并不回答这句话。他只说：“今天我来，一来看望姨丈，二来我要见见我母亲和我那弟弟小鹭。”说到这里，他滚下泪来。
马志贤长叹一声，转首向妻子间说：“你前几天看表姊去，看她怎么样？”
李氏也皱著眉说：“病还不见好呢！咳嗽得厉害了！小鹭也没有信，董大的买卖也不好，福儿寿儿都是黄瘦极啦！”
马志贤叹息著说：“小鹤你别难过！你母亲改嫁给董大，也是万不得已。你父亲早先留下的几亩地、一所房子，也都叫族人霸占去了，转卖了。她那时就是守著，也无法受这十年的穷，你也必不能在外安心学艺。”
江小鹤点点头，凄然坠泪。
马志贤又说：“董大那个绒线铺，前五六年就关闭了。他也不能改行，就摇个锣鼓儿，串了胡同作货郎，倒还将就著能吃饭。你那胞弟小鹭，现在他也有十二二岁了吧？前年叫一个山西客带到河东漪氏县学买卖去了，听说是粮行，那客人姓屈，别后去年有人给写了一封信，以后就再没有信来。你母亲到董家之后，又生了三个孩子：死了一个，还留下两个，是一男一女。大的叫福娃，是个姑娘，今年也八九岁了。你母亲初嫁时还好，后来日子越来越难过，董大的脾气又坏，她就天天悲伤，得了痨病。病了有两年多了，你见了一定也不认识她了。上半月她还到我这里，她听我说：你现已学成了武艺！将要回到镇巴来报仇，她就哭了，她说想要看看你！”
江小鹤听了马志贤这一遍话，他不禁泪落如雨，两袖尽湿。
李氏在旁也哭了，说：“你妈真可怜！你别恨你妈这十几年来不管你！都是那鲍老头子害了你们！她虽嫁了董大，可是她还时常梦见你爹她跟我说：‘你父的魂还在南山里，还没超生，时常在梦里寻她，求她给点冷饭吃！’”
江小鹤忍不住号陶大哭起来。
马志贤也流著泪，赶紧又摆手说：“那靠不住！人死了哪能十二年还不脱生的呢？梦是心头想，因为你妈老忘不了你爹逃命时在家里抓冷饭吃时的情景，她才常常作梦。”
江小鹤收住了哭声，止住泪，就说：“求姨丈把我娘寻来吧！让我们母子见一面。”
马志贤就向妻子说：“你快去，趁著董大没在家，叫表姊快来！”
李氏立时擦了擦沾著糟慷的两只手，就赶快地去了。
马志贤由桌下寻出一把砂酒壶来，说：“小鹤，你等等，我到刘家酒铺赊点儿酒来，咱们喝！”
江小鹤赶紧由身边掏出一锭银子来，说：“我这里有钱，姨大拿去买酒吧！”
马志贤把银了接过来，提著酒壶去了。
江小鹤就出屋，到门外将马牵到后院里，行李亦不卸下，只由包裹拿出几张银票。这还是十年之前，他在阆中赌博赢来的，因为是利道钱庄大字号，在这里亦能通用。
待了一会，马志贤沽酒回来，并买来了咸肉、烧饼，放在床头，说：“小鹤，你喝吧！吃吧！”
小鹤点点头，但急于想见他母亲，甚么食物亦不能入口。
马志贤一面喝酒，一面跟江小鹤谈话，待了不多时，窗外就有妇人的哭声，是李氏把江小鹤的母亲黄氏找来了。黄氏一见小鹤，就双手抱住，哭得几乎断了气，一而咳嗽，一面说：“孩子，我想不到还能瞧见你呀？我的儿呀！我对不起你呀！你别再认你这妈妈了！你就给你爹报仇去吧！鲍老头子那狠心的老东西把你父杀的真惨，到现在孤魂还在山里，常常给我来托梦！你快报仇去吧，杀了鲍老头子你父就能托生啦！你弟弟在河东学买卖，他亦真可怜，他也知道他有个有力气的哥哥。你报完了仇，赶紧到河东看着他去。我你就别管啦！我不算是你妈妈了，我病得亦快死啦！今天见了你，我就能放心死了！”说著，连连地咳嗽，大口吐痰，急速喘气。
江小鹤简直不忍用眼去瞧他母亲这种凄惨的样子，她哭了几声，收住眼泪，随即慨然说：“娘！不必了！我现在有五十两银票，给娘留作养病。娘还别死，还须等将来我跟弟孝顺娘。至于仇，那是一定要报！”
他忿忿地，咬著牙，把五十两银票给了马志贤，然后他跪在地下，向他母亲，向马志贤，向李氏，每人叩了一个头，站起身来往外就走。
马志贤追出屋来说：“小鹤，你忙甚么，跟你母亲多说几向话好不好？”
江小鹤却摇头说：“不，不久我即回来！”他的脸色发白，紧咬著牙牵马往外走去。
马志贤追出来，还叫著道：“小鹤我还有几句话告诉你！”
江小鹤上了马连头亦不回，就挥鞭走去。一出南门，他就纵马飞驰，直奔鲍家村。他此时心中毫无悲痛，只是急躁，心想：鲍老头子纵没在家，但他那二儿子决不能远游。鲍志霖当年他欺辱我太甚，少时见了他的面，一定要挥剑将他杀死。
马很快，不觉间就走进了鲍家村。十二年来，江小鹤这故里亦改了模样，住户多半墙颓屋倒，显出穷困难于修葺的样子。他那故居门前有两个老年人在谈闲话，自己全都不认识。来到鲍家门首，见景气亦略略与早先不同，门前那块练武的扬子，因多日未经收拾，雨水已经冲坏了三合土，显出坎坷不平的样子。早先那个通著猪圈的柴扉，现在已然砌死，墙仿佛也垒得高了，双门是关闭著。
江小鹤至此就愤恨难忍，胸中的烈火要由口里冒出来，要燃烧了这一片房屋！他跳下马来，就刷地一声将宝剑抽出，急走向前，用拳头向门捶了几下，里面就有男子的声音问道：“是谁？”
江小鹤回答说：“是我！”
里面又问：“你是谁！姓甚么？”
江小鹤昂然答说：“我姓江，快开门！”
里面的人却不言语了，也不来开门。
江小鹤退了两步，持剑伫立，少时就见里面有人蹿上了墙头。
这人有三十四五岁，黄脸膛，身穿白布裤褂，手擎一口昆仑刀，向下面问道：“你是干甚么来的？”
江小鹤说：“我是江小鹤，快叫鲍振飞来见我！”
那墙上的人吓得脸色一变，说：“鲍家在这儿没人，老师父离家已两个多月了。”
江小鹤问说：“你是干甚么的？”
那人说：“我叫张志才，我是昆仑第十八门徒，他叫我在此看家。”
江小鹤见这人还有些胆气，随就说：“好，你既是看家的，那么便与你无干，你把门开开，我要进去看看。”
张志才却站在墙上横刀冷笑说：“江小鹤你别没王法，你持著宝剑来找人，就是心怀不善，我若把官人喊来，立时就能把你捉到衙门去。现在我告诉你，快走！有我张志才在这里，你休想能进鲍家的院墙！”
江小鹤听了这话，立时变脸，持剑就地跳上了墙头。张志才抡刀狠狠地向他去砍，江小鹤用剑将对方的昆仑刀磕开，一脚飞来，只听“咕咚！当啷！”那张志才就被踢得坠到墙外，刀也撒手扔在地下了。
江小鹤跳到了院里，就听北房斜对面那间屋里有妇人的尖锐叫喊之声，江小鹤便止住步，大喊道：“鲍志霖，滚出来，江小太爷来了！”
这时身后一声风响，江小鹤赶紧翻身抡剑，只听当啷一声，宝剑与昆仑刀就交磕在一起。原来是张志才又从外面跳了进来，于是二人就厮杀起来。
张志才是昆仑派后起之秀，近年不断地下苦工夫，武艺已超过了葛志强及龙家兄弟，所以他展开刀法，上劈下削，狠狠地要制江小鹤于死命。
江小鹤却是不愿意杀害了他，时时想要再把他踢倒，夺过来钢刀，所以剑法使得颇有分寸，并不恶毒，只见寒光闪闪，右掠右挡，使张志才的刀法不能得手。
可是，交战了六回合之后，江小鹤就有些不耐烦了。他就急挥宝剑，耸身向前，第一剑先压住了对方的刀，第二剑是斜身抽剑向下猛砍；其势来得很快，张志才无法躲避，立时他的右大腿就受了一剑，血水流出，他摔倒在地。
江小鹤说：“这可不怪我，是你自己找苦吃！”张志才咬著牙还要忍伤扑来，与江小鹤拼命，江小鹤又一脚，将张志才踢得滚得很远。江小鹤顺势由地下拣刀就抛在房上，然后他持剑往鲍志霖住的房中就走，大声怒喝说：“鲍志霖滚出来！”
那屋中的女人又像被杀似的惊叫起来。
江小鹤又站住脚，喘了口气，向屋中说：“屋中的女人别怕，我不伤你，叫鲍志霖出来就是。你早先把我江小鹤欺辱成甚么样子？现在你也有今日，滚出来！”
里面的女人哭泣说：“小鹤！你饶了他吧！”
江小鹤说：“哪能饶！我小时，他简直拿我不当人，不如猪，不如狗，今天我一定要杀他！”说时咚的一脚，踢开门，闯进屋里。
那女人吓得跑上床去，张著两只臂，尖锐地喊叫，床下却露出一只脚，穿著缎子鞋。江小鹤一揪就把鲍志霖由床下撤出来，鲍志霖吓得浑身乱颤“哎呀哎呀”地乱叫，说：“小鹤爷爷！你饶了我吧！早先我混蛋，我该杀！我再也不敢啦！哎呀哎呀，饶命饶命！”
江小鹤的宝剑已狠狠举起，忽然一看，鲍志霖虽然穿的衣裳比早先还讲究，可是背部隆起，爬在地下，像个骆驼。对著这样的残废无能的人，江小鹤倒不忍得下毒手了，随就用力踹了他一脚，说：“杀了你！我真怕污了我的剑！”
鲍志霖被踹得摸著屁股不住“哎呀”
他的妻子吕氏就跪在床上向江小鹤不住磕头，江小鹤摆手说：“你别怕，我也不愿对人太狠，十年前你也知道，他们鲍家父子对我太恶了！”
这时院中的张志才，虽然受了伤，走不动，但他还向屋中不住大骂。
骂得江小鹤火起，又要出屋。才来到屋前，却见由墙上又跳进一个人来，原来是马志贤。
马志贤满头是汗，气喘吁吁，说：“小鹤你不可太为己甚！杀死你父亲的只是鲍振飞，与他全家无干，你不可杀得人太多了！”
江小鹤仍然气得喘息，说：“当然我决不能妄杀无辜，这张志才若不拦挡，以他的昆仑刀向我下毒手，我也不愿伤他！”
马志贤劝张志才停口别骂，他就进到屋内，鲍志霖爬在地下又给他叩头，央求说：“马师哥，你给我求求情，求你外甥别杀我。以前是我的错，我该死，以后我再也不敢了！”
江小鹤提剑冷笑，说：“我若杀死你这样的人，我岂不羞耻！但你要据实告诉我，当年我父亲到底是被哪个下手杀死的？”
鲍志霖说：“那我可说不清，有人说是龙志起，可是龙志起后来又对人说，杀江志升是鲍老师父亲自下手，与他无干。”
旁边马志贤道，：“我想老师父后来很慈善，他决不会亲自下手杀人！”
小鹤咬牙说：“无论如何我也不能叫他两人活命！”说毕又踹了鲍志霖一脚，忿忿地向外就走。
此时那负伤的张忠才坐在院中，犹自向江小鹤冷笑，说：“姓江的，作事也不可太狠，你若杀了我师父，将来也有人替他老人家报仇！”
马志贤也追出屋来，急急地说：“小鹤别走，我还有几向话，你见了我师父，只问问他可以，千万别”江小鹤却摆手说：“姨丈别管，不干你事！”说著他就越过了墙头，到外面收剑上马就走。
走出了鲍家村便向南飞驰，才行了不远，忽然有一种声音，是十分娇细宛转，江小鹤就收住马，扭头四下观看。
原来身后那稻地的小径中，有几个女孩子，口中唱著本地流行的山歌。
江小鹤不由呆住了，在马上扭身去看，就见那女孩一共五个，衣服各都穿得很褴褛，每个人都在臂上挂著一只小竹篮。
在江小鹤看来，像这里就有阿鸾似的，他直直地用眼去看。那五个女孩子，已从小径走上了板桥，她们彼此拉著笑着唱著，有的扬著头，有的低著头，都像很得意地，并没看见马上的江小鹤。
江小鹤就下了马，笑着说声：“唱的真好！”那几个女孩子全都怔住了，都直著小眼睛来望小鹤。
小鹤笑着，牵马往近处走去，就有两个小女孩吓得提著篮了就走了，还有三个没动，可也变颜变色。
江小鹤却非常和气，说：“姑娘们别怕：我是要打听一点事，我也是这村里的人。”
那三个小女孩就齐声说：“你不是，我们不认识你。”
江小鹤说：“我本是鲍家村里的人，可是出外十年了，现在才回来。我打听打听，鲍家那个白胡子老头儿，就是鲍昆仑，现在他是在家里住著呢？还是往别处去了？”
这几个小姑娘一听说鲍昆仑，就都似乎很是生气，有两个说：“谁知道他？我们不认识他！”
其中有一个年岁较大一点的就说：“鲍昆仑早就不在家啦，连他孙女也走啦，他不是好人，他孙女倒还好。”旁边那两个就拉这个，不叫她说鲍昆仑不好，仿佛若一批评鲍昆仑，就能立时惹祸似的。
一看这种情景，江小鹤不由得忿忿地暗想：这十年来鲍昆仑一定仍然很凶，他那些徒弟们还是横行。又因听说到阿鸾，他心中越发悲痛，随又问说：“鲍昆仑的孙女不就是鲍阿鸾吗？她怎么会好？你们能告诉我吗？”江小鹤向这几个女孩子微微笑着。
那几个女孩凑齐了人，又都拉著手，仿佛还都很怀疑他似的，都拿小眼睛瞪著他，却不再回答他一句。江小鹤就暗暗叹息著，四下环顾，仿佛寻找甚么东西似的。他又觉得自己离乡十年，不但这里的人显著比早先穷了，就连风景也变了。
他找了半天，才望见北边靠近道旁的那棵大柳树。夕阳之下，那枝叶十分萧疏，就仿佛秋天的树一般。
江小鹤牵著马走到临近，详细去看，果然不错，这就是当年自己爬上去给阿鸾取风筝的那棵树。
树还那么高，可是老了，凋零了。尤使他诧异的，就是树有许多被砍的痕迹。很清楚，这些痕迹不像樵夫拿斧头劈的，倒像是被别人拿刀剑砍的。他就吃了一惊。
这时那五个小女孩拉著手作为一行，靠著边走，并用眼溜小鹤，仿佛觉得江小鹤不像是个好人。她们谨慎提防著，要逃回村里。
江小鹤却又向她们笑了笑，和颜悦色地说：“你们别怕！我早先也是这村里的小孩，我叫江小鹤。回去问你们家里的人，大概还都想起我来。”
那几个女孩一听江小鹤道出了姓名，忽然她们都变为惊讶，越发注目来看他。可是对他不怎样怕了，齐都走过来，围住他的马，仰脸问说：“你是江小鹤吗？”
江小鹤点点头说：“对啦，我离家十二年了，现在才回来。你们的爹多半是小时跟我在一块儿玩的朋友。”
有个女孩子就跳起来说：“村里的人都知道你，听说你出外找人学武艺去了，要给你爹报仇，要杀鲍老头子跟鲍罗锅。他们都怕你！鲍老头子才跑了。”
江小鹤心中感慨万端，又笑着问说：“村里的人说我好还是说我坏呢？”
女孩子们一齐说：“都说你好！都盼著你快来。鲍老头子跟他的儿子徒弟太可恨了！尽欺负人！”
江小鹤不禁心中又发起义愤，暗想：果然鲍家父子倚势凌人，受他害的不仅我一家；我真应当将他们全都杀尽，为我乡里除一大害。如此又要立刻回鲍家村去杀死鲍志霖。
有个小女孩又忿忿地说：“顶是那姓龙的黑胖子可恨了！他叫推山虎，鲍老头子最护著他。他常来，骑著马胡撞。上年因为买地，他们把陈得寸打瘫了！还不准声张。”
另一个女孩愁眉苦脸的说：“我爹叫龙二打瘸了腿，后来鲍老头子问是怎瘸的？我爹就说是从驴上摔下来瘸的，不敢说是姓龙的打的！”
江小鹤忿忿地站立，发了半天怔，他的面气得发白，便点头说：“回家告诉你们父母，我一定将鲍老头子和龙家兄弟杀死，为你们除害。”又指了指那棵柳树，问说：“这树上是被谁砍的？好好的树，留著给过路人乘凉不好？为甚么拿刀砍的横一道，竖一道！”
小女孩都说：“这是鲍老头子的孙女阿鸾砍的。她天天骑著马来回跑，走过这棵树她就砍一刀，有时还砍两刀、三刀。她恨极了这棵树！”
江小鹤一听这话，不由头上迸起来青筋，心说：啊呀！原来阿鸾一向是恨我呀？不但恨我，她还恨这棵树，恨我们儿时之事！既这样，我还想念她作甚么？她在秦岭是生是死，我正好不必管她了，于是自己向自己冷笑了一声，便上了马。向那几个小女孩点点头，他就挥鞭催马直往南去。
那几个女孩还在后面望着他。
江小鹤越走越远，心中燃烧怒火，浸蚀苦液。晚霞发著血色的光芒，照著他转过了山角，向紫阳道上走去。由镇巴山往紫阳须穿过巴山，不过七八十里的路程。江小鹤本可以一鼓气赶到，可是这时天色太晚了。他又因今日所尝的悲痛过深，所受的刺激过重，气愤得使他又头昏，五脏都像是炸裂了。
他就想：今天且忍耐著，找个地方养养精神，明天再往紫阳，结果了龙志腾、龙志起、贾志呜三人的性命，然后再去找鲍昆仑。
于是他就在一处很小的镇市上，寻了一家店房，牵马进去，把行李和宝剑解下来，将马交给店伙去喂，找了个单间房，进屋歇息。店伙给他送来了饭莱，并点上灯。
江小鹤用过了饭，他因为屋中热，就解开了胸扣。忽然由他怀中掉下来一个东西，就是那天在山涧下拣起的小鞋。他一生气就给摔在地下，骂了声：“阿鸾，没良心的女人！”
忿忿地往床上坐了一会，脑筋又转了过来，暗想：“我是她家的仇人，她对我没良心，我应该恨她吗？再说”
江小鹤就回想起最近与她见了三四次面，一次是在灞桥，一次是在长安，最末一次是在秦岭。顶使自己难忘的就是那夜的情景，自己追了窑洞去救他，跟她说：“阿鸾你快随我走吧！”
她却惨凄凄娇颤颤地回答：“我跟你到哪里去？若不是为你，我也落不到此地！”
后来自己就将她扶起，她就那么婉转依从著自己。
把她挟在那山崖上，放在大石上，她似乎还婉转的哭泣，她哪是没良心的人呢！她并没忘了小的时候我们俩好的事情。
不过事情逼到这里，她也是没法子罢了！这样一想，便把对阿鸾的恨意完全消失，自己只是难过。又怀疑阿鸾也许是没死，没丧在猛兽的口中，所以又恨不得立时回到秦岭再去找一找。
他发著愁，呆呆地，眼望着墙上一盏昏暗的灯。他不禁垂了几点泪，便想，没法子！我跟她并没有甚么前缘，一定是哪辈子有些孽债。别管她是死是活，我终身不娶就是了！
下了床，由地下拾起那只小鞋，就著灯细看。只见是红缎子绣花的，做得很精细，碰巧还许是出于阿鸾的亲手。
江小鹤不禁又发出一阵爱慕、思慕。转又一想：这是不对的，大丈夫作事得有决断！何况阿鸾已嫁给纪广杰。即使阿鸾没死，我也不能将她强占了。她若真已死了，这只鞋我得设法交给纪广杰。于是便把绣鞋放在行李包内，枕著包里，躺在床上，少时便睡去了。
到了次日，一清早起来，江小鹤精神焕发，胸中的仇恨又涌起。用了些早饭，收拾好了行李，便去备马，然后付清店账，牵马便顺著朝阳大道走去。
当年他曾随阆中侠来过紫阳，所以这里是他的熟路，马行得很快，走了不到三个钟头便来到了紫阳。他知道龙家的靖远镖店是在城西关，他先到南关，找了一家店房进去，吩咐店家先别卸鞍鞯，只喂点水就行，自己要先去办点事，随后就回来。
店家答应了，江小鹤就抽出来宝剑，往店外走了。那店家非常注意他，但江小鹤却从从容容，不像有甚么急事的样子，离开南关就往四关走去。
少时就来到靖远镖店的门首，只见门前很是热闹，停著许多辆草，有不少镖头样子的人在出入。
江小鹤提著宝剑便往里走，就有几个人将他拦住，说：“你是干甚么的？有甚么事？”
江小鹤却推开众人闯进了里面，这时只见从那柜房里走出一人，江小鹤认得，这人是破浪蛟贾志鸣，也是杀害自己父亲的仇人之一。
十年前阆中侠来此，他曾被阆中侠的宝剑所伤，现在看这样子，他的伤是早已好了。
当下江小鹤蓦然跃步上前，一把就将贾志鸣抓住，提剑骂道：“姓贾的，你还认得我吗？”
贾志鸣吓了一跳，瞪著眼，仔细把江小鹤看了一番，就说：“啊呀！江小鹤！”
此时旁边的人都已抄起来兵刃，贾志鸣脸吓得惨白，立刻向众人摆手。
江小鹤却扬起宝剑，冷笑着说：“随你们多少人上前，我江小鹤决不畏惧。晚间我若来，就不算英雄，现在我白天来，随便你们跟我争斗。可是你们得知道，我来找的就是龙志腾、龙志起和贾志鸣，与别人都不相干。我决不愿伤害与我无仇的人，可是你们若不知好歹，敢拿兵器来对我的宝剑，那可就是找死了！”
这些人本来都是昆仑派的徒子徒孙，刚才还不知道这持宝剑闯进来的是甚么人物，如今一听原来他就是江小鹤，就齐都不敢近前，只把眼睛瞪著他，仿佛要看出这使他们昆仑派慑服的人物到底有甚么奇秘之处。
贾志鸣的脸上还缓不过颜色，他磕磕绊绊地说：“江爷，你别急，就是你要报仇，也得先讲讲理，前天我就知道你要来，别人都跑了，可是我不跑，因我问心无愧。你爹江志升是我师弟，他犯了错，鲍老师父叫马志贤来找我们三人。师父的命令，我不敢不依，可是我的心里真不忍。追到北山，追著江志升，我敢对天发誓，我连一鞭子也没有抽他。他死了，我还埋怨龙志起，龙志起还几乎跟我打起来！”
江小鹤瞪眼说：“杀死我父亲，是龙志起下手的吗？”
贾志鸣说：“事情既弄成这样，我不妨把那真情告诉你。冤有头，债有主，你别胡乱伤人，那回”
贾志鸣怔了一怔，接著又叹说：“那回老师父虽把我们找了去，吩咐我们见著江志升就杀死，可是我真不忍，去南山搜了几天没搜著。
有一天晚间忽听鲍志霖说：‘江志升偷偷回到家里，又溜走了。’
我们就在几个村子搜，没搜著；第二天老师父带著我们三人追到北山，就追到了。老师父可还没有发话，龙志腾正用鞭子抽你爹，龙志腾起性子急，他就一刀”
这时突见那深青色脸，大胡子的龙志腾手持昆仑刀，带著一干人进到门里，他凶狠狠地指著贾志鸣骂道：“贾志鸣，你丧了良心，你怕江小鹤，到这时你推干净！”
江小鹤将贾志鸣放了手，回身抡剑就杀龙志腾；龙志腾挥刀与他相拼，旁边的人也都上了手，贾志鸣却急说：“大家别乱搀！江小鹤你到川北找龙志起去吧，你爹是他一人杀的，连我师父都没下手。冤有头，债有主！”
他还没嚷完，就见江小鹤如同一只猛虎似的，困陷于羊群之中，但由著他横冲直撞，一霎间，就被他砍倒了几个。他的宝剑上下翻飞，那龙志腾虽然身体强壮得如一只熊似的，刀法也很好，但战了不到十回合就被江小鹤狠狠地一剑劈倒，当时一些人就大喊道：“出了人命啦！别放走了凶手！”
江小鹤却杀出了重围，身子随剑光闯出门外。
门外街上，这时也十分骚乱，有别家镖店里的人和官人全都来了。一齐拿著兵刃向江小鹤来截杀，江小鹤本可以很不费力，就戮倒了这些人，扬长而去。但他不肯多杀伤人，一出镖店门首，他就跳到一辆停放著的骡车上，他登上车棚的顶上。
那些人把车围住，用长家伙向他来扎、砍，江小鹤的剑拨开了那些兵刃，在车棚上一耸身，就从那些人的头上跳过去，登上了一家屋子。
下面有几个会蹿房的就也蹿上来要捉他，但一到临近，就被江小鹤用剑磕开了兵刃，用脚踹下房去。一连踹下四五个，只要被他踹下去的，就爬不起来了。
于是江小鹤又像一只豹子，蹿越著，踏过了许多房屋，就回到南关那家店房，跳下房去，到马棚下解马。这里店家忽见这位客人由房上回来了，他就吓了一跳说：“哎哎呀！怎么回事！”
江小鹤将剑入鞘，牵马急匆匆向外就走。到门外飞身上马直往南去，走了不远就听身后蹄声乱响，原来是有十多匹马追下来了。
江小鹤回首微微地一笑，就鞭马急走，后面那些马竟追赶不上。
江小鹤往下跑了十余里，面前就是一道小溪，他骑著马沙过水去，到了对岸，他就下了马，让马在溪边饮水，他就站在溪边向北去瞧。
只见那些匹马，渐渐赶到临近，其中还有头戴红缨帽的官人，于是江小鹤又骑上马走去。两旁是水田，当中是一径小路，他这匹马走下了三四里，便走进了面前那苍翠无边的巴山。
在山路中又走了多时，又出了山口，，这就是川北地面，这是他十年前的旧游之地。他在这里有许多朋友，但早先他来时，不过是个杀人的亡命小孩子，而今日他却是个身负奇技的彪形大汉，于是他昂然地策马缓缓地走。目的是先到阆中府去探望阆中侠，不过更希里路上能遇著一两个熟人，好托付他们给打听鲍昆仑和龙志起的下落。
他取道通江直往西去，每逢行过山路之时，他就将当年阆中侠给他的金铃挂在马上。那一般山上的强盗虽然不下山来送酒，也不知他即是江小鹤，但见他身高马大，气魄昂然，而且带剑独行，就晓得是个有本领的人，不敢下山来劫他。
川北的大地上，这时正在夏末秋初，虽然天气还很炎热，可是山上那些葱茏的树木已由绿渐渐变得有些黄了。十年来，自从阆中侠徐麟在镇巴与鲍昆仑交手失败，他便绝迹江湖。因此川北没有了甚么武艺高强的人，便像是没有了管主。各山上盗贼增多，一般略会武艺的人也在江湖上倚强凌弱，最强横的就是一个名叫张黑虎的。他住在巴中，早先曾从川南有名的侠客涪洲虎高隆学过武艺，后来又在江湖上遇著怪侠铁杖僧学过几天铁棍，于是他就横行江湖，结交各山强盗与江湖恶棍，无所不为，因此六七年，他就成了“川北一霸”这时，川北又添了一个恶棍，那就是紫阳三杰之一，推山虎龙志起。
这龙志起是鲍昆仑门下行三的弟子，他是鲍昆仑的唯一宠徒，他与龙志腾、贾志鸣三个人合资开了一座紫阳靖远镖店，二十年来，不但挣了个“紫阳了三杰”的名头，并发了很大的财。他跟他哥哥分了家，独自在镇巴、汉中、紫阳，各处置了许多产业，他已是个富翁了。他除了家中老婆之外，在别处也有几个女人，那女人里有个年岁最小的，才十六七岁，这些事他瞒得极严，只有贾志呜略略知道。
他曾拿刀威吓过贾志鸣，道：“只要你敢把我那些事告诉师父，我就先要你的命！”因此他与贾志鸣非常不合。这回，他被江小鹤所逼，到川北来，只是靖远镖店所存的银子他就带走了七八百两。他不想再回紫阳去了，连他那几个女人他都不愿要了，他要到川北另找新的。但是想要在川北立足就须先要结交张黑虎，这他不发愁，他觉得只要拿出钱来就能结交。
龙志起来到川北的时候，比江小鹤早半个多月，他虽是单身，但非常阔绰，骑著黑马，穿著青色暑凉绸的裤褂，用黑绸子包头。他本来长连鬓胡子，现在他剃得精光，黑胖的大脸发著光亮，但有时也笼罩上一层阴暗，那就是他想起江小鹤来了。他常常自己骂著：“江小鹤那狗娘养的，一个癞头孩子倒不怕他，可是老子的师父真怕他，这有甚么法子！娘的，早知道这样，十年前在北山里还多砍江志升几刀呢！”一路上，他寻花问柳，喝酒赌钱，遇见美貌一点妇女他就拿眼去盯，嘴里胡说八道，他简直凶狂了。
这天他走在一个地方，名叫螺狮岭，山很深，道路非常不好走，迂回宛转，有时只行在峭壁之上，下面就是万尺多深的山涧。
在路上他遇见了一辆骡车、两匹马，因为天热，那骡车打著草帘。龙志起的马在前面，他回头一看，就看见车里有两个妇人，在外首坐的是个四十多岁的婆子，里首却是个花容月貌的少妇，穿著粉红绸子的衣裳，流著云髻，耳下两个金坠子滴溜溜地放光。
龙志起就收住马不走了，后面押车的是两个穿官衣的人，都带著腰刀，穿著快靴；有一个还衔著旱烟袋，他们彼此说著闲话，没大注意前面骑马的这个黑胖子。车中的女人却叫赶车的放下了纱帘，龙志起两只大眼仍然向那纱帘盯著。
少时，车将要来到临近，龙志起就向那两个官人一一抱拳，说：“两位大哥，我迷了路啦，要往巴中去，从这儿走行吗？”
那两个官人一齐把眼睛向龙志起扫了扫，那抽旱烟的有四十来岁的人，就说：“也行，不过绕点远，你是干甚么的？保镖的吗？”
龙志起点了点他那大黑脑袋，皱著眉说：“倒霉！娘的！五个保镖，从西安府到成都，走在半路，我就病了。别人都走了，便把我一个人扔在万源县一家晦气店里，趴了十多天，幸亏他娘的我还没死。现在还得追赶他们去，要不将来回家，多丢人，饭碗就去了！”
一个三十来岁的黄瘦的官人就笑着说：“你真时运不济，今年川北的时令不好。夏天出门的人又容易中暑，我们这回走了百里路，就瞧见好几个地方都从店里往外抬棺材。”
龙志起往地下唾了口吐沫，他就跟那两个官人并马而行，谈著闲话。问了一问，他才知道车里是蓬安县正堂的家眷，他们俩是县衙官人，如今是从兴安府把官眷接来，送往任上去。这两个官人像是久走江湖，对于路径非常的熟，虽然遇著龙志起这样相貌凶恶的陌生人，但他们并不惊异，只是盘问龙志起的来历。
龙志起就说：“我是西安府利顺镖店的镖头。”
那年纪稍老的官人立刻就说：“西安府利顺镖店，那不是金刀银鞭铁霸王葛志强开的吗？老哥你可是昆仑派？”
龙志起一听，这官人全都知道，他倒吓了一跳，赶紧含糊地答道：“不错，我可不是昆仑派，我要是昆仑派，那可就好了，那几个家伙还不至把我扔下。”
立时那年纪较轻的官人，又请教他贵姓，龙志起脱口就说：“我叫江小鹤！”
那两个人倒没有介意，相谈著，又转过了一道螺狮形的山岭，前面的那辆车，后面的这两匹马，就加快的走了，把龙志起给丢在后面。
原来前面的山路极窄，只能容一辆车通过，马只能双骑并行，两个官人似乎早看出了龙志起的形迹可疑，他们就催著马快走。因为只有度过这道危险的山路，再走会儿，就可以出山了。上面的鞘壁悬崖，横生著树木，下面都是烟云荡荡的深涧，连只飞鸟都没有。
龙志起在这时，凶心顿起，催马踏踏地赶到，他说：“两位老哥，等等我，咱们一路走，我不认识路呀！”
那个年轻的押车在前走了，年老的敷衍著龙志起，与龙志起并马而行。他的马在外首，龙志起的马在里首，他这时的脸色是非常地惊惧，但又直向龙志起赔笑脸，拿著他那旱烟袋，装了一袋烟，交给龙志起，笑着说：“老兄，来一袋烟！”
龙志起却瞪起眼来，蓦然用手一推，那官人就一声惊叫，由马上堕下山涧去了，那匹马也惊奔起来。龙志起这匹马也随之惊奔，几乎也连人带马摔下涧去，他立刻跳下马，抽刀就追上了前面的车，追上了那年轻的官人。
那官人也下马擎出腰刀，相拼道：“好强盗，你敢打劫官眷！”
龙志起瞪眼说：“哼，官眷！那是咱的女人！”
当时两口刀锵锵地斗杀起来，龙志起虽力猛，可是那官人的武艺也不弱，二人在这险峻狭窄的道上战了有十余合，龙志起的左肩膀挨了一刀。可是他又翻刃去战，又几合，他就将这官人也劈下了涧去；他的肩膀流著血，眼看那辆骡车已经惊跑远了。龙志起回来找著了他那匹马，骑上马就去追，一面大喊；“赶车的，狗娘养的，站住！你不要命啦！”
前面那辆车立时就停住了，赶车的也下来。
龙志起追赶过来，抡起刀背向那赶车的人腰上做了两刀背，赶车的惨叫起来。龙志起又到车前扯开车帘，车里的两个女人都已吓得惨无人色，龙志起伸著他那大手，把那仆妇揪出来推下车去，他就伸手摸了摸躲在车里那少妇的头发，咧嘴狞笑，说：“小嫂子，你归我啦！”
少妇吓得哭叫起来。
龙志起翻了脸，由马上爬进车里，揪住那少妇就狠狠撞了一拳，骂道：“娼妇！你敢声张！老子是江小鹤，四方闻名的英雄！你这娼妇若顺著我，老子错待不了你，你要敢喊叫一声，老子就要你的命！”
又钻出车来，把他马上那大包里扔在车上，打开，把几封银子碰了碰，说：“你瞧瞧！贱妇，老子有银子，跟老子受不了苦，想甚么有甚么，比你作正堂太太强得多！”
又下车来，把那跪地求饶的仆妇砍了一刀，随就提著那赶车的耳朵，揪起来，持刀威吓说：“快上车！赶著快走！听老子的话，你要敢露出一点马脚来，老子立刻就拿刀杀死你！”
赶车的哪敢违背，一面“哎哟哎哟”地叫著，一面答应。
龙志起把银两包里又拿到马上，撕了一块布，把肩头受伤流血之处堵住，又拿出一件紫色的绸褂穿在身上。他逼著赶车快走，他骑马在后面压著，车里的少妇还在呜呜地哭，龙志起却拿刀背打著窗，威胁著说：“不准哭，出了山找店房，咱老子就跟你拜天地。”
他得意地走着，肩膀虽然疼，但心里却是快乐的。暗想：还是到外省来好，在家里，嫖窑子都怕师父知道，还得提防那狗娘养的江小鹤！他随就又骂起来，忘了他刚才曾冒充过江小鹤，又把江小鹤骂个不休，并且扭著他那黑胖的脑袋，四下张望，恐怕刚才他作的那件事在高处有人看见。可是这四下群峰交错，峻岭绵延，倒是没看见一个人。却见车棚上有一双箱了，两份行李，都用绳子绑著，心说：他娘的，今天我还许人财两得呢，蓬安县正堂的家眷，箱子里还没有几只元宝吗？狗娘养的江小鹤，这也算叫老子发财，没他逼著，老子也不能来川北。此时车里的妇人不敢哭了，赶车的时时用眼溜著龙志起，一面打著哆嗦，一面赶著车走。
龙志起放了心，就将刀入鞘，可是肩膀的伤处却十分痛，血不住地流。他又骂那被他砍下山崖的官人，更骂江小鹤。车声辚辚，马蹄得得，又绕过这股螺狮形的山路，路便展宽了。龙志起瞪著眼，又向赶车的和车里的妇人威吓，又走了不远，就见由对面来了一大队车辆和人马。
龙志起就吓得变了色，赶紧向那辆车中妇人说：“你们可提防著性命！只要你们敬哼一声，老子可就先杀完了你们，随后一跑！”他先勒住马，叫那辆车也停住。
等前面的车马将到临之时，他才看出，原是一帮镖车，镖旗上面写著“阆中府”他一惊，心说：这里边要有阆中侠那可糟！他仔细看，见几个镖头没有他认识的人，他随就做出一副哭丧脸，说：“诸位别往前走了，前面有强盗，把我的肩膀砍了一刀，幸亏我们逃的快！”
那边几个镖头立时都慌得变了色，齐说：“有强盗？一共是多少人？”
龙志起说：“只是一个，可真凶，他道出字号来，自称江小鹤。”
对面的镖头部直了眼，有个黑脸大胡子的人，身体比龙志起还胖，他仿佛是大镖头，向他的伙计们摆摆手，笑着说：“不要紧，江小鹤是咱们的老兄弟，我有十多年没见他了，他见了咱们，决不能不让开路，早先我待他有好处。”说著，这大胡子的人带著镖车走过去了。
龙志起回首再向车上插著的镖旗去看，才看详细了，原来是阆中府福立镖店的，他不由吸了一口凉风，心说：“了不得！江小鹤在川北也有名头，他的熟人多，他的名字冒充不得！”随又瞪眼，催著那辆车快走。少时就出了山口，赶车的就战战兢兢地问：“老爷！把车赶到哪儿去呀！”
龙志起此时倒没有了准主意，眼看山尽路宽，遍地是田林庐舍，两股大道，哪股道上都有不少的行人，龙志起倒害了怕。他掀开车帘又往里看了看，看见那坐在车子里的少妇还垂头啜泣，如同死美人一般，他倒觉得没甚意味，刚才在山里也是自己昏了心。可是要想把少妇扔下，自己白挨一刀，他也不甘心，至少他得找个地方把这个少妇霸占一夜。
他这时也分不出来方向，就用手向左边一指，喝道：“往那送去，一直走！”他这一伸胳臂，左肩膀又扎心地疼，他恨得右手挥鞭，向那赶车的抽了两下，喝道：“快点赶著走！敢露出一点马脚来，龙二太爷立刻要你的脑袋！”
那赶车的听龙志起一会儿自称是江小鹤，一会儿又骂江小鹤，如今又自称龙二太爷，他简直不知龙志起是怎样的一个强盗。他只得听著话赶著车，往南走了三四十里地。
龙志起一看眼前有城池，他就大喊一声，叫车停住，他抡起马鞭向赶车的又抽骂道：“你安著甚么心？到城那边去作甚？你要去报官吗？”
赶车的吓得战战兢兢，几乎哭出来，说：“老爷！你不是叫我一直走吗？这股路就一直通江口镇！”
龙志起又听见车轮响，回头一看，后面又有三辆车来了。他就瞪眼咬牙地，向车夫说：“小声！小声！快走！”车夫只得摇著鞭子，赶著车往南。又走了不远，就到了前面的江口镇。这座镇城真不小，街道繁荣，简直是一座小城池。
才进了街口，龙志起就赶紧找了家店房，叫车赶进门里，他便一掀车帘，向里面说声：“下来吧！”
车上的少妇此时还泪迹未干，她低著头，扭著腰肢，慢慢下了车。
龙志起这才看清，原来这少妇的粉红袄下配著绿罗裙、红绣鞋，脚儿真小。龙志起不禁心花怒放，肩膀的伤疼也忘了，他笑着，伸手要搀这少妇，少妇却一甩手。龙志起怕被店家看出形迹，他赶紧躲到一边。店家就给找了一间房子，是在里院，少妇就先进去了。
这里龙志起叫车夫把车上的箱子和行李都搬下来，一件一件都送到屋里，他自己也用他那没受伤的胳臂，提著他马上的那只大包里，拿著刀，也进到屋内。
此时那赶车的人刚把那只箱子放在地下，一见龙志起进屋来，他转身就走，龙志起盯了那赶车一眼。
这时那少妇是坐在板床上，她流著泪向龙志起急急地说：“你赶快把我送到蓬安县，我便甚么话也不说，要不然，我喊起来，你被衙门拿住就是死罪！”
龙志起却咧著大嘴笑了笑，悄声说：“小嫂子，你别吓咱哩！我也早瞧出来啦，你不是甚么好货。龙二太爷带了你来是抬举你，你别不识相，还别以为龙二太爷是强盗。我在家里有两三个大买卖，一年赚三四千银子。我置著五顷多田，老婆也有五六个。现在，二太爷是同人怄了点气，出来散散心，你这样儿的我花钱买一百个也买得起，可那没意思。今天走在山路上，遇著你，恰好没有别人，我才知道咱们是有缘。乖乖地，从著二太爷，包你享福不尽。你要是还忘不了你那鸟正堂，哼！那就说不得啦，老子的脾气倒好惹，老子的那口刀可不好惹！”
说著他又笑着，伸手要去摸少妇的脸。少妇就要喊叫，龙志起立刻把眼又一瞪，正要发凶，忽然想起刚才那赶车的形迹可疑，他赶紧走出屋去。跑到外院，一看车还没有卸下，可是那个赶车的人没有踪影了。
龙志起不禁大吃一惊，暗想：那狗娘养的，莫非是报官去了吗？于是他惊慌著跑出门去，两眼东张西望，站立了半天。忽见那边的街上乱了起来，看见几个戴红缨帽的人，手中都拿著刀棍向这边走来。
龙志起立时脸色都吓黄了，抹头就跑。跑回房里要去拿刀，一拉房门，一件可怕的事情又把他惊得叫了一声。原来那少妇将汗巾挂在墙上一根钉子上上吊了，且挺挺地高悬，手脚还在挣扎著。龙志起这时甚么也顾不得，只把大包里背起来，手提著昆仑刀往外就跑。才跑到外院，还没顾得去解马，那十几名官人已闯了进来，由那赶车的人领头，指著龙志起说：“就是他！”
立时官人们扑上来捉他，龙志起连大包里也扔在地下，抡动昆仑刀向官人就砍。霎时就被他砍伤了两三个，他的头上也吃了几棍，凶狂地夺门而出，摇晃著大刀，撒腿就跑。
后面的官人喊著追拿，龙志起就像一只狗熊似的，疯奔著，见人就砍！他一直跑出了街道，还不停步，直跑得他喘不上气了，他才一滚身躺在路旁的稻草里。喝了一口泥水，赶紧又爬出来，瞪著眼去望，因见官人没有追来，他才喘了几口气，又忿忿地想：我的银钱、衣服、马匹，都扔在店里，就这么完了吗？不行，他就要提著刀回那镇上，抡刀大杀一阵，把东西都抢回。可是又想：那镇上太热闹，人太多，想必有个大衙门，官兵不少，我要被他们捉住，就得杀头。
于是，他连在这里也不敢停留，就穿绕著田畔村落走去，有几条大狗就追著他乱吠。有在田里做事的妇女，一看见他浑身泥水，大脑袋上满是黑泥，瞪著眼提著那口大刀，就都惊得“呀呀”地百叫，就有男子拿著锄头要追他。龙志起本想抡他的大刀杀些个人，可是这时他那肩上的刀伤浸进了水，痛得他头晕，右脚拐子也像扭了一下，摇摇点点地使他再也没勇气。他晃晃荡荡，半跑半走，也不知走了多远，只见前面又是一脉高山，他就爬上山去，找个僻静的地方，把刀一摔，身子随之倒下，骂道：“他娘的！这都是江小鹤那狗娘养的害得我！”
他躺在山有上歇了半天，身上又叫大蚂蚁咬了几处，痒得他心都发急，他就用双手去挠。可是，动右手不要紧，只要一动左手，那肩头上的伤就彻骨地病，痛得他不住“暧哟暧哟”地乱叫。他想：这时若在家里，刀伤药随便用，有老婆伺候著，凭这点伤，三五天准好，现在可就许死在这里，这都是江小鹤害的我。
此时，他又恨起他师父，他又骂：“那老头子！当年杀江志升是你的主意，杀死了江志升，你还养著他的儿子，把他娘的养大了，现在他要报仇，你怕了，躲起来了，不管我！”
骂了半天，他眼前仿佛又飘荡著那店房里上吊的女人，大概是没死。又想自己的大银包，更想到那可恨的赶车的，骂道：“那狗养的！”
于是他又想跑回到镇上，出了这口气。可是他又想：那非得会蹿房越脊才行，那些本事早先自己虽很在行，可是这些年早不练了，身子享惯了福，连个篱芭也跳不过去了。
他想了半天，又气又恼，这时天色已然昏暗，他腹中又觉著饿了，便想到哪里抢些钱，抢生吃的，顶好再抢一匹马。他随就慢慢移步下山，高一脚低一脚地藉著星月的微光走去。过了许多村庄，也看见了许多高墙，高墙里就是当户，他却无法偷盗。连那些蓬门小户都是彼此为邻，有大狗守夜，没容他到临近，狗就吠了起来。近处的狗一吠，远处的狗也都叫，弄得他也不敢下手，并且还得赶紧躲开。
直走了一夜，将发晓时，他才看见前面又有一座高山，就望着高山走去，山很深，路也很窄，他就先找了个平坦僻静的地方，睡了个大觉。醒来，肩膀的伤处似乎不大疼了，他就磨了磨刀，站在一个高处向下看着，打算要劫人。由此，推山虎龙志起就在这山里做了强盗。
他人在山中一连潜伏了三天，所劫的都是挑瓜的、贩菜的。劫上一点钱他就出去找个小村镇，买碗饭吃，买壶酒喝，回来又在山里睡。直到第四天，他才见山路上过来一个书生，带著个仆人，一共是两匹马，马上带著色里，还有书。
龙志起便跑下山来，把道路截住，那书生和仆人都是绵羊一样，一见了这恶鬼似的强盗，就全失了魂，趴在地下央求。龙志起却向每人戳了一刀，也不管那两人死没死，他抢了一匹马就走。将走出山口时，他又下了马，把那马背上的几卷书全部扔了，打开包裹一看，里面除了两套衣服，只有十多两银子。龙志起又骂了几声“晦气”把自己身上那又脏又破的衣服脱下，换了一身劫来的衣服。可是衣服是又瘦又短，箍得他连穿都穿不过来，他只得敝著钮扣，就这么穿著一件春罗的大褂，露著航脏的有许多长黑毛的胸脯，把刀插在包裹里，骑上马就走。他依然不识路径，依然不明方向，回避大城，专走村镇。
又走了一天，糊里糊涂来到一个地方，这时天色晚了，四面有点发黑，村子倒有，可是没有镇店，走在一股路上，两旁是水田，当中的道儿很窄，忽然听得滴铃铃一阵铃声，龙志起就吃了一惊。
心说：“哎呀！铃铛响，莫非阆中侠来了？如果遇著那狗养的，我可就没了命！”勒住马站了一会，两眼野鸡似地前后去看。
此时铃声就渐渐地近了，原来是从后面来了两头小驴，一前一后，前边这驴是灰色的，后面是黑的，两个骑驴的都是女人。
一见了女人，龙志起可就又站著不走了，他几手把腰扭歪了，直著眼向后去看。等著那两头驴来到了临近，龙志起把马让了让路，那两个骑驴的女人就从他的马旁擦过去。他看见前面是老婆婆，年岁大概有六七十了，后面却是一个少妇，穿著一身青，藉著天上的残霞余光，还可以看得出来。这少妇比被他逼得上了吊的那个妇人还年轻，仿佛还漂亮。龙志起立时又生了歹意，在这荒凉无人，天又薄暮的时候，他真想立刻就施行强暴。
但见那老婆婆还看他一眼，那少妇竟连扭扭头都没有，同时又见这少妇身段极为窈窕，轻快地催著小驴得得地走着，铃铛乱响，简直真有几分像他的师侄女阿鸾。
龙志起就挺起胸脯，策著马，紧跟著那两头驴去走，相离不过二十多步。他起先是在后面唱著，唱著极淫秽的小曲，后来他又自己胡说八道。但前面那老少两个妇女竟像没有听见似的，并不理他，连头也不回。
龙志起又自己说：“老子名叫江小鹤，这回到川北来，就是为说个婆娘，倒楣！总是说不著好的！”
前面的少妇仍然不回头，龙志起就催马向前去赶，可是前面那两头小驴也都加快了步子，铃声也加紧，跑得很快，他这匹马竟没追上。
走了不远，就见前面是一处小村落。有石垒的短墙，矮矮的只有三四间茅草房，两头驴一进了村子，就有一条狗汪汪地叫著，仿佛在欢迎它的主人。
又听有小孩子的声音，嚷著：“姊姊，外婆，你们怎么回来晚了”
那老少两妇人大概也说了几向话，龙志起都没有听清楚。他就站在村外，先找了棵树，将马系上，随手抽出刀来，就提著刀，压著脚步，慢慢向村里走去。
这时村里已然昏黑，有几棵树，树叶刷拉刷拉地乱响，那两头驴和狗，都被赶到石墙里面去了。龙志起走到石墙旁去看，这石墙本来很矮，龙志起在墙外一站，就露出脑袋看了看里院。只见那几间房子部有灯光，房里人语喧杂，并有娇媚的笑声，龙志起就想爬过墙去。他的两只手刚搭在石墙下，不料院里的狗看见了他，就汪汪地叫起来，同时迎面那间屋中的灯光也忽然灭了。这倒把龙志起惊了一跳，他立刻一缩... -->>
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