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她了。”
千叶门掌门“繁星点点”葛双双先后嫁了五个丈夫，一个比一个位高权重，最后一个嫁的是当今丞相刘远的二公子，在江湖上传为笑柄。负弓男子这番话说得阴损，以他的行事，若不是怒到极点，断不会出此不恭言语，只是骆清幽实是他十分在意的人，决不容人当众辱她。
桃花大怒，小眼圆睁、柳眉倒竖，脸上的粉也簌簌落下不少，手按腰间道：“你算什么东西，竟敢辱我千叶门主。”看她架势，只要一言不合，千叶门名震江湖的暗器就将尽数射出。那同桌为首的青衫人按扯桃花的衣袖，似是劝她不要生事。
负弓男子却不看桃花，而是望向那青衫人领间绣的一朵花：“原来是洪修罗的人，怪不得区区千叶门亦敢如此嚣张。”洪修罗乃是京师三大掌门中的关睢掌门，关拜刑部总管。旁观众人听他提及洪修罗的名字，心头更是疑惑。青衫人一惊：“你是谁？”负弓男子微微一笑，却不回答他的问题：“这位兄台且放心，这只是我与千叶门的恩怨，必会给你留点面子。”在场几人先见他与桃花剑拔弩张，大有一触即发之势，中堂的那两个商贾已悄悄往门口走去。此刻又听他这般说，还只道他不想生事，刚刚送了口气。却见负弓男子看向桃花，冷冷一笑：“我已辱了你家掌门，你又能如何呢？”
桃花虽是有些惧怕此人，但言语说到此处已是箭在弦上。只听她大叫一声，双手扬起，数十道黑光由袖中射出，直向对方的全身袭去。几人相距如此之近，这数十道暗器乍然发出极难躲避，就算负弓男子能尽数格挡避开，但磕飞的暗器也极易误伤他人。
刹那间戴笠的那个男子踏前半步，他似乎一点也不担心清儿与那容姐姐的安危，只是将小弦、那伙计及两个商贾护在身后。在如此紧要的关头，负弓男子也不禁赞了一声：“好”但却不是赞叹桃花的暗器功夫，而是赞那戴笠男子设想周到。
说时迟那时快，只见那负弓男子手腕轻动，一把抓起酒桌上的筷筒，力透指间，数十支筷子疾若流星般从筷筒中飞出，一一撞在桃花所发出的黑光上。那数十道黑光飞至半途，便尽数被筷子撞回，反射向桃花。众人眼前一花，只听到“笃笃笃”数十声响动。那些木筷全都钉在桃花桌前，围成一个半圆，每个筷子上都钉着一枚黑色的铁蒺藜。
那些铁蒺藜打造奇特，每个中间都有一道小槽，看来是用以加熬毒物的。是以铁蒺藜尽数陷入桌面中，木筷亦勾卡在铁蒺藜的槽间而不落下，乍看起来便似是以木质之筷穿过了铁质蒺藜一般。
桃花大惊，出道十年来，他从未见过有人如此不避不挡硬碰硬地破了自己的暗器，才要再出手，腰间一麻，却是被另一只木筷打在腰间穴道上。那番僧一声怒吼，却被青衫人一把拉住，青衫人对负弓男子一拱手：“多谢阁下手下留情，后会有期。”他眼力最为高明，见对方反震回来的暗器钉得如此整齐，显是留有余力未发，那戴笠男子不知是友是敌，但也绝非庸手，真要动起手来己方败面居多，何况他已隐隐猜出负弓男子的身份。负弓男子若无其事地一笑：“兄台慢走，可别忘了结账。回京后，代我问洪总管好。”
青衫人一拱手，只待留下几句场面话：“在下”负弓男子打断他的话：“你不用与我报名换姓，我不想与洪修罗的人打交道。”青衫人被他迫得缚手缚脚，却不敢发作，恨恨望了负弓男子一眼，结了帐，带着番僧与那二兄弟，扶着桃花走出三香阁。
小弦看得目眩神迷，大张着嘴半天才回过神来：“大、大侠出手不凡，小弟敬你一杯。”负弓男子转过头来一笑，面上却再无适才杀气：“今天让小兄弟请客，也算有缘。怎么，就你一个人么？”
小弦见他适才大发神威，有心结识，又听他承自己的情，大为高兴，心想若说有日哭鬼带着自己，这请客的功劳岂不少了一半。所以一笑含混过去，先招呼清儿、容姐姐与那戴笠男子就座，然后咳了一声，学着江湖上的言词道：“在下杨惊弦，却不知各位朋友怎么称呼。”他本想在名字前加上什么绰号，但营盘山、清水镇似乎远没有什么降龙山、伏虎镇叫得响亮，只得作罢。“你这小鬼名字倒起得威风。”清儿笑道，一根细巧的葱指按在自己鼻尖上：“我叫水柔清，你么叫我清儿就是。”再一指那年长的女子“这位是容姐姐，芳名叫做嘻嘻，姐姐可未必愿意与你通名道姓。”小弦见水柔清大不了自己几岁，却一口一个小鬼，心中大大不忿，但不知为何，当着她的面再也没有平日的口若悬河、嬉皮笑脸，心头不禁暗恨。
那女子轻轻打了清儿一下，再对负弓男子盈盈一福，眼光却是只看着小弦，细声道：“我叫花想容。”“容姐姐好。”小弦对她说话可轻松多了“云想衣裳花想容，姐姐这名字可好听多了，名如其人，不像有的人分明又蛮横又不讲理，偏偏还起个温柔似水的名字。”清儿大怒，作势欲打，只是与小弦隔了一张满是菜肴的桌子，够不着他，急得跺脚。
负弓男子亦是呵呵一笑，望一眼那戴笠男子，反手拍拍背后所负长弓，直言道：“适才我路过酒楼，神弓突然发声长鸣，心觉蹊跷，直到进来见兄台风采后方知神弓所鸣有因，愿与君一识。”他面上一片赤诚坦荡之色，与方才的神威凛凛大不相同。却是见这戴笠男子刚才动手之际护住不通武功之人，分明是个性情中人，想与之相识。戴笠男子伸出手来与他相握，正容道：“能与君识，亦我所愿！”他见了那负弓男子的出手，已认出了他的身份，便要报上自己的姓名：“在下”
“且慢！”清儿忽然打断他们的对话，面上闪过顽皮之色“大叔先不要报上姓名，且让我来说个谜语，让大家猜一猜对方的身份。”小弦一听清儿投其所好，心头大乐，拍手叫好。清儿余气未消，偏过头去不看他。
正在此刻，从门外忽进来一个中年女子，对着花想容施礼道：“小姐原来在这儿，找得我好苦。”抬眼却见到那负弓男子，慌忙又是一福：“原来恩人也在此地，贱妾这厢有礼了。”负弓男子淡然一笑，还了一礼。
“恩人？”花想容一脸疑惑“发生什么事了？”戴笠男子亦道：“林嫂莫急，有话慢说。”转头对负弓男子介绍道：“这位林嫂是花姑娘的随身管家，小弟这次来蜀办事，正好与这花姑娘、水姑娘顺路同行，一路上亦多得她照应。”林嫂连忙客气几句，这才对花想容道：“今早在涪陵渡口，一艘小船失控顺流冲下，眼见便要撞倒我们的船上，当时小姐已来涪陵城中游玩，船上便只有我们几个女人家。”说话间一指那负弓男子“若不是这位大侠仗义出手，不但我们的船非被撞坏不可，人也要有所损伤。”言罢又是一礼。负弓男子谦然道：“林嫂不必客气，举手之劳罢了。”
“原来你就是那位英雄！”小弦大叫一声，这才知道面前这个负弓男子便是早上救了画舫的那个蓝衣人，当时便有心结识，只是距离太远看不清他的相貌，如今他又换了衣衫，却想不到能在城中碰见，还阴差阳错地请他喝酒，一时乐得手舞足蹈，大笑道：“哈哈，我们真是太又缘了。”
负弓男子早上便见了小弦与日哭鬼，只是小弦亦换了一身装束，所以才没及时认出，笑骂道：“好小子，原来是你惹的祸，看来你这一顿也不是白请。”“我有先见之明嘛！”小弦心花怒放，对伙计大叫“再拿十斤酒来。”又主动拿起酒杯喝了一口，这一回倒觉得醇酒入口顺当多了。“我先自罚一杯。今天能结识大侠，真是三生有幸、前世积德。早上匆匆一见，便由衷佩服大侠的高风亮节、急公好义、胸怀坦荡、光明磊落”他刚才见了那负弓男子的闪电出手，对他的武功人品崇拜至极，此刻便若平日说书似的将一大串词流水般说出，若不是碍着清儿的面尚有些不好意思，还不知会说出多少肉麻的话来。
花想容慧质兰心，清儿冰雪聪明，那戴笠男子亦是久经世故，略一猜想便知原委，见小弦说得有趣，都是大笑起来，无意间又亲近了许多。
负弓男子望着清儿笑道：“你不是说要猜谜语么？且说出来，让大家伙猜猜。”清儿好不容易才止住了笑，一指戴笠男子：“第一个谜语是与大叔的名字有关。”她想了想，摇头晃脑道：“虾将下了水，蚌兵入了地，红烛不见光，蚊子不识字”小弦大笑：“好笑呀好笑，哪有这样一窍不通的谜语，可有谁听说过会识字的蚊子么？”清儿恼羞成怒：“人家现编的嘛。你猜不出来就算了，还敢笑我！”小弦和她混得输了，少了许多拘谨：“没学问还要来现眼，就莫要怪人家笑你”话音才落，心头猛然一震，望着那戴笠男子目瞪口呆：“原来你就是”
负弓男子的声音乍然响起：“久闻兄台大名，神交已久，只是一直无缘识荆，今日一见，足慰平生。”他的声音也不大，却将小弦余下的言语尽数压住，不让他将那戴笠男子的名字说出来。戴笠男子含笑点头，望着一脸惊异的小弦道：“小兄弟知道我的名字就行了，若是说出口来怕是有麻烦。”小弦知机，重重点头，目中神情复杂。清儿的谜语虽不工整，但分明就是一个“虫”字。
原来这个戴笠男子便是名满江湖的白道杀手虫大师。虫大师专杀贪官，是朝廷缉捕的重犯，若是在这酒楼里说出他的名字只怕立时便会引来大群官兵。小弦本就对虫大师的所作所为甚是佩服，又是听了日哭鬼的往事，更是对其心倾，想不到竟能于此涪陵小城中见他，更是将虫大师对自己不避身份，显见信任，心中百感交集，一时再也说不出话来。只对清儿伸出大指，赞她谜语出得好。
清儿见这个对头夸奖，脸有得色，再一指负弓男子：“下面这个谜语便是与大侠有关了。”负弓男子含笑点头，心知以虫大师的见识自当是早知自己是谁，这两个女子能与之同行，必也不凡，也应猜得出来。可这小姑娘偏偏要玩出这许多花样，也可算是精灵至极了。
清儿清清喉咙，吟道：“独木终成双，好梦难天光，山麓不见鹿”一时卡住了，却是想不出下一句，眼见小弦对她幸灾乐祸地挤眉弄眼，更是着急。花想容含笑接口道：“楚地不留踪。”虫大师对负弓男子鼓掌长笑道：“容儿说得好，这不留踪三个字可算道尽了兄台的风采。”负弓男人微微含笑点头，与虫大师四手紧握，显已默认。小弦亦猜出清儿所说的是个“林”字，他对江湖人物所知毕竟有限，想不出这负弓男子是谁，但见虫大师对他都如此推崇，自应是非常有名的人物，心下苦苦思索起来。
此刻又有一人走进三香阁，径直对小弦道：“小哥请随我来，尊叔在外面等着你。”小弦认得，来人正是刚才叫走日哭鬼的那名大汉，心中老大不情愿。想此刻若是求虫大师带自己走，虽然唐突，但说明自己遭掳的缘由估计他亦不会袖手。只是日哭鬼虽然起初对自己凶狠，又扬言要吃了自己，但最终仍是待自己不薄，纵是要走也应该当面与他告别。当下悻悻起身，对众人道：“你们等我一会儿，我马上回来。”
清儿笑道：“天下无不散之宴席，小鬼你这就走了么？不送不松。”小弦心中委实不舍：“你们就在那画舫中住么，我去找你们可好？”他怕清儿一言拒绝自己，又对虫大师道：“我还有事要告诉你。”
虫大师所学颇杂，精擅观相之术，先前便看出小弦虽是生得不怎么俊俏，但眉目间隐有正气，颇为不凡，所以才不避讳他知道自己的名字。他艺高胆大，也不怕小弦报官，长笑一声道：“叨扰小兄弟一顿酒席，多承盛情。我们在涪陵城尚要留二三日，小兄弟有空尽管来找我就是了。”
小弦得虫大师应承，心中高兴，先叫过伙计结账，幸好总计不过十八两银子，尚不至于让他当众出丑。
小弦随着那大汉走出三香阁，行不几步，便被日哭鬼一把抓住。
小弦兴高采烈地道：“你猜我碰到谁了。”他伏在日哭鬼耳边小声续道：“原来那个戴笠男子便是虫大师。”他知道虫大师对日哭鬼有恩，是以才不隐瞒。日哭鬼却是毫不动容，一脸阴沉：“我知道。”小弦奇道：“咦！原来你知道了？对了，为何你不与他相认？”日哭鬼叹了一声：“现在他见了我只怕立时就要取我性命。”小弦心中一惊，这才想到日哭鬼后来噬食幼童，以虫大师嫉恶如仇的性子，只怕不能容他。
原来日哭鬼早就悄悄回来过三香阁，他起初见到虫大师的背影，自是一眼认了出来。幸好他这些年心郁难平、面貌大变，所以虫大师乍见之下才没有将他认出。但他怎敢冒险再与虫大师照面，因此才遭那擒天堡的汉子去将小弦叫出来。
小弦颇有些泄气，想到日哭鬼必不会让自己再去见虫大师，与他告别的话也不知从何说起。他起初尚动心去拜那龙判官为师，但见了虫大师与那林姓男子，自然心气高了许多，想到龙判官在武林中声明颇差，又是位列邪派宗师，再也不愿与他发生什么关系了。
二人一路走着，日哭鬼见小弦神思不属的样子，奇道：“你不问我那船家的事么？”小弦心中筹划着脱身之计，随口问道：“那船家是什么人？”日哭鬼又复漠然道：“他是流沙帮的一个小角色，不知道吃了什么熊心豹胆敢来害我，结果徒送了性命。”流沙帮是涪陵左近的一家小帮会，以船营为生，有时亦做一些没本钱的买卖，一向服膺于擒天堡的威势之下。
小弦吓了一跳：“他死了？”日哭鬼缓缓点头：“已被杀人灭口了，鲁子洋的人在城东找到了他的尸身。嘿嘿，一指毙命，下手的人倒是个高手。”小弦问道：“是谁杀了他？”想到早上好端端的一条汉子转眼就成了一具冰冷的尸体，心中忽就不安起来：莫非这就是江湖？
日哭鬼冷笑道：“不清楚。流沙帮主欧阳清一个劲地给我赔罪，量他也没这胆子令手下惹我擒天堡，幕后应该是另有其人。”他顿了一下，思索道：“你可记得么，那船家听到你大声叫起龙堡主的名字时是什么表情？”小弦回忆在船上的情形：“当时我大叫龙判官的名字，那船家听到了好像面色大变，似乎是大吃一惊。”“不错。”日哭鬼分析道：“可见他起初以为我只是普通船客，这才受了别人的好处要来害我俩性命，一听到我们与擒天堡有关，自然便心头发虚，慌了手脚。”小弦一拍小手：“我知道了，那船家定是料不到叔叔是擒天堡的人，本想收手不干，但那是已将船身凿穿，纵是及时堵上也惟恐脱不得干系。他心中害怕，所以才弃船跳江而逃。也因为如此，船漏水不多，所以我们才能逃过这一劫。”日哭鬼见小弦年龄虽小，但心思缜密，说得头头是道，暗中赞许：“你也不要太小看叔叔了，就算那船上的洞开的再大点，我也有办法护你平安。”话虽如此，想到早上惊魂一幕，心中犹有余悸。小弦与日哭鬼混得熟了，也敢开他玩笑：“呵呵，那是因为你与我这福星在一起，所以才能化险为夷，不然你早到江底喂鱼了。”
“人在江湖，身不由己！”日哭鬼却是颇多感叹“一入这江湖，性命便只能掌握在老天手中。江湖人谁不是过着刀头舔血、将脑袋系在裤带上的日子，纵然有日真落到江底喂鱼，亦是咎由自取，怨不得谁！”他这番话平时何曾对人说过，只是把小弦当作亲近至极的人，这才一吐心声。小弦不料一句玩笑换来日哭鬼这许多的感触，心头甚是迷茫：“你可知道是什么人要害你？”日哭鬼嘿然一笑：“擒天堡的仇家也不少了，这些日子又将有一些大事要发生，自然许多宵小之辈都蠢蠢欲动了。”
小弦本想问问有何大事发生，但见日哭鬼颇为神秘的样子，料想他一定不肯告诉自己，忽想起一事，又向日哭鬼问道：“对了，我在那三香阁中还见了今天早上在江边拦住我们那艘小船的蓝衣男子。”“哦！”日哭鬼虽是回了一趟三香阁，但察知虫大师在场，怎敢多留，是以只看到那负弓男子与桃花相斗时的瞬间出手。但他对此人印象极深，喃喃道：“这人武功奇高，却不知是什么来路。”小弦道：“我才打听到他姓林，就被你使人叫走了。他的武功真的好厉害，那个千叶门女人的几十道暗器全被他轻而易举地破了”当下又眉飞色舞地将酒店中那一战绘声绘色地讲了出来，他口才本来就好，又对那林姓男子倍有好感，添油加醋地一番形容，直夸得天花乱坠。
“原来是他？”日哭鬼长叹一声：“天底下姓林的、暗器功夫又是如此出神入化，除了那六年前当众挑战明将军的暗器王林青，还能有谁？”
“你说什么？”小弦惊得跳起老高“他就是暗器王？”他从小就听父亲许漠洋给他讲了暗器王林青的许多事迹，说到暗器王当年如何在万军从中给天下第一高手明将军下战书，又如何执偷天弓射杀京师八方名动中与之齐名的登萍王顾清风，再说道与明将军在幽冥谷中那惊天一箭的赌约在小弦的心目中，暗器王与神人无异。只不过许漠洋提到林青是从来都是恭称暗器王，小弦亦只觉得暗器王就是暗器王，从来不知暗器王本姓林。此刻听日哭鬼一语道破，刹那间心中翻江倒海、平地生波，想到自己竟然无意中请暗器王喝酒吃饭，还一起谈笑甚久，真是如在梦中。再想以父亲与暗器王的交情，无论如何他亦会把自己一并带着去找父亲，一念至此，那里还按捺得住，恨不得背生双翼飞回三香阁，对暗器王说明身份
“你那么吃惊做什么？”日哭鬼哪想到小弦心中这许多的念头，沉吟道“虫大师同暗器王同现涪陵城，只怕不日就将发生足可惊动武林的大事，我们这就回擒天堡，将情况上报堡主。”
小弦渐渐冷静下来，心知日哭鬼定然不会放自己走，自己若是说明真相，亦不知他会做何举动，多半会强迫自己入堡。惟今之计只有先争取留在涪陵城中，瞅机会联系上暗器王，那时就由不得日哭鬼了。小眼珠一转，一脸焦急：“哎呀不好，我的东西丢在三香阁了，我这就去取。”日哭鬼哪会放他走：“等他们走了，我叫人帮你去取。”小弦哭着脸道：“不行不行，那东西十分珍贵，晚了就被他们拿走了。”日哭鬼斥道：“胡说，暗器王与虫大师何等人物，怎会贪你小孩子的东西。”他心中实是对小弦十分疼爱，自觉语气过重，又柔声道：“是什么东西？很紧要么？”
小弦心念一动，想到清儿脖上挂的那面小金锁，手上比划着：“是如此大的一面小金锁”日哭鬼疑惑道：“我这几日怎么没见你身上有这东西？”小弦索性一路编下去：“那是我过世的母亲给我留下的惟一信物，是万万不能丢的。我平日都是贴身挂着，定是刚才喝酒呛着的时候掉落了”情急之下也不避讳说自己没有酒量，说到这里，心头本就着急，更想起自己从未见过的母亲，眼眶亦是微微发红。
日哭鬼见小弦的样子，想到自己的亲生孩儿，面上虽是不动声色，暗里却也替他着急：“不要急，叔叔定会替你找来。”小弦一心要回三香阁：“就怕落在那个小姑娘手上，她本就对我恶声恶气，定不会轻易还我。我还是现在回去看看吧，不然过后她定是翻脸不认账了”日哭鬼拍拍小弦的脑袋：“你放心，我刚刚得到情报，这几日涪陵来了不少高人。这金锁别说落到那小姑娘手里，就算真被暗器王、虫大师拿了，我也有办法请人帮你取回来。”小弦实在无法可想，只得耍赖道：“那你可要答应我，不帮我取回金锁我们就不离开涪陵城。”日哭鬼倒也爽快：“好，我答应你。”小弦见日哭鬼答应先不离开涪陵城，心中稍安。听日哭鬼答得如此有把握，奇道：“我那金锁若真是落在暗器王与虫大师手里，难道你也有办法请人取回来么？什么人有这么大本事？”日哭鬼神秘一笑：“你可听说过妙手王么？”
她了。”
千叶门掌门“繁星点点”葛双双先后嫁了五个丈夫，一个比一个位高权重，最后一个嫁的是当今丞相刘远的二公子，在江湖上传为笑柄。负弓男子这番话说得阴损，以他的行事，若不是怒到极点，断不会出此不恭言语，只是骆清幽实是他十分在意的人，决不容人当众辱她。
桃花大怒，小眼圆睁、柳眉倒竖，脸上的粉也簌簌落下不少，手按腰间道：“你算什么东西，竟敢辱我千叶门主。”看她架势，只要一言不合，千叶门名震江湖的暗器就将尽数射出。那同桌为首的青衫人按扯桃花的衣袖，似是劝她不要生事。
负弓男子却不看桃花，而是望向那青衫人领间绣的一朵花：“原来是洪修罗的人，怪不得区区千叶门亦敢如此嚣张。”洪修罗乃是京师三大掌门中的关睢掌门，关拜刑部总管。旁观众人听他提及洪修罗的名字，心头更是疑惑。青衫人一惊：“你是谁？”负弓男子微微一笑，却不回答他的问题：“这位兄台且放心，这只是我与千叶门的恩怨，必会给你留点面子。”在场几人先见他与桃花剑拔弩张，大有一触即发之势，中堂的那两个商贾已悄悄往门口走去。此刻又听他这般说，还只道他不想生事，刚刚送了口气。却见负弓男子看向桃花，冷冷一笑：“我已辱了你家掌门，你又能如何呢？”
桃花虽是有些惧怕此人，但言语说到此处已是箭在弦上。只听她大叫一声，双手扬起，数十道黑光由袖中射出，直向对方的全身袭去。几人相距如此之近，这数十道暗器乍然发出极难躲避，就算负弓男子能尽数格挡避开，但磕飞的暗器也极易误伤他人。
刹那间戴笠的那个男子踏前半步，他似乎一点也不担心清儿与那容姐姐的安危，只是将小弦、那伙计及两个商贾护在身后。在如此紧要的关头，负弓男子也不禁赞了一声：“好”但却不是赞叹桃花的暗器功夫，而是赞那戴笠男子设想周到。
说时迟那时快，只见那负弓男子手腕轻动，一把抓起酒桌上的筷筒，力透指间，数十支筷子疾若流星般从筷筒中飞出，一一撞在桃花所发出的黑光上。那数十道黑光飞至半途，便尽数被筷子撞回，反射向桃花。众人眼前一花，只听到“笃笃笃”数十声响动。那些木筷全都钉在桃花桌前，围成一个半圆，每个筷子上都钉着一枚黑色的铁蒺藜。
那些铁蒺藜打造奇特，每个中间都有一道小槽，看来是用以加熬毒物的。是以铁蒺藜尽数陷入桌面中，木筷亦勾卡在铁蒺藜的槽间而不落下，乍看起来便似是以木质之筷穿过了铁质蒺藜一般。
桃花大惊，出道十年来，他从未见过有人如此不避不挡硬碰硬地破了自己的暗器，才要再出手，腰间一麻，却是被另一只木筷打在腰间穴道上。那番僧一声怒吼，却被青衫人一把拉住，青衫人对负弓男子一拱手：“多谢阁下手下留情，后会有期。”他眼力最为高明，见对方反震回来的暗器钉得如此整齐，显是留有余力未发，那戴笠男子不知是友是敌，但也绝非庸手，真要动起手来己方败面居多，何况他已隐隐猜出负弓男子的身份。负弓男子若无其事地一笑：“兄台慢走，可别忘了结账。回京后，代我问洪总管好。”
青衫人一拱手，只待留下几句场面话：“在下”负弓男子打断他的话：“你不用与我报名换姓，我不想与洪修罗的人打交道。”青衫人被他迫得缚手缚脚，却不敢发作，恨恨望了负弓男子一眼，结了帐，带着番僧与那二兄弟，扶着桃花走出三香阁。
小弦看得目眩神迷，大张着嘴半天才回过神来：“大、大侠出手不凡，小弟敬你一杯。”负弓男子转过头来一笑，面上却再无适才杀气：“今天让小兄弟请客，也算有缘。怎么，就你一个人么？”
小弦见他适才大发神威，有心结识，又听他承自己的情，大为高兴，心想若说有日哭鬼带着自己，这请客的功劳岂不少了一半。所以一笑含混过去，先招呼清儿、容姐姐与那戴笠男子就座，然后咳了一声，学着江湖上的言词道：“在下杨惊弦，却不知各位朋友怎么称呼。”他本想在名字前加上什么绰号，但营盘山、清水镇似乎远没有什么降龙山、伏虎镇叫得响亮，只得作罢。“你这小鬼名字倒起得威风。”清儿笑道，一根细巧的葱指按在自己鼻尖上：“我叫水柔清，你么叫我清儿就是。”再一指那年长的女子“这位是容姐姐，芳名叫做嘻嘻，姐姐可未必愿意与你通名道姓。”小弦见水柔清大不了自己几岁，却一口一个小鬼，心中大大不忿，但不知为何，当着她的面再也没有平日的口若悬河、嬉皮笑脸，心头不禁暗恨。
那女子轻轻打了清儿一下，再对负弓男子盈盈一福，眼光却是只看着小弦，细声道：“我叫花想容。”“容姐姐好。”小弦对她说话可轻松多了“云想衣裳花想容，姐姐这名字可好听多了，名如其人，不像有的人分明又蛮横又不讲理，偏偏还起个温柔似水的名字。”清儿大怒，作势欲打，只是与小弦隔了一张满是菜肴的桌子，够不着他，急得跺脚。
负弓男子亦是呵呵一笑，望一眼那戴笠男子，反手拍拍背后所负长弓，直言道：“适才我路过酒楼，神弓突然发声长鸣，心觉蹊跷，直到进来见兄台风采后方知神弓所鸣有因，愿与君一识。”他面上一片赤诚坦荡之色，与方才的神威凛凛大不相同。却是见这戴笠男子刚才动手之际护住不通武功之人，分明是个性情中人，想与之相识。戴笠男子伸出手来与他相握，正容道：“能与君识，亦我所愿！”他见了那负弓男子的出手，已认出了他的身份，便要报上自己的姓名：“在下”
“且慢！”清儿忽然打断他们的对话，面上闪过顽皮之色“大叔先不要报上姓名，且让我来说个谜语，让大家猜一猜对方的身份。”小弦一听清儿投其所好，心头大乐，拍手叫好。清儿余气未消，偏过头去不看他。
正在此刻，从门外忽进来一个中年女子，对着花想容施礼道：“小姐原来在这儿，找得我好苦。”抬眼却见到那负弓男子，慌忙又是一福：“原来恩人也在此地，贱妾这厢有礼了。”负弓男子淡然一笑，还了一礼。
“恩人？”花想容一脸疑惑“发生什么事了？”戴笠男子亦道：“林嫂莫急，有话慢说。”转头对负弓男子介绍道：“这位林嫂是花姑娘的随身管家，小弟这次来蜀办事，正好与这花姑娘、水姑娘顺路同行，一路上亦多得她照应。”林嫂连忙客气几句，这才对花想容道：“今早在涪陵渡口，一艘小船失控顺流冲下，眼见便要撞倒我们的船上，当时小姐已来涪陵城中游玩，船上便只有我们几个女人家。”说话间一指那负弓男子“若不是这位大侠仗义出手，不但我们的船非被撞坏不可，人也要有所损伤。”言罢又是一礼。负弓男子谦然道：“林嫂不必客气，举手之劳罢了。”
“原来你就是那位英雄！”小弦大叫一声，这才知道面前这个负弓男子便是早上救了画舫的那个蓝衣人，当时便有心结识，只是距离太远看不清他的相貌，如今他又换了衣衫，却想不到能在城中碰见，还阴差阳错地请他喝酒，一时乐得手舞足蹈，大笑道：“哈哈，我们真是太又缘了。”
负弓男子早上便见了小弦与日哭鬼，只是小弦亦换了一身装束，所以才没及时认出，笑骂道：“好小子，原来是你惹的祸，看来你这一顿也不是白请。”“我有先见之明嘛！”小弦心花怒放，对伙计大叫“再拿十斤酒来。”又主动拿起酒杯喝了一口，这一回倒觉得醇酒入口顺当多了。“我先自罚一杯。今天能结识大侠，真是三生有幸、前世积德。早上匆匆一见，便由衷佩服大侠的高风亮节、急公好义、胸怀坦荡、光明磊落”他刚才见了那负弓男子的闪电出手，对他的武功人品崇拜至极，此刻便若平日说书似的将一大串词流水般说出，若不是碍着清儿的面尚有些不好意思，还不知会说出多少肉麻的话来。
花想容慧质兰心，清儿冰雪聪明，那戴笠男子亦是久经世故，略一猜想便知原委，见小弦说得有趣，都是大笑起来，无意间又亲近了许多。
负弓男子望着清儿笑道：“你不是说要猜谜语么？且说出来，让大家伙猜猜。”清儿好不容易才止住了笑，一指戴笠男子：“第一个谜语是与大叔的名字有关。”她想了想，摇头晃脑道：“虾将下了水，蚌兵入了地，红烛不见光，蚊子不识字”小弦大笑：“好笑呀好笑，哪有这样一窍不通的谜语，可有谁听说过会识字的蚊子么？”清儿恼羞成怒：“人家现编的嘛。你猜不出来就算了，还敢笑我！”小弦和她混得输了，少了许多拘谨：“没学问还要来现眼，就莫要怪人家笑你”话音才落，心头猛然一震，望着那戴笠男子目瞪口呆：“原来你就是”
负弓男子的声音乍然响起：“久闻兄台大名，神交已久，只是一直无缘识荆，今日一见，足慰平生。”他的声音也不大，却将小弦余下的言语尽数压住，不让他将那戴笠男子的名字说出来。戴笠男子含笑点头，望着一脸惊异的小弦道：“小兄弟知道我的名字就行了，若是说出口来怕是有麻烦。”小弦知机，重重点头，目中神情复杂。清儿的谜语虽不工整，但分明就是一个“虫”字。
原来这个戴笠男子便是名满江湖的白道杀手虫大师。虫大师专杀贪官，是朝廷缉捕的重犯，若是在这酒楼里说出他的名字只怕立时便会引来大群官兵。小弦本就对虫大师的所作所为甚是佩服，又是听了日哭鬼的往事，更是对其心倾，想不到竟能于此涪陵小城中见他，更是将虫大师对自己不避身份，显见信任，心中百感交集，一时再也说不出话来。只对清儿伸出大指，赞她谜语出得好。
清儿见这个对头夸奖，脸有得色，再一指负弓男子：“下面这个谜语便是与大侠有关了。”负弓男子含笑点头，心知以虫大师的见识自当是早知自己是谁，这两个女子能与之同行，必也不凡，也应猜得出来。可这小姑娘偏偏要玩出这许多花样，也可算是精灵至极了。
清儿清清喉咙，吟道：“独木终成双，好梦难天光，山麓不见鹿”一时卡住了，却是想不出下一句，眼见小弦对她幸灾乐祸地挤眉弄眼，更是着急。花想容含笑接口道：“楚地不留踪。”虫大师对负弓男子鼓掌长笑道：“容儿说得好，这不留踪三个字可算道尽了兄台的风采。”负弓男人微微含笑点头，与虫大师四手紧握，显已默认。小弦亦猜出清儿所说的是个“林”字，他对江湖人物所知毕竟有限，想不出这负弓男子是谁，但见虫大师对他都如此推崇，自应是非常有名的人物，心下苦苦思索起来。
此刻又有一人走进三香阁，径直对小弦道：“小哥请随我来，尊叔在外面等着你。”小弦认得，来人正是刚才叫走日哭鬼的那名大汉，心中老大不情愿。想此刻若是求虫大师带自己走，虽然唐突，但说明自己遭掳的缘由估计他亦不会袖手。只是日哭鬼虽然起初对自己凶狠，又扬言要吃了自己，但最终仍是待自己不薄，纵是要走也应该当面与他告别。当下悻悻起身，对众人道：“你们等我一会儿，我马上回来。”
清儿笑道：“天下无不散之宴席，小鬼你这就走了么？不送不松。”小弦心中委实不舍：“你们就在那画舫中住么，我去找你们可好？”他怕清儿一言拒绝自己，又对虫大师道：“我还有事要告诉你。”
虫大师所学颇杂，精擅观相之术，先前便看出小弦虽是生得不怎么俊俏，但眉目间隐有正气，颇为不凡，所以才不避讳他知道自己的名字。他艺高胆大，也不怕小弦报官，长笑一声道：“叨扰小兄弟一顿酒席，多承盛情。我们在涪陵城尚要留二三日，小兄弟有空尽管来找我就是了。”
小弦得虫大师应承，心中高兴，先叫过伙计结账，幸好总计不过十八两银子，尚不至于让他当众出丑。
小弦随着那大汉走出三香阁，行不几步，便被日哭鬼一把抓住。
小弦兴高采烈地道：“你猜我碰到谁了。”他伏在日哭鬼耳边小声续道：“原来那个戴笠男子便是虫大师。”他知道虫大师对日哭鬼有恩，是以才不隐瞒。日哭鬼却是毫不动容，一脸阴沉：“我知道。”小弦奇道：“咦！原来你知道了？对了，为何你不与他相认？”日哭鬼叹了一声：“现在他见了我只怕立时就要取我性命。”小弦心中一惊，这才想到日哭鬼后来噬食幼童，以虫大师嫉恶如仇的性子，只怕不能容他。
原来日哭鬼早就悄悄回来过三香阁，他起初见到虫大师的背影，自是一眼认了出来。幸好他这些年心郁难平、面貌大变，所以虫大师乍见之下才没有将他认出。但他怎敢冒险再与虫大师照面，因此才遭那擒天堡的汉子去将小弦叫出来。
小弦颇有些泄气，想到日哭鬼必不会让自己再去见虫大师，与他告别的话也不知从何说起。他起初尚动心去拜那龙判官为师，但见了虫大师与那林姓男子，自然心气高了许多，想到龙判官在武林中声明颇差，又是位列邪派宗师，再也不愿与他发生什么关系了。
二人一路走着，日哭鬼见小弦神思不属的样子，奇道：“你不问我那船家的事么？”小弦心中筹划着脱身之计，随口问道：“那船家是什么人？”日哭鬼又复漠然道：“他是流沙帮的一个小角色，不知道吃了什么熊心豹胆敢来害我，结果徒送了性命。”流沙帮是涪陵左近的一家小帮会，以船营为生，有时亦做一些没本钱的买卖，一向服膺于擒天堡的威势之下。
小弦吓了一跳：“他死了？”日哭鬼缓缓点头：“已被杀人灭口了，鲁子洋的人在城东找到了他的尸身。嘿嘿，一指毙命，下手的人倒是个高手。”小弦问道：“是谁杀了他？”想到早上好端端的一条汉子转眼就成了一具冰冷的尸体，心中忽就不安起来：莫非这就是江湖？
日哭鬼冷笑道：“不清楚。流沙帮主欧阳清一个劲地给我赔罪，量他也没这胆子令手下惹我擒天堡，幕后应该是另有其人。”他顿了一下，思索道：“你可记得么，那船家听到你大声叫起龙堡主的名字时是什么表情？”小弦回忆在船上的情形：“当时我大叫龙判官的名字，那船家听到了好像面色大变，似乎是大吃一惊。”“不错。”日哭鬼分析道：“可见他起初以为我只是普通船客，这才受了别人的好处要来害我俩性命，一听到我们与擒天堡有关，自然便心头发虚，慌了手脚。”小弦一拍小手：“我知道了，那船家定是料不到叔叔是擒天堡的人，本想收手不干，但那是已将船身凿穿，纵是及时堵上也惟恐脱不得干系。他心中害怕，所以才弃船跳江而逃。也因为如此，船漏水不多，所以我们才能逃过这一劫。”日哭鬼见小弦年龄虽小，但心思缜密，说得头头是道，暗中赞许：“你也不要太小看叔叔了，就算那船上的洞开的再大点，我也有办法护你平安。”话虽如此，想到早上惊魂一幕，心中犹有余悸。小弦与日哭鬼混得熟了，也敢开他玩笑：“呵呵，那是因为你与我这福星在一起，所以才能化险为夷，不然你早到江底喂鱼了。”
“人在江湖，身不由己！”日哭鬼却是颇多感叹“一入这江湖，性命便只能掌握在老天手中。江湖人谁不是过着刀头舔血、将脑袋系在裤带上的日子，纵然有日真落到江底喂鱼，亦是咎由自取，怨不得谁！”他这番话平时何曾对人说过，只是把小弦当作亲近至极的人，这才一吐心声。小弦不料一句玩笑换来日哭鬼这许多的感触，心头甚是迷茫：“你可知道是什么人要害你？”日哭鬼嘿然一笑：“擒天堡的仇家也不少了，这些日子又将有一些大事要发生，自然许多宵小之辈都蠢蠢欲动了。”
小弦本想问问有何大事发生，但见日哭鬼颇为神秘的样子，料想他一定不肯告诉自己，忽想起一事，又向日哭鬼问道：“对了，我在那三香阁中还见了今天早上在江边拦住我们那艘小船的蓝衣男子。”“哦！”日哭鬼虽是回了一趟三香阁，但察知虫大师在场，怎敢多留，是以只看到那负弓男子与桃花相斗时的瞬间出手。但他对此人印象极深，喃喃道：“这人武功奇高，却不知是什么来路。”小弦道：“我才打听到他姓林，就被你使人叫走了。他的武功真的好厉害，那个千叶门女人的几十道暗器全被他轻而易举地破了”当下又眉飞色舞地将酒店中那一战绘声绘色地讲了出来，他口才本来就好，又对那林姓男子倍有好感，添油加醋地一番形容，直夸得天花乱坠。
“原来是他？”日哭鬼长叹一声：“天底下姓林的、暗器功夫又是如此出神入化，除了那六年前当众挑战明将军的暗器王林青，还能有谁？”
“你说什么？”小弦惊得跳起老高“他就是暗器王？”他从小就听父亲许漠洋给他讲了暗器王林青的许多事迹，说到暗器王当年如何在万军从中给天下第一高手明将军下战书，又如何执偷天弓射杀京师八方名动中与之齐名的登萍王顾清风，再说道与明将军在幽冥谷中那惊天一箭的赌约在小弦的心目中，暗器王与神人无异。只不过许漠洋提到林青是从来都是恭称暗器王，小弦亦只觉得暗器王就是暗器王，从来不知暗器王本姓林。此刻听日哭鬼一语道破，刹那间心中翻江倒海、平地生波，想到自己竟然无意中请暗器王喝酒吃饭，还一起谈笑甚久，真是如在梦中。再想以父亲与暗器王的交情，无论如何他亦会把自己一并带着去找父亲，一念至此，那里还按捺得住，恨不得背生双翼飞回三香阁，对暗器王说明身份
“你那么吃惊做什么？”日哭鬼哪想到小弦心中这许多的念头，沉吟道“虫大师同暗器王同现涪陵城，只怕不日就将发生足可惊动武林的大事，我们这就回擒天堡，将情况上报堡主。”
小弦渐渐冷静下来，心知日哭鬼定然不会放自己走，自己若是说明真相，亦不知他会做何举动，多半会强迫自己入堡。惟今之计只有先争取留在涪陵城中，瞅机会联系上暗器王，那时就由不得日哭鬼了。小眼珠一转，一脸焦急：“哎呀不好，我的东西丢在三香阁了，我这就去取。”日哭鬼哪会放他走：“等他们走了，我叫人帮你去取。”小弦哭着脸道：“不行不行，那东西十分珍贵，晚了就被他们拿走了。”日哭鬼斥道：“胡说，暗器王与虫大师何等人物，怎会贪你小孩子的东西。”他心中实是对小弦十分疼爱，自觉语气过重，又柔声道：“是什么东西？很紧要么？”
小弦心念一动，想到清儿脖上挂的那面小金锁，手上比划着：“是如此大的一面小金锁”日哭鬼疑惑道：“我这几日怎么没见你身上有这东西？”小弦索性一路编下去：“那是我过世的母亲给我留下的惟一信物，是万万不能丢的。我平日都是贴身挂着，定是刚才喝酒呛着的时候掉落了”情急之下也不避讳说自己没有酒量，说到这里，心头本就着急，更想起自己从未见过的母亲，眼眶亦是微微发红。
日哭鬼见小弦的样子，想到自己的亲生孩儿，面上虽是不动声色，暗里却也替他着急：“不要急，叔叔定会替你找来。”小弦一心要回三香阁：“就怕落在那个小姑娘手上，她本就对我恶声恶气，定不会轻易还我。我还是现在回去看看吧，不然过后她定是翻脸不认账了”日哭鬼拍拍小弦的脑袋：“你放心，我刚刚得到情报，这几日涪陵来了不少高人。这金锁别说落到那小姑娘手里，就算真被暗器王、虫大师拿了，我也有办法请人帮你取回来。”小弦实在无法可想，只得耍赖道：“那你可要答应我，不帮我取回金锁我们就不离开涪陵城。”日哭鬼倒也爽快：“好，我答应你。”小弦见日哭鬼答应先不离开涪陵城，心中稍安。听日哭鬼答得如此有把握，奇道：“我那金锁若真是落在暗器王与虫大师手里，难道你也有办法请人取回来么？什么人有这么大本事？”日哭鬼神秘一笑：“你可听说过妙手王么？”