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上稍作休息。秘书很快推来轮椅,扶着巴塞洛缪博士坐下,老人把沉重的酒箱抱在怀中,吩咐道：“推我进办公室吧。”
“您确定吗？这种情形下,您应当回家休息。”秘书关切道。
“我只是腿疼,又不是老糊涂了。前进。”博士伸手指向前方。
gtc总部大楼的五层只有两间办公室,东翼属于布兰登?巴塞洛缪,西翼的主人是本届gtc执行主席马克?汤普森博士,与通讯处处长一样,此刻汤普森也早飞往马来西亚,为了东亚核心路由的事情焦头烂额。
秘书的脚步声和橡胶轮胎滚动声在静悄悄的走廊里回响。“等一下。”博士忽然举起手,示意暂停。没等秘书俯下身询问原因,巴塞洛缪就发出下一个指令：“没什么,对不起,继续前进吧。”
两扇装潢考究的大门自动开启,秘书的脚尖踩在蓬松柔软的羊毛地毯上,就拘谨地停下脚步。“博士,您确定没有问题？”
“当然,谢谢你。”巴塞洛缪向他感激地点点头,推动轮椅进入办公室。橡木大门缓缓关闭,“有任何需要的话……”秘书的恭敬鞠躬被隔离在两尺厚的门外。
博士站起身来,提着酒箱走到办公桌前,跌进自己舒适的转椅中,彻底松了一口气。他的办公室就是他的避难所,他的掩体,他的堡垒,在创世纪的帮助下,没有任何人类已知的声光电探测方式可以窥探到gtc总部五层东翼办公室中的信息,整个世界上,他可以放下伪装彻底休息的地点,只有这一处。
gtc执行主席马克?汤普森上任后的第一件举措,就是开启了“高层人员安全计划”,将包括布兰登?巴塞洛缪和他自己在内的49名gtc高层管理人员纳入监视范围。打着反恐怖主义威胁、保护gtc高层安全旗号的计划得到了gtc十二名执行委员的一致通过,从那时起,无论身在何方,博士随时被无数个摄像头、声音探头、热辐射传感器重重包围,就连gtc总部的走廊里都装上了音、像、体温、心跳、透视、重量、空气组分和姿态判断等多种探测设备,若不是巴塞洛缪早有防备,把自己的办公室构建成铜墙铁壁的堡垒,只怕现在的一举一动也被掌握在第九处处长的手中了。
佯装发病乘坐轮椅、由秘书推过走廊、在重量传感器位置处暂停,这些都是干扰重量探测的手段,只要增加的重量与体积在逻辑上是合理的,就不会触发异常警报。
“无休无止的斗争……”博士靠在椅背上喃喃自语,随手抓起桌上的半杯威士忌,一饮而尽。“我一生最大的成功也是最后悔的事,我们一起无数人经过一生的努力,终于为人类打开了地狱之门……”
巴塞洛缪背诵着火箭之父、德国纳粹v1火箭的发明者、远程核打击概念的创造者韦纳?冯?布劳恩的名言。他摘下眼镜,疲惫地揉着眉心,这个动作触发了办公室中的某个自动机制,好听的合成男声响起：“您累了,亲爱的父亲。”
巴塞洛缪点点头。
桌面上的内线电话自动亮起免提通话的红灯,一秒钟后,秘书接起电话：“有什么吩咐,博士？”
由量子计算机合成的巴塞洛缪博士的声音在电话中指示：“取消一切日程,除了马克外,谁的电话也不接,三天内我不会离开办公室,致电我的公寓,让他们照顾好我的狗。”
“好的,博士。——请别忘记服药。”
通话结束了。巴塞洛缪叹口气,打开酒箱取出厚厚的数据报告,戴上眼镜,开始慢慢翻阅。
第53章藏剑之潭（上）
陡峭的阶梯似乎无穷无尽,约纳很快就用尽了力气,双腿已经麻木,只能跟着前面的丹尼机械地抬腿、落下,抬腿、落下,神器席拉霏娜被他当成手杖使用,就算这样,还是被斯图尔特家的男丁越抛越远。
唯一值得庆幸的是,每走上一百节楼梯,坦图哈向导就停下脚步,虔诚地跪伏于地向后虫祈祷。音节刺耳的祈祷词会持续三分钟,这给了占星术士学徒珍贵的喘息时机,若不是这短暂的休憩,只怕约纳的肺都要因缺氧而爆裂了。
“呼……到底还有多高啊？”第五次休息后继续出发,约纳艰难地爬上台阶,抹去额头的汗水,上气不接下气地询问。陡峭而狭窄的阶梯像缠绕在主峰上的飘带,抬起头只能看到云雾遮掩的峰顶,无法估测出路还有多长。
“照目前的速度,”汉娜在身后回答,“勉强能赶在天黑前登上顶峰。运气好的是,现在进入无风期了,攀爬危险会小很多,要不然东北风会把我们的速度再减慢三成。”
丹尼停了下来,居高临下地嘲笑着孱弱的圣博伦人：“这就不行了,货物朋友？漫长的一天才刚刚开始呢！肚子饿的话,我这里有中午的麦饼,要不要来一点？或者干脆给你一张行军床？”
约纳没有理他,咬紧牙关登上台阶,“呼呼……汉娜,‘巴克特里亚的疾风’上没有人留守,呼呼……没问题吗？”
斯图尔特当代家主瞪了自己的哥哥一眼,示意多嘴的男人闭上嘴巴,“没事的,后虫节点的隧道是完全黑暗的,这么多年来,没有任何人敢于在后虫体内制造任何光明。要么爬过后虫之脊在对面跟帆船汇合,要么,老老实实呆在船舱里,聆听沙漠之母的声音。没人敢动歪主意的。”
“那么……呼呼,就没人知道隧道里会发生什么？”约纳提起了兴趣。
“哼哼,所有人都知道。”这次丹尼做出了回答,“等到了对面,你也就明白了。”
约纳对他的故弄玄虚很不服气,不满地嘟囔一声。这时土著向导停了下来,砰然跪倒,全身伏在地面上,开始第六次祈祷。约纳一屁股坐在台阶上,大口大口喘着粗气,他无意中向外侧瞟了一眼,立刻把自己吓出一身冷汗。埋头攀爬时没有注意,此刻他发现自己已经身处数百码的高空,半尺外就是空荡荡的深渊。占星术士学徒快速挪动屁股整个身体紧贴在岩壁上,心有余悸地抹一把冷汗。
从这个高度看去,噬沙虫小得像一只只蚂蚁,后虫之脊雄伟的轮廓在广袤沙漠上铺展出无边无际的阴影,把明亮的黄沙挤向天边。
丹尼坐在上一级阶梯,喘着气：“真高。别看我是沙漠的孩子,其实我一直有个梦想,就是长出翅膀学会飞行。你想想,自由飞翔在空中,俯视无尽沙海里卑微爬行的众生,该是多么激动人心的事情……”
约纳点点头,心说我试过那种滋味。由蒸汽傀儡机器人改装而来的“瘸腿亨利二号”飞行器将他从红土平原的占星术塔送到了近千哩外的樱桃渡,但整个飞行过程中,恐惧与迷茫占据了他的心脏,约纳根本没功夫体验飞翔的感觉。在他坠落后,蒸汽傀儡飞行器应该是被老爹据为己有了,不知如今又在何方？
汉娜走到两个男人中间,一撩斗篷坐了下来：“别发梦了,哥哥。你这辈子飞上天空的唯一机会,就是成为四翼恐鸟胃里的食物。”
丹尼急道：“你可别小看我！我有个设想,就是捕捉四翼恐鸟,在鸟背上安装操控装置,以恐鸟的力量完全可以托起一个成年人的重量。这个想法是得到老贝的肯定的！老贝说,如果我逮住一只活的四翼恐鸟,他可以帮我完成操作系统……”
“得了得了。”汉娜摆摆手,转向约纳：“到目前为止,我没有发现第四种元素的存在,你呢？”
“没有发现。如果这条朝拜路线上有那种特殊地貌,向导一定知道,可出发前你们问过她,她并不知情。”占星术士学徒想了想,道。
“爬上峰顶,然后先从北侧开始搜查。”汉娜重复了此行的方针。
短暂的闲聊后,向导带着三名西大陆人继续向上。这是一段约纳不愿回首的痛苦经历,有很多次他以为自己灌了铅的双腿根本没办法再移动一分,身体的负荷已到极限,可明明消耗殆尽的体能却一次次突破极限,让他几乎湿透的靴子能够将脚印烙上一个又一个阶梯,寸步不离地跟上丹尼?斯图尔特的步伐。
终于在天阳落山之前,一行人到达了顶峰。后虫之脊的主峰呈不标准的金字塔型,峰顶是一片基本平坦的石坪,石坪中央有一个庞大的半圆形花岗岩祭坛,坦图哈向导一登上峰顶,就跪伏在地,以双手和双膝着地向祭坛爬行过去。不久之前这里举行过一场祭祀,祭坛中央的火盆还冒着青烟,代表坦图哈人部落的十八支长矛插在祭坛周围,褪色的部落旗帜在长矛上迎风飘扬。
丹尼爬上最后一级台阶,扑通一声连人带包摔倒在地,半天喘着粗气爬不起来。约纳拄着席拉霏娜,在他之后登上顶峰,西斜的太阳耀花了占星术士学徒的眼睛,在后虫的阴影里行走了一天,终于再次见到金黄色的马特拉克提利悬挂在天空。
斯图尔特家的男丁用尽全身力气,举起一根大拇指：“……货物朋友,呼呼,我对你刮目相看……咳咳咳……”
约纳坐倒在他身边,“我也不知道哪来的力气……呼呼,如果我背着你的那个大包裹,没准连一百个台阶都爬不完……”
汉娜最后一个来到后虫之脊的巅峰,她也显得有些疲惫,鬓角的金发被汗水打湿了,贴在肤色红润的脸颊上。“休息半小时,然后向北侧移动。”斯图尔特当代家主发出指令,“水手,翻译给向导听。”
此时的丹尼连跟妹妹拌嘴的力气都没有了,他咳嗽两声,冲着土著向导喊了几个字,坦图哈女人正五体投地趴在祭坛前自言自语,根本不理会雇主的呼唤。
约纳躺倒下来,身下坚硬的岩石此刻比最柔软的天鹅绒床垫还要舒适,汗水流进眼角,刺得他眼睛酸涩起来,他闭上眼睛,慨叹道：“呼……我现在躺在无尽沙海最伟大的生物身上……所有噬沙虫的母亲……完全感觉不到她在移动哩……”
“哈哈哈,厉害吧！”丹尼也学着他仰面朝天躺下,发出舒适的呻吟声。
汉娜瞧着两个男人,嘴角露出半个微笑,笑容很快消失,她的右手伸进斗篷悄悄握住魔法“夏日之白樱”的枪柄,微微转头,注视着朝拜之路的最末级台阶。
无尽沙海亘古不息的风吹起,无风期结束了。没有人在他们之后攀上峰顶,汉娜疑惑地向前走了两步,低头注视狭长的阶梯,阴影中的道路空无一人。朝拜通常是在上午进行,没有人选择中午时分走上朝拜之路,因为那意味着在后虫之脊渡过整个晚上。
“又是错觉？”汉娜显得有些犹豫,她缓缓松开,坐在两个男人身边,眼神依然在扫视来路。
这回坦图哈女人的祷告用去了整整十五分钟时间。补充食物和清水之后,丹尼?斯图尔特的精神振奋起来,不停地走来走去,四处张望,寻找藏宝的地点。在他失去耐性之前,向导结束祈祷站起身来,向丹尼说了句什么,这个句子很长,从土著女人肤色黝黑的脸上,约纳能够看出凝重的表情。
上稍作休息。秘书很快推来轮椅,扶着巴塞洛缪博士坐下,老人把沉重的酒箱抱在怀中,吩咐道：“推我进办公室吧。”
“您确定吗？这种情形下,您应当回家休息。”秘书关切道。
“我只是腿疼,又不是老糊涂了。前进。”博士伸手指向前方。
gtc总部大楼的五层只有两间办公室,东翼属于布兰登?巴塞洛缪,西翼的主人是本届gtc执行主席马克?汤普森博士,与通讯处处长一样,此刻汤普森也早飞往马来西亚,为了东亚核心路由的事情焦头烂额。
秘书的脚步声和橡胶轮胎滚动声在静悄悄的走廊里回响。“等一下。”博士忽然举起手,示意暂停。没等秘书俯下身询问原因,巴塞洛缪就发出下一个指令：“没什么,对不起,继续前进吧。”
两扇装潢考究的大门自动开启,秘书的脚尖踩在蓬松柔软的羊毛地毯上,就拘谨地停下脚步。“博士,您确定没有问题？”
“当然,谢谢你。”巴塞洛缪向他感激地点点头,推动轮椅进入办公室。橡木大门缓缓关闭,“有任何需要的话……”秘书的恭敬鞠躬被隔离在两尺厚的门外。
博士站起身来,提着酒箱走到办公桌前,跌进自己舒适的转椅中,彻底松了一口气。他的办公室就是他的避难所,他的掩体,他的堡垒,在创世纪的帮助下,没有任何人类已知的声光电探测方式可以窥探到gtc总部五层东翼办公室中的信息,整个世界上,他可以放下伪装彻底休息的地点,只有这一处。
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佯装发病乘坐轮椅、由秘书推过走廊、在重量传感器位置处暂停,这些都是干扰重量探测的手段,只要增加的重量与体积在逻辑上是合理的,就不会触发异常警报。
“无休无止的斗争……”博士靠在椅背上喃喃自语,随手抓起桌上的半杯威士忌,一饮而尽。“我一生最大的成功也是最后悔的事,我们一起无数人经过一生的努力,终于为人类打开了地狱之门……”
巴塞洛缪背诵着火箭之父、德国纳粹v1火箭的发明者、远程核打击概念的创造者韦纳?冯?布劳恩的名言。他摘下眼镜,疲惫地揉着眉心,这个动作触发了办公室中的某个自动机制,好听的合成男声响起：“您累了,亲爱的父亲。”
巴塞洛缪点点头。
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陡峭的阶梯似乎无穷无尽,约纳很快就用尽了力气,双腿已经麻木,只能跟着前面的丹尼机械地抬腿、落下,抬腿、落下,神器席拉霏娜被他当成手杖使用,就算这样,还是被斯图尔特家的男丁越抛越远。
唯一值得庆幸的是,每走上一百节楼梯,坦图哈向导就停下脚步,虔诚地跪伏于地向后虫祈祷。音节刺耳的祈祷词会持续三分钟,这给了占星术士学徒珍贵的喘息时机,若不是这短暂的休憩,只怕约纳的肺都要因缺氧而爆裂了。
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从这个高度看去,噬沙虫小得像一只只蚂蚁,后虫之脊雄伟的轮廓在广袤沙漠上铺展出无边无际的阴影,把明亮的黄沙挤向天边。
丹尼坐在上一级阶梯,喘着气：“真高。别看我是沙漠的孩子,其实我一直有个梦想,就是长出翅膀学会飞行。你想想,自由飞翔在空中,俯视无尽沙海里卑微爬行的众生,该是多么激动人心的事情……”
约纳点点头,心说我试过那种滋味。由蒸汽傀儡机器人改装而来的“瘸腿亨利二号”飞行器将他从红土平原的占星术塔送到了近千哩外的樱桃渡,但整个飞行过程中,恐惧与迷茫占据了他的心脏,约纳根本没功夫体验飞翔的感觉。在他坠落后,蒸汽傀儡飞行器应该是被老爹据为己有了,不知如今又在何方？
汉娜走到两个男人中间,一撩斗篷坐了下来：“别发梦了,哥哥。你这辈子飞上天空的唯一机会,就是成为四翼恐鸟胃里的食物。”
丹尼急道：“你可别小看我！我有个设想,就是捕捉四翼恐鸟,在鸟背上安装操控装置,以恐鸟的力量完全可以托起一个成年人的重量。这个想法是得到老贝的肯定的！老贝说,如果我逮住一只活的四翼恐鸟,他可以帮我完成操作系统……”
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丹尼爬上最后一级台阶,扑通一声连人带包摔倒在地,半天喘着粗气爬不起来。约纳拄着席拉霏娜,在他之后登上顶峰,西斜的太阳耀花了占星术士学徒的眼睛,在后虫的阴影里行走了一天,终于再次见到金黄色的马特拉克提利悬挂在天空。
斯图尔特家的男丁用尽全身力气,举起一根大拇指：“……货物朋友,呼呼,我对你刮目相看……咳咳咳……”
约纳坐倒在他身边,“我也不知道哪来的力气……呼呼,如果我背着你的那个大包裹,没准连一百个台阶都爬不完……”
汉娜最后一个来到后虫之脊的巅峰,她也显得有些疲惫,鬓角的金发被汗水打湿了,贴在肤色红润的脸颊上。“休息半小时,然后向北侧移动。”斯图尔特当代家主发出指令,“水手,翻译给向导听。”
此时的丹尼连跟妹妹拌嘴的力气都没有了,他咳嗽两声,冲着土著向导喊了几个字,坦图哈女人正五体投地趴在祭坛前自言自语,根本不理会雇主的呼唤。
约纳躺倒下来,身下坚硬的岩石此刻比最柔软的天鹅绒床垫还要舒适,汗水流进眼角,刺得他眼睛酸涩起来,他闭上眼睛,慨叹道：“呼……我现在躺在无尽沙海最伟大的生物身上……所有噬沙虫的母亲……完全感觉不到她在移动哩……”
“哈哈哈,厉害吧！”丹尼也学着他仰面朝天躺下,发出舒适的呻吟声。
汉娜瞧着两个男人,嘴角露出半个微笑,笑容很快消失,她的右手伸进斗篷悄悄握住魔法“夏日之白樱”的枪柄,微微转头,注视着朝拜之路的最末级台阶。
无尽沙海亘古不息的风吹起,无风期结束了。没有人在他们之后攀上峰顶,汉娜疑惑地向前走了两步,低头注视狭长的阶梯,阴影中的道路空无一人。朝拜通常是在上午进行,没有人选择中午时分走上朝拜之路,因为那意味着在后虫之脊渡过整个晚上。
“又是错觉？”汉娜显得有些犹豫,她缓缓松开,坐在两个男人身边,眼神依然在扫视来路。
这回坦图哈女人的祷告用去了整整十五分钟时间。补充食物和清水之后,丹尼?斯图尔特的精神振奋起来,不停地走来走去,四处张望,寻找藏宝的地点。在他失去耐性之前,向导结束祈祷站起身来,向丹尼说了句什么,这个句子很长,从土著女人肤色黝黑的脸上,约纳能够看出凝重的表情。