暗中行路（第4页）

大香提尔星座的植物绝不恐怖，甚至极其美丽。

现在令阿姆斯特朗如此难受的，是知道这些生物完全不摄取食物也能活下去。

这些奇异生命能从无所不在的宇宙辐射中撷取所有所需能源——而在这里，宇宙辐射含量与其他地区相差无几。

他经过许久才想到一个例子，随后却不由自主想起更多，完全盘踞他的心思。

他记起川陀二号上，目前已知唯一能直接利用原子能的生物，因为那个行星和这里一样是贫瘠荒芜的世界……

阿姆斯特朗的心思分成两个截然不同的部分，各自意图说服对方，却双双失败。

直到他发觉自己屏气慑息，以免被周围的黑暗听见行迹，他才体认到自己的意志已经低落至此。

因此，他恼怒地清除占据心思的垃圾，再次专注于当前的迫切问题。

前路无疑渐渐向上倾斜，地平线的轮廓也落在空中较高位置。

行路开始蜿蜒，阿姆斯特朗突然感受到两侧不时出现巨岩。

很快，上方只剩下一小条缎带般的天空，他身边的黑暗竟变得更为厚重。

某种程度而言，他因身边环绕石壁而感到安全；两侧方向有巨岩保护，脚下的道路也维护得较好，更为平坦，更容易辨别方向。

更好的是，他现在可知旅程已经过了一半。

他的精神暂时提振不少。

可是，像故意找自己麻烦似的，他的心思又回到同一个死胡同去，简直令人发狂。

他记起老事务员的惊险历程若真有其事就始于卡佛隘口的另一端。

再过半英里，他就会回到旷野，不受巨岩庇护。

想到这里，他感到加倍恐惧，更觉赤裸。

攻击可能从各个方向而来，他却孤立无援……

片刻之前，他还能设法自制，坚决不让自己想起老事务员的故事最慑人的关键——那晚，唯一阻遏营地众人调侃、更使整场陷入沉默的证词——可他现在意志薄弱，再也抑制不了。

老人当时所讲的话，使身处温暖营地的众人打了寒战，此时又浮现于阿姆斯特朗的脑海。

矮小的事务员始终坚持一点：在手电筒光线范围之外，他与其说是看见，不如说是感知到那个暗影尾随，而他从未听见任何追猎的声音。

没有爪蹄刨抓岩地的声音，连石子碰撞的声音也没有。

仿佛就像老事务员以肃穆的神情说的，“尾随其后的生物在黑暗中能清楚视物，且有许多细腿或足掌，可在岩地里敏捷轻松地移动，像是巨型毛虫或克劳克二号上的一种毯形生物”

。

然而，尽管并无追随其后的脚步声，老事务员确实几次听见某种声音，且因为听来实在太过陌生，更显不祥：一种微弱但挥之不去的喀喀声。

老家伙生动地描述了那种声音；对现在的阿姆斯特朗而言，恐怕过于生动了。

“有没有听过巨型昆虫嘎吱嘎吱地咀嚼、啮咬猎物的声音？”

他说，“听起来就像那样。

我觉得像螃蟹夹紧蟹螯的声音，某种甲壳的声响。”

到了这时，阿姆斯特朗记得自己大笑了奇怪，记忆怎么一一浮现，旁人先前明明都畅快地笑了，此时却半个也没笑。

感受到周围气氛的变化，阿姆斯特朗赶紧请老事务员继续讲下去。

噢，要是他当时没那么好奇就好了！

老事务员很快地继续说了下去。

隔天，一群半信半疑的技师前往卡佛隘口后方的无人地带查看。

他们半信，因此仍带了枪，不过终究没派上用场，因为没遇见任何生物。

他们意料之中地找着了坑洞与地道；阴森发亮的洞穴，手电筒照进去的光无尽地在错综复杂的地形中辉映反射，终至消散。

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