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知庐州，迁秘书监，累职徙扬州，卒。
贾黄中，字娲民，沧州南皮人，唐相耽四世孙。父玭字仲宝，晋天福三年进士，解褐。宋初，为刑部郎中，终水部员外郎、知浚仪县，年七十卒。玭严毅，善教子，士大夫子弟来谒，必谆谆诲诱之。初，通判镇州，葬乡党群从之未葬者十五丧，孤贫不自给者，咸教育而婚嫁之。
黄中幼聪悟，方五岁，玭每旦令正立，展书卷比之，谓之"等身书"，课其诵读。六岁举童子科，七岁能属文，触类赋咏。父常令蔬食，曰："俟业成，乃得食肉。"十五举进士，授校书郎、集贤校理，迁著作佐郎、直史馆。
建隆三年，迁左拾遗，历左补阙。开宝八年，通判定州，判太常礼院。黄中多识典故，每详定礼文，损益得中，号为称职。
岭南平，以黄中为采访使，廉直平恕，远人便之。还奏利害数十事，皆称旨。会克江表，选知宣州。岁饥，民多为盗，黄中出己奉造糜粥，赖全活者以千数，仍设法弭盗，因悉解去。
太宗即位，迁礼部员外郎。太平兴国二年，知升州。时金陵初附，黄中为政简易，部内甚治。一日，案行府署中，见一室扃钥甚固，命发视之，得金宝数十匮，计直数百万，乃李氏宫阁中遗物也，即表上之。上览表谓侍臣曰："非黄中廉恪，则亡国之宝，将污法而害人矣。"赐钱三十万。丁父忧，起复视事。五年，召归阙。
有荐黄中文学高第，召试中书，拜驾部员外郎、知制诰。八年，与宋白、吕蒙正等同知贡举，迁司封郎中，充翰林学士。雍熙二年，又知贡举，俄掌吏部选。端拱初，加中书舍人。二年，兼史馆修撰。凡再典贡部，多柬拔寒俊，除拟官吏，品藻精当。淳化二年秋，与李沆并拜给事中、参知政事。太宗召见其母王氏，命坐，谓曰："教子如是，真孟母矣。"作诗以赐之，颁赐甚厚。
黄中素重吕端为人，属端出镇襄阳，黄中力荐于上，因留为枢密直学士，遂参知政事。当世文行之士，多黄中所荐引，而未尝言，人莫之知也。然畏慎过甚，中书政事颇留不决。
四年冬，与沆并罢守本官。明年，知襄州，上言母老乞留京，改知澶州。辞日，上戒之曰："夫小心翼翼，君臣皆当然；若太过，则失大臣之体。"黄中顿首谢。上因谓侍臣曰："朕尝念其母有贤德，七十余年未觉老，每与之语，甚明敏。黄中终日忧畏，必先其母老矣。"因目参知政事苏易简曰："易简之母亦如之。自古贤母不可多得。"易简前谢曰："陛下以孝治天下，奖及人亲，臣实何人，膺兹荣遇。"
至道初，黄中遘疾，诏令归阙。会建储宫，择大臣有德望者为宾友，黄中在选中。以久疾，改命李至、李沆兼宾客，黄中亦特拜礼部侍郎，代至兼秘书监。黄中素嗜文籍，既居内阁，甚以为慰。
二年，以疾卒，年五十六，其母尚无恙，卒如上言。赠礼部尚书。上闻其素贫，别赐钱三十万。既葬，其母入谢，又赐白金三百两。上谓之曰："勿以诸孙为念，朕当不忘也。"
黄中端谨，能守家法，廉白无私。多知台阁故事，谈论亹癖，听者忘倦焉。在翰林日，太宗召见，访以时政得失，黄中但言："臣职典书诏，思不出位，军国政事，非臣所知。"上益重之，以为谨厚。及知政事，卒无所建明，时论不之许。有文集三十卷。
子守谦，雍熙二年进士；守正，献文召试，赐进士第，后为虞部员外郎；守约，国子博士；守文，殿中丞；守讷，右赞善大夫。
论曰：诗云："允也天子，降予卿士，实为阿衡，实左右商王。"言有是君则有是臣，有是臣则足以相是君也。太宗励精庶政，注意辅相，以昉旧德，亟加进用，继擢蒙正、齐贤，迭居相位；复进黄中，俾参大政。而四臣者将顺德美，修明庶政，以致承平之治，可谓君臣各尽其道者矣。君子谓李昉为多逊所毁而不校，蒙正为张绅所污而不辨，齐贤为同列所累而不言，黄中多所荐引而不有其功，此固人之所难也。而况四臣者皆贤宰辅，又能进退有礼，皆以善终，非盛德君子，其孰能与于斯？
<b>部分译文</b>
李昉字明远，深州饶阳人。其父李超，任后晋工部郎中、集贤殿直学士。叔父右资善大夫李沼没有儿子，以李昉为后人，蒙荫补斋郎，选任太子校书。后汉乾。。年间考中进士，任秘书郎。宰相冯道荐引他，与吕端同直弘文馆，改任右拾遗、集贤殿修撰。
后周显德二年(955)，宰相李谷征伐淮南，李昉任记室。周世宗观览军中奏章，喜欢其文词事理明白，已经知道是李昉所作，到看见相国寺文英院集，乃是李昉与扈蒙、崔颂、刘衮、窦俨、赵逢及李昉之弟李载所作，越发喜欢李昉的诗而称赏说“：我早已知道有这个人啊。”军队返回后，擢升李昉为主客员外郎、知制诰、集贤殿直学士。四年(957)，加任史馆修撰、判馆事。这一年冬季，周世宗南征，李昉从征到高邮，遇到陶谷出使，李昉在军中代理书诏填委，于是任命他为屯田郎中、翰林学士。六年(959)春季，遭母丧。恭帝即皇位，赐给他金紫官服。
宋朝初年，加任中书舍人。建隆三年(962)，罢职任给事中。四年，湖湘被平定后，李昉受命祀祠南岳，就近任为衡州知州，一年后调职回到朝廷。陶谷诬告李昉替亲近人谋求京畿令一职，皇上大怒，召吏部尚书张昭当面质问这件事。张昭是著名儒者，性格耿直，在朝廷上摘下自己的官帽，上前厉声说：“陶谷欺骗皇上。”皇上仍疑意不去，把李昉调出朝廷任彰武军行军司马，居住在延州以谋生度日。三年内应当迁徙内地，李昉不愿意。宰相推荐他可以担当大任，开宝二年(969)，皇上召他还朝，再次任为中书舍人。不久，在学士院任职。
三年(970)，主持贡举。五年(972)，再次主持贡举。秋季，在大明殿参加宴会，皇上看见李昉坐次在卢多逊之下，于是问宰相，宰相回答说：“卢多逊是学士，李昉只不过是个殿直。”于是命令任李昉为学士，让他坐在卢多逊的上位。李昉主持贡举时，他的乡人武济川预备选取，不久武济川奏对皇上失当，李昉因此贬任太常少卿，不久兼任国子监。第二年(973)五月，重新任命为中书舍人、翰林学士。冬季，判吏部铨选。当时赵普被卢多逊排挤，卢多逊多次向皇上告发赵普的过错，皇上询问李昉，李昉回答说：“我的职责是拟写诏书，赵普的所作所为，不是我能知道的。”赵普不久调任地方官，卢多逊于是任参知政事。
太宗即位，加任李昉为户部侍郎，李昉受命与扈蒙、李穆、郭贽、宋白一起修撰太祖实录。随从皇帝攻伐太原，皇上驻在常山，常山是李昉的故乡，于是皇上赐给他羊和酒，召大臣们与他宴饮尽欢，乡中百姓及曾经与李昉相交的都参加宴会。七天才结束，人人以此为荣。部队还师，李昉因功被任为工部尚书兼承旨。太平兴国年间，改任文明殿学士。当时赵普、宋琪任宰相很久，寻找能接替宰相的人，宿旧大臣中没有人能超过李昉，于是任命李昉为参知政事。十一月，赵普出任地方官，李昉与宋琪都被任命为平章事。不久，加任监修国史，恢复时政大事记先进呈皇上而后交付有关部门，从李昉的建议开始。
雍熙元年(984)郊祀，任命李昉与宋琪一同为左右仆射，李昉再三辞让，于是加任中书侍郎。朝廷军队讨伐幽蓟不能取胜，派遣使者分赴河南、河东，征发百姓当兵，每八个壮丁抽取一人当兵。李昉等人相继对皇上说：“近来分派使者征发河南、河东四十多郡的百姓作为边境守备，是不得已之举啊。但是河南的百姓一贯从事农业，不知战事，一旦征集起来，一定会导致动乱，如果因此啸聚山林作乱，还必须剪除消灭。如果这样，那么河北之地既被戎人所困扰，河南百姓又作乱于民间，况且到了春季，妨碍农业耕作。陛下如果认为诏令已颁布，难以反悔，就应当再派使臣，严加戒令，所到之处少征发百姓，如果百姓情绪不安定，就应该迟缓其事，密令见机行事，才能免除后患。”皇上表示赞许并采纳了他的意见。
端拱初年，百姓翟马周击鼓上告，揭发李昉官居宰相，在北方有战争的时候，不作边防准备，只知赋诗宴乐。籍田礼完毕后，皇上立即召贾黄中草拟诏令，贬李昉为右仆射，而且严加谴责。贾黄中说“：仆射，是百官的表率和上级，实是宰相之任，现在从工部尚书而迁任此职，不是黜贬斥责。如果说文昌政务简少，以均劳逸为借口，较为得体。”皇上认为这个意见很好。恰遇边境危急，皇上诏令文武群臣各自进献防御之策，李昉又援引汉、唐先例，坚持认为应委屈己方与敌修好，停止战争休养百姓，当时舆论称赞这个意见。
淳化二年(991)，又任命李昉以本官兼任中书侍郎、平章事、监修国史。三年(992)夏天，天下发旱灾和蝗灾，又遇雨灾。当时李昉与张齐贤、贾黄中、李沆同为宰相，以执政无能，上表请罪，皇上不怪罪他们。四年(993)，李昉因为家里连遭忧虑悲戚之事，请求解除职任，诏令不允，皇上派张齐贤等人宣谕圣旨，才又上朝处理政事。数月以后，罢为右仆射。先前，皇上召张洎起草诏令，任命李昉为左仆射，罢免宰相，张洎说“：李昉官居治理政务的重任，而阴阳不调，不能决意引退，让他官居百官师长之任，怎么能表示皇上劝勉之意呢？”皇上观看奏章后，于是下令罢贬李昉，让他只任本官。
后晋侍中李崧，与李昉同宗又同乡，当时人称李崧为东李家，李昉为西李家。后汉末年，李崧被诛杀。到这个时候，李崧的儿子李璨从苏州常熟县令之职赴朝待调，李昉代为他的父亲辩冤，并且说：“周太祖已经替他昭雪赠官，追还他家田宅，录取李璨为官。然而李璨年近五十岁，还任州县之职，我从前与他同难，难道只有我应该蒙圣明君主之恩。如果皇上能一视同仁施恩于衰微的人，则过去的冤屈得以伸张，而继绝之恩永远光耀史册啊。”皇上诏令任李璨为著作佐郎，后来官至右赞善大夫。
第二年(994)，李昉年届七十，以特进、司空官位辞职归居，如遇朝会宴饮，令他居宰相班次之中，每年赏赐，愈发厚重。至道元年(995)正月十五，皇上在乾元楼观灯，召来李昉命他坐在旁边，把自己杯中的酒倒给他饮，皇上亲自拿水果点心赐给他吃。皇上看见京师繁华，手指前面街坊小巷及官府衙门命令近臣开拓为通衢长廊，于是谈论道：“后晋、后汉君臣昏暗相互猜疑，枉屈陷害善良，当时百姓民不聊生，即使想准备宴席，哪里顾得上呢？”李昉说：“后晋、后汉之事，臣都经历过，哪里能与圣朝同日而语呢？像现在这样天下清平，人民富康，都是陛下恭勤政事所致啊。”皇上说：“勤政忧民，是帝王常事。朕不是因为繁华而高兴，而是因为百姓安居乐业而高兴啊。”于是对侍臣们说：“李昉奉事朕，两次入中书省，从未做过伤人害物之事，今日应当如此享受，可以算作是善人君子啊。”
二年(996)，李昉陪侍皇上祭祀南郊，礼仪完毕后，进去拜贺，由于拜舞时倒在地上，台吏把他扶出来，病倒卧床数天而死，终年七十二岁。追赠为司徒，谥号为文正。
李昉为人宽厚温和，不计旧恶，在位时小心谨慎，没有显赫的名望。作文章敬慕白居易，尤其浅近易晓。喜欢结交宾客，江南平定后，士大夫归附朝廷的人多与他交游。向来厚待张洎而薄待李亻必，李昉被罢免宰相时，张洎起草诏令刻骨地攻击诋毁他，而李亻必却每到初一、十五一定去拜访李昉。有人对李亻必说“：李公对你历来不厚重，为什么还数次拜访他呢？”李。。说：“我当廷尉时，李公刚刚执掌权政，未曾有一事请托，这是我之所以敬重他的原因啊。”
李昉的居宅有园亭别墅之美，召来很多朋友亲戚在家里宴饮欢乐。辞官归居后，想仿照洛中九老旧事，当时吏部尚书宋琪年七十九岁，右谏议大夫杨徽之年七十五岁，郢州刺史魏丕年七十六岁，以太常少卿退休的李运年八十岁，水部郎中朱昂年七十一岁，庐州节度副使武允成年七十九岁，以太子中允职退休的张好问年八十五岁，吴地僧侣赞宁年七十八岁，商议准备集会，遇到蜀地作乱而中止。
李昉向来与卢多逊相好，对他从不怀疑，卢多逊数次向皇上诬告李昉，有人告诉李昉，李昉不相信。做宰相时，太宗谈及卢多逊的事，李昉为他多作解脱。皇上说：“卢多逊经常毁谤你是一钱不值。”李昉开始相信。皇上因此越发看重李昉。
李昉在中书省任职时，有人请求任用，虽然知道此人才能可取，一定正色加以拒绝，后来任用他；如果此人才能不足用，一定和颜悦色对待他。他的子弟问他这样做的原因，李昉说：“任用贤能之人，是皇上的事情；如果接受他的请求，是卖私人交情，故严峻拒绝他，让他感恩于皇上。如果不任用他，既让他感到失望，又没有好的言辞，是结怨的做法啊。”
当初，李沼没有儿子，李昉的母亲谢氏正怀孕，指着腹部对叔母张氏说：“如果生下的是儿子就给叔母做儿子。”所以李昉出继给李沼。李昉第二次任宰相时，上表说明这个情况，请求追赠自己亲生父母官职。皇上诏令追赠其祖父李温为太子太傅，祖母权氏为莒国太夫人，其父李超为太子太师，其母谢氏为郑国太夫人。
李昉向来有心脏病，数年发作一次，每次必过一年后才痊愈，因为主管诰命三十多年，积劳思虑过度所致。任宰相时，愈是忧愁顾虑。
李昉有文集五十卷。儿子有四个：李宗讷、李宗诲、李宗谔、李宗谅。李宗诲，任右赞善大夫。李宗谅，任主宾客员外郎。
吕蒙正字圣功，河南人。其祖父吕梦奇，是户部侍郎。其父吕龟图，是起居郎。吕蒙正在太平兴国二年(977)录取为进士第一名，任命为将作监丞、升州通判。向皇上辞行时，皇上命令，政事如果有不便处理的，允许骑驿马前来上告，赐给他钱二十万。待调回到京师，遇上皇帝亲征太原，召他到行宫晋见，任为著作郎、直史馆，加任左拾遗。五年(980)，皇上亲自任命他为左补阙、知制诰。
当初，吕龟图内眷很多，与嫡妻刘氏不和，把刘氏及蒙正一并赶出，蒙正母子非常穷困窘迫，刘氏发誓不再嫁人。蒙正做官后，迎接父母亲同住，父母亲住在一个屋子里但不同房间，蒙正对他们奉侍得非常周到。吕龟图不久死去，朝廷诏令起复蒙正。不久，升为都官郎中，入朝任翰林学士，擢升为左谏议大夫、参知政事，赐给他丽景门的住宅一栋。皇上对他说“：凡是读书人未被任用时，见当世之政事不合理的地方，则心中不满；到被任用后，可以提出可行的建议而救助不当的政事，应当尽其所能，即使建议不一定每次都合理，也应当凡事都提上建议，使政事符合于治道。朕从来不自恃崇高，使人不敢有所言。”吕蒙正刚进入朝廷，有位朝臣指着他说：“这个人也是参政吗？”蒙正装作没有听见而走过去。同僚们愤愤不平，询问那个人的姓名，吕蒙正急忙制止说：“如果知道他的姓名，就会终身不能忘记，不如不知道为好。”当时人都佩服他的度量。
李日方被罢免宰相后，吕蒙正被任命为中书侍郎兼户部尚书、同平章事、监修国史。吕蒙正为人厚道宽容，有很高名望，以坚守正道自律。遇事敢出来讲话，每次讨论时政，有不公允的，一定坚持反对意见，皇上赞许他能无所隐瞒。赵普是开国元老，吕蒙正是后来提升的官员，历任各种官职十二年，于是同任宰相，赵普很赞许他。不久，遭母丧，守丧未满三年，被重新起用。
先前，卢多逊任宰相时，他的儿子刚出仕就授官水部员外郎，后来就当作常例。到现在，吕蒙正上奏说：“臣出身进士及第，出仕时只授为九品京官。况且天下有才能的人，终身隐居于山林，没有得到朝廷丝毫俸禄的人多得很。现在，臣儿子刚成年，获此宠任，恐怕遭到上天谴责，请求以臣刚出仕时的官职补任他。”从此宰相的儿子只授给九品京官，成为法定制度。
朝臣中有位收藏有古镜的人，自称此镜能照出二百里范围的景色，想献给吕蒙正以求任用。吕蒙正笑说“：我的面部不过碟子那么大，哪里用得上照二百里的镜子呢？”听说的人都叹服。
淳化年间，左正言宋沆上奏疏违逆皇上旨意，宋沆是吕蒙正妻子的族人，因此而罢免吕蒙正吏部尚书一职，又任用李日方为宰相。四年(993)，李日方被罢免宰相，吕蒙正又以本官任宰相。与皇上奏对时，谈到征伐之事，皇上说“：朕近来的征讨，是为百姓剪除凶暴，如果好功黩武，那么天下百姓都灭尽了啊。”蒙正回答说：“隋、唐数十年中，四次征讨辽碣，百姓疲乏不堪。隋炀帝全军覆没，唐太宗运去土木攻城，这样最终没有成功，况且治理国家的重点，在于国内勤修政事，那么远方之人必来归服，自然会得到安宁。”皇上同意他的意见。
皇上曾经在元宵节主办宴会，吕蒙正侍奉，皇上对他说：“五代的时候，生灵凋丧，周太祖从邺南归，官吏和百姓都遭到抢掠，下则有火灾，上则彗星出现，观者惊恐畏惧，当时认为天下再也没有太平日子了。朕亲自总揽政事，万事大致得到治理，每当想到上天的赏赐，导致这样繁荣昌盛，就知道国家的治理与混乱在乎人为。”吕蒙正离开坐位说“：皇帝所在之处，百姓都到此聚集，所以繁盛至此。臣曾经看到城外不出数里之地，饥寒而死者很多很多，不是都像城里这个样子。希望陛下从近处看到远处，才是百姓的幸福啊。”皇上脸上变色不说话。蒙正凛然回到座位，同僚们赞许他的刚直。
皇上想派人出使朔方，命令中书省选择有才能而可以担负重任的人，蒙正退朝后，上奏人选名字，皇上不批准。后来，皇上三次问到此事，蒙正三次以此人作答。皇上说“：卿为什么这么固执呢？”吕蒙正说：“臣不是固执，而是陛下不能体察谅解啊。”再次说：“这个人可以任用，其他的人赶不上他。臣不愿用阿谀献媚盲目听从皇上的意见，以致耽误国事。”同僚们屏气不敢言。皇上退朝后对身边的人说“：吕蒙正的气量是我不如的啊。”后来还是任用蒙正推荐的人，这个人果然称职。
至道初年(995)，诏令吕蒙正以右仆射身份出任河南府通判兼西京留守。吕蒙正到洛阳后，常常招引亲戚故交欢宴，政事主张宽静，委任僚属，政事自己只总体裁决而已。
真宗即位，进迁吕蒙正为左仆射。遇到朝廷营建奉熙陵，吕蒙正追忆感戴先朝所给予的优厚的恩遇，贡献家财三百多万作为营建经费的补充。太宗下葬那天，吕蒙正伏地哭泣极尽悲哀，人们认为合大臣之礼。咸平四年(1001)，朝廷诏令吕蒙正以本官同平章事、昭文馆大学士。本朝以来三次任为宰相的，只有赵普和吕蒙正两人。郊祀礼后，加封为司空兼门下侍郎。六年(1003)，授给他太子太师一职，封为莱国公，改封徐国公，又封为许国公。
景德二年(1005)春天，吕蒙正上表请求辞官回洛阳。到朝廷告辞那天，坐轿到东园门，命令他的儿子扶着他到宫殿，对皇上说：“对远方的人要和平共处，停止战争节省财用，是古往今来的治国上策，希望陛下经常替百姓着想。”皇上赞许并采纳他的意见，于是升任他的儿子吕从简为太子洗马，吕知简为奉礼郎。吕蒙正在洛阳，有园亭花木，每天与亲戚朋友宴会，子孙环列，经常向他敬酒祝寿，怡然自得。大中祥符以后，皇上朝拜永熙陵，封禅泰山，祀祠后土，经过洛阳，两次到他家，赏赐给他很多财物。皇上对吕蒙正说：“卿的几个儿子谁可以重用？”蒙正回答说“：我的几个儿子都不足任用。臣有个侄儿叫吕夷简，现任颍州推官，具有宰相的才能。”夷简从此被皇上知道。
有个叫富言的人，是吕蒙正的宾客。一天告诉蒙正说：“我的儿子十几岁，想让他入书院，事奉廷评、太祝。”吕蒙正答应了他。见面后，惊叹说：“这个儿子将来名位与我相似，而功勋事业远远超过我。”令他与自己的几个儿子同学，供给很优厚。富言的儿子就是富弼。后来富弼两次任宰相，也是以司徒退休。吕蒙正善于识人才就是这样。
许国公的封命刚下来，吕蒙正就逝世了，终年六十八岁。追赠中书令，赐谥号为文穆。
吕蒙正初次任相时，张绅知蔡州，因为贪赃被罢免。有人对皇上说“：张绅家里很富，不会这样，仅仅因为吕蒙正贫贱时请他救济不如意罢了。”皇上命令马上恢复官职，吕蒙正不予分辩。后来考课院得知张绅的真实情况，又贬张绅为绛州团练副使。吕蒙正第二次任宰相时，太宗对他说“：张绅果然有赃。”吕蒙正既不分辩也不感谢。在西京时，皇上几次派遣中贵人送命令给他，吕蒙正对待使者的礼节仍像任宰相时一样，不自我贬低，当时人都很敬重他。
张齐贤，曹州冤句人。出生才三岁，遭遇后晋之乱，迁家到洛阳。孤贫用功学习，有远大志向，敬慕唐朝李大亮的为人，因此取字为师亮。
太祖到西都，齐贤以布衣身份到太祖马前献策，被召到行宫，齐贤以手画地，逐条陈述十件事，分别是：下并汾；富民；封建；敦孝；举贤；太学；籍田；选良吏；慎刑；惩奸。其中有四件符合太祖的意思，齐贤坚持认为十条都是好的，太祖发怒，令武士把他拖出去了。太祖回朝后，对太宗说：“我到西都，只得到一个张齐贤罢了。我不打算授任他官职，今后可以让他辅佐你任宰相。”
太宗考试进士，本想把齐贤录取为前几名，有关部门偶然选择失误，太宗不高兴。一榜进士都授任京官，于是任命齐贤以大理评事身份通判衡州。当时衡州审讯劫贼，审判后都要处死，齐贤到任后，救活其中误判的五人。从荆渚到桂州，水路邮递铺夫数千户，被邮役困苦，衣食不足，齐贤上奏减去了一半。四年，任职期满回朝，正好太宗亲自征讨晋阳，齐贤朝见，升为秘书丞。忻州刚刚攻下，任命他为知州事。第二年召回朝廷，改任著作佐郎，直史馆，改任左拾遗。冬天，太宗北征，议论的人都说应当速取幽蓟，齐贤上疏说：
现在海内统一，朝野安定无事，关系到皇上忧虑的，难道不是因为河东刚刚平定，驻屯军队太多，幽蓟未被攻下，粮草运输过劳吗？我认为这些不足为虑。自从河东平定，我任知忻州，捕捉到契丹纳米典吏，都说契丹是从山后转运粮草到河东。据我考虑，契丹能自备军粮，则是对于太原不是不尽力，然而太原最终被我方占有，是因为契丹军力不足。河东刚刚平定，人心还未安定，岚、宪、忻、代几州没有军营，敌人进攻则田地尽失，敌人侵扰边界则守备为忧。到了国家扼守要害地方，增加壁垒，控制扼守左右边，边防严密，恩信已经实行，民心已经安宁时，敌人还跑到雁门、阳武谷来争夺小利，其后果是他们的智力能料知的。圣人行事，一举一动都考虑周到，百战百胜，不如不战而胜，如果慎重考虑，则契丹不足吞，燕蓟不足取。
自古边疆之事难以处理，并非完全因为敌国，也大多由于边吏侵扰导致的。如果边缘诸营寨抚御得到合适人选，只要加固壁垒挖深沟濠，蓄精养锐，以闲逸自处，我方安宁敌方劳顿，这是李牧之所以为赵所用。所谓择卒不如择将，任力不如任人。如果这样则边疆宁静，边疆宁静则转运之劳可减，转运减则河北的百姓得到休养生息，百姓得到休养生息，则田产丰富而蚕绩增加，百姓专心务农积聚粮食，充实边疆的用度。况且敌人的心也是择利避害的，怎么肯跑到必死之地去作寇呢？
我听说以六合之内为家者以天下为心，哪里有以争尺寸之地为事，斗强弱之势而后已的呢？所以圣人先务本而后求末，使国内安定来抵御敌国。百姓是本，土地是末。五帝先王，没有不先务根本的啊。尧、舜之治没有别的方法，在于使百姓安定并且为百姓谋利罢了。百姓安定且有利后，则远方之人恭敬到来。陛下爱护百姓，谋利天下之心，真是尧、舜啊。我猜想群臣大多因为纤微的利益，任用克下之术，侵扰穷苦百姓，以为有成。至于百姓的疾苦，看到了像没有看到，听见了像没有听见，招来民怨导致祸害，没有比这更大的了。希望慎重选择通儒，分路采访两浙、江南、荆湖、西川、岭南、河东，凡是以前赋敛苛重的地方，予以改正，因循旧例谋利于百姓，使赋税课利都有利于民，可以长久实行，为圣朝立法；除去旧弊，天下诸州有不方便百姓的，委托长吏上告。胆敢照行旧法者，处以重罚。使天下百姓都知道陛下的心意，感戴陛下的恩惠，用德政来感动远方之人，用恩惠来谋利于百姓，则远方之人的归服，可指日而待。
太平兴国六年，任江南西路转运副使，冬天，改任右补阙，加任转运正使。齐贤到任，询知饶、信、虔三州是出产铜、铁、铅、锡的地方，推求前代铸钱法，拿饶州永平监所铸钱为定式，每年铸钱五十万贯，一共用去十五万斤铜，三十六万斤铅，十六万斤锡，到朝廷当面陈述这件事，陈述详细准确，议者不能指责。
从前，各州罪人多械送到京城，在路上死去的有五六成。齐贤在路上遇到南剑、建昌、虔州押送的罪犯，要来案卷一看，凡不是首犯的，全部为他们解伸冤屈。于是向朝廷竭力建议，以后凡送囚犯到京城，委任明察的官吏审问，如果不实，就向原来审问的官吏问罪。从此江南送罪犯到京城的减去一大半。
从前，江南各州百姓，住在官府土地上的要交地房钱，吉州沿江土地虽然沉没，仍要交勾栏地钱，编木在水上浮居的要交水场钱，都是前代弊政，齐贤上奏建议都免掉了。
当初，李氏占据江南，百姓中每户能交纳税钱三千以上的人家出壮丁一人，刺脸，自备兵器送到官府，出战就发给他，每天支给粮食二升，名为义军。内附朝廷后，把这些人都放回家务农。到这时，言者认为这些人长期在军中，不喜欢农事，请求派遣使者选择人员充任军士，连同他们的家属送到朝廷。齐贤上言说“：江南义军，本都是良民，横遭黥配，无法逃避。江南攻克之后，就放回家务农，长期被皇家所苦，都喜欢农业。如果挨户搜索，不会没有惊扰。法律崇尚固定，政事崇尚清静，以前的赦令既然放他们归农，不如仍然按旧敕执行。”齐贤身居使职，勤于纠正民弊，务行宽大之政，江南百姓都不忘思念他。召回朝廷，授任他为枢密直学士，升为右谏议大夫、签书枢密院事。
雍熙初年(984)，改任左谏议大夫。雍熙三年，宋军大举北伐，代州杨业战死。太宗访求近臣作为策应，齐贤请求前往，即授任他为给事中、知代州，与部署潘美一起统领边疆军队。当时辽兵从湖谷进攻，逼近城下，神卫都校马正率领所部在南门外列阵，寡不敌众，副部署卢汉斌贝畏惧，保营自固。齐贤选派厢军二千人，从马正的右面出发，慷慨誓师，以一当百，辽兵于是退却。
在此之前，齐贤约潘美指挥并州军队来会战，不久，使者被辽兵捉去。齐贤因为会期既然泄露，并且考虑到潘美的军队会被辽所袭。后来潘美派的使者到，说军队已从并州出发，到了柏井，接到密诏，东边部队在君子馆遭到失败，并州全军不许出战，已经回到并州了。当时辽兵遍山，齐贤说：“敌人只知道潘美要来会师，而不知道潘美已退兵。”于是把使者关闭在密室，半夜派出军队二百人，每人拿一面旗帜，背一束草，离州城西南三十里，打出旗帜燃烧干草。辽兵远远看见火光有旗帜，以为是并州部队到了，惊骇而逃走。齐贤先在土磴砦埋下二千伏兵，袭击大败辽军，擒俘辽军北大王的儿子一人，帐前舍利一人，杀敌数百，俘获二千匹战马及很多兵器。捷报上奏，齐贤把功劳归于汉斌贝。
端拱元年(988)冬天，授任工部侍郎。辽兵又从大石路往南侵犯，齐贤预先选择厢兵一千人分为二支，分别驻扎在繁。。、崞县。下令说：“代西有敌人，则崞县的部队出战，代东有敌人，则繁。。的部队出战。战斗发生后，则郡中部队集合作战。”到此时，辽兵果然被繁。。部队打败。
端拱二年，建立屯田制。齐贤兼任河东制置方田都部署，入朝授任刑部侍郎、枢密副使。淳化二年夏天，任参知政事。几个月后，授任吏部侍郎、同中书门下平章事。齐贤的母亲孙氏年纪有八十多岁，封为晋国太夫人，每次入宫朝见，太宗叹服她高寿，有好儿子，常常下手诏慰问，给与赏赐，朝官们都感到他家很荣幸。
当初，王延德与朱贻业一同掌管京城粮仓，想求任地方官，贻业与参政李沆是亲家，就向李沆请托，李沆替他向齐贤请托，齐贤告诉了皇上。太宗因为延德曾经奉事晋王府，厌恶他不自己陈述请求而委托执政大臣，召见并斥责了他。延德、贻业都瞒着不说实情，齐贤不想连累李沆，单独承担责任。淳化四年六月，罢前职任尚书左丞。十月，命他知定州，齐贤因为母亲年老不愿去。不久，遭母丧，水浆不入口者七天，从此每天只吃一碗粥，守丧期间一直不吃酒肉蔬果。不久转任礼部尚书、知河南府，当时监狱有死犯将处决，齐贤到任后，马上辨明案情而放了他。三天后，改任知永兴军。当时。。门祗候赵赞因为议论政事得到皇帝宠幸，提点关中粮食，所做多豪横不法。齐贤论奏列举他的罪状，终于伏法。不久改任知襄州，又改任知荆南，又改任知安州。一年后，加任刑部尚书。
真宗即位，召他入朝授任兵部尚书、同中书门下平章事。曾经向皇上从容讲说帝王之道，而推究其所以然的根本，并且说“：我受陛下异常恩遇，所以加倍报答。”真宗说：“我认为帝王之道无迹可循，只要政事适当则近于帝王之道啊。”当时他的亲戚中有人因分财不均互相诉讼，又入宫告状。齐贤说：“这不是台府能决断的，我请求自己处治。”真宗表示同意。齐贤坐在相府里，召诉讼的人来问道“：你是认为他家分得多，你家分得少吗？”回答说“：是。”命他写下名字。于是召来两个官吏，令甲家到乙家住宅，乙家到甲家住宅，财物不能移动，分书交易。第二天上奏给皇上，皇上非常高兴地说“：我本来知道非你不能决定。”郊祀礼后，加任门下侍郎。与李沆同事，不和。因冬至日朝会时醉酒失仪，免去相位。
咸平四年(1001)，李继迁攻陷清远军，真宗任命齐贤为泾、原等州军安抚经略使，以右谏议梁颢为他的副手。齐贤上言说“：清远军陷没以来，青冈砦被烧弃之后，灵武郡援兵阻隔势力孤单，这是继迁所窥伺而一定到的地方。以事势而论，讨伐则力不足，防御则有余。没有别的方法，蕃部大族首领向来与李继迁有矛盾，不如给他们官职，诱以货利，用恩信交结他们，并且以利害激发他们，则山西之蕃部族帐，无不倾心为朝廷出力。我所统率的十二个州、军，现有二万士兵，如果加上沿疆料柬本城等军，又得五万多人，招致蕃部，其数又超过十几万人。只要敌人出动，我方归守，敌人东备我方则击其西，使他们奔走不暇，怎能成为我方祸患呢？现在灵武军民一起不超过六七万，陷于危亡的境地，如果继迁明年春天在我方未集中兵力以前，发兵救援灵武，全部出动其军队，并力围攻，则灵州城一定难以固守。万一灵州城失陷，敌人声势会大增，即使多聚军队，广积财货，也难保必胜。我之所以请求封潘罗支为六谷王，是恐怕继迁早晚用兵断绝他卖马之路。如果朝廷使者能见到潘罗支，则泥埋等族，西南远蕃，不难招集。西南既受命，而边缘之军势大张，则。。、延、环、庆之浅蕃，原、渭、镇戎之熟户，自然归化。然后让他们与野战部队及驻扎军队互相声援，则继迁听说后，必定不敢在灵州、河西驻扎军队。万山如果败退，则贺兰蕃部也慢慢叛离继迁。如果说名器不可以假人，爵赏不可以滥及，这是圣人治国的常道，不是随时事变化应变的法则。”
齐贤又请求调来江淮、荆湘丁壮八万加强防御，朝廷议论认为动摇民心，并且湖泊之乡的人远戍西鄙也不方便，这件事就停止不办了。
齐贤又说：“灵州地处边隅，当城镇还完好、碛路还未阻塞时，朝廷内外已经说应当放弃，从继迁叛乱以来，危困越发厉害。南距镇戎约五百多里，东离环州仅六七天路程，如此畏途，不必攻夺，则城中之民怎么出来，城中之兵又怎么回去？想保护城中军民，按理应当接应。为今之计，如果能增加精兵，以合西边驻屯、换防的军队，接着以原、渭、镇戎的军队，率领山西熟户从东界进入，严约会师日期，两路并进，假如继迁分兵抵抗，我方则乘机而易攻。况且在路途奔波，首尾难顾，千里趋利，不失败就会被俘。我认为兵锋未交，而灵州之围自解。然后迁移灵州军民到在萧关、武延川险要地方设立的营寨居住，这样做则蕃汉人士之心有所依赖。等到叛乱平定后，仍回到旧州，然后指挥蕃汉之兵，乘机进攻，则成功不难。”朝廷不能用他的计策。不久，灵武果然失陷。
闰十二月，授任右仆射、判。。州，不出发，改为判永兴军兼马步军部署。当时薛居正的儿子惟吉的妻子柴氏早年守寡，把她家的财产及书籍论告都储藏起来，打算改嫁齐贤。惟吉的儿子安上为此上诉。皇上不想理睬这件事，命司门员外郎张正伦前去讯问，柴氏的回答与安上的诉状不同。把这件事交给御史，发觉是齐贤的儿子太子中舍宗诲教柴氏这样说。齐贤因此被贬为太常卿、分司西京，宗诲贬为海州别驾。
景德初年(1004)，重新升齐贤为兵部尚书、知青州。皇上到澶渊，任命他兼任青、淄、潍三州安抚使。景德二年，改任吏部尚书。上疏说：“我在先朝时，常忧虑灵、夏两镇会被继迁并吞，议事者认为我的忧虑太过分了，大略列举往事以明本末。当时大臣们都以为继迁只是怀恋祖辈旧地，别无他心，先帝任命他为银州廉察，以满足他的心愿。到陛下赐给他银、夏二州土地，宠任为节度，从此奸威愈滋，逆志尤凶。多次阻断灵州粮路，又侵扰边境城池，几年之间，灵州终于被他吞没。当灵池、清远军即将陷没时，我正接受经略的使命。我认为对付继迁需要一两处强大蕃族与之为敌，这乃是用蛮夷对付蛮夷，古今之上策。于是请求朝廷以六谷王名目封潘罗支，使他效力。当时朝廷亲信大臣意见，全然与我的计谋不同，从中阻挠。到继迁被潘罗支射杀后，边患才算稍稍平息。现在继迁的儿子德明像以往那样攻劫城池，析靅游龙钵等人又都在他的军中，他们志向也似乎不小。我忧虑的是德明乘皇上到东方之际，去进攻六谷，则瓜、沙、甘、肃、于阗几处渐渐被他控制。如果潘罗支还在，则德明不足为虑；现在潘罗支已死，厮铎督恐怕不是他的对手。希望委任大臣经制其事。”
齐贤跟从真宗到东边封禅回朝后，被授任为右仆射。当时建筑玉清昭应宫，齐贤说画瑞符，有损自谦之理，又违背奉天之意，多次请求停止此项工程。
大中祥符三年(1010)，出京任判河阳，跟从真宗祭祀汾阴回朝，升为左仆射。大中祥符五年，换任回朝，请求归家养老，以司空衔退休。入宫辞别时便坐，刚拜见就仆倒地上，真宗急忙阻止他，允许他的两个儿子扶持着上殿，命令给他加上三个坐垫。
回到洛阳，得到裴度的午桥庄，庄中有很多池榭松竹，每天与亲朋旧友喝酒吟诗，心情很旷达闲适。大中祥符七年夏天，去世，终年七十二岁。追赠司徒，赐谥号为“文定”
齐贤容貌丰硕，议论慷慨，有大略，以忠君为己任，留心刑狱，被他救活的人很多。喜欢提奖寒门隽士。年轻时家里贫困，父亲去世无法埋葬，河南县吏替他办丧事，齐贤非常感激他，以兄礼奉事他，即使显贵也不变。仲兄昭度曾经教他经书，昭度去世后，齐贤上表请求追赠他光禄寺丞，又曾经投靠太子少师李肃家，李肃死后，替他办理丧事，逢年过节祭祀他。赵普曾经向太宗推荐齐贤，未被重用，赵普就在皇上面前述说上述事实，说：“陛下如果进用齐贤，那么齐贤今后感恩，更会有过于此。”太宗非常高兴，于是重用他。种放的受重用，是齐贤推荐的，齐贤四次任职两府，九次任职八座，以三公衔退休，康宁福寿，当时很少有人可与比拟。任宰相时，兴起几宗大案，又与寇准互相倾轧，人们有时因这件事看不起他。
齐贤的几个儿子都有成就：宗信任内殿崇班；宗理任大理寺丞；宗谅任殿中丞；宗简任门合门祗候；宗讷任太子中舍；宗礼最贤，虽然历次登朝为官，但害怕羁束，所以常常住在乡间。
知庐州，迁秘书监，累职徙扬州，卒。
贾黄中，字娲民，沧州南皮人，唐相耽四世孙。父玭字仲宝，晋天福三年进士，解褐。宋初，为刑部郎中，终水部员外郎、知浚仪县，年七十卒。玭严毅，善教子，士大夫子弟来谒，必谆谆诲诱之。初，通判镇州，葬乡党群从之未葬者十五丧，孤贫不自给者，咸教育而婚嫁之。
黄中幼聪悟，方五岁，玭每旦令正立，展书卷比之，谓之"等身书"，课其诵读。六岁举童子科，七岁能属文，触类赋咏。父常令蔬食，曰："俟业成，乃得食肉。"十五举进士，授校书郎、集贤校理，迁著作佐郎、直史馆。
建隆三年，迁左拾遗，历左补阙。开宝八年，通判定州，判太常礼院。黄中多识典故，每详定礼文，损益得中，号为称职。
岭南平，以黄中为采访使，廉直平恕，远人便之。还奏利害数十事，皆称旨。会克江表，选知宣州。岁饥，民多为盗，黄中出己奉造糜粥，赖全活者以千数，仍设法弭盗，因悉解去。
太宗即位，迁礼部员外郎。太平兴国二年，知升州。时金陵初附，黄中为政简易，部内甚治。一日，案行府署中，见一室扃钥甚固，命发视之，得金宝数十匮，计直数百万，乃李氏宫阁中遗物也，即表上之。上览表谓侍臣曰："非黄中廉恪，则亡国之宝，将污法而害人矣。"赐钱三十万。丁父忧，起复视事。五年，召归阙。
有荐黄中文学高第，召试中书，拜驾部员外郎、知制诰。八年，与宋白、吕蒙正等同知贡举，迁司封郎中，充翰林学士。雍熙二年，又知贡举，俄掌吏部选。端拱初，加中书舍人。二年，兼史馆修撰。凡再典贡部，多柬拔寒俊，除拟官吏，品藻精当。淳化二年秋，与李沆并拜给事中、参知政事。太宗召见其母王氏，命坐，谓曰："教子如是，真孟母矣。"作诗以赐之，颁赐甚厚。
黄中素重吕端为人，属端出镇襄阳，黄中力荐于上，因留为枢密直学士，遂参知政事。当世文行之士，多黄中所荐引，而未尝言，人莫之知也。然畏慎过甚，中书政事颇留不决。
四年冬，与沆并罢守本官。明年，知襄州，上言母老乞留京，改知澶州。辞日，上戒之曰："夫小心翼翼，君臣皆当然；若太过，则失大臣之体。"黄中顿首谢。上因谓侍臣曰："朕尝念其母有贤德，七十余年未觉老，每与之语，甚明敏。黄中终日忧畏，必先其母老矣。"因目参知政事苏易简曰："易简之母亦如之。自古贤母不可多得。"易简前谢曰："陛下以孝治天下，奖及人亲，臣实何人，膺兹荣遇。"
至道初，黄中遘疾，诏令归阙。会建储宫，择大臣有德望者为宾友，黄中在选中。以久疾，改命李至、李沆兼宾客，黄中亦特拜礼部侍郎，代至兼秘书监。黄中素嗜文籍，既居内阁，甚以为慰。
二年，以疾卒，年五十六，其母尚无恙，卒如上言。赠礼部尚书。上闻其素贫，别赐钱三十万。既葬，其母入谢，又赐白金三百两。上谓之曰："勿以诸孙为念，朕当不忘也。"
黄中端谨，能守家法，廉白无私。多知台阁故事，谈论亹癖，听者忘倦焉。在翰林日，太宗召见，访以时政得失，黄中但言："臣职典书诏，思不出位，军国政事，非臣所知。"上益重之，以为谨厚。及知政事，卒无所建明，时论不之许。有文集三十卷。
子守谦，雍熙二年进士；守正，献文召试，赐进士第，后为虞部员外郎；守约，国子博士；守文，殿中丞；守讷，右赞善大夫。
论曰：诗云："允也天子，降予卿士，实为阿衡，实左右商王。"言有是君则有是臣，有是臣则足以相是君也。太宗励精庶政，注意辅相，以昉旧德，亟加进用，继擢蒙正、齐贤，迭居相位；复进黄中，俾参大政。而四臣者将顺德美，修明庶政，以致承平之治，可谓君臣各尽其道者矣。君子谓李昉为多逊所毁而不校，蒙正为张绅所污而不辨，齐贤为同列所累而不言，黄中多所荐引而不有其功，此固人之所难也。而况四臣者皆贤宰辅，又能进退有礼，皆以善终，非盛德君子，其孰能与于斯？
<b>部分译文</b>
李昉字明远，深州饶阳人。其父李超，任后晋工部郎中、集贤殿直学士。叔父右资善大夫李沼没有儿子，以李昉为后人，蒙荫补斋郎，选任太子校书。后汉乾。。年间考中进士，任秘书郎。宰相冯道荐引他，与吕端同直弘文馆，改任右拾遗、集贤殿修撰。
后周显德二年(955)，宰相李谷征伐淮南，李昉任记室。周世宗观览军中奏章，喜欢其文词事理明白，已经知道是李昉所作，到看见相国寺文英院集，乃是李昉与扈蒙、崔颂、刘衮、窦俨、赵逢及李昉之弟李载所作，越发喜欢李昉的诗而称赏说“：我早已知道有这个人啊。”军队返回后，擢升李昉为主客员外郎、知制诰、集贤殿直学士。四年(957)，加任史馆修撰、判馆事。这一年冬季，周世宗南征，李昉从征到高邮，遇到陶谷出使，李昉在军中代理书诏填委，于是任命他为屯田郎中、翰林学士。六年(959)春季，遭母丧。恭帝即皇位，赐给他金紫官服。
宋朝初年，加任中书舍人。建隆三年(962)，罢职任给事中。四年，湖湘被平定后，李昉受命祀祠南岳，就近任为衡州知州，一年后调职回到朝廷。陶谷诬告李昉替亲近人谋求京畿令一职，皇上大怒，召吏部尚书张昭当面质问这件事。张昭是著名儒者，性格耿直，在朝廷上摘下自己的官帽，上前厉声说：“陶谷欺骗皇上。”皇上仍疑意不去，把李昉调出朝廷任彰武军行军司马，居住在延州以谋生度日。三年内应当迁徙内地，李昉不愿意。宰相推荐他可以担当大任，开宝二年(969)，皇上召他还朝，再次任为中书舍人。不久，在学士院任职。
三年(970)，主持贡举。五年(972)，再次主持贡举。秋季，在大明殿参加宴会，皇上看见李昉坐次在卢多逊之下，于是问宰相，宰相回答说：“卢多逊是学士，李昉只不过是个殿直。”于是命令任李昉为学士，让他坐在卢多逊的上位。李昉主持贡举时，他的乡人武济川预备选取，不久武济川奏对皇上失当，李昉因此贬任太常少卿，不久兼任国子监。第二年(973)五月，重新任命为中书舍人、翰林学士。冬季，判吏部铨选。当时赵普被卢多逊排挤，卢多逊多次向皇上告发赵普的过错，皇上询问李昉，李昉回答说：“我的职责是拟写诏书，赵普的所作所为，不是我能知道的。”赵普不久调任地方官，卢多逊于是任参知政事。
太宗即位，加任李昉为户部侍郎，李昉受命与扈蒙、李穆、郭贽、宋白一起修撰太祖实录。随从皇帝攻伐太原，皇上驻在常山，常山是李昉的故乡，于是皇上赐给他羊和酒，召大臣们与他宴饮尽欢，乡中百姓及曾经与李昉相交的都参加宴会。七天才结束，人人以此为荣。部队还师，李昉因功被任为工部尚书兼承旨。太平兴国年间，改任文明殿学士。当时赵普、宋琪任宰相很久，寻找能接替宰相的人，宿旧大臣中没有人能超过李昉，于是任命李昉为参知政事。十一月，赵普出任地方官，李昉与宋琪都被任命为平章事。不久，加任监修国史，恢复时政大事记先进呈皇上而后交付有关部门，从李昉的建议开始。
雍熙元年(984)郊祀，任命李昉与宋琪一同为左右仆射，李昉再三辞让，于是加任中书侍郎。朝廷军队讨伐幽蓟不能取胜，派遣使者分赴河南、河东，征发百姓当兵，每八个壮丁抽取一人当兵。李昉等人相继对皇上说：“近来分派使者征发河南、河东四十多郡的百姓作为边境守备，是不得已之举啊。但是河南的百姓一贯从事农业，不知战事，一旦征集起来，一定会导致动乱，如果因此啸聚山林作乱，还必须剪除消灭。如果这样，那么河北之地既被戎人所困扰，河南百姓又作乱于民间，况且到了春季，妨碍农业耕作。陛下如果认为诏令已颁布，难以反悔，就应当再派使臣，严加戒令，所到之处少征发百姓，如果百姓情绪不安定，就应该迟缓其事，密令见机行事，才能免除后患。”皇上表示赞许并采纳了他的意见。
端拱初年，百姓翟马周击鼓上告，揭发李昉官居宰相，在北方有战争的时候，不作边防准备，只知赋诗宴乐。籍田礼完毕后，皇上立即召贾黄中草拟诏令，贬李昉为右仆射，而且严加谴责。贾黄中说“：仆射，是百官的表率和上级，实是宰相之任，现在从工部尚书而迁任此职，不是黜贬斥责。如果说文昌政务简少，以均劳逸为借口，较为得体。”皇上认为这个意见很好。恰遇边境危急，皇上诏令文武群臣各自进献防御之策，李昉又援引汉、唐先例，坚持认为应委屈己方与敌修好，停止战争休养百姓，当时舆论称赞这个意见。
淳化二年(991)，又任命李昉以本官兼任中书侍郎、平章事、监修国史。三年(992)夏天，天下发旱灾和蝗灾，又遇雨灾。当时李昉与张齐贤、贾黄中、李沆同为宰相，以执政无能，上表请罪，皇上不怪罪他们。四年(993)，李昉因为家里连遭忧虑悲戚之事，请求解除职任，诏令不允，皇上派张齐贤等人宣谕圣旨，才又上朝处理政事。数月以后，罢为右仆射。先前，皇上召张洎起草诏令，任命李昉为左仆射，罢免宰相，张洎说“：李昉官居治理政务的重任，而阴阳不调，不能决意引退，让他官居百官师长之任，怎么能表示皇上劝勉之意呢？”皇上观看奏章后，于是下令罢贬李昉，让他只任本官。
后晋侍中李崧，与李昉同宗又同乡，当时人称李崧为东李家，李昉为西李家。后汉末年，李崧被诛杀。到这个时候，李崧的儿子李璨从苏州常熟县令之职赴朝待调，李昉代为他的父亲辩冤，并且说：“周太祖已经替他昭雪赠官，追还他家田宅，录取李璨为官。然而李璨年近五十岁，还任州县之职，我从前与他同难，难道只有我应该蒙圣明君主之恩。如果皇上能一视同仁施恩于衰微的人，则过去的冤屈得以伸张，而继绝之恩永远光耀史册啊。”皇上诏令任李璨为著作佐郎，后来官至右赞善大夫。
第二年(994)，李昉年届七十，以特进、司空官位辞职归居，如遇朝会宴饮，令他居宰相班次之中，每年赏赐，愈发厚重。至道元年(995)正月十五，皇上在乾元楼观灯，召来李昉命他坐在旁边，把自己杯中的酒倒给他饮，皇上亲自拿水果点心赐给他吃。皇上看见京师繁华，手指前面街坊小巷及官府衙门命令近臣开拓为通衢长廊，于是谈论道：“后晋、后汉君臣昏暗相互猜疑，枉屈陷害善良，当时百姓民不聊生，即使想准备宴席，哪里顾得上呢？”李昉说：“后晋、后汉之事，臣都经历过，哪里能与圣朝同日而语呢？像现在这样天下清平，人民富康，都是陛下恭勤政事所致啊。”皇上说：“勤政忧民，是帝王常事。朕不是因为繁华而高兴，而是因为百姓安居乐业而高兴啊。”于是对侍臣们说：“李昉奉事朕，两次入中书省，从未做过伤人害物之事，今日应当如此享受，可以算作是善人君子啊。”
二年(996)，李昉陪侍皇上祭祀南郊，礼仪完毕后，进去拜贺，由于拜舞时倒在地上，台吏把他扶出来，病倒卧床数天而死，终年七十二岁。追赠为司徒，谥号为文正。
李昉为人宽厚温和，不计旧恶，在位时小心谨慎，没有显赫的名望。作文章敬慕白居易，尤其浅近易晓。喜欢结交宾客，江南平定后，士大夫归附朝廷的人多与他交游。向来厚待张洎而薄待李亻必，李昉被罢免宰相时，张洎起草诏令刻骨地攻击诋毁他，而李亻必却每到初一、十五一定去拜访李昉。有人对李亻必说“：李公对你历来不厚重，为什么还数次拜访他呢？”李。。说：“我当廷尉时，李公刚刚执掌权政，未曾有一事请托，这是我之所以敬重他的原因啊。”
李昉的居宅有园亭别墅之美，召来很多朋友亲戚在家里宴饮欢乐。辞官归居后，想仿照洛中九老旧事，当时吏部尚书宋琪年七十九岁，右谏议大夫杨徽之年七十五岁，郢州刺史魏丕年七十六岁，以太常少卿退休的李运年八十岁，水部郎中朱昂年七十一岁，庐州节度副使武允成年七十九岁，以太子中允职退休的张好问年八十五岁，吴地僧侣赞宁年七十八岁，商议准备集会，遇到蜀地作乱而中止。
李昉向来与卢多逊相好，对他从不怀疑，卢多逊数次向皇上诬告李昉，有人告诉李昉，李昉不相信。做宰相时，太宗谈及卢多逊的事，李昉为他多作解脱。皇上说：“卢多逊经常毁谤你是一钱不值。”李昉开始相信。皇上因此越发看重李昉。
李昉在中书省任职时，有人请求任用，虽然知道此人才能可取，一定正色加以拒绝，后来任用他；如果此人才能不足用，一定和颜悦色对待他。他的子弟问他这样做的原因，李昉说：“任用贤能之人，是皇上的事情；如果接受他的请求，是卖私人交情，故严峻拒绝他，让他感恩于皇上。如果不任用他，既让他感到失望，又没有好的言辞，是结怨的做法啊。”
当初，李沼没有儿子，李昉的母亲谢氏正怀孕，指着腹部对叔母张氏说：“如果生下的是儿子就给叔母做儿子。”所以李昉出继给李沼。李昉第二次任宰相时，上表说明这个情况，请求追赠自己亲生父母官职。皇上诏令追赠其祖父李温为太子太傅，祖母权氏为莒国太夫人，其父李超为太子太师，其母谢氏为郑国太夫人。
李昉向来有心脏病，数年发作一次，每次必过一年后才痊愈，因为主管诰命三十多年，积劳思虑过度所致。任宰相时，愈是忧愁顾虑。
李昉有文集五十卷。儿子有四个：李宗讷、李宗诲、李宗谔、李宗谅。李宗诲，任右赞善大夫。李宗谅，任主宾客员外郎。
吕蒙正字圣功，河南人。其祖父吕梦奇，是户部侍郎。其父吕龟图，是起居郎。吕蒙正在太平兴国二年(977)录取为进士第一名，任命为将作监丞、升州通判。向皇上辞行时，皇上命令，政事如果有不便处理的，允许骑驿马前来上告，赐给他钱二十万。待调回到京师，遇上皇帝亲征太原，召他到行宫晋见，任为著作郎、直史馆，加任左拾遗。五年(980)，皇上亲自任命他为左补阙、知制诰。
当初，吕龟图内眷很多，与嫡妻刘氏不和，把刘氏及蒙正一并赶出，蒙正母子非常穷困窘迫，刘氏发誓不再嫁人。蒙正做官后，迎接父母亲同住，父母亲住在一个屋子里但不同房间，蒙正对他们奉侍得非常周到。吕龟图不久死去，朝廷诏令起复蒙正。不久，升为都官郎中，入朝任翰林学士，擢升为左谏议大夫、参知政事，赐给他丽景门的住宅一栋。皇上对他说“：凡是读书人未被任用时，见当世之政事不合理的地方，则心中不满；到被任用后，可以提出可行的建议而救助不当的政事，应当尽其所能，即使建议不一定每次都合理，也应当凡事都提上建议，使政事符合于治道。朕从来不自恃崇高，使人不敢有所言。”吕蒙正刚进入朝廷，有位朝臣指着他说：“这个人也是参政吗？”蒙正装作没有听见而走过去。同僚们愤愤不平，询问那个人的姓名，吕蒙正急忙制止说：“如果知道他的姓名，就会终身不能忘记，不如不知道为好。”当时人都佩服他的度量。
李日方被罢免宰相后，吕蒙正被任命为中书侍郎兼户部尚书、同平章事、监修国史。吕蒙正为人厚道宽容，有很高名望，以坚守正道自律。遇事敢出来讲话，每次讨论时政，有不公允的，一定坚持反对意见，皇上赞许他能无所隐瞒。赵普是开国元老，吕蒙正是后来提升的官员，历任各种官职十二年，于是同任宰相，赵普很赞许他。不久，遭母丧，守丧未满三年，被重新起用。
先前，卢多逊任宰相时，他的儿子刚出仕就授官水部员外郎，后来就当作常例。到现在，吕蒙正上奏说：“臣出身进士及第，出仕时只授为九品京官。况且天下有才能的人，终身隐居于山林，没有得到朝廷丝毫俸禄的人多得很。现在，臣儿子刚成年，获此宠任，恐怕遭到上天谴责，请求以臣刚出仕时的官职补任他。”从此宰相的儿子只授给九品京官，成为法定制度。
朝臣中有位收藏有古镜的人，自称此镜能照出二百里范围的景色，想献给吕蒙正以求任用。吕蒙正笑说“：我的面部不过碟子那么大，哪里用得上照二百里的镜子呢？”听说的人都叹服。
淳化年间，左正言宋沆上奏疏违逆皇上旨意，宋沆是吕蒙正妻子的族人，因此而罢免吕蒙正吏部尚书一职，又任用李日方为宰相。四年(993)，李日方被罢免宰相，吕蒙正又以本官任宰相。与皇上奏对时，谈到征伐之事，皇上说“：朕近来的征讨，是为百姓剪除凶暴，如果好功黩武，那么天下百姓都灭尽了啊。”蒙正回答说：“隋、唐数十年中，四次征讨辽碣，百姓疲乏不堪。隋炀帝全军覆没，唐太宗运去土木攻城，这样最终没有成功，况且治理国家的重点，在于国内勤修政事，那么远方之人必来归服，自然会得到安宁。”皇上同意他的意见。
皇上曾经在元宵节主办宴会，吕蒙正侍奉，皇上对他说：“五代的时候，生灵凋丧，周太祖从邺南归，官吏和百姓都遭到抢掠，下则有火灾，上则彗星出现，观者惊恐畏惧，当时认为天下再也没有太平日子了。朕亲自总揽政事，万事大致得到治理，每当想到上天的赏赐，导致这样繁荣昌盛，就知道国家的治理与混乱在乎人为。”吕蒙正离开坐位说“：皇帝所在之处，百姓都到此聚集，所以繁盛至此。臣曾经看到城外不出数里之地，饥寒而死者很多很多，不是都像城里这个样子。希望陛下从近处看到远处，才是百姓的幸福啊。”皇上脸上变色不说话。蒙正凛然回到座位，同僚们赞许他的刚直。
皇上想派人出使朔方，命令中书省选择有才能而可以担负重任的人，蒙正退朝后，上奏人选名字，皇上不批准。后来，皇上三次问到此事，蒙正三次以此人作答。皇上说“：卿为什么这么固执呢？”吕蒙正说：“臣不是固执，而是陛下不能体察谅解啊。”再次说：“这个人可以任用，其他的人赶不上他。臣不愿用阿谀献媚盲目听从皇上的意见，以致耽误国事。”同僚们屏气不敢言。皇上退朝后对身边的人说“：吕蒙正的气量是我不如的啊。”后来还是任用蒙正推荐的人，这个人果然称职。
至道初年(995)，诏令吕蒙正以右仆射身份出任河南府通判兼西京留守。吕蒙正到洛阳后，常常招引亲戚故交欢宴，政事主张宽静，委任僚属，政事自己只总体裁决而已。
真宗即位，进迁吕蒙正为左仆射。遇到朝廷营建奉熙陵，吕蒙正追忆感戴先朝所给予的优厚的恩遇，贡献家财三百多万作为营建经费的补充。太宗下葬那天，吕蒙正伏地哭泣极尽悲哀，人们认为合大臣之礼。咸平四年(1001)，朝廷诏令吕蒙正以本官同平章事、昭文馆大学士。本朝以来三次任为宰相的，只有赵普和吕蒙正两人。郊祀礼后，加封为司空兼门下侍郎。六年(1003)，授给他太子太师一职，封为莱国公，改封徐国公，又封为许国公。
景德二年(1005)春天，吕蒙正上表请求辞官回洛阳。到朝廷告辞那天，坐轿到东园门，命令他的儿子扶着他到宫殿，对皇上说：“对远方的人要和平共处，停止战争节省财用，是古往今来的治国上策，希望陛下经常替百姓着想。”皇上赞许并采纳他的意见，于是升任他的儿子吕从简为太子洗马，吕知简为奉礼郎。吕蒙正在洛阳，有园亭花木，每天与亲戚朋友宴会，子孙环列，经常向他敬酒祝寿，怡然自得。大中祥符以后，皇上朝拜永熙陵，封禅泰山，祀祠后土，经过洛阳，两次到他家，赏赐给他很多财物。皇上对吕蒙正说：“卿的几个儿子谁可以重用？”蒙正回答说“：我的几个儿子都不足任用。臣有个侄儿叫吕夷简，现任颍州推官，具有宰相的才能。”夷简从此被皇上知道。
有个叫富言的人，是吕蒙正的宾客。一天告诉蒙正说：“我的儿子十几岁，想让他入书院，事奉廷评、太祝。”吕蒙正答应了他。见面后，惊叹说：“这个儿子将来名位与我相似，而功勋事业远远超过我。”令他与自己的几个儿子同学，供给很优厚。富言的儿子就是富弼。后来富弼两次任宰相，也是以司徒退休。吕蒙正善于识人才就是这样。
许国公的封命刚下来，吕蒙正就逝世了，终年六十八岁。追赠中书令，赐谥号为文穆。
吕蒙正初次任相时，张绅知蔡州，因为贪赃被罢免。有人对皇上说“：张绅家里很富，不会这样，仅仅因为吕蒙正贫贱时请他救济不如意罢了。”皇上命令马上恢复官职，吕蒙正不予分辩。后来考课院得知张绅的真实情况，又贬张绅为绛州团练副使。吕蒙正第二次任宰相时，太宗对他说“：张绅果然有赃。”吕蒙正既不分辩也不感谢。在西京时，皇上几次派遣中贵人送命令给他，吕蒙正对待使者的礼节仍像任宰相时一样，不自我贬低，当时人都很敬重他。
张齐贤，曹州冤句人。出生才三岁，遭遇后晋之乱，迁家到洛阳。孤贫用功学习，有远大志向，敬慕唐朝李大亮的为人，因此取字为师亮。
太祖到西都，齐贤以布衣身份到太祖马前献策，被召到行宫，齐贤以手画地，逐条陈述十件事，分别是：下并汾；富民；封建；敦孝；举贤；太学；籍田；选良吏；慎刑；惩奸。其中有四件符合太祖的意思，齐贤坚持认为十条都是好的，太祖发怒，令武士把他拖出去了。太祖回朝后，对太宗说：“我到西都，只得到一个张齐贤罢了。我不打算授任他官职，今后可以让他辅佐你任宰相。”
太宗考试进士，本想把齐贤录取为前几名，有关部门偶然选择失误，太宗不高兴。一榜进士都授任京官，于是任命齐贤以大理评事身份通判衡州。当时衡州审讯劫贼，审判后都要处死，齐贤到任后，救活其中误判的五人。从荆渚到桂州，水路邮递铺夫数千户，被邮役困苦，衣食不足，齐贤上奏减去了一半。四年，任职期满回朝，正好太宗亲自征讨晋阳，齐贤朝见，升为秘书丞。忻州刚刚攻下，任命他为知州事。第二年召回朝廷，改任著作佐郎，直史馆，改任左拾遗。冬天，太宗北征，议论的人都说应当速取幽蓟，齐贤上疏说：
现在海内统一，朝野安定无事，关系到皇上忧虑的，难道不是因为河东刚刚平定，驻屯军队太多，幽蓟未被攻下，粮草运输过劳吗？我认为这些不足为虑。自从河东平定，我任知忻州，捕捉到契丹纳米典吏，都说契丹是从山后转运粮草到河东。据我考虑，契丹能自备军粮，则是对于太原不是不尽力，然而太原最终被我方占有，是因为契丹军力不足。河东刚刚平定，人心还未安定，岚、宪、忻、代几州没有军营，敌人进攻则田地尽失，敌人侵扰边界则守备为忧。到了国家扼守要害地方，增加壁垒，控制扼守左右边，边防严密，恩信已经实行，民心已经安宁时，敌人还跑到雁门、阳武谷来争夺小利，其后果是他们的智力能料知的。圣人行事，一举一动都考虑周到，百战百胜，不如不战而胜，如果慎重考虑，则契丹不足吞，燕蓟不足取。
自古边疆之事难以处理，并非完全因为敌国，也大多由于边吏侵扰导致的。如果边缘诸营寨抚御得到合适人选，只要加固壁垒挖深沟濠，蓄精养锐，以闲逸自处，我方安宁敌方劳顿，这是李牧之所以为赵所用。所谓择卒不如择将，任力不如任人。如果这样则边疆宁静，边疆宁静则转运之劳可减，转运减则河北的百姓得到休养生息，百姓得到休养生息，则田产丰富而蚕绩增加，百姓专心务农积聚粮食，充实边疆的用度。况且敌人的心也是择利避害的，怎么肯跑到必死之地去作寇呢？
我听说以六合之内为家者以天下为心，哪里有以争尺寸之地为事，斗强弱之势而后已的呢？所以圣人先务本而后求末，使国内安定来抵御敌国。百姓是本，土地是末。五帝先王，没有不先务根本的啊。尧、舜之治没有别的方法，在于使百姓安定并且为百姓谋利罢了。百姓安定且有利后，则远方之人恭敬到来。陛下爱护百姓，谋利天下之心，真是尧、舜啊。我猜想群臣大多因为纤微的利益，任用克下之术，侵扰穷苦百姓，以为有成。至于百姓的疾苦，看到了像没有看到，听见了像没有听见，招来民怨导致祸害，没有比这更大的了。希望慎重选择通儒，分路采访两浙、江南、荆湖、西川、岭南、河东，凡是以前赋敛苛重的地方，予以改正，因循旧例谋利于百姓，使赋税课利都有利于民，可以长久实行，为圣朝立法；除去旧弊，天下诸州有不方便百姓的，委托长吏上告。胆敢照行旧法者，处以重罚。使天下百姓都知道陛下的心意，感戴陛下的恩惠，用德政来感动远方之人，用恩惠来谋利于百姓，则远方之人的归服，可指日而待。
太平兴国六年，任江南西路转运副使，冬天，改任右补阙，加任转运正使。齐贤到任，询知饶、信、虔三州是出产铜、铁、铅、锡的地方，推求前代铸钱法，拿饶州永平监所铸钱为定式，每年铸钱五十万贯，一共用去十五万斤铜，三十六万斤铅，十六万斤锡，到朝廷当面陈述这件事，陈述详细准确，议者不能指责。
从前，各州罪人多械送到京城，在路上死去的有五六成。齐贤在路上遇到南剑、建昌、虔州押送的罪犯，要来案卷一看，凡不是首犯的，全部为他们解伸冤屈。于是向朝廷竭力建议，以后凡送囚犯到京城，委任明察的官吏审问，如果不实，就向原来审问的官吏问罪。从此江南送罪犯到京城的减去一大半。
从前，江南各州百姓，住在官府土地上的要交地房钱，吉州沿江土地虽然沉没，仍要交勾栏地钱，编木在水上浮居的要交水场钱，都是前代弊政，齐贤上奏建议都免掉了。
当初，李氏占据江南，百姓中每户能交纳税钱三千以上的人家出壮丁一人，刺脸，自备兵器送到官府，出战就发给他，每天支给粮食二升，名为义军。内附朝廷后，把这些人都放回家务农。到这时，言者认为这些人长期在军中，不喜欢农事，请求派遣使者选择人员充任军士，连同他们的家属送到朝廷。齐贤上言说“：江南义军，本都是良民，横遭黥配，无法逃避。江南攻克之后，就放回家务农，长期被皇家所苦，都喜欢农业。如果挨户搜索，不会没有惊扰。法律崇尚固定，政事崇尚清静，以前的赦令既然放他们归农，不如仍然按旧敕执行。”齐贤身居使职，勤于纠正民弊，务行宽大之政，江南百姓都不忘思念他。召回朝廷，授任他为枢密直学士，升为右谏议大夫、签书枢密院事。
雍熙初年(984)，改任左谏议大夫。雍熙三年，宋军大举北伐，代州杨业战死。太宗访求近臣作为策应，齐贤请求前往，即授任他为给事中、知代州，与部署潘美一起统领边疆军队。当时辽兵从湖谷进攻，逼近城下，神卫都校马正率领所部在南门外列阵，寡不敌众，副部署卢汉斌贝畏惧，保营自固。齐贤选派厢军二千人，从马正的右面出发，慷慨誓师，以一当百，辽兵于是退却。
在此之前，齐贤约潘美指挥并州军队来会战，不久，使者被辽兵捉去。齐贤因为会期既然泄露，并且考虑到潘美的军队会被辽所袭。后来潘美派的使者到，说军队已从并州出发，到了柏井，接到密诏，东边部队在君子馆遭到失败，并州全军不许出战，已经回到并州了。当时辽兵遍山，齐贤说：“敌人只知道潘美要来会师，而不知道潘美已退兵。”于是把使者关闭在密室，半夜派出军队二百人，每人拿一面旗帜，背一束草，离州城西南三十里，打出旗帜燃烧干草。辽兵远远看见火光有旗帜，以为是并州部队到了，惊骇而逃走。齐贤先在土磴砦埋下二千伏兵，袭击大败辽军，擒俘辽军北大王的儿子一人，帐前舍利一人，杀敌数百，俘获二千匹战马及很多兵器。捷报上奏，齐贤把功劳归于汉斌贝。
端拱元年(988)冬天，授任工部侍郎。辽兵又从大石路往南侵犯，齐贤预先选择厢兵一千人分为二支，分别驻扎在繁。。、崞县。下令说：“代西有敌人，则崞县的部队出战，代东有敌人，则繁。。的部队出战。战斗发生后，则郡中部队集合作战。”到此时，辽兵果然被繁。。部队打败。
端拱二年，建立屯田制。齐贤兼任河东制置方田都部署，入朝授任刑部侍郎、枢密副使。淳化二年夏天，任参知政事。几个月后，授任吏部侍郎、同中书门下平章事。齐贤的母亲孙氏年纪有八十多岁，封为晋国太夫人，每次入宫朝见，太宗叹服她高寿，有好儿子，常常下手诏慰问，给与赏赐，朝官们都感到他家很荣幸。
当初，王延德与朱贻业一同掌管京城粮仓，想求任地方官，贻业与参政李沆是亲家，就向李沆请托，李沆替他向齐贤请托，齐贤告诉了皇上。太宗因为延德曾经奉事晋王府，厌恶他不自己陈述请求而委托执政大臣，召见并斥责了他。延德、贻业都瞒着不说实情，齐贤不想连累李沆，单独承担责任。淳化四年六月，罢前职任尚书左丞。十月，命他知定州，齐贤因为母亲年老不愿去。不久，遭母丧，水浆不入口者七天，从此每天只吃一碗粥，守丧期间一直不吃酒肉蔬果。不久转任礼部尚书、知河南府，当时监狱有死犯将处决，齐贤到任后，马上辨明案情而放了他。三天后，改任知永兴军。当时。。门祗候赵赞因为议论政事得到皇帝宠幸，提点关中粮食，所做多豪横不法。齐贤论奏列举他的罪状，终于伏法。不久改任知襄州，又改任知荆南，又改任知安州。一年后，加任刑部尚书。
真宗即位，召他入朝授任兵部尚书、同中书门下平章事。曾经向皇上从容讲说帝王之道，而推究其所以然的根本，并且说“：我受陛下异常恩遇，所以加倍报答。”真宗说：“我认为帝王之道无迹可循，只要政事适当则近于帝王之道啊。”当时他的亲戚中有人因分财不均互相诉讼，又入宫告状。齐贤说：“这不是台府能决断的，我请求自己处治。”真宗表示同意。齐贤坐在相府里，召诉讼的人来问道“：你是认为他家分得多，你家分得少吗？”回答说“：是。”命他写下名字。于是召来两个官吏，令甲家到乙家住宅，乙家到甲家住宅，财物不能移动，分书交易。第二天上奏给皇上，皇上非常高兴地说“：我本来知道非你不能决定。”郊祀礼后，加任门下侍郎。与李沆同事，不和。因冬至日朝会时醉酒失仪，免去相位。
咸平四年(1001)，李继迁攻陷清远军，真宗任命齐贤为泾、原等州军安抚经略使，以右谏议梁颢为他的副手。齐贤上言说“：清远军陷没以来，青冈砦被烧弃之后，灵武郡援兵阻隔势力孤单，这是继迁所窥伺而一定到的地方。以事势而论，讨伐则力不足，防御则有余。没有别的方法，蕃部大族首领向来与李继迁有矛盾，不如给他们官职，诱以货利，用恩信交结他们，并且以利害激发他们，则山西之蕃部族帐，无不倾心为朝廷出力。我所统率的十二个州、军，现有二万士兵，如果加上沿疆料柬本城等军，又得五万多人，招致蕃部，其数又超过十几万人。只要敌人出动，我方归守，敌人东备我方则击其西，使他们奔走不暇，怎能成为我方祸患呢？现在灵武军民一起不超过六七万，陷于危亡的境地，如果继迁明年春天在我方未集中兵力以前，发兵救援灵武，全部出动其军队，并力围攻，则灵州城一定难以固守。万一灵州城失陷，敌人声势会大增，即使多聚军队，广积财货，也难保必胜。我之所以请求封潘罗支为六谷王，是恐怕继迁早晚用兵断绝他卖马之路。如果朝廷使者能见到潘罗支，则泥埋等族，西南远蕃，不难招集。西南既受命，而边缘之军势大张，则。。、延、环、庆之浅蕃，原、渭、镇戎之熟户，自然归化。然后让他们与野战部队及驻扎军队互相声援，则继迁听说后，必定不敢在灵州、河西驻扎军队。万山如果败退，则贺兰蕃部也慢慢叛离继迁。如果说名器不可以假人，爵赏不可以滥及，这是圣人治国的常道，不是随时事变化应变的法则。”
齐贤又请求调来江淮、荆湘丁壮八万加强防御，朝廷议论认为动摇民心，并且湖泊之乡的人远戍西鄙也不方便，这件事就停止不办了。
齐贤又说：“灵州地处边隅，当城镇还完好、碛路还未阻塞时，朝廷内外已经说应当放弃，从继迁叛乱以来，危困越发厉害。南距镇戎约五百多里，东离环州仅六七天路程，如此畏途，不必攻夺，则城中之民怎么出来，城中之兵又怎么回去？想保护城中军民，按理应当接应。为今之计，如果能增加精兵，以合西边驻屯、换防的军队，接着以原、渭、镇戎的军队，率领山西熟户从东界进入，严约会师日期，两路并进，假如继迁分兵抵抗，我方则乘机而易攻。况且在路途奔波，首尾难顾，千里趋利，不失败就会被俘。我认为兵锋未交，而灵州之围自解。然后迁移灵州军民到在萧关、武延川险要地方设立的营寨居住，这样做则蕃汉人士之心有所依赖。等到叛乱平定后，仍回到旧州，然后指挥蕃汉之兵，乘机进攻，则成功不难。”朝廷不能用他的计策。不久，灵武果然失陷。
闰十二月，授任右仆射、判。。州，不出发，改为判永兴军兼马步军部署。当时薛居正的儿子惟吉的妻子柴氏早年守寡，把她家的财产及书籍论告都储藏起来，打算改嫁齐贤。惟吉的儿子安上为此上诉。皇上不想理睬这件事，命司门员外郎张正伦前去讯问，柴氏的回答与安上的诉状不同。把这件事交给御史，发觉是齐贤的儿子太子中舍宗诲教柴氏这样说。齐贤因此被贬为太常卿、分司西京，宗诲贬为海州别驾。
景德初年(1004)，重新升齐贤为兵部尚书、知青州。皇上到澶渊，任命他兼任青、淄、潍三州安抚使。景德二年，改任吏部尚书。上疏说：“我在先朝时，常忧虑灵、夏两镇会被继迁并吞，议事者认为我的忧虑太过分了，大略列举往事以明本末。当时大臣们都以为继迁只是怀恋祖辈旧地，别无他心，先帝任命他为银州廉察，以满足他的心愿。到陛下赐给他银、夏二州土地，宠任为节度，从此奸威愈滋，逆志尤凶。多次阻断灵州粮路，又侵扰边境城池，几年之间，灵州终于被他吞没。当灵池、清远军即将陷没时，我正接受经略的使命。我认为对付继迁需要一两处强大蕃族与之为敌，这乃是用蛮夷对付蛮夷，古今之上策。于是请求朝廷以六谷王名目封潘罗支，使他效力。当时朝廷亲信大臣意见，全然与我的计谋不同，从中阻挠。到继迁被潘罗支射杀后，边患才算稍稍平息。现在继迁的儿子德明像以往那样攻劫城池，析靅游龙钵等人又都在他的军中，他们志向也似乎不小。我忧虑的是德明乘皇上到东方之际，去进攻六谷，则瓜、沙、甘、肃、于阗几处渐渐被他控制。如果潘罗支还在，则德明不足为虑；现在潘罗支已死，厮铎督恐怕不是他的对手。希望委任大臣经制其事。”
齐贤跟从真宗到东边封禅回朝后，被授任为右仆射。当时建筑玉清昭应宫，齐贤说画瑞符，有损自谦之理，又违背奉天之意，多次请求停止此项工程。
大中祥符三年(1010)，出京任判河阳，跟从真宗祭祀汾阴回朝，升为左仆射。大中祥符五年，换任回朝，请求归家养老，以司空衔退休。入宫辞别时便坐，刚拜见就仆倒地上，真宗急忙阻止他，允许他的两个儿子扶持着上殿，命令给他加上三个坐垫。
回到洛阳，得到裴度的午桥庄，庄中有很多池榭松竹，每天与亲朋旧友喝酒吟诗，心情很旷达闲适。大中祥符七年夏天，去世，终年七十二岁。追赠司徒，赐谥号为“文定”
齐贤容貌丰硕，议论慷慨，有大略，以忠君为己任，留心刑狱，被他救活的人很多。喜欢提奖寒门隽士。年轻时家里贫困，父亲去世无法埋葬，河南县吏替他办丧事，齐贤非常感激他，以兄礼奉事他，即使显贵也不变。仲兄昭度曾经教他经书，昭度去世后，齐贤上表请求追赠他光禄寺丞，又曾经投靠太子少师李肃家，李肃死后，替他办理丧事，逢年过节祭祀他。赵普曾经向太宗推荐齐贤，未被重用，赵普就在皇上面前述说上述事实，说：“陛下如果进用齐贤，那么齐贤今后感恩，更会有过于此。”太宗非常高兴，于是重用他。种放的受重用，是齐贤推荐的，齐贤四次任职两府，九次任职八座，以三公衔退休，康宁福寿，当时很少有人可与比拟。任宰相时，兴起几宗大案，又与寇准互相倾轧，人们有时因这件事看不起他。
齐贤的几个儿子都有成就：宗信任内殿崇班；宗理任大理寺丞；宗谅任殿中丞；宗简任门合门祗候；宗讷任太子中舍；宗礼最贤，虽然历次登朝为官，但害怕羁束，所以常常住在乡间。