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再者这八字中,除那个用俗体字所写的天龙字外,其余都是楷书,笔劲苍劲不凡。
慎修皱着眉头道:“这是哪个无聊的江湖人,不敢到天龙谷去公开叫阵,却在此效小儿涂鸦,作这种幼稚的举动!”
公冶勤却神色凝重地道:“护法的想法错了,这刻字的人绝非是藉文字泄愤,恐怕是针对着我们而来的。”
慎修一怔道:“何以见得?”
公冶勤用手指着宇道:“单凭这刻字的手法,就非普通江湖人所能为。”
慎修先前没注意,澄空也未留心,经公冶勤一说,才注意起来。
这八字刻的颇为奇特,不是凹进去的,而是浮凸出来,若是讲以浮雕手法,则字旁树皮完整如故,了无削迹,竟生似在树皮上长出了八个字。
澄空失声道:“这字是怎么刻的?”
慎修凝重地道:“假若我猜得不错,这是一个功力极深之人,以内力聚于指尖,硬将树皮吸起来,不过作得如此无痕迹,倒是很不简单。”
公冶勤点点头道:“在下与护法所见一致,这人的功力恐不在掌门人之下。”
慎修想了一下道:“若是这字专为针对我们而留,则此人必在附近。”
公冶勤点点头,游目四顾,毫无所见,遂提神聚气发话道:“是哪位朋友,既然留字示意,何必吝于现身。”
语音落后,林中全无回音,慎修有点生气,遂也大声道:“朋友留字那么神气,为何效鼠辈龟缩不出。”
他的语气颇不友善,果然在语音结束后,树身中发出一个冷冷的口音,道:“是谁在那儿穷嚷瞎吼的,吵得老子不能睡觉。”
众人面面相觑,空自找了半天,不想人家却藏在树干中。
音落人现,在树干的穴孔中钻出一张黄瘦的面庞,先打了一个呵欠,然后又含着惺惺的睡意,慢吟道:“春眠不觉晓,处处闻犬哮,黄梁梦醒后,起身捉跳蚤。”
慎修见他出言就有伤之意,不由得怒道:“朋友!你嘴里嚼什么蛆?”
那人一面在树孔中爬下来,一面笑道:“小道士,你真说对了,老子性好逐臭,却又喜欢睡懒觉,身上的臭气最易引野狗,一觉醒来,身畔常围着二三条野狗。”
说着爬了下来,却是个不满五尺的瘟老头子,一身穿着土里土气,实在看不出什么高明处,可是听他口中说话,明骂暗损,又不像省油的灯。
公冶勤比较沉着,平静地上前作一礼道:“朋友!对不起打扰你睡眠了。”
那人露出满口黄牙一笑道:“好说!好说!我也该起来了,是工作的时候。”
公冶勤微怔道:“朋友在哪一行得意?”
那人笑道:“我哪里算得上行业,只是师法古人所训,聊以度日。”
公冶勤见他说话不着边际,耐着性子再问道:“朋友!我是为了大家好,希望你不要打岔。”
那人一瞪眼道:“我看你还懂客气,所以才有问必答,怎么算打岔了?”
公冶勤见他有时装傻,有时词锋犀利,心知此人颇为难缠,乃再耐着性子道:“朋友既云师法古人所生,但不知作何解释?”
那人道:“古人说守株待兔,我就整天赖在树洞里睡觉,等兔子自己来送死?”
公冶勤再问道:“朋友等到了没有?”
那人哈哈笑道:“有,古人信不欺我,今天就有三头兔子上门。”
公冶勤才知道说了半天,又被他绕着圈子骂了一顿,不由得也泛起怒色。
慎修已变色道:“这家伙根本不可理谕,你跟他好言相向,反而自取其辱”
那人怪目一翻道:“换了你这语气,我更没有好的说。”
慎修沉声道:“你叫什么名子?”
那人道:“我既住在树中,就叫做木中客吧。”
慎修哼了一声道:“你这份长相,三分像人,七分像鬼,干脆叫木客还适当些。”
木中客大笑道:“不错!不错!名字只是代表一个人而已,怎么样子叫都行,你既叫我木客,可知山兢木客,见者无幸。”
慎修道:“那树上的字,可是你写的?”
木中客道:“不错!信手涂鸦,不成样子,你别见笑。”
慎修怒道:“你跟我们有何仇怨,写那些字是何用意?”
木中客大笑道:“原来你们是那一派的,哈哈”慎修大怒道:“天龙是堂堂正派,你有何可笑的?”
木中客仍是大笑道:“我识字不多,光会写不会识,谢谢你告诉我这两个字是天龙。”
笑着手指又指到那八个字上,大家自然地又看了一眼,脸色不由又变了。
三人这才明白他原来何以要将龙字写成俗体,原来又是隐含了一个嘲谑。
木中客笑声不断,含糊地道:“天龙啊天龙!现在我才知道这两个字念做天龙。”
慎修虽惊于他指上的功夫,却也忍不下这种侮辱,单掌比在胸前怒道:“阁下如此辱人,贫道只好得罪了。”
木中客对他的掌势理也不理,仍是大笑不止地道:“江湖上盛传天龙派如何了得,今日亲得一见,却原来是一群草包。”
慎修忍无可忍,大喝一声:“无礼狂徒,打!”
“打”字离口,掌风己直涌而上。
木中客全不在意,一任掌风击在身上,他却伸手一抓,擒住慎修的脉门,轻轻一带一送,将慎修高大的身躯直抛上去,刚好挂在一株树枝之上。
其余二人见慎修一招受制,不由大惊失色。
木中客却仰天大笑,对着慎修道:“你叫我木中客,现在就暂时做一下木上佳客,慢慢地享受一番枝梢和风,叶底琼露,也不在你我相识一场。”
慎修腰间的丝绦挂在树上,人又被点了穴道,只愤急得眼中火光直冒,却是一点办法也没有。
澄空静思片刻,突然挥动手中时刻不离的巨钟,猛击了过去,口中还骂道:“混账东西,你欺人太甚!”
木中客依然不放在心上,不过这次没有硬受,身形一闪,迅速无比地抢在他身后,屈指一点,然后又将他抛了上去,笑骂道:“你这牛鼻子也不是好东西,跟他作伴去吧。”
呼地一声,刚好挂在另一条枯枝,不过因为他手中巨钟的分量太重,枯枝摇摇欲折。
木中客微笑道:“看不出你还很重,断下来摔断脖子事小,拉折了树干,岂不毁了我的栖身之处,来,把手中的宝贝给我吧。”
说着纵身一点,轻而易举地接下他手中的巨钟,摔在地下。
公冶勤见他俱在一招之内,折服二人,心知自己这点功力,拼也无用,干脆不作动手的打算,坦然地道:“阁下准备把我怎么办?”
木中客一笑道:“你还老实,因此我也不为难你,你走吧。”
公冶勤摇摇头道:“我们三个人一起来,我独自一人怎可离去?”
木中客笑道:“你要是讲义气可是自己倒霉,你又救不了他们。”
公冶勤道:“是的,因此你把我也吊上去吧。”
木中客笑道:“不行,蜗居太窄,上面已无余地,你下回请早吧。”
公冶勤抬头朝上望了一下,果然可堪挂人的粗枝已经没有,只得道:“既是如此,我便暂时告退,你若等在此地不走,我立刻带人来,向你要回这一场过节。”
木中客笑道:“好!好!你再去找个厉害点的,别像这两个那么稀松。”
公冶勤技不如人,只好回头就走,才奔得五六步,突觉背后一阵劲风袭体,刚想骂他背信,口中已说不出话来。
心知已被点了穴道,忙伸手自行解救。
木中客哈哈大笑道:“我这手法与普通不同,你最好别自找苦吃,还是快搬人去吧,我敢担保你哑不了。”
公冶勤无计可施,只好哑着喉咙跑了。
公冶勤的话说完,兀自足立当场,两眼发直。
其他人也听得惊异不止,愕然无言可说。
韦明远的眉头几乎都拧成一条,徐徐地道:“他在你背后,就是用的这张纸条点了你的穴道”
公冶勤点头道:“在下也是这么想,现在掌门人作何打算?”
韦明远毅然地道:“纵使我功力不如,也不能听任该修师兄与澄空道长落入那狂徒手中,更不能让天龙帮受人如此侮辱,走!找他去。”
萧环担心地道:“此人掷纸击穴,而能与布帛合成一体,却一点都不伤人体,这种功夫简直是匪夷所思,师兄现在身掌天龙帮,您要是受点侮辱,又与慎修师兄不同了。”
韦明远听着薄怒道:“大家都是一条命,我不会比人尊贵幽!”
萧环一阵默然,韦明远从未如此疾言厉色地对待过她,无怪她要难堪了,杜素琼微微一笑道:“明远!环妹妹是为你好。”
韦明远轻轻一叹道:“我何尝不知,但是我希望爱我者视我若常人。”
萧环收起脸上的怨色,展颜一笑道:“师兄!我错了,咱们走吧。”
韦明远无语轻叹,回头率先走了,公冶勤连忙追上去,抢去前面领路。
杜素琼一扯萧环的衣襟道:“妮子,别发呆了,咱们走吧。”
萧环被拖着走了几步,忽地摇摇头道:“山主,我实在不配挤身在你们中间,我对他那种伟大的胸襟抱负,认识得不够清楚。”
杜素琼微笑地牵着她的手道:“你哪里是不够明白,只是因为爱便你有所顾恤耳。”
萧环轻声道:“是的!我实在是怕,怕他要受到有生第一次的失败。”
杜素琼望着她道:“你是如此关怀他的胜负吗?”
萧环道:“不!我只关怀他的生死。”
杜素琼微喟一声,道:“你到底年轻,只要爱过,有过,你的心便无限地充实了,他的生死并不足影响!”
萧环亦目注她道:“山主!你可以这么说,因为你们曾深切地爱过,但是我不同,我接受得太少,不得不希望他安全地活着。”
杜素琼微微一笑道:“一池清水只要放过一匙糖,这池水便是糖水,那淡淡的甜味只有心灵感受到,你若缺乏那种心灵,你便是爱得不够深切。”
萧环若有所悟地点点头,感激地说道:“山主!我终于明白了,虽然我幼承佛学,灵性上仍比不上您,现在我明白念远为何会那么聪慧,实在她得您的遗传大多。”
提起了杜念远,杜素琼倒不觉轻轻一叹道:“我一生最大的错事,不是误嫁任共弃,而是生了这孩子。”
萧环道:“她现在混得很出色。”
杜素琼苦笑道:“是的!不过将来她必会自食其果。”
萧环道:“我一向认为您不关心这件事,现在我才知道您懂得她最深。”
杜素琼道:“我一向知道她最深,并不因为她是我的女儿。”
萧环默然不语,二人的脚步却始终不徐不疾地跟在韦明远之后。
十里并不是一个很长的距离,在这些武林异人的脚下,不消片刻便到了。
枯树上,慎修与澄空吊在那儿,随风微荡。
木中客却倚着澄空的大钟在打吨。
韦明远一见这情形,心中十分愤怒,沉声对公冶勤道:“你把他们放下来。”
公冶勤望了假寐中的木中客一眼,然后一跃身,向慎修飞去。
那枯树离地约有三丈高低,这点高度并不能难住公冶勤,可是他的手在离慎修一尺之遥,仿佛力已用尽,飘飘然坠了下来。
一连试了两次,俱未成功,木中客在地上恍若未觉。
公冶勤脸上泛起愧色,朝韦明远道:“不知怎地,我今天好像不大对劲。”
韦明远的脸上露出真正的怒意,无言地一摆手,示意他不必再试,然后对地上的木中客道:“阁下不必再装模作样了!”
木中客一翻身,蒙眈地又睡去,口中喃喃地道:“我倦欲眠君且去”
韦明远忍无可忍,厉声道:“韦某从不先出手,可是阁下若再如此,韦某可要破例了!”
木中客仍不答理,用手在脸上轻轻一拍,喃喃道:“去!去!春天就会有苍蝇,扰人清梦最缺德,再不去就要你的命!”
韦明远抬起手,掌心已是一片血红,太阳神抓形将发出,忽然杜素琼过去一扯他的衣服,道:“明远,别慌。”
韦明远一顿手,掌力止住未发,诧异地望着。
杜素琼浅浅一笑,妙目中传出一股柔光,似乎劝他不要心急。
就在这时,枯树上的枝条忽地自动断下,慎修与澄空飘然而坠。
公冶勤与韦明远立刻各接一个,安放在地上。
木中客也睡不住了,一骨碌爬起来,眨着惊诧的眼光,瞪着韦明远。
韦明远本来也觉得奇怪,但他一眼瞥见萧环闭目而立,状加入定,心知必是她施展梵音心功之故,遂了然地一笑。
木中客哼了一下道:“太阳神,果然名不虚传!”
韦明远不愿掠人之美,刚想开口,萧环已睁目笑道:“解铃还须系铃人,你有办法缚人,我们就有办法放人。”
木中客轻轻一点头道:“你们放得人也没有用,因为你们解不了他们的穴道。”
萧环注目着他道:“这种手法当真只有你一个人独擅?”
木中客笑道:“当然!方才那哑穴若不是我预告解法,只怕他早被你们整死了。”
萧环目光始终不移,冷冷地道:“只怕未必。”
木中客微怒道:“那你就解解看。”
萧环继续盯住他道:“我要是解了怎么办?”
她的口气十分坚决有把握,倒使木中客猜疑起来。
杜素琼与韦明远知道萧环又在以那种特殊的功夫套取答案,所以都站在一旁静静地观望。
木中客停了半晌,始终摸不透这少女的底细。
萧环却忽地一笑,面有得色道:“我就解给你看吧,也不要你提条件了,不过你以后该记住,人上有人。天外有天,不要一味自尊自大。”
说着袅袅地走至二人身畔,纤掌一阵推拍,没有多久,慎修与澄空果然一阵手足伸动,立起身来,只是神情很是委靡。
木中客大惊失色,厉声道:“妖女!你怎么会懂得这手法的?”
萧环一笑道:“世上绝无不传之秘,你既会,焉知我不能?”
木中客结了一下才道:“好!你既有那么大的能耐,就再接我三招试试。”
萧环毫不犹豫地道:“接就接,你那夺天拔地三招并非什么绝世神功。”
木中客本来已经将手伸了出来,闻言又是一怔,惊疑地道:“你怎么知道那三招的?”
萧环轻笑一声,避不作答。
木中客沉吟了一会,毅然地道:“就算你也懂那三招,我依然要比一下。”
萧环略有怯意,但仍勇敢地站着。
杜素琼推了韦明远一下,韦明远会意,跨前两步道:“师妹!你下来,以后由我应付。”
萧环迟了一下,脚步没有移动。韦明远沉声道:“师妹!你听到我的话吗?”
杜素琼柔声地道:“小妹妹!回来吧,争强斗胜是男人的事,别忘了一池清水一匙糖。”
萧环立即柔顺地退了下来,木中客怒声对韦明远道:“我跟她比试,凭什么要你来强出头?”
韦明远淡淡地道:“阁下何必要对一个女孩子逞狠。”
杜素琼在后面笑着道:“是呀!你这么一个腋脏老头子,居然有脸和一个娇滴滴的女孩子比掌,你不怕人家呕心吗?”
木中客气为之结,憋得连话都讲不出来了。
慎修这时刚刚恢复了一点,见状心中大快道:“阁下先前词锋何等犀利,吐句诙谐,怎么现在一言不发了?”
木中客脸泛怒容,刚想开口骂几句,韦明远突地往容回头道:“师兄!请恕小涕出言无状,我们名门正派,只求在功夫上论胜负,何必在口舌上逞高低呢?”
慎修脸上一红,闭口不语。
木中客也红着脸,把骂人的话咽了回去,改容道:“韦明远,阁下不愧为一代掌门风度。”
韦明远淡淡一笑,继续道:“多承谬赞,台端身手不凡,只不知与敝派有何怨嫌?”
木中客道:“素昧平生,无怨无嫌。”
韦明远道:“那台端树间留宇,枝上缚人,不知是何用意?”
木中客狂笑道:“没有用意,我喜欢这么做。”
韦明远大义凛然道:“无缘无故,台端如此行为,实嫌过分了一点。”
木中客又笑了几声道:“一定要问缘故,那就算冲着你吧。”
韦明远道:“在下与台端从未谋面,这理由太不充分。”
木中客道:“久闻你自恃功力无敌,目无余子,是以我有点不服气。”
韦明远朗声道:“且不管传闻之言,单以台端今日对我的印象,你扪心自问,韦某可是那种人?”
木中客在他湛然的目光中,不禁有些畏缩,嗫嚅地道:“你也许不是那种人,但我还要找你较量一下。”
韦明远轻轻一笑道:“较技观摩,本是极为有意义的事。台端若以札而来,韦某不但竭诚相纳,而且不可况倾盖论交。可是现在”
木中客怒道:“韦明远你别处处以为自己了不起,处处以名门正派自许,要知道当年武林,几乎无人不视你若蛇蝎。”
韦明远坦然地接下道:“韦某当年饱受陷害,不改素志,日久自然水落石出,由此可见世上自有公道。”
木中客激怒地道:“你别对我说教,我宁可以你为仇,也不愿得你为友。”
韦明远微愕道:“为什么?”
木中客大笑道:“以你为敌,我可以恣意所为,得你为友,我便得时时顾全身份。”
韦明远怒道:“台端之活简直强词夺理。”
木中客冷哼一声道:“这道理至于明显,就以你师兄而言,想当初他在玄真宫何等自在,而现在却要时时受你的抉制。”
韦明远倒觉得默然了,木中客之言显然亦颇为有道理,给他这一说,韦明远倒有点怀疑自己的做法是否正确了。
不过他的怀疑并未太久,因为慎修立刻怒声道:“放屁!你简直是一团歪理,我心折师弟为人,衷心拥戴他作掌门,虽然行动上受到拘束,可是这种拘束乃是造就一个顶天立地大丈夫的规范”
木中客阴笑道:“抱歉!我没有那么大的志向,也没有那么贱的骨头。”
韦明远发觉这人的确卑劣之极,也不禁勃然怒道:“我因阁下一身绝艺得之不易,所以才苦口婆心地好言相劝,你一定执迷不悟,我也没办法了。”木中客笑道:“既然知道我有一身绝艺,你又何必自讨苦吃。”
韦明远朗然道:“不必再在口舌上争是非了,我们手下见真章吧。”
木中客大笑道:“好!今天你这天下第一高手可要砸招牌工。
韦明远仍是神定气闲问道:“我从未自认高明,杀了我,你也不见得就成为天下第一!”
木中客狂笑道:“只要挫败了你,纵不得天下第一也甘心,因为你太出名了,人怕出名猪怕肥,”这是你自寻的,可怨不得我特地找你麻烦。”
韦明远骤觉一阵震动,木中客最后的几句话,深深地扰乱了他,这些年来,他嫉恶如仇,处处但顾无愧于天,却正是烦恼之由。
杜素琼在旁瞧得很清楚,也了解他的感觉,急忙呼道:“明远!事没有十全十美的,利弊相生,只有一个多寡厚薄的比较,你平常很潇洒,怎么会一下子想不开了呢。”
韦明远经她一点,智珠明朗,诚意正心,举掌作势,神态峙如泰岳。
木中客却阴侧侧地一笑,轻握一掌击来,所取的部位十分诡异。
韦明远毫不犹豫,掌心外吐,劲力风涌而出,浑身磅磷,不可一世。
两掌相触,轰地一响,各退了一步,并未见出高低。
木中客脸色略变一下,开始移动,身子游走,韦明远则始终抱定原式,目注对方,不管对方是虚接实打,他却以全力迎上。
慎修见状颇为惊奇道:“这家伙早先对我们简直是从容之至,怎么遇见了掌门人,反而不能发挥,以我的估计,他的功力,应在掌门人之上”
杜素琼看了一下,心中略定,遂回答道:“明远在功力上也许要弱一点,招式上也不够灵活,可是他强于气上。”
慎修道:“我不太懂师妹的话。”
杜素琼道:“明远每次出斗,都有着一个堂堂正正的目标,所以胸中有一股正气在支持他,使他转弱为强。”
慎修憬然道:“我明白了,我们先前所以一招即为敌乘,完全是因为含怒出手,胸中之气不足,自然要吃亏了。”
澄空亦点头道:“这就是所谓的吾善养吾浩然之气,故上乘武功,首重养气。”
杜素琼笑道:“道长之言不错,不过有些人的气不赖培养,自然禀赋,这种人在朝为忠臣,在野为烈士,在武林中,则为真正的英雄豪杰。”
萧环跟着激动地道:“师兄就是这样的一个人。”
公冶勤恭敬地道:“不错!掌门人生具这种气质,所以屡膺异数,斗无不胜,攻无不克。”
他们这些话的声音都说得很大,场中决斗的两个人自然都听见了。
韦明远无所动,木中客的额际却流下了汗水,这是一种焦虑的表示。
蓦而他将牙一咬,举掌猛推。
一股乌黑的掌风如涛涌至。
韦明远亦大喝一声,反掌化太阳神抓迎上。
红光与黑气相遇,应该是天崩地裂的一击。
可是出乎意外的是半点声息也没发出,一红一黑,只在空中相抵着,谁也不能超过谁去。
二人的脚都在颤抖,显见他们都用上了全力。
大家都流下了汗,头上冒道白气,这是一场耗力的战斗。
四周观战之人也紧张得张开了嘴,目不转瞬地望着场上。
红光退了一点,大家的心一颤,可是它又反退了回去。
黑气的势头似乎越来越猛,颜色也越来越深,但是始终迈不过红光去。
萧环禁不住出声道:“这要拼到什么时候?”
杜素琼仍是平静地道:“大概要有一会吧,不过明远会胜的。”
萧环道:“为什么?”
杜素琼庄严地道:“这还是气的问题,明远所恃的是正气,弥久不竭,木中客所恃的是戾气,终于会有衰竭之时!”
木中客闻言心神一颤,黑气自然地淡了一点,可是红光并未趁机进逼。
又过了片刻,木中客长叹了一声,收掌后退,喘着气道:“韦明远,我算佩服你,你内力并不如我,可是你正如他们所说,占了气胜的光,今天不比了,半年后泰山上见。”
韦明远的掌心半天才回复了白色,平静地道:“不错,阁下是在太阳神抓下惟一没吃亏的人,半年后再见吧,丈人峰顶,韦某希望能与你再决一次胜负。”
木中客在怀中掏出一包东西,丢在地上,扬长而去。
萧环走过去,拾起那包东西,打开一看,只见里面全是白色的粉未,另有一张方单写着:
“化水服下,可解热毒,天龙总坛百余生命,暂予寄存,异日当经刀斧取之。”
杜素琼惊呼道:“原来这家伙就是胡子玉口中所说的隐名人。”
在大家的惊愕中,韦明远的嘴角忽然流下一缕鲜血!跟着他的身子慢慢向地上倒去。
萧环眼尖,将药未朝杜素琼手中一塞,抢上去抱着他,急叫道:“师兄!您怎么啦?”
韦明远微弱地道:“他是比我强,只要多一刻功夫,我就支持不住了。”
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慎修皱着眉头道:“这是哪个无聊的江湖人,不敢到天龙谷去公开叫阵,却在此效小儿涂鸦,作这种幼稚的举动!”
公冶勤却神色凝重地道:“护法的想法错了,这刻字的人绝非是藉文字泄愤,恐怕是针对着我们而来的。”
慎修一怔道:“何以见得?”
公冶勤用手指着宇道:“单凭这刻字的手法,就非普通江湖人所能为。”
慎修先前没注意,澄空也未留心,经公冶勤一说,才注意起来。
这八字刻的颇为奇特,不是凹进去的,而是浮凸出来,若是讲以浮雕手法,则字旁树皮完整如故,了无削迹,竟生似在树皮上长出了八个字。
澄空失声道:“这字是怎么刻的?”
慎修凝重地道:“假若我猜得不错,这是一个功力极深之人,以内力聚于指尖,硬将树皮吸起来,不过作得如此无痕迹,倒是很不简单。”
公冶勤点点头道:“在下与护法所见一致,这人的功力恐不在掌门人之下。”
慎修想了一下道:“若是这字专为针对我们而留,则此人必在附近。”
公冶勤点点头,游目四顾,毫无所见,遂提神聚气发话道:“是哪位朋友,既然留字示意,何必吝于现身。”
语音落后,林中全无回音,慎修有点生气,遂也大声道:“朋友留字那么神气,为何效鼠辈龟缩不出。”
他的语气颇不友善,果然在语音结束后,树身中发出一个冷冷的口音,道:“是谁在那儿穷嚷瞎吼的,吵得老子不能睡觉。”
众人面面相觑,空自找了半天,不想人家却藏在树干中。
音落人现,在树干的穴孔中钻出一张黄瘦的面庞,先打了一个呵欠,然后又含着惺惺的睡意,慢吟道:“春眠不觉晓,处处闻犬哮,黄梁梦醒后,起身捉跳蚤。”
慎修见他出言就有伤之意,不由得怒道:“朋友!你嘴里嚼什么蛆?”
那人一面在树孔中爬下来,一面笑道:“小道士,你真说对了,老子性好逐臭,却又喜欢睡懒觉,身上的臭气最易引野狗,一觉醒来,身畔常围着二三条野狗。”
说着爬了下来,却是个不满五尺的瘟老头子,一身穿着土里土气,实在看不出什么高明处,可是听他口中说话,明骂暗损,又不像省油的灯。
公冶勤比较沉着,平静地上前作一礼道:“朋友!对不起打扰你睡眠了。”
那人露出满口黄牙一笑道:“好说!好说!我也该起来了,是工作的时候。”
公冶勤微怔道:“朋友在哪一行得意?”
那人笑道:“我哪里算得上行业,只是师法古人所训,聊以度日。”
公冶勤见他说话不着边际,耐着性子再问道:“朋友!我是为了大家好,希望你不要打岔。”
那人一瞪眼道:“我看你还懂客气,所以才有问必答,怎么算打岔了?”
公冶勤见他有时装傻,有时词锋犀利,心知此人颇为难缠,乃再耐着性子道:“朋友既云师法古人所生,但不知作何解释?”
那人道:“古人说守株待兔,我就整天赖在树洞里睡觉,等兔子自己来送死?”
公冶勤再问道:“朋友等到了没有?”
那人哈哈笑道:“有,古人信不欺我,今天就有三头兔子上门。”
公冶勤才知道说了半天,又被他绕着圈子骂了一顿,不由得也泛起怒色。
慎修已变色道:“这家伙根本不可理谕,你跟他好言相向,反而自取其辱”
那人怪目一翻道:“换了你这语气,我更没有好的说。”
慎修沉声道:“你叫什么名子?”
那人道:“我既住在树中,就叫做木中客吧。”
慎修哼了一声道:“你这份长相,三分像人,七分像鬼,干脆叫木客还适当些。”
木中客大笑道:“不错!不错!名字只是代表一个人而已,怎么样子叫都行,你既叫我木客,可知山兢木客,见者无幸。”
慎修道:“那树上的字,可是你写的?”
木中客道:“不错!信手涂鸦,不成样子,你别见笑。”
慎修怒道:“你跟我们有何仇怨,写那些字是何用意?”
木中客大笑道:“原来你们是那一派的,哈哈”慎修大怒道:“天龙是堂堂正派,你有何可笑的?”
木中客仍是大笑道:“我识字不多,光会写不会识,谢谢你告诉我这两个字是天龙。”
笑着手指又指到那八个字上,大家自然地又看了一眼,脸色不由又变了。
三人这才明白他原来何以要将龙字写成俗体,原来又是隐含了一个嘲谑。
木中客笑声不断,含糊地道:“天龙啊天龙!现在我才知道这两个字念做天龙。”
慎修虽惊于他指上的功夫,却也忍不下这种侮辱,单掌比在胸前怒道:“阁下如此辱人,贫道只好得罪了。”
木中客对他的掌势理也不理,仍是大笑不止地道:“江湖上盛传天龙派如何了得,今日亲得一见,却原来是一群草包。”
慎修忍无可忍,大喝一声:“无礼狂徒,打!”
“打”字离口,掌风己直涌而上。
木中客全不在意,一任掌风击在身上,他却伸手一抓,擒住慎修的脉门,轻轻一带一送,将慎修高大的身躯直抛上去,刚好挂在一株树枝之上。
其余二人见慎修一招受制,不由大惊失色。
木中客却仰天大笑,对着慎修道:“你叫我木中客,现在就暂时做一下木上佳客,慢慢地享受一番枝梢和风,叶底琼露,也不在你我相识一场。”
慎修腰间的丝绦挂在树上,人又被点了穴道,只愤急得眼中火光直冒,却是一点办法也没有。
澄空静思片刻,突然挥动手中时刻不离的巨钟,猛击了过去,口中还骂道:“混账东西,你欺人太甚!”
木中客依然不放在心上,不过这次没有硬受,身形一闪,迅速无比地抢在他身后,屈指一点,然后又将他抛了上去,笑骂道:“你这牛鼻子也不是好东西,跟他作伴去吧。”
呼地一声,刚好挂在另一条枯枝,不过因为他手中巨钟的分量太重,枯枝摇摇欲折。
木中客微笑道:“看不出你还很重,断下来摔断脖子事小,拉折了树干,岂不毁了我的栖身之处,来,把手中的宝贝给我吧。”
说着纵身一点,轻而易举地接下他手中的巨钟,摔在地下。
公冶勤见他俱在一招之内,折服二人,心知自己这点功力,拼也无用,干脆不作动手的打算,坦然地道:“阁下准备把我怎么办?”
木中客一笑道:“你还老实,因此我也不为难你,你走吧。”
公冶勤摇摇头道:“我们三个人一起来,我独自一人怎可离去?”
木中客笑道:“你要是讲义气可是自己倒霉,你又救不了他们。”
公冶勤道:“是的,因此你把我也吊上去吧。”
木中客笑道:“不行,蜗居太窄,上面已无余地,你下回请早吧。”
公冶勤抬头朝上望了一下,果然可堪挂人的粗枝已经没有,只得道:“既是如此,我便暂时告退,你若等在此地不走,我立刻带人来,向你要回这一场过节。”
木中客笑道:“好!好!你再去找个厉害点的,别像这两个那么稀松。”
公冶勤技不如人,只好回头就走,才奔得五六步,突觉背后一阵劲风袭体,刚想骂他背信,口中已说不出话来。
心知已被点了穴道,忙伸手自行解救。
木中客哈哈大笑道:“我这手法与普通不同,你最好别自找苦吃,还是快搬人去吧,我敢担保你哑不了。”
公冶勤无计可施,只好哑着喉咙跑了。
公冶勤的话说完,兀自足立当场,两眼发直。
其他人也听得惊异不止,愕然无言可说。
韦明远的眉头几乎都拧成一条,徐徐地道:“他在你背后,就是用的这张纸条点了你的穴道”
公冶勤点头道:“在下也是这么想,现在掌门人作何打算?”
韦明远毅然地道:“纵使我功力不如,也不能听任该修师兄与澄空道长落入那狂徒手中,更不能让天龙帮受人如此侮辱,走!找他去。”
萧环担心地道:“此人掷纸击穴,而能与布帛合成一体,却一点都不伤人体,这种功夫简直是匪夷所思,师兄现在身掌天龙帮,您要是受点侮辱,又与慎修师兄不同了。”
韦明远听着薄怒道:“大家都是一条命,我不会比人尊贵幽!”
萧环一阵默然,韦明远从未如此疾言厉色地对待过她,无怪她要难堪了,杜素琼微微一笑道:“明远!环妹妹是为你好。”
韦明远轻轻一叹道:“我何尝不知,但是我希望爱我者视我若常人。”
萧环收起脸上的怨色,展颜一笑道:“师兄!我错了,咱们走吧。”
韦明远无语轻叹,回头率先走了,公冶勤连忙追上去,抢去前面领路。
杜素琼一扯萧环的衣襟道:“妮子,别发呆了,咱们走吧。”
萧环被拖着走了几步,忽地摇摇头道:“山主,我实在不配挤身在你们中间,我对他那种伟大的胸襟抱负,认识得不够清楚。”
杜素琼微笑地牵着她的手道:“你哪里是不够明白,只是因为爱便你有所顾恤耳。”
萧环轻声道:“是的!我实在是怕,怕他要受到有生第一次的失败。”
杜素琼望着她道:“你是如此关怀他的胜负吗?”
萧环道:“不!我只关怀他的生死。”
杜素琼微喟一声,道:“你到底年轻,只要爱过,有过,你的心便无限地充实了,他的生死并不足影响!”
萧环亦目注她道:“山主!你可以这么说,因为你们曾深切地爱过,但是我不同,我接受得太少,不得不希望他安全地活着。”
杜素琼微微一笑道:“一池清水只要放过一匙糖,这池水便是糖水,那淡淡的甜味只有心灵感受到,你若缺乏那种心灵,你便是爱得不够深切。”
萧环若有所悟地点点头,感激地说道:“山主!我终于明白了,虽然我幼承佛学,灵性上仍比不上您,现在我明白念远为何会那么聪慧,实在她得您的遗传大多。”
提起了杜念远,杜素琼倒不觉轻轻一叹道:“我一生最大的错事,不是误嫁任共弃,而是生了这孩子。”
萧环道:“她现在混得很出色。”
杜素琼苦笑道:“是的!不过将来她必会自食其果。”
萧环道:“我一向认为您不关心这件事,现在我才知道您懂得她最深。”
杜素琼道:“我一向知道她最深,并不因为她是我的女儿。”
萧环默然不语,二人的脚步却始终不徐不疾地跟在韦明远之后。
十里并不是一个很长的距离,在这些武林异人的脚下,不消片刻便到了。
枯树上,慎修与澄空吊在那儿,随风微荡。
木中客却倚着澄空的大钟在打吨。
韦明远一见这情形,心中十分愤怒,沉声对公冶勤道:“你把他们放下来。”
公冶勤望了假寐中的木中客一眼,然后一跃身,向慎修飞去。
那枯树离地约有三丈高低,这点高度并不能难住公冶勤,可是他的手在离慎修一尺之遥,仿佛力已用尽,飘飘然坠了下来。
一连试了两次,俱未成功,木中客在地上恍若未觉。
公冶勤脸上泛起愧色,朝韦明远道:“不知怎地,我今天好像不大对劲。”
韦明远的脸上露出真正的怒意,无言地一摆手,示意他不必再试,然后对地上的木中客道:“阁下不必再装模作样了!”
木中客一翻身,蒙眈地又睡去,口中喃喃地道:“我倦欲眠君且去”
韦明远忍无可忍,厉声道:“韦某从不先出手,可是阁下若再如此,韦某可要破例了!”
木中客仍不答理,用手在脸上轻轻一拍,喃喃道:“去!去!春天就会有苍蝇,扰人清梦最缺德,再不去就要你的命!”
韦明远抬起手,掌心已是一片血红,太阳神抓形将发出,忽然杜素琼过去一扯他的衣服,道:“明远,别慌。”
韦明远一顿手,掌力止住未发,诧异地望着。
杜素琼浅浅一笑,妙目中传出一股柔光,似乎劝他不要心急。
就在这时,枯树上的枝条忽地自动断下,慎修与澄空飘然而坠。
公冶勤与韦明远立刻各接一个,安放在地上。
木中客也睡不住了,一骨碌爬起来,眨着惊诧的眼光,瞪着韦明远。
韦明远本来也觉得奇怪,但他一眼瞥见萧环闭目而立,状加入定,心知必是她施展梵音心功之故,遂了然地一笑。
木中客哼了一下道:“太阳神,果然名不虚传!”
韦明远不愿掠人之美,刚想开口,萧环已睁目笑道:“解铃还须系铃人,你有办法缚人,我们就有办法放人。”
木中客轻轻一点头道:“你们放得人也没有用,因为你们解不了他们的穴道。”
萧环注目着他道:“这种手法当真只有你一个人独擅?”
木中客笑道:“当然!方才那哑穴若不是我预告解法,只怕他早被你们整死了。”
萧环目光始终不移,冷冷地道:“只怕未必。”
木中客微怒道:“那你就解解看。”
萧环继续盯住他道:“我要是解了怎么办?”
她的口气十分坚决有把握,倒使木中客猜疑起来。
杜素琼与韦明远知道萧环又在以那种特殊的功夫套取答案,所以都站在一旁静静地观望。
木中客停了半晌,始终摸不透这少女的底细。
萧环却忽地一笑,面有得色道:“我就解给你看吧,也不要你提条件了,不过你以后该记住,人上有人。天外有天,不要一味自尊自大。”
说着袅袅地走至二人身畔,纤掌一阵推拍,没有多久,慎修与澄空果然一阵手足伸动,立起身来,只是神情很是委靡。
木中客大惊失色,厉声道:“妖女!你怎么会懂得这手法的?”
萧环一笑道:“世上绝无不传之秘,你既会,焉知我不能?”
木中客结了一下才道:“好!你既有那么大的能耐,就再接我三招试试。”
萧环毫不犹豫地道:“接就接,你那夺天拔地三招并非什么绝世神功。”
木中客本来已经将手伸了出来,闻言又是一怔,惊疑地道:“你怎么知道那三招的?”
萧环轻笑一声,避不作答。
木中客沉吟了一会,毅然地道:“就算你也懂那三招,我依然要比一下。”
萧环略有怯意,但仍勇敢地站着。
杜素琼推了韦明远一下,韦明远会意,跨前两步道:“师妹!你下来,以后由我应付。”
萧环迟了一下,脚步没有移动。韦明远沉声道:“师妹!你听到我的话吗?”
杜素琼柔声地道:“小妹妹!回来吧,争强斗胜是男人的事,别忘了一池清水一匙糖。”
萧环立即柔顺地退了下来,木中客怒声对韦明远道:“我跟她比试,凭什么要你来强出头?”
韦明远淡淡地道:“阁下何必要对一个女孩子逞狠。”
杜素琼在后面笑着道:“是呀!你这么一个腋脏老头子,居然有脸和一个娇滴滴的女孩子比掌,你不怕人家呕心吗?”
木中客气为之结,憋得连话都讲不出来了。
慎修这时刚刚恢复了一点,见状心中大快道:“阁下先前词锋何等犀利,吐句诙谐,怎么现在一言不发了?”
木中客脸泛怒容,刚想开口骂几句,韦明远突地往容回头道:“师兄!请恕小涕出言无状,我们名门正派,只求在功夫上论胜负,何必在口舌上逞高低呢?”
慎修脸上一红,闭口不语。
木中客也红着脸,把骂人的话咽了回去,改容道:“韦明远,阁下不愧为一代掌门风度。”
韦明远淡淡一笑,继续道:“多承谬赞,台端身手不凡,只不知与敝派有何怨嫌?”
木中客道:“素昧平生,无怨无嫌。”
韦明远道:“那台端树间留宇,枝上缚人,不知是何用意?”
木中客狂笑道:“没有用意,我喜欢这么做。”
韦明远大义凛然道:“无缘无故,台端如此行为,实嫌过分了一点。”
木中客又笑了几声道:“一定要问缘故,那就算冲着你吧。”
韦明远道:“在下与台端从未谋面,这理由太不充分。”
木中客道:“久闻你自恃功力无敌,目无余子,是以我有点不服气。”
韦明远朗声道:“且不管传闻之言,单以台端今日对我的印象,你扪心自问,韦某可是那种人?”
木中客在他湛然的目光中,不禁有些畏缩,嗫嚅地道:“你也许不是那种人,但我还要找你较量一下。”
韦明远轻轻一笑道:“较技观摩,本是极为有意义的事。台端若以札而来,韦某不但竭诚相纳,而且不可况倾盖论交。可是现在”
木中客怒道:“韦明远你别处处以为自己了不起,处处以名门正派自许,要知道当年武林,几乎无人不视你若蛇蝎。”
韦明远坦然地接下道:“韦某当年饱受陷害,不改素志,日久自然水落石出,由此可见世上自有公道。”
木中客激怒地道:“你别对我说教,我宁可以你为仇,也不愿得你为友。”
韦明远微愕道:“为什么?”
木中客大笑道:“以你为敌,我可以恣意所为,得你为友,我便得时时顾全身份。”
韦明远怒道:“台端之活简直强词夺理。”
木中客冷哼一声道:“这道理至于明显,就以你师兄而言,想当初他在玄真宫何等自在,而现在却要时时受你的抉制。”
韦明远倒觉得默然了,木中客之言显然亦颇为有道理,给他这一说,韦明远倒有点怀疑自己的做法是否正确了。
不过他的怀疑并未太久,因为慎修立刻怒声道:“放屁!你简直是一团歪理,我心折师弟为人,衷心拥戴他作掌门,虽然行动上受到拘束,可是这种拘束乃是造就一个顶天立地大丈夫的规范”
木中客阴笑道:“抱歉!我没有那么大的志向,也没有那么贱的骨头。”
韦明远发觉这人的确卑劣之极,也不禁勃然怒道:“我因阁下一身绝艺得之不易,所以才苦口婆心地好言相劝,你一定执迷不悟,我也没办法了。”木中客笑道:“既然知道我有一身绝艺,你又何必自讨苦吃。”
韦明远朗然道:“不必再在口舌上争是非了,我们手下见真章吧。”
木中客大笑道:“好!今天你这天下第一高手可要砸招牌工。
韦明远仍是神定气闲问道:“我从未自认高明,杀了我,你也不见得就成为天下第一!”
木中客狂笑道:“只要挫败了你,纵不得天下第一也甘心,因为你太出名了,人怕出名猪怕肥,”这是你自寻的,可怨不得我特地找你麻烦。”
韦明远骤觉一阵震动,木中客最后的几句话,深深地扰乱了他,这些年来,他嫉恶如仇,处处但顾无愧于天,却正是烦恼之由。
杜素琼在旁瞧得很清楚,也了解他的感觉,急忙呼道:“明远!事没有十全十美的,利弊相生,只有一个多寡厚薄的比较,你平常很潇洒,怎么会一下子想不开了呢。”
韦明远经她一点,智珠明朗,诚意正心,举掌作势,神态峙如泰岳。
木中客却阴侧侧地一笑,轻握一掌击来,所取的部位十分诡异。
韦明远毫不犹豫,掌心外吐,劲力风涌而出,浑身磅磷,不可一世。
两掌相触,轰地一响,各退了一步,并未见出高低。
木中客脸色略变一下,开始移动,身子游走,韦明远则始终抱定原式,目注对方,不管对方是虚接实打,他却以全力迎上。
慎修见状颇为惊奇道:“这家伙早先对我们简直是从容之至,怎么遇见了掌门人,反而不能发挥,以我的估计,他的功力,应在掌门人之上”
杜素琼看了一下,心中略定,遂回答道:“明远在功力上也许要弱一点,招式上也不够灵活,可是他强于气上。”
慎修道:“我不太懂师妹的话。”
杜素琼道:“明远每次出斗,都有着一个堂堂正正的目标,所以胸中有一股正气在支持他,使他转弱为强。”
慎修憬然道:“我明白了,我们先前所以一招即为敌乘,完全是因为含怒出手,胸中之气不足,自然要吃亏了。”
澄空亦点头道:“这就是所谓的吾善养吾浩然之气,故上乘武功,首重养气。”
杜素琼笑道:“道长之言不错,不过有些人的气不赖培养,自然禀赋,这种人在朝为忠臣,在野为烈士,在武林中,则为真正的英雄豪杰。”
萧环跟着激动地道:“师兄就是这样的一个人。”
公冶勤恭敬地道:“不错!掌门人生具这种气质,所以屡膺异数,斗无不胜,攻无不克。”
他们这些话的声音都说得很大,场中决斗的两个人自然都听见了。
韦明远无所动,木中客的额际却流下了汗水,这是一种焦虑的表示。
蓦而他将牙一咬,举掌猛推。
一股乌黑的掌风如涛涌至。
韦明远亦大喝一声,反掌化太阳神抓迎上。
红光与黑气相遇,应该是天崩地裂的一击。
可是出乎意外的是半点声息也没发出,一红一黑,只在空中相抵着,谁也不能超过谁去。
二人的脚都在颤抖,显见他们都用上了全力。
大家都流下了汗,头上冒道白气,这是一场耗力的战斗。
四周观战之人也紧张得张开了嘴,目不转瞬地望着场上。
红光退了一点,大家的心一颤,可是它又反退了回去。
黑气的势头似乎越来越猛,颜色也越来越深,但是始终迈不过红光去。
萧环禁不住出声道:“这要拼到什么时候?”
杜素琼仍是平静地道:“大概要有一会吧,不过明远会胜的。”
萧环道:“为什么?”
杜素琼庄严地道:“这还是气的问题,明远所恃的是正气,弥久不竭,木中客所恃的是戾气,终于会有衰竭之时!”
木中客闻言心神一颤,黑气自然地淡了一点,可是红光并未趁机进逼。
又过了片刻,木中客长叹了一声,收掌后退,喘着气道:“韦明远,我算佩服你,你内力并不如我,可是你正如他们所说,占了气胜的光,今天不比了,半年后泰山上见。”
韦明远的掌心半天才回复了白色,平静地道:“不错,阁下是在太阳神抓下惟一没吃亏的人,半年后再见吧,丈人峰顶,韦某希望能与你再决一次胜负。”
木中客在怀中掏出一包东西,丢在地上,扬长而去。
萧环走过去,拾起那包东西,打开一看,只见里面全是白色的粉未,另有一张方单写着:
“化水服下,可解热毒,天龙总坛百余生命,暂予寄存,异日当经刀斧取之。”
杜素琼惊呼道:“原来这家伙就是胡子玉口中所说的隐名人。”
在大家的惊愕中,韦明远的嘴角忽然流下一缕鲜血!跟着他的身子慢慢向地上倒去。
萧环眼尖,将药未朝杜素琼手中一塞,抢上去抱着他,急叫道:“师兄!您怎么啦?”
韦明远微弱地道:“他是比我强,只要多一刻功夫,我就支持不住了。”
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