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    “这船活像一个蜈蚣啊,这么多腿!”赵和海说道。

    “哈哈,赵兄弟的说法真形象,好了,这船就叫蜈蚣船。本来那两个西洋家伙想安装三层木桨,我考虑到那样需要的水手太多,就只造了一层。否则的话,腿就更多了!”

    “这船能有多快啊,这么多桨,还有两根桅杆,长江上可没有比它更快的船了!”李蒙申考虑问题总是从技术角度出发。

    “有多快我也不知道,过几天下水后试试就知道了。你们猜猜我想用这船来做什么?”

    张兆想了想,说道:“剿灭鄱阳湖水匪?”

    “呵呵,说对了一半。长江下游可是富得流油的地方啊,不分一杯羹,心里怪不踏实的。”

    “可是这船没法射箭啊,只能用炮,典史大人在哪里弄的炮?”张兆问道。

    林纯鸿将双手一摊,苦着脸说道:“本来从大田那里弄了几蹲小炮,试了试,完全不符合要求,只好找西洋人买一些炮了。天成那个家伙专门到澳门去了一趟,据说买到了,还要个把月才能运到。炮还好说,火药就难了,上次在大田弄了几百斤火药,也不知道能用多久。”

    “这船操作可不容易,桨手、帆手、舵手、炮手、火长……哇,这么多人,缺一不可,太难了!”李蒙申感叹道。

    林纯鸿笑道:“慢慢熟悉呗,又不是急着去打仗,怎么样?三位有没有兴趣?”

    赵和海摇了摇头,说道:“我还是想到广州去,去看看大海。”

    张兆则一声不吭,只有李蒙申跃跃欲试,说道:“我想试试看!”

    林纯鸿大喜,说道:“好了,船长就是你了,你也不用到船工队了,以后就住在这里,跟着泽迪亚和芬多斯多学学,不懂的地方多问问,以后打仗时可是玩命的事情,一个不明白的问题就有可能送了命!”

    李蒙申说道:“但我有一个要求,必须保证充足的火药供应,否则我不干,这船没有火药除了逃跑,一点用都没有!”

    林纯鸿拍了拍脑袋,说道:“这个难题扔给我吧,你放心,我保证火药的供应。”

    第四十八章婚姻大事

    关于向长江下游拓展势力的计划,林纯鸿和周望不知道商讨了多少次,方才达成一致。为了激励水手,林纯鸿决定,林氏集团提供所有的船和装备,但只拿战利品的四成,其他的六成由船长分配,并且保证:如果被官府或者其他水匪擒获,则尽最大的努力去营救。为了达到积累有经验水手的目的,规定:每只船上的水手三个月轮换四分之一,这也有避免船长形成私人势力的作用。并且林纯鸿和周望还认为待到条件成熟时,要组建强大的本部舰队,这样即使船长形成了私人势力也无所谓。更何况,火药这个东西还掌握在自己手中。这个计划林纯鸿和周望并没有透露给任何人,毕竟,最关键的船还在船坞里呢。

    至于林纯鸿这么笃定自己能弄到充足的火药,源于在清江上游的溶洞里发现了大量的火硝。火硝本身也是一种中药材,被土人带到货栈交易,林纯鸿发现后,就不停的高价收购,现在在百里洲囤积了不少的火硝,而且土人寻找火硝的热情一日比一日高涨。至于硫黄,就更简单了,关仁美开发的本身就是硫铁矿,根本不缺硫黄的。现在最缺乏的反而是有经验的火药师,这个难题也被彭新给他解决了,彭新一气寻找了二十多个经验丰富的鞭炮师傅,全部带到了百里洲。林纯鸿哭笑不得,他只好将这二十多个鞭炮师傅分成三个组进行火药研制,并抬来一蹲从大田带来的小炮,规定:同样的炮弹,同等份额的火药,如果谁配的火药能让炮弹飞得最远,组内每人赏银五百两。这个规定让鞭炮师傅们夜以继日,丝毫不关注自己的身体。一时之间,百里洲这个小岛上整日炮声隆隆,让居民心惊不已。

    在张兆三人看了蜈蚣船之后,林纯鸿安排卢诗源和赵和海一同前往广州,卢诗源的责任就是打探广州的商业信息,看能否在广州设立货栈,而赵和海的任务就是找到一条海上之路,决定林氏集团今后在海上发展的道路。赵和海远远没有认识到他的这一任务的意义,他只是想着自己能够纵横大海便足矣。为了保证两人的安全,林纯鸿将自己的侍卫宁典和于泽派出与二人同行。

    同时,林纯鸿令泽迪亚等人造三桅的大货船,这种船适合在长江里行走运货。按照林纯鸿的计划,这种船主要用于长途运送货物,打通和江南的联系。现在百里洲的造船厂规模扩大了好几倍,分成了木材处理、制帆、织绳、造船、油漆……多个部分,原材料除了木头外,大部分都是采购而来,利润还没有见到,银子如流水般花了出去,以至于让存有不少现银的林纯鸿都心疼不已。

    最让林纯鸿纠结的是,缺乏钢铁成了阻碍各项事业发展的瓶颈。林纯鸿拼命回想中国境内的著名铁矿,想来想去,只有大冶离荆州府最近。大冶的铁矿品味高,而且还伴生着铜矿,令林纯鸿垂涎不已。

    不过,林纯鸿就是用脚趾头想想也知道,大明帝国绝不容许他插手大冶的矿务。万般无奈之下,林纯鸿只好退而求其次,把目光瞄准了清江沿岸的火烧坪。

    火烧坪隶属于夷陵州长阳县,其矿石品位还不错,离清江岸边大约有三十里地,目前有个官办的小规模采矿场。如何将官办转为民办呢?林纯鸿苦思对策。

    ※※※

    夷陵州城。

    “都站好了,注意了,莲娘,你今天要劈完这些柴木,小荷,你今天要将所有的屋子都收拾一遍!要是让我发现你们偷懒,哼,小心你们的皮!”小凤儿一手叉腰,一手指着两个女孩子训斥道。

    两个小女孩子身材高挑,即便着婢女青衣,也遮掩不住她们令人淫思的曲线。其中莲娘鹅蛋脸庞,一双大眼睛眉目含情,不着妆也显得甜蜜异常,让人见之不忍挪开双眼。小荷生的精致小巧,见之忘俗,正如出水的荷花一般,一尘不染,清新、秀气,让人爱怜不已。两个小女孩子正低着头,眉目含泪,静听周凤的吩咐。待周凤下令后,方一步三摇的走向屋里,如风中的百合一般,摇曳多姿。

    周凤见了,气不打一处来,喝道:“好好走路,天生的贱骨头啊!干活还显摆!”

    豆大的泪珠从莲娘和小荷的脸庞滑落,自从来到夷陵后,就被周凤指使着干这个干那个,没有一刻能够闲住。本来她们能歌善舞,琴棋书画样样精通,现在只能干干粗活,滑嫩的双手已经都出现了厚茧,让她们委屈不已。原来,彭新本来准备从族里选两女子送给林纯鸿,后来在岳州任货栈总管后,眼界开了,听说扬州瘦马天下闻名,便派一心腹至扬州花了二千五百两银子买了两个极品,送到夷陵。林纯鸿一直未回夷陵,尚不知道此事。李氏无法,只好将两个女孩子养在家里,静候林纯鸿回来处理。

    周凤见了这两个女孩子后,心里犹如打翻了五味瓶,连带着好几天心情不好,周凤从李氏那里要这两个女孩子服侍自己,李氏二话不说,吩咐两个女孩子好好服侍周凤。可两个女孩子到了周凤那里就倒了大霉,周凤的怒火有了发泄的对象,就不停的让她们干粗活,借此折磨她们。周凤的一举一动被李氏和她娘看在眼里,又不好干涉,只好由得她。倒是陈继兴见两个新来的姐姐温柔漂亮,更会琴棋书画,不停的数落周凤,更是让周凤愤恨不已,直给了陈继兴好几个爆栗。

    直至陈继兴通过书信将此事报于林纯鸿,林纯鸿才知道彭新送了两个扬州瘦马给自己,考虑到彭新送的礼物不好退还,自己手下又缺少能写字记账的人,便吩咐将两人送至百里洲李崇德手下,要他安排别院让二人居住,并把一些文书上的事情交与两人。

    小凤儿听到林纯鸿的安排后,直接就将夷陵货栈的事情撂了桃子,好在规矩运行日久,货栈才没闹出大乱子。不过周凤不出去抛头露面,倒合了她娘的心意,每日尽心尽力的照顾周凤的生活起居,给她无微不至的关怀。

    可周凤是野惯了的丫头,每天窝在家里如何受得了?第三日一早,便带着小婢秀吉出门闲逛。秀吉年方十三四岁,在小凤儿的影响下,也是风风火火的性格。周凤说去哪里,秀吉当然紧跟而上。不知不觉,周凤二人便转到了胭脂水粉店。以往,周凤从不来这些店,素来都是李氏送她这些玩意,教她怎么用。自从莲娘和小荷来了后,说起胭脂水粉一套一套的,涂抹在脸上,粉嫩透红的,还散发出诱人的香气,让周凤这个女孩都忍不住心跳。于是,她就有点自惭形秽,这不,现在就来到了水粉店,一则买一点好东西,再则增加点见识。

    刚进水粉店,便有一妇人迎上来,脸上挂满了笑容,口称:“哎呦,周姑娘光临小店,不知道要买什么啊?”

    周凤大奇,问道:“你怎么知道我姓周?你认识我?”

    妇人笑道:“夷陵城里谁不认识周姑娘啊?模样周整,说话爽快,做事更是让人竖起大拇指。”

    周凤听得脸色发烫,不好意思的说道:“哪有那样的,大娘你好口才。”虽然口里谦虚,心里暗自得意。

    “周姑娘需要什么尽管说,我们这里的胭脂水粉都是上佳的好货,平常的人家我们还不卖。”妇人没有忘记她的职责,趁机推销她的商品。

    周凤瞠目结舌,她真不知道自己该买些什么,只好随口说道:“把你最好的胭脂水粉拿来我瞧瞧。”

    妇人说一声“好咧”,便拿出一瓷盒,递给周凤,说道:“周姑娘看看,这不是铅粉,是紫茉莉花,研碎了配上上等香料制作的。”

    周凤接过瓷盒,打开一看,里面摆着一行十根的玉簪花棒,周凤拿出一根花棒,粘上一些粉,在那里看。

    水粉店还有几个客人,妇人忙着照管其他顾客,这时,一女子叫道:“老板娘,我要清江的胭脂膏,来两盒。”周凤忙转头看,且见一女子挽着攒珠发髻,项上带着一赤金圈,身着大红小窄袄,外套石青银鼠褂,下着撒花裙,一双眉目瞧之含情,一张粉面不笑而甜,双唇更是红若桃花。

    “哎呦,崔姑娘,不巧,清江的胭脂膏全卖完了,可能要等三天才有货!”妇人不无可惜的叹道。

    崔姑娘倒不觉得可惜,笑道:“清江的胭脂膏居然卖得这么好,想那林老板肯定是赚个体盆钵满的。”

    旁边另一女子说道:“可不是,这清江胭脂膏啊不是玫瑰花做的,是上好的胭脂压出水,去掉渣,用花露蒸制而成。听说以前清江那里的土人女子便用这个抹脸,一个个赛若桃花呢。这林老板也真是厉害,居然把土人的这个东西也弄出来卖。”

    “要说这个林老板啊,不仅会挣钱,还当了典史呢,去年亲自带兵把五千多土匪给剿灭了!据说还没有定亲哦,小梦儿,你有机会拉!”

    刚才那女子娇笑道:“瞧不撕烂你的嘴,胡说八道,整天在姐妹面前说要嫁就嫁林老板这样的人是不是你?”说完,作势就要去撕小梦儿的嘴。

    小梦儿躲闪着刚才那女子的手,叫道:“别人林老板怎么看得上咱们,听说已经和荆州的守备女儿定亲了,马上就要下聘礼呢。”

    周凤一听到林老板,便竖起了耳朵,现在听闻和荆州的守备定了亲,心头腾起一股无名之火,啪的一声将瓷盒放在桌子上,问小梦儿道:“你听谁说的?林纯鸿要和守备女儿结亲?”

    小梦儿和刚才那女子笑得前俯后仰,说道:“原来小妹妹也想和林老板结亲?晚啦,晚啦!”

    周凤的脸变得通红,捏着粉拳,就要发作,刚才的崔玉儿见了,不禁觉得好笑,她是认识周凤的,连忙拉住周凤的手,说道:“小妹妹,别听他们胡说,来,姐姐帮你看看这盒胭脂。这个茉莉粉啊,... -->>

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