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又说:“信中言兄与君子讲学,恐其渐成朋党,所见甚是,然弟尽可放心。
兄最怕标榜,常存暗然尚纲之意,断不至有所谓门户自表者也。”
还说,信中有“弟之牢骚,非小人之热中,乃志士之惜阴”
,读至此,不胜惘然,“恨不得生两翅忽飞到家,将老弟劝慰一番,纵谈数日乃快”
。
曾国藩给予诸弟的便是上述“德”
与“才”
。
他特别表示,“我仕宦十余年,现在京寓所有惟书籍、衣服二者。
衣服则当差者必不可少,书籍则我生平嗜好在此,是以二物略多。
将来我罢官归家,我夫妇所有之衣服,则与五兄弟拈阄均分。
我所办之书籍,则存贮利见斋中,兄弟及后辈皆不得私取一本。
除此二者,予断不别存一物以为宦囊,一丝一粟不以自私,此又我待兄弟之素志也”
。
几个弟弟在曾国藩的教育和影响下,成长为符合儒家标准的人。
曾国荃成为统帅湘军的封疆大吏不说,未出仕的曾国潢在家乡操持家务、族务、地方事务,成为有影响力的地方精英,曾国华、曾国葆先后在镇压太平天国的战争中阵亡。
咸丰六年(1856年),太平天国西征军在江西连破八府五十余州县,曾国藩坐困南昌,数月音讯全无。
曾国华赴武昌湖北巡抚胡林翼处求援。
胡林翼发兵五千交曾国华统帅驰援。
从未带过兵的曾国华,连克数县,为南昌解围发挥了重要作用,擢同知,赏戴花翎,成为湘军将领。
时曾麟书去世,曾国藩、曾国华兄弟丁忧回籍。
然曾国华已过继叔父,只须守制一年,遂于翌年由已订儿女亲家的李续宾奏调复出,襄理李续宾部军务。
咸丰八年十月,太平军三河大捷,李续宾部全军覆没。
李续宾、曾国华等四百余名文武官员喋血沙场。
曾国华骸骨数月无寻,曾国藩忧急哀恸已极,泣血写道:
我奉简书,驰驱岭峤。
江北江南,梦魂环绕。
卯恸抵昏,酉悲达晓。
莽莽舒庐,群凶所窟。
积骸成岳,孰辨弟骨。
骨不可收,魂不可招。
峥嵘废垒,雪渍风飘。
生也何雄,死也何苦,我实负弟,茹恨终古。
后来曾国华的遗骸终于找到了,却是一具无头尸。
季弟曾国葆因之再次投军,“以报兄仇而雪前耻”
,不料身染重疫,病死军中。
曾国藩为其写书联云:
英名百战总成空,泪眼看河山,怜予季保此人民,拓此疆土;
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