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:“明镜先生能瞧出秦少侠笛中暗藏剑招,已属难得,老夫认输便是,一月后便将六十四经堂中的诸卷秘籍交予明镜先生!”江南四老与苍雪长老闻言皆是一愣,自从百年前蒙古人将中原武林的六十四卷武学秘籍夺去后,双方为之死伤无数,想不到铁湔这么随随便便就允诺交还,实是令人难以置信。
明镜先生迟疑一下,沉吟道:“输赢岂可这般儿戏,铁先生不若再试几招。”他生性磊落,虽知那六十四卷武学秘籍乃是中原武林必得之物,却不愿平空占此便宜。
铁湔道:“既然如此,不如以十招为限,如果明镜先生能在十招内认出秦少侠的门派,或是秦少侠能安然敌过老夫十招,赌约便算是老夫输了。”他这番话自信满满,暗示苏探晴绝非他十招之敌。众人见铁湔刚才一招之间信手使出划沙步、大须弥掌、飞花指等各项武林绝学,也不知他还另有什么神奇武功,口气虽大也觉得理所当然。何况他如此泱然大度,亦令人心中佩服。
林纯忍不住道:“就会胡吹大气。”
铁湔淡然道:“老夫是否胡吹大气,总要试过才知。”
明镜先生抚掌道:“此法最妙,既不伤和气,又可令铁先生与秦少侠一展身手。”群雄巴不得一睹两人的上乘武功,亦是拍手叫好。
苏探晴百思不解,刚才与铁湔交手一招已略知对方虚实,自己虽是武功稍逊,但无论如何亦不会敌不过他十招,实是想不透他如此做法到底有何居心,莫非果真愿意将六十四经堂的武功交还中原武林么?此人心计深沉,行事蕴含深意,恐怕已不知不觉被他利用而不自知。不过事至此已势成骑虎,扬眉一笑:“既然如此,晚辈便请教铁先生的武功绝学。”
两人相隔七步而立,运功待战。一时全场都静了下来,目光都集中在他二人的身上。
铁湔凝立台中,右手单掌提至胸前,中指上一枚黑色的铁指环熠熠发光,全身衣衫无风自动,目光如剑般在苏探晴身上游移不定;苏探晴知道只要身形露出一处破绽,必会引来对方雷霆一击,不敢擅动,静待铁湔发招。但觉铁湔欲动不动间,似乎全身各处皆在他掌力笼罩之下,防御得极为辛苦在这一刹那,苏探晴蓦然明白了铁湔订下十招之约的意图:铁湔的武功虽比他高强,但要分出胜负亦在百招开外,铁湔刚才扬言挑战陈问风,俨然以天下有数的高手自居,若是面对苏探晴这样一个无名小卒亦要大费周折,于他名声只会有损无益,而苏探晴反是虽败犹荣。所以铁湔才宁可以招数限制,更何况按照一般人的心理,十招转瞬即过,自然以防守为主,铁湔便可趁机全力抢攻,武功可发挥最大的效力。想不到不过短短片刻间,他便能及时审时度势,订下最佳应对计划,确是可怕的强敌!
苏探晴知道若等铁湔气势涨至顶峰,能否接下他全力使出的十招已属未知之数。灵机一动,轻移脚步,围着铁湔缓缓绕起圈子来。一面避开他正面锋芒,一面将身体的机能调至最佳。铁湔不为所动,反而闭上双目仅以耳力分辨苏探晴的位置。
台下有人叫道:“奇怪,为何铁先生还没有发招,而秦少侠反倒主动出击了?”
明镜先生眼力高明,长叹一声道:“铁先生虽看似不动,主动权却在他手中。起初秦少侠防御无懈可击,却被铁先生强大气势所迫,不得不先行变化。而等到秦少侠体内真气澎湃欲出时,便是铁先生出招之际了。想不到铁先生的武功竟已练至‘驳势’之地步,老夫平生所见的人物中,仅有解刀陈问风陈大侠、剑圣曲临流等寥寥几人能达到这般境界!”众人听明镜先生对铁湔的武功如此推重,皆是哑然。
明镜先生说得不错,铁湔订下的战略极为高明,先以强大的压力迫苏探晴放弃守式,自己则以逸待劳,似苏探晴这般运气疾走不能持久,必要寻机主动出手,不然真气无可渲泄,反会伤及自身。而苏探晴一旦出手,身形上必会露出破绽,那时铁湔便可后发制人。
苏探晴越转越快,体内真气流转贯通,忽轻喝一声,玉笛横刺。但奇怪的是,这一笛攻至铁湔身前时,却蓦然放缓,停留在力道将发未发、笛势欲断未断之际,出手目标竟是铁湔身前五尺空处。
铁湔脸上露出一丝惊讶之色,这一招看似无用,但势必不能对其无动于衷,气机交缠下,自然感应到苏探晴出招之际左肩露出了破绽,同一时刻伸掌击出。
苏探晴掌中玉笛突然斜挑而起,刺向铁湔肘间“曲池穴”这一式灵动至极,就似之前从不曾发出一记空击的虚招。铁湔手掌迎空一抓,欲将玉笛抓住;苏探晴收笛于唇边,鼓劲一吹,一道气箭由笛孔射出袭向铁湔双目,铁湔识得厉害,只得横掌遮目,苏探晴脚下不停,双方身形一错而过。苏探晴仍是围着铁湔转圈子,铁湔却是面色凝重,十指互捏诀法,再不复初时的逍遥之态。
明镜先生眼中一亮,大叫一声:“好!秦少侠这一招虚实相间,变化自然毫无烟火之气,有种自由写意、不沾尘埃的超脱意味,看似无用的虚招,却令铁先生的杀招提前引发,将起手时的劣势一举扳平,却不知这一招有什么名目?”
苏探晴道:“这一招叫做‘月淡梨花清弄影,长笛倚楼谁共听’。”此招的诀窍并非倚楼吹笛潇洒,而在于梨花映月影的飘渺无方,动静相间。群雄虽大多不懂诗律,但回思那份意境,亦觉心怀悠然。
铁湔看到苏探晴这天外奇想般的一招,再不敢小视他,口中喃喃念诀,左手握拳,右手姆指、食指捏成环形,中指、无名指、小指骈如利剑,发出三道指风分别刺向苏探晴双目与喉头,及至苏探晴身前,五指又齐弹而出,箕张成爪,手掌仿佛蓦然涨大了一倍,拍出漫天爪影。一般人不悉其中奥妙,一些武学行家已是耸然动容,此乃是吐蕃黄教秘宗“大手印”功夫,不但掌法变幻多端,掌中还蕴有毒力,中者立时瘫痪难动,也不知铁湔从何习来。他的各种奇招秘式层出不穷,令人见之心惊。
苏探晴却是眼望空旷之处,对铁湔的来招视若不见,右手玉笛平掠胸前挡住铁湔的掌力,左手抹容般从面门上拂下,正好将铁湔的几记指风化解,余式未消,斜挥向铁湔胁下。这一式名为:“长倚昭华朱颜改,知音敲尽曲离亭”在诸人眼中,就仿佛是一位浊世红尘中的佳公子,独步在漫天黄叶飞舞的秋日中,回想昔日繁华光景,纵歌长吟,充满了一份萧索寥落的意味。
铁湔足踩七星步法,袖袍如刀拂向苏探晴脖颈,看似飞袖扬风的功夫,实则暗含金刚掌力;苏探晴敏捷的身法忽然一缓,臂间就如挽了千斤重物,脚步却是虚浮无根,如踏在浮萍新雪上,落劲似重实轻,给人一种就要飞天而起,再凌空扑击的感觉。口中尚长吟出这一招的名称:“声断阑干雨未歇,听笛思入水云寒。”那份氤氲气象与与深厚之态扑面而来。
两人出手如风,眨眼间又交手几招。铁湔双腕一震再震,右掌心骤然腥红似血,掌力刚烈,犹若猛火炽烧,不少距离稍近的观战者皆闻到一股焦味,而左掌却是莹白若玉,轻柔处似浮云拂面。已有人失声惊呼道:“这莫非是魔教火焰掌与武当绵掌?”魔教向来被视为邪教,而武当则是名门正派,这两种武功一邪一正一刚一柔可谓是截然不同,虽说武之极道大同小异,但普天之下能同时施出这两种武功的人凤毛麟角、已属耸人听闻,可铁湔不但能将这正邪两派的武功合而为一,更是每一招式间全无半分破绽,浑似是下了数十年苦功方成,实叫人难以相信。
明镜先生见到铁湔这许多奇招异技,早已惊得呆了,一时亦顾不得解说。
苏探晴闻到铁湔发出的腥辣掌风,已觉胸口烦闷,当下闭住呼吸,玉笛先在空中微微颤动再决然击出,这一式优美自然,毫无斧凿之迹,玉笛从铁湔双掌的空隙中穿行无阻,划出一道美丽的线条,看似信手而成,笛中却贯注着苏探晴的真力,隐闻风雷之声。这一招叫做“云卷秋声寂无双,百花羞尽笛孤芳”暗含清傲孤芳之意,任铁湔招法眩目多变,玉笛却是直取中宫,毫无花哨。
以铁湔之见识,亦不由赞了一声“好!”眼见玉笛就要碰在他胸口,间不容发之际却不退反进,身形倏地拔起,大袖一挥反卷笛锋。苏探晴玉笛陷入铁湔涨鼓的袖间,两人皆是略微一滞。此是双方交手数招后第一次真力相触,低沉的一声脆响过后,竟隐有火星飞溅!原来铁湔双手笼在袖中,却以套在指上的那枚铁指环击在玉笛上,袍袖诡异地蓦然散了气般瘪下,只听得“嗤”得一声轻响,玉笛已破袖而出
林纯见苏探晴一招得手,将不可一世的铁湔大袖划破,高声喝彩。谁知她声音未落,苏探晴身形一震,脚下一个趔趄,重心兀失再不能保持平衡,脖颈要害已暴露在铁湔的视线之下。铁湔毫不迟疑,五指撮起如一把铁凿般刺下,此刻苏探晴防御尽失,看铁湔那出手势道,一旦击实,苏探晴的脖子上立刻就会出现一个血洞!
原来铁湔那一挥袖看来平常,却是先用袍袖卷住玉笛,以指环化去玉笛锋锐,吞吐的内力刹那间又化刚为柔,轻轻往回缠带,苏探晴满以为硬拼的一记力道用左,收势不住只得侧笛划破衣袖,铁湔却已趁玉笛破袖之机把握到了一个千载难逢的机会。铁湔这一招不但迅捷无比不给苏探晴半点变招余地,其中还暗含着上乘武学中的借力打力功夫,更是凭衣袖挡住苏探晴的视线,令其猝然不备,实乃铁湔一身武功与智略的完美结合。
众人见到苏探晴乍然遇险,忍不住失声惊呼起来。
说时迟那时快,苏探晴脚下如坠千斤,就势蹲下,身形蓦然一矮,令铁湔十拿九稳的一记击在头顶上空,长啸一声,弹身似箭撞向铁湔,玉笛斜扬而起有如乳燕翔空,画出一道弧线后巧妙地转个角度,由下至上往铁湔的喉头刺来。这一招却是苏探晴临危而创,并无名称,虽是脚下颠态百出,十分狼狈,但却是以身做盾,有种壮士一去不归的激昂豪放、愤慨悲歌之意。他亦是在陡遇强敌下激发了体内潜能,才创出这绝处逢生的一招。但饶是如此,头顶受铁湔掌风所侵,刹时疼痛若裂。
以铁湔之能亦未料到苏探晴身为杀手,动辄以命相博,纵然铁湔比苏探晴高了几十年的内力修为,但两人相距实在太近,真气鼓荡下这一撞必是两败俱伤。铁湔迫不得已退开半步,避开苏探晴的撞击,双掌却是揽须般一合,玉笛刺到他喉下半寸处已被夹住,再不能移前半分。
按说苏探晴虽以临机所创的奇招化解了铁湔必杀一击,但铁湔毕竟出招在前占有先机,此刻他双掌锁住了最具威胁的玉笛,只要立时抢攻,苏探晴必会处于极度被动中,只是两人的十招之约仅余三招,苏探晴纵是落于下风,却绝不致于伤在铁湔之手
谁知铁湔双掌扣住玉笛后却不急于出手,反而微微缓了一下。苏探晴得到一线喘息之机,忽见铁湔双手锁在玉笛上,眉间空门尽露,哪会放过如此良机,不假思索弃笛抬指疾刺,心中正奇怪铁湔何以会露出如此大的破绽,蓦然见到铁湔目中寒光一现,猛地惊醒过来:铁湔竟是故意诱自己使出濯泉指,好让明镜先生瞧破身份
苏探晴在刹那间面临一个选择,若是不收指可有七成把握击中铁湔,纵是铁湔功力深厚,但眉心要害处挨一记濯泉指,不死亦会重伤。可是那样一来,苏探晴的身份必将暴露,又会导致什么后果?若是台下几千人知道了擎风侯的义女在此,岂会放过她?
前后不过是电光火石的空隙,如何能容苏探晴细想,仅略一迟疑,招出半途欲收未收之际,铁湔大喝一声,左手仍是扣在玉笛上,一股强劲的内力犹若长江大河般朝苏探晴冲来,右掌已拍至苏探晴胸前,竟是避无可避。
苏探晴心头一冷,此刻再想变招已然不及,他玉笛中本还藏有机簧,只要一按笛内机关,便可射出三支短箭,这乃是他最后杀手锏,只是现在玉笛握在铁湔掌中,纵能发出暗器也无法对他造成太大的伤害,只能暗吸一口真气,集气于胸打算硬受铁湔一掌。
事起苍促,本是苏探晴有机会占据上风,谁知转眼间便陷入绝境。明镜先生与苍雪长老虽是齐声高喊:“铁先生手下留情。”但哪还来得及,铁湔右掌已按在苏探晴胸口,以他雄浑精纯的内力,这一掌又正击在苏探晴的胸前要害上,只怕苏探晴纵不死亦会重伤咯血,众人皆是心中暗叹,转头不忍再看
一声激越的长啸忽从半里外传来,这声长啸来得突兀,如一支锐利的箭直刺在场每个人的心里,令人不由呼吸一窒,眼中一花。再抬眼看时,铁湔与苏探晴已然分开,铁湔面上仍是那份波平如镜的神态,苏探晴却是毫发无伤,一脸迷惑。只有那声长啸声仍在每个人的耳中萦绕不绝,良久方散,再无异响。
林纯与俞千山连忙上前几步扶住苏探晴,林纯关切地问道:“你没事吧?”
苏探晴却是不语。原来刚才铁湔掌击到苏探晴胸前时并未发力,只是中指虚按在膻中大穴上,将一股真气渡入他的胸中,此刻那股真气仍在体内游走不定。铁湔出手极快,当时又在两人身形交错之中,所以这一暗伏的手段只有两位当局者才知,在场几千人虽不无武功好手,却无人瞧出来。
铁湔大笑道:“姑娘不必紧张,老夫出手岂会不知轻重,刚才仅是点到为止,并不曾伤到秦少侠。”
苏探晴对铁湔淡然道:“多谢铁先生手下留情。”他细察体内似是并无受到伤害,那股真气已缓缓散入经脉中。他知道铁湔精通各种奇异武功,实不知他又暗藏着什么手段?众人见铁湔胜而不骄,苏探晴败而不馁,皆是心中佩服,鼓起了掌。
明镜先生疑惑道:“刚才秦少侠似有机会出手,为何刹那间反被铁先生所制,老夫实是有些不明白,瞧不出其中玄机。”
苏探晴苦笑一声,含混道:“铁先生神功盖世,晚辈力不从心。”他回想刚才铁湔的出招,虽是冒险,但确是看准了自己不敢泄露形藏的心理,尽管胜在取巧,但兵不厌诈,自己输得无话可说。此人不但武功超卓,更是在激斗中还可以保持这份冷静心态,这一点方令人思之生畏。
欧阳双风朝着刚才发出长啸声的方向望去,只见半里外的一个山头上并无人影,欧阳双风提声叫道:“何方英雄,既然来到振武大会中,何不现身一见?”却无回应。
苍雪长老面露惊异之色:“此人啸声凝而不散,犹如实质,定是高手无疑。”众人点头称是,苏探晴已想到发啸之人恐怕是陈问风,刚才见自己遇险,情急下方发声长啸震慑铁湔,不过陈问风既然不愿露面,定有他的道理,自己亦不必说出来。正思索着,忽觉铁湔探寻的目光正盯着自己,怕被他看出蹊跷,急忙别过头去。
铁湔却对俞千山一拱手:“有秦少侠兄妹相助,何愁大事不成,老夫恭喜俞兄登上盟主之位。”苏探晴等人想不到铁湔刚才百般刁难,如今却公然说出这等话,更是猜不透他的心意。场下群雄却是炸了锅般大叫大嚷起来,一齐请俞千山接管盟主之位。当初苏探晴计划由俞千山出面争夺盟主,本是意在破坏振武大会,谁知阴差阳错下俞千山竟可顺理成章登上盟主之位,事情变化至此,皆觉得匪夷所思。不过去此次振武大会虽是来人众多声势浩大,但江南武林中的高手大多依附炎阳道,所以在场除了江南四老以外并没有武功可服众的好手,如今柳淡莲受伤,俞千山身为杜秀真的弟子,又击败勃哈台展示了一流高手的实力,此刻再得到台上几名主持的支持,亦可谓是众望所归。纵然还有人想上台挑战,但自咐难敌俞千山的神功,只得作罢。
俞千山本就怀着一腔雄心来到中原,谦逊几句昂然应命,大步走至台中央扬声道:“小弟虽是才疏学浅,但既然得到各位前辈与诸位的支持,当上了振武盟的盟主,必会全力以赴扬我侠义之道,开创一番事业,才算不负重望。”
铁湔问道:“却不知俞盟主上任后打算如何带领兄弟们开创一番事业?”他不但抢先以盟主相称,更是面上堆欢,言语中毫无生涩之意,看来竟像是心甘情愿支持俞千山。
俞千山尚未回答,苍雪长老抢着提醒他道:“洪狂一死,炎阳道式微,摇陵堂野心昭然,所以我们振武盟首先应该要维护江湖势力的平衡,绝不容忍摇陵堂一统江湖,俞盟主意下如何?”
俞千山对摇陵堂全无好感,欣然点头,群雄亦是哄然叫好。
铁湔转头对苍雪长老轻声道:“苍雪长老尽可放心,俞盟主与赵擎风乃是不共戴天的死仇,绝不会让摇陵堂阴谋得逞。”他这话虽是随随便便地说出,听在俞千山耳中却似是晴天霹雳,难以置信地望向铁湔。
铁湔正色道:“俞盟主不必怀疑,经老夫细细调查,当年害死你父亲的罪魁祸首正是赵擎风。俞兄做上盟主之位,老夫便以此消息做为贺礼吧。”
俞千山追查多年亦无法打探到仇人的下落,却不料被铁湔轻轻松松地说了出来,看铁湔说话的神情不似假装,刹时愣在当场,胸口起伏不定,心境难平。林纯更是大吃一惊,她听了俞千山的惨遇,对那残杀无辜的仇人亦是恨之入骨,万万料不到竟然会是自己的义父擎风侯,脱口道:“你胡说。”
铁湔举手立誓:“此事千真万确,若有半句不实,管教老夫武功尽废!”林纯听他发下这样的重誓,当知不假,脸色刹时雪白,颓然垂头不语。
苏探晴怕林纯露出破绽,扶住她在她耳边低声道:“三妹不要莽撞,此事我们以后再慢慢打探。”他心中的震惊亦是难以用言语形容,倒不完全是因为得知擎风侯就是俞千山仇人的缘故,而是铁湔既然把这个消息告诉俞千山,难道他与擎风侯之间并无联合之事,与自己以前的推断全然不合。冷眼看到铁湔目光闪动似别有隐情,却实在猜不透他的心意。
群雄纷纷上台向俞千山祝贺,场面混乱。俞千山强按心潮翻涌一一应答,他为人老成思虑缜密,加之本就有一番创事业的雄心壮志,言词中锋芒暗敛,诸人见他虽不过二十余岁的年纪,却已隐见大家风范,不由心折。
铁湔道:“既然振武盟主已定,老夫多留无益,这便告辞。”
明镜先生却还惦记着与铁湔的赌约,连忙道:“铁先生留步。”他面露愧色,咳了一声道:“老夫实是瞧不出秦少侠的武功门派,只好请铁先生去寒舍一观。不过那六十四经堂之事,还请铁先生从长计议才好。”
铁湔哈哈大笑,打断明镜先生的话:“明镜先生不必内疚,老夫只是对秦少侠的武功好奇,方提出了刚才的赌约。老夫此次既然来到中原,早就打算将六十四经堂的秘籍还给中原武林。”说到此处微一沉吟:“不过既然老夫赢得赌约,想必有资格附加一个条件。”
原来苍雪长老之所以请铁湔当主持,便是因为铁湔说好要将六十四经堂的秘籍交还中原武林。明镜先生知道那六十四卷秘籍失散多年,中原武林不惜一切代价亦要夺回,若是因为这个赌约而功败垂成,自己岂不成了武林中的罪人,所以才老着脸皮请铁湔再商议。此刻听到事有转机,喜道:“铁先生有何条件,但说不妨。”
铁湔从容道:“老夫嗜武,久闻中原两大高手武功盖世,若能与他二人切磋一番,亦可一了老夫的心愿,这亦是老夫此次来中原的主要目的。剑圣曲临流虽远驻京师,解刀陈大侠却就在江南,想不到仍是铿缘一见,岂不叫老夫叹息?”
明镜先生一惊,想不到铁湔仍是不忘此事,勉强笑道:“铁先生有此念头固然不错,可惜剑圣近年渐已退隐,而陈大侠游戏风尘行迹难定,想找到他亦要大费一番周折。”
铁湔朗声道:“无妨,这里的几千名英雄都可替老夫传讯天下,陈大侠断无不知之理。老夫这就启程回塞外,一个月后带着那六十四卷秘籍恭侯陈大侠。只要陈大侠现身,那六十四卷秘籍便可交还给明镜先生。”众人心里都打了个突,铁湔此举无异于约战陈问风,不过见到铁湔刚才的诸般绝学后,再无人敢再嘲笑他不自量力。
明镜先生听铁湔这番话说得斩钉截铁,无半分变通余地,那六十四卷秘籍实在太过重要,只好先答应下来:“却不知铁先生打算在何处约见陈大侠?”
铁湔微微一笑,负手仰望天穹,傲然道:“洛阳名城,千年古都,下个月的今日,老夫便在那里等陈大侠吧。”苏探晴听铁湔将约战地点定在洛阳,心中隐隐一动,似想到了什么关键。
铁湔一言说毕,刚才那长啸声忽又响起。这啸声似远似近飘忽难定,虽然每个人都听得清清楚楚,却不能感应到是从什么具体方位传来。有人疑惑惊叫:“莫非是陈大侠现身了?”众人心中虽大多有此疑问,却无人能做一个肯定的回答。
铁湔眼中精光一现,大袖一挥,蓦然毫无预兆地跃身而起,展开绝顶轻功往东南方迎去,边走亦是放声长啸。两种啸声此起彼伏,各擅胜场,一清越宛如横箫在唇,空谷回响,一激昂犹如巨臂击鼓,铁指敲钟,直惊得群峰中林鸟惊飞,千叶动颤,令人闻之恨不能击节咏歌,以壮襟魄。
直到此刻,众人才知道铁湔的内力高到何等地步,皆咋舌不语。
林纯本是神色迷茫,目光呆呆停留在不知何方。听到铁湔啸声蓦然惊醒般低叫一声,忽身形一动亦随着铁湔奔去。苏探晴不知林纯为何要追铁湔,恐她有失,看到俞千山被一大群人围住脱身不得,只好匆匆给他打个眼色,对江南四老等人一抱拳,急急朝林纯追去。
:“明镜先生能瞧出秦少侠笛中暗藏剑招,已属难得,老夫认输便是,一月后便将六十四经堂中的诸卷秘籍交予明镜先生!”江南四老与苍雪长老闻言皆是一愣,自从百年前蒙古人将中原武林的六十四卷武学秘籍夺去后,双方为之死伤无数,想不到铁湔这么随随便便就允诺交还,实是令人难以置信。
明镜先生迟疑一下,沉吟道:“输赢岂可这般儿戏,铁先生不若再试几招。”他生性磊落,虽知那六十四卷武学秘籍乃是中原武林必得之物,却不愿平空占此便宜。
铁湔道:“既然如此,不如以十招为限,如果明镜先生能在十招内认出秦少侠的门派,或是秦少侠能安然敌过老夫十招,赌约便算是老夫输了。”他这番话自信满满,暗示苏探晴绝非他十招之敌。众人见铁湔刚才一招之间信手使出划沙步、大须弥掌、飞花指等各项武林绝学,也不知他还另有什么神奇武功,口气虽大也觉得理所当然。何况他如此泱然大度,亦令人心中佩服。
林纯忍不住道:“就会胡吹大气。”
铁湔淡然道:“老夫是否胡吹大气,总要试过才知。”
明镜先生抚掌道:“此法最妙,既不伤和气,又可令铁先生与秦少侠一展身手。”群雄巴不得一睹两人的上乘武功,亦是拍手叫好。
苏探晴百思不解,刚才与铁湔交手一招已略知对方虚实,自己虽是武功稍逊,但无论如何亦不会敌不过他十招,实是想不透他如此做法到底有何居心,莫非果真愿意将六十四经堂的武功交还中原武林么?此人心计深沉,行事蕴含深意,恐怕已不知不觉被他利用而不自知。不过事至此已势成骑虎,扬眉一笑:“既然如此,晚辈便请教铁先生的武功绝学。”
两人相隔七步而立,运功待战。一时全场都静了下来,目光都集中在他二人的身上。
铁湔凝立台中,右手单掌提至胸前,中指上一枚黑色的铁指环熠熠发光,全身衣衫无风自动,目光如剑般在苏探晴身上游移不定;苏探晴知道只要身形露出一处破绽,必会引来对方雷霆一击,不敢擅动,静待铁湔发招。但觉铁湔欲动不动间,似乎全身各处皆在他掌力笼罩之下,防御得极为辛苦在这一刹那,苏探晴蓦然明白了铁湔订下十招之约的意图:铁湔的武功虽比他高强,但要分出胜负亦在百招开外,铁湔刚才扬言挑战陈问风,俨然以天下有数的高手自居,若是面对苏探晴这样一个无名小卒亦要大费周折,于他名声只会有损无益,而苏探晴反是虽败犹荣。所以铁湔才宁可以招数限制,更何况按照一般人的心理,十招转瞬即过,自然以防守为主,铁湔便可趁机全力抢攻,武功可发挥最大的效力。想不到不过短短片刻间,他便能及时审时度势,订下最佳应对计划,确是可怕的强敌!
苏探晴知道若等铁湔气势涨至顶峰,能否接下他全力使出的十招已属未知之数。灵机一动,轻移脚步,围着铁湔缓缓绕起圈子来。一面避开他正面锋芒,一面将身体的机能调至最佳。铁湔不为所动,反而闭上双目仅以耳力分辨苏探晴的位置。
台下有人叫道:“奇怪,为何铁先生还没有发招,而秦少侠反倒主动出击了?”
明镜先生眼力高明,长叹一声道:“铁先生虽看似不动,主动权却在他手中。起初秦少侠防御无懈可击,却被铁先生强大气势所迫,不得不先行变化。而等到秦少侠体内真气澎湃欲出时,便是铁先生出招之际了。想不到铁先生的武功竟已练至‘驳势’之地步,老夫平生所见的人物中,仅有解刀陈问风陈大侠、剑圣曲临流等寥寥几人能达到这般境界!”众人听明镜先生对铁湔的武功如此推重,皆是哑然。
明镜先生说得不错,铁湔订下的战略极为高明,先以强大的压力迫苏探晴放弃守式,自己则以逸待劳,似苏探晴这般运气疾走不能持久,必要寻机主动出手,不然真气无可渲泄,反会伤及自身。而苏探晴一旦出手,身形上必会露出破绽,那时铁湔便可后发制人。
苏探晴越转越快,体内真气流转贯通,忽轻喝一声,玉笛横刺。但奇怪的是,这一笛攻至铁湔身前时,却蓦然放缓,停留在力道将发未发、笛势欲断未断之际,出手目标竟是铁湔身前五尺空处。
铁湔脸上露出一丝惊讶之色,这一招看似无用,但势必不能对其无动于衷,气机交缠下,自然感应到苏探晴出招之际左肩露出了破绽,同一时刻伸掌击出。
苏探晴掌中玉笛突然斜挑而起,刺向铁湔肘间“曲池穴”这一式灵动至极,就似之前从不曾发出一记空击的虚招。铁湔手掌迎空一抓,欲将玉笛抓住;苏探晴收笛于唇边,鼓劲一吹,一道气箭由笛孔射出袭向铁湔双目,铁湔识得厉害,只得横掌遮目,苏探晴脚下不停,双方身形一错而过。苏探晴仍是围着铁湔转圈子,铁湔却是面色凝重,十指互捏诀法,再不复初时的逍遥之态。
明镜先生眼中一亮,大叫一声:“好!秦少侠这一招虚实相间,变化自然毫无烟火之气,有种自由写意、不沾尘埃的超脱意味,看似无用的虚招,却令铁先生的杀招提前引发,将起手时的劣势一举扳平,却不知这一招有什么名目?”
苏探晴道:“这一招叫做‘月淡梨花清弄影,长笛倚楼谁共听’。”此招的诀窍并非倚楼吹笛潇洒,而在于梨花映月影的飘渺无方,动静相间。群雄虽大多不懂诗律,但回思那份意境,亦觉心怀悠然。
铁湔看到苏探晴这天外奇想般的一招,再不敢小视他,口中喃喃念诀,左手握拳,右手姆指、食指捏成环形,中指、无名指、小指骈如利剑,发出三道指风分别刺向苏探晴双目与喉头,及至苏探晴身前,五指又齐弹而出,箕张成爪,手掌仿佛蓦然涨大了一倍,拍出漫天爪影。一般人不悉其中奥妙,一些武学行家已是耸然动容,此乃是吐蕃黄教秘宗“大手印”功夫,不但掌法变幻多端,掌中还蕴有毒力,中者立时瘫痪难动,也不知铁湔从何习来。他的各种奇招秘式层出不穷,令人见之心惊。
苏探晴却是眼望空旷之处,对铁湔的来招视若不见,右手玉笛平掠胸前挡住铁湔的掌力,左手抹容般从面门上拂下,正好将铁湔的几记指风化解,余式未消,斜挥向铁湔胁下。这一式名为:“长倚昭华朱颜改,知音敲尽曲离亭”在诸人眼中,就仿佛是一位浊世红尘中的佳公子,独步在漫天黄叶飞舞的秋日中,回想昔日繁华光景,纵歌长吟,充满了一份萧索寥落的意味。
铁湔足踩七星步法,袖袍如刀拂向苏探晴脖颈,看似飞袖扬风的功夫,实则暗含金刚掌力;苏探晴敏捷的身法忽然一缓,臂间就如挽了千斤重物,脚步却是虚浮无根,如踏在浮萍新雪上,落劲似重实轻,给人一种就要飞天而起,再凌空扑击的感觉。口中尚长吟出这一招的名称:“声断阑干雨未歇,听笛思入水云寒。”那份氤氲气象与与深厚之态扑面而来。
两人出手如风,眨眼间又交手几招。铁湔双腕一震再震,右掌心骤然腥红似血,掌力刚烈,犹若猛火炽烧,不少距离稍近的观战者皆闻到一股焦味,而左掌却是莹白若玉,轻柔处似浮云拂面。已有人失声惊呼道:“这莫非是魔教火焰掌与武当绵掌?”魔教向来被视为邪教,而武当则是名门正派,这两种武功一邪一正一刚一柔可谓是截然不同,虽说武之极道大同小异,但普天之下能同时施出这两种武功的人凤毛麟角、已属耸人听闻,可铁湔不但能将这正邪两派的武功合而为一,更是每一招式间全无半分破绽,浑似是下了数十年苦功方成,实叫人难以相信。
明镜先生见到铁湔这许多奇招异技,早已惊得呆了,一时亦顾不得解说。
苏探晴闻到铁湔发出的腥辣掌风,已觉胸口烦闷,当下闭住呼吸,玉笛先在空中微微颤动再决然击出,这一式优美自然,毫无斧凿之迹,玉笛从铁湔双掌的空隙中穿行无阻,划出一道美丽的线条,看似信手而成,笛中却贯注着苏探晴的真力,隐闻风雷之声。这一招叫做“云卷秋声寂无双,百花羞尽笛孤芳”暗含清傲孤芳之意,任铁湔招法眩目多变,玉笛却是直取中宫,毫无花哨。
以铁湔之见识,亦不由赞了一声“好!”眼见玉笛就要碰在他胸口,间不容发之际却不退反进,身形倏地拔起,大袖一挥反卷笛锋。苏探晴玉笛陷入铁湔涨鼓的袖间,两人皆是略微一滞。此是双方交手数招后第一次真力相触,低沉的一声脆响过后,竟隐有火星飞溅!原来铁湔双手笼在袖中,却以套在指上的那枚铁指环击在玉笛上,袍袖诡异地蓦然散了气般瘪下,只听得“嗤”得一声轻响,玉笛已破袖而出
林纯见苏探晴一招得手,将不可一世的铁湔大袖划破,高声喝彩。谁知她声音未落,苏探晴身形一震,脚下一个趔趄,重心兀失再不能保持平衡,脖颈要害已暴露在铁湔的视线之下。铁湔毫不迟疑,五指撮起如一把铁凿般刺下,此刻苏探晴防御尽失,看铁湔那出手势道,一旦击实,苏探晴的脖子上立刻就会出现一个血洞!
原来铁湔那一挥袖看来平常,却是先用袍袖卷住玉笛,以指环化去玉笛锋锐,吞吐的内力刹那间又化刚为柔,轻轻往回缠带,苏探晴满以为硬拼的一记力道用左,收势不住只得侧笛划破衣袖,铁湔却已趁玉笛破袖之机把握到了一个千载难逢的机会。铁湔这一招不但迅捷无比不给苏探晴半点变招余地,其中还暗含着上乘武学中的借力打力功夫,更是凭衣袖挡住苏探晴的视线,令其猝然不备,实乃铁湔一身武功与智略的完美结合。
众人见到苏探晴乍然遇险,忍不住失声惊呼起来。
说时迟那时快,苏探晴脚下如坠千斤,就势蹲下,身形蓦然一矮,令铁湔十拿九稳的一记击在头顶上空,长啸一声,弹身似箭撞向铁湔,玉笛斜扬而起有如乳燕翔空,画出一道弧线后巧妙地转个角度,由下至上往铁湔的喉头刺来。这一招却是苏探晴临危而创,并无名称,虽是脚下颠态百出,十分狼狈,但却是以身做盾,有种壮士一去不归的激昂豪放、愤慨悲歌之意。他亦是在陡遇强敌下激发了体内潜能,才创出这绝处逢生的一招。但饶是如此,头顶受铁湔掌风所侵,刹时疼痛若裂。
以铁湔之能亦未料到苏探晴身为杀手,动辄以命相博,纵然铁湔比苏探晴高了几十年的内力修为,但两人相距实在太近,真气鼓荡下这一撞必是两败俱伤。铁湔迫不得已退开半步,避开苏探晴的撞击,双掌却是揽须般一合,玉笛刺到他喉下半寸处已被夹住,再不能移前半分。
按说苏探晴虽以临机所创的奇招化解了铁湔必杀一击,但铁湔毕竟出招在前占有先机,此刻他双掌锁住了最具威胁的玉笛,只要立时抢攻,苏探晴必会处于极度被动中,只是两人的十招之约仅余三招,苏探晴纵是落于下风,却绝不致于伤在铁湔之手
谁知铁湔双掌扣住玉笛后却不急于出手,反而微微缓了一下。苏探晴得到一线喘息之机,忽见铁湔双手锁在玉笛上,眉间空门尽露,哪会放过如此良机,不假思索弃笛抬指疾刺,心中正奇怪铁湔何以会露出如此大的破绽,蓦然见到铁湔目中寒光一现,猛地惊醒过来:铁湔竟是故意诱自己使出濯泉指,好让明镜先生瞧破身份
苏探晴在刹那间面临一个选择,若是不收指可有七成把握击中铁湔,纵是铁湔功力深厚,但眉心要害处挨一记濯泉指,不死亦会重伤。可是那样一来,苏探晴的身份必将暴露,又会导致什么后果?若是台下几千人知道了擎风侯的义女在此,岂会放过她?
前后不过是电光火石的空隙,如何能容苏探晴细想,仅略一迟疑,招出半途欲收未收之际,铁湔大喝一声,左手仍是扣在玉笛上,一股强劲的内力犹若长江大河般朝苏探晴冲来,右掌已拍至苏探晴胸前,竟是避无可避。
苏探晴心头一冷,此刻再想变招已然不及,他玉笛中本还藏有机簧,只要一按笛内机关,便可射出三支短箭,这乃是他最后杀手锏,只是现在玉笛握在铁湔掌中,纵能发出暗器也无法对他造成太大的伤害,只能暗吸一口真气,集气于胸打算硬受铁湔一掌。
事起苍促,本是苏探晴有机会占据上风,谁知转眼间便陷入绝境。明镜先生与苍雪长老虽是齐声高喊:“铁先生手下留情。”但哪还来得及,铁湔右掌已按在苏探晴胸口,以他雄浑精纯的内力,这一掌又正击在苏探晴的胸前要害上,只怕苏探晴纵不死亦会重伤咯血,众人皆是心中暗叹,转头不忍再看
一声激越的长啸忽从半里外传来,这声长啸来得突兀,如一支锐利的箭直刺在场每个人的心里,令人不由呼吸一窒,眼中一花。再抬眼看时,铁湔与苏探晴已然分开,铁湔面上仍是那份波平如镜的神态,苏探晴却是毫发无伤,一脸迷惑。只有那声长啸声仍在每个人的耳中萦绕不绝,良久方散,再无异响。
林纯与俞千山连忙上前几步扶住苏探晴,林纯关切地问道:“你没事吧?”
苏探晴却是不语。原来刚才铁湔掌击到苏探晴胸前时并未发力,只是中指虚按在膻中大穴上,将一股真气渡入他的胸中,此刻那股真气仍在体内游走不定。铁湔出手极快,当时又在两人身形交错之中,所以这一暗伏的手段只有两位当局者才知,在场几千人虽不无武功好手,却无人瞧出来。
铁湔大笑道:“姑娘不必紧张,老夫出手岂会不知轻重,刚才仅是点到为止,并不曾伤到秦少侠。”
苏探晴对铁湔淡然道:“多谢铁先生手下留情。”他细察体内似是并无受到伤害,那股真气已缓缓散入经脉中。他知道铁湔精通各种奇异武功,实不知他又暗藏着什么手段?众人见铁湔胜而不骄,苏探晴败而不馁,皆是心中佩服,鼓起了掌。
明镜先生疑惑道:“刚才秦少侠似有机会出手,为何刹那间反被铁先生所制,老夫实是有些不明白,瞧不出其中玄机。”
苏探晴苦笑一声,含混道:“铁先生神功盖世,晚辈力不从心。”他回想刚才铁湔的出招,虽是冒险,但确是看准了自己不敢泄露形藏的心理,尽管胜在取巧,但兵不厌诈,自己输得无话可说。此人不但武功超卓,更是在激斗中还可以保持这份冷静心态,这一点方令人思之生畏。
欧阳双风朝着刚才发出长啸声的方向望去,只见半里外的一个山头上并无人影,欧阳双风提声叫道:“何方英雄,既然来到振武大会中,何不现身一见?”却无回应。
苍雪长老面露惊异之色:“此人啸声凝而不散,犹如实质,定是高手无疑。”众人点头称是,苏探晴已想到发啸之人恐怕是陈问风,刚才见自己遇险,情急下方发声长啸震慑铁湔,不过陈问风既然不愿露面,定有他的道理,自己亦不必说出来。正思索着,忽觉铁湔探寻的目光正盯着自己,怕被他看出蹊跷,急忙别过头去。
铁湔却对俞千山一拱手:“有秦少侠兄妹相助,何愁大事不成,老夫恭喜俞兄登上盟主之位。”苏探晴等人想不到铁湔刚才百般刁难,如今却公然说出这等话,更是猜不透他的心意。场下群雄却是炸了锅般大叫大嚷起来,一齐请俞千山接管盟主之位。当初苏探晴计划由俞千山出面争夺盟主,本是意在破坏振武大会,谁知阴差阳错下俞千山竟可顺理成章登上盟主之位,事情变化至此,皆觉得匪夷所思。不过去此次振武大会虽是来人众多声势浩大,但江南武林中的高手大多依附炎阳道,所以在场除了江南四老以外并没有武功可服众的好手,如今柳淡莲受伤,俞千山身为杜秀真的弟子,又击败勃哈台展示了一流高手的实力,此刻再得到台上几名主持的支持,亦可谓是众望所归。纵然还有人想上台挑战,但自咐难敌俞千山的神功,只得作罢。
俞千山本就怀着一腔雄心来到中原,谦逊几句昂然应命,大步走至台中央扬声道:“小弟虽是才疏学浅,但既然得到各位前辈与诸位的支持,当上了振武盟的盟主,必会全力以赴扬我侠义之道,开创一番事业,才算不负重望。”
铁湔问道:“却不知俞盟主上任后打算如何带领兄弟们开创一番事业?”他不但抢先以盟主相称,更是面上堆欢,言语中毫无生涩之意,看来竟像是心甘情愿支持俞千山。
俞千山尚未回答,苍雪长老抢着提醒他道:“洪狂一死,炎阳道式微,摇陵堂野心昭然,所以我们振武盟首先应该要维护江湖势力的平衡,绝不容忍摇陵堂一统江湖,俞盟主意下如何?”
俞千山对摇陵堂全无好感,欣然点头,群雄亦是哄然叫好。
铁湔转头对苍雪长老轻声道:“苍雪长老尽可放心,俞盟主与赵擎风乃是不共戴天的死仇,绝不会让摇陵堂阴谋得逞。”他这话虽是随随便便地说出,听在俞千山耳中却似是晴天霹雳,难以置信地望向铁湔。
铁湔正色道:“俞盟主不必怀疑,经老夫细细调查,当年害死你父亲的罪魁祸首正是赵擎风。俞兄做上盟主之位,老夫便以此消息做为贺礼吧。”
俞千山追查多年亦无法打探到仇人的下落,却不料被铁湔轻轻松松地说了出来,看铁湔说话的神情不似假装,刹时愣在当场,胸口起伏不定,心境难平。林纯更是大吃一惊,她听了俞千山的惨遇,对那残杀无辜的仇人亦是恨之入骨,万万料不到竟然会是自己的义父擎风侯,脱口道:“你胡说。”
铁湔举手立誓:“此事千真万确,若有半句不实,管教老夫武功尽废!”林纯听他发下这样的重誓,当知不假,脸色刹时雪白,颓然垂头不语。
苏探晴怕林纯露出破绽,扶住她在她耳边低声道:“三妹不要莽撞,此事我们以后再慢慢打探。”他心中的震惊亦是难以用言语形容,倒不完全是因为得知擎风侯就是俞千山仇人的缘故,而是铁湔既然把这个消息告诉俞千山,难道他与擎风侯之间并无联合之事,与自己以前的推断全然不合。冷眼看到铁湔目光闪动似别有隐情,却实在猜不透他的心意。
群雄纷纷上台向俞千山祝贺,场面混乱。俞千山强按心潮翻涌一一应答,他为人老成思虑缜密,加之本就有一番创事业的雄心壮志,言词中锋芒暗敛,诸人见他虽不过二十余岁的年纪,却已隐见大家风范,不由心折。
铁湔道:“既然振武盟主已定,老夫多留无益,这便告辞。”
明镜先生却还惦记着与铁湔的赌约,连忙道:“铁先生留步。”他面露愧色,咳了一声道:“老夫实是瞧不出秦少侠的武功门派,只好请铁先生去寒舍一观。不过那六十四经堂之事,还请铁先生从长计议才好。”
铁湔哈哈大笑,打断明镜先生的话:“明镜先生不必内疚,老夫只是对秦少侠的武功好奇,方提出了刚才的赌约。老夫此次既然来到中原,早就打算将六十四经堂的秘籍还给中原武林。”说到此处微一沉吟:“不过既然老夫赢得赌约,想必有资格附加一个条件。”
原来苍雪长老之所以请铁湔当主持,便是因为铁湔说好要将六十四经堂的秘籍交还中原武林。明镜先生知道那六十四卷秘籍失散多年,中原武林不惜一切代价亦要夺回,若是因为这个赌约而功败垂成,自己岂不成了武林中的罪人,所以才老着脸皮请铁湔再商议。此刻听到事有转机,喜道:“铁先生有何条件,但说不妨。”
铁湔从容道:“老夫嗜武,久闻中原两大高手武功盖世,若能与他二人切磋一番,亦可一了老夫的心愿,这亦是老夫此次来中原的主要目的。剑圣曲临流虽远驻京师,解刀陈大侠却就在江南,想不到仍是铿缘一见,岂不叫老夫叹息?”
明镜先生一惊,想不到铁湔仍是不忘此事,勉强笑道:“铁先生有此念头固然不错,可惜剑圣近年渐已退隐,而陈大侠游戏风尘行迹难定,想找到他亦要大费一番周折。”
铁湔朗声道:“无妨,这里的几千名英雄都可替老夫传讯天下,陈大侠断无不知之理。老夫这就启程回塞外,一个月后带着那六十四卷秘籍恭侯陈大侠。只要陈大侠现身,那六十四卷秘籍便可交还给明镜先生。”众人心里都打了个突,铁湔此举无异于约战陈问风,不过见到铁湔刚才的诸般绝学后,再无人敢再嘲笑他不自量力。
明镜先生听铁湔这番话说得斩钉截铁,无半分变通余地,那六十四卷秘籍实在太过重要,只好先答应下来:“却不知铁先生打算在何处约见陈大侠?”
铁湔微微一笑,负手仰望天穹,傲然道:“洛阳名城,千年古都,下个月的今日,老夫便在那里等陈大侠吧。”苏探晴听铁湔将约战地点定在洛阳,心中隐隐一动,似想到了什么关键。
铁湔一言说毕,刚才那长啸声忽又响起。这啸声似远似近飘忽难定,虽然每个人都听得清清楚楚,却不能感应到是从什么具体方位传来。有人疑惑惊叫:“莫非是陈大侠现身了?”众人心中虽大多有此疑问,却无人能做一个肯定的回答。
铁湔眼中精光一现,大袖一挥,蓦然毫无预兆地跃身而起,展开绝顶轻功往东南方迎去,边走亦是放声长啸。两种啸声此起彼伏,各擅胜场,一清越宛如横箫在唇,空谷回响,一激昂犹如巨臂击鼓,铁指敲钟,直惊得群峰中林鸟惊飞,千叶动颤,令人闻之恨不能击节咏歌,以壮襟魄。
直到此刻,众人才知道铁湔的内力高到何等地步,皆咋舌不语。
林纯本是神色迷茫,目光呆呆停留在不知何方。听到铁湔啸声蓦然惊醒般低叫一声,忽身形一动亦随着铁湔奔去。苏探晴不知林纯为何要追铁湔,恐她有失,看到俞千山被一大群人围住脱身不得,只好匆匆给他打个眼色,对江南四老等人一抱拳,急急朝林纯追去。