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任天行上前两步，略一拱手，沉声道：“这位大师想必是在此悟禅，我等凡夫俗子还是不打扰大师清修为妙。”
话虽如此，他却并不退后，炯炯有神的目光反而锁定对方。他的武功精深，早看出白衣人虽然口鼻呼吸皆无，但胸腑间内息流畅，循环相生，分明是正在修习一种与中原路数截然不同的武功。
任天行身旁的顾思空身体凝立不动，呼吸却骤然长短无序起来，似乎正在运用某种神秘的功法调息。白衣人敌友难辨，顾思空江湖经验丰富，先放下与任天行的嫌隙并肩对敌。
金晋龙则是若有若无地叹了一声。这一路平安行来，总让他有风雨欲来的危机感，此时白衣人乍然现身，反倒令他感到如释重负。
顾、任、金三人各自暗运神功戒备，但那白衣人宛若枯树老根，动也不动一下，不知是无意相抗，或是根本不知。
众镖师虽不知任天行与顾思空的本领究竟如何，但从平日行事亦可瞧出两人的高手风范。此刻几人尽管无法判断白衣人的底细，但仅看任天行与顾思空如临大敌的模样，傻子也能猜到对方决不会是个死人。
忽又见那白衣人的身子几无察觉地微微一动，一位镖师忍不住高叫道：“管他是人是鬼，大家并肩子上啊”这些镖师虽然武功不高，却都不乏江湖经验，原不会如此大失方寸。但这白衣人的出现实在太过诡异，一句话顿时引发了蔓延到每个人身上的紧张，大伙儿齐声呼喝，看来只等有人一声令下，便会一拥而上将那白衣人斩为肉泥。
金千杨此刻方才摇摇晃晃地挤上前来，见到房中情形，惊讶道：“这是怎么回事？”与此同时，那原本如若僵尸的白衣人蓦然抬起头来。
刹那间，场中的每个人心中都突然生出一些难以对外人道的荒谬念头。“铿铿”几声，几名镖师已然拔出刀来。但与刀光同时亮起、甚至比刀光更亮、比雪光更寒的，是白衣人的两道目光！
这两道毫无预兆猛然绽放的目光是如此冷凛、如此突兀，除了任天行与顾思空能够保持在原地巍然不动，包括金晋龙在内的其余人都不由退了半步。
但奇怪的是，那两道目光在刹那后又变得无限温暖起来，每个人都可以清楚地感觉到白衣人并无任何挑衅的意思，而只是在用一种充满着研究意味的目光扫向自己。
忽然，房内传来白衣人一声古怪的叹息，听在每个人的耳里，轻若飞絮落地，却又重如巨锤击胸。接着，从白衣人喉中又发出类似呻吟的怪异声音，无数似诗非诗、似偈非偈的话语由他口中倾泻而出：“结愿蜉生。逆心往归。魔障划念。焚敛华梦”
起初，他的一字一句都像是需要拼尽全力，生怕别人听不明白，又似是说不清楚汉语。渐渐地，他越说声音越大，越说语速越急，似诵经，似梦呓，一口气不停歇地说下去，也不知要说到何时。
众人相顾茫然。看着那白衣人浑如入魔的样子，金千杨忍不住道：“这人莫非是个疯子，大家根本没必要这么紧张呀？”
听了这话，除了任天行、顾思空、金晋龙与罗一民之外，其余人都哈哈大笑起来。或许对他们来说，故作轻松的嘲讽蔑视才是化解莫名惊惧的最好方式。此时此刻，也只有故意的放声大笑才能让他们紧若绷弦的心情平复下来。
这时，白衣人忽抬头道：“在下偶发奇梦，倒令大家见笑了。”在他杂乱的话语中突然夹上这没头没脑的一句，反而惹得众镖师的笑声更加大了。
——这是一个四十余岁的中年人，平凡的脸孔中透出一份邻家大叔般令人亲近的气质，让人不知不觉之间，便消除了紧张和隔阂。
任天行没有笑，他望向白衣人的目光反而更显凝重。他江湖经验丰富，眼力高明，虽然瞧不出白衣人是否怀有绝世武功，但从他腕踝处大异常人的脉络筋骨已瞧出此人必然身具奇术，当是平生劲敌。与之放对，纵然他对自己的武功有着绝对的信心，也不敢放言能够稳胜。
顾思空的武功修为都略略不及任天行，但亦已瞧出白衣人绝非易与之辈，当下沉声问道：“请教大师，有何奇梦？”
“我在梦中经历了三生三世的修行，终于得到上苍垂顾”
“不过黄粱一梦，何来垂顾之说？”
“你有所不知。正是因为冥冥中上苍是怜悯我、关爱我的，所以他才赐予我在世间修行的能力。在漫长的修行过程中，我体会到的是生命的萌发与灵魂的喜悦。就算无食果腹，无衣遮体，我也能始终保持着愉悦，并不觉得那是人世间的磨难。因此，修行的道路虽然漫长无边，我却不觉其苦。”
“哈哈，希望每一个修行的僧侣都能作大师所想。”
“那些修行僧与我不一样。”
“哦，有何区别？”
“他们信神、信命、信天，而我，只信自己。”白衣人的这一句说得傲气凛然，却让人觉得理所当然，难生异议。
“那么对于大师来说，你梦中的修行是否也与其他人不一样？”
“也不尽然。既然是修行，就都是让自己不断完美的过程。我们的差别，只是修行的方式罢了。”
“不知大师是用何种方式修行？”
“我的方法就是，找出每一个人的弱点，然后用于自省。”
“哈哈，此可谓大言不惭，想要找到每一个人的弱点谈何容易？”
“觉其困难，只是因为许多人只是在肉体上强健了自己，却没有在精神上胜过对方。”
“那么不知大师有何领悟？”
“上苍已经给了我一双明辨世间的眼睛”
这是一段简练晦涩的对话，让人无法分辨一切是白衣人圆滑纯熟的智慧，还是因为过度自信失去理性后的胡搅蛮缠。
任天行越听越奇。白衣人的话仿佛痴人梦呓，可是其中却也不乏细微深奥的道理。他遇人无数，却从未听说过此等人物，暗忖也许可以从那些吐蕃士卒的身上探出其来历。
任天行心念方动，白衣人如受感应，清澈如水般的眼瞳望来：“与诸位见面之事务须机密，所以我才将这些吐蕃士卒暂时制住，他们并无性命之忧。”
听他如此说，所有人都不约而同地暗中松了口气，至少面前的不是一个心狠手辣之人。
任天行抱拳：“还未请教大师姓名。”
白衣人淡淡一笑，抬手撩发：“鹤发。”他手腕上那一只翡翠玉镯绿光灿灿，尤其醒目。
“鹤发？”金千杨笑道“莫非你还有个朋友叫童颜？”
鹤发居然正色点头：“你们一会儿就可以看见我徒弟。”
一众镖师听了，又止不住地大笑起来，气氛顿时轻松了下来。
不知为何，虽然鹤发突然现身的方式令人惊惧莫名，但在场身经百战的诸人都不曾感觉到任何威胁，尽管大家都知道那些吐蕃士卒决不会是无缘无故地软倒在地，却无法引起他们调动足够的警惕。
金晋虎沉吟发问：“鹤发大师说自己有一双明辨世事的眼睛，却不知可以看到些什么？”
“命数！”鹤发这泰然自若的简单回答立即引发无数好奇，七嘴八舌的提问顿时接踵而来。
大多镖师还都是第一次来吐蕃，只觉这块神秘的土地必定会孕育许多神秘的人物，今日遇上高人，大家皆迫不及待地想要向他请教。这些江湖人平日在路边遇到算命之人无不嗤之以鼻，但于此情形下却都跃跃欲试。
鹤发微笑道：“大家不用着急，相见即是有缘，每个人都有机会得到上苍的指引。”这一刻，他面对的仿佛不是一帮江湖豪客，而是一群吵闹着要糖果的孩子。
这边，金千杨大声道：“请大师先看看我吧。”
鹤发凝神静气，定睛瞧了良久，金千杨却未曾感觉到丝毫不耐。
终于，只听鹤发缓缓道：“树下野草，无忧风雨，不迁不生，迁则难活。”
金千杨猛然一愣，这短短的几个字几乎道尽了他抑压数年的心结，他无意识地脱口发问：“请问大师，我该何去何从？”
鹤发不语，转而望向金晋虎。金晋虎毫无由来地退开半步。
他的惧怕并非缘于鹤发的目光，而是因为他太清楚金千杨的性格与郁结，唯恐自己的心事也被鹤发一语道破，而与此同时，他的心底却又有着隐隐的期待。
鹤发不由分说地开口道：“浮名尘务，何苦倦恋。其实人生如白驹过隙，有过几次机遇便已弥足珍贵，何苦追悔不休？既已错过了，不如就放手吧。”
金晋虎胸口大震。随着年事渐高，他总是更多地回想往事。少年时钟意却终于错过的女子；一身勤练却一直未能大成的武功；有机会另立门户却终于放弃的心态；对兄长不肯将镖局重任托付给自己的烦恼；老而无子的遗憾
在他并不算太坎坷的一生里，似乎总觉得时时都因为差了一口气而未能到达应该抵达的巅峰，所以这几年来，他不停地追悔往事，幻想在过去的某一个关键时刻他应该做出什么不一样的决定。
他以为，这全都是因为他老了，壮志渐消，所以才会沉溺于这样的安慰方式，可如今，他却因鹤发的一句话茅塞顿开。
金晋虎愣在当场，一旁的金千杨却仍在继续追问：“请大师教我，应该何去何从？”
顾思空忽然插口道：“金兄弟何苦纠缠不休？男子汉大丈夫，自己的路不知道自己来走么？就算鹤发大师能看到你的过去，也并不代表可以看到你的未来”
金千杨一震，凝神细想。而鹤发的目光则转向顾思空。
顾思空哈哈一笑：“大师不必费心，我并不相信你的评判，更加不相信你能找出我的弱点。”
鹤发微微点头：“你的不信就是你最大的弱点。”
顾思空皱眉：“此言何解？”
鹤发道：“你太过自信，以为凭自己的能力可以完成任何事情。可是一旦受挫，受到的打击必然更大。这个世间有许多我们无法预知的变数，而你，需要怀着一颗敬畏的心面对上苍。”
刹那间，顾思空突然想到三年前在京师城外暗器王林青那惊世骇俗的一箭，在那之前，他对自己的武功有着绝对的自信，但那一箭不但给他颈边留下一道永远无法抹去的伤疤，更在他的心里造成了难以言语的阴影。那一刻他才知道一个人的武功可以霸道如斯，才知道自己只怕永远也无法达到绝顶的高度。
从那之后，他的武功再无寸进！
顾思空心念起伏，面上却不动声色：“不过是些泛泛之谈，何能服众？”
鹤发低声自语般道：“无畏不可怕，可怕的是当你知道恐惧的时候，已经没有了重新开始的机会。”
任天行一直冷眼旁观着鹤发，心中既觉震惊，又觉得未必可信。他知道有些江湖骗子会事先打探对方的情报，看似萍水相逢，其实早已了然于胸。而他此刻关心的，只是鹤发的真正目的。
鹤发望向任天行：“请问尊姓大名？”
“在下任天行。”
鹤发思索半晌，忽然叹了口气。
“大师为何叹气？”
“因为你不是你。”
“大师说笑了。”
“若是让我在众人中择一为敌，你绝对是我最不愿意面对的人选。如此人物，却只是一个江湖上的无名小卒，实让人难以置信。”
“承蒙谬赞，我亦不愿与大师为敌。”
一旁的顾思空不忿道：“只怕大师是找不出任兄的弱点，所以才顾左右而言他吧。”
鹤发不为所动，依然望定任天行：“你让我想到另外一个人，一个同样几乎没有弱点的人。你身上有种气质，十分像他”
任天行双眼微眯：“大师说的是谁？”
“明将军！”
这三个字一入耳中，任天行不由自主地心跳加速，他努力掩饰着，苦苦一笑：“只怕大师的这番话一旦传入江湖，吾命再不久矣。”
鹤发若有所思地点点头：“我知道了。”
“大师知道了什么？”
“第一，你不姓任，你是将军府的大拇指凭天行；第二”鹤发停顿一下，方才意味深长地继续道“你的弱点就是明将军。就算你尽力去模仿他的气质，但你依然不是那个可以得到他绝对信任的人！”
直到这一刻，化名“任天行”的凭天行方才真正体会到面对的是一位怎样超卓的人物。
他作为将军府的五指之长，遇人无数，但无论是高明的见识、冷静的判断、细致的观察、缜密的心计，这个未闻其名的鹤发都绝对可列在三甲之内。这些尚属其次，他更是从未想过自己内心最隐秘的秘密会被人当面揭穿，油然而生的惊讶之情远远超过了想要杀人灭口的欲望。
拇指凭天行、食指点江山、中指行云生、无名指无名与小指挑千愁，这五个将军府高手乃是近几年方才崛起江湖的不世人物，被称为将军府的五指。他们可谓是将军府中除了大总管水知寒与黑道杀手之王鬼失惊之外最有实权的五个人物。
当将军府的势力重心渐渐远离京师、逐步笼罩江湖之时，正是因为两个月前碎空刀叶风在苏州府一举杀死无名指无名，又斩断中指行云生的一条臂膀，方才令散乱无序的江湖豪杰看到了对抗将军府的希望，一时纷纷投靠到江湖第一大帮“裂空帮”之下，在帮主夏天雷的率领下，已隐隐形成与将军府分庭抗礼的局面。
只可惜碎空刀叶风在苏州一战之后，从此不知死活，不现踪影。
除了金晋虎隐有所料，包括金千杨在内的众镖师都万万料不到这个看似落泊潦倒的中年汉子竟就是名动江湖的将军府大拇指凭天行，想到与之同吃同住近两个月，众人百念横生，开始七嘴八舌地悄悄谈论起来。
鹤发撇开震惊中的凭天行，又盯住下一个镖师，看来这里的所有人无论尊卑都逃不过他那能直入人内心的眼神。
身处异境，乍遇高人，其余镖师皆按不住好奇，迫不及待地请教鹤发品评。鹤发依然是以那份泰然自若的神态，看似随意开口，但每句话都能引起对方的一阵惊叹。
又论及过两名镖师后，鹤发的目光忽然锁住了罗一民，唇边现出一丝高深莫测的笑容：“这位大侠先请。”
罗一民本是落在人群的最后，闻言微怔，苦笑道：“大师言重了，我可不是什么大侠，不过一个无名小卒，不敢烦劳大师。”
鹤发道：“不然。尽管对于每个人来说，命数由天而定，是否知晓对自己的未来全无帮助，但好奇之心人皆有之。可这位大侠却偏偏自甘于后，我倒是很想知道，你是对自己的命运毫无兴趣，还是别有隐情？”
一位镖师调笑道：“罗大嘴今日倒不多话，可真是奇了。”
原来这罗一民平时向来出言无忌，大家便送他一个绰号叫做“罗大嘴”
又一人起哄道：“岂独是今日？平时罗兄最喜欢热闹，最近却性情大变，有时还不知一个人躲在角落自言自语些什么，莫非真是想老婆想得疯了”
鹤发淡然道：“想必罗大侠是怀着极重的心事吧。”
罗一民勉强笑道：“我只是有些不适应这里的气候罢了，哪来的什么心事？”
听了此言，众镖师一同笑了起来，几掌重重落在罗一民肩上：“我看你这小子是吃错药了吧。”
鹤发的目光紧盯着罗一民不放，轻声道：“你本是天性开朗之人。是否因为此行令你觉得重任在肩，难以负荷，所以才变得郁郁寡言？”
众人又是一番大笑，金晋虎亦忍着笑叹道：“大师这次可算看走眼了。”
原来在镖局中，罗一民的武功低微，处事拖泥带水，可谓是极不起眼的人物，若非他性格乐观，人缘甚好，只怕早被解雇了。
罗一民也在一旁嗫嚅道：“大师说笑了，在下身无长技，有何重任亦轮不到我的。”
唯有凭天行明白其中隐情，顿时皱了皱眉，虽无行动，却不由自主地握紧了拳头。他的举动也未能逃过鹤发的观察，鹤发忽然转过脸来对他一笑：“听我此言，唯有凭兄很是紧张，看来此事是你个人的主意吧。”
“哈哈哈哈我根本不懂你在说什么。”凭天行大笑，目光停在鹤发腰间一条窄窄的腰带上。
那腰带已很陈旧，带角都被磨出毛边，质地极为奇特，虽然非金非铁，却泛着类似金属的光芒，绝非寻常之物。莫非这就是神秘白衣人的秘密武器？
这一刹那，任天行忽有一种夺下对方腰带一探究竟的念头，明知这行为必会引来鹤发的反击，却忍不住想要试试他的反应。
鹤发似笑非笑，平静的语气犹如在叙述一件天经地义的事情：“彼此心知肚明，任兄何苦再隐瞒？呵呵，或许我看错了，任兄也并没有我想象之中的那么强大。”任天行深深吸一口气，一寸寸地缓缓退开半步。
“怪不得，怪不得啊。如此行事果然出人意料。”鹤发几不可察地点点头，对簿罗一民一字一句道“那个‘天脉血石’，是在你的身上吧。”
这个古怪的名词并没有让“金字招牌”的镖师有何反应，顾思空却然惊醒般跨步上前，炯然盯住鹤发，大喝一声：“你到底是谁？究竟是何来意？”
一时之间，凭天行亦如临大敌，气氛立即变得剑拔弩张！
“驾、笃、笃”一阵古怪的声音从门外传来。
众人转头看去，却见又有一位白衣人已然立于堂中。他右手持着一把短短的小剑，左手拎着木鞋，此刻正在一下下地用短剑敲着鞋上的雪泥，仿佛手里握着的并不是可以杀入的利器，而只是一根小小的木棍。
这本是雪天里常见的情形，但在此时此景之下，却令每个人心中都生出一丝寒意。那“笃笃笃”的声音很有节奏地传来，梦魇般挥之不去。
尽管外面依然是狂乱的风雪，但所有人突然都有一种不想在此处多呆的冲动，一股莫名的烦躁沉甸甸地压在心中，令人如负千钧。
同样的白衣，同样的乍然现身，鹤发没有带来任何威胁，但这，迥然不同，让入觉得正身处旷野，周围皆是嗜血的野兽。
那阵令人烦躁的声音总算停止了，新来的白衣人慢慢穿好鞋，抬眼望向诸人——这是一张孩子般纯净的脸孔，但神情里却有一种说不出来两道犀利的目光如能穿透入的胸膛，血淋淋地挖出他们的内脏。
一时间仿佛天地俱静，唯有鹤发悠然的声音响起：“我说过，你们马上就会看见童颜的。”与此同时，忽听“嘶”的一声，却是那个名唤童颜的白衣少年长长地吸了一口气。这一声阴诡如毒蛇吐信，激昂如长剑破空，浑若天龙汲水，何似凡人吐息？
众人吓了一跳，只见他一袭扁扁的白袍蓦然鼓胀起来，越撑越满，仿佛有什么怪物正要被体而出。
这一刻，凭天行的右手已握紧藏于袍中的长剑；顾思空双腿微曲，似乎酩时准备拔地而起；金晋虎与金千畅业已分别亮出长刀与短刀；众镣师重中呼喝，刀枪齐举；罗一民则下意识地手抚前胸
然后，就有一道灿若炽阳的亮光映射而下。
伴随着“叮叮”两声金铁交击的轻响，是一道轻若落雪的裂帛之声。一白一黑两道人影疾风般掠出土堡，快得几乎让人疑心是眼中错觉，那是顾思空追着童颜而去。诸人发一声喊，随即蜂拥而出，只有凭天行与罗一民留在原地末动。
凭天行的眼神锁住鹤发，而罗一民则是难以置信地望着自己的胸前，已被惊得魂魄俱散——他的衣衫被童颜从中一剑剖开，肌肤尽露，胸腹间一道长达半尺的红线，一粒粒血珠正从其中缓缓渗出，只要再多加上半分劲，便是开膛破腹之祸。
凭天行垂首望着右手长剑上的一小块缺口。童颜那一剑不但速度快捷，劲道亦大的惊人，凭天行与金晋虎及时出手格挡，仍不能阻止他分毫。
凭天行的眼中隐含一股压抑的锋芒，朝着鹤发缓缓问道：“大师不逃么？”
鹤发一笑：“是否我一逃你就会出手？”凭天行耸耸肩，不置可否。
鹤发自顾自地解释道：“凭兄目光如炬，倒也不必瞒你。我起初故作高深，目的就是为了有机会逐一细查镖队诸人。而待我探明‘天脉血石’的所在后，便会由童颜出手夺宝。”
“大师判断精准，不失毫厘；而那位白衣少年出手凌厉，剑气凛然，绝非无名之士。你们到底是什么人？”
鹤发淡然一笑：“鹤发童颜不过是化外游民，凭兄自然不知晓。”他伸手指向仍在发愣的罗一民“想必你也看得出来，如果我们有意伤人，罗镖师决不会安然无恙，而且若非童颜出剑必要沾血，就连这一道血痕亦不会留下。”
罗一民闻言打了个寒战。
凭天行沉声问道：“凭某孤陋寡闻，猜不出两位的来历。大师打算如何？”
“实不相瞒，我与将军府中的某人颇有交情，所以才强令童颜不要下杀手，还请凭兄知我苦心。上月我赴京师，先自吴戏言那里探得消息，然后又去端木山庄查明‘天脉血石’下落，本以为已经来迟一步，万万想不到仍能在这里拦住凭兄，猜破其中微妙。我们彼此都心知肚明，现在我已得到‘天脉血石’，大家不日就此罢手如何？”
鹤发的提议看似极不通情理，但凭天行思索一番后，竟然点头默认。
“放屁！”顾思空突然旋风般闯入，掌中一把寒光四射的短剑逼住鹤发的喉头，怒冲冲道“若是那小子不交回‘天脉血石’，你便休想离开！”
鹤发泰然望着离喉间不过半寸的短剑：“我曾立下重誓，若非性命交关，决不显露武功，顾兄是在迫我开戒么？”
顾思空冷笑：“我倒很想知道阁下是不是只有一身装神弄鬼的本事？”
鹤发长叹：“顾兄以轻功见长，却追不上我徒儿，想来我已不必动手。”
顾思空之兄顾清风昔日曾是京师八方名动中的“登萍王”轻功之高有目共睹，顾思空的家传轻功“幻影迷踪”与“狂风腿法”更胜兄长，但方才确是拼尽全力也未能追上童颜，这才在气急败坏之下来找鹤发的晦气。
鹤发自承是童颜之师，能力至少不再其徒之下，但顾思空怒气上涌之下哪里管得了许多，当下大喝一声：“口说无凭，动手才可见真章”
他脚下踩着家传幻影迷踪步法，诡异地绕到鹤发身后，掌中短剑虚晃着刺向其背心，同时无声无息地一脚往鹤发的踝骨上踹去。
突然，凭天行动了，食、中二指如钳，已扣住顾思空的短剑，同时长剑下摆，正挡在顾思空的狂风腿必经之路。顾思空一声怒吼：“你小子做什么？吃里爬外么？”他遇阻收腿，猝不及防之下几乎摔倒。
金氏叔侄与众镖师恰好此刻赶回来，望见凭天行挟住顾思空的短剑，顿时面面相觑，不明所以。对于他们来说，根本不知此趟行镖的真正目的，只要保证顾凭二人的安全便可。
鹤发居然微笑着向每个人打招呼“方才虽多有失礼，但为诸位奉上的每句话皆是语出真心，亦算赔罪。我们大家就此别过，有缘再见。”似乎他等在这里，便是为了向大家道别。
鹤发施施然地往门口去，众镖师一时不知要如何应对，直听到凭天行苦笑道：“让他去，难道你们谁拦得住？”众人方才让开路来。
顾思空却不依不饶，身形一晃，欲拦鹤发。凭天行忽的一把拉住他：“顾兄莫忘了我们此行的目的！”
顾思空满脸不服，冷笑道：“凭兄想必已习惯了俯首帖耳、奉命行事，但我顾思空却不可能任人消遣！”凭天行眼中杀气一闪即逝，松开手呵呵一笑：“那雇兄尽管去追吧。看来方才鹤发大师说得没错，等顾兄知道害怕的时候恐怕是已经没有机会重新开始了。”
经凭天行稍一耽搁，顾思空追出堡后早已不见鹤发的身影，唯有漫天风雪依旧。
堡内，金晋虎听出蹊跷，对凭天行一拱手：“还请凭大侠解释一二，那‘天脉血石’到底是什么东西？我等虽只是一介莽夫，却也不愿受人随意摆布。”
凭天行对众镖师深施一礼：“此事确实多有得罪。”当下把“天脉血石”的来历讲述了一遍。
原来“金字招牌”此次行镖，明里是护送顾凭二人，真正的目的却是把“天脉血石”送还吐蕃王。为免意外，凭天行故意把“天脉血石”交给最不起眼的罗一民保管，但仍没能逃过鹤发一双明察秋毫的眼睛。
罗一民此时方缓过气来，颤抖着换好一件衣服。从头至尾，他只知道自己身上有一件重要的宝贝，只要保证这件东西的安全，事后便可以得到足够返乡养老的报酬，一路上又是兴奋又是担心，所以行事这才大异于往常。回想刚才的生死一线，他此刻还后怕不已。
金千杨大声道：“既然我们的真正目的是那块血石，凭大侠为何任由别人抢夺？若是觉得力有不逮，我等尽可效命，‘金字招牌’中绝没有贪生怕死之辈。”这句话立即激起了众人的血性，除了金晋虎若有所思、罗一民噤若寒蝉，余人都齐声应承。
金晋虎沉吟道：“凭大侠与顾大侠岂是胆小怕事之人？何况此行是奉了太子与将军府之命，丢失宝物亦难逃重责。老夫却不明白了”凭天行叹道：“诸位都是血性汉子，实不应相瞒。这一次的任务就是让人抢走‘天脉血石’。”
“啊！”众人齐声惊呼。听凭天行讲述那“天脉血石”的来历，可是能够换取吐蕃王任何条件的承诺，显然是极为重要之物，为何要故意令人抢夺，大家实在猜想不透其中的玄机。
金晋虎缓缓点头：“是了。老夫本就怀疑两位为何一路上故意耽搁行程；而运送‘天脉血石’本应隐秘从事，偏偏又雇用‘金字招牌’这样的大镖局，并且还明藏暗扬镖旗，原来是为了这个缘故。只是老夫仍想不通二位为何如此。”
凭天行叹道：“吐蕃虽是人少地广，但民众归心，士兵骁勇，国力强大，那吐蕃王又如何会受太子与明将军一块‘天脉血石’的胁迫？必会想方设法地阻挠此事。而我们故意宣扬，就是为了看看吐蕃王对此事的态度，若是明抢，便显示出吐蕃不惜与我中原反目，或可借机发兵；若是暗夺，就说明吐蕃对我中原也不无忌意，或可安抚。此乃太子府与将军府共同定下的投石问路之计，我等不过奉命行事，连累诸位实是过意不去。所以镖物虽失，镖银反而会再加一倍，以稍作补偿。”听了凭天行的一番解释，众镖师方才恍然大悟。
顾思空却道：“话虽如此，但我仍觉不服，至少要与那两个装神弄鬼的白衣人拼个胜负。”凭天行冷然道：“如今能在没有死伤的情况下完成任务，我已知足。顾兄若有不服，尽可独自追回‘天脉血石’。”看来大功告成之后，他已无须顾全大局，对顾思空的言语也就不客气起来。
金晋虎心头一颤，涩然发问：“我的兄长知道其中关键么？”
凭天行低叹一声，沉默不语。顾思空却抢先道：“由于此事须得暗中进行，所以在整个‘金字招牌’中，只有金总镖头和金少镖头知道此事。”
金千杨亦是一震，与金晋虎对视半响，心中俱是一寒。既然明知镖队极有可能会被劫，那么随行的镖师又能存活几个？怪不得‘金字招牌’此次行镖派出的大多是镖局中无关紧要的镖师，那是因为，这本就是一次牺牲，而他们都不过是镖局的弃子！有几位镖师亦反应过来，止不住破口大骂。
顾思空早知自己的这番话会引来什么反应，继续撺掇道：“所以你们若是真汉子，就随我去夺回‘天脉血石’。反正现在我们已知吐蕃国的态度，夺回宝物之后扔在荒郊野岭亦可，我是无论如何都咽不下这口气的。”
包括金氏叔侄在内的几名镖师已有所意动，摩拳擦掌起来。或许每个人的心理都想做一番真正的大事，好让镖局同仁从此不再小觑自己。
凭天行却道：“恕我不能奉陪。”
顾思空讥讽道：“凭兄自有保命之术，小弟岂敢勉强？”受了顾思空挤对，凭天行却并不动气，淡然道：“将军府本就另有要务派我去川西，而且临行前水总管切切嘱托我务必生还，所以恕在下不能陪顾兄搏命了。”
顾思空心头更生怒意。事实上从太子府得知此次任务的真相后，他便一直满腹怨意。近几年太子府大肆招兵买马，或许在太子眼中他已如鸡肋，所以方才派他来此。从某种角度上来说，他也属于可以牺牲的弃子吧。
而这，才是顾思空不肯轻易放弃的真正原因！
就听凭天行拱手道：“最后再劝大家一句，留得青山在不怕没柴烧。凭某言尽于此，就此拜别。诸位保重。”言罢竟头也不回地就此离去。
听凭天行的一番话，又想到童颜诡如鬼魅的剑法，有几位镖师不免犹豫起来：“顾大侠，那两个白衣人早已走远，我们在此人生地不熟，只怕不能轻易找到他们。”
顾思空早想好了对策：“不妨，据我在太子府得到的情报，此地以西十二里外有一座寺院，名唤丹宗寺，而吐蕃大国师蒙泊一直于此闭关。他的大弟子宫涤尘三年前在京师时与我曾有数面之缘，只要得知此事，绝不会袖手不管。我们只须借助他们的耳目打探那两个白衣人的去处便可。”
原本，蒙泊国师一直留在吐蕃国都得大光明寺中，在吐蕃王身边行教诲之责，但三年前他曾去国一趟中原，在这期间，显示暗器王林青与明将军在泰山绝顶决战，随后京师中泰亲王政变，却被太子与将军府联手平定。而据说，这两件震动江湖与朝堂的大事都与蒙泊国师有关，至于蒙泊到底参与了多少，则无人能说得清楚。众人只知蒙泊国师归来吐蕃后再不问国事，甚至远离大光明寺来到吐蕃边境的丹宗寺内闭关不出，就连吐蕃王想见其一面都极不容易。
金晋虎叹道：“就怕那鹤发童颜正是蒙泊国师派来的，这岂不是贼喊捉贼？”
顾思空看似胸有成竹：“无论人是否是蒙泊派来的，既然事关‘天脉血石’，作为吐蕃国师就必须插手，给我们一个交代。”
“可是，作为吐蕃国师，他必然不愿让‘天脉血石’流入外人之手，又凭什么帮助我们？”
“你们有所不知。吐蕃国内宗教盛行，各地大大小小的活佛才是吐蕃王一统全境的最大障碍。蒙泊名义上是吐蕃国师，却也是吐蕃王的大患，他的威信一日不能高过蒙泊，这王位便做不安稳。而我从宫涤尘哪里得知，蒙泊国师心境平和，绝无名利之念。此事正好有助他于吐蕃王交好，故而于情于理，他都会帮助我们。”
其实，顾思空对说服宫涤尘与蒙泊全无把握，对吐蕃王与蒙泊国师的关系亦是想当然，但此时他必须说得煞有介事，才能得到众镖师的支持。
忽然，就听从外面传来一个怯生生的声音：“蒙泊国师不是在大光明寺么，怎么来到这里了？”这是一个陌生的声音，明显不是中原口音，其中还带有一份羞涩。众人急忙出外查看——茫茫飘雪中瞧不见半个人影。大家今日遭遇诸多奇事，早已见怪不怪。
顾思空听风辨音，但那语声似远似近，从中根本无法确定来人藏身何处，在不辨敌友的情况下他亦不愿多声事端，暗忖此人连蒙泊国师闭关丹宗寺三年之事都不知多半与蒙泊国师无多大关系。
沉默一会儿，那声音又一字一句道：“我要见蒙泊国师！”这句无头无尾的话就像是任性的孩子赖在地上赌咒发誓一般。
顾思空心念一动，嘲笑道：“身为吐蕃国师，每年想见的人何止万千，大多读无功而返，据说他平生只单独见过七八人，只怕你根本没机会见到他”
那个声音说得斩钉截铁：“他一定会见我！”
顾思空不断引诱对方发话，终于趁他神思不属之际听出方位，长啸一声，蓦然拔地而起，直往堡顶扑去。他在空中接连踢出数腿，无数积雪如同被一阵狂风卷起，旋转着袭向堡顶，正是他的家传绝技“狂风腿法”
一道人影冲天而起，积雪如同长了眼睛般追逐而去，却如送着他随风荡出。那道人影停驻在半空，伸手抓住玉髓关前的彩幡，借力无声无息地稳稳落在地上。不出顾思空所料，来人白衣飘飘，满面稚气，正是方才一剑夺宝的白衣少年童颜，想不到他竟敢去而复返。
顾思空喝一声：“留下‘天脉血石’，饶你不死！”说话间绝技已倾囊而出。
童颜只避不挡，但任凭顾思空出招如何凶狠，却根本无法沾上他身。但见他皱眉苦思，神情隐含渴望，似乎只是竭力想找出拜见蒙泊的合适方法，对顾思空的袭击则浑如不觉。
“好小子！”顾思空越攻心里越是急躁，他本义轻功成名，但如今看来，童颜的轻功至少不在自己之下“有本事就不要跑，与我真刀真枪大战一场。”
童颜大叫一声：“师父，是他向我挑战的，这可不能怨我”说话间，他急速奔跑的身影猛然顿住，幸好顾思空反应极快，随之硬生生地停下脚步，不然只怕要一头撞上童颜。
此刻两人相距五步，顾思空蓄势待发，童颜只是轻抚手中的短剑。
“不可造次！”鹤发的声音从一旁传来“顾兄，你何必和孩子一般见识。”
顾思空的怒火更炽，虽说鹤发前一句警告童颜，后一句劝慰自己，但那语气任谁都能听得出，是怕自己伤于童颜手下。
顾思空冷笑一声：“大师放心，我不过是要教训一下这个不知天高地厚的毛头孩子，并不会伤他性命，只要他留下‘天脉血石’即可。”
鹤发终于现出身形：“那血石于顾兄毫无用处，何苦要纠缠不休？”
顾思空暗暗运足功力，缓缓亮剑：“若凭真实本领被抢，在下绝无异议，但我顾思空平日里最看不惯阴谋诡计，此次就恕我不识抬举了。”
鹤发叹道：“诸人中我最放心不下顾兄的倨傲心结，所以才去而复还。”
顾思空大笑：“听起来你倒是一片好心，可惜只怕是猫哭老鼠”
童颜大奇，插言道：“你竟然自比老鼠？”看他一本正经的样子，真不知他是不通世故还是故意调侃。
顾思空冷哼一声，若非见到鹤发现身有所忌惮，他几乎就要忍不住冲上前去，堵住鹤发师徒的退路。
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任天行上前两步，略一拱手，沉声道：“这位大师想必是在此悟禅，我等凡夫俗子还是不打扰大师清修为妙。”
话虽如此，他却并不退后，炯炯有神的目光反而锁定对方。他的武功精深，早看出白衣人虽然口鼻呼吸皆无，但胸腑间内息流畅，循环相生，分明是正在修习一种与中原路数截然不同的武功。
任天行身旁的顾思空身体凝立不动，呼吸却骤然长短无序起来，似乎正在运用某种神秘的功法调息。白衣人敌友难辨，顾思空江湖经验丰富，先放下与任天行的嫌隙并肩对敌。
金晋龙则是若有若无地叹了一声。这一路平安行来，总让他有风雨欲来的危机感，此时白衣人乍然现身，反倒令他感到如释重负。
顾、任、金三人各自暗运神功戒备，但那白衣人宛若枯树老根，动也不动一下，不知是无意相抗，或是根本不知。
众镖师虽不知任天行与顾思空的本领究竟如何，但从平日行事亦可瞧出两人的高手风范。此刻几人尽管无法判断白衣人的底细，但仅看任天行与顾思空如临大敌的模样，傻子也能猜到对方决不会是个死人。
忽又见那白衣人的身子几无察觉地微微一动，一位镖师忍不住高叫道：“管他是人是鬼，大家并肩子上啊”这些镖师虽然武功不高，却都不乏江湖经验，原不会如此大失方寸。但这白衣人的出现实在太过诡异，一句话顿时引发了蔓延到每个人身上的紧张，大伙儿齐声呼喝，看来只等有人一声令下，便会一拥而上将那白衣人斩为肉泥。
金千杨此刻方才摇摇晃晃地挤上前来，见到房中情形，惊讶道：“这是怎么回事？”与此同时，那原本如若僵尸的白衣人蓦然抬起头来。
刹那间，场中的每个人心中都突然生出一些难以对外人道的荒谬念头。“铿铿”几声，几名镖师已然拔出刀来。但与刀光同时亮起、甚至比刀光更亮、比雪光更寒的，是白衣人的两道目光！
这两道毫无预兆猛然绽放的目光是如此冷凛、如此突兀，除了任天行与顾思空能够保持在原地巍然不动，包括金晋龙在内的其余人都不由退了半步。
但奇怪的是，那两道目光在刹那后又变得无限温暖起来，每个人都可以清楚地感觉到白衣人并无任何挑衅的意思，而只是在用一种充满着研究意味的目光扫向自己。
忽然，房内传来白衣人一声古怪的叹息，听在每个人的耳里，轻若飞絮落地，却又重如巨锤击胸。接着，从白衣人喉中又发出类似呻吟的怪异声音，无数似诗非诗、似偈非偈的话语由他口中倾泻而出：“结愿蜉生。逆心往归。魔障划念。焚敛华梦”
起初，他的一字一句都像是需要拼尽全力，生怕别人听不明白，又似是说不清楚汉语。渐渐地，他越说声音越大，越说语速越急，似诵经，似梦呓，一口气不停歇地说下去，也不知要说到何时。
众人相顾茫然。看着那白衣人浑如入魔的样子，金千杨忍不住道：“这人莫非是个疯子，大家根本没必要这么紧张呀？”
听了这话，除了任天行、顾思空、金晋龙与罗一民之外，其余人都哈哈大笑起来。或许对他们来说，故作轻松的嘲讽蔑视才是化解莫名惊惧的最好方式。此时此刻，也只有故意的放声大笑才能让他们紧若绷弦的心情平复下来。
这时，白衣人忽抬头道：“在下偶发奇梦，倒令大家见笑了。”在他杂乱的话语中突然夹上这没头没脑的一句，反而惹得众镖师的笑声更加大了。
——这是一个四十余岁的中年人，平凡的脸孔中透出一份邻家大叔般令人亲近的气质，让人不知不觉之间，便消除了紧张和隔阂。
任天行没有笑，他望向白衣人的目光反而更显凝重。他江湖经验丰富，眼力高明，虽然瞧不出白衣人是否怀有绝世武功，但从他腕踝处大异常人的脉络筋骨已瞧出此人必然身具奇术，当是平生劲敌。与之放对，纵然他对自己的武功有着绝对的信心，也不敢放言能够稳胜。
顾思空的武功修为都略略不及任天行，但亦已瞧出白衣人绝非易与之辈，当下沉声问道：“请教大师，有何奇梦？”
“我在梦中经历了三生三世的修行，终于得到上苍垂顾”
“不过黄粱一梦，何来垂顾之说？”
“你有所不知。正是因为冥冥中上苍是怜悯我、关爱我的，所以他才赐予我在世间修行的能力。在漫长的修行过程中，我体会到的是生命的萌发与灵魂的喜悦。就算无食果腹，无衣遮体，我也能始终保持着愉悦，并不觉得那是人世间的磨难。因此，修行的道路虽然漫长无边，我却不觉其苦。”
“哈哈，希望每一个修行的僧侣都能作大师所想。”
“那些修行僧与我不一样。”
“哦，有何区别？”
“他们信神、信命、信天，而我，只信自己。”白衣人的这一句说得傲气凛然，却让人觉得理所当然，难生异议。
“那么对于大师来说，你梦中的修行是否也与其他人不一样？”
“也不尽然。既然是修行，就都是让自己不断完美的过程。我们的差别，只是修行的方式罢了。”
“不知大师是用何种方式修行？”
“我的方法就是，找出每一个人的弱点，然后用于自省。”
“哈哈，此可谓大言不惭，想要找到每一个人的弱点谈何容易？”
“觉其困难，只是因为许多人只是在肉体上强健了自己，却没有在精神上胜过对方。”
“那么不知大师有何领悟？”
“上苍已经给了我一双明辨世间的眼睛”
这是一段简练晦涩的对话，让人无法分辨一切是白衣人圆滑纯熟的智慧，还是因为过度自信失去理性后的胡搅蛮缠。
任天行越听越奇。白衣人的话仿佛痴人梦呓，可是其中却也不乏细微深奥的道理。他遇人无数，却从未听说过此等人物，暗忖也许可以从那些吐蕃士卒的身上探出其来历。
任天行心念方动，白衣人如受感应，清澈如水般的眼瞳望来：“与诸位见面之事务须机密，所以我才将这些吐蕃士卒暂时制住，他们并无性命之忧。”
听他如此说，所有人都不约而同地暗中松了口气，至少面前的不是一个心狠手辣之人。
任天行抱拳：“还未请教大师姓名。”
白衣人淡淡一笑，抬手撩发：“鹤发。”他手腕上那一只翡翠玉镯绿光灿灿，尤其醒目。
“鹤发？”金千杨笑道“莫非你还有个朋友叫童颜？”
鹤发居然正色点头：“你们一会儿就可以看见我徒弟。”
一众镖师听了，又止不住地大笑起来，气氛顿时轻松了下来。
不知为何，虽然鹤发突然现身的方式令人惊惧莫名，但在场身经百战的诸人都不曾感觉到任何威胁，尽管大家都知道那些吐蕃士卒决不会是无缘无故地软倒在地，却无法引起他们调动足够的警惕。
金晋虎沉吟发问：“鹤发大师说自己有一双明辨世事的眼睛，却不知可以看到些什么？”
“命数！”鹤发这泰然自若的简单回答立即引发无数好奇，七嘴八舌的提问顿时接踵而来。
大多镖师还都是第一次来吐蕃，只觉这块神秘的土地必定会孕育许多神秘的人物，今日遇上高人，大家皆迫不及待地想要向他请教。这些江湖人平日在路边遇到算命之人无不嗤之以鼻，但于此情形下却都跃跃欲试。
鹤发微笑道：“大家不用着急，相见即是有缘，每个人都有机会得到上苍的指引。”这一刻，他面对的仿佛不是一帮江湖豪客，而是一群吵闹着要糖果的孩子。
这边，金千杨大声道：“请大师先看看我吧。”
鹤发凝神静气，定睛瞧了良久，金千杨却未曾感觉到丝毫不耐。
终于，只听鹤发缓缓道：“树下野草，无忧风雨，不迁不生，迁则难活。”
金千杨猛然一愣，这短短的几个字几乎道尽了他抑压数年的心结，他无意识地脱口发问：“请问大师，我该何去何从？”
鹤发不语，转而望向金晋虎。金晋虎毫无由来地退开半步。
他的惧怕并非缘于鹤发的目光，而是因为他太清楚金千杨的性格与郁结，唯恐自己的心事也被鹤发一语道破，而与此同时，他的心底却又有着隐隐的期待。
鹤发不由分说地开口道：“浮名尘务，何苦倦恋。其实人生如白驹过隙，有过几次机遇便已弥足珍贵，何苦追悔不休？既已错过了，不如就放手吧。”
金晋虎胸口大震。随着年事渐高，他总是更多地回想往事。少年时钟意却终于错过的女子；一身勤练却一直未能大成的武功；有机会另立门户却终于放弃的心态；对兄长不肯将镖局重任托付给自己的烦恼；老而无子的遗憾
在他并不算太坎坷的一生里，似乎总觉得时时都因为差了一口气而未能到达应该抵达的巅峰，所以这几年来，他不停地追悔往事，幻想在过去的某一个关键时刻他应该做出什么不一样的决定。
他以为，这全都是因为他老了，壮志渐消，所以才会沉溺于这样的安慰方式，可如今，他却因鹤发的一句话茅塞顿开。
金晋虎愣在当场，一旁的金千杨却仍在继续追问：“请大师教我，应该何去何从？”
顾思空忽然插口道：“金兄弟何苦纠缠不休？男子汉大丈夫，自己的路不知道自己来走么？就算鹤发大师能看到你的过去，也并不代表可以看到你的未来”
金千杨一震，凝神细想。而鹤发的目光则转向顾思空。
顾思空哈哈一笑：“大师不必费心，我并不相信你的评判，更加不相信你能找出我的弱点。”
鹤发微微点头：“你的不信就是你最大的弱点。”
顾思空皱眉：“此言何解？”
鹤发道：“你太过自信，以为凭自己的能力可以完成任何事情。可是一旦受挫，受到的打击必然更大。这个世间有许多我们无法预知的变数，而你，需要怀着一颗敬畏的心面对上苍。”
刹那间，顾思空突然想到三年前在京师城外暗器王林青那惊世骇俗的一箭，在那之前，他对自己的武功有着绝对的自信，但那一箭不但给他颈边留下一道永远无法抹去的伤疤，更在他的心里造成了难以言语的阴影。那一刻他才知道一个人的武功可以霸道如斯，才知道自己只怕永远也无法达到绝顶的高度。
从那之后，他的武功再无寸进！
顾思空心念起伏，面上却不动声色：“不过是些泛泛之谈，何能服众？”
鹤发低声自语般道：“无畏不可怕，可怕的是当你知道恐惧的时候，已经没有了重新开始的机会。”
任天行一直冷眼旁观着鹤发，心中既觉震惊，又觉得未必可信。他知道有些江湖骗子会事先打探对方的情报，看似萍水相逢，其实早已了然于胸。而他此刻关心的，只是鹤发的真正目的。
鹤发望向任天行：“请问尊姓大名？”
“在下任天行。”
鹤发思索半晌，忽然叹了口气。
“大师为何叹气？”
“因为你不是你。”
“大师说笑了。”
“若是让我在众人中择一为敌，你绝对是我最不愿意面对的人选。如此人物，却只是一个江湖上的无名小卒，实让人难以置信。”
“承蒙谬赞，我亦不愿与大师为敌。”
一旁的顾思空不忿道：“只怕大师是找不出任兄的弱点，所以才顾左右而言他吧。”
鹤发不为所动，依然望定任天行：“你让我想到另外一个人，一个同样几乎没有弱点的人。你身上有种气质，十分像他”
任天行双眼微眯：“大师说的是谁？”
“明将军！”
这三个字一入耳中，任天行不由自主地心跳加速，他努力掩饰着，苦苦一笑：“只怕大师的这番话一旦传入江湖，吾命再不久矣。”
鹤发若有所思地点点头：“我知道了。”
“大师知道了什么？”
“第一，你不姓任，你是将军府的大拇指凭天行；第二”鹤发停顿一下，方才意味深长地继续道“你的弱点就是明将军。就算你尽力去模仿他的气质，但你依然不是那个可以得到他绝对信任的人！”
直到这一刻，化名“任天行”的凭天行方才真正体会到面对的是一位怎样超卓的人物。
他作为将军府的五指之长，遇人无数，但无论是高明的见识、冷静的判断、细致的观察、缜密的心计，这个未闻其名的鹤发都绝对可列在三甲之内。这些尚属其次，他更是从未想过自己内心最隐秘的秘密会被人当面揭穿，油然而生的惊讶之情远远超过了想要杀人灭口的欲望。
拇指凭天行、食指点江山、中指行云生、无名指无名与小指挑千愁，这五个将军府高手乃是近几年方才崛起江湖的不世人物，被称为将军府的五指。他们可谓是将军府中除了大总管水知寒与黑道杀手之王鬼失惊之外最有实权的五个人物。
当将军府的势力重心渐渐远离京师、逐步笼罩江湖之时，正是因为两个月前碎空刀叶风在苏州府一举杀死无名指无名，又斩断中指行云生的一条臂膀，方才令散乱无序的江湖豪杰看到了对抗将军府的希望，一时纷纷投靠到江湖第一大帮“裂空帮”之下，在帮主夏天雷的率领下，已隐隐形成与将军府分庭抗礼的局面。
只可惜碎空刀叶风在苏州一战之后，从此不知死活，不现踪影。
除了金晋虎隐有所料，包括金千杨在内的众镖师都万万料不到这个看似落泊潦倒的中年汉子竟就是名动江湖的将军府大拇指凭天行，想到与之同吃同住近两个月，众人百念横生，开始七嘴八舌地悄悄谈论起来。
鹤发撇开震惊中的凭天行，又盯住下一个镖师，看来这里的所有人无论尊卑都逃不过他那能直入人内心的眼神。
身处异境，乍遇高人，其余镖师皆按不住好奇，迫不及待地请教鹤发品评。鹤发依然是以那份泰然自若的神态，看似随意开口，但每句话都能引起对方的一阵惊叹。
又论及过两名镖师后，鹤发的目光忽然锁住了罗一民，唇边现出一丝高深莫测的笑容：“这位大侠先请。”
罗一民本是落在人群的最后，闻言微怔，苦笑道：“大师言重了，我可不是什么大侠，不过一个无名小卒，不敢烦劳大师。”
鹤发道：“不然。尽管对于每个人来说，命数由天而定，是否知晓对自己的未来全无帮助，但好奇之心人皆有之。可这位大侠却偏偏自甘于后，我倒是很想知道，你是对自己的命运毫无兴趣，还是别有隐情？”
一位镖师调笑道：“罗大嘴今日倒不多话，可真是奇了。”
原来这罗一民平时向来出言无忌，大家便送他一个绰号叫做“罗大嘴”
又一人起哄道：“岂独是今日？平时罗兄最喜欢热闹，最近却性情大变，有时还不知一个人躲在角落自言自语些什么，莫非真是想老婆想得疯了”
鹤发淡然道：“想必罗大侠是怀着极重的心事吧。”
罗一民勉强笑道：“我只是有些不适应这里的气候罢了，哪来的什么心事？”
听了此言，众镖师一同笑了起来，几掌重重落在罗一民肩上：“我看你这小子是吃错药了吧。”
鹤发的目光紧盯着罗一民不放，轻声道：“你本是天性开朗之人。是否因为此行令你觉得重任在肩，难以负荷，所以才变得郁郁寡言？”
众人又是一番大笑，金晋虎亦忍着笑叹道：“大师这次可算看走眼了。”
原来在镖局中，罗一民的武功低微，处事拖泥带水，可谓是极不起眼的人物，若非他性格乐观，人缘甚好，只怕早被解雇了。
罗一民也在一旁嗫嚅道：“大师说笑了，在下身无长技，有何重任亦轮不到我的。”
唯有凭天行明白其中隐情，顿时皱了皱眉，虽无行动，却不由自主地握紧了拳头。他的举动也未能逃过鹤发的观察，鹤发忽然转过脸来对他一笑：“听我此言，唯有凭兄很是紧张，看来此事是你个人的主意吧。”
“哈哈哈哈我根本不懂你在说什么。”凭天行大笑，目光停在鹤发腰间一条窄窄的腰带上。
那腰带已很陈旧，带角都被磨出毛边，质地极为奇特，虽然非金非铁，却泛着类似金属的光芒，绝非寻常之物。莫非这就是神秘白衣人的秘密武器？
这一刹那，任天行忽有一种夺下对方腰带一探究竟的念头，明知这行为必会引来鹤发的反击，却忍不住想要试试他的反应。
鹤发似笑非笑，平静的语气犹如在叙述一件天经地义的事情：“彼此心知肚明，任兄何苦再隐瞒？呵呵，或许我看错了，任兄也并没有我想象之中的那么强大。”任天行深深吸一口气，一寸寸地缓缓退开半步。
“怪不得，怪不得啊。如此行事果然出人意料。”鹤发几不可察地点点头，对簿罗一民一字一句道“那个‘天脉血石’，是在你的身上吧。”
这个古怪的名词并没有让“金字招牌”的镖师有何反应，顾思空却然惊醒般跨步上前，炯然盯住鹤发，大喝一声：“你到底是谁？究竟是何来意？”
一时之间，凭天行亦如临大敌，气氛立即变得剑拔弩张！
“驾、笃、笃”一阵古怪的声音从门外传来。
众人转头看去，却见又有一位白衣人已然立于堂中。他右手持着一把短短的小剑，左手拎着木鞋，此刻正在一下下地用短剑敲着鞋上的雪泥，仿佛手里握着的并不是可以杀入的利器，而只是一根小小的木棍。
这本是雪天里常见的情形，但在此时此景之下，却令每个人心中都生出一丝寒意。那“笃笃笃”的声音很有节奏地传来，梦魇般挥之不去。
尽管外面依然是狂乱的风雪，但所有人突然都有一种不想在此处多呆的冲动，一股莫名的烦躁沉甸甸地压在心中，令人如负千钧。
同样的白衣，同样的乍然现身，鹤发没有带来任何威胁，但这，迥然不同，让入觉得正身处旷野，周围皆是嗜血的野兽。
那阵令人烦躁的声音总算停止了，新来的白衣人慢慢穿好鞋，抬眼望向诸人——这是一张孩子般纯净的脸孔，但神情里却有一种说不出来两道犀利的目光如能穿透入的胸膛，血淋淋地挖出他们的内脏。
一时间仿佛天地俱静，唯有鹤发悠然的声音响起：“我说过，你们马上就会看见童颜的。”与此同时，忽听“嘶”的一声，却是那个名唤童颜的白衣少年长长地吸了一口气。这一声阴诡如毒蛇吐信，激昂如长剑破空，浑若天龙汲水，何似凡人吐息？
众人吓了一跳，只见他一袭扁扁的白袍蓦然鼓胀起来，越撑越满，仿佛有什么怪物正要被体而出。
这一刻，凭天行的右手已握紧藏于袍中的长剑；顾思空双腿微曲，似乎酩时准备拔地而起；金晋虎与金千畅业已分别亮出长刀与短刀；众镣师重中呼喝，刀枪齐举；罗一民则下意识地手抚前胸
然后，就有一道灿若炽阳的亮光映射而下。
伴随着“叮叮”两声金铁交击的轻响，是一道轻若落雪的裂帛之声。一白一黑两道人影疾风般掠出土堡，快得几乎让人疑心是眼中错觉，那是顾思空追着童颜而去。诸人发一声喊，随即蜂拥而出，只有凭天行与罗一民留在原地末动。
凭天行的眼神锁住鹤发，而罗一民则是难以置信地望着自己的胸前，已被惊得魂魄俱散——他的衣衫被童颜从中一剑剖开，肌肤尽露，胸腹间一道长达半尺的红线，一粒粒血珠正从其中缓缓渗出，只要再多加上半分劲，便是开膛破腹之祸。
凭天行垂首望着右手长剑上的一小块缺口。童颜那一剑不但速度快捷，劲道亦大的惊人，凭天行与金晋虎及时出手格挡，仍不能阻止他分毫。
凭天行的眼中隐含一股压抑的锋芒，朝着鹤发缓缓问道：“大师不逃么？”
鹤发一笑：“是否我一逃你就会出手？”凭天行耸耸肩，不置可否。
鹤发自顾自地解释道：“凭兄目光如炬，倒也不必瞒你。我起初故作高深，目的就是为了有机会逐一细查镖队诸人。而待我探明‘天脉血石’的所在后，便会由童颜出手夺宝。”
“大师判断精准，不失毫厘；而那位白衣少年出手凌厉，剑气凛然，绝非无名之士。你们到底是什么人？”
鹤发淡然一笑：“鹤发童颜不过是化外游民，凭兄自然不知晓。”他伸手指向仍在发愣的罗一民“想必你也看得出来，如果我们有意伤人，罗镖师决不会安然无恙，而且若非童颜出剑必要沾血，就连这一道血痕亦不会留下。”
罗一民闻言打了个寒战。
凭天行沉声问道：“凭某孤陋寡闻，猜不出两位的来历。大师打算如何？”
“实不相瞒，我与将军府中的某人颇有交情，所以才强令童颜不要下杀手，还请凭兄知我苦心。上月我赴京师，先自吴戏言那里探得消息，然后又去端木山庄查明‘天脉血石’下落，本以为已经来迟一步，万万想不到仍能在这里拦住凭兄，猜破其中微妙。我们彼此都心知肚明，现在我已得到‘天脉血石’，大家不日就此罢手如何？”
鹤发的提议看似极不通情理，但凭天行思索一番后，竟然点头默认。
“放屁！”顾思空突然旋风般闯入，掌中一把寒光四射的短剑逼住鹤发的喉头，怒冲冲道“若是那小子不交回‘天脉血石’，你便休想离开！”
鹤发泰然望着离喉间不过半寸的短剑：“我曾立下重誓，若非性命交关，决不显露武功，顾兄是在迫我开戒么？”
顾思空冷笑：“我倒很想知道阁下是不是只有一身装神弄鬼的本事？”
鹤发长叹：“顾兄以轻功见长，却追不上我徒儿，想来我已不必动手。”
顾思空之兄顾清风昔日曾是京师八方名动中的“登萍王”轻功之高有目共睹，顾思空的家传轻功“幻影迷踪”与“狂风腿法”更胜兄长，但方才确是拼尽全力也未能追上童颜，这才在气急败坏之下来找鹤发的晦气。
鹤发自承是童颜之师，能力至少不再其徒之下，但顾思空怒气上涌之下哪里管得了许多，当下大喝一声：“口说无凭，动手才可见真章”
他脚下踩着家传幻影迷踪步法，诡异地绕到鹤发身后，掌中短剑虚晃着刺向其背心，同时无声无息地一脚往鹤发的踝骨上踹去。
突然，凭天行动了，食、中二指如钳，已扣住顾思空的短剑，同时长剑下摆，正挡在顾思空的狂风腿必经之路。顾思空一声怒吼：“你小子做什么？吃里爬外么？”他遇阻收腿，猝不及防之下几乎摔倒。
金氏叔侄与众镖师恰好此刻赶回来，望见凭天行挟住顾思空的短剑，顿时面面相觑，不明所以。对于他们来说，根本不知此趟行镖的真正目的，只要保证顾凭二人的安全便可。
鹤发居然微笑着向每个人打招呼“方才虽多有失礼，但为诸位奉上的每句话皆是语出真心，亦算赔罪。我们大家就此别过，有缘再见。”似乎他等在这里，便是为了向大家道别。
鹤发施施然地往门口去，众镖师一时不知要如何应对，直听到凭天行苦笑道：“让他去，难道你们谁拦得住？”众人方才让开路来。
顾思空却不依不饶，身形一晃，欲拦鹤发。凭天行忽的一把拉住他：“顾兄莫忘了我们此行的目的！”
顾思空满脸不服，冷笑道：“凭兄想必已习惯了俯首帖耳、奉命行事，但我顾思空却不可能任人消遣！”凭天行眼中杀气一闪即逝，松开手呵呵一笑：“那雇兄尽管去追吧。看来方才鹤发大师说得没错，等顾兄知道害怕的时候恐怕是已经没有机会重新开始了。”
经凭天行稍一耽搁，顾思空追出堡后早已不见鹤发的身影，唯有漫天风雪依旧。
堡内，金晋虎听出蹊跷，对凭天行一拱手：“还请凭大侠解释一二，那‘天脉血石’到底是什么东西？我等虽只是一介莽夫，却也不愿受人随意摆布。”
凭天行对众镖师深施一礼：“此事确实多有得罪。”当下把“天脉血石”的来历讲述了一遍。
原来“金字招牌”此次行镖，明里是护送顾凭二人，真正的目的却是把“天脉血石”送还吐蕃王。为免意外，凭天行故意把“天脉血石”交给最不起眼的罗一民保管，但仍没能逃过鹤发一双明察秋毫的眼睛。
罗一民此时方缓过气来，颤抖着换好一件衣服。从头至尾，他只知道自己身上有一件重要的宝贝，只要保证这件东西的安全，事后便可以得到足够返乡养老的报酬，一路上又是兴奋又是担心，所以行事这才大异于往常。回想刚才的生死一线，他此刻还后怕不已。
金千杨大声道：“既然我们的真正目的是那块血石，凭大侠为何任由别人抢夺？若是觉得力有不逮，我等尽可效命，‘金字招牌’中绝没有贪生怕死之辈。”这句话立即激起了众人的血性，除了金晋虎若有所思、罗一民噤若寒蝉，余人都齐声应承。
金晋虎沉吟道：“凭大侠与顾大侠岂是胆小怕事之人？何况此行是奉了太子与将军府之命，丢失宝物亦难逃重责。老夫却不明白了”凭天行叹道：“诸位都是血性汉子，实不应相瞒。这一次的任务就是让人抢走‘天脉血石’。”
“啊！”众人齐声惊呼。听凭天行讲述那“天脉血石”的来历，可是能够换取吐蕃王任何条件的承诺，显然是极为重要之物，为何要故意令人抢夺，大家实在猜想不透其中的玄机。
金晋虎缓缓点头：“是了。老夫本就怀疑两位为何一路上故意耽搁行程；而运送‘天脉血石’本应隐秘从事，偏偏又雇用‘金字招牌’这样的大镖局，并且还明藏暗扬镖旗，原来是为了这个缘故。只是老夫仍想不通二位为何如此。”
凭天行叹道：“吐蕃虽是人少地广，但民众归心，士兵骁勇，国力强大，那吐蕃王又如何会受太子与明将军一块‘天脉血石’的胁迫？必会想方设法地阻挠此事。而我们故意宣扬，就是为了看看吐蕃王对此事的态度，若是明抢，便显示出吐蕃不惜与我中原反目，或可借机发兵；若是暗夺，就说明吐蕃对我中原也不无忌意，或可安抚。此乃太子府与将军府共同定下的投石问路之计，我等不过奉命行事，连累诸位实是过意不去。所以镖物虽失，镖银反而会再加一倍，以稍作补偿。”听了凭天行的一番解释，众镖师方才恍然大悟。
顾思空却道：“话虽如此，但我仍觉不服，至少要与那两个装神弄鬼的白衣人拼个胜负。”凭天行冷然道：“如今能在没有死伤的情况下完成任务，我已知足。顾兄若有不服，尽可独自追回‘天脉血石’。”看来大功告成之后，他已无须顾全大局，对顾思空的言语也就不客气起来。
金晋虎心头一颤，涩然发问：“我的兄长知道其中关键么？”
凭天行低叹一声，沉默不语。顾思空却抢先道：“由于此事须得暗中进行，所以在整个‘金字招牌’中，只有金总镖头和金少镖头知道此事。”
金千杨亦是一震，与金晋虎对视半响，心中俱是一寒。既然明知镖队极有可能会被劫，那么随行的镖师又能存活几个？怪不得‘金字招牌’此次行镖派出的大多是镖局中无关紧要的镖师，那是因为，这本就是一次牺牲，而他们都不过是镖局的弃子！有几位镖师亦反应过来，止不住破口大骂。
顾思空早知自己的这番话会引来什么反应，继续撺掇道：“所以你们若是真汉子，就随我去夺回‘天脉血石’。反正现在我们已知吐蕃国的态度，夺回宝物之后扔在荒郊野岭亦可，我是无论如何都咽不下这口气的。”
包括金氏叔侄在内的几名镖师已有所意动，摩拳擦掌起来。或许每个人的心理都想做一番真正的大事，好让镖局同仁从此不再小觑自己。
凭天行却道：“恕我不能奉陪。”
顾思空讥讽道：“凭兄自有保命之术，小弟岂敢勉强？”受了顾思空挤对，凭天行却并不动气，淡然道：“将军府本就另有要务派我去川西，而且临行前水总管切切嘱托我务必生还，所以恕在下不能陪顾兄搏命了。”
顾思空心头更生怒意。事实上从太子府得知此次任务的真相后，他便一直满腹怨意。近几年太子府大肆招兵买马，或许在太子眼中他已如鸡肋，所以方才派他来此。从某种角度上来说，他也属于可以牺牲的弃子吧。
而这，才是顾思空不肯轻易放弃的真正原因！
就听凭天行拱手道：“最后再劝大家一句，留得青山在不怕没柴烧。凭某言尽于此，就此拜别。诸位保重。”言罢竟头也不回地就此离去。
听凭天行的一番话，又想到童颜诡如鬼魅的剑法，有几位镖师不免犹豫起来：“顾大侠，那两个白衣人早已走远，我们在此人生地不熟，只怕不能轻易找到他们。”
顾思空早想好了对策：“不妨，据我在太子府得到的情报，此地以西十二里外有一座寺院，名唤丹宗寺，而吐蕃大国师蒙泊一直于此闭关。他的大弟子宫涤尘三年前在京师时与我曾有数面之缘，只要得知此事，绝不会袖手不管。我们只须借助他们的耳目打探那两个白衣人的去处便可。”
原本，蒙泊国师一直留在吐蕃国都得大光明寺中，在吐蕃王身边行教诲之责，但三年前他曾去国一趟中原，在这期间，显示暗器王林青与明将军在泰山绝顶决战，随后京师中泰亲王政变，却被太子与将军府联手平定。而据说，这两件震动江湖与朝堂的大事都与蒙泊国师有关，至于蒙泊到底参与了多少，则无人能说得清楚。众人只知蒙泊国师归来吐蕃后再不问国事，甚至远离大光明寺来到吐蕃边境的丹宗寺内闭关不出，就连吐蕃王想见其一面都极不容易。
金晋虎叹道：“就怕那鹤发童颜正是蒙泊国师派来的，这岂不是贼喊捉贼？”
顾思空看似胸有成竹：“无论人是否是蒙泊派来的，既然事关‘天脉血石’，作为吐蕃国师就必须插手，给我们一个交代。”
“可是，作为吐蕃国师，他必然不愿让‘天脉血石’流入外人之手，又凭什么帮助我们？”
“你们有所不知。吐蕃国内宗教盛行，各地大大小小的活佛才是吐蕃王一统全境的最大障碍。蒙泊名义上是吐蕃国师，却也是吐蕃王的大患，他的威信一日不能高过蒙泊，这王位便做不安稳。而我从宫涤尘哪里得知，蒙泊国师心境平和，绝无名利之念。此事正好有助他于吐蕃王交好，故而于情于理，他都会帮助我们。”
其实，顾思空对说服宫涤尘与蒙泊全无把握，对吐蕃王与蒙泊国师的关系亦是想当然，但此时他必须说得煞有介事，才能得到众镖师的支持。
忽然，就听从外面传来一个怯生生的声音：“蒙泊国师不是在大光明寺么，怎么来到这里了？”这是一个陌生的声音，明显不是中原口音，其中还带有一份羞涩。众人急忙出外查看——茫茫飘雪中瞧不见半个人影。大家今日遭遇诸多奇事，早已见怪不怪。
顾思空听风辨音，但那语声似远似近，从中根本无法确定来人藏身何处，在不辨敌友的情况下他亦不愿多声事端，暗忖此人连蒙泊国师闭关丹宗寺三年之事都不知多半与蒙泊国师无多大关系。
沉默一会儿，那声音又一字一句道：“我要见蒙泊国师！”这句无头无尾的话就像是任性的孩子赖在地上赌咒发誓一般。
顾思空心念一动，嘲笑道：“身为吐蕃国师，每年想见的人何止万千，大多读无功而返，据说他平生只单独见过七八人，只怕你根本没机会见到他”
那个声音说得斩钉截铁：“他一定会见我！”
顾思空不断引诱对方发话，终于趁他神思不属之际听出方位，长啸一声，蓦然拔地而起，直往堡顶扑去。他在空中接连踢出数腿，无数积雪如同被一阵狂风卷起，旋转着袭向堡顶，正是他的家传绝技“狂风腿法”
一道人影冲天而起，积雪如同长了眼睛般追逐而去，却如送着他随风荡出。那道人影停驻在半空，伸手抓住玉髓关前的彩幡，借力无声无息地稳稳落在地上。不出顾思空所料，来人白衣飘飘，满面稚气，正是方才一剑夺宝的白衣少年童颜，想不到他竟敢去而复返。
顾思空喝一声：“留下‘天脉血石’，饶你不死！”说话间绝技已倾囊而出。
童颜只避不挡，但任凭顾思空出招如何凶狠，却根本无法沾上他身。但见他皱眉苦思，神情隐含渴望，似乎只是竭力想找出拜见蒙泊的合适方法，对顾思空的袭击则浑如不觉。
“好小子！”顾思空越攻心里越是急躁，他本义轻功成名，但如今看来，童颜的轻功至少不在自己之下“有本事就不要跑，与我真刀真枪大战一场。”
童颜大叫一声：“师父，是他向我挑战的，这可不能怨我”说话间，他急速奔跑的身影猛然顿住，幸好顾思空反应极快，随之硬生生地停下脚步，不然只怕要一头撞上童颜。
此刻两人相距五步，顾思空蓄势待发，童颜只是轻抚手中的短剑。
“不可造次！”鹤发的声音从一旁传来“顾兄，你何必和孩子一般见识。”
顾思空的怒火更炽，虽说鹤发前一句警告童颜，后一句劝慰自己，但那语气任谁都能听得出，是怕自己伤于童颜手下。
顾思空冷笑一声：“大师放心，我不过是要教训一下这个不知天高地厚的毛头孩子，并不会伤他性命，只要他留下‘天脉血石’即可。”
鹤发终于现出身形：“那血石于顾兄毫无用处，何苦要纠缠不休？”
顾思空暗暗运足功力，缓缓亮剑：“若凭真实本领被抢，在下绝无异议，但我顾思空平日里最看不惯阴谋诡计，此次就恕我不识抬举了。”
鹤发叹道：“诸人中我最放心不下顾兄的倨傲心结，所以才去而复还。”
顾思空大笑：“听起来你倒是一片好心，可惜只怕是猫哭老鼠”
童颜大奇，插言道：“你竟然自比老鼠？”看他一本正经的样子，真不知他是不通世故还是故意调侃。
顾思空冷哼一声，若非见到鹤发现身有所忌惮，他几乎就要忍不住冲上前去，堵住鹤发师徒的退路。
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