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早春的夜晚仍是那么的寒冷,月亮隐隐露出半张脸,透过一层薄雾似的淡云,将冷冷的、模糊的光亮洒在幽暗的街道上,使得漆黑的街道显得愈发的寒冷,冷清清的街道上看不见一个人,街道两边的店铺也早已关门,只有少数店铺的窗户还透出昏黄的灯光。威武肃穆的扬州府衙也紧闭大门,只有那两个高高挂起的灯笼,将那府衙门楣上挂着的匾额照得惨白。
忽然,一阵杂乱的脚步声打破了街道的平静,伴随着脚步声,两个黑影由远至近,渐渐的接近了扬州府衙门。从两人的跑步姿势来看,他们中的一人似乎有些瘸。两人终于气喘嘘嘘的跑到了衙门口,借着府衙门口挂着的那两盏白纱灯笼,可以分辨出他们均是十四五岁的少年。那腿有些瘸的少年一瘸一拐的走到衙门边的鼓旁,拿起鼓锤就要敲鼓。这时,另一名少年跑上几步,抢下他手里的鼓锤,说道:“别敲鼓,免得惊动了坏人!咱们还是敲门吧!”那瘸腿的少年这才醒悟过来,便与那少年一起来到门前,用力的拍击大门。
往常这个时候,扬州府衙里一定是漆黑一片了,但此时,衙门最西边的一间厢房里却还亮着灯,厢房的门口站着三十几名士兵,他们正面朝外,手端快枪,成扇形散开。厢房的里面,林清华右手端着盏油灯,正与史可法和阎尔梅聚精会神的研究着一张地图,三人不时在地图上指指点点,而史德威则坐在一张太师椅上,借着另一盏油灯,仔细的把玩着一支精致的手枪,在他身边的一张茶几上,则放着一支已经大卸八块的快枪。
林清华用左手指着地图,低声说道:“根据我得到的消息,郑芝龙水师至少拥有大小舰船两百余艘,实力不可小视,如果他也与潞王勾结在一起的话,那么我们就很难渡过江去了。”
史可法道:“依我看,郑芝龙深受大明皇恩,应该不会与那些奸险小人一样忘恩负义。当年若不是朝廷给他一条活路,将他招安的话,恐怕他早就被朝廷水师剿灭了。”
阎尔梅道:“大人未免太过托大。想那郑芝龙不过是海盗出身,杀人放火,谋财害命的事可没少干,当年他之所以会向朝廷投降,实在是因为走投无路,再也无法继续与朝廷水师相抗。对于这种人,千万不可太过信任。还是按照我的办法,从刘良佐的小儿子身上下手,那可是他的心头肉,不怕他不从。”
史可法道:“用人不疑,疑人不用。既然朝廷用了他,就不能再疑神疑鬼,况且自从他受了朝廷的招安后,为朝廷剿灭了不少的水寇海盗,可见其人堪用。至于刘良佐那边,可以双管齐下,以确保万无一失!”
史德威听到这里,站起来,走到三人身边,将手枪还给林清华,说道:“义父所言极是!前几年朝廷派我去福建协助剿灭海盗时,我曾与郑芝龙的儿子郑森同在一个军营住过半年,也经常见到那郑芝龙。虽说郑芝龙是海盗出身,可他对朝廷还是很感恩的,经常把感恩的话挂在嘴上,几乎每见我一面,他都要唠唠叨叨的罗嗦半天,搞得我耳朵里都快磨出茧来了!”
阎尔梅还想再说,但被史可法制止了。史可法说道:“阎兄的意思我知道,但事已至此,若不冒险的话,那么就很难再有机会了。我已经决定了,就按照德威的话去做,派他潜往郑芝龙水师,想办法联络上郑森和郑芝龙,把他们拉到我们这边,共同勤王!”说完,他转身望着史德威,双手搭在史德威的肩膀上,说道:“德威,你所肩负的使命重大,事关皇上生死、社稷兴衰,千万不可马虎,一定要办的妥妥当当!”
史德威道:“义父放心!孩儿一定谨记义父的教诲,决不让义父失望!”看到史可法欲言又止,史德威继续说道:“孩儿深受义父教诲多年,虽说无法像岳武穆那样轰轰烈烈的干一番大事业,但这精忠报国的念头却是有的,此次前去联络,成功最好,但若不成功,孩儿也决不给义父丢脸!孩儿必定杀身成仁!”
史可法并不再多说话,他只是挥了挥手,简单的说了句:“快回屋准备准备!等会儿拿着侯爷的手令出城。我等你的好消息!”
史德威正想转身离去,林清华却喊住了他,说道:“史兄别急,你此去险地,实在是很危险,身上还需带上些防身的利器。不如把我这两支手枪带去,虽说起不了大的作用,但总比没有强。等你回来后,这两支枪就算是我送你的见面礼好了!”说完,他便从腰上解下熟牛皮制成的武装带,将随身所带的两支手枪和二十发子弹一并交给了史德威。
史德威接过武装带,将其系好,向着林清华抱拳道:“多谢侯爷赐枪!史某定不负侯爷重托!”
史德威刚离开没多久,林清华他们就听见从门口隐隐传来敲门声,林清华吩咐卫兵前去查看。不多时,一名卫兵便走进厢房,向三人行了个军礼,说道:“报告!门外有两个小孩儿,他们说有要紧的事要禀报!我问他们何事,但他们却不肯说,只说要见威毅侯身边的亲信。”
林清华道:“哦?这么晚了有什么事呢?你去把他们带进屋来,我要问他们话!”
两个少年很快就进了屋,看起来他们有些紧张,但又有些好奇,不时的用眼睛东张西望。那卫兵说道:”你们不是要向威毅侯禀报吗?站在你们面前的就是!还不快把要说的话说出来!“
望着面前站着的三个人,两人一起跪下,其中一人道:“小人赵俞洪拜见威毅侯大人!”说完便开始磕头,并用手拧了一下另一个少年。那少年被他一拧,方才醒悟过来,于是也开口道:“小人小人小瘸子拜见威毅侯大人!”说完也开始磕头。
林清华忙走上前去,扶起二人,道:“我最受不了别人给我下跪,快起来!”
待二人站起,林清华才问道:“你们找我有什么事?”
小瘸子用胳膊肘捅了捅赵俞洪,赵俞洪回过神来,说道:“小人是来向大人告发坏人的!有人想要谋害威毅侯大人!”
听到这话,三人均是一楞,对望一眼之后,林清华说道:“是谁要害我?你们怎么知道的?”
赵俞洪立即把他在酒馆里偷听到的话一字不漏的讲了出来,直听得厢房里的人大惊失色。待他讲完,林清华立刻吩咐一脸惊讶的卫兵:“你快去传达命令!从现在开始,这里所有的人都不许吃东西,也不许喝水,同时派人把厨房、水井、粮仓严密的看管起来,没有我的命令,任何人都不许靠近这些地方,而且也不许离开衙门!”
史可法接口道:“还需派人保护扬州知府,以免被人所害。”
林清华点点头,转头向卫兵说道:“你再派十名卫兵,到后院保护吴知府全家。”
阎尔梅皱着眉,说道:“‘血滴子’?是什么东西?”
林清华道:“好象是多尔衮成立的一个暗杀组织,好象是为了杀我而专门成立的,我已经躲过一次暗杀了。”
史可法道:“事不宜迟,应该趁着歹人还没觉察,立即出动兵马,将歹人一举拿下!”
林清华与阎尔梅点头齐道:“正是!”夜更黑了,天更冷了。负责守卫扬州南门的丁把总惬意的站在城门洞外撒了泡尿,他扎好裤带,并将腰上的腰刀紧了紧,随后立即转身跑回城门洞,一边用力挤向那堆篝火,一边嚷嚷道:“快给老子让让!才离开这么一会儿的工夫,你们就把老子的位置给占了,想让老子冻死啊?”
一名小兵向一侧挪了挪,说道:“把总坐这儿吧,我这里稍微宽敞点。”
丁把总满意的坐了下来,拍着那小兵的肩膀,说道:“不错!跟了老子才不到半年,就这么体贴上司,你小子有前途!赶明儿老子去逛窑子的时候,一定把你带上,让你这个童子开开眼!”
坐在丁把总对面的一名络腮胡子的老兵摸着胡子说道:“丁把总,你还是别带他去了吧,他一个十五岁的小毛孩子懂个啥?万一染上花柳病,我可怎么向他爹交代?”
那小兵不服气,说道:“老舅,我可不是小毛孩子了!你看,我嘴上的胡子又长了一点儿。”
丁把总哈哈大笑,道:“是啊,是啊!小毛身上的毛是长了不少,不过我猜你别处的毛可能更多一些吧?”
听到丁把总这样说,围坐在篝火边的十几个士兵一起哄笑起来,你一言我一语的和那小兵开玩笑。众人说笑了一阵,才渐渐平静下来,那络腮胡子的老兵问道:“丁把总,你说这威毅侯为什么把咱们又调回来守城门?”
丁把总道:“这个嘛,依我看不外乎两个原因,一个原因是因为现在已无战事,北边的刘泽清已经人头落地,再也不能来这扬州宿娼,而那南边的朝廷军队则被黄将军挡在长江以南,所以咱们扬州可以说固若金汤;另一个原因嘛,我听说鞑子又再蠢蠢欲动,好象要进攻山东,李成栋将军在山东的人马不多,虽说黄将军在山东也驻扎了几万兵马,但兵力还是略显单薄,所以威毅侯才会命镇虏军重新集结在一起,准备择日北上,支援山东,这样一来,这守城门的活不就又落回咱们弟兄们肩膀上了吗?”
小毛插嘴道:“这样也好,我就喜欢守城门,又不累,又时不时的有些油水可捞!前些天可把我给累坏了,早上天不亮就起来跑操,晚上天黑了还要跑操,被子叠不好还要再罚跑操,这镇虏军的军官可真是厉害!”
丁把总伸出右手,在小毛后脑勺上拍了一下,说道:“你个小毛孩子懂什么?这叫‘平时多流汗,战时少流血’,威毅侯说的!这跑步可不是白跑的,别的不说,万一打败了,你也可以跑得快点儿啊!大家说是不是?你还别抱怨,要搁平时,那镇虏军还懒得管你呢!要不是前些日子刘泽清南犯扬州,形势危急,威毅侯才不会命令镇虏军来训练你们这群兵痞呢!”
小毛揉着后脑勺,咕哝道:“我不是说了吗,我不是小毛孩子了!丁把总,你平时不是最看不起当官儿的吗?为什么你对威毅侯这么看得起?”
丁把总道:“你还别说,我丁海风现在最佩服的就是威毅侯了!他老人家不仅轻轻松松的打败了刘泽清那老匹夫,而且还把这乱哄哄的扬州城治理的井井有条,那些当官的连给他提鞋都不配!”
落腮胡子的老兵又摸了摸胡子,说道:“我看今天镇虏军似乎又平静下来了,好象又不打算向北开拔了,却不知是什么原因?”
丁把总摇了摇头,说道:“我也不太清楚,大概是缺少粮草补给吧。哎,我说老张头儿,你一个小小的火头军打听这些军情干什么?你只要把你那野菜老鼠马肉汤做好就行了,昨天我觉得那汤里的盐似乎放得少了,咱们这离那盐场可不远,你可别吝啬。”
老张头儿正想分辩,众人却听到一阵脚步声传来,他们抬头一望,借着城门边插着的那些火把的亮光,看见一群镇虏军士兵正全副武装的向他们跑来,离城门已不过十余丈。
众人傻楞楞的站起来,看着那些士兵跑进城门洞。
一名镇虏军的军官跑到丁把总身边,先敬了个军礼,然后说道:“我是近卫旅一团一营的副营长,奉威毅侯手令,由我们接管城门的防御,你们也别离开,就在这里协助我们。这是威毅侯的手令,请过目。”说完,从衣服的口袋里掏出一张纸,递给丁把总。
丁把总唯唯诺诺的接过手令,说道:“长官有什么吩咐尽管说,兄弟们一定照办。”他看也不看那手令,反正也不识字,想来那镇虏军也不是假冒的。
就在这支镇虏军部队接管扬州城南门的时候,扬州城的其它城门也同时被镇虏军部队接管,而驻扎于城内的镇虏军则在军官的带领下,从军营倾巢而出,一共两千余人,向着城东快速移动,与林清华亲自率领的五百近卫旅部队合兵一处,一同向城北开进。
此时的扬州城北的“老酒缸酒铺”里却是一片安静,掌柜的已经睡下,整个店面漆黑一片,只有后院的几间屋子里仍然亮着灯。
崔总管坐在太师椅上,身子斜靠在椅子背上,左手拿着个桂花糕,右手则端着一杯清茶,一边嚼着那美味的桂花糕,一边品尝着沁人心脾的香茶。在他的跟前,刘风清则不停的走来走去,一刻也不得安静。
崔总管吸了一口茶,用力的漱着口,同时把半个没吃完的桂花糕和空了的茶杯放到桌子上,然后仰起头,将口中的茶水一口咽下,从袖管中掏出块手帕,仔细的擦了擦嘴。他望着走来走去的刘风清,缓缓的说道:“风清啊,你别像个热锅上的蚂蚁一样走来走去好不好,看得咱家的眼都花了,快坐下来,品一杯清茶,吃几个花糕,好好的享受享受。”
刘风清停下来,转身望着崔总管,抱拳道:“总管经的风浪比风清多得多,自然能做到泰山崩于前而面不改色,让风清好生佩服!”
崔总管嘿嘿冷笑几声,说道:“你们这些小猴儿崽子,就是不能安下心来,看来还要多历练历练。咱家你们就先别学了吧,你们还是先学学那些倭人武士吧,别的不说,光他们那手活吃生鱼的本领就够你们学上些时候的!”
刘风清压下心中涌起的厌恶感,走上几步,低声说道:“那些倭人靠得住嘛?”
崔总管道:“这你就别操心了,主子的好几个对手都是他们干掉的,当真是干净利落,没露半点马脚。这次若是那下药的计策起不了作用,就全靠他们了!当然了,还有那些北边来的人。”
天上的乌云又浓了起来,将月亮完全遮住了,原本还有些光亮的街道上顿时变得漆黑一片。城北的一条东西走向的街道上,两只白纱灯笼一东一西向一起靠拢,灯笼的光将那两个提灯笼的衙役那有些发青的脸照得煞白,他们两人均是一步一回头,要不是跟在他们身后的镇虏军军官们的低声呵斥,恐怕他们已经丢下灯笼逃之夭夭了。
一段不到两百丈的街道,两名提灯笼的衙役硬是走了一柱香的时间才走到一起。两盏灯笼的光使得周围亮了起来,一身戎装的林清华在灯光下暴露无疑。他拉着另外六名衙役,说道:“你们给我听好了!你们悄悄的走到这酒馆周围的民居边,轻轻的敲门,把百姓们都给我转移到别处,一定要给我小心,绝对不能弄出一点响声!”
那六名衙役的脸色显然比那两个提灯笼的好不了多少,但他们也只能压住心中的恐惧,口中连连应合。林清华见他们仍有些害怕,于是安慰他们道:“别害怕,只要不发出响声,就没事,况且你们身后还有士兵跟着呢,一旦有事,他们会保护你们的。只要你们完成了任务,我就给你们一人发五十两银子做奖赏。”
不知是林清华的安慰起了效果,还是那五十两银子的赏格起了作用,六人的脸色渐渐的平静下来,其中一人拍着胸脯低声说道:“请侯爷放心!小的们一定将此事办妥!”
林清华道:“很好!你叫什么名字?这里的居民你全认识吗?”
那衙役道:“小人名叫张燔,这里的居民小人认得一大半,其他的兄弟们也认得不少。”
林清华道:“那好,你们现在就去吧,记住,一定不要发出任何声音!”
六人随即将手中的小灯笼点燃,在镇虏军士兵的保护下,分头去疏散附近的居民。
阎尔梅来到林清华身边,看着那些衙役们的背影,说道:“阎某对侯爷真是佩服万分,侯爷无时无刻不将百姓放在心上,实在是难得的青天!只是这样一来,若是让那些歹人得到风声,恐怕于抓捕不利。”
林清华道:“那些歹人若是跑了,那也没什么,像我这样的人,得罪的人很多,随时都有人想谋害的,消灭了这伙人,自然还有下一伙人。若是将他们逼急了,恐怕会狗急跳墙,附近的百姓就遭殃了,所以这个险必须冒!”
听完这些话,阎尔梅低头不语,他用眼角瞥瞥身边的林清华,又想想平日里在南京官场上见到的那些官老爷们,心思激荡,暗暗想道:“此人既会打仗,也能爱护百姓,若是大明的官员都像他一样,何愁鞑虏不灭?何愁天下不安?何愁百姓们不安居乐业?”
张燔走到一家住户门前,轻轻的敲了敲门,低声说道:“沈寡妇,快开门啊!”屋子里的灯亮了起来,里面传出一个女人的声音:“谁呀?这么晚了,想干什么?”
张燔道:“是我,张燔!”
屋子里的人显然靠上了门板,将那门板碰出一声轻响,那女人说道:“哎呀!我还以为是谁呢!原来是你这个死鬼!你不是说今晚不来吗?为什么现在又跑过来了?是不是被哪个小骚蹄子从被窝里赶出来了!”
张燔尴尬的笑了笑,转头望着身边的那六名士兵,但他却发现那些士兵们的脸上却没有一丝的异样,他只好轻轻的咳嗽了两声,以掩盖自己的尴尬。他望着那些士兵们手上的枪,心里寻思:“听说这枪挺厉害,眨眼的工夫就能打出好几发子弹,打败刘泽清就全仗着这玩意儿了!”他又伸手摸了摸袖管里的那个金元宝,暗自庆幸幸亏自己今晚不打算动手,而是带上了十两金子,想到那翠红楼摆摆威风,不然的话,连这十两金子也别想带出衙门。
想到这里,张燔已经在心里暗暗的打定了主意,他又敲了敲门,道:“都什么时候了,你还给我扮骚!快开门!要不然我以后就不来了!你的豆腐房也就等着那些青皮来砸吧!”
门“咯吱”一声开了,屋子里出来个二十已过、三十不到的女人,她下身穿着红棉裤,上身则只披了件碎花棉袄,粉红的肚兜露出了一大半,胸前两团白花花的肉若隐若现。她本来是满脸的媚笑的,但当她看清眼前的景象时,仍是忍不住张开嘴尖叫。幸亏张燔有先见之明,不等女人叫出声来,就一把捂住了她的嘴,同时低声呵道:“别喊!再喊就把你军法从事!”
那女人点了点头,用一双还算好看的丹凤眼望着张燔身后的那六名士兵,但让她有些奇怪的是,那些士兵眼观鼻,鼻观心,就像是她并不存在一样,与她平日里见到的那些兵痞截然不同。
疏散行动开始时进行的很顺利,众人由远至近,将百姓们都转移到了两条街以外,当衙役和士兵们向百姓们讲明情况后,百姓们也比较的配合,毕竟打仗可不是闹着玩的,先保住小命要紧。但最终还是出现了混乱,先是一些小孩子哭了起来,接着一些狗也叫了起来,顿时周围乱成一片。
见此情景,林清... -->>
早春的夜晚仍是那么的寒冷,月亮隐隐露出半张脸,透过一层薄雾似的淡云,将冷冷的、模糊的光亮洒在幽暗的街道上,使得漆黑的街道显得愈发的寒冷,冷清清的街道上看不见一个人,街道两边的店铺也早已关门,只有少数店铺的窗户还透出昏黄的灯光。威武肃穆的扬州府衙也紧闭大门,只有那两个高高挂起的灯笼,将那府衙门楣上挂着的匾额照得惨白。
忽然,一阵杂乱的脚步声打破了街道的平静,伴随着脚步声,两个黑影由远至近,渐渐的接近了扬州府衙门。从两人的跑步姿势来看,他们中的一人似乎有些瘸。两人终于气喘嘘嘘的跑到了衙门口,借着府衙门口挂着的那两盏白纱灯笼,可以分辨出他们均是十四五岁的少年。那腿有些瘸的少年一瘸一拐的走到衙门边的鼓旁,拿起鼓锤就要敲鼓。这时,另一名少年跑上几步,抢下他手里的鼓锤,说道:“别敲鼓,免得惊动了坏人!咱们还是敲门吧!”那瘸腿的少年这才醒悟过来,便与那少年一起来到门前,用力的拍击大门。
往常这个时候,扬州府衙里一定是漆黑一片了,但此时,衙门最西边的一间厢房里却还亮着灯,厢房的门口站着三十几名士兵,他们正面朝外,手端快枪,成扇形散开。厢房的里面,林清华右手端着盏油灯,正与史可法和阎尔梅聚精会神的研究着一张地图,三人不时在地图上指指点点,而史德威则坐在一张太师椅上,借着另一盏油灯,仔细的把玩着一支精致的手枪,在他身边的一张茶几上,则放着一支已经大卸八块的快枪。
林清华用左手指着地图,低声说道:“根据我得到的消息,郑芝龙水师至少拥有大小舰船两百余艘,实力不可小视,如果他也与潞王勾结在一起的话,那么我们就很难渡过江去了。”
史可法道:“依我看,郑芝龙深受大明皇恩,应该不会与那些奸险小人一样忘恩负义。当年若不是朝廷给他一条活路,将他招安的话,恐怕他早就被朝廷水师剿灭了。”
阎尔梅道:“大人未免太过托大。想那郑芝龙不过是海盗出身,杀人放火,谋财害命的事可没少干,当年他之所以会向朝廷投降,实在是因为走投无路,再也无法继续与朝廷水师相抗。对于这种人,千万不可太过信任。还是按照我的办法,从刘良佐的小儿子身上下手,那可是他的心头肉,不怕他不从。”
史可法道:“用人不疑,疑人不用。既然朝廷用了他,就不能再疑神疑鬼,况且自从他受了朝廷的招安后,为朝廷剿灭了不少的水寇海盗,可见其人堪用。至于刘良佐那边,可以双管齐下,以确保万无一失!”
史德威听到这里,站起来,走到三人身边,将手枪还给林清华,说道:“义父所言极是!前几年朝廷派我去福建协助剿灭海盗时,我曾与郑芝龙的儿子郑森同在一个军营住过半年,也经常见到那郑芝龙。虽说郑芝龙是海盗出身,可他对朝廷还是很感恩的,经常把感恩的话挂在嘴上,几乎每见我一面,他都要唠唠叨叨的罗嗦半天,搞得我耳朵里都快磨出茧来了!”
阎尔梅还想再说,但被史可法制止了。史可法说道:“阎兄的意思我知道,但事已至此,若不冒险的话,那么就很难再有机会了。我已经决定了,就按照德威的话去做,派他潜往郑芝龙水师,想办法联络上郑森和郑芝龙,把他们拉到我们这边,共同勤王!”说完,他转身望着史德威,双手搭在史德威的肩膀上,说道:“德威,你所肩负的使命重大,事关皇上生死、社稷兴衰,千万不可马虎,一定要办的妥妥当当!”
史德威道:“义父放心!孩儿一定谨记义父的教诲,决不让义父失望!”看到史可法欲言又止,史德威继续说道:“孩儿深受义父教诲多年,虽说无法像岳武穆那样轰轰烈烈的干一番大事业,但这精忠报国的念头却是有的,此次前去联络,成功最好,但若不成功,孩儿也决不给义父丢脸!孩儿必定杀身成仁!”
史可法并不再多说话,他只是挥了挥手,简单的说了句:“快回屋准备准备!等会儿拿着侯爷的手令出城。我等你的好消息!”
史德威正想转身离去,林清华却喊住了他,说道:“史兄别急,你此去险地,实在是很危险,身上还需带上些防身的利器。不如把我这两支手枪带去,虽说起不了大的作用,但总比没有强。等你回来后,这两支枪就算是我送你的见面礼好了!”说完,他便从腰上解下熟牛皮制成的武装带,将随身所带的两支手枪和二十发子弹一并交给了史德威。
史德威接过武装带,将其系好,向着林清华抱拳道:“多谢侯爷赐枪!史某定不负侯爷重托!”
史德威刚离开没多久,林清华他们就听见从门口隐隐传来敲门声,林清华吩咐卫兵前去查看。不多时,一名卫兵便走进厢房,向三人行了个军礼,说道:“报告!门外有两个小孩儿,他们说有要紧的事要禀报!我问他们何事,但他们却不肯说,只说要见威毅侯身边的亲信。”
林清华道:“哦?这么晚了有什么事呢?你去把他们带进屋来,我要问他们话!”
两个少年很快就进了屋,看起来他们有些紧张,但又有些好奇,不时的用眼睛东张西望。那卫兵说道:”你们不是要向威毅侯禀报吗?站在你们面前的就是!还不快把要说的话说出来!“
望着面前站着的三个人,两人一起跪下,其中一人道:“小人赵俞洪拜见威毅侯大人!”说完便开始磕头,并用手拧了一下另一个少年。那少年被他一拧,方才醒悟过来,于是也开口道:“小人小人小瘸子拜见威毅侯大人!”说完也开始磕头。
林清华忙走上前去,扶起二人,道:“我最受不了别人给我下跪,快起来!”
待二人站起,林清华才问道:“你们找我有什么事?”
小瘸子用胳膊肘捅了捅赵俞洪,赵俞洪回过神来,说道:“小人是来向大人告发坏人的!有人想要谋害威毅侯大人!”
听到这话,三人均是一楞,对望一眼之后,林清华说道:“是谁要害我?你们怎么知道的?”
赵俞洪立即把他在酒馆里偷听到的话一字不漏的讲了出来,直听得厢房里的人大惊失色。待他讲完,林清华立刻吩咐一脸惊讶的卫兵:“你快去传达命令!从现在开始,这里所有的人都不许吃东西,也不许喝水,同时派人把厨房、水井、粮仓严密的看管起来,没有我的命令,任何人都不许靠近这些地方,而且也不许离开衙门!”
史可法接口道:“还需派人保护扬州知府,以免被人所害。”
林清华点点头,转头向卫兵说道:“你再派十名卫兵,到后院保护吴知府全家。”
阎尔梅皱着眉,说道:“‘血滴子’?是什么东西?”
林清华道:“好象是多尔衮成立的一个暗杀组织,好象是为了杀我而专门成立的,我已经躲过一次暗杀了。”
史可法道:“事不宜迟,应该趁着歹人还没觉察,立即出动兵马,将歹人一举拿下!”
林清华与阎尔梅点头齐道:“正是!”夜更黑了,天更冷了。负责守卫扬州南门的丁把总惬意的站在城门洞外撒了泡尿,他扎好裤带,并将腰上的腰刀紧了紧,随后立即转身跑回城门洞,一边用力挤向那堆篝火,一边嚷嚷道:“快给老子让让!才离开这么一会儿的工夫,你们就把老子的位置给占了,想让老子冻死啊?”
一名小兵向一侧挪了挪,说道:“把总坐这儿吧,我这里稍微宽敞点。”
丁把总满意的坐了下来,拍着那小兵的肩膀,说道:“不错!跟了老子才不到半年,就这么体贴上司,你小子有前途!赶明儿老子去逛窑子的时候,一定把你带上,让你这个童子开开眼!”
坐在丁把总对面的一名络腮胡子的老兵摸着胡子说道:“丁把总,你还是别带他去了吧,他一个十五岁的小毛孩子懂个啥?万一染上花柳病,我可怎么向他爹交代?”
那小兵不服气,说道:“老舅,我可不是小毛孩子了!你看,我嘴上的胡子又长了一点儿。”
丁把总哈哈大笑,道:“是啊,是啊!小毛身上的毛是长了不少,不过我猜你别处的毛可能更多一些吧?”
听到丁把总这样说,围坐在篝火边的十几个士兵一起哄笑起来,你一言我一语的和那小兵开玩笑。众人说笑了一阵,才渐渐平静下来,那络腮胡子的老兵问道:“丁把总,你说这威毅侯为什么把咱们又调回来守城门?”
丁把总道:“这个嘛,依我看不外乎两个原因,一个原因是因为现在已无战事,北边的刘泽清已经人头落地,再也不能来这扬州宿娼,而那南边的朝廷军队则被黄将军挡在长江以南,所以咱们扬州可以说固若金汤;另一个原因嘛,我听说鞑子又再蠢蠢欲动,好象要进攻山东,李成栋将军在山东的人马不多,虽说黄将军在山东也驻扎了几万兵马,但兵力还是略显单薄,所以威毅侯才会命镇虏军重新集结在一起,准备择日北上,支援山东,这样一来,这守城门的活不就又落回咱们弟兄们肩膀上了吗?”
小毛插嘴道:“这样也好,我就喜欢守城门,又不累,又时不时的有些油水可捞!前些天可把我给累坏了,早上天不亮就起来跑操,晚上天黑了还要跑操,被子叠不好还要再罚跑操,这镇虏军的军官可真是厉害!”
丁把总伸出右手,在小毛后脑勺上拍了一下,说道:“你个小毛孩子懂什么?这叫‘平时多流汗,战时少流血’,威毅侯说的!这跑步可不是白跑的,别的不说,万一打败了,你也可以跑得快点儿啊!大家说是不是?你还别抱怨,要搁平时,那镇虏军还懒得管你呢!要不是前些日子刘泽清南犯扬州,形势危急,威毅侯才不会命令镇虏军来训练你们这群兵痞呢!”
小毛揉着后脑勺,咕哝道:“我不是说了吗,我不是小毛孩子了!丁把总,你平时不是最看不起当官儿的吗?为什么你对威毅侯这么看得起?”
丁把总道:“你还别说,我丁海风现在最佩服的就是威毅侯了!他老人家不仅轻轻松松的打败了刘泽清那老匹夫,而且还把这乱哄哄的扬州城治理的井井有条,那些当官的连给他提鞋都不配!”
落腮胡子的老兵又摸了摸胡子,说道:“我看今天镇虏军似乎又平静下来了,好象又不打算向北开拔了,却不知是什么原因?”
丁把总摇了摇头,说道:“我也不太清楚,大概是缺少粮草补给吧。哎,我说老张头儿,你一个小小的火头军打听这些军情干什么?你只要把你那野菜老鼠马肉汤做好就行了,昨天我觉得那汤里的盐似乎放得少了,咱们这离那盐场可不远,你可别吝啬。”
老张头儿正想分辩,众人却听到一阵脚步声传来,他们抬头一望,借着城门边插着的那些火把的亮光,看见一群镇虏军士兵正全副武装的向他们跑来,离城门已不过十余丈。
众人傻楞楞的站起来,看着那些士兵跑进城门洞。
一名镇虏军的军官跑到丁把总身边,先敬了个军礼,然后说道:“我是近卫旅一团一营的副营长,奉威毅侯手令,由我们接管城门的防御,你们也别离开,就在这里协助我们。这是威毅侯的手令,请过目。”说完,从衣服的口袋里掏出一张纸,递给丁把总。
丁把总唯唯诺诺的接过手令,说道:“长官有什么吩咐尽管说,兄弟们一定照办。”他看也不看那手令,反正也不识字,想来那镇虏军也不是假冒的。
就在这支镇虏军部队接管扬州城南门的时候,扬州城的其它城门也同时被镇虏军部队接管,而驻扎于城内的镇虏军则在军官的带领下,从军营倾巢而出,一共两千余人,向着城东快速移动,与林清华亲自率领的五百近卫旅部队合兵一处,一同向城北开进。
此时的扬州城北的“老酒缸酒铺”里却是一片安静,掌柜的已经睡下,整个店面漆黑一片,只有后院的几间屋子里仍然亮着灯。
崔总管坐在太师椅上,身子斜靠在椅子背上,左手拿着个桂花糕,右手则端着一杯清茶,一边嚼着那美味的桂花糕,一边品尝着沁人心脾的香茶。在他的跟前,刘风清则不停的走来走去,一刻也不得安静。
崔总管吸了一口茶,用力的漱着口,同时把半个没吃完的桂花糕和空了的茶杯放到桌子上,然后仰起头,将口中的茶水一口咽下,从袖管中掏出块手帕,仔细的擦了擦嘴。他望着走来走去的刘风清,缓缓的说道:“风清啊,你别像个热锅上的蚂蚁一样走来走去好不好,看得咱家的眼都花了,快坐下来,品一杯清茶,吃几个花糕,好好的享受享受。”
刘风清停下来,转身望着崔总管,抱拳道:“总管经的风浪比风清多得多,自然能做到泰山崩于前而面不改色,让风清好生佩服!”
崔总管嘿嘿冷笑几声,说道:“你们这些小猴儿崽子,就是不能安下心来,看来还要多历练历练。咱家你们就先别学了吧,你们还是先学学那些倭人武士吧,别的不说,光他们那手活吃生鱼的本领就够你们学上些时候的!”
刘风清压下心中涌起的厌恶感,走上几步,低声说道:“那些倭人靠得住嘛?”
崔总管道:“这你就别操心了,主子的好几个对手都是他们干掉的,当真是干净利落,没露半点马脚。这次若是那下药的计策起不了作用,就全靠他们了!当然了,还有那些北边来的人。”
天上的乌云又浓了起来,将月亮完全遮住了,原本还有些光亮的街道上顿时变得漆黑一片。城北的一条东西走向的街道上,两只白纱灯笼一东一西向一起靠拢,灯笼的光将那两个提灯笼的衙役那有些发青的脸照得煞白,他们两人均是一步一回头,要不是跟在他们身后的镇虏军军官们的低声呵斥,恐怕他们已经丢下灯笼逃之夭夭了。
一段不到两百丈的街道,两名提灯笼的衙役硬是走了一柱香的时间才走到一起。两盏灯笼的光使得周围亮了起来,一身戎装的林清华在灯光下暴露无疑。他拉着另外六名衙役,说道:“你们给我听好了!你们悄悄的走到这酒馆周围的民居边,轻轻的敲门,把百姓们都给我转移到别处,一定要给我小心,绝对不能弄出一点响声!”
那六名衙役的脸色显然比那两个提灯笼的好不了多少,但他们也只能压住心中的恐惧,口中连连应合。林清华见他们仍有些害怕,于是安慰他们道:“别害怕,只要不发出响声,就没事,况且你们身后还有士兵跟着呢,一旦有事,他们会保护你们的。只要你们完成了任务,我就给你们一人发五十两银子做奖赏。”
不知是林清华的安慰起了效果,还是那五十两银子的赏格起了作用,六人的脸色渐渐的平静下来,其中一人拍着胸脯低声说道:“请侯爷放心!小的们一定将此事办妥!”
林清华道:“很好!你叫什么名字?这里的居民你全认识吗?”
那衙役道:“小人名叫张燔,这里的居民小人认得一大半,其他的兄弟们也认得不少。”
林清华道:“那好,你们现在就去吧,记住,一定不要发出任何声音!”
六人随即将手中的小灯笼点燃,在镇虏军士兵的保护下,分头去疏散附近的居民。
阎尔梅来到林清华身边,看着那些衙役们的背影,说道:“阎某对侯爷真是佩服万分,侯爷无时无刻不将百姓放在心上,实在是难得的青天!只是这样一来,若是让那些歹人得到风声,恐怕于抓捕不利。”
林清华道:“那些歹人若是跑了,那也没什么,像我这样的人,得罪的人很多,随时都有人想谋害的,消灭了这伙人,自然还有下一伙人。若是将他们逼急了,恐怕会狗急跳墙,附近的百姓就遭殃了,所以这个险必须冒!”
听完这些话,阎尔梅低头不语,他用眼角瞥瞥身边的林清华,又想想平日里在南京官场上见到的那些官老爷们,心思激荡,暗暗想道:“此人既会打仗,也能爱护百姓,若是大明的官员都像他一样,何愁鞑虏不灭?何愁天下不安?何愁百姓们不安居乐业?”
张燔走到一家住户门前,轻轻的敲了敲门,低声说道:“沈寡妇,快开门啊!”屋子里的灯亮了起来,里面传出一个女人的声音:“谁呀?这么晚了,想干什么?”
张燔道:“是我,张燔!”
屋子里的人显然靠上了门板,将那门板碰出一声轻响,那女人说道:“哎呀!我还以为是谁呢!原来是你这个死鬼!你不是说今晚不来吗?为什么现在又跑过来了?是不是被哪个小骚蹄子从被窝里赶出来了!”
张燔尴尬的笑了笑,转头望着身边的那六名士兵,但他却发现那些士兵们的脸上却没有一丝的异样,他只好轻轻的咳嗽了两声,以掩盖自己的尴尬。他望着那些士兵们手上的枪,心里寻思:“听说这枪挺厉害,眨眼的工夫就能打出好几发子弹,打败刘泽清就全仗着这玩意儿了!”他又伸手摸了摸袖管里的那个金元宝,暗自庆幸幸亏自己今晚不打算动手,而是带上了十两金子,想到那翠红楼摆摆威风,不然的话,连这十两金子也别想带出衙门。
想到这里,张燔已经在心里暗暗的打定了主意,他又敲了敲门,道:“都什么时候了,你还给我扮骚!快开门!要不然我以后就不来了!你的豆腐房也就等着那些青皮来砸吧!”
门“咯吱”一声开了,屋子里出来个二十已过、三十不到的女人,她下身穿着红棉裤,上身则只披了件碎花棉袄,粉红的肚兜露出了一大半,胸前两团白花花的肉若隐若现。她本来是满脸的媚笑的,但当她看清眼前的景象时,仍是忍不住张开嘴尖叫。幸亏张燔有先见之明,不等女人叫出声来,就一把捂住了她的嘴,同时低声呵道:“别喊!再喊就把你军法从事!”
那女人点了点头,用一双还算好看的丹凤眼望着张燔身后的那六名士兵,但让她有些奇怪的是,那些士兵眼观鼻,鼻观心,就像是她并不存在一样,与她平日里见到的那些兵痞截然不同。
疏散行动开始时进行的很顺利,众人由远至近,将百姓们都转移到了两条街以外,当衙役和士兵们向百姓们讲明情况后,百姓们也比较的配合,毕竟打仗可不是闹着玩的,先保住小命要紧。但最终还是出现了混乱,先是一些小孩子哭了起来,接着一些狗也叫了起来,顿时周围乱成一片。
见此情景,林清... -->>
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