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果然，第二天慈禧太后召见醇王，面谕铁路停办。醇王亦宛转上言，代为乞恩，保全老臣的体面。慈禧太后本有向李鸿章示惠之意，自然乐从。
因此，尽管有人颂扬皇太后圣明，面谕醇王停办铁路，李鸿章由于军机否认此说，所以照常备妥图说，送请军机处呈递御前。接着便发了廷寄，说李鸿章建议“试办阿城至临清铁路为南北大道枢纽，阿城临清二处，各造仓廒数所，以备储米候运等语，所陈系为运粮起见，不无可采。”以下就用孙毓汶的见解，近黄河一带的铁路，是否会被大水冲刷，不可不预为筹计，责成崧骏、陈士杰及河道总督成孚，派人详细勘查，据实复奏。最后特别告诫：“其建设仓康及转运应办事宜，着按照所陈各节，悉心会商，妥为筹议，一并迅速奏闻。”
这道上谕还算切实，李鸿章相当满意。复奏如何，自然影响成败，而陈士杰虽不和睦，所好的是掌握关键的崧骏，未调漕督以前是直隶藩司，平日书信往来，称之为“弟”是这样不同泛泛的关系，李鸿章便有把握，崧骏一定会附和其议，力赞其成。
同一天还有一道紧要上谕，就是设立海军衙门，为预先所计议的，特派醇王总理海军事务“所有沿海水师，悉归节制调遣”
在醇王总理之下，有两会办、两帮办，满汉各半。会办是奕劻与李鸿章，帮办是正行旗汉军都统善庆与还在伦敦、尚未交卸出使大臣职务的兵部右侍郎曾纪泽。懿旨中又特别宣示：北洋精练海军一支，着李鸿章专司其事。
上谕一下，李鸿章第一件事是呈递谢恩折子，同时也要预备召见。这就必得跟醇王先见一次面，估量慈禧太后可能会问到的话，商量应该如何回答。那知他未到适园，醇王先就送了信来，说这天上午，慈禧太后召见军机，曾提到驻德使馆有人来信，指控李凤苞订船的弊端，迫不得已，只有由总理衙门将王咏霓的来信，送交军机呈递。同时又面奉懿旨：
下一天召见李鸿章。
接到这个信息，李鸿章暗暗心惊。不想小小刑部主事的一封私函，竟会上达天听，倘或因此惹起风波，阴沟里翻了船，才是丢人的大笑话。
所幸的是，王咏霓的原信，张荫桓已觅来一个抄本，找出来细细参详，还有可以辩解之处，比较放心了。不过为了表示问心无愧，要出以泰然，醇王那里，反倒不便再去，免得他疑心自己为此事去探听口气。因而只写了一封回信，提到李凤苞之事，说他亦非常诧异，如果真有弊端，李凤苞就是辜恩溺职，应该严办。
到了宫里，才知道内奏事处已传懿旨：李鸿章与醇王一起召见。两人匆匆见面，谈不到几句话，已经“叫起”了。
进殿先看慈禧太后的脸色，黄纱屏掩映之下，不甚分明，只听得慈禧太后微微咳嗽，声音发哑而低，李鸿章凝神静听，连大气都不敢喘，真有屏营战兢之感。
“办海军是一件大事。”慈禧太后闲闲发端：“史书上说的‘楼船’，那能跟现在的铁甲船比？将来等船从外洋到了，你们都该上去看一看才好。”
“是！”醇王答说：“船一到，臣就会同李鸿章去看。”
“这倒也不必忙在一时，总先要操演纯熟了，才有个看头。
这三条铁甲船，派谁管带？”
这下该李鸿章回答了：“原有副将刘步蟾他们二十多个人，派到德国，一面照料造船工程，一面学习驾驶、修理。这一次帮同德国兵弁，驾驶回国，等他们到了大沽口，臣要详细考查，再禀知醇亲王，请旨派定管带。”
“德国兵弁把船开到，自然要回国。咱们自己的人，接得下来，接不下来呢？”
“一时自然接不下。臣跟醇亲王已经商量过，酌留德国兵弁三两年，把他们的本事都学会了，再送他们回国。”
“可以。”慈禧太后拈起御案上的一封信，扬了一下：“有人说，镇远的工料不及定远，造价反而贵了。这是怎么说？”
“镇远铁甲厚薄，一切布置，都跟定远一样，不同的是，定远水线之下，都是钢面铁甲，镇远的水线之下，参用铁甲。这因为当时外洋钢价，突然大涨，不能不变通办理。当时奏明有案的。”
“济远呢？”慈禧太后将信往外一移“这个王咏霓来的信，你们看看！”
于是醇王先看，看完不作声，将信随手递给李鸿章，他假意看了一遍，恭恭敬敬地将原信缴呈御案，方始不慌不忙地分辩。
“王咏霓是亲眼目睹，臣还没有见过济远，不知道王咏霓的话，说得对不对？不过，他说济远不能跟定远、镇远一起回国，似乎言过其实，如今济远已经跟定远、镇远一起东来了。”
“我也觉得他的话，不免过分，可是也有说得有理的。”
“是！”李鸿章答道：“济远是一条快船，当时是仿英国的新样子定造的，因为是头一回，有些地方不大合适，臣亦早已写信给曾纪泽，托他跟许景澄商量，新订的两条船，尽力修改图样。总之，好的地方，务必留着，不好的地方，务必改掉。”
“原该如此。不过，如今既有这么许多毛病，只怕枝枝节节地改也改不好。七爷，你看，是不是打个电报给他们，那两条新船先缓一缓，等事情水落石出了以后再说？”
“这，”醇王转脸，低声问道：“少荃你看呢？”
李鸿章想说：“两条新船已经跟人家订了建造合同，付过定洋。如果缓造，要赔补人家的损失，太不合算。”这几句话已到口边，发觉不妥，就不肯出口了。
“皇太后圣明，理当遵谕办理。”
“那就这样办了。”醇王答说“臣回头就发电。”
“李凤苞这个人，”慈禧太后看着李鸿章问“他是什么出身？”
“他是江苏崇明的生员。”
李鸿章奏报李凤苞的简历：此人精于历算测绘之学，为以前的江苏巡抚丁日昌所赏识，替他捐了个道员，派在江南制造局当差。曾主办吴淞炮台，绘制地球全图，还译过许多声光化电之书，在洋务方面颇有劳绩。
光绪元年丁日昌当福建巡抚，兼充船政大臣，特地调李凤苞为船政局总考工。以后遣派水师学生留学，由李凤苞充任监督，带领出洋。
光绪四年继刘锡鸿为驻德国使臣，以迄于今。
“李凤苞对造船，原是内行，而且在外洋多年，洞悉洋人本性。不过，臣与他本无渊源，只觉得他很干练，操守亦还可信。而况他是朝廷驻德的使臣，这几年既然向德国订造铁甲船，臣自然委托他经理。”
这是李鸿章为自己开脱责任。慈禧太后懂他的意思，点头说道：“原不与你相干。将来等船到了，有没有象王咏霓所说的那些情弊，当然要切切实实查一查。你也不必回护他。”
最后这句话颇见分量。李鸿章诚惶诚恐地答道：“臣不敢！”
“七爷！”慈禧太后遂即吩咐：“你就传话给军机拟旨吧！你一个，李鸿章一个，”她想了一下又说：“再派奕劻。就是你们三个，会同去查。”
这重公案，到此算是有了处理的办法。虽然面子上不甚好看，但还算是不幸中的大幸，因为醇王与奕劻都可以讲得通。倘或交都察院或者兵部，甚至刑部查办，要想大事化小，小事化无就不容易了。
“李鸿章！”慈禧太后谈到一件耿耿于怀的事“蚕池口的天主教堂，那么高！西苑的动静，都在洋人眼里了。实在不大妥当。六月里，神机营找过一个英国人，他上了一个条陈，说有法子让他们迁走。这件事别人办不了，你得好好费心。”
李鸿章在天津就听说过此事，料知责无旁贷，也约略思量过应付之道，此时自然毫不迟疑地应承：“皇太后请放心！
臣尽力去办，办妥为止。”
这个答复简捷痛快，慈禧太后深为满意，转脸对醇王说道：“你就把那个条陈交给李鸿章吧！”
等李鸿章回到贤良寺，总理衙门已将条陈送到。上条陈的英国人叫敦约翰，十年前曾由英国公使威妥玛介绍，与李鸿章见过一面。在他的印象中，此人谨慎能干，颇可信赖。因此，李鸿章对他的条陈，相当重视，急着要看。
原本是英文，由北洋衙门的洋务委员伍廷芳，连夜赶译成中文。接着便将敦约翰约了来，当面商谈。
“你为北堂所上的条陈，我已经看到了。今天要跟你细细请教。”
等伍廷芳译述了李鸿章的话，敦约翰答道：“神机营有个姓恩的道员，是我的朋友，他来跟我说：北堂建在内城，邻近宫殿，大不相宜，能不能把这个教堂拆掉？我告诉他说，拆教堂这件事，亵渎宗教，是极大的忌讳，切不可鲁莽。他请我想办法，我考虑了好久，认为只有一个办法或者可行，就是在京城里，另外找一处大小相称的地方，照北堂原来的规模，新造一所教堂，作为交换。恩道员就请我写一个书面文件，拿走了。”
“原来如此！”李鸿章问道：“北堂现在由谁主持？”
“是意大利人，名叫德理雅布，我也认识的。”
“属于那个教会？”
“属于法国的教会。”
“拆北堂一事，跟德理雅布交涉，行不行？”
“不行，不行！”敦约翰连连摇手：“以前的主持叫都乐布理斯，秉性和平，有勇有谋，跟他商量，或者可以成功。现在的这个德理雅布，是去年都乐布理斯去世以后，由宣化府调来的。此人胆小，没有主见，跟他商量，一定大为张皇，反而误事。”
“那么，”李鸿章问：“跟法国公使商量呢？”
“更加不可以。法国一定会从中作梗，无济于事。”敦约翰说“这件事如果希望成功，只有派人到巴黎，与北堂所属教会的会长商量，得到他的许可，法国公使就不会再阻挠了。”
敦约翰在条陈中，曾经自告奋勇，所以李鸿章问他：“如果请你去，你是英国人，怎么能办得通？”
“我虽是英国人，但是我信奉天主教，以教友的资格，代表中国去交涉。”
“如果请你代办，你这个交涉，预备怎么一个办法？”
“第一，”敦约翰说“要请中国政府给我一份委任书，作为凭证；第二，我到了巴黎，先要联络几位有声望的人士，请求他们协助；第三，见了法国天主教会的会长，我预备这样说。”
敦约翰的说词是：天主教在中国传教，一向受到优待保护。如上年中法失和，兵戎相见，而法国教士受中国政府保护，照常传教，并未驱逐出境。这种格外体恤的恩惠，不可忘记。
北堂的建制过高，下窥宫廷，依照中国的习惯，是一件不能容忍的事。现在中国政府愿意另外拨给一方基地，并负担建筑新堂的费用，这是情理两得之举。如果接受中国政府的要求，中国政府还可以特颁上谕：凡在中国传教的外国人，只要安分守己，不犯法纪者，各省督抚一律保护，不准欺侮。
“我想，”敦约翰说“大致照这样的说法，应该可以征得同意。然后，我再转到罗马去见教皇，事无不成。现在唯一的顾虑是，法国天主教会会长，虽然同情中国的要求，但怕他不敢作主，要跟法国政府去报告。那一来就麻烦了。”
“是啊！倘或如此，你又有什么应付的办法？”
“或者可以请英国驻法公使出面斡旋，不然就请德璀琳协助，由他跟北堂主持、法国公使去关说。这只有见机行事，到那时候，我会从巴黎直接跟德璀琳密电商议。”
德璀琳是德国人，现在是中国的客卿，担任天津海关税务司的职务。李鸿章知道敦约翰跟他有很深的交情，认为办法相当切实，决定接纳。
“敦约翰先生，”李鸿章问道：“如果请你代办，往还要多少日子？”
“总得五六个月。”
“费用呢？”
“旅费估计要五千银元。”
李鸿章点点头表示同意。灵机一动，随又问道：“我中国遇有天主教传教案件，向来是跟法国交涉。如果你能见到教皇以及教廷外务部，那么日后如有传教案件，不经过法国，直接跟教廷打交道，可以不可以？”
“怎么不可以？中国果真有这样的意思，教廷一定非常欢迎。”敦约翰说“近来我听各地天主教士说，中国待教士相当厚道。可是传教案件，一经法国公使总理衙门交涉，往往节外生枝，插入其他事故，多方勒索，使得中国政府误会天主教士难以相处，这决不是教廷的本意。如果中国能派一位公使，常驻教廷，教廷亦派代表常驻中国，有事直接商谈，无须法国代为经手。”
“这样做法，恐怕法国政府会不高兴。”李鸿章问“你以为如何？”
敦约翰又说，信天主教的中国百姓，所以要倚恃法国出面来保护，是因为中国政府视之为化外之民。如果朝廷有一通剀切的上谕，不得歧视教民，那么中国百姓受中国政府保护，乃是天经地义，何劳法国出面来替他们主张利益？至于教案有教廷代表可以交涉，法国更不能无端干预。所以只要中国自己有正当的态度，适宜的措施，实在不必顾虑法国政府的爱憎好恶。
这番话在李鸿章听来不免暗叫一声“惭愧”同时作了决定，乘此时机，委托敦约翰向教廷接洽建交之事。
“你所要的盘川五千银元，可以照拨。不过给罗马教皇的信，只能隐括大意，不便说得太明白。“李鸿章又很郑重的叮嘱：“这一次托你去办这件事，务须秘密，千万不能张扬。请你随时小心，相机行事，不要辜负委任。如果事情办成功，我们当然另有酬谢。”
“是的！我尽我的全力去办。”敦约翰说“在我离开中国以后，旅途中的一切情形，随时会用密电报告。请爵士指定一个联络的人。”
李鸿章略想一想问道：“德璀琳如何？”
“很好！”敦约翰欣然答说：“我认为他是最适当的人选。”
李鸿章很高兴。事情的开头很顺利，就眼前来说，足可以向慈禧太后交代了。
打点行装之际，有了一件喜事，安徽来了一个电报，李鸿章的次子经述，乡试榜发，高高得中。李鸿章的长子李经方，本是他的侄子，经述才是亲生的，所以排行第二，其实应该算作长子，格外值得庆幸。
不过李鸿章不愿招摇，所以凡有贺客，一律挡驾，只说未得确信，不承认有此喜事。就算乡榜侥幸，云路尚遥，也不敢承宠。
只是这一来倒提醒了他，还有几个人，非去拜访不可，一个是潘祖荫，一个是翁同龢，一个是左都御史奎润，一个是礼部右侍郎童华，他们都是今年北闱乡试的考官，从八月初六入场，此刻方始出闱。
依照这四个人住处远近拜访，最后到了翁同龢那里。客人向主人道劳，主人向客人道贺，然后客人又向主人道贺。因为这一科北闱乡试发榜，颇受人赞扬，许多名士秋风得意，包括所谓“北刘南张”在内。南张是南通的张謇，北刘是河北盐山籍的刘若曾，名下无虚，是这一科的解元。
“闱中况味如何？”李鸿章不胜向往地说“玉尺量才，只怕此生无分了。”
翁同龢笑道：“多说中堂封侯拜相，独独不曾得过试差，是一大憾事！这不能不让我们后生夸耀了。”
“是啊！枉为翰林，连个房考也不曾当过。”李鸿章忽然问道：“赫鹭宾熟不熟？”
赫鹭宾就是英国人赫德，他的多字叫“罗勃”嫌它不雅，所以取个谐音的号叫鹭宾。翁同龢跟他见过，但并不熟。
“赫鹭宾问我一事，我竟无以为答。叔平，今天我倒要跟你请教。”
“不敢当。”翁同龢赶紧推辞“洋务方面，我一窍不通，无以仰赞高明。”
“不是洋务，不是洋务。”李鸿章连连摇手，然后是哑然失笑的样子“说起来有点匪夷所思，赫鹭宾想替他儿子捐个监生，应北闱乡试，你看使得使不得？”
“这真是匪夷所思！”翁同龢想了一下问道：“怎么应试？
难道他那儿子还会做八股？”
“当然！不然怎么下场？”
“愈出愈奇了！”翁同龢想了一下说“照此而言，自然是早就延请西席，授以制艺，有心让他的儿子，走我们的‘正途’？”
“这也是他一片仰慕之诚。赫鹭宾虽是客卿，在我看，对我中华，倒比对他们本国还忠心些！”
那有这回事？翁同龢在心里说。不过口虽不言，那种“目笑存之”的神态，在李鸿章看来也有些不大舒服。
“其实也无足为奇。他虽是英国人，来华三十多年，一生事业，都出于我大清朝的培植。”接着，李鸿章便叙赫德的经历给翁同龢听。
赫德初到中国，是在咸丰四年，当宁波的领事。不久，调广州、调香港，在咸丰九年充任粤海关副税务司，正式列入中国的“缙绅录”辛酉政变，恭王当国，所定的政策是借重英法，敉平叛乱，其间赫德献议斡旋，颇为出力，因而受到重用，代李泰国而署理总税务司。他亲赴长江通商各口岸，设置新关，相当干练。到了同治二年，李泰国正式去职，赫德真除，改驻上海。从此，中国的关务，由赫德一手主持。洋务特别是对外交涉方面，亦往往找赫德参与密勿，暗中奔走。尤其在李鸿章当了北洋大臣以后，中国的外交，可以说就在他们两个人手里。
然而李鸿章却讳言这一层，只谈赫德的受恩深重“他早就加了布政使衔，今年又赏了花翎和双龙宝星。因此，英国派他当驻华兼驻韩使臣，他坚辞不就。这无异自绝于英，而以我中国人自居，如今打算命子应试，更见得世世愿居中土。我想，鉴此一片忠忱，朝廷似乎没有不许他应试的道理。叔平，你的腹笥宽，想想看，前朝可有异族应试之例？”
“这在唐朝不足为奇，宣宗朝的进士李彦昇，就是波斯人，所谓‘兼华其心而不以其地而夷焉’，这跟赫鹭宾的情形，正复相似。不过，解额有一定，小赫如果应试，算‘南皿’、‘中皿’，还是‘北皿’？而且不论南北中，总是占了我们自己人的一个解额，只怕举子不肯答应。”翁同龢开玩笑地说：
“除非另编‘洋皿’。”
乡试录取的名额称为“解额”而监生的试卷编为“皿”字号，以籍贯来分，奉天、直隶、山东、河南、山西、陕西为“北皿”；江南、江西、福建、浙江、湖广、广东为“南皿”；四川、广西、云南、贵州另编为“中皿”小赫的籍贯那一省都不是，就那一省都不肯让他占额。所以翁同龢才有编“洋皿”字号的笑谈。
李鸿章特地跟翁同龢谈这件事，原是探他口气，因为他管理国子监，为小赫捐纳监生，首先就要通过他这道关。如今听他口风，不但乡试解额，无可容纳“华心”的“夷人”只怕捐监就会被驳。
“中堂，”翁同龢又变了一本正经的神色“你不妨劝劝赫某，打消此议。上年中法之战，仇洋的风气复起，即令朝廷怀柔远人，特许小赫应试，只怕闱中见此金发碧眼儿，会鸣鼓而攻！”
“这倒也是应有的顾虑。承教，承教，心感之至。”李鸿章站起身来“可惜，我来你在闱中，不能畅谈，等你出闱，我又要回任了。”
“中堂那一天出京？”
“总在五天之内。到时候我就不再来辞行了。”
“我来送行。”
“不敢当，不敢当！”李鸿章说“明年春夏之交，总还要进一趟京。那时候我要好好赏鉴赏鉴你的收藏！”说着，他仿照馈赠恭王的办法，从靴页子里取出一个内盛二千两银票的仿古笺小信封递了过去“想来你琉璃厂的帐，该得不少，不腼之仪，请赏我个脸。”
翁同龢也收红包，不过是有选择的，象李鸿章这样的人，自然无须客气“中堂厚赐，实在受之有愧。”他接了过来，顺手交给听差。
李鸿章回任了，海军衙门也建立了，北堂拆迁又有李鸿章一肩担承，扩修三海可以大举动工了。
这一番大工程，顶要紧的人有三个，一个是李莲英，一个是立山，一个是雷廷昌。
雷廷昌虽然有个员外郎的衔头，却少为人知，但说起“样子雷”或者“样式雷”纵非如雷灌耳，知者可真也不少。
“样子雷”在京城里已经七代，都当他家是土著，其实雷家是江西人，籍隶南康府建昌县。据说他家世系以周易六十四卦排行，乾元再周，到元朝已历百世。三十年为一世，算来雷家一脉相承，源远流长，可以媲美曲阜孔家。当然，这是难以稽考的一件事。
确实可靠的是雷家迁居金陵以后的情形。有个做木匠的雷玉成避明末流寇之乱，与两子振声、振宙移家金陵石城。清兵入关，重修为李自成所烧毁的宫殿，雷振声的儿子雷发达，与他的堂兄发宣，应募入京，这就是“样子雷”发祥之始。
康熙中叶重修太和、中和、保和三大殿，太和殿的正梁是拆明陵享堂的楠木梁柱充用。上梁之日，圣祖亲临行礼，那知吊起正梁一比，卯榫不符。两木相嵌，凸出的叫榫，俗称榫头；凹进的叫卯，俗称为窍。制作卯榫是木匠这一行的手艺中，最高的技术，显然的，这个木匠的手艺不到家，尺寸不符，以致格格不入。
三大殿是天子正衙，上梁是一件极郑重的事，出了这样的纰漏，岂同小可？因此工部官员，震栗失色。
结果是有个司官有应变的急智，知道雷发达手艺过人，便找了一套从九品的官服让他穿上，腰间掖一把斧头、一把凿子，猱升而上，一只手攀住梁木，一只手动凿子另开一窍。在天子注目，百官仰视之下，从容而迅捷地完了工，然后收起凿子，取出斧头，相准地位，使劲一击，手落榫合，工部官员才得透一口气。
圣祖是一位极其通达人情的贤君，将前后经过都看在眼里，知道卯榫不合，不能怪工部官员，因为将就旧木料，难免不相符。而卯榫既合则完全是雷发达的本事，龙颜大悦，当面降旨，将雷发达授为工部营所的长班。当时便有四句歌谣，专记其事：“上有鲁班，下有长班，紫薇照命，金殿封官。”
雷发达活到七十岁才死，由他的长子金玉继业。雷金玉后来投充内务府包衣旗，做圆明园楠木作样式房掌案。以营造内廷的功劳，钦赐内务府七品官职，到雍正七年才死，死时已经七十多岁。
在雷金玉死前三天，他又生了一个儿子。雷金玉娶过六个太太，最后这个少妻张氏所生的儿子名叫声澂，排行老五。声澂的四个哥哥，大概都无法继承父业，所以就决定南归，但张氏不肯随行，带着儿子住在京里。
圆明园样式房掌案，虽是世袭之职，只以声澂尚在襁褓，所以为雷金玉的伙计所篡夺。于是张氏抱子投诉工部，到雷声澂成年，方始得以承袭。
雷声澂成年，正是乾隆大兴土木之时，所以雷声澂与他的三个儿子，都受重用。长子名叫家玮，曾奉派查办外省行宫，高宗六次南巡，家玮无役不从，除了勘查行宫兴建的工程以外，圆明园仿照各地名胜修建，其间买地观察规划的任务，都落在雷家玮肩上，所以在京的日子少，在外的日子多。此外，他还查办过堤工、监务、私开官地等等分外的差使，已成高宗亲信的耳目。
雷声澂的次子叫家玺，在乾隆末年，深为得宠，万寿山、玉泉山、香山各行宫的园庭工程，多由他承办，而且除营造以外，又承办宫中年例灯彩、焰火。乾隆八十万寿，点景楼台，争妍斗丽，盛极一时，亦出于雷家玺的手笔。
雷声澂的小儿子叫家瑞，在嘉庆朝继父兄而主持样式房。在乾嘉两朝，雷氏弟兄三人，通力合作，家道大昌“样子雷”奠定了不拔的基础。
第五代的“样子雷”名叫雷景修，是二房雷家玺的第三个儿子，十六岁就随着父亲在样式房学习“世传差务”为人勤劳谨慎。道光五年，雷家玺病故，雷家瑞亦已衰迈，雷景修因为差务繁重，唯恐失误，将掌案的名义，请伙计郭九承办，宁愿自居其下。这是明哲保身的办法，因为宣宗的节俭是出了名的，顶着掌案的名义，好处不多，祸患无穷。因此到了宣宗驾崩，雷景修便又出来争掌案了。
要争当然不容易。这个差使归雷家世袭，固为事实，但当初让郭九出面承办，形同放弃，公家事务到底不同私人产业，取舍由心。因而一面要争，一面不让，相持不下。
僵局的解消是由于正当此际，郭九一病而亡，才得顺理成章地“物归原主”不过，雷景修争回样式房，恰在洪杨顺流东下，于金陵建号称国的时候，文宗虽好享乐，究竟不忍亦不便大兴土木。雷景修赋性勤劳，趁这差使不忙的几年，收集祖传的营造法式图稿和大大小小的“烫样”——用硬纸制作的宫殿模型，加上说明，编成目录，要用三间屋子，才能容纳得下。
咸丰十年八月，圆明园被焚。当时最心疼的，恐怕除了文宗，就是雷景修了！雷家数代心血，化为乌有，而自康熙至乾嘉，一百年辛苦经营的中国第一名园，遭此浩劫，估量国家财力物力，再无重复旧观之望。因此，雷景修从世居的海淀，迁家到西直门内东观音寺。其时诸子都已长成，最能干的是老三雷思起，文宗的定陵，就由他主持兴建，工成赏官，是个盐大使的衔头。
同治十三年重修圆明园，闹得天翻地覆，其实穆宗一半是为母受过。在慈禧太后亲自干预之下，雷思起与他的儿子廷昌，曾蒙召见五次，雷景修收集的图稿“烫样”此时大得其用“样子雷”的名声，再度传播入口。但随着“天子出天花”的穆宗驾崩，一切似都归于泡影，雷思起也就郁郁下世了。
如今雷廷昌又蒙慈禧太后召见了，是由内务府大臣福锟带领，磕头报名以后，慈禧太后问道：“你父亲呢？我记得你父亲叫雷思起。”
“是！”雷廷昌答道：“奴才父亲在光绪二年去世了。”
“你今年多大？”
“奴才今年四十一。”
“你弟兄几个？”
“奴才弟兄三个。只有奴才在样式房当差。”
“你现在是多大的官儿？”
“奴才本来是候选大理寺承。光绪三年惠陵金券合龙，隆恩殿上梁，奴才蒙恩赏加员外郎职衔。”
“普陀峪的工程，也有你的份吗？”
普陀峪就是慈禧太后将来的陵寝所在地，经营多年，耗资巨万，雷家在这一陵工上就发了一笔大财，所以听慈禧太后提到此事，赶紧碰头答道：“老佛爷的万年吉地，奴才敢不尽心？”
“是啊！你家世受国恩，如果再不尽心，可就没有天良了。”
慈禧太后问道：“清漪园从前也是你家承办的吧！”
“是！”雷廷昌说“清漪园在乾隆十五年改建为大报恩延寿寺，是奴才的太爷爷手里的事。”
“清漪园这个地方怎么样啊？”
问到这话，雷廷昌不敢怠慢。他是早由立山那里接受了指示的，要尽力说得那地方是如何如何地好，只要讲得动听，尽管不厌其详。不过话虽如此，雷廷昌却怕慈禧太后不耐烦细听，讲到一半，嫌噜苏不让他再往下说。那一来，只怕就此失宠，以后再无“面圣”的机会了。
因此，他磕个头说：“回老佛爷的话，清漪园的好处极多，来历很长，怕老佛爷一时听不完，是不是让奴才写个节略，等老佛爷闲下来有兴致的时候，慢慢儿细看？”
“不要紧。”慈禧太后为“好处极多”这四个字所打动，兴味盎然地说“你慢慢儿说好了。”
“是！”雷廷昌答应一声，由万寿山谈起。
万寿山在元朝叫做瓮山，南面的一片湖叫做金湖。地当玉泉山之东，圆明园之西。明朝在此地建有圆静寺和好山园，康熙四十一年，就此一寺一园改建作行宫，就是瓮山行宫。
乾隆十六年，高宗生母孝圣宪皇后六旬万寿，高宗特就圆静寺改建为大报恩延寿寺，祝禧颂圣。瓮山改名为万寿山，金湖疏浚拓宽，赐名昆明湖。临湖建园，题名“清漪”
建大报恩延寿寺，是在乾隆十五年开的工，建清漪园及疏浚昆明湖，是乾隆十六年的事。这年正月，高宗奉皇太后第一次南巡，三月初一驾临杭州，初睹“西子”惊为天下美景第一，湖山胜迹，题咏将遍，流连半月之久，方始移驾苏州。四月间回銮抵京，降旨修清漪园，导西山、玉泉山之水，广为疏浚昆明湖，形状即为西湖的具体而微，而清漪园的经营，有许多地方取法于西湖的名胜。西湖的苏堤与湖心亭，都出现在昆明湖中，最明显的是，万寿山前山正中所建的九层大塔，也就是报恩寺塔，与西湖雷峰塔的形状，极其相象。
万寿山分为前山与后山两部分，后山有一条小河，沿河筑一条街道，全仿苏州，颇具江南水乡的风味。这些景致，都成陈迹，雷廷昌并未见过，但他的口才来得，描绘得十分生动，真让慈禧太后听得忘倦了。
最后才谈到清漪园遗址的好处，一句话：有山有水。这句话听来平淡无奇，需要拿别处来比较，才见得“有山有水”四个字不容易做到。西苑虽有白塔山，其实不过一处丘陵；圆明园方圆二十里，有名的美景，就有四十处，但水多山少，格局散漫，不如清漪园背山面湖来... -->>
果然，第二天慈禧太后召见醇王，面谕铁路停办。醇王亦宛转上言，代为乞恩，保全老臣的体面。慈禧太后本有向李鸿章示惠之意，自然乐从。
因此，尽管有人颂扬皇太后圣明，面谕醇王停办铁路，李鸿章由于军机否认此说，所以照常备妥图说，送请军机处呈递御前。接着便发了廷寄，说李鸿章建议“试办阿城至临清铁路为南北大道枢纽，阿城临清二处，各造仓廒数所，以备储米候运等语，所陈系为运粮起见，不无可采。”以下就用孙毓汶的见解，近黄河一带的铁路，是否会被大水冲刷，不可不预为筹计，责成崧骏、陈士杰及河道总督成孚，派人详细勘查，据实复奏。最后特别告诫：“其建设仓康及转运应办事宜，着按照所陈各节，悉心会商，妥为筹议，一并迅速奏闻。”
这道上谕还算切实，李鸿章相当满意。复奏如何，自然影响成败，而陈士杰虽不和睦，所好的是掌握关键的崧骏，未调漕督以前是直隶藩司，平日书信往来，称之为“弟”是这样不同泛泛的关系，李鸿章便有把握，崧骏一定会附和其议，力赞其成。
同一天还有一道紧要上谕，就是设立海军衙门，为预先所计议的，特派醇王总理海军事务“所有沿海水师，悉归节制调遣”
在醇王总理之下，有两会办、两帮办，满汉各半。会办是奕劻与李鸿章，帮办是正行旗汉军都统善庆与还在伦敦、尚未交卸出使大臣职务的兵部右侍郎曾纪泽。懿旨中又特别宣示：北洋精练海军一支，着李鸿章专司其事。
上谕一下，李鸿章第一件事是呈递谢恩折子，同时也要预备召见。这就必得跟醇王先见一次面，估量慈禧太后可能会问到的话，商量应该如何回答。那知他未到适园，醇王先就送了信来，说这天上午，慈禧太后召见军机，曾提到驻德使馆有人来信，指控李凤苞订船的弊端，迫不得已，只有由总理衙门将王咏霓的来信，送交军机呈递。同时又面奉懿旨：
下一天召见李鸿章。
接到这个信息，李鸿章暗暗心惊。不想小小刑部主事的一封私函，竟会上达天听，倘或因此惹起风波，阴沟里翻了船，才是丢人的大笑话。
所幸的是，王咏霓的原信，张荫桓已觅来一个抄本，找出来细细参详，还有可以辩解之处，比较放心了。不过为了表示问心无愧，要出以泰然，醇王那里，反倒不便再去，免得他疑心自己为此事去探听口气。因而只写了一封回信，提到李凤苞之事，说他亦非常诧异，如果真有弊端，李凤苞就是辜恩溺职，应该严办。
到了宫里，才知道内奏事处已传懿旨：李鸿章与醇王一起召见。两人匆匆见面，谈不到几句话，已经“叫起”了。
进殿先看慈禧太后的脸色，黄纱屏掩映之下，不甚分明，只听得慈禧太后微微咳嗽，声音发哑而低，李鸿章凝神静听，连大气都不敢喘，真有屏营战兢之感。
“办海军是一件大事。”慈禧太后闲闲发端：“史书上说的‘楼船’，那能跟现在的铁甲船比？将来等船从外洋到了，你们都该上去看一看才好。”
“是！”醇王答说：“船一到，臣就会同李鸿章去看。”
“这倒也不必忙在一时，总先要操演纯熟了，才有个看头。
这三条铁甲船，派谁管带？”
这下该李鸿章回答了：“原有副将刘步蟾他们二十多个人，派到德国，一面照料造船工程，一面学习驾驶、修理。这一次帮同德国兵弁，驾驶回国，等他们到了大沽口，臣要详细考查，再禀知醇亲王，请旨派定管带。”
“德国兵弁把船开到，自然要回国。咱们自己的人，接得下来，接不下来呢？”
“一时自然接不下。臣跟醇亲王已经商量过，酌留德国兵弁三两年，把他们的本事都学会了，再送他们回国。”
“可以。”慈禧太后拈起御案上的一封信，扬了一下：“有人说，镇远的工料不及定远，造价反而贵了。这是怎么说？”
“镇远铁甲厚薄，一切布置，都跟定远一样，不同的是，定远水线之下，都是钢面铁甲，镇远的水线之下，参用铁甲。这因为当时外洋钢价，突然大涨，不能不变通办理。当时奏明有案的。”
“济远呢？”慈禧太后将信往外一移“这个王咏霓来的信，你们看看！”
于是醇王先看，看完不作声，将信随手递给李鸿章，他假意看了一遍，恭恭敬敬地将原信缴呈御案，方始不慌不忙地分辩。
“王咏霓是亲眼目睹，臣还没有见过济远，不知道王咏霓的话，说得对不对？不过，他说济远不能跟定远、镇远一起回国，似乎言过其实，如今济远已经跟定远、镇远一起东来了。”
“我也觉得他的话，不免过分，可是也有说得有理的。”
“是！”李鸿章答道：“济远是一条快船，当时是仿英国的新样子定造的，因为是头一回，有些地方不大合适，臣亦早已写信给曾纪泽，托他跟许景澄商量，新订的两条船，尽力修改图样。总之，好的地方，务必留着，不好的地方，务必改掉。”
“原该如此。不过，如今既有这么许多毛病，只怕枝枝节节地改也改不好。七爷，你看，是不是打个电报给他们，那两条新船先缓一缓，等事情水落石出了以后再说？”
“这，”醇王转脸，低声问道：“少荃你看呢？”
李鸿章想说：“两条新船已经跟人家订了建造合同，付过定洋。如果缓造，要赔补人家的损失，太不合算。”这几句话已到口边，发觉不妥，就不肯出口了。
“皇太后圣明，理当遵谕办理。”
“那就这样办了。”醇王答说“臣回头就发电。”
“李凤苞这个人，”慈禧太后看着李鸿章问“他是什么出身？”
“他是江苏崇明的生员。”
李鸿章奏报李凤苞的简历：此人精于历算测绘之学，为以前的江苏巡抚丁日昌所赏识，替他捐了个道员，派在江南制造局当差。曾主办吴淞炮台，绘制地球全图，还译过许多声光化电之书，在洋务方面颇有劳绩。
光绪元年丁日昌当福建巡抚，兼充船政大臣，特地调李凤苞为船政局总考工。以后遣派水师学生留学，由李凤苞充任监督，带领出洋。
光绪四年继刘锡鸿为驻德国使臣，以迄于今。
“李凤苞对造船，原是内行，而且在外洋多年，洞悉洋人本性。不过，臣与他本无渊源，只觉得他很干练，操守亦还可信。而况他是朝廷驻德的使臣，这几年既然向德国订造铁甲船，臣自然委托他经理。”
这是李鸿章为自己开脱责任。慈禧太后懂他的意思，点头说道：“原不与你相干。将来等船到了，有没有象王咏霓所说的那些情弊，当然要切切实实查一查。你也不必回护他。”
最后这句话颇见分量。李鸿章诚惶诚恐地答道：“臣不敢！”
“七爷！”慈禧太后遂即吩咐：“你就传话给军机拟旨吧！你一个，李鸿章一个，”她想了一下又说：“再派奕劻。就是你们三个，会同去查。”
这重公案，到此算是有了处理的办法。虽然面子上不甚好看，但还算是不幸中的大幸，因为醇王与奕劻都可以讲得通。倘或交都察院或者兵部，甚至刑部查办，要想大事化小，小事化无就不容易了。
“李鸿章！”慈禧太后谈到一件耿耿于怀的事“蚕池口的天主教堂，那么高！西苑的动静，都在洋人眼里了。实在不大妥当。六月里，神机营找过一个英国人，他上了一个条陈，说有法子让他们迁走。这件事别人办不了，你得好好费心。”
李鸿章在天津就听说过此事，料知责无旁贷，也约略思量过应付之道，此时自然毫不迟疑地应承：“皇太后请放心！
臣尽力去办，办妥为止。”
这个答复简捷痛快，慈禧太后深为满意，转脸对醇王说道：“你就把那个条陈交给李鸿章吧！”
等李鸿章回到贤良寺，总理衙门已将条陈送到。上条陈的英国人叫敦约翰，十年前曾由英国公使威妥玛介绍，与李鸿章见过一面。在他的印象中，此人谨慎能干，颇可信赖。因此，李鸿章对他的条陈，相当重视，急着要看。
原本是英文，由北洋衙门的洋务委员伍廷芳，连夜赶译成中文。接着便将敦约翰约了来，当面商谈。
“你为北堂所上的条陈，我已经看到了。今天要跟你细细请教。”
等伍廷芳译述了李鸿章的话，敦约翰答道：“神机营有个姓恩的道员，是我的朋友，他来跟我说：北堂建在内城，邻近宫殿，大不相宜，能不能把这个教堂拆掉？我告诉他说，拆教堂这件事，亵渎宗教，是极大的忌讳，切不可鲁莽。他请我想办法，我考虑了好久，认为只有一个办法或者可行，就是在京城里，另外找一处大小相称的地方，照北堂原来的规模，新造一所教堂，作为交换。恩道员就请我写一个书面文件，拿走了。”
“原来如此！”李鸿章问道：“北堂现在由谁主持？”
“是意大利人，名叫德理雅布，我也认识的。”
“属于那个教会？”
“属于法国的教会。”
“拆北堂一事，跟德理雅布交涉，行不行？”
“不行，不行！”敦约翰连连摇手：“以前的主持叫都乐布理斯，秉性和平，有勇有谋，跟他商量，或者可以成功。现在的这个德理雅布，是去年都乐布理斯去世以后，由宣化府调来的。此人胆小，没有主见，跟他商量，一定大为张皇，反而误事。”
“那么，”李鸿章问：“跟法国公使商量呢？”
“更加不可以。法国一定会从中作梗，无济于事。”敦约翰说“这件事如果希望成功，只有派人到巴黎，与北堂所属教会的会长商量，得到他的许可，法国公使就不会再阻挠了。”
敦约翰在条陈中，曾经自告奋勇，所以李鸿章问他：“如果请你去，你是英国人，怎么能办得通？”
“我虽是英国人，但是我信奉天主教，以教友的资格，代表中国去交涉。”
“如果请你代办，你这个交涉，预备怎么一个办法？”
“第一，”敦约翰说“要请中国政府给我一份委任书，作为凭证；第二，我到了巴黎，先要联络几位有声望的人士，请求他们协助；第三，见了法国天主教会的会长，我预备这样说。”
敦约翰的说词是：天主教在中国传教，一向受到优待保护。如上年中法失和，兵戎相见，而法国教士受中国政府保护，照常传教，并未驱逐出境。这种格外体恤的恩惠，不可忘记。
北堂的建制过高，下窥宫廷，依照中国的习惯，是一件不能容忍的事。现在中国政府愿意另外拨给一方基地，并负担建筑新堂的费用，这是情理两得之举。如果接受中国政府的要求，中国政府还可以特颁上谕：凡在中国传教的外国人，只要安分守己，不犯法纪者，各省督抚一律保护，不准欺侮。
“我想，”敦约翰说“大致照这样的说法，应该可以征得同意。然后，我再转到罗马去见教皇，事无不成。现在唯一的顾虑是，法国天主教会会长，虽然同情中国的要求，但怕他不敢作主，要跟法国政府去报告。那一来就麻烦了。”
“是啊！倘或如此，你又有什么应付的办法？”
“或者可以请英国驻法公使出面斡旋，不然就请德璀琳协助，由他跟北堂主持、法国公使去关说。这只有见机行事，到那时候，我会从巴黎直接跟德璀琳密电商议。”
德璀琳是德国人，现在是中国的客卿，担任天津海关税务司的职务。李鸿章知道敦约翰跟他有很深的交情，认为办法相当切实，决定接纳。
“敦约翰先生，”李鸿章问道：“如果请你代办，往还要多少日子？”
“总得五六个月。”
“费用呢？”
“旅费估计要五千银元。”
李鸿章点点头表示同意。灵机一动，随又问道：“我中国遇有天主教传教案件，向来是跟法国交涉。如果你能见到教皇以及教廷外务部，那么日后如有传教案件，不经过法国，直接跟教廷打交道，可以不可以？”
“怎么不可以？中国果真有这样的意思，教廷一定非常欢迎。”敦约翰说“近来我听各地天主教士说，中国待教士相当厚道。可是传教案件，一经法国公使总理衙门交涉，往往节外生枝，插入其他事故，多方勒索，使得中国政府误会天主教士难以相处，这决不是教廷的本意。如果中国能派一位公使，常驻教廷，教廷亦派代表常驻中国，有事直接商谈，无须法国代为经手。”
“这样做法，恐怕法国政府会不高兴。”李鸿章问“你以为如何？”
敦约翰又说，信天主教的中国百姓，所以要倚恃法国出面来保护，是因为中国政府视之为化外之民。如果朝廷有一通剀切的上谕，不得歧视教民，那么中国百姓受中国政府保护，乃是天经地义，何劳法国出面来替他们主张利益？至于教案有教廷代表可以交涉，法国更不能无端干预。所以只要中国自己有正当的态度，适宜的措施，实在不必顾虑法国政府的爱憎好恶。
这番话在李鸿章听来不免暗叫一声“惭愧”同时作了决定，乘此时机，委托敦约翰向教廷接洽建交之事。
“你所要的盘川五千银元，可以照拨。不过给罗马教皇的信，只能隐括大意，不便说得太明白。“李鸿章又很郑重的叮嘱：“这一次托你去办这件事，务须秘密，千万不能张扬。请你随时小心，相机行事，不要辜负委任。如果事情办成功，我们当然另有酬谢。”
“是的！我尽我的全力去办。”敦约翰说“在我离开中国以后，旅途中的一切情形，随时会用密电报告。请爵士指定一个联络的人。”
李鸿章略想一想问道：“德璀琳如何？”
“很好！”敦约翰欣然答说：“我认为他是最适当的人选。”
李鸿章很高兴。事情的开头很顺利，就眼前来说，足可以向慈禧太后交代了。
打点行装之际，有了一件喜事，安徽来了一个电报，李鸿章的次子经述，乡试榜发，高高得中。李鸿章的长子李经方，本是他的侄子，经述才是亲生的，所以排行第二，其实应该算作长子，格外值得庆幸。
不过李鸿章不愿招摇，所以凡有贺客，一律挡驾，只说未得确信，不承认有此喜事。就算乡榜侥幸，云路尚遥，也不敢承宠。
只是这一来倒提醒了他，还有几个人，非去拜访不可，一个是潘祖荫，一个是翁同龢，一个是左都御史奎润，一个是礼部右侍郎童华，他们都是今年北闱乡试的考官，从八月初六入场，此刻方始出闱。
依照这四个人住处远近拜访，最后到了翁同龢那里。客人向主人道劳，主人向客人道贺，然后客人又向主人道贺。因为这一科北闱乡试发榜，颇受人赞扬，许多名士秋风得意，包括所谓“北刘南张”在内。南张是南通的张謇，北刘是河北盐山籍的刘若曾，名下无虚，是这一科的解元。
“闱中况味如何？”李鸿章不胜向往地说“玉尺量才，只怕此生无分了。”
翁同龢笑道：“多说中堂封侯拜相，独独不曾得过试差，是一大憾事！这不能不让我们后生夸耀了。”
“是啊！枉为翰林，连个房考也不曾当过。”李鸿章忽然问道：“赫鹭宾熟不熟？”
赫鹭宾就是英国人赫德，他的多字叫“罗勃”嫌它不雅，所以取个谐音的号叫鹭宾。翁同龢跟他见过，但并不熟。
“赫鹭宾问我一事，我竟无以为答。叔平，今天我倒要跟你请教。”
“不敢当。”翁同龢赶紧推辞“洋务方面，我一窍不通，无以仰赞高明。”
“不是洋务，不是洋务。”李鸿章连连摇手，然后是哑然失笑的样子“说起来有点匪夷所思，赫鹭宾想替他儿子捐个监生，应北闱乡试，你看使得使不得？”
“这真是匪夷所思！”翁同龢想了一下问道：“怎么应试？
难道他那儿子还会做八股？”
“当然！不然怎么下场？”
“愈出愈奇了！”翁同龢想了一下说“照此而言，自然是早就延请西席，授以制艺，有心让他的儿子，走我们的‘正途’？”
“这也是他一片仰慕之诚。赫鹭宾虽是客卿，在我看，对我中华，倒比对他们本国还忠心些！”
那有这回事？翁同龢在心里说。不过口虽不言，那种“目笑存之”的神态，在李鸿章看来也有些不大舒服。
“其实也无足为奇。他虽是英国人，来华三十多年，一生事业，都出于我大清朝的培植。”接着，李鸿章便叙赫德的经历给翁同龢听。
赫德初到中国，是在咸丰四年，当宁波的领事。不久，调广州、调香港，在咸丰九年充任粤海关副税务司，正式列入中国的“缙绅录”辛酉政变，恭王当国，所定的政策是借重英法，敉平叛乱，其间赫德献议斡旋，颇为出力，因而受到重用，代李泰国而署理总税务司。他亲赴长江通商各口岸，设置新关，相当干练。到了同治二年，李泰国正式去职，赫德真除，改驻上海。从此，中国的关务，由赫德一手主持。洋务特别是对外交涉方面，亦往往找赫德参与密勿，暗中奔走。尤其在李鸿章当了北洋大臣以后，中国的外交，可以说就在他们两个人手里。
然而李鸿章却讳言这一层，只谈赫德的受恩深重“他早就加了布政使衔，今年又赏了花翎和双龙宝星。因此，英国派他当驻华兼驻韩使臣，他坚辞不就。这无异自绝于英，而以我中国人自居，如今打算命子应试，更见得世世愿居中土。我想，鉴此一片忠忱，朝廷似乎没有不许他应试的道理。叔平，你的腹笥宽，想想看，前朝可有异族应试之例？”
“这在唐朝不足为奇，宣宗朝的进士李彦昇，就是波斯人，所谓‘兼华其心而不以其地而夷焉’，这跟赫鹭宾的情形，正复相似。不过，解额有一定，小赫如果应试，算‘南皿’、‘中皿’，还是‘北皿’？而且不论南北中，总是占了我们自己人的一个解额，只怕举子不肯答应。”翁同龢开玩笑地说：
“除非另编‘洋皿’。”
乡试录取的名额称为“解额”而监生的试卷编为“皿”字号，以籍贯来分，奉天、直隶、山东、河南、山西、陕西为“北皿”；江南、江西、福建、浙江、湖广、广东为“南皿”；四川、广西、云南、贵州另编为“中皿”小赫的籍贯那一省都不是，就那一省都不肯让他占额。所以翁同龢才有编“洋皿”字号的笑谈。
李鸿章特地跟翁同龢谈这件事，原是探他口气，因为他管理国子监，为小赫捐纳监生，首先就要通过他这道关。如今听他口风，不但乡试解额，无可容纳“华心”的“夷人”只怕捐监就会被驳。
“中堂，”翁同龢又变了一本正经的神色“你不妨劝劝赫某，打消此议。上年中法之战，仇洋的风气复起，即令朝廷怀柔远人，特许小赫应试，只怕闱中见此金发碧眼儿，会鸣鼓而攻！”
“这倒也是应有的顾虑。承教，承教，心感之至。”李鸿章站起身来“可惜，我来你在闱中，不能畅谈，等你出闱，我又要回任了。”
“中堂那一天出京？”
“总在五天之内。到时候我就不再来辞行了。”
“我来送行。”
“不敢当，不敢当！”李鸿章说“明年春夏之交，总还要进一趟京。那时候我要好好赏鉴赏鉴你的收藏！”说着，他仿照馈赠恭王的办法，从靴页子里取出一个内盛二千两银票的仿古笺小信封递了过去“想来你琉璃厂的帐，该得不少，不腼之仪，请赏我个脸。”
翁同龢也收红包，不过是有选择的，象李鸿章这样的人，自然无须客气“中堂厚赐，实在受之有愧。”他接了过来，顺手交给听差。
李鸿章回任了，海军衙门也建立了，北堂拆迁又有李鸿章一肩担承，扩修三海可以大举动工了。
这一番大工程，顶要紧的人有三个，一个是李莲英，一个是立山，一个是雷廷昌。
雷廷昌虽然有个员外郎的衔头，却少为人知，但说起“样子雷”或者“样式雷”纵非如雷灌耳，知者可真也不少。
“样子雷”在京城里已经七代，都当他家是土著，其实雷家是江西人，籍隶南康府建昌县。据说他家世系以周易六十四卦排行，乾元再周，到元朝已历百世。三十年为一世，算来雷家一脉相承，源远流长，可以媲美曲阜孔家。当然，这是难以稽考的一件事。
确实可靠的是雷家迁居金陵以后的情形。有个做木匠的雷玉成避明末流寇之乱，与两子振声、振宙移家金陵石城。清兵入关，重修为李自成所烧毁的宫殿，雷振声的儿子雷发达，与他的堂兄发宣，应募入京，这就是“样子雷”发祥之始。
康熙中叶重修太和、中和、保和三大殿，太和殿的正梁是拆明陵享堂的楠木梁柱充用。上梁之日，圣祖亲临行礼，那知吊起正梁一比，卯榫不符。两木相嵌，凸出的叫榫，俗称榫头；凹进的叫卯，俗称为窍。制作卯榫是木匠这一行的手艺中，最高的技术，显然的，这个木匠的手艺不到家，尺寸不符，以致格格不入。
三大殿是天子正衙，上梁是一件极郑重的事，出了这样的纰漏，岂同小可？因此工部官员，震栗失色。
结果是有个司官有应变的急智，知道雷发达手艺过人，便找了一套从九品的官服让他穿上，腰间掖一把斧头、一把凿子，猱升而上，一只手攀住梁木，一只手动凿子另开一窍。在天子注目，百官仰视之下，从容而迅捷地完了工，然后收起凿子，取出斧头，相准地位，使劲一击，手落榫合，工部官员才得透一口气。
圣祖是一位极其通达人情的贤君，将前后经过都看在眼里，知道卯榫不合，不能怪工部官员，因为将就旧木料，难免不相符。而卯榫既合则完全是雷发达的本事，龙颜大悦，当面降旨，将雷发达授为工部营所的长班。当时便有四句歌谣，专记其事：“上有鲁班，下有长班，紫薇照命，金殿封官。”
雷发达活到七十岁才死，由他的长子金玉继业。雷金玉后来投充内务府包衣旗，做圆明园楠木作样式房掌案。以营造内廷的功劳，钦赐内务府七品官职，到雍正七年才死，死时已经七十多岁。
在雷金玉死前三天，他又生了一个儿子。雷金玉娶过六个太太，最后这个少妻张氏所生的儿子名叫声澂，排行老五。声澂的四个哥哥，大概都无法继承父业，所以就决定南归，但张氏不肯随行，带着儿子住在京里。
圆明园样式房掌案，虽是世袭之职，只以声澂尚在襁褓，所以为雷金玉的伙计所篡夺。于是张氏抱子投诉工部，到雷声澂成年，方始得以承袭。
雷声澂成年，正是乾隆大兴土木之时，所以雷声澂与他的三个儿子，都受重用。长子名叫家玮，曾奉派查办外省行宫，高宗六次南巡，家玮无役不从，除了勘查行宫兴建的工程以外，圆明园仿照各地名胜修建，其间买地观察规划的任务，都落在雷家玮肩上，所以在京的日子少，在外的日子多。此外，他还查办过堤工、监务、私开官地等等分外的差使，已成高宗亲信的耳目。
雷声澂的次子叫家玺，在乾隆末年，深为得宠，万寿山、玉泉山、香山各行宫的园庭工程，多由他承办，而且除营造以外，又承办宫中年例灯彩、焰火。乾隆八十万寿，点景楼台，争妍斗丽，盛极一时，亦出于雷家玺的手笔。
雷声澂的小儿子叫家瑞，在嘉庆朝继父兄而主持样式房。在乾嘉两朝，雷氏弟兄三人，通力合作，家道大昌“样子雷”奠定了不拔的基础。
第五代的“样子雷”名叫雷景修，是二房雷家玺的第三个儿子，十六岁就随着父亲在样式房学习“世传差务”为人勤劳谨慎。道光五年，雷家玺病故，雷家瑞亦已衰迈，雷景修因为差务繁重，唯恐失误，将掌案的名义，请伙计郭九承办，宁愿自居其下。这是明哲保身的办法，因为宣宗的节俭是出了名的，顶着掌案的名义，好处不多，祸患无穷。因此到了宣宗驾崩，雷景修便又出来争掌案了。
要争当然不容易。这个差使归雷家世袭，固为事实，但当初让郭九出面承办，形同放弃，公家事务到底不同私人产业，取舍由心。因而一面要争，一面不让，相持不下。
僵局的解消是由于正当此际，郭九一病而亡，才得顺理成章地“物归原主”不过，雷景修争回样式房，恰在洪杨顺流东下，于金陵建号称国的时候，文宗虽好享乐，究竟不忍亦不便大兴土木。雷景修赋性勤劳，趁这差使不忙的几年，收集祖传的营造法式图稿和大大小小的“烫样”——用硬纸制作的宫殿模型，加上说明，编成目录，要用三间屋子，才能容纳得下。
咸丰十年八月，圆明园被焚。当时最心疼的，恐怕除了文宗，就是雷景修了！雷家数代心血，化为乌有，而自康熙至乾嘉，一百年辛苦经营的中国第一名园，遭此浩劫，估量国家财力物力，再无重复旧观之望。因此，雷景修从世居的海淀，迁家到西直门内东观音寺。其时诸子都已长成，最能干的是老三雷思起，文宗的定陵，就由他主持兴建，工成赏官，是个盐大使的衔头。
同治十三年重修圆明园，闹得天翻地覆，其实穆宗一半是为母受过。在慈禧太后亲自干预之下，雷思起与他的儿子廷昌，曾蒙召见五次，雷景修收集的图稿“烫样”此时大得其用“样子雷”的名声，再度传播入口。但随着“天子出天花”的穆宗驾崩，一切似都归于泡影，雷思起也就郁郁下世了。
如今雷廷昌又蒙慈禧太后召见了，是由内务府大臣福锟带领，磕头报名以后，慈禧太后问道：“你父亲呢？我记得你父亲叫雷思起。”
“是！”雷廷昌答道：“奴才父亲在光绪二年去世了。”
“你今年多大？”
“奴才今年四十一。”
“你弟兄几个？”
“奴才弟兄三个。只有奴才在样式房当差。”
“你现在是多大的官儿？”
“奴才本来是候选大理寺承。光绪三年惠陵金券合龙，隆恩殿上梁，奴才蒙恩赏加员外郎职衔。”
“普陀峪的工程，也有你的份吗？”
普陀峪就是慈禧太后将来的陵寝所在地，经营多年，耗资巨万，雷家在这一陵工上就发了一笔大财，所以听慈禧太后提到此事，赶紧碰头答道：“老佛爷的万年吉地，奴才敢不尽心？”
“是啊！你家世受国恩，如果再不尽心，可就没有天良了。”
慈禧太后问道：“清漪园从前也是你家承办的吧！”
“是！”雷廷昌说“清漪园在乾隆十五年改建为大报恩延寿寺，是奴才的太爷爷手里的事。”
“清漪园这个地方怎么样啊？”
问到这话，雷廷昌不敢怠慢。他是早由立山那里接受了指示的，要尽力说得那地方是如何如何地好，只要讲得动听，尽管不厌其详。不过话虽如此，雷廷昌却怕慈禧太后不耐烦细听，讲到一半，嫌噜苏不让他再往下说。那一来，只怕就此失宠，以后再无“面圣”的机会了。
因此，他磕个头说：“回老佛爷的话，清漪园的好处极多，来历很长，怕老佛爷一时听不完，是不是让奴才写个节略，等老佛爷闲下来有兴致的时候，慢慢儿细看？”
“不要紧。”慈禧太后为“好处极多”这四个字所打动，兴味盎然地说“你慢慢儿说好了。”
“是！”雷廷昌答应一声，由万寿山谈起。
万寿山在元朝叫做瓮山，南面的一片湖叫做金湖。地当玉泉山之东，圆明园之西。明朝在此地建有圆静寺和好山园，康熙四十一年，就此一寺一园改建作行宫，就是瓮山行宫。
乾隆十六年，高宗生母孝圣宪皇后六旬万寿，高宗特就圆静寺改建为大报恩延寿寺，祝禧颂圣。瓮山改名为万寿山，金湖疏浚拓宽，赐名昆明湖。临湖建园，题名“清漪”
建大报恩延寿寺，是在乾隆十五年开的工，建清漪园及疏浚昆明湖，是乾隆十六年的事。这年正月，高宗奉皇太后第一次南巡，三月初一驾临杭州，初睹“西子”惊为天下美景第一，湖山胜迹，题咏将遍，流连半月之久，方始移驾苏州。四月间回銮抵京，降旨修清漪园，导西山、玉泉山之水，广为疏浚昆明湖，形状即为西湖的具体而微，而清漪园的经营，有许多地方取法于西湖的名胜。西湖的苏堤与湖心亭，都出现在昆明湖中，最明显的是，万寿山前山正中所建的九层大塔，也就是报恩寺塔，与西湖雷峰塔的形状，极其相象。
万寿山分为前山与后山两部分，后山有一条小河，沿河筑一条街道，全仿苏州，颇具江南水乡的风味。这些景致，都成陈迹，雷廷昌并未见过，但他的口才来得，描绘得十分生动，真让慈禧太后听得忘倦了。
最后才谈到清漪园遗址的好处，一句话：有山有水。这句话听来平淡无奇，需要拿别处来比较，才见得“有山有水”四个字不容易做到。西苑虽有白塔山，其实不过一处丘陵；圆明园方圆二十里，有名的美景，就有四十处，但水多山少，格局散漫，不如清漪园背山面湖来... -->>
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