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文卡特深吸一口气。“我们有位航天动力学家里奇·布内尔推算了一条航行方案,能让赫耳墨斯回到火星。根据他的设计,赫耳墨斯可以在sol549掠过火星。”
一阵死寂。
“你在玩我们吗?”安妮叫道。
“sol549?这怎么可能?”布鲁斯问,“即便是伊里斯也要到sol588才能着陆。”
“伊里斯是点推进飞行器,”文卡特说,“赫耳墨斯的动力源是持续推进离子引擎,它一直在加速。此外,赫耳墨斯现在的速率很大。在他们当前的地球入轨航程期间,下个月必须减速,才能与地球速度相匹配。”
米奇摩了摩后脑勺。“哇喔……549。这可比沃特尼断粮要提前35个火星日,所有问题都解决了。”
特迪身子前倾,“跟我们详细说说,文卡特?”
“这个,”文卡特开始,“如果他们决定执行‘里奇·布内尔机动’,现在就要开始加速,以维持他们的速度并在此基础上更快。他们不会进行地球入轨,但是会靠近地球以利用地球引力来调整航道。在此期间,他们将与从地球发射的补给飞船对接,从而获得延长航程所需的物资。
“在这之后,他们将会沿着一个加速轨道飞向火星,并在sol549抵达。正如我之前说的,只是掠过火星,和所有阿瑞斯任务都不同,他们会因为速度太快而无法入轨。余下的航线将把他们带回地球。他们将在掠过火星之后211天抵达地球。”
“掠过有什么用?”布鲁斯问,“他们没有任何办法让沃特尼离开火星地表。”
“不错……”文卡特说,“麻烦事就在这儿,沃特尼必须抵达阿瑞斯4的mav站点。”
“斯基亚帕雷利!”米奇瞠目结舌,“那可是在3200公里之外!”
“准确说,是3235公里。”文卡特说,“但这并不是天方夜谭。他曾驾驶漫游车去过探路者号着陆点,跑了一个来回,加起来也有1500公里了。”
“那都是极其平坦的沙漠地形,”布鲁斯插话,“去斯基亚帕雷利——”
“简单说吧,”文卡特打断他,“这将是一个极其艰难和危险的旅程。但我们有许多聪明的科学家来帮助他改造漫游车。此外,还会对mav进行大改造。”
“mav怎么了?”米奇问。
“它的设计飞行高度是火星低轨道,”文卡特解释,“但是赫耳墨斯只是掠过火星,因此mav必须完全逃逸火星引力,才能实现对接。”
“怎么做到?”米奇问。
“它必须减重……大量减重。我可以集合一屋子的人来研究这些问题,只要我们下决心走这条路。”
“之前,”特迪说,“你提到过要有补给飞船与赫耳墨斯对接。这一点我们能做到吗?”
“能,有太阳神就行。”文卡特说,“我们的发射目标是近地交会,这显然比发射飞行器到火星上要容易得多。”
“我明白了。”特迪说,“所以,现在台面上有两个选项,给沃特尼送去足够的食物好让他撑到阿瑞斯4抵达,或是让赫耳墨斯现在就回去接他。两个方案都需要太阳神,所以我们只能二者选一。”
“是的,”文卡特说,“我们必须选一个方案。”
大家都沉静下来思考。
“赫耳墨斯的船员们会怎么想?”安妮打破沉默,问大家,“他们会不会对多出来的……”她很快心算了一下,“533天有什么意见。”
“他们根本不会犹豫,”米奇说,“一秒都不会。这也是为什么文卡特会召集这个会议,”他瞅了眼文卡特,“他希望由我们来下决定。”
“没错。”文卡特说。
“这应该由刘易斯指挥官来决定。”米奇说。
“问她等于没问,”文卡特说,“必须由我们来下这个决定。这件事生死攸关。”
“她是任务指挥官,”米奇说,“生死攸关的决定正是她该死的职责所在。”
“放轻松点,米奇。”特迪说。
“放狗屁轻松点!”米奇说,“每次一有事情发生,你们首先惦记的就是瞒着船员。一开始你们瞒着他们沃特尼还活着,现在你们打算继续瞒着他们有办法救他了。”
“我们已经有办法救他了,”特迪说,“只不过现在讨论的是另一个方案。”
“撞击方案?”米奇说,“真有人认为那个方案可行吗?真有人相信?”
“好吧,米奇,”特迪说,“你已经表达了你的意见,我们也洗耳恭听了。现在大家继续讨论。”他转向文卡特,“赫耳墨斯能在计划外再航行533天吗?”
“应该可以。”文卡特说,“船员们也许需要进行一些常规维修,但对他们来说,都不在话下。别忘了,赫耳墨斯原本就是为执行五次阿瑞斯任务而设计的,目前它才运转到设计寿命的一半。”
“这是有史以来最昂贵的飞船,”特迪说,“我们造不起第二艘了。如果有什么不测发生,船员们都会牺牲,整个阿瑞斯计划也跟着完蛋。”
“失去这些船员当然是一场大灾难,”文卡特说,“但即便如此,我们也不会失去赫耳墨斯。它可以接受远程操控,只要反应堆和离子发动机还能正常工作,我们就能指挥它飞回来。”
“太空探索本身就极端危险,”米奇说,“我们不能指望在这里讨论出哪条路是最安全的。”
“我不同意,”特迪说,“我们现在必须讨论哪条路最安全,因为这事关我们得赌上多少条性命。每个方案都有很大的风险,但是,给沃特尼送去补给只用冒一个人的生命危险,而里奇·布内尔机动方案却得押上六条命。”
“特迪,要是论风险级别的话,”文卡特说,“米奇是对的。撞击方案是高风险。它有可能撞不上火星,也有可能在进入火星大气时烧毁,更有可能因为撞击过猛毁掉所有食物……我们估计成功率只有30%。”
“与赫耳墨斯近地对接的成功率很大?”特迪问。
“成功率大得多。”文卡特确定地说,“由于延迟是在次秒级水平,我们可以直接从地球上控制飞行器,而不是通过自动系统中继。到了对接的时间点,马丁尼兹少校可以从赫耳墨斯上对其进行远程操控,使延迟降到零。赫耳墨斯的船员完全可以对付各种突发小问题。此外,飞行器也无须再进入行星大气,补给品也不必承受300米每秒的冲击。”
“这样看来,”布鲁斯问,“一个方案是高风险断送一条命,另一个方案是低风险断送六条命。老天,这要我们怎么选?”
“我们先讨论,然后由特迪来拍板。”文卡特说,“据我所知,没有别的办法。”
“我们可以让刘易斯——”米奇又说。
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文卡特深吸一口气。“我们有位航天动力学家里奇·布内尔推算了一条航行方案,能让赫耳墨斯回到火星。根据他的设计,赫耳墨斯可以在sol549掠过火星。”
一阵死寂。
“你在玩我们吗?”安妮叫道。
“sol549?这怎么可能?”布鲁斯问,“即便是伊里斯也要到sol588才能着陆。”
“伊里斯是点推进飞行器,”文卡特说,“赫耳墨斯的动力源是持续推进离子引擎,它一直在加速。此外,赫耳墨斯现在的速率很大。在他们当前的地球入轨航程期间,下个月必须减速,才能与地球速度相匹配。”
米奇摩了摩后脑勺。“哇喔……549。这可比沃特尼断粮要提前35个火星日,所有问题都解决了。”
特迪身子前倾,“跟我们详细说说,文卡特?”
“这个,”文卡特开始,“如果他们决定执行‘里奇·布内尔机动’,现在就要开始加速,以维持他们的速度并在此基础上更快。他们不会进行地球入轨,但是会靠近地球以利用地球引力来调整航道。在此期间,他们将与从地球发射的补给飞船对接,从而获得延长航程所需的物资。
“在这之后,他们将会沿着一个加速轨道飞向火星,并在sol549抵达。正如我之前说的,只是掠过火星,和所有阿瑞斯任务都不同,他们会因为速度太快而无法入轨。余下的航线将把他们带回地球。他们将在掠过火星之后211天抵达地球。”
“掠过有什么用?”布鲁斯问,“他们没有任何办法让沃特尼离开火星地表。”
“不错……”文卡特说,“麻烦事就在这儿,沃特尼必须抵达阿瑞斯4的mav站点。”
“斯基亚帕雷利!”米奇瞠目结舌,“那可是在3200公里之外!”
“准确说,是3235公里。”文卡特说,“但这并不是天方夜谭。他曾驾驶漫游车去过探路者号着陆点,跑了一个来回,加起来也有1500公里了。”
“那都是极其平坦的沙漠地形,”布鲁斯插话,“去斯基亚帕雷利——”
“简单说吧,”文卡特打断他,“这将是一个极其艰难和危险的旅程。但我们有许多聪明的科学家来帮助他改造漫游车。此外,还会对mav进行大改造。”
“mav怎么了?”米奇问。
“它的设计飞行高度是火星低轨道,”文卡特解释,“但是赫耳墨斯只是掠过火星,因此mav必须完全逃逸火星引力,才能实现对接。”
“怎么做到?”米奇问。
“它必须减重……大量减重。我可以集合一屋子的人来研究这些问题,只要我们下决心走这条路。”
“之前,”特迪说,“你提到过要有补给飞船与赫耳墨斯对接。这一点我们能做到吗?”
“能,有太阳神就行。”文卡特说,“我们的发射目标是近地交会,这显然比发射飞行器到火星上要容易得多。”
“我明白了。”特迪说,“所以,现在台面上有两个选项,给沃特尼送去足够的食物好让他撑到阿瑞斯4抵达,或是让赫耳墨斯现在就回去接他。两个方案都需要太阳神,所以我们只能二者选一。”
“是的,”文卡特说,“我们必须选一个方案。”
大家都沉静下来思考。
“赫耳墨斯的船员们会怎么想?”安妮打破沉默,问大家,“他们会不会对多出来的……”她很快心算了一下,“533天有什么意见。”
“他们根本不会犹豫,”米奇说,“一秒都不会。这也是为什么文卡特会召集这个会议,”他瞅了眼文卡特,“他希望由我们来下决定。”
“没错。”文卡特说。
“这应该由刘易斯指挥官来决定。”米奇说。
“问她等于没问,”文卡特说,“必须由我们来下这个决定。这件事生死攸关。”
“她是任务指挥官,”米奇说,“生死攸关的决定正是她该死的职责所在。”
“放轻松点,米奇。”特迪说。
“放狗屁轻松点!”米奇说,“每次一有事情发生,你们首先惦记的就是瞒着船员。一开始你们瞒着他们沃特尼还活着,现在你们打算继续瞒着他们有办法救他了。”
“我们已经有办法救他了,”特迪说,“只不过现在讨论的是另一个方案。”
“撞击方案?”米奇说,“真有人认为那个方案可行吗?真有人相信?”
“好吧,米奇,”特迪说,“你已经表达了你的意见,我们也洗耳恭听了。现在大家继续讨论。”他转向文卡特,“赫耳墨斯能在计划外再航行533天吗?”
“应该可以。”文卡特说,“船员们也许需要进行一些常规维修,但对他们来说,都不在话下。别忘了,赫耳墨斯原本就是为执行五次阿瑞斯任务而设计的,目前它才运转到设计寿命的一半。”
“这是有史以来最昂贵的飞船,”特迪说,“我们造不起第二艘了。如果有什么不测发生,船员们都会牺牲,整个阿瑞斯计划也跟着完蛋。”
“失去这些船员当然是一场大灾难,”文卡特说,“但即便如此,我们也不会失去赫耳墨斯。它可以接受远程操控,只要反应堆和离子发动机还能正常工作,我们就能指挥它飞回来。”
“太空探索本身就极端危险,”米奇说,“我们不能指望在这里讨论出哪条路是最安全的。”
“我不同意,”特迪说,“我们现在必须讨论哪条路最安全,因为这事关我们得赌上多少条性命。每个方案都有很大的风险,但是,给沃特尼送去补给只用冒一个人的生命危险,而里奇·布内尔机动方案却得押上六条命。”
“特迪,要是论风险级别的话,”文卡特说,“米奇是对的。撞击方案是高风险。它有可能撞不上火星,也有可能在进入火星大气时烧毁,更有可能因为撞击过猛毁掉所有食物……我们估计成功率只有30%。”
“与赫耳墨斯近地对接的成功率很大?”特迪问。
“成功率大得多。”文卡特确定地说,“由于延迟是在次秒级水平,我们可以直接从地球上控制飞行器,而不是通过自动系统中继。到了对接的时间点,马丁尼兹少校可以从赫耳墨斯上对其进行远程操控,使延迟降到零。赫耳墨斯的船员完全可以对付各种突发小问题。此外,飞行器也无须再进入行星大气,补给品也不必承受300米每秒的冲击。”
“这样看来,”布鲁斯问,“一个方案是高风险断送一条命,另一个方案是低风险断送六条命。老天,这要我们怎么选?”
“我们先讨论,然后由特迪来拍板。”文卡特说,“据我所知,没有别的办法。”
“我们可以让刘易斯——”米奇又说。
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